Vào ngày mười sáu tháng Giêng, trước mặt Lý Thu Thần nằm đó một bảng thông báo về những thay đổi lớn lao trong tổ chức và nhân sự.

– Các học trò từ Học viện của gia tộc Mộc Lan, Trường Thanh và Trấn Tinh Cung đã rời đi.

– Quân đội của gia tộc Long Lân Lý Gia và Học viện Bạch Sơn tập trung tại Hiên Đồ.

– Hàng trăm tu sĩ từ khắp nơi đã đến xin gia nhập, phần lớn trong số họ là những thanh niên nhiệt huyết nhưng vẫn chưa đạt đến cấp độ Kim Đan.

– Gia tộc Hắc Thủy Lý Gia đã cử ba trăm tu sĩ đến phục vụ, trong đó có năm vị trưởng lão thuộc cấp độ Kim Đan.

– Quân đội của anh em Lưu Vân Triệu đã tăng lên đến hàng nghìn người.

– Thừa Vận Phủ lại ban hành lệnh yêu cầu chọn ra năm nghìn thanh niên khỏe mạnh từ giữa các bộ lạc du mục để phục vụ như quân tiếp viện…

– Không thể hiểu nổi… Thông thường chỉ đùa giỡn với cậu chủ nhỏ thôi cũng được, nhưng việc chỉ huy những đội quân lớn như vậy… không phải ai cũng đủ sức gánh vác được.

– S𝖙o5️⃣ 5️⃣.𝕮𝖔𝖒 giúp bạn đọc truyện mới một cách dễ dàng.

– Lý Thu Thần suy nghĩ mãi mà cảm thấy đầu mình sắp nổ tung.

– Cổ Thiên Trần thì còn bận rộn hơn nữa; ông ấy phải gặp gỡ tất cả những người đến xin gia nhập, bất kể họ ở cấp độ tu luyện nào… Ông ấy đã làm việc liên tục nhiều ngày mà không hề nghỉ ngơi; nếu là người bình thường, lúc này đã ngã gục từ lâu rồi.

– Trương Mục Vân… bây giờ thì không thể dựa vào ông ấy được nữa.

– Vấn đề với các bộ lạc du mục còn tồi tệ hơn nữa… Từ ngày 30 Tết đến nay, đã có hơn hai trăm nghìn con vật bị kéo ra để xếp hàng chờ đợi.

– Không phải Trương Mục Vân cố tình gây khó dễ cho họ… mà là bản thân những người này quá hay gây rối. Chỉ cần không đồng ý với nhau là lập tức rút dao đánh nhau; uống rượu say rồi thấy cô gái xinh đẹp là ôm lấy và chạy về nhà… À, không đùa đâu; dù không uống rượu cũng vẫn ôm thôi.

– Còn có người thì tự xưng là “vua” nữa…

– Đúng vậy… Lý Thu Thần trở về vào ngày thứ bảy sau Tết, vừa ngồi xuống đã nghe nói có vài bộ lạc vì gây rối trước đó mà bị tước đi đàn vật; họ không chịu thua cuộc, liền tập hợp lại để bầu ra “vua sói”, rồi dưới sự hướng dẫn của thần sói lớn, xâm nhập vào cửa vườn thiên đường và chiếm giữ những nơi ở của các tu sĩ trên núi…

Chỉ có thể nói rằng khi rừng quá rộng lớn, thì mọi loại chim chóc đều có thể xuất hiện.

“Chu Quả chị, hãy kiểm kê số người hiện tại cho em.”

“Hiện tại, tại Núi Sương Mù đã có 42 tu sĩ ở cấp độ Kim Đan, 679 tu sĩ ở cấp độ Chính Cơ và 3.789 tu sĩ ở cấp độ Luyện Khí được đăng ký chính thức; quân đội của Học Viện Bạch Sơn và gia tộc Long Lân Lý vẫn chưa được tính vào.”

