Khi đại quân tiến về phía nam, khu vực biên giới phía bắc một lần nữa bị kiểm soát chặt chẽ.

Các đội tuần tra ban đêm của Cơ quan Quản lý Thành Hoàng liên tục đi lại trong khu vực này, kiểm tra lại danh tính của từng tài khoản đăng nhập.

Hệ thống thông tin ở khu vực biên giới phía bắc đã bị cô lập một cách kín đáo; thông tin giữa ba tỉnh phía bắc không còn được trao đổi.

Tất cả các nhà sư đi theo đại quân đều nhận được thông báo yêu cầu họ giữ im lặng và không được đăng tải bất kỳ thông tin nào trên hệ thống thông tin biên giới phía bắc.

Để biết thêm chi tiết, xin truy cập trang web S𝓣o55.C𝓸ｍ.

Hạm đội rời khỏi Xuan Tu và đi qua khu vực Liao Yuan.

Nhiệt độ tăng lên rõ rệt; có vẻ như khu vực này vẫn chưa chịu ảnh hưởng của đợt lạnh giá.

Nhìn vào đó, cơn bão tuyết mà Trấn Thủ Phủ Hắc Thủy gặp phải năm nay chỉ có thể coi là “món khai vị” trước khi đợt lạnh giá lớn thực sự ập đến.

Đợt lạnh giá thực sự sẽ nuốt chửng toàn bộ khu vực biên giới phía bắc.

Đối với người dân ở Liao Yuan, đợt lạnh giá lớn vẫn còn xa xôi.

Nhưng ở Hắc Thủy, trong vòng hai năm nữa, họ sẽ phải suy nghĩ đến việc di cư xuống phía nam.

Đây không phải là chuyện đơn giản chút nào.

Chưa kể đến việc khó lòng rời bỏ quê hương, việc di chuyển xuống phía nam cũng không có đất đai dư thừa để người dân canh tác; họ chỉ có thể đến những vùng đất màu mỡ ở miền trung.

Những con thuyền bay liên tục để lại những dấu vết dài trên bầu trời.

Con tàu Han Shuang Hao âm thầm theo sau con tàu Tuyết Nguyệt, che giấu thân hình mình một cách kín đáo trong hàng ngũ hạm đội tuần tra.

Thay vì lo lắng về đợt lạnh giá lớn sắp tới, có lẽ chúng ta nên quan tâm hơn đến tình hình hiện tại của mình.

Việc tập trung một lượng quân đội lớn như vậy, ai cũng biết rằng chi phí cho việc ăn uống và nuôi dưỡng hàng ngày là con số khổng lồ.

Triều đình không thể nào ngu ngốc đến mức tập trung nhiều quân binh chỉ để trang trí hay thế.

Điều đó có nghĩa là mối đe dọa từ khu vực phía đông cũng đã đến mức cần phải sử dụng nhiều quân binh mới có thể giải quyết được.

So với quân đội chính quy, hạm đội tuần tra của Trấn Thủ Phủ Hắc Thủy thực ra cũng chẳng khác gì quân tiếp viện.

Liệu khi đó chúng ta có bị điều động đến những nơi nguy hiểm không?

Nếu chỉ là công việc tiếp viện thì còn đỡ, nhưng nếu bị điều động đi thám hiểm… thật là nguy hiểm.

Những kẻ thù hữu hình thì còn dễ đối phó, nhưng những thứ ẩn náu trong sương mù… ai biết chúng là cái gì?

Lý Thu Thần

Luôn có một cảm giác bất an nào đó…

Tin tốt là, không chỉ riêng anh ta mới có cảm giác này; bầu không khí trên toàn hạm đội đều u ám. Cuối cùng thì không còn phải một mình nhận ra điều gì đó không ổn rồi lúng túng không biết phải làm gì nữa… Rất nhiều người đã nhận thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề này.

Nhưng tin xấu là… dù đã nhận ra điều đó thì cũng chẳng ích gì cả. Những cuộc chiến quy mô lớn như thế này không hề bị ảnh hưởng bởi ý chí cá nhân đâu.

