Diệp Ngân Xuyên nói ra điều đó, giống như một cái lò xo được thả xuống hồ băng, khiến cho các bình luận trong phòng trực tiếp bỗng chốc sôi trào lên.

– **Người dẫn chương trình ơi, đừng làm tôi sợ! Trong này còn ẩn chứa một con quái vật có thể biến người ta thành tác phẩm điêu khắc muối sao?**

– **Không phải đâu… Tại sao phong cách của những di tích này lại đột nhiên thay đổi như vậy!**

– **Dù rất sợ hãi, nhưng tại sao tôi lại càng thấy hào hứng hơn nhỉ! Nhanh lên! Hãy cho tôi xem là con Pokémon nào có thể làm được điều này!**

“Chúng ta hãy tiếp tục bước đi và xem sao đã.”

Diệp Ngân Xuyên trả lời các bình luận.

Anh ấy không hề dừng bước.

Càng đi sâu vào bên trong, mùi hương hỗn hợp của đất và mùi tanh của nước biển càng trở nên nồng nặc hơn.

Hai bên hành lang, gần như cứ vài mét lại có một bức tượng “điêu khắc muối” đã được phơi khô – có cả của con người lẫn Pokémon. Chúng đang ở trong các tư thế khác nhau, như thể thời gian đã bị dừng lại ở một khoảnh khắc nào đó.

Con hành lang chết chóc này dường như không có điểm kết thúc.

Cuối cùng, sau một góc quanh nữa, phía trước bỗng nhiên trở nên thoáng đãng.

Một hang động tự nhiên hình gần như tròn xuất hiện trước mắt mọi người.

Trên vòm hang động, hàng loạt nhũ đá khổng lồ đang treo lủng lẳng; còn ở chính giữa hang động, thì có một ngọn đồi nhỏ được xây dựng từ những khối đá trắng vuông vắn, giống như những viên kẹo cuộn.

Dưới ánh sáng dịu nhẹ của những linh hồn gió, những khối đá trắng đó phản chiếu ra ánh sáng trong suốt, lấp lánh.

Đó là những khối muối.

Toàn bộ hang động giống như một mỏ muối tự nhiên khổng lồ.

Và trên ngọn đồi muối đó, có một bóng dáng nhỏ bé, đang ngồi yên bất động, lưng quay về phía mọi người.

Nó trông giống như một cây nấm nhỏ được tạo nên từ đá màu nâu đỏ và muối trắng.

Phần trên cơ thể giống như nón của cây nấm, là những tầng đá màu nâu đỏ;

Phần dưới cơ thể thì là những khối muối trắng vuông vắn, giống như thân nấm.

Nó ngồi đó một mình, thân hình nhỏ bé của nó trở nên càng thêm cô đơn giữa hang động rộng lớn này.

– **Đó là cái gì vậy?**

– **Là một…… cây nấm à? Hay là kiểu thiết kế pixel thế này?**

– **Khoan đã, con quái vật đáng sợ mà người dẫn chương trình nói đến, chẳng lẽ chính là thứ này sao? Trông nó…… thật là ngốc nghếch, nhưng lại rất đáng yêu!**

– **Đừng để vẻ ngoài đánh lừa bạn đâu! Những thứ trông có vẻ vô hại nhất, lại có thể nguy hiểm nhất đấy!**

