【04】

Bên trong xe có mùi bạc hà nhẹ nhàng.

Hoắc Hy nhíu mày lại, quay người đi và sau một lúc mới nói nhẹ nhàng: “Vài ngày nữa tôi sẽ đưa cho cậu.”

“Mỗi lần đều phải vậy!”

“…Cậu có thể xuống xe được rồi chứ?”

Thịnh Kiều vội vàng mở cửa xe và bước ra ngoài.

Chiếc xe dần trôi xa khỏi gara, còn cô ấy thì đứng yên tại chỗ, vẫy tay như thể đang cầu may mắn, cho đến khi chiếc xe hoàn toàn biến mất, cô mới thỏa mãn bước vào thang máy.

Về đến nhà, nhìn căn phòng trống rỗng và lạnh lẽo, niềm hào hứng của cô dần tan biến, thay vào đó là cảm giác không thoải mái.

Nghĩ một lát, cô bắt đầu lục tung đồ đạc để tìm kiếm sổ tiết kiệm, thẻ ngân hàng, các hợp đồng… Rồi từng cái một cô xem kỹ. Không xem thì không biết, nhưng khi xem xong, cô giật mình.

Không xe, không nhà, không đầu tư gì cả; căn hộ hai phòng một phòng khách kia cũng chỉ là thuê mà thôi.

Thịnh Kiều lại kiểm tra số dư trên thẻ ngân hàng và khi thấy con số 53.000, cô suýt nữa thì ngã quỵ xuống đất. Số tiền trên thẻ của mình gấp mười lần số tiền này! Một nữ diễn viên nổi tiếng như vậy, sao lại sống trong cảnh khốn cùng như vậy?

Cô đóng một bộ phim này, tham gia một chương trình truyền hình khác… Làm sao mà lại nghèo đến thế? Hơn nữa, danh tiếng của Thịnh Kiều cũng không hề tồi; dù không phải là ngôi sao hàng đầu, nhưng ít ra cũng là một diễn viên nổi tiếng ở tầm thứ hai, lịch trình công việc hàng năm cũng khá dày đặc… Làm sao mà lại nghèo đến thế được?

Tiền đâu rồi? Tiền đã đi đâu mất?

Thịnh Kiều đầy nghi vấn, lật qua các tài liệu có sẵn và cuối cùng bị một hợp đồng thu hút sự chú ý của mình —— “Hợp đồng hợp tác ký kết nghệ sĩ với Công ty Truyền thông Tinh Hoa”.

Thịnh Kiều lấy hợp đồng lên và bắt đầu đọc từng điều khoản, từng trang một. Đọc đến cuối, tay cô run rẩy đến mức không thể cầm nổi hợp đồng nữa. Sau một lúc, cô vung mạnh hợp đồng xuống đất và chửi thề.

Hóa ra, hợp đồng mà người chủ cũ ký kết với Công ty Truyền thông Tinh Hoa là theo hình thức trả lương hàng tháng.

Trong hợp đồng có quy định rõ ràng rằng Công ty Truyền thông Tinh Hoa sẽ trả cho Thịnh Kiều một mức lương hàng tháng là 20.000 đồng. Ngoài số tiền đó ra, Thịnh Kiều không hưởng bất kỳ lợi ích nào khác; toàn bộ thu nhập từ công việc đều thuộc về Công ty Truyền thông Tinh Hoa.

Nói cách khác, Thịnh Kiều đang làm việc cho công ty Starbright với mức lương hai mươi nghìn mỗi tháng. Tất cả số tiền cô kiếm được từ việc đóng phim, tham gia chương trình truyền hình hay quảng cáo đều thuộc về công ty Starbright; cô không nhận được một xu nào cả. Nếu muốn hủy hợp đồng sớm, cô phải trả một khoản tiền phạt bằng ba lần tổng thu nhập của mình trong năm trước khi hủy hợp đồng.

Người ban đầu chắc chắn là con heo rồi! Ký loại hợp đồng này, gọi cô là con heo còn là khen ngợi cô đấy!

Và thật không ngờ, cô lại ký hợp đồng suốt hai mươi năm?! Lúc này, chỉ có một câu thành ngữ có thể diễn tả tâm trạng của Thịnh Kiều – Chết tiệt thật.

Bỗng nhiên, điện thoại reo. Thịnh Kiều nhấc máy lên và thấy là Cao Mỹ Linh gọi đến. Cô cắn răng nhấc máy, và người đối diện bên kia giọng nói đầy uy hiếp: “Đã bình tĩnh lại chưa? Muốn nói chuyện không?”

******

Một giờ sau, Cao Mỹ Linh gõ cửa nhà của Thịnh Kiều.

Căn nhà này chính là Thịnh Kiều đã tự tìm mua khi mới ký hợp đồng, và cô còn trả trước nửa năm tiền thuê nhà, khiến Thịnh Kiều vô cùng biết ơn. Lúc đó, Thịnh Kiều coi cô như một vị cứu tinh, gần như muốn tôn cô lên như một vị thần.

Trong suốt nhiều năm qua, cô đã điều khiển Thịnh Kiều, quen với thái độ luôn ngoan ngoãn, cam chịu của cô ấy. Hôm nay, khi thấy Thịnh Kiều đột nhiên dám phản kháng, cô chỉ nghĩ rằng do áp lực gần đây quá lớn nên Thịnh Kiều mới bùng nổ như vậy.

Chắc chắn khi Thịnh Kiều bình tĩnh lại, cô sẽ quay lại van xin cô một cách nũng nịu.

