Toàn tuyến đều sụp đổ.

Cổ Thiên Trần mặt tái nhợt, ngón tay run rẩy nhẹ.

Anh ta đã dự đoán trước rằng việc chinh phục Trấn Thủ Phủ sẽ rất khó khăn, nhưng không ngờ phe mình lại sụp đổ nhanh đến thế.

Những ước mơ và khí phách hào hiệp một thời giờ đây dường như đều biến thành hư vọng.

Đúng lúc này, giọng nói bình tĩnh của Lý Thu Thần vang lên bên tai anh:

“Thiếu gia, hãy đầu hàng đi.”

Đầu hàng… đầu hàng cái gì cơ?

Cổ Thiên Trần đầu vẫn còn choáng váng, nhưng nhịp tim bỗng nhiên trở nên ổn định.

Ổn định rồi.

Dù không biết làm thế nào để ổn định tình hình lúc này, nhưng ít ra Lý Thu Thần tin tưởng vào anh, điều đó đã đủ.

“Hãy tự nguyện đầu hàng, đến bên Bát Bảo Bộ Vân Nhiên Nãi, dùng bản thân bạn để đổi lấy sự an toàn cho Học Viện Bạch Sơn.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó có thể sẽ phải chịu một số hậu quả.”

“Được!”

Cổ Thiên Trần hít một hơi thật sâu, lấy lại bình tĩnh, bay lên cao và hét lớn:

“Tất cả hãy dừng lại! Đe dọa học sinh của học viện là hành động gì vậy? Đầu của ta đây, các ngươi dám lấy đi để đổi lấy sự an toàn cho Học Viện Bạch Sơn à?”

Ngay lập tức, sự chú ý của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía anh.

Khi thấy Cổ Thiên Trần bay về phía Bát Bảo Bộ Vân Nhiên Nãi, Lý Thu Thần vẫn đứng yên tại chỗ, lẩm bẩm điều gì đó, trong khi khuôn mặt của Trương Mục Vân trở nên tức giận.

“Các ngươi hai người trao đổi thông tin qua không gian mà không kéo tôi vào sao?”

Lý Thu Thần nhanh chóng liên lạc với mọi người, sắp xếp xong kế hoạch, sau đó quay đầu lại với nụ cười hiền lành:

“Huynh Trương, sao còn không đi?”

Trương Mục Vân nhíu mày hỏi: “Đi đâu?”

“Là một kẻ phản bội, đến lúc này rồi mà còn không nhanh chóng rút lui sao? Dám làm quá đấy nhỉ… Là vì tin tôi yếu đuối đến mức không dám giết người, hay là bạn thực sự tin tưởng vào Tư Hiệu úy và nghĩ rằng ông ta có thể lật ngược tình thế?”

Trương Mục Vân biến sắc mặt nhẹ, trầm tĩnh đáp: “Bạn nghĩ tôi là kẻ phản bội?”

“Chuyện của phái Xun Sơn, chỉ có bốn người biết rõ bí mật. Ngoài thiếu gia và tôi, còn có Tuần du sứ Chu Quả, và anh trai cao cấp của bạn nữa. Bí mật về việc Qin Wuya gia nhập phe chúng ta, chúng tôi chưa bao giờ tiết lộ với bất kỳ ai.”

“Vừa rồi, Cổ Thanh Vân cũng đã biết rồi.”

“Thời gian không đủ.”

Lý Thu Thần lắc đầu nói: “Ngay cả khi Cổ Thanh Vân trở về và ngay lập tức thông báo chuyện này cho Đồ Phi Vân, ông ấy cũng không có đủ thời gian để điều tra thông tin về Qin Wuya, huống chi tìm ra được điểm yếu để buộc Qin Wuya phải e dè.”

“Tôi luôn cảm thấy không thể tin tưởng Qin Wuya. Mặc dù con cháu của ông ta có thể xóa bỏ tội ác của ông ta, nhưng những tội lỗi mà ông ta đã gây ra ở miền Trung Nguyên thì không thể nào được xóa sạch được. Giống như anh trai cao cấp Zhang của bạn vậy… Tôi từ đầu đến cuối cũng không bao giờ tin tưởng bạn, vì vậy mới giao nhiệm vụ đặt chỗ ở cho các thành viên của phái Xun Sơn cho bạn. Sự thật đã chứng minh rằng bạn thực sự không làm tôi thất vọng.”

