“Học trò Lý Thu Thần, xin chào mọi vị tiền bối.”

Đứng trong căn phòng họp trống không, Lý Thu Thần đưa hai tay ra thành kiểu chào và cúi đầu về phía cửa ngoài.

Mặc dù không có người ngoại lai nào ở đây, nhưng sau khi các nhóm gồm mười hai người đến nơi này, họ đã được dẫn vào căn phòng họp này, và mọi lối ra vào đều được niêm phong chặt chẽ để tránh những sự cố giống như vừa rồi. Lý Thu Thần mới nghỉ ngơi chưa đầy mười phút thì đã bị Thẩm Ly gọi đi, yêu cầu anh ta soạn một báo cáo khảo sát ngắn gọn.

Ít nhất ba thực thể có ý thức mạnh mẽ đang theo dõi cuộc họp này. Ngoài ra, còn có vô số đôi mắt khác đang theo dõi qua hệ thống giám sát trong phòng họp. Mọi người đều không biết Lý Thu Thần là ai.

Tuy nhiên, sau các chiến dịch bắt giữ diễn ra vài ngày trước, vẫn còn những kẻ lẩn trốn và tự nguyện xuất hiện để giết người che đậy dấu vết… Điều này quá nghiêm trọng; đó chính là việc xúc phạm trực tiếp đến uy tín của các nhân viên liên kết ba cơ quan lớn.

Các bạn đã bắt được ai à?

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, liệu điều này có thể chứng minh rằng nhóm mười hai người này thực sự đã thu thập được những thông tin quan trọng không? Vì vậy, rất nhiều người đang quan tâm đến vụ việc này.

Những ý thức mạnh mẽ liên tục quét qua căn phòng, khiến Lý Thu Thần cảm thấy áp lực lớn, nhưng bề ngoài anh vẫn cố gắng giữ bình tĩnh.

Cập nhật phiên bản mới nhất ngay hôm nay tại 𝐬𝐭𝐨𝟓𝟓.𝐜𝐨𝐦.

Tôi là người tốt, tôi sợ gì chứ?

Người nghiêng thì sao… Người thẳng thì không sợ bóng đổ xiêu!

Một giọng nói lạnh lùng và bình tĩnh vang lên từ trên trần nhà, lan tỏa khắp căn phòng họp: “Đừng nói nhiều nữa, bắt đầu đi.”

“Được, thì tôi sẽ nói ngay đến kết luận.”

Lý Thu Thần mở màn hình quang của mình và viết xuống một dòng chữ:

“Kết luận là, tôi có thể đã tìm thấy những thành viên còn lẩn trốn của phe Cheng Lu Phai, cũng như ‘rễ’ mà họ sử dụng để thoát thân vào ngày hôm đó.”

Với một tiếng đùng, anh suýt nữa bị những luồng ý thức kia ép sát vào bức tường phía sau.

Nhưng rất nhanh sau đó, những luồng ý thức ấy biến mất không dấu vết; cũng chẳng ai biết liệu chúng có đi đâu để “giao tranh” ở bên ngoài hay không.

Cuối cùng, chỉ còn lại giọng nói lạnh lùng và bình tĩnh ấy:

“Hãy bắt đầu từ đầu.”

“Nhìn này, nếu tôi không nói trước kết luận thì bạn không hài lòng; còn khi tôi đã nói ra, bạn vẫn không hài lòng.”

“Phục vụ người lãnh đạo… theo một nghĩa nào đó, còn khó khăn hơn cả việc chăm sóc vợ trong thời gian sinh nở.”

Lý Thu Thần lấy ra một chiếc lá thần tiên nguyên vẹn từ túi quần của mình.

