“Nội loạn tại Trấn Thủ Phủ……”

Cổ Thiên Trần nhìn báo cáo tổng kết được gửi đến bởi Lý Thu Thần, cau mày không nói gì.

“Tôi tu luyện nhiều năm rồi, dù không thể nói là đã đọc hết sách vở, nhưng cũng không đến mức ngu dốt. Tôi chưa bao giờ nghe nói đến thứ gọi là ‘Đế Quân Tiên Cốc’ này.”

Trương Mục Vân nghiền nát những hạt gạo trong tay, vẻ mặt trầm ngâm.

“Về bề ngoài, chỉ cần ăn một hai hạt gạo là cả gia đình sẽ không đói. Nhưng thực ra, đó chỉ là việc sử dụng thuốc để kiểm soát thần kinh, khiến con người mất đi cảm giác đói. Ngay cả kẻ ngốc nghếch nhất cũng sẽ cảm thấy có điều gì đó không ổn nếu bị đói hai ba ngày… Vậy thì điều này có ích lợi gì?”

“Còn nếu không còn thứ gì khác để ăn thì sao?”

Lý Thu Thần đáp lại: “Khi họ bắt đầu cảm thấy không ổn, thì họ đã đói đến mức không thể đi nổi nữa. Thêm vào đó, khi tuyết phủ kín mọi thứ, họ có thể chết đói ngay tại nhà mình. Nếu kế hoạch diễn ra suôn sẻ, sau một mùa đông, không biết bao nhiêu bộ lạc du mục sẽ biến mất một cách lặng lẽ.”

“Quá lý tưởng hóa rồi… Làm sao có thể đảm bảo họ sẽ dành gạo để ăn cuối cùng chứ?”

Để đọc nội dung tiểu thuyết mới nhất, vui lòng truy cập 𝐬𝐭𝐨𝟓𝟓.𝐜𝐨𝐦

“Chỉ cần nói sự thật thôi.”

“À?”

“Nếu không, tại sao lại gọi nó là ‘Đế Quân Tiên Cốc’ chứ? Đó là loại gạo do Đế Quân sử dụng phép thuật tạo ra… Nhưng chỉ có thể duy trì hiệu quả trong một ngày thôi.”

“Vậy thì ai sẽ muốn mua nó chứ?”

“Khi con người sắp chết đói, họ sẵn sàng ăn cả cỏ dại, vỏ cây hay đất… Nhưng tiền thì không thể thay thế được thức ăn được.”

“…”

“Sao lại đến nỗi này chứ? Sau khi xuân về, dù có khó khăn đến đâu cũng không thể đến mức thiếu lương thực được…”

“Black Water chắc chắn không đến nỗi đó… Nhưng đó là vùng biên giới hoang vu mà.”

Lý Thu Thần nói một cách nghiêm túc: “Anh huynh có biết cái gọi là vùng biên giới hoang vu là gì không? Nếu triều đình có khả năng mở rộng lãnh thổ, thì nơi đó không nên được gọi là biên giới hoang vu… Mà phải được coi là Trấn Thủ Phủ thứ tư của miền Bắc.”

“Mỗi khi mùa đông đến, vùng Black Water được dãy núi Cang Sơn che chắn, giúp ngăn chặn phần lớn các đợt bão tuyết lạnh giá. Còn vùng biên giới hoang vu thì là những vùng đất trống trải bất tận… Chỉ cần những đợt tuyết bão thông thường vào mùa đông cũng đủ để biến nơi đó thành địa ngục băng giá.”

」「Hơn nữa————thật sự Blackwater không bị thiếu lương thực sao? Tôi đã tìm hiểu ở Thừa Vận Phủ và phát hiện ra rằng trong cơn bão tuyết này, gần 70% cây trồng trên khắp vùng Blackwater đều bị ảnh hưởng nặng nề.」

「Năm nay tuyết đến quá sớm; nếu tiếp tục kéo dài, thậm chí có thể ảnh hưởng đến việc canh tác mùa xuân vào năm sau.»

Đợt bão giá lạnh lớn này không phải là khái niệm xa lạ đối với bất kỳ người sống ở miền Bắc nào.

Mọi người đều biết rằng đợt bão giá lạnh này sớm muộn gì cũng sẽ đến.

