【70】

Hoàng tử đã dám phát ngôn những lời trái với đạo đức, tuyên bố rằng mình đã chiếm ngai vàng, khiến tất cả mọi người có mặt tại đó đều sửng sốt. Thịnh Kiều đã nhanh chóng tiến vào và thấy Kỷ Gia Hựu bị trói lại bởi những sợi dây, liền vội vàng giải thoát cho anh ta.

Khi họ đang chuẩn bị bỏ trốn, phía hoàng phi cũng nhận được thông báo từ đạo diễn và lập tức lên tiếng với các vệ sĩ: “Hoàng tử đang nói những lời vô nghĩa, chắc chắn là do kẻ xấu xúi xúi giục. Trước hết hãy giam giữ hắn lại ở Đông Cung, sau đó mới xử lý kẻ đó…”

Ôi, kẻ đó đâu rồi?

Nhìn quanh, hóa ra kẻ đó đã trèo qua tường để bỏ trốn.

Dưới góc tường có một cái bể nước lớn, Thịnh Kiều và Kỷ Gia Hựu đã cùng nhau dùng cái bể đó làm điểm tựa, vừa bám vào tường vừa đạp lên để trèo qua.

Người quay phim bên trong cung nhìn thấy cảnh này, không còn lòng nào để tiếp tục công việc, liền mang theo thiết bị quay phim chạy theo họ.

Shen Junyi hét lên: “Mấy tên khốn nạn! Dám đụng đến ta! Xem ta sẽ chặt đầu các ngươi và gửi xuống mộ của cha ta!”

Cảnh tượng trở nên hỗn loạn…

Kỷ Gia Hựu vừa chạy vừa hỏi: “Anh Junyi sẽ thế nào đây?”

Thịnh Kiều trả lời: “Dù sao thì hắn cũng chỉ là một hoàng tử ngốc nghếch ở Đông Cung mà thôi, chẳng ai dám động đến hắn đâu.”

Vừa nói xong, một cơn gió lạnh bất ngờ thổi lên từ phía dưới chân họ, và gió bắt đầu thổi mạnh mẽ xung quanh. Dưới ánh đèn cung, những bông hoa đào bay lượn trong đêm, như thể muốn nuốt chửng mọi người.

Thịnh Kiều run rẩy và nắm chặt lấy tay áo của Kỷ Gia Hựu, nói: “Lại đến lúc ăn thịt người rồi… Chưa biết lần này cô ta sẽ dùng cách nào để giết người nữa… Lần này chắc không phải tôi chứ?”

Hai người đứng yên không dám nhúc nhích, tiếng gió rít gào vang lên… Không lâu sau, giữa tiếng gió ấy, lại vang lên tiếng cười man rợ của người phụ nữ kia: “Đã ăn thịt họ rồi đấy.”

Ngay lập tức, hệ thống thông báo: “Shen Junyi đã chết.”

Thịnh Kiều và Kỷ Gia Hựu nhìn nhau một cái, rồi vội vàng chạy về phía cung của hoàng phi.

Trên đường, có các cung nữ đang quét những bông hoa đào. Thịnh Kiều trước giờ chưa từng để ý đến những bông hoa đào này; cô chỉ nghĩ rằng chúng là những bông hoa bay lơ lửng trong không khí rồi rơi xuống đất, nhưng ở đây, số lượng hoa đào quá nhiều, khiến các cung nữ phải quét chúng lại với nhau, tạo thành những đống hoa cao vài centimet.

Trong suốt quãng đường đi, họ gặp được vài đống hoa đào như vậy.

Khi đến cung của Hoàng phi, mọi thứ đều yên bình và ấm áp. Hoàng phi đang nằm trên ghế dài, vẻ mặt mệt mỏi; bên cạnh cô, có một cung nữ đang quạt cho cô. Thịnh Kiều kéo Kỷ Gia Hựu, người đang muốn lao vào bên trong ngay lập tức, lại giả vờ chào hỏi và nhờ cung nữ báo cáo trước; sau khi được phép, họ mới bước vào.