Khi hạm đội tiếp tục di chuyển về phía nam, bờ biển xa xôi bắt đầu hiện ra trước mắt. Nhiều người trẻ tuổi, những người chưa bao giờ rời khỏi vùng biển đen này trong suốt cuộc đời mình, đều chạy đến bên cửa sổ để ngắm nhìn.

Nếu nhìn xuống đại dương từ trên cao, nó không hề mang màu xanh lam huyền ảo, hay những gì các nhà văn thường miêu tả là “biển xanh mênh mông”. Thực ra, đại dương giống như một tấm gương bao la, phản chiếu ánh nắng mặt trời thành một màu xanh xám nhạt.

“Hóa ra đại dương lại như thế này à… Khá khác với những gì tôi tưởng tượng.”

Từ Trường Ca bước đến bên cửa sổ và thì thầm.

Lý Thu Thần:

“Hả? Khoan đã… Ông ơi, ông không ở lại núi Sương Mù sao?”

Trong đầu Lý Thu Thần, những suy nghĩ hỗn loạn liên tục xuất hiện. “Thời gian sau Tết, có quá nhiều việc phải làm… Và Từ Trường Ca thì gần như luôn ở trong phòng mình, đến nỗi tôi còn quên mất việc mời bà ấy đi cùng chúng tôi…”

“Bà ấy theo chúng tôi để làm gì vậy… À không, bà ấy chẳng phải là nguồn thông tin quý báu nhất sao… Hay là… Bà ấy vừa nói rằng đây là lần đầu tiên bà ấy nhìn thấy biển…”

Lý Thu Thần cứ ngẩn ngơ không biết phải nói gì nữa.

“Ông ơi, tại sao ông lại theo chúng tôi đến đây?”

“Đã nói rồi… Chuyến tàu này đã đi đến đây rồi; tôi có thể đi đâu được nữa chứ?”

“Trước đây, ông chưa bao giờ đến khu vực Đông Giới sao?”

“Vào thời đó, chúng tôi không có những điều kiện như các bạn bây giờ đâu.”

」

   Từ Trường Ca thở dài một cách đầy hoài niệm.

  “Vào thời điểm đó, ngay cả Thừa Vận Phủ cũng chưa được thành lập; số lượng thuyền bay còn rất hạn chế, không thể tiến hành các trận chiến quyết liệt, chỉ có thể vận chuyển vật tư và binh sĩ mà thôi. Biên giới phía Bắc rộng lớn như vậy; nếu tiếp tục đi xa hơn nữa, sẽ đến vùng hoang dã. Sau bao nhiêu lần đi lại như vậy, nửa đời người đã trôi qua.”

  “Còn về sau thì…… tôi đã lập gia đình rồi, tự nhiên là không thể cứ lang thang ngoài đó nữa.”

  Lời nói này cũng đúng thực.

  Biên giới phía Bắc thực sự rất rộng lớn.

   Lý Thu Thần đã thoát khỏi những khe núi đó được vài năm rồi; nếu không phải vì cuộc triệu tập của triều đình lần này, có lẽ anh ta sẽ còn phải ở lại Hắc Thủy thêm vài năm nữa.

  Trong số ba châu và hai mươi mốt huyện thuộc quyền quản lý của Trấn Thủ Phủ Hắc Thủy, anh ta chưa từng đặt chân đến bao nhiêu nơi cả.

  Dù vậy, Lý Thu Thần vẫn không từ bỏ hy vọng, mong muốn có thể thu thập thêm được nhiều thông tin hữu ích từ người già này.

  “Ngài cũng từng là một anh hùng lỗi lạc; liệu ngài có thực sự không biết gì về tình hình ở miền Đông của Đại Chu không?”

  “Nếu nói như vậy, thì cũng không thể nói là hoàn toàn không biết được.”

   Từ Trường Ca ánh mắt ông ta lấp lánh vì ký ức.

