Cướp bóc dù thú vị, nhưng cũng đã giải quyết được ngay lập tức nhu cầu khẩn cấp của Tào Tháo trong việc ổn định quân đội và mở rộng lực lượng. Tuy nhiên, việc phản công chắc chắn sẽ rất nghiêm trọng.

Dương Tu, người đại diện cho các quan lại ở Yê Thành đầu hàng, gần đây liên tục nhận được yêu cầu từ nhiều đồng nghiệp, mong anh ta can thiệp để bảo vệ quyền lợi của người dân và khiến Tào Tháo##【Tào Tháo】 hãy kiềm chế lại một chút.

Dù sao đi nữa, ngoại trừ một số gia tộc đã cùng Dương Tu##【Dương Tu】 đầu hàng và bị bắt giữ, rất nhiều quan lại trung thành với họ Yuan khác cũng đã bị liên lụy. Những quan lại có nguồn gốc từ Kinh Châu thậm chí còn bị giết theo danh sách hộ khẩu, Tào Tháo##【Tào Tháo】 rõ ràng đang muốn triệt tiêu hoàn toàn các gia tộc lớn ở Kinh Châu. Ngay cả những gia tộc không phải từ Kinh Châu cũng bị giết đi một nửa do những lý do không chính đáng; tình hình hoang mang của người dân lúc này đã nói lên tất cả.

Những kẻ bị thanh trừng ấy, chỉ khi đứng trước cái chết mới nhận ra một vấn đề:

Trước khi quay lưng với Viên Thiệu##【Viên Thiệu】, Tào Tháo##【Tào Tháo】 đã xây dựng được một hệ thống cai trị vững chắc ở Yên Châu Từ Châu##【Từ Châu】 và một số khu vực thuộc Duy Châu. Hơn nữa, ông ta áp dụng chính sách tuyển dụng dựa trên năng lực, vì vậy Tào Tháo##【Tào Tháo】 hoàn toàn không thiếu người để bổ nhiệm vào các chức vụ quan trọng. Nếu Tào Tháo##【Tào Tháo】 chỉ tập trung vào việc tiêu diệt các gia tộc lớn ở Kinh Châu mà không ổn định nguồn nhân lực từ các khu vực khác, tình hình vẫn có thể được kiểm soát.

Dương Tu##【Dương Tu】 đã nhiều lần cố gắng khuyên Tào Tháo##【Tào Tháo】 hãy kiềm chế lại, nhưng cuối cùng vẫn không dám nói thẳng ra. Trong lòng, ông ta cũng cảm thấy đau buồn và tức giận; ông suy nghĩ rằng kế hoạch mà Săn Phối đã lên trước khi chết dường như cũng không mang lại hiệu quả lớn lao.

Tuy nhiên, quân đội và người dân nghèo rất ủng hộ Tào Tháo##【Tào Tháo】. Hiện tại, Yê Thành đang bị quân đội kiểm soát chặt chẽ; hơn một trăm nghìn binh sĩ chính quy đang giám sát hơn tám trăm nghìn người dân, vì vậy làm sao họ có thể nổi dậy được?

Cuối cùng, chỉ còn lại một người duy nhất trong số ba vị quan cao cấp tại thành Ye còn sống và có đủ uy tín để can thiệp – đó là Đại tướng Dương Biểu. Ông không thể kiềm chế được cơn giận dữ của mình và đã lên tiếng chỉ trích trực tiếp Tào Tháo vì việc giết hại người vô tội và gây ra nhiều hậu quả nghiêm trọng, thực chất chỉ là cách để thu thập quyền lực và loại bỏ những kẻ bất đồng chính kiến.

Tào Tháo tự nhiên rất tức giận và, theo xu hướng lịch sử, suýt nữa đã giết chết Dương Biểu. Các cáo buộc được đặt ra là Dương Biểu đã âm mưu cùng với phe đảng của Tần Phối.