Hoàng phi tỏ ra lười biếng, hỏi một cách thiếu hứng thú: “Có chuyện gì vậy?”

Thịnh Kiều nói: “Xin hỏi Hoàng phi, Thái tử đã đi đâu rồi ạ?”

“Thái tử nào?” Hoàng phi quay đầu nhìn cô một cách sắc bén, “Kể từ khi Ngài lên ngôi, chưa bao giờ đặt ra danh hiệu Thái tử cả… Cô này, làm sao dám mơ tưởng đến điều đó! Người đây, mang cô ta ra ngoài và đánh chết!”

Thịnh Kiều: “……”

Được thôi, chết thì chết thôi… Dù sao thì cũng sẽ không để lại dấu vết gì cả.

Các vệ sĩ đang chuẩn bị đưa Thịnh Kiều ra ngoài thì bỗng nhiên, một cung nữ chạy vào, quỳ gối bên chân Hoàng phi và nói khẽ: “Hoàng phi ơi, vừa có tin tức đến… Người ở Khuynh Viên Đường đang mang thai.”

Hoàng phi bất ngờ đứng dậy, làm đổ hết đồ uống trên bàn, giận dữ đến mức tay run rẩy: “Con đĩ kia! Con đĩ đó, có tư cách gì mà sinh ra hoàng tử được!”

Thịnh Kiều: “Nói đúng lắm! Chỉ có những người có địa vị cao quý như Hoàng phi mới xứng đáng được như vậy!”

Hoàng phi: “……” Cô cố gắng duy trì hình ảnh của mình, cười một cách đắng cay: “Từ khi 14 tuổi vào cung, tôi đã ở bên Ngài hơn hai mươi năm… Tôi được hưởng mọi thứ tốt đẹp, nhưng duy nhất điều tôi mong muốn – một đứa con – thì trời lại không ban cho tôi.”

Cung nữ thở dài: “Hoàng phi đừng để điều này ảnh hưởng đến sức khỏe của mình… Nếu Ngài biết, chắc chắn sẽ rất buồn lòng. Con sẽ đi pha cho Hoàng phi một chén thuốc… Khi sức khỏe của Hoàng phi được cải thiện, chắc chắn sẽ sớm có được đứa con mà Hoàng phi mong muốn.”

Nói xong, cô ấy liền bước xuống dưới.

Ai đã xem nhiều phim cung đấu chắc hẳn sẽ hiểu rõ những bí mật ẩn sau đó. Thịnh Kiều lập tức nói: “Đợi đã!”

Tất cả mọi người trong phòng đều nhìn về phía cô ấy.

Thịnh Kiều hỏi: “Những loại thuốc mà Hoàng hậu uống hàng ngày, liệu có phải do Hoàng đế đặc biệt gửi đến không?”

Cung nữ trả lời: “Vâng, Hoàng đế thương Hoàng hậu không có con, nên đã cử các thầy y hoàng gia đến chăm sóc sức khỏe của bà.”

Thịnh Kiều tiếp tục hỏi: “Bà đã uống những loại thuốc này được bao lâu rồi?”

Cung nữ đáp: “Đã hơn năm năm rồi.”

Thịnh Kiều thở dài: “Hoàng hậu chưa bao giờ nghi ngờ rằng những loại thuốc này có vấn đề sao? Bà chỉ tin tưởng rằng Hoàng đế muốn bà sinh ra người thừa kế của ông ấy thôi à?”

Nhóm đạo diễn nói: “Cô ấy chắc hẳn đã xem quá nhiều phim cung đấu rồi… Được thôi, hãy bắt đầu phần kịch bản tiếp theo.”

Mặt Hoàng hậu tái nhợt, cô ta lảo đảo và ngã xuống giường, run rẩy nói: “Ý cô là… Không! Tôi không tin! Tôi không tin đâu!”

