**Giai đoạn thứ hai.**

Thế giới này không có ngày đêm. Không có mặt trời, không có mặt trăng, thậm chí cũng không có nguồn sáng ổn định nào. “Ánh sáng” duy nhất đến từ những tảng đá xám trôi nổi trong không gian – bề mặt của chúng đôi khi phát ra ánh sáng lạnh lẽo, nguyên nhân và quy luật đều không rõ ràng.

Con rồng non nằm im bất động trên bãi đá vụn.

Những tổn thương sau lần nuốt chửng đầu tiên nghiêm trọng hơn nhiều so với dự đoán. Những vết bỏng màu xám trắng phủ khắp gần một phần ba cơ thể nó; phần lớn vảy ở bên trái đầu đã bong tróc, để lộ lớp thịt màu xám nhạt bên dưới. Chân trước bên trái hoàn toàn mất cảm giác từ đầu gối xuống, được kéo lê phía sau, giống như một đoạn gỗ vụn.

Nhưng điểm sáng màu đỏ tối, kích thước bằng hạt đậu, trong lồng ngực nó vẫn đang đập liên hồi.

Một cái… Một cái… Một cái…

Rhythm rất chậm, rất yếu ớt. Nhưng không bao giờ dừng lại.

**[Giai đoạn thứ hai · Giai đoạn đầu]**

**[Ba “Hư” đang tiến về phía bạn từ các hướng khác nhau. Cái gần nhất cách khoảng bốn mươi mét.]**

Ý thức của **[Diệp Ngân Xuyên]** trôi nổi trên bầu trời của thế giới này, nhìn xuống toàn bộ tình hình.

Ba cái…

Lần trước, chỉ đối phó với một cái thôi mà suýt nữa là mất mạng; bây giờ lại phải đối mặt với ba cái.

“Độ khó này…… thậm chí còn cao hơn cả việc vượt qua loạt trò chơi ‘Hồn’.” Anh ta lẩm bẩm trong đầu, nhưng tay vẫn không ngừng, nhanh chóng phân tích vị trí và quỹ đạo di chuyển của ba “Hư”.

Một cái đang tiến về phía trước, với tốc độ nhanh nhất. Một cái khác đang bám vào vách đá treo ở góc dưới bên trái, tốc độ ở mức trung bình. Cái thứ ba ở xa nhất, nhưng kích thước gấp đôi hai cái kia.

Không thể đối đầu trực diện.

Với tình trạng hiện tại của con rồng non, việc nuốt chửng một cái đã là giới hạn tối đa rồi. Nếu ba cái cùng tấn công, thì đơn giản là tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi.

Ánh mắt của **[Diệp Ngân Xuyên]** quét qua địa hình xung quanh.

Bãi đá vụn không lớn lắm, khoảng hai mươi mét vuông. Nhưng ở mép bãi đá, có một khe hở hẹp, đủ rộng để con rồng non bé nhỏ chui qua. Đầu kia của khe hở nối với một tảng đá lớn hơn, đang treo lơ lửng; giữa chúng là một đoạn đứt gãy trống rỗng dài hai mét.

Nhảy qua?

Với tình trạng sức khỏe hiện tại của con rồng non, khoảng cách hai mét đó giống như một dòng sông không thể vượt qua. Hơn nữa, đôi cánh của nó hoàn toàn không thể mở ra, không có khả năng lướt trượt nào cả.

Nhưng nếu không nh

〕

  【B: Tấn công trước — khi ba “hư ảo” vẫn chưa bao vây kín, hãy tập trung tiêu diệt cái gần nhất trước, sau đó rút lui trong tình trạng bị thương.】

  【C: Nhảy xuống — nhảy từ mép bậc đá vụn, tận dụng trường hấp dẫn không ổn định của thế giới đảo ngược để liều lĩnh “nhảy xuống phía trên”.】

   Diệp Ngân Xuyên nhìn vào lựa chọn C.

