“Tam Quốc bắt đầu từ việc lừa gạt Lưu Bị… Hãy tìm đọc chương mới nhất ngay!”

Sau khi Lưu Bị chấp thuận hoàn toàn các đề xuất bổ sung của Lý Tố và Gia Cát Lượng, kế hoạch xây dựng kênh đào Nanyang cũng được điều chỉnh ngay lập tức. Những khối đá sản xuất ra sẽ được sử dụng để xây dựng tường thành ở Kunyang và Diệp Huyện; công việc thi công đã bắt đầu vào đầu tháng Chín một cách âm thầm.

Dù sao thì đá đã được cắt sẵn rồi, chỉ cần xếp chúng lại, phủ một lớp vữa hay thậm chí là xi măng La Mã là có thể hoàn thành công việc nhanh chóng trong vòng một hoặc hai tháng.

Về phía triều đình, họ cũng tận dụng mùa thu để bắt đầu công tác bán trước “giấy tờ thuế thương mại”. Tại năm trung tâm thương mại lớn là Chang’an, Luoyang, Wuchang, Chengdu và Jianye, những giấy tờ này được in ra và đóng dấu trực tiếp bởi Bộ Tài chính Trung ương, sau đó được phân phối đến các địa phương để các quan chức đứng đầu tiến hành bán trước.

Tất nhiên, công việc cụ thể sẽ do các cơ quan liên quan dưới sự chỉ đạo của các quan chức này thực hiện. Vì giá trị của những giấy tờ này khá cao, việc ngăn chăn hàng giả là yếu tố then chốt. May mắn thay, vấn đề này đã được chuẩn bị từ đầu năm, nên các khó khăn về kỹ thuật đã được giải quyết.

Công nghệ in ấn được sử dụng là loại kỹ thuật khắc chạm tốt nhất trong thời đại này; hình ảnh in ra có độ chi tiết cao. Loại mực được sử dụng cũng được pha chế đặc biệt – dù không phải là mực in thông thường, nhưng cũng không phải là loại mực đen đơn thuần, nhằm tránh tình trạng sự khác biệt về màu sắc giữa các phiên bản giả mạo và bản gốc, vì điều này có thể dẫn đến việc dễ dàng phát hiện ra hàng giả.

Chất liệu giấy cũng được chọn lựa kỹ lưỡng; đó là loại giấy lai có trộn sợi bông và sợi vải lanh với tỷ lệ nhất định. Thực ra, nó giống hơn với một loại vải lai có đặc tính riêng biệt, và đã được thử nghiệm kỹ lưỡng để đảm bảo rằng khi giấy này được nhuộm mực, màu sắc sẽ không lan rộng quá mức, giúp cho các dấu in luôn rõ nét.

Mặc dù việc chú trọng đến chất liệu và quy trình sản xuất như vậy khiến chi phí sản xuất giấy tờ này tăng lên đáng kể (mỗi mét vuông giấy có thể giá trị hơn mười nghìn tiền), nhưng với tỷ lệ sử dụng vải lai như vậy, mỗi mét vuông giấy có thể sản xuất ra hàng trăm tờ giấy tờ thuế, với mệnh giá dao động từ vài trăm đến vài nghìn tiền mỗi tờ.

Vì vậy, chi phí nguyên liệu và in ấn chỉ chiếm khoảng vài phần trăm đến vài nghìn phần trăm tổng giá trị của tờ tiền, không phải là một con số đáng kể.