“Muốn tin hay không, hãy mang những bã thuốc này ra ngoài để gia đình tôi kiểm tra với bác sĩ xem sao?”

Hoàng hậu che mặt bằng tay, tiếng khóc của cô ta nghe rất yếu ớt: “Không tin… Tôi không tin đâu… Hoàng đế không thể làm như vậy với tôi… Làm sao ông ấy lại làm như vậy được?”

Khi cô ta khóc, vẻ oai phong thường ngày đã tan biến hết, giọng nói của cô ta đầy ưu phiền. Kỷ Gia Hựu, người luôn rất nhạy cảm với âm thanh, lập tức kéo Thịnh Kiều lại và nói nhỏ: “Giọng nói đó giống như giọng của kẻ ăn thịt vậy…”

Thịnh Kiều nhìn Hoàng hậu một cách không thể tin được, rồi bỗng nhiên run rẩy.

Hoàng hậu khóc mãi cho đến khi cô ta đứng dậy, dùng khăn lau đi nước mắt ở khóe mắt, và từng câu từng chữ nói: “Đi, mang những bã thuốc này ra khỏi cung và giao cho anh trai tôi.”

Cung nữ nhận lệnh và đi ra ngoài.

Hoàng hậu lại ra lệnh cho cung nữ chuẩn bị trang điểm, thoa son, đeo vòng tai, rồi cười lạnh nói: “Cô ta đang mang thai phải không? Ta sẽ đi xem thử ngay bây giờ.”

Mọi người cùng nhau lên đường đến Cung Quân Nguyên.

Kỷ Gia Hựu hỏi: “Chúng ta có đi cùng không?”

」

Thịnh Kiều nói: “Trời ạ, một bộ phim cung đấu 3D thì nhất định phải xem.”

Hai người đi theo đoàn người, tiến về phía Cung Đình Âm Nhạc. Nữ hoàng ra lệnh không cho ai báo tin, rồi bước vào một mình. Thịnh Kiều thấy các cung nữ đều đứng ngoài cửa, biết chắc chắn sẽ có những tình tiết thú vị bên trong, liền vẫy tay gọi Kỷ Gia Hựu, và hai người cúi đầu bước vào – không ai cản trở họ.

Khi bước vào Cung Đình Âm Nhạc, họ thấy nữ hoàng đang đứng bên cửa sổ. Bên trong, không khí yên bình và hòa thuận; Vân Phi nằm trên giường, đầu tựa vào đùi Hoàng đế, còn Hoàng đế đang cầm một cuốn sách, vuốt ve bụng cô bé và nói nhẹ nhàng: “Khi đứa con của ta chào đời, ta sẽ tự mình dạy nó đọc sách… Không được như em, đến cả tên mình cũng phải nhờ ta dạy mới biết.”

“Khi Ngài đã dạy xong cho đứa con, thì sau này con sẽ dạy lại cho mẹ.”

“Em đấy…”

Hoàng đế vui vẻ vuốt nhẹ mũi cô bé, và cô gái cười khúc khích rồi ôm lấy ông.

Nữ hoàng chỉ đứng đó, im lặng nhìn cảnh tượng ấy. Một lúc sau, cô quay người lại. Thịnh Kiều tưởng rằng cô ấy sẽ ra lệnh kéo mình xuống để đánh đập, nhưng thấy cô chỉ nhíu mày một chút, không khóc, chỉ là đôi mắt hơi đỏ hoe… Cô tự hỏi: “Rốt cuộc, Ngài yêu thích ở cô ấy điều gì?”

Cô thực sự băn khoăn: “Cô ấy chẳng biết chữ, cũng không giỏi âm nhạc hay nghệ thuật… Nhưng những điều đó, trong mắt Ngài, lại trở thành những điểm đáng yêu sao?”

Khi yêu một người, ngay cả những khuyết điểm của họ cũng trở thành điểm mạnh.

Cô ngẩng đầu nhìn Thịnh Kiều và hỏi: “Vậy còn em thì sao?”

Thịnh Kiều im lặng không trả lời.