“Trước đây, tôi chủ yếu phụ trách công việc sàng lọc 65 học sinh tại nhà tù số 7; sau đó, Nội Vụ Phủ lại gửi đến thêm một nhóm tù nhân thông thường. Tội danh chính của họ là đã bị phe Cheng Lu Phai mua chuộc, rồi lén lút phổ biến và khuyến khích mọi người trồng loại cỏ này…” Lý Thu Thần giải thích ngắn gọn về nguồn gốc và tác dụng của lá thần tiên.

“Ý bạn là, phe Cheng Lu Phai đang lén lút khuyến khích mọi người trồng loại thuốc lá gây nghiện này, nhằm kiểm soát người dân ở khu vực dưới thành phố?”

“Xét về bề ngoài thì đúng vậy, nhưng tôi đã nhận thấy một số điều bất thường.”

“Thứ nhất, tính gây nghiện của lá thần tiên không mạnh; nó chỉ có thể được coi là sản phẩm thay thế cho các loại thuốc lá thông thường mà thôi. Và hiện có rất nhiều sản phẩm thay thế khác; vì vậy, nó không chiếm ưu thế trên thị trường.”

“Thứ hai, việc bán loại hàng này không mang lại lợi nhuận.”

Lý Thu Thần lại lấy ra một tài liệu khác: “Một sự thật mà mọi người đều biết là, khi trồng cây trồng… dù là lương thực hay dược liệu, muốn có lợi nhuận thì phải trồng trọt trên quy mô lớn, theo hình thức hàng loạt.” Chưa từng có ai nghe nói về trường hợp trồng một mẫu ruộng lúa mì mà có thể kiếm đủ tiền xây nhà cả; trồng bất cứ thứ gì cũng vậy.

“Các sản phẩm nông nghiệp chỉ có thể thành công khi được trồng trên quy mô lớn; diện tích trồng càng rộng, chi phí đầu tư sẽ càng được phân bổ đều hơn.”

“Nếu bạn trồng mười mẫu ngô, còn người khác trồng một trăm nghìn mẫu, bạn đoán xem một pound ngô sẽ được bán với giá bao nhiêu?”

“Còn việc phe Cheng Lu Phai lén lút khuyến khích trồng lá thần tiên này… rõ ràng là đi ngược lại với nguyên tắc cơ bản này. Họ không trồng trọt trên quy mô lớn ở ngoại ô thành phố, mà chỉ khuyến khích người dân ở khu vực dưới thành phố trồng; đồng thời cũng hạn chế chặt chẽ

Câu trả lời là điều đó không được phép.

   Lý Thu Thần đã xem qua các biên bản lời khai của những người trong giang hồ.

   Không thiếu những người thông minh, họ nghĩ đến việc mở rộng và củng cố hoạt động kinh doanh này, nhưng cuối cùng vẫn phải chịu sự cảnh báo và trừng phạt từ phía Cheng Lu Phai. Những lời khai từ phía Cheng Lu Phai còn thú vị hơn nữa; họ nói rằng đó chỉ là hoạt động từ thiện mà thôi.

   Đúng vậy, các nhà y khoa luôn có lòng từ bi, cứu giúp người khổ.

   Hầu hết các thành viên của Cheng Lu Phai đều nhận được ân phước từ các nhà y khoa; trong số họ có không ít người có tấm lòng thương người, không chỉ tử tế với mọi người mà còn thường xuyên quyên góp, giúp đỡ những người nghèo khó. Một trong những cách họ thực hiện điều này là phát cho người dân cơ bản hạt giống cây Thần Tiên Diệp, sau đó thu lại hạt giống đó để sản xuất thuốc lá loại Phù Vân Bài và bán ra thị trường. Dù lợi nhuận không cao, nhưng việc kinh doanh này vẫn ổn định và kéo dài lâu dài.

   Vì vậy, khi nhân viên của Nội Vụ Phủ phát hiện ra con đường kinh doanh liên quan đến cây Thần Tiên Diệp, họ chỉ cảm thấy nó đáng ngờ, nhưng không thể nói ra điểm sai ở đâu. “Ngay từ cái nhìn ban đầu, lời giải thích này có vẻ hợp lý, nhưng nếu nhìn nhận một cách sâu rộng hơn, chúng ta sẽ thấy nhiều điều kỳ lạ.”