Cuối cùng, Lý Tố và Lưu Ba đã tận dụng những đường vân tự nhiên trên gỗ và những vết nứt do việc đục khắc trên đá khi sản xuất các bản in và con dấu, nhằm tăng cường tính chống giả mạo. Những ai từng sưu tầm đồ cổ hoặc tranh thư đều biết rằng, trong quá khứ, việc tạo ra những vết nứt tự nhiên trên đá là một biện pháp quan trọng để chống giả mạo con dấu. Bởi vì nếu bạn cố tình tạo ra những vết nứt giả, hướng vỡ của đá sẽ không giống hệt với những vết nứt mà bạn muốn bắt chước. Những gia đình sưu tầm đồ cổ thường có sưu tập các bộ mẫu dấu cổ, và khi gặp những bức tranh hay tác phẩm được cho là có dấu cổ, họ sẽ so sánh chúng với những mẫu này. Sau khi Lưu Ba áp dụng biện pháp này, chỉ cần để lại những bản sao chính thức tại các cơ quan chính quyền của mỗi quận huyện để lưu trữ, thì việc kiểm tra tính xác thực của các bản sao giả sẽ trở nên dễ dàng. Về sau, khi các thương nhân cần thực hiện các giao dịch lớn và lo ngại về tính xác thực của các bản sao, họ cũng có thể yêu cầu chính quyền tiến hành so sánh và công nhận; họ chỉ cần trả một khoản tiền nhỏ làm phí công nhận là được.

Toàn bộ quá trình triển khai này đều được Lý Tố điều phối một cách tỉ mỉ và hiệu quả. Lý do Lý Tố không quyết định sử dụng tiền giấy trực tiếp, mà thay vào đó áp dụng hệ thống bản sao chính thức, là bởi ông nhận thức rằng để một loại chứng khoán có giá trị được người dân và thương nhân tin tưởng, điều cần thiết là phải có một hệ thống bảo đảm rằng “chỉ có những bản sao chính thức này mới có thể được sử dụng để mua những hàng hóa khan hiếm”. Nếu đơn giản chỉ phát minh ra tiền giấy, thì tiền giấy chỉ đơn thuần là phiên bản tương đương của tiền đúc kim loại; những thứ có thể mua bằng tiền giấy cũng có thể mua bằng đồng xu hoặc lụa Shu, vì vậy người dân chắc chắn vẫn sẽ tin tưởng vào đồng xu hơn, bởi đồng xu vẫn có giá trị vật chất riêng. Do đó, việc tạo ra những bản sao chính thức với những công năng mà đồng xu không thể có là điều cần thiết để loại hình tiền này được phổ biến rộng rãi. Giống như cách mà các quốc gia phương Tây sử dụng đô la Mỹ trong việc thanh toán dầu mỏ; vị thế của đô la Mỹ được củng cố thông qua hệ thống này, ngay cả khi họ từ bỏ chuẩn vàng cũng không sao cả. Người Hoa cũng có kinh nghiệm tương tự; vào thời nhà Song, họ đã áp d

……

Loại giấy in tinh xảo và phức tạp này vừa được tung ra thị trường đã ngay lập tức thu hút sự chú ý của các thương nhân đi lại giữa năm đô thị lớn.

Đặc biệt là tại Lạc Dương – nơi mà Lý Tố trực tiếp quản lý – loại giấy in mới này nhận được sự đón nhận tích cực nhất. Tuy nhiên, Lạc Dương mới chỉ được xây dựng trong một năm, dân số vẫn chưa phục hồi đến mức cao nhất, và do thiếu các thương gia giàu có qua lại, nên số lượng người đăng ký mua không cao lắm.

Trong khi đó, vì là thủ đô, Chang An và thành phố Thành Đô – nơi Lưu Bị từng đặt căn cứ đầu tiên và là đô thị phát triển thương mại sớm nhất – cũng cho thấy sự phản hồi khá tốt. Mặc dù mức độ đón nhận không bằng Lạc Dương, nhưng doanh số bán hàng thực tế lại cao hơn rõ rệt.

Đặc biệt là Thành Đô – nơi tập trung nhiều thương gia giàu có và công nghiệp phát triển mạnh mẽ – doanh số bán loại giấy in này đứng đầu cả nước.

Hiện nay, người đứng đầu chính quyền tỉnh Yizhou là Sun Gan – cựu Bộ trưởng Bộ Dân sự, người vừa được thay thế bởi Gia Cát Cẩn vào năm nay. Vì cả Bộ Dân sự và Bộ Tài chính đều được tách ra từ Bộ Hộ khẩu, nên trong hai năm trước khi giữ chức vụ tại Chang An, Sun Gan đã có nhiều cuộc trao đổi và học hỏi kinh nghiệm với Lưu Ba.

