Khi Hạ Hầu Uyên đột ngột qua đời, Tào Quân【Quân Tào】 tất nhiên đã nhanh chóng sụp đổ hoàn toàn và tan rã trên toàn tuyến.

Trương Phi cùng với hai nghìn kỵ binh còn lại và hơn bốn nghìn bộ binh của Nguỵ Diên【Nguỵ Diên】 tiếp tục truy đuổi và tiêu diệt quân địch, bao vây và buộc những binh sĩ tháo chạy của Tào Quân【Quân Tào】 phải đầu hàng.

Cuộc truy đuổi này kéo dài gần nửa ngày; khi các lực lượng vây hãm của Trương Phi từ hai hướng nam và bắc thành Hán Đan cũng đến hiện trường, tạo thành thế phong tỏa hai mặt, cuối cùng toàn bộ quân Tào Quân【Quân Tào】 bị vây đều đầu hàng.

Chỉ sau đó, Trương Phi mới có thể lo việc chăm sóc vết thương của mình, trong khi yêu cầu Nguỵ Diên【Nguỵ Diên】 giúp ông kiểm kê kết quả chiến đấu và tổ chức dọn dẹp chiến trường.

Trong trận này, quân Hán chỉ mất chưa đầy một nghìn người, chủ yếu là trong giai đoạn đầu khi đối đầu trực diện với Hạ Hầu Uyên, còn trong giai đoạn truy đuổi sau đó chỉ có hơn hai trăm người thiệt mạng hoặc bị thương.

So với đó, phe Tào Quân【Quân Tào】 bị giết hoặc bị bắt sống hơn ba nghìn người. Ngoài ra, hơn bốn nghìn người khác bị chia cắt, buộc phải đầu hàng, hoặc bị bắt sau khi bị thương.

Tuy nhiên, điều đáng tiếc là lực lượng tấn công phá vây của Hạ Hầu Uyên chủ yếu gồm kỵ binh, trong khi số kỵ binh của Trương Phi – những người đầu tiên chặn đứng quân địch ở phía trước – chỉ có ba nghìn người. Với số lượng ít ỏi như vậy, thật khó để bao vây và cắt đứt toàn bộ đội quân địch.

Vì vậy, trong số bảy nghìn người thiệt mạng của Tào Quân【Quân Tào】, có tới năm nghìn là bộ binh, còn số kỵ binh thiệt mạng chỉ khoảng hai nghìn người. Đặc biệt, việc Trương Phi tập trung vào việc đối đầu với Hạ Hầu Uyên đã tạo điều kiện cho những kỵ binh của Tào Quân【Quân Tào】 đang tìm cách tháo chạy có thêm thời gian để trốn thoát.

Đến nỗi cuối cùng vẫn có hơn Vạn Nhân kỵ binh của Tào Quân【Tào Quân】 không bị tiêu diệt trực tiếp. Mặc dù sau khi họ tản mát chạy trốn, không chắc tất cả đều sẽ quay trở lại đội ngũ.

Có thể coi đó là một điểm chưa hoàn hảo lắm.

May mắn thay, những gì thu được trong suốt trận chiến này không chỉ giới hạn ở các chiến trường trực tiếp.

Rõ ràng, bên trong thành Hán Đàn vẫn còn một số lượng lớn quân đội Tào Quân【Tào Quân】 không thuộc phe chính thống. Khi Hạ Hầu Uyên từ bỏ thành phố để thoát khỏi vây hãm, những đội quân này chắc chắn đã mất hết ý chí chiến đấu. Dù không đầu hàng ngay lập tức, thì cũng chỉ cần bao vây thêm vài ngày nữa, dần dần thuyết phục họ đầu hàng mà thôi, không cần phải sử dụng vũ lực.