Các khán giả trong phòng trực tiếp lập tức bị “chiếc nấm nhỏ” xuất hiện đột ngột này thu hút. Bước chân của Diệp Ngân Xuyên cũng dừng lại. Anh không vội vàng tiến lên mà chỉ lặng lẽ quan sát bóng dáng nhỏ bé kia. Có vẻ như chiếc “nấm nhỏ” đã cảm nhận thấy có người đang theo dõi mình; thân thể nó run rẩy nhẹ. Nó từ từ quay đầu lại. Khi nó hoàn toàn xoay người, trong phòng trực tiếp vang lên hàng loạt tiếng thốt lên kinh ngạc và reo lên “Thật là đáng yêu!” Dưới cái đầu hình nấm của nó là đôi mắt nhỏ hình vuông. Trong đôi mắt ấy không hề có chút hung ác hay tàn bạo, mà chỉ toát lên vẻ e sợ, tò mò và cô đơn. Nó nhìn Diệp Ngân Xuyên và những biểu tượng hình thù kỳ lạ đang treo phía sau anh, ánh mắt nó lộ ra vẻ khao khát nhưng cũng đầy sự e ngại khi không dám tiến lại gần. “Tách…” Một tiếng vang nhẹ. Có vẻ như nó muốn đứng dậy, nhưng vì quá lo lắng, nó trượt chân và lăn xuống từ ngọn núi muối, lăn đi lăn lại trên mặt đất vài vòng mới dừng lại. Nó đứng dậy một cách lóng choàng, ánh mắt đầy oán trách và bối rối. 【“Pfft… Xin lỗi, nhưng tôi thực sự không nhịn được mà cười lên!”】 【“Thật là vụng về và đáng yêu quá! Chắc con vật nhỏ này lớn lên nhờ vẻ đáng yêu này đây?”】 【“Chỉ như thế này thôi à? Đây chính là kẻ đã biến con người thành tác phẩm điêu khắc muối sao? Tôi không thể tin được…”】 Trước mặt chú sinh vật ngốc nghếch và vụng về này, bầu không khí kinh dị và đáng sợ trước đó lập tức tan biến đi phần lớn. Diệp Ngân Xuyên nhìn nó, vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt cũng dần biến thành nụ cười ấm áp. Anh từ từ quỳ xuống. “Xin chào, bạn nhỏ.” Giọng nó vang vọng trong hang động trống rỗng. Chiếc “nấm nhỏ” dường như hiểu ý anh, thân thể nó run rẩy, vừa muốn tiến lại gần, vừa sợ hãi mà lùi lại phía sau. 【“Người dẫn chương trình ơi, đây rốt cuộc là loài Pokémon gì vậy?”】 【“Nó có phải chính là kẻ đứng sau việc biến con người và Pokémon thành tác phẩm điêu khắc muối như bạn đã nói không?”】 “Nếu nói là có… thì cũng có thể là không…” Diệp Ngân Xuyên dừng lại một chút, như thể đang suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi trả lời.

“Loại Pokémon này, chúng ta có thể gọi nó là ‘Thạch Muối Quý’.”

Diệp Ngân Xuyên bắt đầu cuộc giải thích khoa học trực tiếp của mình.

“Đặc tính của nó thuộc hệ đá hoàn toàn. Phần trên cơ thể nó là các tầng đá, còn phần dưới lại là muối đá tự nhiên với độ tinh khiết rất cao.”

“Nó có thể phun ra những hạt muối để tấn công kẻ thù. Những hạt muối này có khả năng nhanh chóng lấy đi lượng nước trong cơ thể đối phương.”

Nghe đến đây, các khán giả trong buổi phát sóng trực tiếp lại bắt đầu lo ngại.

“Làm thế nào mà nó có thể lấy đi nước? Vậy thì…… những xác chết bên ngoài kia……”

“Chẳng lẽ thật sự là do nó gây ra sao? Dù nó có đáng yêu thì cũng thật đáng sợ!”

“Nghĩ kỹ lại thật rùng mình…”

Diệp Ngân Xuyên như thể đang đọc suy nghĩ của mọi người, tiếp tục giải thích: “Đúng vậy, lý do những người và Pokémon bên ngoài biến thành ‘tác phẩm điêu khắc từ muối’ thực sự liên quan đến khả năng của Thạch Muối Quý.”

“Nhưng nó không phải là kẻ gây án như các bạn tưởng tượng đâu.”

Giọng nói của Diệp Ngân Xuyên rất quả quyết, mang theo một bất ngờ.

Anh ấy chỉ về phía ngọn đồi nhỏ được xây dựng từ vô số khối muối phía sau Thạch Muối Quý.

“Các bạn nhìn kia.”

Mọi người theo hướng anh ấy chỉ, và thấy bên trong ngọn đồi muối đó, dường như còn được gắn thêm một số thứ khác nữa.

Một số côn trùng đã được sấy khô, một số nấm héo úa, thậm chí còn có vài con cá cổ đại cũng đã bị sấy khô thành từng sợi.

Tất cả chúng đều được đặt cẩn thận giữa các khối muối, như những tác phẩm nghệ thuật được bảo tồn cẩn thận vậy.

“Thức ăn của Thạch Muối Quý chính là những loại côn trùng và nấm này. Nó sẽ dùng cách phun muối để biến chúng thành thịt khô muối,” sau đó mới từ từ thưởng thức.”

“Nhưng nó có một đặc điểm, đó là trí nhớ của nó rất kém.”

Giọng nói của Diệp Ngân Xuyên trở nên trầm xuống.

“Nó thường xuyên quên mất mình đã giấu thức ăn ở đâu, cũng thường xuyên quên mất những gì đã xảy ra hôm qua.”

“Nó rất cô đơn.”

