Đá xanh vẫn là những tảng đá xanh như trước kia; thị trấn nhỏ với vài nghìn người dân, từ phía đông có thể nhìn thấy phía tây một cách rõ ràng.

Gia đình Triệu, với tư cách là gia đình giàu có duy nhất trong thị trấn, sau hai năm đã phục hồi lại sức mạnh kinh tế; nhiều cửa hàng đã mở cửa trở lại, và thị trấn này trở nên sôi động hơn nhiều so với khi Lý Thu Thần mới đến đây. Nhưng cũng chỉ có vậy mà thôi.

“Đây chính là quê hương của đệ tử Lý sao?”

Vương Dược Chi suy nghĩ mãi trong lòng, cuối cùng mới lặp bẩm ra một câu: “Trông thật yên bình… Chỉ có những nơi như thế này, xa rời tranh đấu thế tục, mới có thể nuôi dưỡng được tính cách thanh cao, tao nhã như đệ tử.” Một cách diễn đạt khéo léo hơn: xa rời tranh đấu thế tục.

“Anh Vương quá khen rồi… Quê hương tôi còn hoang vu hơn nữa.”

Lý Thu Thần trước đó đã nói với họ rằng Đá Xanh chỉ là một nơi nhỏ bé không thể nhỏ hơn được nữa.

Hai vị trưởng đoàn đều nói rằng họ cũng là người nông thôn; làm sao có thể chưa từng thấy những nơi nhỏ như thế này chứ?

Thực sự là chưa từng thấy.

Để đọc chương mới nhất của cuốn sách này, vui lòng truy cập 𝐬𝐭𝐨𝟓𝟓.𝐜𝐨𝐦

Một thị trấn phát triển dần từ những cửa hàng cho thuê xe ngựa… Bạn hãy thử tưởng tượng xem nó có thể lớn đến mức nào? So với Huyền Băng Thành, nó cũng chỉ bằng kích thước của một con phố thôi; thậm chí số lượng người dân trong con phố đó còn nhiều hơn. Dù sao đi nữa, nơi này cũng là điểm cực bắc của miền Bắc rồi; nếu tiếp tục đi về phía bắc, sẽ phải qua Con Sông Đen để vào vùng biên giới hoang dã.

Thị trấn này thực sự không có gì đáng để xem cả… Nhưng trên bầu trời, có thể nhìn thấy một luồng khí màu xanh lam đang chuyển động.

Người bình thường không thể nhìn thấy được; có lẽ cả các tu sĩ thông thường cũng vậy.

Đó chính là loại khí mà trong “nghệ thuật quan sát khí” được gọi là “khí may mắn”.

Chỉ có học được “Quy Ý” thì mới có thể thành thạo việc quan sát loại khí này.

Đây chính là một rào cản vô hình; những tu sĩ đến đây nếu không nắm vững “nghệ thuật quan sát khí”, thì sẽ không thể tìm thấy đích đến thực sự của mình. Ba người theo dõi hướng dẫn của luồng khí trên bầu trời, tiếp tục đi về phía bắc, qua Đá Xanh và đến một thung lũng không xa.

Lý Thu Thần chỉ cảm thấy trước mắt mình như có ánh sáng lóe lên; thung lũng vốn dĩ bình thường bỗng chốc trở nên khác hẳn. Núi xanh, nước biếc, tiếng chim h

“Đây là… một thiên đường ư?”

Lý Thu Thần không hề xa lạ với công nghệ tạo ra những “thiên đường” này; ngay trong sân trường học của huyện cũng có một không gian như thế, cho phép người ta tự do điều chỉnh diện tích không gian trong ngôi nhà của mình. Con tàu Hàn Sương cũng được trang bị công nghệ tương tự để mở rộng không gian. Không ngờ gia tộc Lý lại xây dựng một “thiên đường” quy mô lớn ngay gần khu vực Đá Xanh, khiến cả thị trấn này được chuyển đến đó. Khi ba người bước vào thị trấn, họ thấy những con đường đầy người qua kẻ lại, trông giống như một thị trấn bình thường, yên bình và hòa thuận.