Thành Yế cũng đã bị đánh chiếm. Khi Quan Vũ【Quan Vũ】 và Mã Siêu quay trở lại để dọn dẹp chiến trường, những tù binh bên trong thành cũng sẽ nhanh chóng được tích hợp vào đội ngũ. Nếu tính cả những thiệt hại về quân sự do việc từ bỏ những đội quân này, tổng số lực lượng của Tào Quân【Tào Quân】 tại khu vực Hà Bắc có lẽ đã giảm gần một nửa.

Dù sao thì ở phía nam huyện Bột Hải, tại Nam Tích, vẫn còn hai vạn người đang kiên cường giữ vững phòng thủ. Việc tổng số lực lượng của Tào Quân【Tào Quân】 tại Hà Bắc giảm gần một nửa đã cho thấy những tổn thất ở chiến trường Vĩ Quận thật sự rất nặng nề.

……

Sáng hôm sau, Quan Vũ【Quan Vũ】, Trương Phi và Mã Siêu cuối cùng cũng gặp nhau tại thành Yế – nơi đã bắt đầu phục hồi trật tự.

Việc phục hồi trật tự chỉ sau một ngày chiến tranh là điều rất hiếm gặp, điều này chứng tỏ rằng binh sĩ Hán không hề có hành vi đốt phá hay cướp bóc.

Điều này thật sự rất đáng quý. Một mặt, điều này là nhờ vào việc quân Hán không phải trải qua những trận chiến ác liệt khi tấn công Yế. Sau khi hoàn thành các công tác chuẩn bị và phá hủy các công sự bên ngoài, họ mới bắt đầu cuộc tấn công chính thức, và chỉ trong vòng ba đến năm ngày, họ đã tìm ra kẻ phản bội và kết thúc trận chiến.

Trong các trận chiến công thành thời cổ đại, ngay cả những đội quân được coi là “đạo quân nhân nghĩa”, nếu phải đối mặt với những trận chiến ác liệt, họ thường phải cho phép binh sĩ cướp bóc để duy trì tinh thần chiến đấu. Trừ khi họ có thể dễ dàng chiếm được thành phố mà không cần phải cướp bóc.

Mặt khác, cũng bởi vì thành Yế đã quá nghèo khó, không còn gì để cướp nữa – chỉ tám tháng trước đó, __TERM

Tất cả các gia tộc quý tộc ở Kỳ Châu ủng hộ Quân chủ Nguyên, cùng với tầng lớp nắm giữ quyền lực trong hệ thống cử tri chín phẩm trung chính, đều bị Tào Tháo【Tào Tháo】 tiêu diệt một cách tàn nhẫn. Vì vậy, ngoại trừ các kho lương thực và tiền bạc ở thành phố Yế, người dân gần như đã sa vào cảnh nghèo khó đến mức “bình đẳng hóa sự giàu nghèo”.

À, nói cho chính xác hơn thì chỉ là “bình đẳng hóa sự nghèo khó” mà thôi; không còn ai giàu có nữa.

Quan Vũ【Quan Vũ】 và Mã Siêu cũng đành chấp nhận việc chiếm lấy những phần lương thực còn sót lại trong kho, vì không cần phải làm gì quá phiền phức. Đến nỗi, rượu dùng để thưởng binh sau trận thắng cũng có hơn một nửa được mang theo từ trước; mỗi binh sĩ chỉ có thể uống ba chén để kỷ niệm chiến thắng một cách tượng trưng mà thôi. Còn về thịt, binh sĩ chỉ có thể ăn những miếng thịt khô được mang theo, còn số gia súc tươi bắt được thì chỉ đủ cho các sĩ quan dùng một chút mà thôi.

Sau khi Quan Vũ【Quan Vũ】 và Trương Phi gặp nhau, họ không khỏi tổ chức ăn mừng và trao đổi về những trải nghiệm của mỗi đội quân mình. Nhưng những chủ đề tầm thường như “làm thế nào để phân chia công lao, sau trận này sẽ được thăng chức hay nhận danh hiệu gì” thì tự nhiên họ không hề đề cập đến.

