“Công là công, tư là tư. Trong chuyện riêng tư, nếu ông với tư cách là chủ nhà họ Lý yêu cầu tôi bỏ qua chuyện này, thì không sao cả; tôi cũng không quan tâm đến anh ta là ai.”

“Nhưng những việc liên quan đến gia đình thì phải được xử lý một cách nghiêm túc. Nếu ông cảm thấy điều này không ổn, có thể liên hệ lại với ngài Cổ.”

Lý Thu Thần thực sự không quan tâm đến Li Ling Kun chút nào; ông ta không muốn tranh cãi với những kẻ đã chết, hay những người sống như chết. Những kẻ chỉ tỉnh dậy được một loại năng lượng thiên phú mà thôi, chưa even đạt được con đường bất tử, thì không đáng để ông ta tiêu tốn thời gian quan tâm đến họ.

Ngược lại, Lý Khổ Thiền của nhà họ Lý đã đứng ra gánh vác trách nhiệm này. Lý Thu Thần rất muốn xem liệu họ sẽ thể hiện sự thành thật đến mức nào trong việc giải quyết vấn đề này.

“Tôi đang đại diện cho Thừa Vận Phủ đàm phán với nhà họ Lý; đừng tự cho mình là người thân của họ mà đối xử quá thân thiện trước mặt tôi.”

Nhà họ Lý là một gia tộc lớn, và họ lại nằm ngay dưới tầm mắt của tôi. Chắc chắn không thể giống như Xu Mù Ngôn – không đóng góp gì cả, chỉ dùng lời nói để mong đổi lấy điều gì đó.

Lý Khổ Thiền cười nói: “Nghe nói gần đây ông cũng đang có ý định viết sách, phải không? Nếu có thành quả gì, có thể cho tôi xem được không?”

Lý Thu Thần trong lòng nghĩ: “Mày nghe tin từ đâu vậy? Tôi có thông báo với mày đâu?”

Một người mạnh mẽ đến mức đạt cấp độ Nguyên Anh, lại có thể coi việc “đọc trộm” là điều hoàn toàn bình thường… Nhưng vì họ đã đề nghị như vậy, thì chắc chắn phải cho họ xem. Viết sách chính là để truyền đạt những ý tưởng của mình; nếu không dám cho người khác xem, thì đó chỉ là việc tự thỏa mãn bản thân mà thôi.

Lý Thu Thần lấy bản thảo đã viết xong cùng những mảnh phác thảo vừa bị xé ra, đưa cho Lý Khổ Thiền: “Xin tiền bối góp ý.”

Đối với người nhà họ Lý, việc viết sách mang ý nghĩa đặc biệt. Đó là con đường chính thống, ổn định nhất, và cũng khó khăn nhất để bước vào con đường bất tử.

Lý Khổ Thiền lau tay rồi bắt đầu đọc bản thảo.

Càng đọc càng cau mày.

Đây là cái gì vậy?

Nội dung lộn xộn, không có hệ thống gì cả… Còn có cả những tình tiết như nhân vật chính lập hậu cung, yêu đương nữa…

Tất nhiên, những thứ do người trong gia tộc Lý viết ra cũng chẳng hề hay ho gì đâu.

Vấn đề chính là Lý Thu Thần không hiểu được chủ đề của cuốn sách đó.

Lý Khổ Thiền không tin vào điều đó, liền cầm phần tóm tắt nội dung quyển hai và so sánh với cốt truyện của quyển một; dần dần, anh ta bắt đầu hiểu ra ý nghĩa của nó.

“Ngươi muốn chứng minh sự bất tử bằng cách đi ngược lại con đường thông thường?”

“Quan điểm sâu sắc của ngài.”

Lý Thu Thần không xác nhận cũng không phủ nhận, chỉ mỉm cười.

“Nếu đi theo hai hướng ngược nhau, liệu có thể thành công không?”

“Nếu không thành công thì thử lại thôi… Dù sao tôi vẫn còn trẻ, có đủ thời gian để thử sai lầm.”

Khuôn mặt Lý Khổ Thiền trở nên nghiêm túc. Cuối cùng, ông ta cũng hiểu được tại sao thiếu niên này lại có thể thành công trong việc kết đan sau chỉ ba năm, và trở thành một thiên tài thực sự trong toàn bộ gia tộc Hắc Thủy Lý Gia, thậm chí còn nổi tiếng ở cả ba phủ thuộc miền Bắc.