Nhưng nếu nhìn kỹ hơn, họ sẽ nhận ra rằng các cư dân trong thị trấn đều mang một vẻ gì đó kỳ lạ, không hòa nhập với môi trường xung quanh. Giống như những nhân vật được lập trình sẵn trong một cảnh tượng ảo. Họ có thể đi qua bạn mà không hề chú ý đến bạn, như thể bạn không tồn tại.

“Một cảnh tượng ảo ư?”

“Không, có lẽ đó là ảo ảnh do hiện tượng ‘thần ảnh’ tạo ra.”

Song Shuhuan giơ tay lên cảm nhận hơi ẩm trong không khí: “Gia tộc Lý ở Hắc Thủy có rất nhiều sinh vật dưới nước; việc tìm một số sinh vật biển để tạo ra ảo ảnh này chắc chắn không phải là điều khó khăn.” Không khí ở miền Bắc luôn khô hanh; đến mức nào ư? Buổi sáng khi bạn thức dậy, cảm giác trong miệng giống như thể ai đó đã đặt đầu bạn xuống sa mạc và xoa nát nó vậy. Vì vậy, hàm lượng hơi ẩm trong không khí ở đây thực sự rất bất thường.

Hầu hết các cư dân trong thị trấn này đều là những ảo ảnh được tạo ra bởi hiện tượng “thần ảnh”; điều này cũng tốt, vì nó có thể giúp tránh đi rất nhiều rắc rối không cần thiết. Cũng có một số ít người thật đang sống ở đây, chẳng hạn như chủ nhà trọ.

Khoảng một phần ba các công trình trong thị trấn là nhà trọ, một phần ba là những căn nhà riêng tư, và phần còn lại là các cửa hàng bán hàng trên đường phố. Các loại hàng hóa được bán ở đây rất đa dạng, bao gồm cả các sản phẩm đặc sản từ vùng biên giới, như khoáng chất của loài quỷ La Sát hay xương cốt của các tộc cổ đại. Ngoài ra còn có các sản phẩm đặc sản của Hắc Thủy: gelatin cá, xương cá, hạt ngọc huyền bí, vảy rồng, xương rồng… Đúng vậy, những thứ này thực sự tồn tại. Dù chất lượng của chúng như thế nào đi nữa, họ dám bán chúng ra ngoài thị trường. Những người kinh doanh các cửa hàng này cũng đều là người thật.

Ngoài ra, còn có rất nhiều món ăn đặc sản địa phương như trà sữa mặn, da sữa, mì trà dầu, thịt cá chiên giòn, dưa chuột chua, gan rồng…

Ba người đứng trước quầy n

“Trong gan của ai vậy?“

“Câu hỏi này thật là bất lịch sự quá; chẳng lẽ khi ăn sườn cừu, người ta cũng phải hỏi tên họ con cừu đó sao?“

Lý Thu Thần thực sự rất tò mò. Ông chủ Hồ kia bán da thú, dùng da thỏ tuyết để giả làm da cáo; điều đó tôi đã từng thấy rồi. Rượu “thuốc xương hổ” ở sở thú hổ Lin Nguyên Châu tôi cũng đã thử qua… Nhưng bạn bảo đảm với tôi rằng đó là gan rồng thì tôi có tin không?

Vì sự tò mò mãnh liệt, ba người đều mua một chuỗi “gan rồng” để thử xem hương vị thực sự như thế nào.

Giá thì thực sự rất đắt: hai lượng bạc một chuỗi… Nhưng phải nói rằng hương vị khá ngon. Khi cắn vào, thịt mềm mại, béo ngậy, dầu mỡ tràn ra miệng; kết hợp với nước sốt nướng thì quả thực đây là món ăn tuyệt vời trong số các món nướng. Có lẽ công tử Cổ sẽ rất thích thú đấy.

Còn việc liệu đó có thực sự là gan rồng hay không… thật lòng mà nói, chúng tôi cũng chưa bao giờ thử qua đâu.

“Có vẻ như gia đình Lý lần này đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.”