Tuy nhiên, nhiều quan chức trong phe thừa kế của Tào Tháo cũng khuyên ông nên từ bỏ ý định đó. Hơn nữa, sau nửa tháng kể từ khi cuộc chiến kết thúc, Tuân Úc – vị Văn Quan hàng đầu của Tào Tháo – cũng đã đến Ye. Nhìn thấy cảnh tượng các gia đình giàu có và quý tộc bị thanh trừng, Tuân Úc cũng không thể chịu đựng được và đã khuyên Tào Tháo:

“Thủ tướng! Đại tướng Dương Biểu là một trong những người lão thành từ nhiều triều đại trước; thời Hoài Đế, ông đã là trụ cột của triều đình. Nếu giết ông, triều đình sẽ còn lại ai nữa? Chỉ có điều này mới khiến Lưu Bị có thêm cớ để kêu gọi các hiền sĩ khắp nơi!

Nếu Thủ tướng lo ngại rằng Đại tướng Dương Biểu sẽ gây hại, có thể tạm thời tước bỏ chức vụ của ông và cắt đứt mọi liên lạc với ông. Sau đó, có thể sai người giả danh ý muốn của ông để an ủi những người còn nghi ngờ, nhằm ngăn chặn họ sử dụng danh nghĩa của ông để thực hiện những hành động xấu xa. Không được phép hành động một cách tùy tiện và giết hại người vô tội!”

Nhờ sự khuyên nhủ của Tuân Úc và những người khác, Tào Tháo cuối cùng cũng quyết định hoãn việc giết chết Dương Biểu lại một năm rưỡi nữa, để tìm cớ thích hợp để loại bỏ cả ông và con trai ông – Dương Tu.

……

Sau khi hoàn thành việc cướp bóc và giết chóc, Tào Tháo buộc phải giữ lời hứa của mình và tiếp tục thực hiện kế hoạch đã đề ra: bắt đầu đăng ký danh sách và phân phát đất đai cho tất cả những người nghèo ở Ye. Vì dân số đã giảm sút và những gia đình quý tộc chiếm đất trái phép cũng đã bị loại bỏ, nên những người nghèo ở Kinh Châu mà sở hữu ít hơn 100 mẫu đất đều có thể nhận được 100 mẫu đất để canh tác.

Trong thời Hán, một trăm mẫu đất mới tương đương với chưa đầy ba mươi mẫu đất của thời hậu Thế; toàn bộ khu vực Kinh Châu còn lại khoảng bốn triệu dân, trong đó có khoảng một,5 triệu người đủ tuổi lao động. Nghĩa là chỉ cần có 150 triệu mẫu đất canh tác, hoặc hơn 40 triệu mẫu đất theo quy chuẩn hiện đại, thì đã đủ cho tất cả mọi người canh tác.

Bình nguyên Hoa Bắc từ xưa đã được khai phá nông nghiệp rất kỹ lưỡng; diện tích đất canh tác thời cổ đại thậm chí còn cao hơn so với hiện nay (do diện tích đô thị và công nghiệp ngày càng tăng, chiếm đi đất canh tác). Thời hậu Thế, tỉnh Hà Nam có 120 triệu mẫu đất canh tác, còn tỉnh Hà Bắc cũng có 100 triệu mẫu. Tất nhiên, hiện nay, khu vực Kinh Châu do Tào Tháo kiểm soát không thể đơn giản được coi là tương đương với Hà Bắc thời hậu Thế, bởi vì các khu vực như U Châu, Trung Sơn và Thường Sơn đã bị Lưu Bị chiếm giữ.

Nhưng ngay cả khi chỉ xét riêng phần lớn Hà Bắc – đặc biệt là những vùng đồng bằng thuần túy – thì việc áp dụng chính sách canh tác luân phiên cũng đủ để cung cấp đất đai cho bốn triệu người. Phần đất còn lại, thuộc sở hữu của các gia tộc quyền lực, vẫn được bảo vệ; tuy nhiên, do dân số giảm sút, họ khó tìm đủ người thuê đất để canh tác, vì vậy người nghèo thà đến sống và canh tác trực tiếp dưới sự quản lý của triều đình còn hơn. Những người không đi lính phải nộp một nửa sản lượng thu hoạch để đóng thuế; còn những người đi lính thì tự canh tác và tự cung tự cấp, không cần phải nộp thuế, nhưng họ vẫn phải tham gia chiến tranh khi cần thiết.