Quan Vũ【Quan Vũ】 để ý thấy Trương Phi không buộc tóc lại, mà để mái tóc rối bù như người man rợ; dưới mái tóc ấy có vẻ như được quấn bằng vải gạc. Anh lo lắng hỏi về tình trạng thương tích của anh ta. Trương Phi thản nhiên trả lời: “Không sao đâu, chỉ là tai bị thương một chút thôi. Hạ Hầu Uyên để bắn được mũi tên đó, thậm chí còn không kịp thay vũ khí; cuối cùng bị tôi đâm chết bằng một mũi giáo.”

Quan Vũ【Quan Vũ】 nói: “Vậy hôm nay chỉ được uống ba chén thôi! Phần còn lại hãy ghi nhớ lại; chỉ khi vết thương lành hẳn mới được uống tiếp! Sau này sẽ trả gấp đôi cho các ngươi!”

Trương Phi cảm thấy rất buồn bã; không còn tâm trạng để xin công lao nữa, và vì không có rượu để uống nên anh ta đơn giản là đi ngủ luôn. Chỉ có khi ngủ mới có thể xua tan nỗi buồn đó.

Sau khi buổi xin công lao kết thúc, ngày hôm sau mọi tướng lĩnh đều bình tĩnh trở lại và bắt đầu thảo luận về kế hoạch tiếp tục truy quét những tàn quân còn lại.

Dù sao thì Bình nguyên cũng là vùng đất rộng lớn; hiện tại, sau khi tiêu diệt một số lượng lớn binh lực của quân địch, thực tế chúng ta chỉ có thể chiếm được khoảng hai rưỡi quận mà thôi.

Toàn bộ khu vực Bình nguyên vẫn còn các quận như Thanh Hà, Hà Gián, Bắc Hải, Cự Lộc, Bình nguyên, Lạc Lăng… ít nhất là sáu quận và hai vương quốc, tổng cộng tám đơn vị hành chính cấp quận vẫn chưa bị chiếm đóng. Số dân trong khu vực do quân địch kiểm soát ở Bình nguyên vẫn còn ba triệu người.

Đồng bằng Hà Bắc rộng lớn và bằng phẳng; sau khi tiêu diệt các đội quân mạnh mẽ của địch, đây chính là thời cơ tuyệt vời để nhanh chóng mở rộng lãnh thổ và truy đuổi quân địch. Chúng ta không được phép bỏ lỡ cơ hội này.

Sau khi ba bên thảo luận, họ đã quyết định phân công công việc cụ thể cho từng nhóm.

**Trương Phi** sẽ tiếp tục đi theo hướng bắc, từ quận Ngụy di chuyển về phía đông-bắc để chia cắt và phân tán lực lượng địch, nhằm gặp gỡ **Triệu Vân** ở Bắc Hải, từ đó bao vây hoàn toàn các khu vực Cự Lộc và Hà Gián ở phía bắc Bình nguyên, và cùng với **Triệu Vân** tấn công quận Bắc Hải.

**Quan Vũ** và **Mã Siêu** sẽ tiến quân theo bờ tây sông Hoàng Hà, từ quận Ngụy tiến ra, lần lượt giành lại các khu vực như Thanh Hà, Bình nguyên, Lạc Lăng… which giáp ranh với Yên Châu.

**Trương Phi** sẽ phải đối mặt với ít kẻ địch hơn trên đường đi; chủ yếu chỉ có hai vạn quân phòng thủ Bắc Hải đang bị **Triệu Vân** giữ chân ở Nam Bí, còn các quận khác dọc đường chỉ có hai ba nghìn binh sĩ mới hoặc những người đàn ông khỏe mạnh mà thôi.

Còn **Quan Vũ** và **Mã Siêu** thì sẽ phải đối phó với **Trình Dục** và **Trương Cáp** – những người đã thoát khỏi thành Điệp; **Trình Dục** còn có thể tập hợp lại một số binh sĩ còn sót lại của **Hạ Hầu Uyên** để tái tổ chức lực lượng.

