“Waaahhh!!!”

Li Minhshuông ngồi phịch xuống boong tàu, đẫm mồ hôi lạnh. Là người bản địa của Thành Phố Ngũ Đại Liên, đây là lần đầu tiên trong đời cô được đi trên thuyền bay lên cao như vậy. Gió lớn ở độ cao này thực sự rất dữ dội; với khả năng tu luyện yếu ớt của mình, chỉ cần không đứng vững trên boong, cô suýt nữa bị gió cuốn đi. May mắn thay, vào lúc nguy kịch nhất, một sợi dây leo bỗng mọc ra từ thành tàu, quấn quanh cổ chân cô và kéo cô trở lại.

Li Minhshuông ôm lấy ngực mình, đẫm mồ hôi lạnh, toàn thân run rẩy không ngừng. Thật là đáng sợ… Suýt nữa thì cô đã gặp họa rồi.

“Lần đầu tiên à?”

Nghe thấy có người hỏi, Li Minhshuông quay đầu lại và thấy Vương Huệ Tâm đang đứng phía sau mình.

𝐒𝐓𝐎𝟓𝟓.𝐂𝐎𝐌 mang đến cho bạn những tin tức mới nhất về tiến triển của câu chuyện…

“Vương… Vương sư muội?”

“Khi tàu khởi hành, đừng chạy lung tung trên boong nhé.”

“Tôi biết rồi! Lần sau chắc chắn sẽ không làm vậy nữa!”

Li Minhshuông gật đầu mạnh mẽ; cô hoàn toàn không muốn trải qua cảm giác chết đi sống lại như vậy lần nữa.

Vương Huệ Tâm không nói thêm gì, chỉ bảo cô đi theo mình vào khoang tàu.

Con tàu này có vấn đề lớn… Dù khả năng tu luyện của Li Minhshuông không cao, nhưng cô cảm thấy con tàu này thật sự không ổn. Mặc dù cô chưa từng đi trên thuyền bay nào khác, nhưng cô luôn cảm thấy rằng những chiếc thuyền bay bình thường không nên như vậy. Kể từ khi còn nhỏ, khi cô tỉnh ngộ được phép thuật “Phủ Hải Lân”, các giác quan của cô trở nên cực kỳ nhạy bén với môi trường xung quanh. Bây giờ, khi ở trên con tàu này, cô cảm thấy như mình đang bị một con cá lớn nuốt chửng vậy.

Theo Vương Huệ Tâm vào phòng y tế, cảnh tượng ở đây càng trở nên kỳ lạ hơn. Nói thay vì là phòng bệnh, nơi này giống như một khu vườn ấm áp hơn. Từ trần nhà đến tường, đều mọc đầy cây cối; không khí tràn ngập mùi thơm của các loại thảo dược. Trong phòng y tế, người ta đang tập trung rất đông. Hàng chục thiếu niên và thiếu nữ nằm trên giường bệnh, ánh mắt trống rỗng, không biểu hiện cảm xúc gì, giống như những xác chết vậy. Li Minhshuông nín thở, cẩn thận đi theo sau lưng Vương Huệ Tâm, không dám phát ra tiếng động nào.

“Sư muội Vệ ơi, có một đứa trẻ suýt nữa rơi khỏi tàu, bị dọa đến mức sợ hãi lắm…”

Cô nghe thấy Vương Huệ Tâm đang nói chuyện với ai đó; một lát sau, Vương Huệ Tâm quay lại và đưa cho cô một viên thuốc trông giống như hạt dẻ.

“Đây là thuốc an thần, uống vào sẽ cảm thấy dễ chịu hơn đấy.”

Li Minh Sương nhận lấy viên thuốc, rồi hỏi nhỏ một cách e ngại: “Sư tử Vương ơi, loại thuốc này có tác dụng gì vậy?”

“Thuốc an thần mà, cái tên đã nói lên tác dụng của nó rồi – giúp điều chỉnh tâm trạng và còn có thể chữa chứng say sóng nữa đấy.”

“Tôi bị say sóng à? Vậy là do vấn đề say sóng sao?”

Li Minh Sương hoài nghi một chút trước khi uống thuốc. Chỉ sau vài phút, cô cảm nhận rõ ràng tim mình đập chậm lại, và cảm giác căng thẳng trong đầu cũng tan biến hẳn.