Nhưng lần này, nó đến quá sớm.

Trương Mục Vân nhặt lấy gạo trên bàn, im lặng một lúc lâu rồi mới cẩn thận nói: «Có người muốn sử dụng loại gạo độc này để làm giảm quy mô dân số của các bộ lạc du mục…… Không cần bàn về việc kế hoạch này có thể được thực hiện thành công hay không, chỉ cần hỏi xem ý định cuối cùng của họ là gì? Việc giảm bớt dân số của các bộ lạc du mục sẽ mang lại lợi ích gì cho ai, và lợi ích đó là gì?」

«Nếu phải nói có lợi ích gì, thì tôi chỉ có thể nghĩ đến…… khi mọi người đều chết hết, chúng ta sẽ không cần phải đón nhận quá nhiều người tị nạn nữa, đúng không?」

Cổ Thiên Trần lông gai trên người dựng đứng.

«Lợi ích cho chúng ta?»

«Không thể nghĩ ra lợi ích nào khác cả.»

«Chẳng lẽ là do người của chúng ta làm ra sao?»

Cũng đáng lẽ Cổ Thiên Trần【Cổ Thiên Trần〕 sẽ cảm thấy căng thẳng; chỉ hai ngày trước, hai “thánh nhân” từ Học viện Bắc Hải vừa khiến anh ta gặp rất nhiều rắc rối.

«Nếu không có người tị nạn đến, điều đó sẽ mang lại lợi ích gì cho chúng ta?»

Lý Thu Thần ban đầu cũng chưa nghĩ đến điểm này, nhưng sau khi được Trương Mục Vân nhắc nhở, anh ta bỗng nhiên nghĩ ra một số điều.

Trương Mục Vân nhíu mày nói: «Nếu không có người tị nạn, chúng ta sẽ giảm bớt được rất nhiều công việc……»

「Đúng là giảm bớt công việc cho chúng ta hai người thôi; những người đó suốt ngày bận rộn với việc tu luyện, khi nào họ quan tâm đến những chuyện vớ vẩn này chứ?」

「……Đúng là vậy.」

「Nếu các bộ lạc du mục đều chết hết, thì cái nơi tuyệt vời như Núi Sương Ẩn này cũng sẽ không bị lãng phí phải không?»

“Một khi xác nhận rằng đợt bão lạnh lớn sắp đến, triều đình chắc chắn sẽ di dời người dân ở biên giới phía Bắc, và lúc đó núi Ẩn Sương cũng sẽ phải gánh vác trách nhiệm tiếp nhận những người tị nạn.”

Trương Mục Vân bỗng nhiên hiểu ra: “Không lạ gì mà nơi này được gọi là ‘Thung lũng Tiên của Hoàng đế’; họ giết hết những người du mục ở vùng biên giới để nhường chỗ cho người của mình… Điều này chẳng phải cũng là một hình thức khác để bảo tồn dòng máu của người Chu theo lệnh của Hoàng đế sao?”

Ngay khi câu nói này vang lên, ba người liền im lặng.

Điều đáng sợ không phải là những suy đoán đó, mà là việc logic trong những suy luận đó quá hợp lý.

“Có lẽ không phải vậy…” Cổ Thiên Trần muốn phản bác, nhưng nhìn thấy Lý Thu Thần và Trương Mục Vân, anh quyết định nuốt lại lời phàn nàn của mình.

“Bởi vì họ không phải là một phe.” Trương Mục Vân giải thích: “Bên trong Trấn Thủ Phủ có rất nhiều phe phái khác nhau; có người muốn bán lúa gạo, có người muốn huấn luyện binh lính riêng, có người thì cần tiền gấp. Những người này không nhất thiết thuộc cùng một phe, hoặc ngay cả khi họ cùng một phe, những yêu cầu của họ cũng khác nhau. Cơn bão tuyết này đã làm đảo lộn kế hoạch ban đầu của họ.”

“Anh Trương nói đúng; ở đây không chỉ có một phe, thậm chí những người này còn không phải đến từ cùng một nơi. Chỉ riêng hai bên Trấn Thủ Phủ Hắc Thủy và Trấn Thủ Phủ Huyền Thú thôi, những yêu cầu của họ cũng không thể hoàn toàn giống nhau.” Lý Thu Thần gật đầu đồng ý.