Lý Thu Thần nhận ra rằng tâm hồn tu luyện của Lý Khổ Thiền rất vững chãi… Nhưng cách vững chãi đó khác biệt so với những người khác.

Người khác kiên định trên con đường mình đã chọn và không bao giờ quay đầu lại.

Còn anh ta thì tin chắc rằng mọi con đường đều có thể đi được… Dù đi theo hướng nào cũng được.

Kiến thức rộng lớn, dung hợp được mọi quan điểm… Làm sao mà trong vùng đất Yên Trung lại xuất hiện một thiên tài như vậy chứ? Chẳng lẽ tổ tiên nhà Lý đã gây ra điều gì đó nghiêm trọng sao?

Lý Thu Thần không biết Lý Khổ Thiền đang nghĩ gì… Nếu biết, ông ta chắc chắn sẽ nói cho anh ta biết rằng mọi chuyện không hề phức tạp đến thế.

Đó chính là quy luật của sự sống còn… Đừng than phiền về môi trường xung quanh, hãy học cách thích nghi.

Lý Khổ Thiền cau mày, sau đó tập trung tinh thần lại và bắt đầu đọc lại những bản thảo lộn xộn, thiếu tính liên kết đó lần thứ ba.

Là người đứng đầu gia tộc Lý hiện nay, ông quá quen thuộc với thói quen viết sách và truyền bá tri thức của người nhà Lý. Ông đã tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm trong việc đọc những tác phẩm có nội dung “từ rác rưởi mà tìm ra vàng”, vì vậy ông không hề bỏ qua những ý tưởng cốt lõi ẩn chứa trong cuốn sách này, dù bề ngoài các nhân vật được xây dựng một cách sơ sài.

Dựa vào kinh nghiệm của mình, ông nhận ra rằng những gì Lý Thu Thần viết ra thực sự có điểm đáng để suy ngẫm. Những nội dung đó có vẻ vô lý, lộn xộn, nhưng lại có sức hút khiến người đọc muốn tiếp tục đọc tiếp. Không chỉ có những luận điểm được trình bày theo hướng ngược lại thông thường, mà còn có những điều ẩn giấu sâu hơn – hoặc có thể chính là những điều hiển nhiên, nhưng ông lại không thể hiểu được.

Cậu bé này rốt cuộc đang muốn chứng minh điều gì vậy?

Ánh mắt của Lý Khổ Thiền từ phần nói về đại dịch diệt chủng ở tập một chuyển sang phần báo cáo về nhà tù ở tập hai; sự hoài nghi trong ánh mắt ông dần biến thành sự nghiêm túc. Khi nhìn về phía Lý Thu Thần, ánh mắt ông đã đầy ngạc nhiên:

“Chính cậu… đã lập ra một kế hoạch?”

“Đó chỉ là một giả định thôi.”

Lý Thu Thần sửa lại: “Chỉ là một giả định đơn giản, dựa trên những gì tôi biết mà thôi. Nếu ngài coi đó là một kế hoạch thực sự, thì thật là quá khen ngợi tôi rồi.”

Lý Khổ Thiền nói một cách nặng nề: “Khả năng thành công của nó là bao nhiêu?”

“Tất nhiên là bằng không.”

Lý Khổ Thiền im lặng một lúc lâu, sau đó hỏi tiếp: “Giả sử… nó giúp cậu kế thừa được truyền thống Long Vương Đạo, thì sao?”

Lý Thu Thần cười và nói: “Vậy thì khả năng thành công sẽ là một trăm phần trăm.”

Lý Khổ Thiền đẩy bản thảo trở lại trước mặt Lý Thu Thần, nói một cách nghiêm túc: “Trước đây, gia tộc chúng ta đã từng thảo luận về việc mong muốn ai đó trong gia tộc có thể kế thừa được truyền thống Long Vương Đạo do tổ tiên để lại. Thật đáng tiếc là gia tộc Lý của chúng ta không may mắn lắm; trong gần một trăm năm qua, chưa từng xuất hiện một thiên tài thực thụ nào cả.”

Tuy nhiên, trong vài năm gần đây, trước tiên là sự trỗi dậy của Lý Thanh Bình, sau đó lại là sự xuất hiện của ngươi, điều này đã mang lại một chút hy vọng cho các bậc trưởng lão trong gia tộc. Tất nhiên, cũng có một số người trong gia tộc có quan điểm khác biệt.”