Cái cảm giác kỳ lạ kia đã biến mất. Cô không còn cảm thấy sợ hãi khi nghĩ đến việc mình đang di chuyển bên trong bụng con cá lớn nữa; căn phòng y tế trước mắt cũng trở nên dễ chịu hơn rất nhiều.

Hóa ra là do vấn đề say sóng thật đấy… Li Minh Sương cuối cùng cũng thấy thoải mái hơn.

“Tôi đã nói mà, chiếc thuyền của triều đình làm sao có thể có vấn đề được chứ…”

“Ngài Li đẹp trai như vậy, làm sao có thể sử dụng những thứ xấu xa được chứ…”

“Nếu sau này cảm thấy khó chịu, cứ đến tìm sư tử Vệ để lấy một viên thuốc an thần nhé. Mỗi ngày chỉ được uống một viên thôi, đừng uống quá nhiều.”

Vương Huệ Tâm nhìn Li Minh Sương vẫn còn hơi mơ hồ, liền nhắc nhở cẩn thận một lần nữa.

“Ồ, được rồi, cảm ơn sư tử.”

“Nếu thực sự muốn cảm ơn tôi, đừng lười biếng nhé… Hãy đến bếp giúp tôi đóng gói các hộp thức ăn, sau này sẽ mang đến cho tàu Tuyết Nguyệt đấy.”

“Tôi đâu có lười biếng đâu!”

“Các bạn sẽ đi đến tàu Tuyết Nguyệt ngay bây giờ sao?”

Nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Vương Huệ Tâm và Li Minh Sương, Vệ Tử Kỳ bỗng nhiên gọi họ lại: “Thì đừng vội vàng đi nhé… Tôi còn có vài loại thuốc nữa, là ngài Li đặc biệt chuẩn bị cho họ đấy; hãy mang theo cùng nhau đi nhé.”

“Có thể không cần uống thứ này được không?”

Hồng Dương tự cho mình là người không sợ khổ. Nhưng chỉ là khổ trong phạm vi nhất định mà thôi…

—

Món canh thuốc này, đôi khi không hẳn chỉ có vị đắng thông thường; tùy thuộc vào nguyên liệu sử dụng, nó có thể tạo ra những hương vị phong phú, đa dạng.

Ai cũng biết rằng, người Chu coi những thứ có thể ăn trực tiếp là thức ăn; chỉ những thứ không thể ăn được mới được coi là thuốc.

Khi nhìn thấy bát canh thuốc mà Từ Tiêu Tiêu mang đến, khuôn mặt của Hồng Dương đã trở nên tái nhợt.

Đó không phải là vấn đề của việc nó có đắng hay không… Cảm giác giống như đang nuốt phải những tấm gót giày cứng nhắc, ẩm ướt đã được ngâm trong mồ hôi suốt tám năm trời vậy.

  Không phải như vậy đâu!

  Loại thuốc mà Tiểu Thần pha cho tôi chẳng hề đắng như vậy đâu!

  “Đây là bài thuốc cổ xưa.”

  Từ Tiêu Tiêu bình tĩnh che giấu cảm giác khó chịu của mình, rồi đưa chiếc bát súp đặc quánh đang sủi bọt lên trước mặt Hồng Dương.

  Bài thuốc từ tám nghìn năm trước à?

  Hồng Dương vô thức rụt cổ lại, khuôn mặt hiện rõ vẻ chống đối.

  “Một người đàn ông đàng hoàng mà không dám uống thuốc sao? Sợ bị người ta chế giễu chứ?”

  “Tôi không sợ!”

  Hồng Dương nói một cách kiên định: “Cứ để họ chế giễu đi!”

  Từ Tiêu Tiêu lạnh lùng đáp: “Đây là loại thuốc tôi tự mình pha cho bạn đấy.”

  Dĩ nhiên rồi… Ai khác có thể pha ra loại thuốc có hiệu quả như này chứ?

  “Cô gái, đừng đùa tôi nữa.”

  Hồng Dương bất lực nói: “Tôi đã khỏe rồi… Thật sự không cần phải uống thứ này nữa…”

  “Đây là Bài thuốc Dưỡng Xương Sáu Thần – đó là công thức do vị thầy y đi theo đội quân của Đại Vương Rồng Cang Lang khi họ tiến quân về phía bắc pha chế đấy.”

  Tôi là Đại Vương Rồng đâu… Sao cô lại bắt tôi uống thứ này chứ?

  Hồng Dương muốn khóc nhưng không có nước mắt.