Diệp Ngân Xuyên cúi đầu xuống, nhìn con Thạch Muối Quý đang nhìn mình bằng đôi mắt to tròn đầy tò mò.

“Vì vậy, nó sẽ dùng một cách rất thô sơ để ghi nhớ những thứ mà nó cho là quan trọng.”

“Chẳng hạn như…… bạn bè.”

Lời nói của Diệp Ngân Xuyên khiến cả căn phòng trực tiếp trở nên yên tĩnh.

“Những người ở bên ngoài và những con Pokémon kia không hề bị Salt Stone Treasure giết chết. Họ chỉ lạc đường và mắc kẹt trong con hành lang này mà thôi.”

“Mặc dù Salt Stone Treasure có thể chia sẻ muối và thức ăn cho họ, nhưng điều đó chỉ có thể trì hoãn cái chết của họ mà thôi.”

“Khi cuộc sống của họ kết thúc, điều duy nhất nó có thể làm là bảo tồn họ theo cách của riêng mình.”

“Nó biến họ thành những bức tượng muối không bao giờ thối rữa, chỉ với hy vọng mình sẽ không bao giờ quên những người bạn đã từng xuất hiện trong cuộc đời nó, nhưng lại rời đi một cách vội vã.”

Những lời này của Diệp Ngân Xuyên đã mở ra một góc nhìn hoàn toàn khác cho khán giả.

Con hành lang chết chóc đáng sợ kia, vào lúc này, trong tâm trí mọi người, đã trở thành một cảnh tượng hoàn toàn khác.

Một sinh vật nhỏ bé, cô đơn và hay quên, ngày qua ngày, đang canh giữ một “bảo tàng buồn” được tạo nên từ xác chết của những “người bạn”.

Tất cả chỉ vì mục đích đốiKháng cái chết – thứ điều kinh khủng đó.

“————Quá xúc động rồi…”

“Tôi xin lỗi vì đã cười nhạo nó lúc nãy…”

“Không… Làm sao anh chủ trương có thể biết được điều đó?”

“Thật khó hiểu sao? Anh chủ trương đã nói rằng thức ăn của Salt Stone Treasure là những loại côn trùng và nấm mốc… Vậy thì tại sao nó lại cần săn mồi con người chứ!”

Bầu không khí trong phòng trực tiếp liên tục thay đổi.

“Còn về việc tôi làm thế nào để biết được điều đó… Ngoài việc suy luận ra một số điều, tôi cũng có thể cảm nhận được cảm xúc của các con Pokémon và nghe thấy tiếng lòng của chúng.”

Diệp Ngân Xuyên nhẹ nhàng ôm lấy Salt Stone Treasure.

Cơ thể của Salt Stone Treasure hơi co lại một chút, nhưng rất nhanh sau đó đã thư giãn và tự nguyện đặt đầu mình vào vòng tay của Diệp Ngân Xuyên.

Nó cảm nhận được một hơi ấm và sự an tâm chưa từng có trước đây.

Và đúng lúc đó…

Rầm ——!

Từ sâu thẳm hang động, bỗng nhiên vang lên một tiếng nổ lớn, làm rung chuyển cả mặt đất!

Chiếc đá muối trong vòng tay nó bỗng nhiên tỉnh giấc, hoảng loạn nhìn về phía nguồn phát ra tiếng động, tràn đầy lo lắng.

【Có chuyện gì vậy? Đất rung à?】

【Không… Tiếng đó… có vẻ đến từ phía kia!】

Diệp Ngân Xuyên an ủi chiếc đá muối, đặt nó xuống đất rồi đứng dậy, ánh mắt sắc bén nhìn về phía bên kia hang động. Một luồng khí cùng nguồn với chiếc đá muối, nhưng mạnh mẽ hơn gấp hàng chục lần, ập vào mặt họ!

«Có vẻ như ở đây còn có những “bạn bè” khác nữa…»

Diệp Ngân Xuyên nhíu mày suy nghĩ. Không hề sợ hãi, ông cùng chiếc đá muối và nhóm những sinh vật chưa được biết đến đó tiến về phía lối ra mới. Khi bước qua cửa hang, cảnh tượng trước mắt khiến tất cả mọi người đều kinh ngạc.