Nữ hoàng cười nhẹ, rồi quay đầu nhìn lại một lần nữa: “Cô ấy luôn cạnh tranh với em… Cô ấy ghen tị với vẻ đẹp của em, với gia thế của em, với địa vị của em… Nhưng em không biết đâu, em lại ghen tị với việc cô ấy được Ngài yêu thương.”

Sau đó, nữ hoàng rời khỏi Cung Đình Âm Nhạc. Thịnh Kiều và Kỷ Gia Hựu không biết phải đi đâu tiếp theo.

Sáu vị khách mời đã có ba người bị “ăn” mất rồi; chỉ còn lại một người là Phương Chỉ, không biết đã chạy đi đâu mất. Hai người quyết định tìm Phương Chỉ trước, sau đó mới bàn bạc xem nên tiếp tục như thế nào.

Thẻ danh tính của Phương Chỉ là phi tần Hiền Bình; Thịnh Kiều bắt một cung nữ hỏi thông tin về cung điện của Hiền Bình rồi lập tức đi tìm. Nhưng Phương Chỉ lại không có ở đó; các cung nữ trong cung nói: “Công chúa nói là ra ngoài tìm cây đào hoa.”

Thịnh Kiều hỏi: “Các ngươi có biết trong cung này có cây đào hoa ở đâu không?”

“Trong cung của Công chúa Quý Phi có đấy.”

Hai người đi vào cung của Công chúa Quý Phi và tìm kiếm nhiều lần nhưng không thấy cây đào hoa. Liệu họ có bỏ qua điều gì đó không?

Hai người quyết định quay lại cung của Công chúa Quý Phi.

Đang đi dọc đường, một cơn gió lớn bỗng nổi lên; những bông hoa đào từ khắp nơi bay lên trời. Lần này, Thịnh Kiều không còn sợ hãi nữa; cô chú ý quan sát những đống hoa đào trên mặt đường.

Ban đầu, cô tưởng chúng chỉ được rải ngẫu nhiên xuống đó, nhưng khi nhìn kỹ hơn, cô phát hiện ra một bí mật.

Trên mặt đường, có vài đống hoa đào tạo thành hình tròn, được giấu kín giữa đám lá đào rơi; nếu không để ý kỹ, sẽ không thể nhận ra chúng.

Thịnh Kiều đang định tiến lại gần để xem kỹ hơn thì Phương Chỉ bất ngờ chạy ra từ góc khuất và reo lên: “Cuối cùng cũng tìm thấy các bạn rồi! Tiểu Kiều, em đã tìm thấy cây đào hoa rồi! Nó ở sân trước cung của Công chúa Quý Phi, cái cây đen sìu kia đấy! Nó chỉ nở hoa vào lúc có cơn mưa hoa đào thôi!”

Cô vừa nói vừa chạy tới, và vừa bước vào một trong những đống hoa đào hình tròn đó thì chiếc máy thổi gió ở góc tường bỗng nổ to; đống hoa đào lập tức bay lên trời, tạo thành một vòng tròn bao quanh cô từ xa.

Trong gió, vang lên tiếng cười khàn khàn: “Chúng ta đã ‘ăn’ cô ấy mất rồi.”

Một số người mặc đồ đen bất ngờ xuất hiện bên cạnh, trói Phương Chỉ lại rồi mang đi.

Trong tai nghe, hệ thống báo lên: “Phương Chỉ đã chết.”

Gió ngừng thổi, hoa rơi xuống đất; các cung nữ lại bắt đầu quét dọn những bông hoa đào.

Một lúc sau, Thịnh Kiều nói: “Tôi hiểu rồi.”

Nhóm đạo diễn: “………………”

Cô ấy đã hiểu ngay à??? Cô ấy biết được điều gì vậy???