Vì vậy, sau khi nhận được nhiệm vụ từ triều đình, Sun Gan rất coi trọng việc này và mong muốn góp phần giảm bớt gánh nặng cho Hoàng đế bằng cách đạt được những thành tựu cụ thể. Ông biết rằng ngành công nghiệp và thương mại của Yizhou luôn là mạnh mẽ nhất trong số các tỉnh.

Trước đây, sau khi Lưu Ba thực hiện cải cách thuế công nghiệp và thương mại, các báo cáo dự kiến cho thấy thuế thương mại của Yizhou có thể chiếm một nửa tổng số thuế của bảy tỉnh hiện nay do triều đình kiểm soát (Lưu Ba đã lập kế hoạch ngân sách vào đầu năm, khi Bình Châu vẫn chưa được giải phóng và Giao Châu vẫn chưa được chia tách; năm nay cũng không bán loại giấy in thuế thương mại độc quyền tại Bình Châu).

Vì vậy, với việc bắt đầu bán trước loại giấy in cho năm tới và sử dụng lãi suất để thu hút thương nhân đăng ký mua, Sun Gan tin chắc rằng mình cần phải hoàn thành ít nhất một nửa tổng số đơn đăng ký từ Yizhou, để xứng đáng với sự thịnh vượng và phát triển của tỉnh này.

Chỉ vài ngày sau khi bán hàng bắt đầu, văn phòng của viên chức chính quyền tỉnh và bộ phận quản lý hộ khẩu tại Thành Đô đã bị các thương nhân đến đăng ký mua chen kín.

Sun Gan cũng rất chăm chỉ, ông đã quan tâm đến những thương nhân giàu có có số tiền đăng ký mua trên mười triệu tiền, và bản thân ông đã tiế

Vào ngày mười tháng chín, khi các thuộc cấp lại báo cáo tài chính cho Sun Gan, họ phát hiện ra rằng số lượng giấy phép mua muối vượt quá khung dự kiến trong một năm; nói cách khác, tất cả số giấy phép đủ để mua hết lượng muối sản xuất trong năm Minh Niên đã được bán hết, với tổng giá trị là mười hai tỷ tiền lương.

Xếp thứ hai là việc bán giấy phép liên quan đến thuế máy dệt, và thứ ba là thuế sử dụng năng lượng nước; lần lượt, chúng được bán với giá trị hơn tám tỷ và năm tỷ tiền lương. Việc bán giấy phép thuế sắt cũng diễn ra khá tốt, nhưng do quy mô ngành luyện thép còn nhỏ, số tiền thu được không cao lắm.

Các loại giấy phép độc quyền trong các ngành khác thì không được bán chạy lắm.

“Chúng ta đã hoàn thành được hai mươi lăm tỷ tiền lương, nhưng vẫn còn kém mục tiêu là bốn mươi tỷ. Hơn nữa, mục tiêu này chỉ áp dụng trong ‘một năm’ thôi; nếu ở những nơi khác như Vạn Thành, chúng ta có thể bán trước được hai năm hay thậm chí lâu hơn nữa, thì tôi biết phải đặt mặt mình vào đâu đây… Tôi là một quan lại già cùng Ngài từ năm Trung Bình thứ tư, thậm chí còn từng giữ chức Bộ trưởng Dân chính; nếu không thể bán được giấy phép, thật là đáng xấu hổ… Nhưng Tư Không đã yêu cầu chúng ta không được ép buộc người dân mua, mà phải tránh gây ra sự nghi ngờ hay phản đối từ phía các thương gia giàu có… Thật là khó xử.”

Sun Gan cảm thấy rất không hài lòng và quyết định triệu tập các quan viên của mình để cùng xem xét tình hình và tìm ra nguyên nhân chính.