“Không đúng rồi… Tôi biết là số tu sĩ ở cấp độ Kim Đan ít đi, nhưng sao cấp độ Chính Cơ và Luyện Khí lại nhiều đến thế?”

“Tôi đã tính cả các đệ tử của phái Xun Sơn, binh sĩ của Trấn Thủ Phủ, cũng như danh sách người du mục do Trương Mục Vân thu thập được.”

“Vậy thực tế có bao nhiêu người có thể tham gia chiến đấu được?”

“Điều này cần phải được xem xét cụ thể từng trường hợp một.”

Lý Thu Thần xoa má mình. Điều anh ta sợ nhất chính là việc phải xem xét từng trường hợp một như vậy… Những vấn đề cụ thể quá phức tạp. Ai có thể tham gia, ai không thể; ai muốn đi, ai không muốn đi…

Chẳng phải vì thế mà Trấn Thủ Phủ mới kiên quyết áp dụng nguyên tắc “lệnh phải được tuân thủ nghiêm ngặt” sao?

Chỉ có thể nói rằng, để có được tự do, con người phải hy sinh sự kỷ luật; còn để có được hiệu quả, con người phải chấp nhận sự nghiêm ngặt trong kỷ luật.

“Hãy gửi cho tất cả những người có tên trong danh sách một biểu mẫu yêu cầu, hỏi họ có muốn tham gia chiến đấu hay không. Sau đó hãy gửi danh sách đó cho tôi.”

“Như vậy có ổn không? Cổ Thiên Trần… Người đó hiện tại đã quá thiếu sự nghiêm túc; nếu chúng ta không yêu cầu họ tuân thủ nghiêm ngặt hơn nữa, thì trên chiến trường thực sự sẽ rất khó để kiểm soát tình hình.”

Lo lắng của Chu Quả không hề vô cớ. Lần này không phải là những cuộc giao tranh nhỏ lẻ nữa; quân đội của miền Nam, miền Bắc cùng với triều đình Trung Nguyên sẽ có tổng cộng hàng triệu người, và tất cả họ đều phải tuân theo một chỉ huy thống nhất. Cổ Thiên Trần có đủ uy tín, nhưng liệu ông ấy có đủ sức ảnh hưởng để kiểm soát tình hình trong những tình huống khó khăn không?

Hơn nữa, còn phải xem xét đến vấn đề an ninh và ổn định ở hậu phương nữa… Sao mọi thứ lại đều trở thành vấn đề vậy?

Mỗi khi nghĩ đến từ “vấn đề”, đầu của Lý Thu Thần lại bắt đầu đau nhức.

“Bạn còn cần xem xét thêm một vấn đề nữa……”

“Ai, đừng nói nữa đi!”

“Với số lượng người lớn như này, chỉ dựa vào Hàn Sương hào và Tuyết Nguyệt hào là không đủ để chứa đựng họ được; chúng ta nhất định phải sử dụng Lâm Nguyên hào.”

“Cắt giảm nhân sự!”

Lý Thu Thần Nhắm mắt nghỉ ngơi một lát rồi bắt đầu ban hành lệnh: “Giữ lại đội ngũ cũ; những người này đã cùng chúng ta tham gia vài trận chiến rồi, họ đã gắn kết với nhau khá tốt. Không cần những người mới đến, người của các phái võ, hay người du mục; trừ khi họ tự nguyện xin tham gia. Hãy để họ ở lại và quan sát trong một thời gian.”

“Sau Tết, có rất nhiều tu sĩ đến đây theo tiếng giới thiệu, họ đều rất hăng hái và không sợ chiến đấu.”