  Nhảy xuống phía trên.

  Trong thế giới bình thường, việc nhảy từ trên cao sẽ khiến bạn rơi xuống dưới. Nhưng trọng lực ở thế giới đảo ngược lại hoàn toàn hỗn loạn — ở đây, nếu bạn nhảy từ vách đá, có thể bạn sẽ rơi xuống vực sâu, cũng có thể bị đẩy ngược lên trời.

  Liều lĩnh.

  Một sự liều lĩnh thuần túy.

  “Trong mô phỏng của Kabiyū, tôi đã áp dụng phương án tối ưu. Nhưng trong truyền thuyết về Raddina, không có chỗ cho phương án tối ưu đó.”

   Diệp Ngân Xuyên đặt ngón tay lên lựa chọn C.

  Một con rồng không có cánh… Nó học cách bay không phải bằng cách dang rộng đôi cánh, mà là bằng cách nhảy xuống.

  “Chọn C.”

  【Bạn kéo theo thân thể đầy thương tích, bò về phía mép bậc đá vụn. Chân trước bên trái hoàn toàn không thể sử dụng được; bạn chỉ có thể dùng ba chân còn lại và cằm để từng inch một di chuyển về phía trước.】

  【Con “hư ảo” đầu tiên cách bạn khoảng mười lăm mét.]

  【Bạn không quay đầu nhìn nó.]

  【Bạn đã bò đến mép.]

  Trong hình ảnh, đôi móng vuốt trước của con rồng non bám chặt vào các góc cạnh của bậc đá vụn. Nó cúi đầu nhìn xuống… hay nói đúng hơn là nhìn “phía dưới” chân mình.

  Không gian ở khu vực này bị biến dạng nghiêm trọng. Phía dưới bậc đá vụn là một khoảng trống mờ ảo, nhưng “đáy” của khoảng trống đó lại là một khối đá dày đặc được treo ngược lên trời. Những tảng đá đó có kích thước, hình dạng và cách sắp xếp hoàn toàn hỗn loạn, như thể ai đó đã đập vỡ cả một dãy núi rồi vứt chúng lên không trung.

  Tảng đá treo ngược gần nhất cách bạn khoảng sáu mét.

  Sáu mét.

  Không phải hai mét.

  Trong các lựa chọn được hệ thống đưa ra, người ta nói rằng “hãy liều lĩnh nhảy xuống phía trên”.

  Nhưng nếu thực tế tồi tệ hơn những gì Diệp Ngân Xuyên dự đoán… Nếu hướng trọng lực không bị đảo ngược, sáu mét rơi tự do này đủ để một con rồng non không có lớp da bảo vệ bị vỡ thành từng mảnh.

Nếu những dòng khí hỗn loạn trong thế giới đảo ngược có thể được gọi là “gió”, thì chúng đã tràn vào miệng nó đang mở rộng, tạo ra tiếng ù ầm kèm theo.

Một giây.

Hướng vẫn không thay đổi. Nó vẫn đang rơi “xuống”.

Hai giây.

Tốc độ đang tăng lên. Quãng đường sáu mét đã qua đi một nửa; những tảng đá treo ngược phía dưới càng lúc càng gần, những góc cạnh sắc nhọn đủ để xuyên thủng bất cứ thứ gì.

Ba giây.

Trọng lực đã đảo ngược.

Không có dấu hiệu báo trước, không có giai đoạn chuyển tiếp nào cả. Giống như có một bàn tay vô hình, vào một thời điểm ngẫu nhiên nào đó, đã xoay hướng trọng lực của toàn bộ khu vực này 180 độ.

Thân thể con rồng non bỗng dừng lại, sau đó bị đẩy “lên trên” với cùng tốc độ ban đầu.

Việc rơi xuống đã biến thành việc bay lên.