Tuy nhiên, **Quan Vũ** không lo lắng về khả năng **Trình Dục** sẽ cố gắng chống trả mãnh liệt; vì thành Điệp đã bị mất, lòng dân Hà Bắc đang rất hoang mang; ngay cả khi **Trình Dục** tiếp tục kháng cự, thì rất nhanh chóng sẽ có các lực lượng mạnh mẽ khác tự mình nổi dậy để hỗ trợ triều đình.

Tào Tháo mới chỉ cai trị tại Kinh Châu được chín tháng mà thôi, căn bản vẫn chưa vững chắc chút nào. Các gia tộc quyền lực và những kẻ hùng mạnh đều đã tức giận với ông ta, chỉ có những người nông dân nghèo khó được phân đất mới sẽ ủng hộ Tào Tháo mà thôi.

Tuy nhiên, vấn đề của những người nông dân nghèo này không phải là không thể giải quyết được. Một mặt, họ thiếu Vũ khí; mặt khác, Tào Tháo cũng không thể bỏ qua việc sản xuất mà đi tuyển mộ họ vào quân đội. Hơn nữa, phe của Lưu Bị cũng hoàn toàn có thể công nhận việc Tào Tháo phân đất cho họ.

Trong lịch sử, sau khi được phân đất, những người nông dân nghèo thường sẽ chiến đấu đến cùng vì chính quyền đã phân đất cho họ. Nhưng điều này chỉ có thể xảy ra nếu “sau khi các nhóm quý tộc trở về, họ sẽ lấy lại đất đai của những người nông dân đó”. Tuy nhiên, nếu Lưu Bị cũng công nhận việc này, thì những người nông dân nghèo đó sẽ không còn cần phải chiến đấu đến cùng nữa.

Trường hợp tại Kinh Châu hiện nay hoàn toàn khác với tình hình tại Kỳ Châu cách đây mười năm. Cách đây mười năm, tại Kỳ Châu, vì hầu như không trải qua những cuộc chiến loạn cuối thời Hán, Lưu Yên đã giết một số người, và Lưu Bị tiếp tục giết thêm một số người nữa, vì vậy dân số tại Kỳ Châu luôn ở mức cao nhất.

Tuy nhiên, tại Kinh Châu, do nhiều cuộc chiến tranh liên miên trong suốt mười năm, dân số đã giảm đi hơn một nửa, và nguồn gốc quyền sở hữu đất đai trở nên rất phức tạp. Vì vậy, Lưu Bị chỉ cần tiếp tục duy trì tình hình hiện tại mà không gặp phải áp lực gì cả. Đây cũng là chính sách đã được thảo luận trước chiến tranh, và Quan Vũ cùng các đồng minh chỉ cần tuân theo thông điệp đó mà thôi.

……

Khi quân đội Hán tiến hành xây dựng chính quyền một cách có tổ chức và chấp nhận sự đầu quân của mọi tầng lớp xã hội, công tác ổn định tình hình tại Hà Bắc diễn ra một cách thuận lợi và có trật tự.

Trình Dục ban đầu cũng đã cố gắng tuyển mộ binh sĩ, nhưng sau đó nhận ra rằng quân đội của Lưu Bị cũng rất được lòng dân chúng, vì vậy ông ta đành phải chọn cách giữ gìn sức mạnh và nhanh chóng báo cáo với Tào Tháo.

Tại tiền tuyến Tào Tháo【Tào Tháo】 ở Khu vực Yuzhou, khi nghe tin Hạ Hầu Uyên đã qua đời, Tào Tháo【Tào Tháo】 cũng không khỏi khóc thảm thiết, cảm thấy tuyệt vọng và bất lực hơn bao giờ hết. Sau nỗi buồn ấy, Tào Tháo【Tào Tháo】 đã bàn bạc với Quách Gia【Quách Gia】, rồi viết thư liên lạc với Tuân Úc ở phía sau, cuối cùng đi đến một kết luận:

Hạ Hầu Uyên đã chết; mặc dù Khu vực Jizhou rộng lớn, nhưng những vùng đất còn lại có lẽ sẽ dần bị Lưu Bị【Lưu Bị】 chiếm đóng trong vài tháng tới.

