Trong núi không có thời gian.

Khi chiếc lá vàng đầu tiên rơi xuống, Lý Thu Thần mới nhận ra mùa thu đã đến.

Khi khí công được luyện tập thành công, con người sẽ không còn bị ảnh hưởng bởi cái lạnh hay cái nóng nữa.

Lý Thu Thần không quá nhạy cảm với sự thay đổi của nhiệt độ; giống như các loại cây cỏ trong rừng này – nếu chúng chỉ hơi se lạnh một chút là sẽ chết ngay, và không thể tồn tại ở đây được.

Vùng phía bắc có bốn mùa rõ rệt, nhưng ba mùa xuân, hè, thu lại rất ngắn ngủi.

Khi lá thu rụng, sương buổi sáng đã hóa thành lớp sương trắng phủ khắp mặt đất.

Bạch Hạc lê bước ra khỏi nhà, ngẩng đầu nhìn đàn ngỗng bay thành hàng trên bầu trời.

Thời tiết trở nên lạnh hơn, và các loài chim di cư về phía nam.

Loài hạc cũng vậy.

Nhưng vết thương của nó, sau một tháng nghỉ ngơi, vẫn chưa thể hồi phục hoàn toàn.

Bây giờ dù đã có thể đứng dậy đi lại, nhưng việc bay như trước đây vẫn còn khá khó khăn; nó thường cảm thấy đau ngực và khó thở.

Nếu không xảy ra điều gì bất ngờ, có lẽ năm nay nó sẽ không thể đi được nữa.

Lý Thu Thần như mọi khi, kiểm tra lại khu vườn dược liệu của mình.

Trong suốt tháng vừa qua, ông đã đi khắp nơi để tìm kiếm và trồng lại nhiều loại cây ăn quả, như hawthorn, quả đào, quả nấm, nho rừng… Tất cả những điều này đều là để chuẩn bị lương thực cho mùa đông.

Bây giờ, các loại quả dại đã trĩu đầy cành, rực rỡ và đẹp đẽ.

Tất nhiên, những quả này cũng đã thu hút sự chú ý của nhiều con heo rừng và gấu.

Nếu như vào thời điểm mới trốn thoát khỏi làng Song Lâm, Lý Thu Thần thực sự không biết phải làm thế nào với những con heo rừng và gấu đó, nhưng bây giờ chúng dám đến ăn trộm, thì coi như là món ăn miễn phí cho ông thôi.

Nhà ông đã tích trữ được vài trăm kg thịt heo rừng muối, cùng với vài tấm da heo rừng, Lý Thu Thần dự định tìm thời gian xuống núi để đổi lấy một ít bột mì.

Vì đã vào mùa thu, nghĩa là các loại hạt như hạt thông, hạt dẻ cũng đã chín, ông có thể thu thập một số. Phần thời gian còn lại, ông dự định sẽ dọn dẹp lại hang nhỏ của mình một lần nữa, để nó có thể chống chịu được những cơn bão tuyết lạnh giá của mùa đông.

Sau khi đi một vòng trở về, Lý Thu Thần thấy Bạch Hạc đang đứng bên bờ sông, ngước nhìn bầu trời, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ buồn bã.

Đi đến bên cạnh Bạch Hạc, Lý Thu Thần__[Lý Thu Thần] nhẹ nhàng hỏi: “Sao không để tôi đưa em xuống phương Nam nhỉ?”

Bạch Hạc nhìn anh ta rồi hơi nghiêng đầu.

Một đứa trẻ con, một con chim què, đi về phía nam?

Nếu vết thương của mình đã lành hẳn, thì cũng chẳng sao cả.

Nhưng trong tình trạng hiện tại, việc ra đường chỉ khiến nó trở thành gánh nặng cho Lý Thu Thần__[Lý Thu Thần] mà thôi.

Nó là một con chim có lòng tự trọng… luôn như vậy.