“Cho đến tôi cũng chưa từng xem kỹ hồ sơ của ông ta. Chỉ có bạn – người chịu trách nhiệm công việc này – mới có thể nắm bắt được điểm yếu của Qin Waya một cách chính xác đến thế, và sau đó gửi thông tin đó đến tay Đồ Phi Vân.”

“Còn về phía Bạch Sơn nữa… Bề ngoài, bốn học viện lớn đều có mối liên kết chặt chẽ với nhau; ngoại trừ những người trong nội bộ, người ngoài không thể biết được thái độ thực sự của học viện Bạch Sơn. Chỉ có bạn và tôi là những người đã nghe lén cuộc trò chuyện giữa Cổ Thiên Trần và Lý Liuli.”

“Chỉ có chúng ta mới biết rằng người thực sự nắm quyền lực ở học viện Bạch Sơn là Lý Liuli – người chị cả của họ; những người khác thì hoàn toàn không có ý định chiến đấu, họ chỉ đến đó để xem náo nhiệt mà thôi.”

“Sự may mắn của học viện Bạch Sơn cho phép họ tránh khỏi những tai họa và tránh né quả báo. Nếu các bạn muốn tấn công vào Bát Bảo Bộ Vân Niên và giết chết các sinh viên của học viện Bạch Sơn, họ chắc chắn sẽ phát hiện ra dấu hiệu nguy hiểm trước và có biện pháp tránh né.”

“Nhưng nếu sử dụng một cách khác, kiểm soát họ và cô lập họ ra khỏi chiến trường, thì điều đó không hề xấu cho họ chút nào; vì vậy, họ hoàn toàn không hề có bất kỳ cảnh báo nào cả.”

“Chiêu này rất tinh vi, nhưng không giống phong cách của Đồ Phi Vân. Theo những gì tôi biết về anh ta, anh ta không thể nghĩ ra được những kế hoạch phức tạp đến thế.”

Mỗi khi Lý Thu Thần nói ra một câu, khuôn mặt của Trương Mục Vân lại trở nên tồi tệ hơn một chút.

Còn chiếc Hán Sương Hào đang từ từ hạ cánh ở không xa; thân tàu nghiêng đã được ổn định trở lại, ngay cả cái lỗ lớn do vụ nổ gây ra cũng đã được sửa chữa một cách kín đáo, và chiếc tàu vẫn lặng lẽ trôi nổi ở độ cao thấp.

“Nếu bây giờ bạn không đi, chắc hẳn là vì Đồ Phi Vân đã gài thiết bị nghe lén trên người bạn, để có thể theo dõi mọi hành động của tôi, muốn biết tôi sẽ đưa ra ý kiến gì cho Cổ Thiên Trần phải không?”

Công Tôn Bình và Lý Thanh Phù, hai tay sai mạnh mẽ của Cổ Thiên Trần, đã hạ cánh xuống boong tàu; một người ở bên trái, một người ở bên phải, bao vây Trương Mục Vân ở giữa.

Trương Mục Vân thở dài và nói: “Ngài Lý quả thực rất thông minh và có kế hoạch chu đáo; tôi xin thua cuộc.”

“Không đâu, đừng nói vớ vẩn như vậy… Tôi chưa bao giờ tự nhận mình giỏi đến thế đâu.”

Lý Thu Thần lắc đầu phủ nhận: “Thật sự tôi không ngờ rằng Đồ Phi Vân sẽ xuất hiện ở đây. Xứng đáng là công tử nhà họ Đồ ở kinh thành, mang dòng máu chính thống của Nội Vụ Phủ… Khi nói đến nghệ thuật dùng người, anh ta thực sự rất tài ba và không tuân theo bất kỳ quy tắc nào. Trong tình huống như thế này, anh ta vẫn có thể xoay chuyển tình thế, suýt nữa đã phá hỏng toàn bộ kế hoạch tốt đẹp của chúng ta.”

“Ván này, tôi thừa nhận mình thua rồi.”

“Nhưng tôi, khi lập kế hoạch, luôn để lại một số yếu tố dự phòng, để đối phó với mọi tình huống có thể xảy ra.”