Thịnh Kiều chỉ vào đống hoa đào được các cung nữ quét lại trên mặt đường và nói: “Phương Chỉ Lúc nãy là vì ai đó vô tình đạp phải bẫy đó nên mới bị ăn thịt, đúng không? Giả sử đây là một ‘bẫy hoa đào’ – những người đạp phải nó sẽ bị ăn thịt; những người đã chết trước đó có lẽ cũng vì không để ý mà đạp phải bẫy đó.”

Kỷ Gia Hựu hỏi: “Tại sao hoa đào lại có thể ăn thịt người?”

“Không phải hoa đào có khả năng ăn thịt người, mà là nữ yêu thông qua ‘bẫy hoa đào’ để giết người. Bạn hãy chú ý xem, mỗi lần cô ta nói là ‘ăn thịt’, tại sao không phải là ‘giết chết’? Điều này có nghĩa là cô ta buộc phải ăn thịt người mới duy trì được ‘bẫy’ này.”

Thịnh Kiều nhìn quanh và nói: “Tôi có một suy đoán táo bạo… Tôi nghĩ chúng ta đang ở trong một ảo giác; mọi thứ xung quanh thực ra đều là giả tạo. Bạn hãy nghĩ xem: mỗi khi cơn mưa hoa đào rơi xuống, các nhân vật NPC đều biến mất, và nữ yêu sẽ bắt đầu ăn thịt người. Sau khi ăn xong, mọi thứ lại trở về trạng thái bình thường… Điều này có nghĩa là, vào lúc cơn mưa hoa đào rơi, nữ yêu không thể duy trì được ảo giác nữa; vì không thể duy trì được, nên mọi thứ giả tạo trong ảo giác đều biến mất, và vì thế cô ta buộc phải ăn thịt người để duy trì ảo giác đó.”

Kỷ Gia Hựu càng nghĩ càng thấy cô ấy nói đúng, và với vẻ ngưỡng mộ, hỏi: “Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?”

“Chỉ cần phá vỡ ảo giác này thì chúng ta sẽ có thể rời đi, phải không? Ồ… để tôi suy nghĩ đã.”

Nhóm đạo diễn: “…………”

Làm ơn đừng suy nghĩ nữa…

Cô ấy cúi xuống, nhặt một cành cây nhỏ và bắt đầu vẽ vời trên mặt đất: “Theo khuôn mẫu của các câu chuyện thông thường, vào lúc cơn mưa hoa đào rơi, đó chính là lúc sức mạnh của nữ yêu yếu nhất… Chỉ vào lúc đó thì chúng ta mới có thể giết chết cô ta.” Phương Chỉ vừa nói rằng cô ta đã tìm thấy cây hoa đào trong cung phi tần, đúng không?

Chúng ta giả định rằng cây đào hoa chính là thân xác thật của nữ yêu quái, vì vậy trong ảo cảnh, cô ấy đã dùng gỗ cháy để che giấu nó, không cho chúng ta phát hiện ra. Điều này chứng tỏ rằng cây đào hoa đó rất quan trọng đối với cô ấy, phải không? Vậy chỉ cần chặt bỏ cái cây đó đi là được phải không?”

Kỷ Gia Hựu: “Còn do dự gì nữa! Hãy đi ngay bây giờ!”

Thịnh Kiều: “Phải đợi đến lần mưa hoa đào tiếp theo mới có thể chặt được.”

Đoàn làm phim: “…………”

Người ta đưa thuốc lá cho anh chàng lớn tuổi kia.

Hai người lén lút tiến đến bên ngoài cung của nữ hoàng, định chờ đến lần mưa hoa đào tiếp theo để xông vào và chặt cây đó.

Nhưng họ thấy bên trong sáng trưng, mọi người đang diễn ra các tình tiết trong kịch bản. Theo triết lý “không xem phim cung đấu 3D thì uổng phí”, hai người liền nhìn lén qua khe cửa.

Bên trong cung, hoàng đế đá nữ hoàng xuống đất và nói giận dữ: “Con đĩ độc ác này! Ngươi đã cho Wan’er uống thuốc độc, ngươi đã giết chết con ruột của ta, ngươi đã hủy diệt dòng máu hoàng gia!”