“Việc họ dám chiến đấu hay không, và liệu có thể sử dụng họ được hay không, là hai vấn đề khác nhau. Chúng ta không phải là quân đội chính quy; đừng luôn nghĩ đến việc ra trận và đối đầu trực tiếp với kẻ địch. Hiện tại, tình hình ở biên giới phía Đông vẫn chưa rõ ràng lắm; một đội quân lớn có thể biến mất bất kỳ lúc nào. Nếu muốn họ làm việc, hãy tìm cho họ những công việc phù hợp.”

Lý Thu Thần Mở bảng phân công công việc của Thừa Vận Phủ.

Thừa Vận Phủ luôn có rất nhiều việc để làm; việc điều phối hàng hóa mỗi ngày đã là một công việc vô cùng phức tạp.

Hãy tìm những công việc nhẹ nhàng cho những thanh niên nhiệt huyết này, chẳng hạn như công việc vận chuyển hàng hóa.

Hiện tại, mỗi ngày, Thừa Vận Phủ Hắc Thủy vận chuyển hàng hậu cần đến Lang Yến lên đến hàng chục nghìn tấn; và con số này vẫn còn tiếp tục tăng lên theo thời gian.

“Việc vận chuyển hàng hóa đến đó, để họ làm quen với tình hình địa phương và đóng vai trò là tiền đồn cho chúng ta. Những công việc này đơn giản và thuận tiện; nghe có vẻ nhẹ nhàng nhưng thực sự rất hiệu quả, và cũng giúp họ rèn luyện và gắn kết với nhau.”

Người xưa từng nói: “Dù không chuẩn bị kỹ lưỡng, ít ra cũng phải biết cách sử dụng vũ khí trước khi ra trận.”

Nếu hiểu theo hướng ngược lại, thì ai cũng biết rằng không thể mang những thanh sắt thô sơ chưa được mài giũa lên chiến trường; đó là sự thiếu trách nhiệm đối với bản thân mình.

Sau vài tháng rèn luyện, bạn không cần phải thể hiện nhiều khả năng; chỉ cần biết mình cần làm gì vào lúc nào, hiểu rõ mệnh lệnh và phối hợp tốt với đồng đội là đủ rồi.

Không thể đặt ra quá nhiều yêu cầu.

“Nói ra thì, tình hình ở biên giới phía Đông thực sự nh

Đó chính là những gì tôi đã nghe Mạnh Vân Tụ nói trước đây; ông ấy cho biết rằng vùng Đông Thành đã sớm bị chiếm đóng từ lâu rồi.

“Về tình hình ở Đông Thành, thay vì nói là bị chiếm đóng, có lẽ nên coi đó là do chu kỳ của cơn thủy triều khổng lồ này vẫn chưa kết thúc, khiến người dân Chu buộc phải quay trở lại đất liền và từ bỏ các vùng biển,” Chu Quả giải thích.

“Ba phủ thuộc vùng Đông Thành – Bình Ba, Trấn Đào, Phục Triều – quản lý tổng cộng bảy châu và ba mươi lăm quận, trong đó khoảng chín mươi phần trăm là vùng nước. Vùng đất liền có những đầm lầy rộng lớn trải dài hàng nghìn dặm, còn các đảo thì nằm rải rác khắp nơi. Biển ngoài khơi thì càng rộng lớn và bao la vô tận.”

“Giống như ở phía Bắc của chúng ta, lý do chính khiến Đại Chu không sáp nhập Đông Thành vào lãnh thổ Trung Nguyên là bởi vì ở đó cũng tồn tại những thảm họa thiên nhiên khổng lồ mà con người khó có thể khắc phục được, được gọi là ‘thủy triều khổng lồ’.”

“Ngoài khơi Đông Thành, lúc nào cũng có sương mù bao phủ mặt biển, khiến tầm nhìn bị hạn chế rất nhiều; các con thuyền rất dễ lạc trong sương mù đó. Điều này không phải là hiện tượng thời tiết tự nhiên, mà là những hiện tượng kỳ lạ do sự kết hợp giữa ‘Hồi Ức’ và ‘Mythos’ tạo ra.”