Hệ thống quan liêu hành chính dưới sự lãnh đạo của Tào Tháo bắt đầu hoạt động hết tốc độ, tiến hành kiểm kê dân số và phân phối đất đai một cách gấp rút. Hệ thống quân sự dưới sự chỉ huy của ông ta cũng phải hỗ trợ hệ thống hành chính, đồng thời loại bỏ mọi người chống đối. Vì vào mùa đông, khi nông nghiệp không còn hoạt động mạnh mẽ, người dân cũng như quân đội đều rảnh rỗi, đây chính là thời điểm thích hợp để thực hiện những công việc này. Việc phân phát đất đai xung quanh thành phố Yên và toàn bộ khu vực Quận Ngụy đã hoàn tất trước cuối tháng Mười Một, sau đó sẽ được mở rộng ra toàn bộ khu vực Kinh Châu. Tào Tháo dự định sẽ tiếp tục áp dụng chính sách này sang các khu vực khác, đặc biệt là các tỉnh mới được thiết lập quy tắc cai trị như Kinh Châu và Duy Châu; ông ta sẽ tìm đ

(Tại huyện Sanyang, gia tộc Lý Điển được coi là một trong những thế lực mạnh mẽ nhất ở khu vực Yanzhou, nhưng giờ đây họ đã trở thành những tay sai của Tào Tháo theo một cách khác, nên điều đó cũng không còn quan trọng nữa.)

Còn ở khu vực Từ Châu, từ lâu các gia đình giàu có đã bị Tào Tháo tiêu diệt gần hết; dân số hiện nay vẫn chưa phục hồi, người ít mà đất nhiều, nên hoàn toàn đủ điều kiện để mọi người lao động hết sức mình để canh tác.

Để thúc đẩy việc phân chia đất đai và củng cố quyền lực, Tào Tháo còn thực hiện một số biện pháp khác:

Sau khi hoàn tất công việc phân chia đất đai ở khu vực Jizhou, ông ta lập tức viện cớ rằng thành phố Ye quá gần với biên giới giáp ranh với Lưu Bị, và do dãy núi Taihang quá hiểm trở, nên Ye đã bị Lưu Bị chiếm đóng trước đó.

Hơn nữa, do thành phố Ye bị tàn phá nặng nề trong quá trình bao vây, nó không còn thích hợp để làm kinh đô tạm thời của nhà Hán nữa.

Vì vậy, Tào Tháo ra lệnh cho hoàng đế chuyển đến thành phố Juancheng, nằm ở bờ nam sông Hoàng Hà và cũng không quá xa khu vực Jizhou.

Trong lịch sử, Juancheng cũng đã từng được Viên Thiệu đề xuất làm nơi đặt kinh đô tạm thời sau khi Tào Tháo đưa hoàng đế đến Xuchang, vì Juancheng nằm gần bờ sông Hoàng Hà và là điểm gần nhất từ Yanzhou đến Hebei, giúp gia tộc Nguyên có thể tham gia vào việc kiểm soát hoàng đế.

Trong thời đại này, việc Tào Tháo chọn Juancheng làmm kinh đô tạm thời cũng xuất phát từ những lý do tương tự về địa chính trị. Ông ta muốn kinh đô tạm thời nằm gần quê hương của mình là Yanzhou, đồng thời vẫn có thể kiểm soát được khu vực Jizhou vừa mới được chiếm đóng, vì vậy ông ta chọn nơi gần sông Hoàng Hà để xây dựng kinh đô.

Ngoài ra, việc đặt kinh đô ở Juancheng cũng giúp đảm bảo an ninh quân sự tối đa.

Bởi vì Lưu Bị đã chiếm giữ được khu vực Youzhou, thậm chí còn chiếm được hai quận Zhongshan và Changshan thuộc Jizhou; những điểm hiểm trở như dãy núi Yanshan và con sông Yishui đều nằm trong tay Lưu Bị.