Đầu tiên, ông mời Dương Hồng, tỉnh trưởng Sở Châu am hiểu về các loại thuế, cùng với Vương Liên – chỉ huy phụ trách công tác muối và sắt – và các quan viên liên quan để thảo luận về vấn đề bán giấy phép mua muối.

“Các vị, hiện nay, các thương gia giàu có ở Sở Châu có điều gì lo ngại khi tiếp tục mua giấy phép mua muối không? Tại sao ban đầu chúng được bán rất nhanh, nhưng sau khi chỉ bán hết phần dành cho một năm, thì không ai muốn mua thêm nữa?

Chính sách lãi suất của triều đình có được quảng bá đầy đủ không? Các thương gia chắc hẳn đều biết rằng mua sớm một năm sẽ được hưởng lãi suất cao hơn, phải không? Lãi suất hàng năm là mười phần trăm trên tổng số tiền gốc; những người có tiền rảnh rỗi có thể thử xem sao…

Ngoài ra, tại sao lượng giấy phép độc quyền cho đường, rượu, gốm sứ lại không bán chạy lắm? Hiện tại, chỉ có việc bán giấy phép liên quan đến thuế máy dệt và thuế sử dụng năng lượng nước là không cần tôi lo lắng… À, dường như ngành sản xuất lụa Sở Châu vẫn là lĩnh vực đáng tin cậy nhất; nếu không làm gì thêm, thì năm nay chúng

Trước hết, có một số thương nhân giàu có và thông minh đã nhận ra rằng việc chính phủ bán trước với lãi suất 10% mỗi năm chỉ tính lãi trên số vốn gốc, không tính lãi kép, vì vậy việc mua quá nhiều sẽ khiến họ thiệt thòi.

Năm nay, họ chỉ mua những giấy tờ mua trước cho năm sau; đến năm sau, họ sẽ dùng chúng để mua muối và bán lại, kiếm được tiền rồi mới tiếp tục mua các giấy tờ mua trước cho năm sau nữa. Như vậy, so với việc mua trực tiếp trong năm nay, họ có thể kiếm thêm khoảng 1% lợi nhuận.

Ông Vương Liên giải thích điều này, và ông Sơn Càn phải suy nghĩ một lúc mới hiểu ra, nhưng người hiện đại chắc chắn sẽ dễ dàng hiểu đây chính là vấn đề của lãi kép mà thôi.

Và việc Lý Tố kiên quyết không áp dụng chính sách lãi kép cũng là do lo ngại về tác động khủng khiếp của lãi kép, đặc biệt là đối với các loại trái phiếu chiến tranh có thời hạn hoàn trả lên đến mười năm; một chút lãi kép cũng có thể khiến áp lực trả nợ của chính phủ tăng lên đáng kể vào tương lai.

May mắn thay, trong triều đại Hán, không có nhiều người giỏi toán học; hầu hết các thương nhân giàu có cũng không thực sự quan tâm đến vấn đề lãi kép. Ngay cả những người biết tính toán lãi kép cũng không chắc sẽ chia sẻ thông tin này với đồng nghiệp, ai lại muốn để người khác cản trở con đường làm giàu của mình chứ?

Nghe xong, ông Sơn Càn nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chắc chắn không phải tất cả mọi người đều tính toán kỹ lưỡng đến mức đó đâu. Hơn nữa, chúng ta đã tuyên bố rõ ràng rằng những loại giấy tờ mua trước này, với lãi suất, sẽ không được bán hàng năm. Biết đâu năm sau, chúng chỉ được bán mà không ghi rõ năm và không có lãi suất, và người ta chỉ có thể dùng chúng để mua giấy tờ mua muối với giá gốc thôi. Nếu vậy, những người bỏ lỡ cơ hội năm nay sẽ mất đi 10% lợi nhuận phải không?”