Đây là một không gian ngầm còn hùng vĩ hơn nữa. Toàn bộ không gian giống như một bàn cờ vuông khổng lồ. Trên bàn cờ ấy, những bức tượng cao hàng mét được tạo thành từ đá màu nâu đỏ và muối trắng hiện ra rõ ràng! Chúng giống hệt chiếc đá muối, nhưng cấu trúc cơ thể phức tạp hơn nhiều. Cơ thể chúng được xây dựng từ những khối vuông chồng lên nhau, tạo thành hình dạng của những con vật bốn chân; giống như chiếc đá muối, chúng cũng mang phong cách họa tiết pixel tự nhiên. Chúng đứng yên bất động giữa không gian rộng lớn này, như một đội quân đã ngủ yên hàng tỷ năm.

Chiếc đá muối phát ra tiếng kêu lo lắng, bước đi nhanh về phía những bức tượng khổng lồ đó. Và ngay khi nó tiến lại gần, một trong những bức tượng cao nhất bắt đầu di chuyển! Đôi mắt hình học màu vàng óng của nó nhìn chằm chằm vào Diệp Ngân Xuyên!

【Chắc đây là hình thức tiến hóa của thằng bé đó rồi…】

【Có vẻ như nó coi chúng ta là những kẻ xâm lược!】

«Đúng vậy… Đây chính là hình thức tiến hóa của chiếc đá muối – Salt Stone Stack.» Giọng nói của Diệp Ngân Xuyên vẫn bình tĩnh như mọi khi.

«Tính cách của chúng kiên định và cảnh giác hơn chiếc đá muối nhiều… Chúng chính là những người bảo vệ của bộ tộc này.»

Ngay sau khi nói xong, con Salt Stone Stack dẫn đầu đó cũng bắt đầu di chuyển!

Nó giơ lên một cánh tay khổng lồ bằng đá, hướng thẳng về phía Diệp Ngân Xuyên.

Vùm—!

Trong không khí, vô số hạt muối bắt đầu tụ lại dữ dội trong lòng bàn tay nó, sau đó được nén chặt lại.

Chỉ trong chốc lát, những quả cầu muối trắng to bằng quả bóng rổ, lấp lánh ánh sáng nguy hiểm, đã hình thành và sẵn sàng được bắn ra!

Mỗi quả cầu muối đều chứa trong mình sức mạnh kinh hoàng, đủ để biến một chiếc xe tăng thiết giáp thành đống thép vụn trong chốc lát!

Đúng lúc này, con quái vật bằng đá muối nhỏ bé kia đã lăn lộn chạy đến chân nó, phát ra những tiếng “kêu khẩn cấp”, dường như đang cố gắng giải thích điều gì đó.

Con quái vật bằng đá muối hạ đầu xuống; ánh mắt đầy thù địch trong đôi mắt nó dần tan biến, thay vào đó là sự hối lỗi sau khi hiểu lầm.

Nó bước tới gần con quái vật bằng đá muối, nói:

“Chúng tôi không có ý xấu, chúng tôi chỉ đang đi qua đây thôi.”

Con quái vật bằng đá muối nhìn Diệp Ngân Xuyên, từ từ gật đầu, thể hiện sự hiểu biết và lời xin lỗi. Sau đó, nó quay người lại, phát ra những âm thanh “rào rạo” trầm thấp, giống như tiếng ma sát của các tầng đất, về phía nhóm bạn đồng loại đang ngủ say phía sau.

Những con quái vật bằng đá muối khổng lồ đó, như thể đã nhận được lệnh, lần lượt tỉnh dậy từ giấc ngủ. Chúng di chuyển đều đặn sang hai bên, mở ra con đường dẫn sâu hơn vào hang động.

【Đây là……đang mời người dẫn chương trình vào à?】

【Thật là trang trọng và lễ nghi phải không? Những khối đá này trông cũng khá lịch sự đấy.】

Dưới sự dẫn đường của con quái vật bằng đá muối nhỏ, Diệp Ngân Xuyên bước vào “phòng ăn” của nhóm này.

Đó là một khu vực còn khô hơn nữa, nền đất được phủ đầy hạt muối mịn.

Con quái vật bằng đá muối dẫn đầu vươn cánh tay đá khổng lồ của mình, cẩn thận lấy ra một số thức ăn “quý giá” từ đống muối, đặt chúng trước mặt Diệp Ngân Xuyên.

Có những con côn trùng cổ đại không rõ tên, được ướp muối cho đến khi trở nên giống như hổ phách.

Cũng có những loại nấm có màu sắc rực rỡ, được phơi khô và phủ một lớp muối mịn trên bề mặt.

Đây chính là những món ăn xa xỉ nhất mà chúng có thể chuẩn bị để tiếp đãi họ.

