“Người mà ông đang nói đến, là người đã chết trong sân này sao? Có lẽ họ cho rằng việc có xác chết mang lại điềm xui…”

“Tất nhiên không phải vậy. Trước khi vụ án xảy ra, hắn ta đã giết hai người phụ nữ ở sân sau; lúc đó, gia đình họ chẳng hề cảm thấy có điều gì bất an cả. Nhưng các bạn yên tâm, những bóng ma đó tôi cũng đã loại bỏ hết rồi.”

“Còn có bóng ma nữa à?”

Lý Thu Thần hoảng sợ, liếc nhìn quanh.

Đồ Phi Vân không hiểu và hỏi: “Ông chủ nhà các bạn nuôi nhiều ma quái đến thế; thậm chí còn… sinh ra ‘ma con gái’ nữa, vậy tại sao bạn lại sợ hãi nhỉ?”

Làm sao có thể so sánh được chứ? Ma quỷ La Sát còn thở được nữa; hơn nữa, chúng còn không có rào cản về khả năng sinh sản nữa!

Lý Thu Thần mặt tái nhợt, thì thầm hỏi: “Thưa tướng quân… liệu còn điều gì khác không ổn nữa không?”

“Không còn gì nữa đâu.”

Đồ Phi Vân nhìn anh ta một cái, rồi quay người ra cửa và nói: “Sau này tôi sẽ đưa người phụ nữ đó đến đây; dù ông chủ các bạn có không hài lòng, cũng phải trả cho cô ấy một khoản tiền thưởng… tính vào tài khoản của tôi nhé.”

Lý Thu Thần lễ phép tiễn người đàn ông đó ra tận cửa, nghe tiếng móng ngựa dần xa, mới ngẩng đầu lên; vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt anh ta đã biến mất hẳn. Anh ta không biết liệu lần này mình có diễn xuất thành công hay không…

Ula-la thì không hề nhận ra những suy nghĩ ấy trong đầu Lý Thu Thần, cô chỉ đứng bên cạnh và nói một cách vô tư: “Anh chàng này thật là tốt bụng đấy!”

“Chỉ vì mời chúng ta ăn bánh bao cuộn thịt cừu là đã coi là tốt bụng rồi sao?”

“Anh ấy còn đưa chúng ta về nữa đấy!”

Ula-la có tâm hồn trong sáng; trong thế giới quan của cô, những người tử tế với mình chính là những người tốt bụng.

Lý Thu Thần nhìn kỹ vẻ mặt ngây thơ của Ula-la và quyết định rằng sau này mình phải học hỏi từ cô bé này.

Vào buổi tối, Đồ Phi Vân đã đưa một người phụ nữ đang mang theo gói hàng đến. Lúc đó, Đường Lão Bản cũng vừa trở về từ cửa hàng; khi thấy Đồ Phi Vân, ông ta hoàn toàn sửng sốt.

Lý Thu Thần Nhanh chóng giải thích tình hình cho anh ta nghe, Đường Lão Bản nghe xong suýt nữa không kiềm được cảm xúc.

  “Chuyện nhỏ nhặt trong nhà này làm sao dám phiền đến tướng quân.”

  “Cô cũng quá sơ suất, để hai đứa trẻ đi ra chợ tìm việc làm…”

  “Công tử Đồ Phi Vân vốn dĩ không bao giờ nói lời hay đâu, các người đừng để tâm.”

  Chưa kịp Đồ Phi Vân nói hết, người phụ nữ bên cạnh bỗng nhiên lên tiếng, ngắt lời anh ta.

  Chị gái ơi, chị thật là can đảm!

   Lý Thu Thần cố gắng kìm nén cười, nghĩ rằng cuối cùng cũng có người nói lên điều mình đang nghĩ.

Người phụ nữ này trông khoảng hơn ba mươi tuổi, qua cách ăn mặc có thể biết cô ấy là góa phụ. Khuôn mặt thanh tú, da trắng mịn, rõ ràng xuất thân từ gia đình giàu có, khí chất hoàn toàn khác biệt so với những người phụ nữ trong làng; ngay cả khi đối diện với Đồ Phi Vân, cô ấy cũng không hề e ngại.

  “Công tử Đồ Phi Vân, những việc còn lại tôi tự mình có thể giải quyết được, xin ngài đừng can thiệp nữa.”

  “Được!”

   Đồ Phi Vân cũng không keo kiệt, gật đầu rồi rời đi, điều này khiến Lý Thu Thần bắt đầu nghi ngờ về mối quan hệ giữa họ.

Họ không phải là bạn tình à? Hai người từ nhỏ đã cùng lớn lên?

Phản ứng của họ thật sự quá lạnh lùng.

Mãi cho đến khi Đồ Phi Vân rời đi, người phụ nữ mới cúi chào Đường Lão Bản và Lý Thu Thần, nói: “Tôi họ Zhang, tên là Shao Yao, xin chào các ngài.”

   Đường Lão Bản vội vàng đáp: “Chị Zhang đừng quá lịch sự, chúng tôi là người buôn bán, không có nhiều quy tắc đâu. Chúng ta vào trong nói chuyện nhé.”

Anh vẫn chưa hiểu rõ nguồn gốc của bà Zhang này, cũng không biết nên gọi cô ấy thế nào cho đúng mực.

Ngược lại, chính cô gái đó lại rất thoải mái và không hề e ngại gì cả; sau khi bước vào nhà, cô ấy đã tự giới thiệu mình trước.