   Lý Thu Thần lấy ra một tập hồ sơ tình báo khác và mở nó trên màn hình ánh sáng.

   “Chúng ta có thể tin rằng đây là hành động từ thiện, nhưng điều kỳ lạ là hành động từ thiện này suốt hàng trăm năm qua vẫn không hề thay đổi. Không chỉ người dân cơ bản ở Huyền Băng Thành, mà trên khắp lãnh thổ Đại Chu, dường như mọi người đều đang trồng cây Thần Tiên Diệp.”

   “Từ nam lên bắc, không kể khu vực nào, mọi người đều đang trồng cây Thần Tiên Diệp!”

   “Họ chắc chắn có thể tìm ra lý do để gọi đó là hoạt động từ thiện, hoặc là sản phẩm thay thế cho thuốc lá… nhưng theo tôi, đó chỉ là những lý do che đậy sự thật mà thôi!” Lý Thu Thần lấy ra vài loại thảo dược, đặt chúng lên bàn.

   “Đây là cỏ Lan Bồ, loại cây này rất dễ sinh trưởng, năng suất cao và có tác dụng thanh nhiệt, giải độc rất tốt. Trong nhiều loại thuốc chữa bệnh cảm lạnh, sốt rét ở các hiệu thuốc địa phương ở Huyền Băng Thành, đều có thành phần từ cỏ Lan Bồ. So với cây Thần Tiên Diệp, chi phí trồng cỏ Lan Bồ thấp hơn nhiều, và thị trường mua bán cũng ổn định trong thời gian dài.”

」

   Lý Thu Thần đặt xuống những loại thảo dược, nói một cách nghiêm túc: “Dù các người không hiểu về tính chất của thuốc, ít ra cũng nên biết về thức ăn. Con người ăn lúa gạo và các loại ngũ cốc khác nhau; trong điều kiện thoải mái, có thể không ăn gạo mà ăn bánh mì trắng, không ăn ngô mà ăn sorgum. Mỗi vùng có môi trường đất đai và thói quen ăn uống khác nhau; chưa bao giờ có quy tắc kỳ lạ nào yêu cầu phải chỉ ăn một loại lương thực chính.”

  “Nhưng Cheng Lu Phai đã làm được điều này – họ khiến những người nông dân ở khắp mọi nơi, hay nói chính xác hơn là tầng lớp dân thường ở các tỉnh thành, đều trồng loại cây này.”

  “Điều này thật không bình thường!”

  Nói đến đây, ngay cả kẻ ngốc nhất cũng hiểu ý của Lý Thu Thần.

  Một loại cây tưởng chừng không có gì đặc biệt; nói rằng nó mang lại lợi nhuận thì cũng không hẳn, nói rằng nó gây nghiện thì cũng không hẳn, và thậm chí còn có rất nhiều lựa chọn thay thế khác. Vậy thì, vì lý do gì mà Cheng Lu Phai lại có thể thúc đẩy mọi người tuân theo tiêu chuẩn này một cách đồng nhất như vậy?

  Bỗng nhiên, một giọng nữ lạ lẫm vang lên: “Chúng tôi đã thẩm vấn những thành viên cấp thấp của Cheng Lu Phai; họ cũng không biết rằng việc thu thập lá thần tiên có công dụng gì khác ngoài việc tuân theo quy định nội bộ của tổ chức này, để tích đức làm thiện, mang lại lợi ích cho người dân và truyền bá tinh thần từ bi của các nhà y.”

  Người khác xen vào: “Cả Đinh Huy cũng không biết gì cả; trong ký ức linh hồn của anh ta, hoàn toàn không hề có thông tin gì về lá thần tiên…” Thật là táo bạo, họ đã sử dụng phương pháp thăm dò tâm hồn người khác, phải không?