  “Vào thời đó, tôi đã theo Cang Lang Long Vương đi chinh phục miền Bắc, và cũng từng gặp Tôn Hà Long Vương – người chịu trách nhiệm đánh bại kẻ xâm lược ở miền Đông; ông ấy đã kể cho tôi nghe về những chuyện xảy ra ngoài biển phía Đông.”

  “Hãy để tôi suy nghĩ đã…… Những con tôm nhỏ ấy thực sự rất ngon đấy.”

   Lý Thu Thần : “???”

  Ý là lúc đó, khi mọi người đang trò chuyện, ông chỉ chú tâm vào việc ăn những con tôm nhỏ đó à?

  “Tôm nhỏ” là cách mà người miền Bắc gọi loại tôm nhỏ bé, đáng yêu ấy.

  Người miền Bắc thường đặt những cái tên tương tự cho những sinh vật nhỏ đáng yêu, ví dụ như “sự ngốc nghếch”, “con gấu mù”, “đứa trẻ nghịch ngợm”, “hạt bí ngô”……

  “Chúng thực sự rất ngon đấy; bên trong chứa nhiều gan, ăn vào thì rất thơm.”

   Từ Trường Ca nhắm mắt lại, cố gắng nhớ lại.

  “Những chuyện xảy ra ở miền Đông chắc chắn có liên quan đến những con tôm nhỏ đó, cùng với những con hàu lớ

“Tiền bối ơi, chúng ta có thể không phải làm những người đố câu đố được không ạ?”

“Ai lại muốn đố câu đố với cậu chứ? Tôi ngày xưa là một tướng quân, đâu giống các bạn này, luôn nghĩ ra đủ trò khóe để thông minh hơn người khác.”

“Thôi đi… Người ta đã nói rằng mình là tướng quân rồi, còn biết làm gì được nữa chứ…”

Khi vượt qua vùng Liao Nguyên và bước vào khu vực Trung Nguyên, nhiệt độ bắt đầu tăng lên nhanh chóng. Băng tuyết trên mặt đất dần tan chảy.

Theo truyền thuyết, Lý Thu Thần – con đường kiên cố bậc nhất từng được xây dựng vào thời Xuân Thu để ngăn cách khu vực Trung Nguyên với biên giới phía bắc – không hề xuất hiện trước mắt họ. Cũng vậy, thành phố Yến Bình, được Từ Tiêu Tiêu mô tả là lớn gấp mười lần so với Huyền Băng Thành, cũng không hề xuất hiện. Bởi vì lộ trình hành quân về phía nam hoàn toàn không đi qua những thành phố này.

Anh ta chỉ cảm nhận được không khí ẩm ướt ùa về mặt. Những người chưa bao giờ rời khỏi vùng biên giới phía bắc sẽ mãi không thể hiểu được môi trường sống ở đó khắc nghiệt đến mức nào. Anh ta đã lớn lên ở đó, quen với việc nửa năm trong năm trời luôn lạnh giá, quen với tiếng gió bắc gào thét, khiến hơi ẩm trong không khí đều đóng băng thành băng giá. Dù không thiếu nước, miệng anh ta vẫn cảm thấy khô như thể vừa nuốt phải cát vậy.

Nhưng vì đã quen với điều đó, anh ta không hề nhận ra điều đó. Khi lần đầu tiên đặt chân đến bờ biển, anh ta chẳng làm gì cả, nhưng đã cảm thấy khuôn mặt mình phủ đầy hơi ẩm, và không khí anh ta hít vào đều là hơi nước.

Hạm đội đi qua vùng núi phía bắc của thành phố Yến Bình và đến cảng ngoài thành phố Thiên Môn. Theo kế hoạch ban đầu, họ sẽ tập trung tại Lang Ya, nhưng khi đi đến nửa đường, họ nhận được tin tức rằng Lang Ya đã quá tải, không thể tiếp nhận thêm binh lính từ vùng biên giới phía bắc nữa. Vì vậy, các đội quân biên phòng và hạm đội tuần tra của ba phủ thuộc vùng biên giới phía bắc buộc phải dừng chân tại cảng Thiên Môn tạm thời.