Nó lao vào đám đá vụn dày đặc phía trên, cơ thể lăn tăn, va đập và nhảy múa giữa các tảng đá. Mỗi lần va chạm đều đi kèm với tiếng kêu đau đớn từ xương cốt và tiếng vảy bị vỡ.

Đau… Đau khắp nơi.

Nhưng nó vẫn sống.

Và ở vị trí hiện tại của nó, khoảng cách thẳng đứng so với ba “thực thể hư vô” kia ít nhất là hơn ba mươi mét.

Trong thế giới đảo ngược, khoảng cách thẳng đứng chính là khoảng cách an toàn. Bởi vì những “thực thể hư vô” đó là những thứ bán lỏng, hiệu quả di chuyển của chúng khi đối mặt với trọng lực ngẫu nhiên cực kỳ kém – chúng không có móng vuốt để bám vào, không có cánh để bay, chỉ có thể bò chậm rãi dọc theo bề mặt đá mà thôi.

Con rồng non nằm lệch lạc giữa hai tảng đá, thở hổn hển. Trên người nó lại xuất hiện thêm hàng chục vết thương mới. Khớp chân sau bên phải bị trật, một tảng vảy lớn trên lưng bị vỡ, để lộ ra vết thương kích thước bằng ngón tay cái, máu màu xám đen đang chảy ra.

Nhưng đôi mắt của nó – đôi mắt màu đỏ tối kia – lại sáng hơn một chút so với lúc mới sinh. Rất nhỏ bé, nhưng thực sự là sáng hơn.

【Bạn đã thành công trong việc thoát khỏi ba “thực thể hư vô” thông qua việc rơi xuống. Sự đảo ngược trọng lực đã mang lại cho bạn một khoảng thời gian an toàn ngắn ngủi.】

【Độ hoàn chỉnh của lõi vật chất phản vật chất hiện tại: 0,7% (không thay đổi)】

【Mức độ tổn thương cơ thể hiện tại: 67%】

Diệp Ngân Xuyên**Diệp Ngân Xuyên** nhìn vào con số “67%” kia. Lần đầu tiên chiến đấu, mức độ tổn thương là 43%; bây giờ là 67%. Còn lõi vật chất phản vật chất thì vẫn chỉ 0,7% mà thôi.

Điều này có nghĩa là – con

Không ăn gì mà chỉ bị đánh đập, không thể chịu đựng được bao lâu nữa.

“Phải tìm một môi trường săn mồi an toàn.” Diệp Ngân Xuyên nhanh chóng suy nghĩ trong đầu, “Trong thế giới này, nơi nào vừa có những thứ ‘hư vô’ để ăn, lại không bị đám đông tấn công?”

Câu trả lời dường như chỉ có một – khu vực trọng lực không ổn định.

Vụ rơi vừa rồi đã cho cậu ta một manh mối. Những thứ ‘hư vô’ đó hoạt động kém hiệu quả khi đối mặt với trọng lực thay đổi ngẫu nhiên. Nếu con rồng non có thể tìm được một khu vực mà trọng lực liên tục thay đổi, thì nơi đó sẽ trở thành một mê cung tự nhiên đối với chúng.

Còn đối với một con rồng có móng vuốt và có thể bám vào đá… Dù chỉ có bốn chân, hay thậm chí chỉ còn một chân bị thương… Thì nơi đó chính là lãnh địa của nó.

Trên cuộn giấy rách nát, những dòng chữ mới lại xuất hiện.

Như thể chúng đang hiểu rõ suy nghĩ của Diệp Ngân Xuyên.

【Con đã ngửi thấy một mùi hương… Đến từ “phía trên”. Không phải mùi hôi thối của những thứ ‘hư vô’, mà là một mùi hương sắc bén, giống như tiếng lửa bắn ra khi kim loại bị xé rách.】

【Đó là mùi của sự biến dạng thời gian và không gian.】

【Sâu thẳm trong thế giới này, có một khu vực cực kỳ nguy hiểm được gọi là “dải nứt”. Ở đó, thời gian và không gian luôn trong tình trạng tan rã, trọng lực thay đổi hướng mỗi vài giây một lần.】

【Đối với hầu hết các sinh vật, “dải nứt” là khu vực cấm.】

【Nhưng đối với con…】

Dòng chữ dừng lại một chút.