Ông Vương Liên lịch sự chờ đến khi ông Sơn Càn nói xong, rồi mới nhẹ nhàng phản bác: “Thưa ngài… xin phép tôi nói thật lòng, những thương nhân giàu có hàng đầu ở Yizhou đều rất am hiểu tình hình. Việc năm nay chính phủ cần vay tiền cũng đã được họ nhận thức rõ ràng; ở Lạc Dương, có rất nhiều dự án xây dựng lớn đang được triển khai. Rõ ràng những công trình này không thể hoàn thành trong vòng một năm, vì vậy năm sau vẫn sẽ còn nhu cầu lớn về vốn. Làm sao chính phủ có thể ngừng bán những loại giấy tờ mua trước này với lãi suất được chứ? Vì vậy, họ chắc chắn sẽ mua được chúng vào năm sau. Những người bi

Sau khi nghe xong, cả Sơn Khánh và Dương Hồng đều nhận ra rằng vấn đề này thực sự rất quan trọng.

Thuế muối và thuế máy dệt khác nhau; lý do chính khiến ngành công nghiệp lụa Thục được nhiều người đầu tư vào là bởi vì những sản phẩm này có “khả năng sản xuất không giới hạn”. Nói cách khác, miễn là người kinh doanh có đủ tiền, họ hoàn toàn có thể “đầu tư để mở rộng sản xuất và tái sản xuất”.

Trong khi đó, khả năng sản xuất muối khoáng lại tương đối ổn định. Việc năm nay có nhiều vốn đầu tư hơn hay lượng muối bán ra nhiều hơn không có nghĩa là năm sau lượng muối sản xuất sẽ tăng lên theo tỷ lệ đó. Hơn nữa, muối là một mặt hàng thiết yếu và có nhu cầu ổn định; nếu sản xuất quá nhiều, lượng muối đó sẽ không thể bán hết, thậm chí giá cả còn có thể giảm.

Hơn nữa, theo hệ thống hiện tại, việc sản xuất muối vẫn do chính phủ quản lý, trong khi các thương nhân chỉ được quyền bán lại sản phẩm đó. Quản lý sản xuất vẫn do Vũ Lâm Hiệu úy Vương Liên đảm nhận, nên các nhà đầu tư tư nhân không thể can thiệp vào quá trình sản xuất.

Tất nhiên, các thương nhân đều lo lắng về việc “sau khi số lượng giấy phép mua muối được phát hành quá nhiều, liệu họ có đủ hàng để bán hay không, và tỷ lệ phân phối sẽ như thế nào”.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Sơn Khánh cũng nhận ra rằng Lưu Ba và Lý Tố đã quên mất điểm này khi thiết kế hệ thống. Chỉ khi việc bán muối bắt đầu diễn ra và sau khi các bên chính phủ và thương nhân tranh luận với nhau, họ mới phát hiện ra vấn đề.

Dù bạn hứa rằng “rồi sẽ bán cho bạn”, nhưng “sớm” và “muộn” vẫn có sự khác biệt; không thể đơn giản coi chúng như nhau được. Đối với các thương nhân, thời gian chính là sinh mạng của họ.

Quả thật, Sơn Khánh là một người có kinh nghiệm hai năm làm Bộ trưởng Bộ Dân chính. Sau khi suy nghĩ kỹ, ông nghĩ ra một giải pháp và bàn bạc với hai người kia:

“Theo tôi, chúng ta nên ngay lập tức gửi thư lên triều đình, chỉ ra vấn đề này. Đồng thời, yêu cầu triều đình làm rõ quy tắc “xếp hàng theo thứ tự đến trước”. Trong tương lai, bất kỳ ai sử dụng giấy phép mua muối thông thường mà không có niên hiệu hoặc không có lãi suất để mua muối, triều đình cũng phải đảm bảo rằng họ vẫn có thể mua được hàng.

Tuy nhiên, nếu trong trường hợp nguồn hàng tạm thời không đủ hoặc khả năng sản xuất không đáp ứng nhu cầu, và có nhiều thương nhân cùng tranh giành để mua hàng, thì những giấy phép mua muối có niên hiệu, đặc biệt là những giấy phép có niên hiệu sớm hơn, sẽ được ưu tiên hơn. Ví dụ, nếu ba tháng sau có ba thương nh