【Ừm……người dẫn chương trình ơi, những thứ này thật sự có thể ăn được sao?】

]

  【Mùi vị đậm đà thật đấy! Bướm được tẩm muối rồi nướng chứ?】

  【Dù biết là có ý tốt, nhưng trông cái này… tôi thực sự không dám ăn được————】

  Những người xem trực tiếp đều bày tỏ sự từ chối khi nhìn thấy những “món ăn đặc sản” này.

  Nhưng Diệp Ngân Xuyên lại hoàn toàn không hề cảm thấy khó chịu. Anh ấy cảm nhận được rằng những con salt stonelềi này đã dùng những thứ quý giá nhất của mình để bày tỏ lời xin lỗi và lòng biết ơn của chúng.

  Với nụ cười trên môi, anh ấy lấy một cây nấm đã được phơi khô ra khỏi đống thức ăn đó.

  “Tách.”

  Một tiếng vang nhẹ, cây nấm được cho vào miệng, vị mặn lan tỏa ngay lập tức trên các góc vị giác, tiếp theo đó là một hương vị tươi ngon, độc đáo đến khó tả.

  “Rất ngon.” Diệp Ngân Xuyên thốt lên một cách thành thật, “Chứa đầy hương vị của khoáng chất, thật đặc biệt.”

  Thấy Diệp Ngân Xuyên vui vẻ chấp nhận món quà của chúng, con salt stonelềi dẫn đầu kia liền hiện rõ vẻ thiện chí và gần gũi trong ánh mắt.

  Cơ thể vụng về của nó dường như cũng thoải mái hơn rất nhiều.

  “Để đáp lại ơn.” Diệp Ngân Xuyên đặt cây nấm xuống, sau đó lấy ra từ ba lô vài quả cây có màu sắc đẹp, trông rất mọng nước.

  “Những quả cây này chứa đầy các loại khoáng chất mà chúng cần, chắc chắn sẽ rất hữu ích cho sự phát triển của chúng.” Anh ấy giải thích với những người xem trực tiếp.

  Con salt stone bé tên là Bảo tò mò, nhận lấy một quả cây màu cam từ tay Diệp Ngân Xuyên.

  Nó chưa bao giờ thấy thứ này trước đây.

  Trong thế giới của nó, tất cả thức ăn đều mặn và khô.

  Nó thử nghiệm bằng cách chạm vào nó bằng cơ thể mình, sau đó mở miệng và nhẹ nhàng cắn một miếng.

  “Tách!”

 ‥ Cơ thể nhỏ bé của Bảo bỗng nghẹn lại!

  Trong đôi mắt vuông vức, đờ đẫn của nó, lập tức xuất hiện ánh sáng tên là “niềm vui”.

  Một hương vị chua ngọt, mát lạnh chưa từng trải nghiệm trước đây bùng nổ trong miệng nó!

  Nó nuốt gọn quả cây đó chỉ trong vài miếng, sau đó nhìn Diệp Ngân Xuyên với đôi mắt long lanh, cơ thể nhỏ bé của nó nhảy múa vui vẻ trên chỗ.

【Hahaha, trông đứa bé thèm chảy nước miếng quá!】

  【Lần đầu tiên được ăn đồ ngọt phải không? Phản ứng của nó thật sự rất chân thực!】

  Người dẫn đầu, Salt Stone Lei, cũng tò mò và lấy một quả từ tay Diệp Ngân Xuyên. Khi hương vị mới mẻ ấy lan tỏa trong khứu giác cổ xưa của nó, cơ thể to lớn của nó cũng bỗng nghỉ lại trong chốc lát. Nó thong dong thưởng thức hương vị ấy; đôi mắt vàng óng ánh của nó lấp lánh một ánh sáng chưa từng có. Cứ như thể một trái tim đã bị bỏ quên hàng tỷ năm nay, vào khoảnh khắc này, đã được quả cây nhỏ bé này mang lại sức sống mới.

  Tuy nhiên, ngay khi nó nuốt hết quả cây đó…

  Một biến cố bất ngờ xảy ra!

  Vù—!!!

  Một luồng ánh sáng trắng chói lọi bùng nổ mạnh mẽ từ cơ thể Salt Stone Lei! Đó là Ánh Sáng Tiến Hóa!

  【Chỉ một quả cây mà đã tiến hóa được à? Người dẫn chương trình, quả cây này chẳng lẽ là thuốc tiên sao?】

  【Chứng kiến lịch sử! Người dẫn chương trình lại một lần nữa giúp một con Pokémon hiếm có tiến hóa trong buổi phát sóng trực tiếp!】

  Toàn bộ hang động đều được chiếu sáng rực rỡ như ban ngày bởi Ánh Sáng Tiến Hóa kia!