Rồi, chỉ có hai chữ xuất hiện:

【– Ký túc xá.】

Diệp Ngân Xuyên suýt nữa bật cười thành tiếng.

Ký túc xá à…

Thật là một “ký túc xá” tuyệt vời.

Trong hình ảnh, con rồng non nghiêng đầu, mũi nó rung động vài cái. Nó đã ngửi thấy mùi hương giống như tiếng lửa kim loại đó. Trong đôi mắt nó, không hề có nỗi sợ hãi, chỉ có phản ứng nguyên thủy nhất của một sinh vật khi đối mặt với thức ăn:

Đói.

Nó bắt đầu di chuyển. Ba chân còn có thể sử dụng được hoạt động luân phiên, còn chiếc chân sau phải bị trật khớp thì được nó dùng đuôi quấn lại để cố định và kéo theo phía sau. Tốc độ rất chậm, tư thế thì thảm hại đến mức không nỡ nhìn.

Nhưng hướng đi thì rất rõ ràng:

Về phía mùi hương đó.

Về phía dải nứt.

Về phía “ký túc xá” của nó.

【————】

Thời gian không thể đo lường được.

Trong thế giới này, Diệp Ngân Xuyên đã mất đi khả năng cảm nhận thời gian một cách chính xác.

Nó chỉ có thể đánh giá một cách sơ bộ thông qua những con số “chu kỳ” hiện lên trên cuộn giấy.

**Chu kỳ thứ ba… Chu kỳ thứ tư… Chu kỳ thứ năm…**

Con rồng non đã đến mép vùng nứt gãy.

Cảnh tượng ở đó khiến ý thức của Diệp Ngân Xuyên phải rung chuyển.

Không gian đang bị nứt ra…

Điều này không phải là ẩn dụ; đó là sự nứt gãy theo nghĩa vật lý. Những vết nứt đen thui treo lơ lửng trong không gian, có cái dài hàng trăm mét, có cái chỉ bằng độ dày ngón tay. Vào từng khoảnh khắc, những mảnh vụn không gian liên tục rơi xuống từ các mép vết nứt, giống như những bức tường kính đang vỡ vụn.

Xung quanh những vết nứt, lực hấp dẫn hoạt động một cách điên cuồng, khiến những tảng đá lên xuống, xoay tròn và va chạm một cách không theo quy luật nào cả. Một tảng đá nặng nửa tấn lúc này đang “bay lên”, nhưng ngay giây sau lại bị kéo “xuống dưới”, làm vỡ một tảng đá khác đang “di chuyển ngang”.

Hỗn loạn… Sự hỗn loạn thuần túy.

Nhưng chính trong mớ hỗn độn này, mật độ của “không gian ảo” lại càng cao hơn.

Rất nhiều “không gian ảo” bị hút vào bởi loại năng lượng tiết ra từ những vết nứt, và tập trung lại ở phía ngoài vùng nứt gãy. Chúng trườn leo, chen chúc lại gần những vết nứt thời gian và không gian đó, giống như những con bướm đêm lao vào lửa.

Tuy nhiên, do sự thay đổi liên tục của lực hấp dẫn, chúng gặp rất nhiều khó khăn trong việc di chuyển. Những thực thể bán lỏng không có khả năng bám víu vào bất cứ thứ gì liên tục bị vỡ vụn, tái tổ hợp rồi lại vỡ vụn trong những va chạm không ngừng.