  Mặc dù anh ấy đã giúp Từ Tiêu Tiêu thoát khỏi cơn ác mộng và tránh khỏi số phận bị tổ tiên chiếm hữu linh hồn…

  Nhưng những ký ức ấy vẫn không biến mất.

  Đôi khi, Hồng Dương cũng không thể phân biệt được rõ liệu người phụ nữ trước mắt mình có phải là Từ Tiêu Tiêu hay là vị tổ tiên từ tám nghìn năm trước.

  Anh ấy thậm chí còn hoài nghi rằng Từ Trường Ca đã để lại không chỉ những ký ức mà còn những thứ khác nữa…

Cô Xu Tam trước đây chẳng hề có ý xấu như thế này đâu; đôi tay cô ấy chưa bao giờ phải làm việc gì nặng nhọc cả, có lẽ ngay cả bếp cũng chưa từng chạm vào… Làm sao cô ấy lại học được cách pha thuốc vậy?

Chưa kể đến việc liệu cô ấy có biết cách làm hay không, cái công thức thuốc mà quân y đã chuẩn bị cho Long Vương lúc đó… Cô chỉ là một quân y mà thôi; chỉ cần đứng nhìn vài lần là đã hiểu hết rồi sao?

Nhìn thấy Hồng Dương tỏ ra không chịu hợp tác như vậy, Từ Tiêu Tiêu đặt chiếc bát lên bàn cạnh giường rồi thở dài: “Em phải chịu trách nhiệm với anh đấy.”

Đây đã là lần thứ hai mươi lăm cô ấy nhắc đi nhắc lại câu này trong vài ngày qua…

Khi được hỏi, cô ấy luôn kể rằng mình đã bị một người đàn ông đánh úp trước mặt tổ tiên, khiến danh dự của mình bị tổn hại…

Hồng Dương ban đầu còn cảm thấy rất áy náy, sau đó thì bắt đầu nghi ngờ, còn bây giờ thì hoàn toàn không còn tin vào những lời nói đó nữa.

“Chịu trách nhiệm thì được, nhưng uống thuốc thì không!”

“Nếu em còn không chịu uống thuốc mà anh pha, thì làm sao có thể nói là chịu trách nhiệm được…”

**Bang bang bang ——!**

Phù Tử Hạ ở bên cạnh cố tình tạo ra những tiếng động lớn bằng những chiếc kìm kim loại.

Từ Tiêu Tiêu nhún môi, đứng dậy và nói nhỏ: “Thuốc đã để ở đây rồi, em đi trước nhé.”

39

Hồng Dương gật đầu mạnh mẽ.

Bây giờ trong lòng cô ấy chỉ còn lại một từ duy nhất: hối tiếc!

Từ Tiêu Tiêu rời khỏi phòng y tế, đi qua hành lang và xuống tầng dưới của con tàu.

Ngay trong một góc khuất không mấy nổi bật ở tầng dưới con tàu Hàn Sương, trong một căn phòng bí mật được bao phủ kín bởi rễ cây bạch quả, một mảnh vỡ của Chiếc Chén Ngọt Nước được gắn một cách kín đáo trên thân cây.

Cô ấy lấy chiếc ô đen ra từ phía sau, nhẹ nhàng chạm vào Chiếc Chén Ngọt Nước, và ngay lập tức cảnh vật xung quanh đã thay đổi.

Một khu rừng bạch quả um tùm thay thế cho căn phòng tối tăm; ánh nắng mặt trời le lói xuyên qua lá bạch quả màu vàng óng, chiếu sáng không gian này.

Trong thân mỗi cây bạch quả, đều có một người bị giam cầm; ngoại trừ khuôn mặt, toàn thân họ đều bị chôn vùi bên trong cây, không thể cử động được chút nào.

Đây chính là nhà tù nơi giam giữ tội phạm trên tàu Hàn Sương.

Nói về việc tại sao lại có nhà tù trên một con tàu cung ứng hậu cần...

Tất nhiên, đó là bởi vì Phó sứ Lý có lòng nhân từ, không nỡ giết sinh mạng người khác.

Trên một khoảng đất trống trong rừng, Song Ngọc Hoàn ngồi trước bàn cờ, cái bụng lớn của cô nhô ra phía trước. Hai ngón tay thon dài như cọng hành nhẹ nhàng cầm một quân cờ và đặt nó xuống bàn.

Bên kia bàn cờ là Li Dịch Châu – người mang vẻ thanh cao như tiên.