“Và còn có đôi anh chị em kia nữa… Theo lời chị gái họ kể, ban đầu các thương nhân cũng không định nâng giá lên cao đến thế, nhưng có người đến đòi tiền…”

“Khoan đã!” Trương Mục Vân nhíu mày hỏi Lý Thu Thần: “Đôi anh chị em đó làm thế nào mà sống sót được? Họ có vật báu nào để che giấu hơi thở không?”

“…”

“Không… Họ chỉ đơn giản là ẩn mình trong đống rơm thôi.”

“Hai người còn sống lại được giấu trong đống rơm, mà Vương Dược Chi cùng các binh sĩ của ông ta lại không tìm thấy họ sao?”

“Đúng vậy.”

“Thật không?”

Lý Thu Thần cười nói: “Đúng hay sai, những chuyện nhỏ như thế này chúng ta không cần phải quá bận tâm. Vấn đề quan trọng hiện nay là, liệu chúng ta có nên báo cáo sự việc này một cách trung thực không?”

Cổ Thiên Trần liếc nhìn chiếc Ngọc Thùy của mình.

Cho đến lúc này, anh vẫn chưa thể liên lạc được với anh em Lưu Vân Triệu.

Không biết họ cố tình không nghe điện thoại, hay là đã gặp phải vấn đề gì đó.

“Nên báo cáo không?”

Đừng đẩy trách nhiệm lại cho chúng ta!

Lý Thu Thần bất đắc dĩ nói: “Chủ nhân, bạn nên suy nghĩ xem, việc báo cáo sẽ mang lại lợi ích gì cho chúng ta, còn không báo cáo thì lại có lợi ích gì.”

Cổ Thiên Trần gật đầu: “Vậy thì hãy nói ra xem!”

Trương Mục Vân lên tiếng trước: “Nếu chúng ta giấu kín sự việc này, Lưu Vân Triệu chắc chắn sẽ nợ công tử một ân lớn. Trước đây, Lưu công tử luôn dựa vào địa vị của mình để phản đối công tử, khiến mình ở vị thế phải nghe theo mệnh lệnh mà không thể phản đối. Điều này không hề có lợi cho việc công tử thu hút lòng người. Nhưng sau sự việc này, khi gặp lại nhau, e rằng Lưu công tử sẽ không còn dám đối đầu với công tử nữa.”

“Còn nếu báo cáo sự việc này, với địa vị hiện tại của công tử, người duy nhất cần báo cáo chính là đại nhân Đô úy Cổ Chưởng Phong. Xét đến việc công tử vừa mới bị mắng gần đây, việc báo cáo trung thực sự việc này sẽ giúp nâng cao đánh giá của ông ấy đối với công tử.”

“Nói chung, cả hai phương án đều có lợi, chỉ là lợi ích khác nhau mà thôi.”

Cổ Thiên Trần gật đầu, rồi nhìn sang Lý Thu Thần: “Anh nghĩ sao?”

Lý Thu Thần thì thầm: “Những gì huynh Trương nói cũng khá hợp lý. Dù sao thì sự việc này ít nhiều cũng không liên quan trực tiếp đến chúng ta.”

Nếu muốn giúp Đại tướng Lưu được nhẹ tay một chút, thì tôi đã mất cả buổi sáng để hoàn thành các thủ tục ở đó rồi. Công tử, ngài có thể báo cáo vào sáng mai; như vậy là chúng ta đã giúp ông ấy trì hoãn việc này suốt cả một ngày. Với khoảng thời gian này, làm bất cứ điều gì cũng đủ rồi.”

“Chúng ta đã làm hết sức mình rồi; dù có một ngày để trì hoãn, thông tin vẫn có thể bị lộ ra qua các kênh khác.”

“Theo quy trình báo cáo và trình bày sự thật một cách minh bạch mới là lựa chọn an toàn nhất.”

“Nhưng cũng đúng như Sư huynh Trương đã nói, nếu chúng ta giữ lý tưởng và che giấu sự cố này cho Đại tướng Lưu, sau này khi công tử muốn sử dụng nhân lực của Trấn Thủ Phủ sẽ thuận tiện hơn nhiều. Tuy nhiên……”

Lý Thu Thần do dự một chút, rồi vẫn nhắc nhở: “Công tử, vấn đề này rất phức tạp đấy.”