Lưu Bị cùng với các vùng đồng bằng ở các châu Uyển, Bình và Lương – nơi nuôi ngựa – hiện nay, xét về lợi thế của lực lượng kỵ binh, chúng ta đã tạo ra một ưu thế tuyệt đối. Nếu kinh đô của triều đình giả mạo ở Kanto tiếp tục nằm phía bắc sông Hoàng Hà, thì khi quân kỵ binh tiến xuống, họ sẽ không còn chút sâu rộng chiến lược nào cả. Chỉ khi dời về Henan mới có thể cảm thấy an toàn một chút. Những suy nghĩ về an ninh quân sự này đều rất thiết thực; không thể nói rằng Tào Tháo##[Tào Tháo]## chỉ là vì lợi ích cá nhân mà làm vậy, vì vậy Liu Bang cùng các đại thần trong triều đình cũng đành phải chấp nhận và đồng ý với việc dời đô. Tuy nhiên, Tào Tháo##[Tào Tháo]## cũng đang gặp khó khăn về tài chính, nên ông ấy sẽ không tiếp tục chi tiêu cho việc xây dựng cung điện lớn cho Liu Bang nữa. Ông ấy chỉ sửa sang lại dinh thự cũ của mình ở Quán Thành để sử dụng làm cung điện tạm thời; dù sao thì vào thời điểm này, “triều đình” cũng không thể quan tâm đến những điều đó được nữa. …

Trong quá trình dời đô đến Quán Thành, Tào Tháo##[Tào Tháo]## hàng ngày cùng với nhóm thuộc viên phủ thủ tướng thảo luận sâu rộng, tìm kiếm chiến lược cụ thể để thực hiện chính sách phân đất và canh tác. Sau nhiều suy nghĩ, ông ấy cuối cùng cũng tìm ra một số giải pháp quan trọng. Đầu tiên, ông ấy nhận ra rằng mình sau all cũng không phải là người đứng đầu cuộc nổi dậy của nông dân; ông ấy đại diện cho lợi ích của giai cấp địa chủ, vì vậy việc phân đất của mình phải có cơ sở chính đáng. Giải pháp mà Tào Tháo##[Tào Tháo]## nghĩ ra là khôi phục lại chế độ canh tác và chiến tranh theo quan điểm của phái Pháp gia – coi việc canh tác và chiến tranh là hoạt động công bằng của giai cấp, do đó cả các khu đất canh tác dành cho dân chúng lẫn quân đội đều cần được bảo vệ. Đồng thời, điều này cũng cho phép ông ấy hành động một cách chính đáng để đánh bại những kẻ “tham lam và xấu xa”, đặc biệt là những kẻ bị nghi ngờ có liên quan đến việc thông đồng với Lưu Bị##[Lưu Bị]##, và tịch thu toàn bộ đất đai của họ. Nhờ đó, các vùng như Duy Châu – nơi dân số tương đối đông đúc – và thậm chí cả Kinh Châu với nhiều núi non hơn là đồng bằng, cũng đều có đủ đất đai để mọi người canh tác.

(Lưu ý: Theo diễn biến lịch sử thực tế, Tào Tháo##[Tào Tháo]## không cần phải qua nhiều công đoạn như vậy, bởi vì trong lịch sử, Duy Châu

Khi cả nước phải đối mặt với chiến tranh, dịch bệnh giảm đi đáng kể, và số người sống sót tăng lên gấp vài lần; vì vậy, việc chiếm đất của các quý tộc để canh tác là điều cần thiết.

Tuy nhiên, ý tưởng này của Tào Tháo mới chỉ được nghĩ ra một cách vội vàng, chưa được suy nghĩ kỹ lưỡng về nhiều chi tiết; việc thực hiện nó một cách thiếu chuẩn bị có thể gây ra nhiều rắc rối.

Đối với điều này, hầu hết các cố vấn chính trị xung quanh ông đều lên tiếng phản đối, hoặc ít nhất là khuyên Tào Tháo phải cẩn trọng trong việc thực hiện các biện pháp này.

Hiện tại, trong số ba cố vấn chính của Tào Tháo:

– Quách Gia chủ yếu tập trung vào các vấn đề quân sự và đối ngoại, không tham gia vào công tác dân sự hay nhân sự; vì luôn ở tuyến đầu ở Yancheng, ông cũng không tham gia vào cuộc thảo luận này.

– Tuân Úc chuyên về công tác nội chính, nhưng tập trung nhiều hơn vào vấn đề nhân sự so với dân sự. Khi Tào Tháo trở thành Thủ tướng và kiểm soát triều đình, các Văn Quan dưới quyền ông đều được thăng chức; Tuân Úc cũng được thăng lên chức vụ Thượng thư lệnh.

