Đường Lão Bản không vội vàng hỏi thêm, mà chỉ gọi Lưu Đại và Lý Thu Thần cùng ăn uống.

Trong lúc ăn uống, ông bắt đầu trò chuyện phiếm: “Khi tôi bằng tuổi các bạn, tôi đã bắt đầu lang thang trên con đường này, đi qua gió tuyết, trải qua biết bao khó khăn. Khi còn trẻ và mạnh mẽ, tôi không cảm thấy gì cả, nhưng hai năm gần đây, khi tuổi tác tăng lên, lưng đau chân mỏi, tôi càng ngày càng cảm thấy yếu đuối hơn.”

“Con người mà, một khi già đi, thường sẽ nhớ nhà. Nhưng tôi ở đây, không có người thân, không có chỗ nào để dựa vào. Người ta thường nói rằng khi gần quê hương, lòng lại lo lắng… Giờ tôi đã đến ngay cửa nhà này rồi, chỉ còn thiếu một bước cuối cùng thôi, nhưng lại cảm thấy bất an.”

Lưu Đại hiểu được ý của Đường Lão Bản, liền thử hỏi: “Ông muốn trở về tỉnh Yunzhong để sống lâu dài à?”

“Tôi cũng có ý định đó, nhưng liệu có thể ở lại lâu được hay không, liệu có thích nghi được không thì còn phải xem sao. Nhiều năm nay tôi không trở về, cũng không biết tình hình ở quê nhà ra sao, bây giờ ai đang làm quan ở đó, họ có suy nghĩ gì về những người từ phía bắc trở về không…”

Lưu Đại cười và nói: “Nếu ông hỏi về những chuyện khác, tôi có thể không biết trả lời, nhưng về vấn đề này, tôi thực sự biết một chút. Hiện tại, quan chức cai quản tỉnh Yunzhong tên là Peng, uy tín và được mọi người kính trọng. Vị quan này theo đuổi chính sách quản lý một cách ôn hòa, không quá can thiệp vào công việc hàng ngày, cũng không gây hại cho người dân địa phương. Nếu ông muốn kinh doanh ở đó, chỉ cần đến gặp trực tiếp là được, miễn là mọi thứ đều được thực hiện theo quy định, thì sẽ không gặp phải vấn đề gì đâu.”

Đường Lão Bản mỉm cười và gật đầu: “À, ra vậy, tôi hiểu rồi.”

Mỗi người đều có những mong muốn khác nhau. Đối với những người kinh doanh nghiêm túc mà nói, một vị quan biết tuân thủ quy định, không làm gì sai trái, chính là vị quan tốt nhất. Họ không sợ bạn tham lam tiền bạc, chỉ sợ bạn tham lam đến mức không biết dừng lại. Dù làm ngành nghề gì, cũng đều phải đầu tư rất nhiều chi phí: tiền lợi nhuận cho cổ đông, việc đào tạo nhân viên, chất lượng sản phẩm, việc hối lộ các cơ quan kiểm soát trên đường đi… Không phải lúc nào bạn kiếm được một trăm văn tiền, thì số tiền đó hoàn toàn thuộc về bạn đâu. Có những người không hiểu điều này, hoặc thậm chí không quan tâm đến nó; họ muốn

Ngày nay, vị quan huyện này là một người tốt, điều đó rất quan trọng.

  “Không biết ông Phùng này có sở thích gì, hoặc điều gì ông ấy không thích không?”

  Lưu Đại lén nhìn người đàn ông khổng lồ đang ngồi ở góc phòng, liên tục cho thức ăn vào miệng, rồi ho một tiếng nói: “Thành thật mà nói, ông Phùng chúng ta cũng không có sở thích xa xỉ gì cả, chỉ thích nghe vài bài nhạc nhẹ, ăn uống một chút thôi. Nhưng điều ông ấy ghét nhất chính là việc người khác tạo ra những bất ngờ cho ông ấy.”

  Đường Lão Bản lập tức tỉnh táo lại, cau mày hỏi: “Hãy giải thích cho tôi xem, cái gì được coi là bất ngờ vậy?”

  Lưu Đại chỉ về phía người đàn ông khổng lồ và thì thầm: “Tôi cũng hiểu biết không nhiều, mong ông đừng trách. Người anh hùng nhà ông… chắc hẳn xuất thân từ dòng dõi cổ tộc phải không?”

  “Dân tộc yêu” là một thuật ngữ khá chung chung; trong mắt người bình thường thiếu hiểu biết, bất kỳ sinh vật nào không giống con người, có thể thở được đều được coi là yêu, còn những sinh vật không thở được thì được gọi là ma.

  Nhưng thực tế, thành phần của nhóm người này rất phức tạp.

  Đối với những yêu quái sống ở vùng phía Bắc, người dân địa phương thường gọi họ là “thần gia” hay “lão thần”.

  Còn bên ngoài vùng phía Bắc, trong ba dân tộc sống ở vùng biên giới, những người có sừng trên đầu được gọi là “la-sát-quỷ”, những người giỏi cưỡi ngựa và săn bắn, sống chung với con người được gọi là “dân du mục”, còn những yêu quái có thể hóa thân thành thú khổng lồ thì tự xưng là “cổ tộc”.

  Đường Lão Bản gật đầu nói: “Anh em tôi tên là A Ye, dù ông ấy có vẻ ngoài to lớn, nhưng thực ra là một người hiền lành, tính tình chất phác, không bao giờ làm hại ai đâu.”

  À đúng rồi, đúng rồi.

  “Con vật nhà tôi không cắn người đâu — những người nuôi thú cưng thường nói như vậy mà.”