“Chủ nhân không cần phải lo lắng quá; tính cách của công tử Tu thực sự là như vậy – ông ta không nói chuyện theo lẽ thông thường, không biết quan tâm đến cảm xúc của người khác, cũng không làm việc gì theo đúng chuẩn mực. Đây là điểm yếu di truyền trong gia đình họ; không chỉ đối với chủ nhân, mà với bất kỳ ai cũng vậy.”

Chị gái tôi, lời nói của em quá đúng rồi!

Đường Lão Bản và Lý Thu Thần nghe vậy đều không khỏi cảm thấy đồng cảm.

“Tôi xuất thân từ một gia đình quý tộc ở kinh thành; sau khi phục vụ bà lão trong nhà đến độ tuổi nhất định, tôi được gả cho một binh sĩ trong gia đình. Sau này, chồng tôi bị buộc tội và bị đày đến biên giới, tôi cũng theo ông ấy đến đó. Khi chồng tôi qua đời, tôi liền sống độc thân ở nhà.”

Với chỉ vài câu nói ngắn gọn, Chị Zhang đã “bỏ qua” hàng trăm nghìn từ trong câu chuyện.

Lý Thu Thần nghĩ rằng đây quả là một người phụ nữ có rất nhiều câu chuyện đằng sau.

Một người hầu gái cấp cao bên cạnh bà lão của một gia đình quý tộc, địa vị như vậy chắc chắn đủ để dạy dỗ một cô gái dân thường ở vùng biên giới… Thậm chí có thể nói là lãng phí tài năng.

Đường Lão Bản cũng nghĩ đến điều này và cảm thấy hơi lo lắng.

“Không biết chị gái có mối quan hệ gì với tướng Tu đó?”

“Không có mối quan hệ gì cả… Các bạn có lẽ chưa quen với họ này; tôi sẽ giải thích ngắn gọn cho các bạn: Gia đình họ từ xưa đã là những tay sai trung thành của triều đình, hung ác và nổi tiếng kinh hoàng.”

Khi nói đến đây, Chị Zhang vô thức nhìn về phía cửa.

“Khi chồng tôi bị buộc tội và bị đày đến miền Bắc, chính công tử Tu là người đã xử lý vụ án đó. Vì vậy, nói một cách chính xác thì, chúng tôi không hề có tình cảm gì với ông ta, chỉ có duy nhất oán thù mà thôi. Sau này, không hiểu tại sao ông ta lại đến đây… Sau khi chồng tôi hy sinh trong công việc, ông ta đã đến tìm tôi, nói rằng mình có nghĩa vụ chăm sóc góa phụ của đồng nghiệp… Các bạn chắc hẳn cũng hiểu tính cách của ông ta rồi đấy.”

Đúng vậy, chúng tôi hiểu mà!

Lý Thu Thần gật đầu mạnh mẽ; đúng là kiểu người luôn nói theo ý mình mà không quan tâm đến người khác chứ.

Chỉ là… những lời Chị Zhang vừa nói, liệu có “bỏ qua” thêm hàng trăm nghìn từ nữa không nhỉ?

“Tôi nói những điều này chỉ muốn chủ nhân

Cô gái trong nhà các ngài cần được dạy dỗ, còn tôi cũng đang cần một công việc để kiếm sống. Chúng ta hãy nghĩ mọi chuyện một cách đơn giản hơn, đừng quan tâm đến những ý tưởng kỳ lạ của kẻ đó.

Đường Lão Bản gật đầu cười và nói: “Chị cả nói đúng, chúng ta chỉ là những người dân bình thường, không thể đối đầu với những quý tộc kỳ quặc kia; chỉ cần sống tốt cuộc sống của mình là được. Như thế này đi, ông Quản lý Lý, hãy dẫn Tiểu Tuyết ra đây, tôi sẽ giải thích sơ qua về hoàn cảnh gia đình chúng tôi cho chị Zhang.”

Thực ra, U La La đã ẩn sau đó lén nghe những gì đang xảy ra bên ngoài. Lý Thu Thần kéo cô bé ra khỏi sau cây cột, và cô bé nhìn chăm chú vào chị Zhang như một đứa trẻ tò mò.

“Một đứa trẻ xinh đẹp thật! Người ta luôn nói rằng những nàng ma nữ Rākshasa rất xinh đẹp, hôm nay tôi mới thực sự được chứng kiến điều đó.”

Chị Zhang mỉm cười với U La La, rồi quay lại nói với Đường Lão Bản: “Ý của chủ nhà là muốn cô gái học những nghi thức và kiến thức văn hóa của gia đình Chu, để sau này có thể đi học… Những điều đó thì không thành vấn đề. Nhưng tôi không biết chủ nhà có kế hoạch gì cho tương lai của cô gái ấy.”

Đường Lão Bản không hiểu và hỏi: “Chị đang nói điều gì vậy?”

“Tôi muốn hỏi, liệu chủ nhà có mong muốn cô gái sau này tìm một cuộc hôn nhân xứng đáng với gia đình mình, hay muốn cô ấy trở về phía Bắc để kế thừa gia tài ở đó? Hoặc có thể chủ nhà đang kinh doanh ở huyện này và cần cô gái đi giao tiếp với mọi người… Tùy theo nhu cầu cụ thể của chủ nhà, tôi sẽ lựa chọn những khóa học phù hợp để dạy cô gái ấy.”