“Thủy triều khổng lồ xảy ra mỗi nghìn năm một lần; thời gian kéo dài của nó không dài bằng ‘Bão Lạnh Khổng Lồ’, nhưng cũng có thể kéo dài gần một trăm năm. Khi thủy triều khổng lồ bùng nổ, mực nước biển sẽ dâng cao, những đầm lầy rộng lớn ở đất liền sẽ bị nước biển ngập chìm, và con người bình thường sẽ không thể sống sót được.”

“Sương mù bao phủ ngoài khơi cũng sẽ lan rộng theo; những đám sương mù này vốn không độc hại, nhưng nếu ai đi sâu vào trong đó, họ sẽ gặp phải những rối loạn về trí nhớ và nhận thức.”

“Có người đã thấy những con thuyền cổ đại trong sương mù và thậm chí có thể giao tiếp với những người trên thuyền đó. Có người thấy người thân đã mất của mình xuất hiện bên cạnh mình một cách kỳ lạ. Cũng có những người lạ cố gắng giao tiếp thân mật với họ, cố gắng khiến họ nhớ lại những ký ức không hề tồn tại.”

“Nhưng những câu chuyện này chỉ đến từ một số người may mắn sống sót mà thôi; đại đa số những người bị mắc kẹt trong sương mù đều không bao giờ trở lại, và số phận của họ cũng không ai biết được.”

“Trong thời kỳ Xuân Thu, những người tu luyện cổ đại không hiểu được nguyên nhân của sương mù; họ một cách mù quáng tin rằng đằng sau s

Một mặt là để tránh khỏi những thảm họa chiến tranh ở vùng Trung Nguyên, mặt khác cũng là hy vọng có thể tận dụng lợi thế sẵn có để tìm kiếm những điều huyền bí liên quan đến tiên duyệt.”

“Khoan đã!”

Lý Thu Thần ngắt lời Chu Quả: “Những gì bạn vừa nói đều là chuyện xảy ra trong quá khứ rồi. Bây giờ, Đại Chu đã tiến sâu vào vũ trụ, du hành giữa các vì sao; liệu chúng ta vẫn chưa hiểu rõ nguyên nhân của cái bí ẩn này trên lãnh thổ của mình không?”

“Chúng tôi đã hiểu rõ, nhưng không thể giải quyết được.”

“Tại sao vậy?”

“Các tài liệu liên quan đến vấn đề này đều được coi là thông tin mật cao nhất. Tuy nhiên, với quyền hạn hiện tại của bạn, bạn có thể truy cập một số phần tài liệu đó. Để tôi đi tìm cho bạn ngay.”

Sau vài phút im lặng, Chu Quả lại tiếp tục nói: “Gần hành tinh Mặt Trời trong thiên hà của chúng ta, có một ngôi sao đồng hành không thể được quan sát bằng mắt thường; chúng ta gọi nó là ‘Ngôi sao Xiêm Chủ’. Bạn biết điều này chứ?”

“Biết, trước đây, khi Công tử Cổ cho chúng tôi xem bản đồ sao, ông ấy đã từng nói về điều này.”

“Những thảm họa khủng khiếp xảy ra ở bốn biên giới của đế quốc thực ra đều có liên quan đến Ngôi sao Xiêm Chủ. Chính sự tồn tại của ngôi sao đồng hành này mới khiến cho chỉ có khu vực Trung Nguyên trên hành tinh chúng ta mới thích hợp để sinh sống lâu dài.”

“Vậy thì Ngôi sao Xiêm Chủ rốt cuộc là cái gì?”

“Các tài liệu này không giải thích chi tiết về điều đó. Nhưng dựa trên việc phân tích kết hợp với các tài liệu khác, tôi suy đoán rằng nó có thể là một con quái vật cổ xưa, có nguồn gốc giống hệt với các mạch khoáng sản linh thạch mà chúng ta đang sử dụng hiện nay.”