Nếu bỏ qua những rễ cây dày đặc xâm nhập vào cơ thể anh ta, cảnh tượng này thực sự rất thanh tú.

Nhiều người thường giảm bớt sự cảnh giác khi đối diện với những người phụ nữ xinh đẹp, đặc biệt là những người đang mang thai tám tháng – những người trông có vẻ như thậm chí đi lại cũng khó khăn. Trong mắt người khác, họ không hề vô hại; thậm chí còn có thể được coi là gánh nặng, là trở ngại.

Nhưng Li Dịch Châu, người đang yên lặng chơi cờ trước mắt, chắc hẳn sẽ có quan điểm khác về điều này.

Song Ngọc Hoàn ngẩng đầu lên và thấy một cô gái cầm ô đen đang bước đến từ từ, khuôn mặt cô hiện lên nụ cười. Cô vẫy tay để giải tỏa tình huống căng thẳng trước bàn cờ.

Li Dịch Châu như vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ, bỗng nhiên thở phào nhẹ nhõm; mồ hôi trên trán anh ta tuôn rơi như mưa.

“Cô Tử Xu, vội vàng thì không thể ăn được đậu phụ nóng đâu.”

“Chán quá… Kẻ ngốc đó đã lãng phí hết tiềm năng của mình; dù cơ thể có được cứu sống, nhưng nếu không chăm sóc cẩn thận, anh ta sẽ không bao giờ có thể thành công trong việc luyện đan được. Tôi chỉ muốn giúp đỡ anh ta mà thôi, nhưng anh ta lại coi tôi như kẻ vô ích.”

Khuôn mặt [Từ Tiêu Tiêu] hiện rõ vẻ bực bội.

“Ngày xưa thì không có điều kiện như bây giờ đâu; mỗi người ở miền Bắc đều phải chia sẻ nhau từng cây thuốc quý, chứ không giống như bây giờ, khi các danh y ban tặng thuốc như thể chúng không đáng giá gì cả.”

“Cô Tử Xu…”

Song Ngọc Hoàn nhẹ nhàng nhắc nhở: “Ký ức là thứ rất nguy hiểm. Với trình độ tu luyện hiện tại của bạn, cùng với chỉ vài chục năm kinh nghiệm sống, nếu không biết kiềm chế, bạn sẽ nhanh chóng bị những ký ức của tổ tiên chiếm hết, và mất đi bản sắc riêng của mình.”

Biểu cảm trên khuôn mặt [Từ Tiêu Tiêu] trở nên cứng đờ.

Sau một lúc im lặng, cô đặt xuống ô đen và nói nhỏ: “Vậy tôi phải làm gì bây giờ? Nếu không phải vì tổ tiên tôi có nguyên tắc đạo đức cao thì sao… Sư tửc Song, công việc của cô thì sa

Li Yizhou nhìn chằm chằm vào Song Yuhuan và nói bằng giọng khàn đặc: “Con đĩ quỷ dữ này… Ta đã kể hết mọi chuyện rồi, còn muốn hỏi gì nữa?”

“Con đĩ quỷ dữ?” Song Yuhuan giơ một ngón tay lên và lắc nhẹ hai cái.

“Mấy người các ngươi này… tự mình làm những việc xấu xa lại gọi đó là công lý, còn khi người khác sử dụng một số biện pháp để bảo vệ bản thân thì lại gọi họ là con đĩ quỷ dữ… Thật là đáng ghê tởm. Đã đến nước này mà vẫn cứ kiên trì không chịu thú nhận sự thật… Các ngươi thực sự nghĩ rằng sẽ có ai đó đến cứu các ngươi sao?”

Li Yizhou cắn răng nói: “Ta cũng là một quan chức của triều đình! Lý Thu Thần[Lý Thu Thần]—kẻ đó còn là chủ nhân của gia tộc nữa… Tại sao hắn lại có thể sỉ nhục ta như vậy? Hãy gọi hắn đến đây! Ta muốn nói chuyện trực tiếp với hắn!”

Song Yuhuan cười nói: “Ngài Li hiện đang bận rộn với công việc, không có thời gian để quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như thế này. Ông cụ, tôi thấy ông vẫn còn hy vọng vào may mắn… Vậy thì chúng ta hãy tiếp tục chơi cờ đi.”

Đôi mắt Li Yizhou đỏ hoe, cổ họng gầm rú, nhưng dưới sự kiểm soát của những sợi rễ ma, anh ta vẫn không thể kiểm soát được mình và ngồi thẳng dậy.