Song Thư Hoàn nhìn những cửa hàng đầy ắp trên phố và thở dài: “Nếu muốn kinh doanh ở đây, e là chúng ta sẽ phải trả một khoản tiền thuê địa điểm đấy…” Điều đó hoàn toàn không thể chấp nhận được.

Những thứ không chính thống như thế này, lại còn bắt chúng ta trả tiền thuê nữa… thì làm sao có lợi nhuận được chứ?

“Hãy quay về Thanh Thạch đi. Tôi có người quen ở đó, có thể thuê được hai cửa hàng.”

“Với sự chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy, liệu còn ai sẽ đến Thanh Thạch nữa không?“

“Chính vì nơi đây có quá nhiều người mà chúng ta mới cần tìm chỗ khác.”

Người đông thì chuyện phiền phức cũng nhiều.

Quay trở về Thanh Thạch, Lý Thu Thần ngay lập tức tìm đến chủ cửa hàng nhà Triệu.

Sau vài năm không gặp, cửa hàng tang lễ của ông vẫn giữ nguyên tình trạng ấy… Dĩ nhiên, điều này cũng dễ hiểu; ngành nghề này không thể luôn có khách hàng đông đúc mỗi ngày được.

Sau vài năm, ông vẫn giữ nguyên vẻ ngoài ấy, trông vẫn khỏe mạnh. Người ta thường nói rằng những kẻ sống kín đáo, không tham gia vào những chuyện rối ren thì sẽ sống lâu hơn… Nhưng Lý Thu Thần đã không còn là Chu Tiểu Hà của ngày xưa nữa.

“Chủ cửa hàng, ông khỏe chứ?“

“Công tử Lý… À, có lẽ bây giờ nên gọi ông là Lý Tiên Trưởng mới đúng.”

」

  Ông chủ cửa hàng già rất xúc động: “Năm đó khi bạn đến Thanh Thạch, tôi đã nhận ra bạn không phải là người bình thường, chắc chắn sau này bạn sẽ thành công lớn. Còn Lưu Bà ấy, không biết bà ấy đã tích được bao nhiêu ân đức; khi còn trẻ, sống cùng chồng mà không hề gặp khó khăn gì, và khi về già lại được dựa vào người như bạn.”

  Trong lòng ông ta, ông ta rất hối tiếc. Nếu biết trước rằng cậu bé này sẽ thành công như ngày hôm nay, lúc đó ông ta nên gả cháu gái mình cho cậu ta từ sớm.

  Nhưng dù sao thì trên đời này, cũng không có thuốc giúp con người hối tiếc được. Mọi người đều chỉ muốn hái những quả đào chín muồi, có bao người sẵn lòng bỏ công sức để trồng cây đâu?

  “Ông nói như vậy thì thật là quá khen ngợi tôi rồi. Nếu không có sự hỗ trợ của ông, nếu không có ông bảo lãnh danh tính cho tôi, làm sao tôi có cơ hội thi đậu vào trường học của huyện được?”

  Lý Thu Thầnlấy ra một củ nhân sâm từ trong túi và đưa cho ông chủ cửa hàng, cười nói: “Hai năm qua, tôi luôn học tập trong viện nội bộ, không có cơ hội trở về thăm các bạn. Tôi rất biết ơn sự hỗ trợ của ông ngày xưa; tôi thực sự cảm thấy xấu hổ.” Ông chủ cửa hàng nhận lấy củ nhân sâm, quan sát kỹ lưỡng rồi không khỏi thán phục: “Thật tuyệt vời! Đây không còn là loại sản phẩm thông thường nữa, mà đã có thể coi là thứ quý hiếm. Nếu ông gọi tôi là ‘ông chú’, tôi mới dám nhận; còn nếu ông gọi tôi là ‘Chủ cửa hàng Triệu’, thì tôi chắc chắn sẽ không dám nhận đâu. Hai năm qua, mặc dù bạn không trở về đây, nhưng người mẹ nuôi của bạn thì đã đến thăm chúng tôi rồi đấy.”