“Điều này không phải là đã nghĩ đến mọi khả năng, mà chỉ là sự thận trọng cần thiết mà thôi.”

Chẳng hạn như, tôi chưa bao giờ nói với bạn rằng Hàn Sương Hào là một con thuyền được các nhà y thuật ban phước.

Yáo Quang Hào và Tuyết Nguyệt Hào đều là những chiến hạm chính quy, được trang bị đầy đủ các pháp trận bảo vệ, và có lực lượng quân sự mạnh mẽ.

Các đệ tử của Viện Đại học Trường Thanh hầu như không bao giờ rời khỏi con thuyền, cũng không tiếp đón người ngoài, vì vậy không ai có thể biết được bí mật bên trong chúng.

Trên con thuyền của Cổ Thiên Trần, cũng có hàng chục tu sĩ ở cấp độ Kim Dan đang canh gác; vì vậy, việc tiếp cận chúng là hoàn toàn bất khả thi.

Bát Bảo Bộ Vân Nhiên Nãi có sức mạnh may mắn, và Đồ Phi Vân đã tính đến điểm này, nên hắn không nổ tung con thuyền của Bạch Sơn, mà chọn nổ Hàn Sương Hào thay vào đó.

Phải chăng con thuyền của tôi lại dễ bị phá hủy đến vậy sao?

Bạn biết điểm yếu của những con thuyền bay này, vậy tôi làm sao có thể không biết? Nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng, làm sao tôi dám để Cổ Thiên Trần xuất hiện và gây rối?

“Vấn đề lớn nhất của Đồ Phi Vân là hắn không có đủ người để sử dụng. Chỉ những bên đang ở thế yếu mới buộc phải dùng đến những thủ đoạn xảo quyệt như vậy, thậm chí sẵn lòng tiết lộ ngay cả kẻ phản bội như bạn.”

Lý Thu Thần nhìn sang Li Thanh Phù và Công Tôn Bình đang háo hức bên cạnh, gật đầu cười nói: “Dù hành động phản bội là điều đáng ghét, nhưng sư huynh Trương đã dạy chúng ta một bài học quý báu; chúng ta nên biết ơn điều đó. Như một phần đáp lại, xin hai người hãy giúp sư huynh Trương ‘giải tỏa’ một chút…”

Li Thanh Phù cười man rợ: “Trương Mục Vân… Nơi đây không thể sử dụng những thủ đoạn đó; chúng ta ra ngoài thành phố để ‘gần gũi’ với nhau thì sao?”

Trương Mục Vân thở dài, để hai người kia nắm lấy vai mình và cùng nhau bay ra khỏi boong thuyền.

“Quả thật là không đủ người…”

Đồ Phi Vân tháo chiếc phép thuật ra khỏi tai mình, từ từ mở mắt.

Bên trong căn phòng bí mật, chỉ còn lại vài chục binh sĩ mặc áo giáp đen đang yên lặng chờ đợi mệnh lệnh của ông.

Đây chính là nguồn lực cuối cùng mà anh ta có thể sử dụng.

“Trương Mục Vân phải hy sinh như vậy thật đáng tiếc.”

Người thanh niên đứng bên cạnh thì thầm.

“Không đến nỗi đó đâu.”

Đồ Phi Vân lắc đầu nói: “Cậu bé ấy rất hiểu rằng việc ba phủ im lặng cho chúng ta tiến hành chiến tranh chỉ là quá trình rèn luyện lẫn nhau mà thôi. Dù ai là người dùng dao, ai là tảng đá mài dao, cuối cùng mục tiêu của tất cả mọi người đều giống nhau.”

“Vậy sao bạn vừa không từ thủ đoạn nào để tính toán với hắn, vừa lại mong rằng hắn sẽ khoan dung và để Trương Mục Vân thoát khỏi tình huống này?”

Trước những lời chỉ trích này, Đồ Phi Vân hoàn toàn không quan tâm.

“Những kẻ từ bên ngoài sẽ còn không từ thủ đoạn hơn tôi hay hắn nữa. Nếu không thể vượt qua những thử thách nhỏ như thế này, thì đừng—mong đợi được tham gia vào cuộc chiến sắp tới.”

“Bây giờ Li Thanh Phỉ và Công Tôn Bình đã rời đi, tôi có thể thử xem.”