“Vậy thì ở lại đây và chuẩn bị đối mặt với mùa đông đi.”

Lý Thu Thần__[Lý Thu Thần] không phải là người hay buồn bã, nên anh ta lập tức suy nghĩ về cách đối phó với mùa đông.

“Nói thật, em chắc chắn sẽ không chết vì lạnh đấy chứ?”

Lý Thu Thần__[Lý Thu Thần] lớn lên trong những ngọn núi này, nên anh ta rất rõ mùa đông ở đây thế nào.

Nhiệt độ âm ba mươi, bốn mươi độ C là chuyện bình thường, chứ không phải giới hạn. Khi gió lạnh thổi qua, thì thực sự là cảnh tượng “vạn dặm núi không chim bay, muôn lối người biến mất”.

Không có chiếc thuyền nào trên sông cả; mặt nước sẽ đóng băng dày đến ba feet.

Bạch Hạc có vẻ lo lắng; dường như nó cũng không chắc liệu mình có sống sót qua mùa đông này được không.

“Có thể xem xét việc làm một cái giường ấm…”

Lý Thu Thần__[Lý Thu Thần] suy nghĩ kỹ lưỡng rồi đưa ra đề xuất đó.

Nhưng việc làm giường ấm là một công việc đòi hỏi kỹ năng, và quá trình thực hiện cũng khá phức tạp.

Anh ta không dám chắc rằng mình có thể hoàn thành công việc này trước khi trận tuyết đầu tiên của mùa đông đến.

Thôi thì… có lẽ nên đào một cái hang để ở thôi.

Dù Lý Thu Thần__[Lý Thu Thần] không biết cách làm giường ấm, nhưng kỹ năng đào hang thì đã được anh ta rèn luyện đến mức điêu luyện.

Điều này là nhờ vào việc anh ta kiên trì đi hái thuốc, trồng cây trên núi trong suốt nửa năm trời.

Người bình thường đào hang thì cần dùng cuốc, nhưng anh ta chỉ cần sử dụng rễ cây để đâm vào đất, rồi kéo nhẹ là đất sẽ lỏng ra ngay.

Dựa trên nơi ẩn náu hiện tại, nếu đào thêm hai phòng và một cái hang… không, hai phòng và một phòng khách, về mặt lý thuyết thì không có vấn đề gì cả.

Đất đào ra có thể dùng để xây thêm một lớp tường ngoài, giúp chống chịu cái lạnh khắc nghiệt.

Bạch Hạc nhìn vào bản thiết kế ngôi nhà mà Lý Thu Thần vẽ trên đất, rồi dùng chân vuốt vẽ thêm một cái hố bên cạnh.

“Để làm gì vậy?”

Bạch Hạc quay đầu chỉ về phía bờ sông và nói:

“Cậu muốn đào một ao để mùa đông có cá sống ăn à?”

“Ga!”

“Tôi thấy cậu trông giống con cá lắm đấy!”

Lý Thu Thần tức giận đến nỗi suýt nữa bật cười ra tiếng.

Thật là dám đưa ra bất kỳ yêu cầu gì nhỉ… Còn muốn nuôi cá trong nhà nữa chứ! Tại sao không bảo như Sư phụ Giang vậy, xây một suối nước nóng tại nhà đi?

“Nếu muốn ăn cá, sau này chúng ta có thể xuống hồ bắt. Khi đó chỉ cần đập vỡ băng trên mặt hồ là có thể câu cá được.”

Bạch Hạc nghĩ mãi rồi cuối cùng cũng đồng ý với đề xuất thỏa hiệp đó.