Điều này thật là vô lý… Khi nghe được tin tức này, Lý Thu Thần chỉ cảm thấy một sự vô lý đến kinh ngạc. Liệu lần này, vị chỉ huy mà triều đình cử đến có phải lại là một người thiếu kinh nghiệm, không biết cách chỉ huy quân đội không?

Dĩ nhiên, vấn đề này không chỉ liên quan đến quân đội của vùng biên giới phía bắc; tất cả các đội quân được điều động từ khu vực Kỷ Châu đều tập trung tại đây. Những con tàu vận chuyển quân đội, chở theo hàng trăm nghìn binh sĩ từ ba phủ thu

Liên tục kéo dài hơn bảy trăm dặm —— Có lẽ không đến mức phóng đại như vậy, nhưng cũng gần như vậy thôi.

  Bãi đỗ tàu sân bay của Thiên Môn Cảng thực sự rất lớn; các bãi đỗ hàng hóa được xây dựng dọc theo bờ biển, kéo dài hơn hai mươi dặm, có thể chứa đồng thời hai trăm con thuyền bay lớn. Những container trên bãi đỗ chất đống như núi non, từ xa trông giống như những bức tường thành màu xám bạc.

  Nhưng số lượng thuyền bay tập trung ở đây không chỉ hai trăm con thôi.

  Mười sáu xưởng đóng tàu ở cảng đang làm việc ngày đêm để sơn và phủ lớp bảo vệ cho những con thuyền bay vừa đến.

  Thuyền bay… cũng chỉ là thuyền mà thôi; thuyền là những con tàu có thể nổi trên mặt nước.

  Điều này không cần phải nói ra.

  Những con thuyền bay thông thường thực sự vẫn giữ được khả năng hoạt động trên mặt nước, nhưng những con thuyền bay ở miền Bắc thì từ khi được sản xuất ra đã không được xem xét đến vấn đề ăn mòn do nước biển gây ra.

  Ở nơi chúng ta, đâu có biển cả đâu; việc thêm công đoạn này không chỉ tăng chi phí mà còn lãng phí thời gian nữa… Hàng trăm năm trước, công đoạn này đã được loại bỏ và tối ưu hóa rồi.

  Bây giờ, chúng buộc phải tiến hành sơn lại tại các xưởng đóng tàu ở Thiên Môn mới có thể hạ cánh trên mặt biển và đi đường biển đến Lang Ya.

  Lý Thu Thần đã kiểm tra tiến độ công việc tại Thừa Vận Phủ và nhận ra rằng nếu muốn sơn tất cả các con thuyền bay ở miền Bắc, thì ít nhất cũng cần một tháng trời.

  Nói cách khác, họ sẽ phải ở lại Thiên Môn ít nhất một tháng.

  Đôi khi thật sự rất ghen tị với những nhà văn, những người chỉ cần uống vài ly rượu, viết một bài thơ là có thể kết thúc một trận chiến một cách dễ dàng.

  Các tàu chiến cấp “Tuyết” thì không cần phải sơn; chúng được thiết kế riêng để đối phó với môi trường phức tạp trong không gian vũ trụ, thậm chí là trên các hành tinh khác; việc ăn mòn do nước biển gây ra không ảnh hưởng lớn đến chúng chút nào.

  Con tàu Hàn Sương cũng vậy.

  Nước biển cũng chỉ là nước mà thôi; nếu nước biển có thể nuôi được tôm hay các sinh vật khác, thì tại sao lại không thể nuôi được một con tàu?

  Phép màu của Dược Sư quả thật không hề phiền phức như vậy.

  Nói đến tôm… Từ Trường Ca thèm ăn quá.

  Cô ấy muốn ăn hải sản.

  Ước muốn này của bậc tiền bối không hề quá đáng đâu.

  Dù sao thì trong tháng này c