Đồ Phi Vân lắc đầu: “Chẳng có chuyện may mắn đó đâu. Đó chỉ là cái bẫy mà hắn cố ý để lại cho tôi mà thôi. Những người thuộc phái Y Sĩ luôn sợ nhất là những trận chiến được chuẩn bị kỹ lưỡng; dù bạn có mệt đến mức nào, cũng chưa chắc đã có thể đánh bại họ được.”

“Tôi muốn thử xem.”

“Vô ích thôi. Bây giờ chỉ còn lại một cơ hội duy nhất để thay đổi tình thế.”

Đồ Phi Vân hít một hơi thật sâu, rồi đột nhiên quay người đá tung cánh cửa phía sau ra. Ánh nắng mặt trời rực rỡ chiếu vào bên trong, giúp anh ta ngay lập tức nhìn thấy Cổ Thiên Trần – người vừa bay lên boong tàu Bát Bảo Bộ Vân Niên Giáp và đang giơ cao hai tay, sẵn lòng đầu hàng.

“Muốn bắn người, trước hết hãy bắn ngựa; muốn bắt trộm, trước hết hãy bắt tên vua!”

Chỉ cần giết chết Cổ Thiên Trần, những lực lượng mà anh ta đã tập hợp sẽ lập tức tan thành mây khói. Tất cả mọi người đều theo phe Cổ Thiên Trần chỉ vì danh tiếng của anh ta mà thôi; còn Lý Thu Thần kia, nếu không chịu đứng ra dưới ánh nắng mặt trời và gánh vác trách nhiệm của mình, thì tự nhiên cũng sẽ không có uy tín để thuyết phục mọi người.

Dù đúng hay sai, đây là cách duy nhất mà anh có thể nghĩ ra lúc này để phá vỡ tình huống này.

  Đồ Phi Vân đặt mũi tên lên cung và giật dây cung một cách nhanh chóng.

  Phương án này là đúng, nhưng liệu mũi tên này có thể giết được Cổ Thiên Trần không?

  Thực ra, trong lòng anh đã có câu trả lời rồi.

  Bằng góc mắt, anh nhìn thấy con Bạch Hạc đang bay trên bầu trời.

  Chết tiệt, quả báo đấy...

  Anh không khỏi chửi thề trong lòng.

  Khi mũi tên rời khỏi dây cung, ngay lập tức có vài thứ ý thức kỳ lạ ập đến, xác định chính xác vị trí của anh.

  Trước hết là con Bạch Hạc đó.

  Mặc dù cấp độ tu luyện của nó chưa sánh kịp những người tu luyện đến cấp Kim Đan, nhưng bản năng kinh hoàng được truyền lại từ dòng họ Hàn Hải Bạch khiến nó vô thức quay đầu lại, nhìn về hướng Đồ Phi Vân đang ẩn náu.

  Tiếp theo, tiếng kêu của con Bạch Hạc vang vọng qua các tầng mây.

  Và ngay sau đó, một thanh kiếm lao thẳng về phía anh!

  Nếu nói về kỹ năng bắn cung, Đồ Phi Vân không hẳn là người giỏi nhất trong số những người có mặt ở đây.

  Vũ khí bọc giáp của Lưu Vân Tiêu đã bị tịch thu tại Trấn Thủ Phủ, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy không thể chiến đấu nếu không có chúng.

  Cô ấy đã cầm thanh kiếm này chờ đợi suốt nửa ngày rồi. Từ khoảnh khắc Cổ Thiên Trần bay đi, cô ấy đã bắt đầu tích lũy sức mạnh, từ chân lên eo, rồi đến cơ bắp tay mình, từng nhóm cơ bắp đều được căng thẳng hết mức.

  Thanh kiếm mang theo sức mạnh khủng khiếp lao thẳng về phía anh. Đồ Phi Vân chỉ kịp nghiêng người sang một bên thì đã cảm thấy vai mình bị đau đớn dữ dội, bởi vì thanh kiếm ấy đã xé toạc vai cô ấy.

  Nhưng đó mới chỉ là màn mở đầu mà thôi.

  Anh chứng kiến người phụ nữ kia, với thân hình giống như con khỉ, nhảy lên không trung và lao thẳng về phía mình, qua quãng đường hàng trăm thước.