Lý Thu Thần cười nói: “Lời của ngài không đúng lắm. Tổ tiên nhà tôi đã tách ra khỏi họ Lý ít nhất ba trăm năm trước rồi; suốt cuộc đời mình, tôi chưa bao giờ ăn một hạt gạo nào của nhà Hắc Thủy Lý Gia, làm sao tôi có thể được coi là người của gia tộc này?”

Lý Khổ Thiền nói: “Ngươi không công nhận mối liên hệ với gia tộc cũng là điều có thể hiểu được, nhưng nhà Hắc Thủy Lý Gia hoàn toàn có thể trở thành gia tộc của ngươi.”

Lý Thu Thần bỗng ngừng lại.

“Ngươi không nghe nhầm đâu. Chỉ cần ngươi muốn, ngươi có thể trở thành người kế nhiệm chức vụ chủ nhân của nhà Hắc Thủy Lý Gia; tôi sẵn lòng từ bỏ vị trí đó để nhường chỗ cho ngươi.”

Lý Khổ Thiền nói: “Khi đó, năm thành phố lớn thuộc họ Lý, tổng cộng mười hai vạn năm ngàn hộ gia đình, và 16.874 người tu luyện đã đạt đến cấp độ Trung cơ trở lên, tất cả đều có thể phục vụ cho ngươi.”

Một chiếc bánh… Một chiếc bánh khổng lồ!

Lý Thu Thần không hề bị “chiếc bánh” đó làm choáng váng; khi nhìn thấy chiếc bánh lớn như vậy rơi xuống, phản ứng đầu tiên của anh ta không phải là “mình có thể ăn hết bao nhiêu”, mà là “không nên ăn”.

“Tôi có đặt hàng không? Sao các người lại mang đến ngay thế?”

“Sao lại phải đến mức đó chứ?”

Lý Thu Thần không hiểu và nói: “Gia tộc Lý có cơ nghiệp lớn lao như vậy, mà lại giao trọn cho một người ngoại bang như tôi, ngài không nghĩ điều này hơi phù phiếm quá sao?”

Lý Khổ Thiền cười nói: “Tất nhiên, không đơn giản như vậy đâu. Các bậc trưởng lão trong gia tộc đã quyết định rằng ngươi cần phải đáp ứng một số điều kiện tiên quyết. Điều kiện đầu tiên là ngươi phải kế thừa truyền thống Long Vương Đạo do tổ tiên để lại; điều này chúng tôi có thể giúp ngươi thực hiện được. Điều kiện thứ hai là ngươi phải hoàn thành việc phá đan và kết yêu trong vòng mười năm, chỉ như vậy thì mọi người mới tin tưởng ngươi.”

Lý Thu Thần suýt nữa thì bật cười vì tức giận.

“Ngài đang lợi dụng sự non nớt và thiếu hiểu biết của tôi phải không?”

“Những gì anh nói không phải là đạo tục của Vua Rồng Xanh Biếc, mà là đạo tục của tổ tiên nhà Lý. Anh muốn lợi dụng tôi làm vỏ bọc để cho tổ tiên nhà Lý tái sinh à? Trong vòng mười năm này, nếu tôi thực sự có thể hoàn thành việc kết hợp thuốc và hóa thành hài nhi… thì nhà Lý còn quan trọng gì đối với tôi nữa chứ? Thế giới này rộng lớn biết bao, tôi có thể đi đến bất cứ nơi đâu!”

Lý Khổ Thiền bình tĩnh nói: “Không cần phải khiêm tốn đến thế đâu. Với sự kiên định trong đạo tâm của ngươi, ai có thể chiếm hữu thân xác ngươi được chứ? Ngay cả tổ tiên… cũng chưa chắc đã hiểu hết những điều ngươi viết ra.”

Đây là lời khen hay lời chê vậy? Nghe không giống là lời tốt đẹp chút nào cả…

“Ngoài ra, nhà Lý có thể sử dụng mọi nguồn lực để giúp ngươi hoàn thành việc kết hợp thuốc và hóa thành hài nhi trong vòng mười năm.”

Lý Thu Thần lắc đầu nói: “Sự chân thành của ngài thật là lớn lao. Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ vui lòng chấp nhận, nhưng tôi thì không hứng thú.”

“Còn có một phương án thứ hai nữa.”

“Ngươi hãy kết hôn với một nữ thành viên của gia tộc chúng ta để kế thừa đạo tục và vị trí chủ nhân gia tộc.”

“Nữ thành viên của gia tộc chúng ta… là ai vậy?”

“Lý Thanh Bình.”

Lý Thu Thần nhướng mày hỏi: “Hiện tại, chị Lý đang ở đâu? Có đang nằm trong tay các người không?”