“Đúng vậy, vấn đề này rất phức tạp.”

Cổ Thiên Trần uống một ngụm trà, rồi ngẩng đầu nhìn hai người: “Vậy có cách nào không để loại bỏ những kẻ gây rối trong Trấn Thủ Phủ, giúp Lưu Vân Triệu thoát khỏi rắc rối này không?”

Trương Mục Vân: “————”

Lý Thu Thần:

“Câu hỏi này hơi vượt quá phạm vi chúng ta có thể xử lý rồi! Hiện tại chúng ta chỉ có ba trăm người, trong khi Trấn Thủ Phủ lại có đến bốn trăm nghìn binh sĩ chính quy.”

“Tôi biết rồi.”

Cổ Thiên Trần cười nói: “Các bạn bảo tôi phải chọn một lựa chọn, vậy thì tôi sẽ chọn cách đối đầu trực tiếp với họ! Nếu không dám có can đảm như vậy, thì khi những kẻ mang tên ‘Người Sở Hữu Cánh’ đến, liệu tôi còn dám đối mặt với họ không?”

Trương Mục Vân suýt nữa là đổ hết nước trà trong cốc mình lên mặt Cổ Thiên Trần.

“Anh có nghĩ kỹ lại những gì mình đang nói không? Đã điên rồ rồi à?”

Anh ta quay đầu nhìn Lý Thu Thần, hy vọng có thể cùng người này thuyết phục công tử điên rồ này.

Kết quả lại là thấy Lý Thu Thần đang ngồi suy nghĩ một cách nghiêm túc và chăm chỉ.

Không thể tin được! Anh ta thực sự đang suy nghĩ nghiêm túc đấy!

Nói một cách công bằng, nếu để Lý Thu Thần tự quyết định, anh ấy chắc chắn sẽ chọn con đường tuân thủ các quy trình chính thức để báo cáo vấn đề này.

Nhưng anh ấy không muốn tự mình đưa ra quyết định.

Đừng chỉ thấy kẻ gian có lợi mà không nhìn thấy họ phải chịu thiệt thòi.

Giống như những nhân vật chính trong các tiểu thuyết bán rong kia, nếu không có những “trang bị hỗ trợ” nào đó, với tính cách luôn chế giễu mọi người mỗi khi xuất hiện, liệu họ có thể sống sót đến khi trưởng thành không?

Việc có Cổ Thiên Trần đứng đầu e làm gì sai? Khi kẻ xấu tìm đến gây rối, họ cũng sẽ tìm đến anh ấy trước tiên. Về phía chúng ta, chỉ là việc làm sẽ nhiều hơn một chút thôi, nhưng mọi thứ đều đầy đủ, cuộc sống rất thoải mái.

Nếu có điều gì đáng tiếc, thì đó là gần đây cậu chàng Gu đã ngày càng ít suy nghĩ nữa.

Điều này không tốt chút nào.

Vì vậy, khi có cơ hội như này, để cậu chàng Gu rèn luyện trí óc của mình, Lý Thu Thần làm sao có thể khuyên anh ấy từ chối chứ?

Với hai chiếc thuyền nhỏ… Không, phải ba chiếc mới đúng. Con thuyền Lin Nguyên đã hoàn thành việc sửa chữa và sẽ được gửi đến trong vài ngày nữa.

Với lực lượng ba chiếc thuyền và ba trăm người, chúng ta có thể đối đầu trực tiếp với Trấn Thủ Phủ Hắc Thủy.

Việc này rất khó khăn.

Nhưng cũng không phải là hoàn toàn không thể làm được.

“Nội Vụ Phủ.”

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Thu Thần đã đưa ra quyết định.

“Thung lũng Tiên Của Hoàng Đế… Chuyện này rốt cuộc có thật hay không? Là do ai đó lừa đảo, hay chỉ là muốn tạo ra sự bí ẩn, hoặc là có âm mưu gì đó khác? Liên quan đến vấn đề của Hoàng Đế, tại sao cậu chàng Gu không hỏi ý kiến của Bộ Sử Học thuộc Nội Vụ Phủ?”