  Lưu Đại cũng không tranh luận với ông ấy, chỉ lắc đầu nói: “Tôi cũng quen vài người bạn thuộc dòng dõi cổ tộc ở đó, và tôi biết tính cách của họ. Nhưng có lẽ ông Phùng không biết đâu… Một người đàn ông to lớn như vậy đứng ngay trước cửa tòa án huyện, e là ông Phùng sẽ không thể ngủ được vào ban đêm đâu.”

  Đường Lão Bản gật đầu nói: “Ông nói đúng lắm, thực ra tôi cũng lo lắng về điều này. Vì vậy, t

Tôi đã giải thích rõ ràng mọi chuyện trong thư, để ông Phùng có thể chuẩn bị tâm lý trước, đúng không?”

“À? Tôi ư? Tôi… tôi có công lao gì đâu?”

Lưu Đại sững sờ không nói nên lời.

Không phải là đàn ông đâu, tôi làm sao có thể làm được chuyện này?

Bảo tôi đi bắt Thầy Trang Tôn và các đệ tử của ngài… không, bảo tôi đi tìm quan huyện à? Tôi biết nhà quan huyện ở hướng nào đâu?

Đường Lão Bản nhận ra những lo lắng trong lòng anh ta, liền vẫy tay cười nói: “Anh Lưu, anh không cần phải suy nghĩ nhiều đâu. Tôi xin nói thật với anh: Hồi tôi đi phiêu lưu ở phía bắc, tôi cũng giống như anh, chỉ mình một mình. Bây giờ trở về, không còn người thân, và tôi thực sự cần một người am hiểu tình hình địa phương để giúp đỡ.”

“Người ta nói rằng anh là một người có năng lực, tính cách hào phóng và rất hiếu thảo với mẹ mình. Vì vậy hôm nay tôi mới mời anh đến uống rượu, một mặt là để xem xét phẩm chất con người của anh, mặt khác… tôi cũng muốn mời anh tham gia vào việc kinh doanh này.”

Mời người khác tham gia… Anh nói như thể đang mời người vào băng đảng vậy.

Lưu Đại ngay lập tức hiểu ý của Đường Lão Bản.

Những người ngoại địa muốn kinh doanh ở đây, thì cần phải mời người dân địa phương tham gia, để giải quyết những vấn đề phức tạp liên quan đến cả hai giới.

Theo lý thuyết, chuyện tốt như vậy không thể xảy ra với anh ta được.

Gia đình Châu mới là những người đã sống ở đây từ lâu.

Nhưng gia đình Châu có hai vấn đề: Một là họ vừa trải qua những biến động lớn, bây giờ hầu như không còn hứng thú gì nữa. Hai là họ không có hoạt động kinh doanh ở phía bắc, nên không hiểu rõ những quy luật ở đó.

So với họ, mặc dù bản thân anh ta không có nhiều vốn, nhưng việc không có vốn lại cũng là một lợi thế.

Đường Lão Bản rõ ràng là không thiếu vốn; anh ta chỉ cần một người am hiểu tình hình địa phương, có thể giúp anh ta làm việc và không gây ra những rắc rối.

Những người kinh doanh đều rất thông minh.

Khi hiểu rõ mọi chuyện, Lưu Đại lập tức cảm thấy yên tâm.

Đây chắc chắn là một chuyện tốt, một chuyện rất tốt.

Tất nhiên, cũng có những rủi ro; hiện tại anh ta vẫn chưa rõ lai lịch và xuất thân của Đường Lão Bản, nếu như người này không phải là người đáng tin cậy…

Khi làm ăn, làm sao có thể tránh khỏi rủi ro được? Những người không dám đối mặt với rủi ro, làm sao có can đảm đi xa xôi, mạo hiểm ở những vùng biên giới hoang vu?

  Nghĩ đến đây, Lưu Đại cắn răng, đạp chân xuống đất, vỗ ngực hứa sẽ: “Nửa đời tôi đi khắp nơi, nhưng cũng chẳng thành công gì cả. Kiếm được chút tiền lẻ thì chỉ đủ nuôi gia đình thôi. Nhờ sự giúp đỡ của ông, tôi chắc chắn sẽ lo liệu mọi việc cho ông một cách ổn thỏa. Lúc đó, tôi cũng không dám đòi hỏi gì hơn, chỉ mong được một bữa ăn no đủ là tôi đã vô cùng biết ơn rồi.”

  Nói xong, anh ta cầm ly rượu lên và uống cạn.

  Đường Lão Bản cười nói: “Anh em, lời này của em quá khiêm tốn rồi. Tôi Đường này không dám tự hào về những điều khác, nhưng trong việc đối xử với anh em ruột thịt thì tôi luôn tự tin. Nếu tôi có cái gì ngon, thì không thể để anh em phải ăn thiếu thốn được. Nếu em có thể giúp tôi tìm hiểu rõ tình hình ở huyện này, thì tôi sẽ cho em làm quản lý, sao?”

  Lưu Đại mắt sáng lên, trong khoảnh khắc đó, anh ta chỉ muốn quỳ xuống và cúi đầu chào Đường Lão Bản một cách thành kính.

  Thật là không hiểu nổi, làm sao người ta lại có thể kiếm được nhiều tiền như vậy… Hãy nhìn vào tấm lòng và tầm nhìn của họ đi!

  Lý Thu Thần ngồi bên cạnh, không nói gì, chỉ im lặng ăn cơm.

  Anh ta đã chắc chắn rằng, Đường Lão Bản này chắc chắn không phải là người chính trực.

  Ít nhất thì cũng không phải là một doanh nhân chính thống.