Nhưng khi cánh cửa mở ra và cô nhìn thấy người phụ nữ đứng thẳng người phía sau cánh cửa, cô chỉ mỉm cười, ánh mắt lạnh lùng, không hề sợ hãi khi nhìn vào mặt cô ta.

Cao Mỹ Linh bất ngờ ngẩn ra, trong khi Thịnh Kiều cười nói: “Chị Cao【Chị Cao], vào đi.”

Cô ấy chẳng lẽ đang muốn cùng mình chết sao? Cao Mỹ Linh cảm thấy hơi lo lắng và có chút áy náy không hiểu lý do.

Trên bàn trà đã có sẵn hai tách trà, Thịnh Kiều ngồi xuống một bên ghế sofa và mời cô: “Chị Cao【Chị Cao], ngồi đi.”

Cảm giác bị Thịnh Kiều dẫn dắt thật là kỳ lạ… Cao Mỹ Linh cố gắng kìm nén cảm giác khó chịu đó, ngồi xuống ghế sofa và cố tỏ ra tự tin để lấy lại quyền kiểm soát tình hình. “Xiao Qiao, gần đây em đang thiếu tiền phải không?”

Thịnh Kiều nhìn cô mỉm cười nhưng không nói gì.

Cao Mỹ Linh lấy ra một túi đựng tiền đầy ắp và nói: “Em cứ lấy số tiền này đi, coi như là tặng cho em đấy.”

Thịnh Kiều nhận lấy túi đó, xem qua rồi nói: “Hai vạn à?” Cô đặt lại túi đó lên bàn trà và phản đối: “Chị Cao【Chị Cao], số tiền này đủ để nuôi những kẻ ăn xin à?”

Cao Mỹ Linh nhíu mày: “Xiao Qiao, em nói như vậy là có ý gì vậy?”

Thịnh Kiều vỗ nhẹ vào bản hợp đồng ký kết bên cạnh mình và nói: “Gần đây tôi bỗng nhiên nhận ra rằng công việc này thực sự không đáng để làm. Chị Cao, mọi người đều biết tôi mang lại bao nhiêu lợi ích cho công ty mỗi năm… Lương hai vạn mỗi tháng, liệu có hơi quá đáng không?”

Cao Mỹ Linh nhìn cô một lúc lâu, rồi bỗng nhiên cười thành tiếng: “Xiao Qiao, bản hợp đồng này không phải là tôi ép em ký đâu.”

Cô ấy ngồi lại gần hơn một chút, nghiêng người về phía trước: “Đây là bạn còn van xin tôi ký đấy.”

Thịnh Kiều trong lòng bỗng thấy tim mình như muốn đập loạn xạ.

Cao Mỹ Linh cười nhìn cô ấy: “Bây giờ mới nói là bị bắt nạt, có phải đã quá muộn không?”

Thịnh Kiều tự nhủ mình phải bình tĩnh. Cô ấy không thể tiếp cận được ký ức của người sở hữu ban đầu, chỉ có thể từ từ dò hỏi để tìm ra lý do tại sao người đó lại ký vào bản hợp đồng bất công này, mới có thể tìm ra cách giải quyết.

“Tuổi trẻ thiếu hiểu biết, bị các bạn lừa gạt, tôi thừa nhận. Nhưng Chị Cao ơi, nếu tôi công khai bản hợp đồng này, bạn nghĩ dư luận mạng sẽ đứng về phía nào?” Thấy vẻ mặt của Cao Mỹ Linh trở nên nặng nề, Thịnh Kiều cười duyên dáng: “Ai còn dám ký hợp đồng với Starlight, ai còn dám làm nghệ sĩ dưới trướng bạn nữa chứ? Tôi khổ sở như vậy, làm việc cật lực cho công ty mà vẫn bị ép đến đường cùng, liệu có bộ phim hay chương trình nào còn muốn tôi tham gia nữa không?”

“Thịnh Kiều!”

Cô ấy thở dài buồn bã: “Tại sao phải cùng nhau tổn thất nhỉ?”

Cao Mỹ Linh cười lạnh: “Thịnh Kiều à, bạn nghĩ làm như vậy rồi, bạn vẫn có thể tiếp tục sống trong ngành này được sao?”

Thịnh Kiều lắc đầu: “Nếu không làm ngôi sao thì sao? Thế giới này rộng lớn lắm, làm sao tôi có thể chết đói được chứ?”

Cao Mỹ Linh nhìn chằm chằm vào cô ấy, trong ánh mắt của Thịnh Kiều lộ rõ vẻ thờ ơ, hoàn toàn không giống như đang đùa cợt. Hai người đối đầu như vậy trong một lúc lâu, rồi bỗng nhiên Cao Mỹ Linh cười lên.

Nụ cười đó quá độc ác, giống như dấu vết lạnh lẽo mà con rắn để lại sau khi bò qua, khiến người ta cảm thấy lạnh run.

Thịnh Kiều nhíu mày.

Cao Mỹ Linh lấy điện thoại ra, không biết đã nhấn vào cái gì, rồi đưa màn hình về phía cô ấy, cười nói: “Xiao Qiao, dù không làm ngôi sao nữa, con người vẫn phải sống chứ?”

Nhìn thấy bức ảnh trên điện thoại, đôi mắt của Thịnh Kiều bỗng nhiên tròn lên.

Trên màn hình, là bức ảnh chân dung của Thịnh Kiều.