Sau khi vẽ xong bản thiết kế, Lý Thu Thần bắt đầu phân công công việc. Về mặt xây dựng, anh ta chịu trách nhiệm làm đất, còn Bạch Hạc thì đào hố – dù sao thanh kiếm bay của nó cũng đang không được sử dụng, thì cũng tốt để dùng vào việc này. Về việc thu thập thức ăn, Bạch Hạc chịu trách nhiệm câu cá và săn mồi, còn Lý Thu Thần thì đi ngoài thu thập hạt thông và các loại hạt khác. Ngoài ra, họ cũng cần thu thập một ít cỏ khô để làm những chiếc thảm cỏ đơn giản, giúp vườn thuốc của mình chống rét tốt hơn. Dù rằng các loại thảo dược trong núi không sợ lạnh, nhưng nếu có một môi trường ấm áp hơn, ai lại muốn ngồi trong tuyết và chịu gió bắc thổi chứ?

Thời gian trôi qua từng ngày như vậy. Mùa thu diễn ra ngắn hơn so với dự đoán. Sau nửa tháng, căn nhà hai phòng ngủ một phòng khách kèm theo khu vực trú ẩn dưới lòng đất do Lý Thu Thần thiết kế cuối cùng cũng hoàn thành. Những loại trái cây sấy khô và thịt muối đã được chuyển hết vào hầm. Đúng lúc anh ta đang cúi đầu xây tường bằng đất, bỗng nhiên cảm thấy trên đầu mình se lạnh.

Mưa thu lạnh lẽo, lẫn lộn với những bông tuyết rơi xuống. Người ta thường nói rằng mỗi cơn mưa thu đều mang theo cái lạnh… Lần này, cơn mưa kéo dài đến ba ngày liền; lũ lụt bùng phát, dòng sông cuồn cuộn chảy xiết, mực nước trong các khe núi dâng cao lên đến hai thước. Nhiệt độ bên ngoài giảm xuống gần bằng không độ.

Lý Thu Thần ở trong căn nhà trú ẩn, vừa hâm nóng bản thân bằng lửa, vừa suy nghĩ rằng đã đến lúc cần xuống núi một chuyến, để đổi những tấm da heo rừng và các loại thảo dược mà họ có được l

Trong chốc lát mơ hồ, anh nhìn thấy một bóng dáng mặc áo trắng đang tiến về phía mình, và nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của cô gái: “Thần núi mời ngài.”

Lời mời từ Thần núi luôn đến một cách bất ngờ như vậy.

Chẳng lẽ lại có chuyện gì xảy ra dưới núi, cần chúng ta đi lo liệu sao?

Lý Thu Thần trong lòng rất sẵn lòng, bởi vì những lợi ích mà Giáo sư Giang mang lại thực sự rất đáng kể.

Trong thời gian vừa qua, sau khi chuẩn bị kỹ lưỡng, anh đã uống viên thuốc Tập Linh Đan thứ ba, thành công trong việc nâng cao cấp độ tu luyện của mình lên tầng thứ mười – tức là giai đoạn giữa của cấp độ Luyện Khí. Cơ thể và khả năng sử dụng các thuật pháp đặc biệt của anh cũng được cải thiện đáng kể.

Anh có thể cảm nhận rõ ràng rằng, mỗi lần uống thuốc, hiệu quả của Tập Linh Đan đều giảm dần.

Từ lần đầu tiên Lý Thu Thần không thể kiểm soát được, suýt nữa bị cuốn vào con đường sai lạc, đến lần thứ ba uống thuốc, anh đã có thể tự điều chỉnh tốc độ hấp thụ linh khí.

Điều này hoàn toàn bình thường.

Một mặt là do cấp độ tu luyện của anh ngày càng được nâng cao, mặt khác là bất kỳ loại thuốc nào cũng sẽ dẫn đến tình trạng kháng thuốc theo thời gian.

Dù vậy, chai Tập Linh Đan này vẫn đủ để đảm bảo rằng Lý Thu Thần có thể thành công trong việc nâng cao cấp độ tu luyện lên tầng cao nhất của giai đoạn Luyện Khí, tương đương với việc được đưa thẳng vào giai đoạn Xây Nền.

Thật sự không thể mong đợi nhiều hơn được nữa.