Về phía Huainan, mặc dù Lý Tố, Gia Cát Lượng và Cam Ninh cùng Chu Thái【Chu Thái】 vẫn chưa đánh bại được Cao Nhân, nhưng hắn ta chắc chắn không thể được cứu rỗi nữa. Hiện nay, Shouchun đang bị bao vây từ mọi phía, trở thành một hòn đảo cô lập trong vùng đất do kẻ thù kiểm soát; trước khi mùa đông đến, nơi này chắc chắn sẽ bị tiêu diệt. Cao Nhân chỉ đang cố gắng kéo dài thời gian cho toàn bộ tình hình mà thôi.

Việc tiếp tục giữ thế cầm cự nữa đã không còn ý nghĩa gì nữa. Tiếp tục như vậy chỉ là dần dần mất sức lực và cuối cùng sẽ bị Lưu Bị【Lưu Bị】 siết chặt đến nỗi chết đuối.

Tuy nhiên, quân đội Hán thường chỉ tiến hành tấn công vào đêm trước mùa thu hoạch, bởi vì họ đã tính toán kỹ lưỡng về thời điểm thu hoạch lương thực ở năm bang phía Đông Hà Nam. Từ góc độ này mà nói, dù Tào Tháo【Tào Tháo】 biết rõ rằng Khu vực Jizhou và Huainan sắp bị mất, nhưng vẫn cần phải kéo dài thời gian càng lâu càng tốt.

Nếu không, những nỗ lực phân phát đất đai, khích lệ người dân sản xuất mà họ đã bỏ ra sẽ trở nên vô ích, nếu họ không kịp thưởng thức được mùa thu hoạch đầu tiên thì lại bị Lưu Bị【Lưu Bị】 chiếm đoạt. Làm sao có thể chịu đựng được điều đó? Tất cả những cải cách mà họ đã thực hiện sẽ trở nên vô nghĩa cả.

Về phía Huainan, Lý Tố##[Cao Nhân]## đã làm khá tốt trong việc này, nhờ vào việc lúa ở Huainan được trồng sớm và thu hoạch nhanh. Cao Nhân đã kịp thời thu giữ toàn bộ lương thực, khiến Lý Tố##[Lý Tố]## chỉ có thể nhanh chóng trồng lúa mùa thu để cứu trợ người dân và giảm bớt áp lực đối với nguồn cung lương thực cho quân đội.

Ở khu vực Hà Bắc, do chỉ trồng các loại cây mùa đơn, nên trước đây chưa kịp thu hoạch. Bây giờ khi Hạ Hầu Uyên đã qua đời, công việc tập trung lương thực để chuẩn bị cho cuộc chiến vẫn phải tiếp tục!

Tào Tháo【Tào Tháo】 đã quyết tâm rằng dù muộn hay sớm, toàn bộ khu vực Hà Nam và Hà Bắc cũng sẽ mất đi, nhưng nhất định phải thu gom hết lương thực của mùa này vào kho. Nếu cần, có thể bất chấp sinh mạng của người dân mà tiến hành thu hoạch bằng biện pháp quân sự! Cứ thu được bao nhiêu thì thu bấy nhiêu! Đừng coi những mảnh đất đó là của mình nữa! Đừng còn canh tác hay xây dựng gì nữa! Hãy “cạn kiệt tài nguyên” để đạt được mục tiêu!

Sau đó, những người nông dân nghèo từng được Tào Tháo【Tào Tháo】 phân phát đất đai và hưởng lợi từ ông ta sẽ được tuyển chọn thành binh sĩ. Sau mùa thu hoạch, trong thời gian nông vụ tạm ngừng vào đầu mùa đông, họ sẽ được huấn luyện trong một hoặc hai tháng, sau đó được đưa thẳng ra chiến trường! Tất cả lực lượng sẽ được tập trung lại để đối đầu với lực lượng chính của Lưu Bị【Lưu Bị】 trên đồng bằng Yên Dự! Tào Tháo【Tào Tháo】 sẽ chủ động tấn công!