Nhưng đối với một con rồng có móng vuốt, con rồng non đã bám chặt vào một tảng đá ở mép vùng nứt gãy. Lực hấp dẫn đã đảo ngược một lần dưới chân nó; cơ thể nó bỗng nhiên “bay lên”, nhưng bốn chiếc móng vuốt của nó vẫn cứng chắc bám vào bề mặt tảng đá, móng vuốt xiên sâu vào khe nứt, không hề nhúc nhích.

Hai giây sau, lực hấp dẫn trở lại bình thường; nó rơi xuống mặt đá, khiến những vết thương trên người lại bắt đầu chảy máu.

Nó nhìn xung quanh… Ba “không gian ảo” đang lăn tăn vô lực ở khoảng cách mười mét, bị lực hấp dẫn hỗn loạn kéo thành những hình dạng kỳ lạ.

Góc miệng con rồng non – nếu có thể gọi đó là góc miệng – cong lên một chút.

Sau đó, nó mở miệng.

Lần này, nó không đợi kẻ thù tiến lại gần.

Nó tự mình nhảy ra ngoài.

Trong khoảnh khắc lực hấp dẫn đảo ngược, nó buông lỏng bốn chiếc móng vuốt, để cho lực hấp

【Độ hoàn chỉnh của lõi vật chất phản lại: 1,1%】

  Thứ hai.

  Con rồng non đâm vào một tảng đá đang quay tròn, dùng lực đó để bắn tung và lao về phía “hư” thứ hai đang vùng vẫy.

  Sáu giây.

  Lần này nhanh hơn nhiều.

  【Độ hoàn chỉnh của lõi vật chất phản lại: 1,5%】

  Thứ ba.

  “Hư” kia đã bị lực hấp dẫn xé thành ba đoạn. Con rồng non chỉ cần mở miệng và nuốt từng đoạn như thể đó là những bộ phận trên dây chuyền sản xuất vậy.

  【Độ hoàn chỉnh của lõi vật chất phản lại: 2,1%】

  Diệp Ngân Xuyên thở phào nhẹ trong ý thức mình.

  Chiến thuật sử dụng vùng đất nứt đã phát huy tác dụng. Trong khu vực hỗn loạn này, con rồng non nhờ vào những chiếc móng vuốt và khả năng bám víu mà có được lợi thế vượt trội về địa hình. Ở đây, “hư” không còn là kẻ săn mồi nữa, mà giống như những món ăn tự chọn được đặt ra trước mặt nó.

  Trên cuộn giấy rách nát, những dòng chữ bắt đầu di chuyển nhanh hơn.

  Rất nhiều “chu kỳ” được nén lại thành những phần mô tả ngắn gọn, giống như những đoạn video được phát nhanh.

  【Chu kỳ thứ mười: Bạn đã đứng vững trên vùng đất nứt. Độ hoàn chỉnh của lõi vật chất phản lại tăng lên đến 7,3%. Chân trước bên trái của bạn đã hồi phục cảm giác, và chân sau bên phải bị trật khớp cũng đã được đưa trở lại vị trí ban đầu. Những vết sẹo bỏng đã lành lại và biến thành một lớp vỏ sắt màu xám đen cứng hơn cả lớp vảy tự nhiên của bạn. Bạn đã trở nên lớn hơn. Kích thước của bạn gần bằng một nửa so với những con Rồng Lạc Đà bình thường cùng tuổi. Nhưng bạn vẫn chỉ có bốn chân và vẫn không có cánh.】

  Chu kỳ thứ hai mươi: Độ hoàn chỉnh của lõi vật chất phản lại đạt 16,8%. Bạn bắt đầu có thể tự phát ra một lượng nhỏ năng lượng vật chất phản lại. Không phải là các chiêu thức hay kỹ năng gì cả, mà giống như hơi nóng tự nhiên thoát ra từ làn da khi bạn thở. Nhưng lớp vật chất phản lại vô hình đó đã giúp bề mặt cơ thể bạn trở nên miễn dịch với những hạt phóng xạ của “hư”. Từ khoảnh khắc này trở đi, bạn không cần phải