  Nhưng nghĩ kỹ lại, bạn có thể mong đợi một vị đại sư ở cấp độ Nguyên Cướp sẽ thành thật chia sẻ thông tin với bạn sao?

  Lý Thu Thần ho khan một tiếng, thu hút sự chú ý của mọi người lại.

  “Các bậc tiền bối, các người không thấy điều này có vẻ quen thuộc sao? Những người ở cấp dưới không biết, những người ở cấp trên cũng không biết.”

  Vậy còn những người ở cấp trung gian thì sao?

  Họ đã bỏ trốn!

  Nghe xong, cả căn phòng đều ngạc nhiên.

  “Ý của ngài là, loại cây này chính là thứ mà các thành viên của Cheng Lu Phai gọi là ‘rễ’?”

  Một giọng nói lạnh lùng và điềm tĩnh lại vang lên: “Vậy tại sao những người khác lại không hề biết gì về nó?”

  Đ

Lý Thu Thần cười nói: “Tôi nghĩ câu hỏi chính xác hơn phải là tại sao những cao thủ cấp cao của phái Cheng Lu Phai lại không hề biết gì về chuyện này.” Còn về những thành viên cấp thấp… thì việc họ không biết cũng là điều bình thường mà thôi.

“Theo những gì tôi biết, ngay từ trước khi cuộc đột kích bắt đầu, ba vị chủ tịch của phe Thiên Gang đã bị theo dõi chặt chẽ; họ hoàn toàn không có cơ hội trốn thoát, hay nói cách khác, họ cũng không nghĩ đến việc sử dụng các mối quan hệ để thoát ra ngoài. Điều này nghe có vẻ khó tin, nhưng đó chính là sự thật đã xảy ra. Vậy chúng ta có thể hỏi ngược lại: tại sao họ lại không biết? Hoặc trong những hoàn cảnh nào mà họ lại không được thông báo về chuyện này?”

“Tôi nghĩ có ba khả năng.”

“Thứ nhất, họ thực sự biết, nhưng trong tình huống không thể trốn thoát được, họ đã tự nguyện xóa bỏ những ký ức liên quan đến chuyện này để bảo mật thông tin. Tôi nghĩ đây cũng là quan điểm chính hiện nay.”

“Thứ hai, những người được coi là cấp cao thực ra không phải là những người lãnh đạo thực sự của phái Cheng Lu Phai; những thành viên cốt lõi thực sự là những người cấp trung gian đã trốn thoát. Họ đã lừa dối những vị chủ tịch của phe Thiên Gang – những người chỉ tập trung vào tu luyện và nghiên cứu – và không tiết lộ toàn bộ sự thật cho họ.”

Nói đến đây, Lý Thu Thần dừng lại một chút.

Anh ấy cảm thấy rằng quan điểm này cũng khá được chấp nhận trong nội bộ phái Cheng Lu Phai.

Ý định ban đầu của những cao thủ cấp cao là tốt, chỉ là những người thi hành dưới quyền đã làm sai lầm mà thôi.

Trong số ba mươi sáu vị chủ tịch của phe Thiên Gang tại Trấn Tinh Cung, mỗi người đều giám sát một lĩnh vực học thuật cụ thể; họ không phải là những người chỉ biết ẩn mình tu luyện suốt ngày. Việc họ quá tập trung vào công việc nghiên cứu mà không hiểu rõ những giao tiếp xã hội, dẫn đến việc họ đi theo con đường sai lầm, cũng là điều có thể hiểu được mà thôi.

Không thể đổ hết lỗi cho Trấn Tinh Cung được.

Hai khả năng này, Lý Thu Thần đã nghĩ đến, và chắc chắn người khác cũng có thể nghĩ đến. Nhưng vẫn còn những khía cạnh mà người khác chưa nghĩ đến nữa.