Lý Khổ Thiền lắc đầu nói: “Cô ấy đã đi đến Núi Sương Mù.”

Vậy thì đây chỉ là lời hứa suông thôi mà! Tôi tưởng tối nay sẽ được đưa cô ấy vào phòng ngủ luôn đấy!

Lý Thu Thần bình tĩnh thăm dò: “Gia tộc Lý có liên quan gì đến Núi Sương Mù không?”

Lý Khổ Thiền lắc đầu nói: “Không thể nói là không hề có liên quan. Có một số bí mật mà người ngoài không thể biết được. Nếu ngươi sẵn lòng quay về với gia tộc, tôi có thể kể cho ngươi nghe ngay bây giờ.”

Xin vui lòng bỏ qua phần cốt truyện này một chút, cảm ơn.

“Tôi không hứng thú.”

Lý Thu Thần bình tĩnh nói: “Tôi thực sự cảm nhận được tấm lòng nuôi dạy của ngài dành cho tôi. Vì không có người ngoài ở đây, vậy thì tôi cũng sẽ nói thật với ngài.”

Người xưa có nói: “Thêm hoa lên lụa đã đẹp, nhưng việc mang củi vào giữa tuyết mới thực sự quý báu.”

“Dù là tiền bạc hay sắc đẹp, quyền lực hay tu luyện… Những thứ này đối với tôi ngày nay, đều là điều dễ dàng có được.”

“Xin lỗi nếu lời này hơi phản cảm, nhưng gia sản hiện tại của nhà Lý, kể cả truyền thống Long Vương Đạo, tôi đều không coi trọng chút nào. Việc bạn dùng những thứ này để dụ dỗ tôi, thật ra cũng chẳng khác gì việc xúc phạm tôi vậy.”

Lý Khổ Thiền không hiểu và hỏi: “Vậy anh muốn cái gì?”

Lý Thu Thần chỉ vào bản thảo trước mặt mình và nói: “Hiện tại, tôi đang thiếu cảm hứng.”

“Vậy làm thế nào mới có thể giúp anh tìm lại cảm hứng đó?”

“Tôi cần thông tin chi tiết về cuộc giao tiếp giữa Cheng Lu Phai và những kẻ có sức mạnh ‘tạo cánh’ từ ngoài trái đất ba trăm năm trước.”

Lý Khổ Thiền cũng bật cười vì tức giận.

“Điều kiện này quả thực không đáng kể lắm, nhưng anh nghĩ nhà Lý có thể tìm được những thứ đó sao? Là một quan chức của Thừa Vận Phủ, việc yêu cầu Nội Vụ Phủ cung cấp thông tin chẳng phải dễ dàng hơn sao?”

“Không giống nhau đâu.”

Lý Thu Thần nói một cách nghiêm túc: “Tôi chắc chắn rằng nhà Lý chắc chắn sẽ có những thông tin đó. Là người đứng đầu gia tộc, dù họ giả vờ không biết hay thực sự không biết, thì đó cũng là lỗi của anh.”

“Tôi chỉ cần thông tin này thôi; càng chi tiết càng tốt.”

“Nếu anh có được thông tin đó, những điều kiện khác có thể được thảo luận sau.”

Lý Khổ Thiền nhíu mày và hỏi: “Anh có bằng chứng nào chứng minh nhà Lý có thông tin đó không? Ít nhất cũng cần cho tôi một manh mối chứ?”

“Lý Kinh Vân.”

Lý Thu Thần nói: “Núi Ẩn Mù, phái Ẩn Thế, Cheng Lu Phai, những kẻ có sức mạnh ‘tạo cánh’, Lý Kinh Vân… Ba trăm năm trước, đó là một thời điểm then chốt. Rất nhiều chuyện bí ẩn xảy ra trong khu vực Trấn Thủ Phủ Hắc Thủy, đều liên quan đến những điều này.”

“Về phía Nội Vụ Phủ, tôi chắc chắn có thể lấy được thông tin đó… Dù bây giờ quyền hạn vẫn chưa đầy đủ, nhưng sớm muộn gì tôi cũng sẽ làm được. Vấn đề là, từ phía Nội Vụ Phủ, tôi chỉ có thể lấy được lời khai và biên bản ghi chép mà thôi.”

“Tôi cần thông tin từ nguồn thứ nhất… Tốt nhất là có thể mời chính những người liên quan đến đó đến đây. Ba trăm năm… đối với một tu sĩ ở