– Trình Dục vừa am hiểu về chiến lược quân sự vừa quan tâm đến công tác nội chính; vì đã từng giúp Tào Tháo tổ chức việc cung cấp quân nhu và lương thực cho quân đội, nên ông rất có kinh nghiệm trong lĩnh vực hậu cần và phát huy tiềm năng chiến tranh.

Sau khi Tào Tháo nắm quyền kiểm soát triều đình, Trình Dục được thăng chức lên chức vụ Cửu khanh, giữ chức vụ Vệ úy.

Vào một ngày đầu tháng Mười Hai, tại phòng làm việc của Thủ tướng ở Juancheng, khi Tào Tháo vẫn đang thảo luận về các chính sách mới nhằm cải thiện kinh tế, Tuân Úc và Trình Dục đã cùng nhau đến khuyên ông nên dừng lại.

Tuân Úc nói thẳng vào vấn đề, chỉ ra những sai lầm trong cách hành xử của Tào Tháo:

“Thái thú! Nghe nói ngài đã ra lệnh tiến hành điều tra chặt chẽ những trường hợp các gia tộc giàu có kết hợp với Lưu Bị để bán đất và trốn tránh trách nhiệm pháp lý; những ai vi phạm quy định này đều sẽ bị tịch thu tài sản và đất đai. Thần cho rằng biện pháp này hoàn toàn không phù hợp! Nó chỉ khiến mọi người lo lắng và gây khó khăn hơn trong việc chống lại cuộc xâm lược của Lưu Bị sau này!

Việc cho phép người dân mua bán đất đai đã được thực hiện từ thời Thương Ưng – khi ông ta bãi bỏ chế độ ruộng đất cũ và cho phép người dân tự do mua bán. Điều này đã kéo dài hơn 700 năm nay. Nếu cấm người dân mua bán đất đai, liệu đó không phải là việc lùi lại thời kỳ Vương Mãng, khi ông ta thay đổi chế độ ruộng đất thành “ruộng vua”, cấm mọi người mua bán chúng sao? Kết cục của Vương Mãng là gì, thái thú chắc hẳn cũng đã biết rồi!”

Lời nói của Tuân Úc rất chân thành và gay gắt; ngay cả Trình Dục, người cùng đến để can ngăn nhưng có quan điểm ôn hòa hơn, cũng cảm thấy sợ hãi, lo rằng Tào Tháo sẽ nổi giận. Vì vậy, ông ta vội vàng xen vào để giải thích:

“Thái thú, xin đừng nổi giận! Những lời vừa rồi của Tuân Úc cũng xuất phát từ lợi ích lâu dài cho đất nước. Tuân Úc, bạn nói quá mức rồi! Làm sao có thể so sánh cách làm của Vương Mãng với thái thú được?

Khi Vương Mãng áp dụng chính sách “ruộng vua”, ông ta đã tịch thu toàn bộ đất đai của thiên hạ vào quốc gia; những người sở hữu hơn 900 mẫu đất nhưng có ít hơn 8 người trong gia đình sẽ bị buộc phải giao phần đất thừa cho người dân bình thường.

Còn biện pháp của thái thú hôm nay chỉ là cấm mua bán đất đai mà thôi; nếu người dân không muốn bán, họ cũng không vi phạm bất kỳ quy định nào khác, và đất đai đó vẫn sẽ thuộc về chủ sở hữu ban đầu, không hề chuyển sang sở hữu của nhà nước.

Hơn nữa, theo “Sử Ký Hán”, thời Tần đã áp dụng chính sách của Thương Ưng, thay đổi hệ thống ruộng đất cũ, cho phép người dân tự do mua bán; kết quả là những người giàu có sở hữu hàng ngàn mẫu đất, trong khi những người nghèo không còn chỗ đứng. Điều này cho thấy những hạn chế của chính sách Thương Ưng đã được người xưa nhận thức từ lâu; mỗi khi đến thời kỳ suy tàn, người nghèo lại trở nên không có chỗ đứng. Bây giờ, chúng ta nên