  “Khi bà ấy đến đây… trời ạ, cái vẻ mặt của bà ấy… chúng tôi những người già này thực sự rất ghen tị… Vì bạn đang học tập trong viện nội bộ, nếu không có việc gì quan trọng, chắc chắn bạn cũng không về đây đâu. Nói đi, có việc gì cần tôi giúp đỡ không?”

  Lý Thu Thầncười nói: “Không dám giấu ông chú, gần đây ở khu vực núi Thanh Sơn xuất hiện rất nhiều cơ hội tốt; nhiều tu sĩ sẽ đi về phía bắc và đi qua đây. Tôi muốn thuê hai căn hàng ở mặt đường để kinh doanh nhỏ.” Ông chủ cửa hàng vội vàng vẫy tay: “Thuê cái gì chứ? Bạn chọn căn hàng nào, tôi sẽ sắp xếp giúp bạn ngay thôi.”

  “Không, không… Ý tôi là muốn thuê hai căn nhà trống thôi.”

  “Căn nào bạn thích, thì căn đó sẽ được dùng làm nhà trống cho bạn.”

  Ông

“Về vấn đề tiền thuê nhà…”

“Cậu đang thử thách chú tôi à? Chú tôi có thể đòi tiền của cậu sao?”

“Mỗi việc phải được xử lý riêng.”

“Vậy thì cậu mau đi đi!” Ông chủ cửa hàng tức giận nói, đưa lại nhân sâm: “Cậu có tiền chi trả thì tốt, nhưng chú tôi không thể mất người đó đâu!”

Cửa hàng Phong Khánh Hào là nơi gia đình Triệu bán các loại hàng hóa từ núi rừng; dù là da thú hay dược liệu, họ đều chấp nhận bán tất cả. Là cửa hàng có vị trí đẹp nhất trong thị trấn, nói rằng họ kiếm được rất nhiều tiền cũng không quá đáng. Nhưng ông chủ cửa hàng cũng là người có quyết đoán; chỉ sau một lệnh, cả cửa hàng đã được dọn dẹp sạch sẽ trong đêm, kể cả tấm biển hiệu cổ kính cũng được mang đi. Tuy nhiên, Lý Thu Thần đã kịp thời ngăn cản họ. Tấm biển hiệu đó khá đẹp, và họ cũng không có thời gian để đặt làm tấm mới; việc tiếp tục sử dụng tấm cũ cũng là một lựa chọn tốt.

Năm xưa, ông Triệu đã trải qua một tai nạn oan ức; không thể nói rằng ông ấy đã “giác ngộ” sau sự kiện đó, nhưng cuộc sống của ông ấy thực sự đã thay đổi hoàn toàn. Ông ấy hiểu rõ mọi lợi ích và rủi ro liên quan đến công việc kinh doanh này. Các loại hàng hóa từ núi rừng luôn có thể được bán, và việc kinh doanh cũng có thể tiếp tục diễn ra bất cứ lúc nào.

Nhưng những vật phẩm phép thuật và thuốc tiên của các thần tiên ấy… một khi cửa hàng này không còn nữa, thì chúng sẽ không còn ở đây nữa đâu.

Đừng nói đến những tu sĩ đi ngang qua có nhu cầu, chẳng lẽ chúng ta, những người bình thường, lại không có nhu cầu sao?

Ai lại không muốn giữ lại cho gia đình mình những thứ quý báu có thể truyền lại cho con cháu chứ? Hơn nữa, năm nay, viện nghiên cứu bên trong đã mở rộng quy mô tuyển sinh, và có vài thanh niên trong gia đình Triệu đã được chọn. Nếu sau này họ có cơ hội bắt đầu con đường tu luyện, thì những thứ này chắc chắn cũng sẽ rất cần thiết phải không? Viện nghiên cứu chỉ miễn phí học phí nhập học mà thôi; những khoản chi phí khác như vé vào các buổi huấn luyện ảo hoặc nguồn lực để tu luyện thì vẫn phải tự chi trả.

Không phải ai cũng có đặc quyền như những người đứng đầu viện nghiên cứu, và cũng không phải ai cũng có khả năng tạo ra thu nhập như họ.

Ngay cả khi không cần đến chúng ngay bây giờ, sau này cũng có thể bán chúng đi mà thôi.