Nữ hoàng dựa vào khuỷu tay để ngồd dậy, ngước nhìn người đàn ông trước mắt mình, rồi bỗng nhiên cười lên: “Lượng thuốc mà ngươi cho cô ấy uống còn chưa bằng một phần ngàn so với lượng thuốc mà bản thân ta uống, Hoàng thượng đang buồn vì điều gì vậy?”

Hoàng đế ngẩn ngơ, một lúc lâu không nói được lời nào.

Cú đá của ông ta quá mạnh; nữ hoàng ôm lấy ngực và ho khan, vừa ho vừa cười: “Bản thân thiếp không hiểu nổi, Hoàng thượng ạ. Dù Ngài không yêu thiếp, tại sao lại phải tước đi quyền làm mẹ của thiếp? Khi Ngài đã không còn nữa, liệu có thể không muốn để lại cho thiếp một đứa con hay không?”

Hoàng đế quỳ xuống trước mặt nàng, nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp ấy… Có lúc nào đó, chính ông cũng từng bị cuốn hút bởi nó. Ngón tay ông vuốt ve má nàng, và thì thầm: “Niàn’er, nếu muốn trách ai, thì chỉ có thể trách gia tộc Rong của các ngươi, trách anh trai ngươi mà thôi.”

Một cơn gió lớn bỗng nhiên bùng phát.

Tất cả các đèn trong cung đều tắt hẳn.

Xung quanh tối om om… Thịnh Kiều sợ hãi run rẩy và hét lên với Kỷ Gia Hựu: “Nhanh lên, chuẩn bị chặt cây đi!”

Những bông hoa đào bay trong gió, không khí tràn ngập hương thơm nhẹ nhàng của hoa đào.

Những chiếc đèn trong cung lần lượt được thắp sáng trở lại. Trong căn đại sảnh trống trải, một cây đào hoa đang nở rộ một cách rực rỡ và quyến rũ… Nhưng bầu trời đêm lại bắt đầu

Người đàn ông kia cầm một chén rượu độc, nắm lấy cằm cô và tự tay đổ rượu vào miệng cô.

Bụng cô như bị dao cạo qua; cô đau đớn ngã xuống đất, vùng vẫy gắng sức ngẩng đầu lên, chỉ thấy bóng dáng anh ta đang đi xa.

Cô thì thầm: “Thánh thượng.”

Bước chân anh ta dừng lại một chút.

“Thánh thượng, xin hãy cho thiếp một nguyện vọng cuối cùng.”

Anh ta quay lưng không buồn nhìn lại cô.

Cô vẫn tiếp tục nói: “Sau khi thiếp qua đời, xin đừng chôn thiếp trong gia tộc hay lăng mộ hoàng gia… Chỉ mong được chôn dưới tấm chiếu cỏ, bên dưới gốc đào trước sân.”

Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi tuyết rơi dày đặc, và cười khẽ: “Thiếp đã không sống đủ lâu để được thưởng thức vẻ đẹp của hoa đào vào năm sau… Hãy để thiếp được ngửi mùi hương hoa đào sau khi chết đi.”

Anh ta không quay đầu lại; giọng nói của anh ta như thể đang ban tặng một ân huệ: “Hoàng đế sẽ tuân theo lời ngươi.”

Rồi anh ta bước đi, bóng dáng anh ta dần biến mất trong làn tuyết trắng. Cô nằm trên mặt đất, vươn tay về phía bóng dáng anh ta, như thể muốn nắm lấy điều gì đó… Nhưng cuối cùng, cô chẳng nắm được gì cả.

Hai mươi năm trôi qua, vẻ đẹp của cô đã tan biến… Người thanh niên ngày xưa nay đã không còn nữa.

Anh ta đã quên mất rằng cây đào trước sân kia chính là do anh ta tự tay trồng cho cô.

Cô nhắm mắt lại, một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt.

Tất cả những điều đó… đều không còn quan trọng nữa.