  đánh đổi sự sống của mình để lấy thức ăn nữa.】

  【Chu kỳ thứ ba mươi: Độ hoàn chỉnh của lõi vật chất phản lại vượt qua mức 25%. Lồng ngực bạn không còn là một cái hố trống rỗng nữa. Một quả cầu màu đỏ tối kích thước bằng quả trứng đang treo phía sau xương ức bạn, và mỗi lần tim bạn đập, quả cầu đó sẽ phát ra những xung lực màu đỏ

Trong hình ảnh đó, con rồng non… không, giờ đây nó đã không thể được gọi là “con rồng non” nữa – đang đứng trên một tảng đá lơ lửng khổng lồ ở sâu trong vùng đứt gãy.

Kích thước của nó đã bằng với một con sư tử đực trưởng thành. Bốn chân nó cứng cáp và mạnh mẽ, phủ đầy những chiếc vảy màu xám đậm. Hai cánh từng teo lại trên lưng nó, dù vẫn chưa đủ sức để bay, nhưng đã được mở ra, giống như hai lá cờ chiến đã rách nát.

Đôi mắt của nó đã thay đổi.

Không còn u ám và đục ngầu nữa.

Trong đôi đồng tử màu đỏ tối kia, có một ánh sáng sâu thẳm đang âm thầm cháy bỏng.

Đó là ánh sáng thuộc về vị thần vật chất phản.

Dù yếu ớt, nhưng đủ để khiến những sinh vật thuộc loại “Hư” trong phạm vi hàng trăm mét xung quanh buộc phải đi đường vòng để tránh xa nó.

Và như vậy, giai đoạn đầu tiên của “Quân cờ bị bỏ rơi” đã kết thúc.

Từ một con mồi, nó đã trở thành một kẻ săn mồi.

Diệp Ngân Xuyên đang muốn thở phào nhẹ nhõm thì…

Những dòng chữ trên cuộn sách bỗng nhiên thay đổi màu sắc.

Từ màu xám trắng ban đầu, chúng chuyển thành màu đỏ tối chói lọi.

**[——CẢNH BÁO]**

**[Sự biến động năng lượng ở vùng đứt gãy đã thu hút sự chú ý của “nó”.]**

**[Một thực thể chưa bao giờ xuất hiện ở khu vực này đang băng qua các “tầng” của thế giới đảo ngược và đang di chuyển về phía bạn.]**

**[Đó không phải là “Hư”.]**

**[Đó là “Thiêu”.]**

Diệp Ngân Xuyên đột nhiên co lại.

Trong hình ảnh, một phần không gian sâu trong vùng đứt gãy bỗng nhiên sụp đổ.

Hàng chục tảng đá lơ lửng như bị một người khổng lồ đập vỡ, tan thành bụi và rải rác khắp nơi. Ngay cả những vết nứt thời gian treo lơ lửng trong không gian cũng bắt đầu rung chuyển dữ dội và biến dạng.

Trong bóng tối, một đôi mắt mở ra.

Chỉ một đôi mắt.

Đường kính hơn ba mét, màu tím đậm.

Thân thể của nó vẫn ẩn sau những mảnh vỡ không gian, không thể nhìn thấy rõ hình dáng. Nhưng chỉ với ánh mắt đó, bốn chân của con rồng trẻ tuổi kia đã vỡ tung những tảng đá dưới chân nó trong cùng một khoảnh khắc.

Không phải vì ý chí chiến đấu…

Mà là do bản năng, muốn bỏ chạy.

**[“Thiêu”]**

**[Đỉnh cao thực sự của chuỗi thức ăn trong thế giới đảo ngược.]**

**[Nếu “Hư” là những sinh vật nhỏ bé, thì “Thiêu” chính là con cá voi xanh.]**

**[Bạn không thể đối đầu với nó được.]**

Trên cuộn sách rách nát, những dòng chữ về lựa chọn quan trọng v