Sự sống còn của chúng ta phụ thuộc vào đợt tấn công này. Nếu tiếp tục để Lưu Bị【Lưu Bị】 điều khiển tình hình, chúng ta cũng sẽ chết!

Hơn nữa, một khi đã quyết tâm như vậy, hiệu quả tuyển mộ binh sĩ của Tào Tháo【Tào Tháo】 sẽ tăng lên gấp bội, và số lượng binh sĩ mới cũng sẽ tăng vọt trong chốc lát. Bởi vì ông ta không cần phải lo lắng về việc “liệu kho lương thực có đủ cho binh sĩ ăn đến mùa thu hoạch năm sau hay không”.

Trong số những người binh sĩ được tuyển mộ để tham gia đợt tấn công cuối cùng này, có thể một nửa trong số họ sẽ không sống sót qua mùa đông khắc nghiệt, thì làm sao họ còn quan tâm đến việc “đủ lương thực ăn đến mùa thu hoạch” nữa chứ?

Logic của “cạn kiệt tài nguyên để đạt được mục tiêu cuối cùng” hoàn toàn khác với logic của “phát triển bền vững”. Giống như những năm trước, khi Lý Quyết【Lý Quyết】 và Quách Dĩ cảm thấy không thể sống tiếp được và phải dựa vào cướp bóc để duy trì quân nhu, thì sức mạnh bùng nổ trong thời gian ngắn cũng rất đáng kinh ngạc; chỉ riêng khu vực xung quanh Trường An đã có thể tạo ra đến hai trăm nghìn binh sĩ.

Tất nhiên, Tào Tháo【Tào Tháo】 cũng biết rằng, dù muốn chủ động tấn công trong trận chiến này, cũng không thể làm vậy trên chiến trường hiện tại, nơi mà cả hai bên đ

Nếu Tào Tháo đột nhiên thay đổi chiến thuật, chuyển từ phòng thủ sang tấn công, Lưu Bị chắc chắn sẽ cảnh giác và lập tức chuyển sang thế phòng ngự dựa vào các công sự quân sự đã xây dựng. Khi vị trí tấn công và phòng thủ bị đảo lộn, dù Tào Tháo có tăng gấp đôi số binh sĩ, họ cũng không chắc đã có thể đánh bại được 200.000 binh sĩ tinh nhuệ của phe Lưu Bị.

Vì vậy, trước khi tiến hành trận chiến quyết định này, vẫn cần khoảng hai ba tháng để chuẩn bị. Phía Tào Tháo cần tuyển mộ binh sĩ và tiến hành huấn luyện cơ bản. Đến đêm trước trận chiến, họ sẽ giả vờ thua trận và áp dụng chiến lược “đốt cháy mọi thứ” – tiếp tục rút lui nhưng phá hủy tất cả các thành phố, thị trấn, công sự quân sự dọc đường, để đảm bảo rằng phía sau họ chỉ còn lại một vùng đất trống trải, không còn điểm nào để phòng thủ. Khi quân đội chính của Lưu Bị bị dụ vào khu vực này, Tào Tháo sẽ quay lại tấn công, buộc đối phương phải đối mặt với trận chiến quyết định.

Nếu vẫn thua, Tào Tháo cũng đã sẵn sàng chấp nhận cái chết; không còn gì để nói nữa. Họ đã đặt tất cả mọi thứ vào cuộc cá cược này, thậm chí cả tính mạng gia đình mình; không còn lối thoát nào khác nữa.

Những ai yêu thích câu chuyện Tam Quốc và thích chiến lược “dụ dỗ” Lưu Bị từ đầu, xin hãy theo dõi series này nhé! Cập nhật nhanh nhất là ở đây.