“Tam Quốc bắt đầu từ việc lừa gạt Lưu Bị… Hãy tìm đọc chương mới nhất ngay!”

Trước cảnh trận chiến diễn ra một cách áp đảo, Triệu Vân dường như vẫn còn rất mạnh mẽ; lực lượng kỵ binh của ông ta được điều phối một cách khéo léo, khiến các đơn vị đối phương phải vật lộn trong tình trạng vô cùng khó khăn, đổ nhiều mồ hôi và gần như kiệt sức vì cái nóng gay gắt cùng sự lo lắng:

“Phải làm sao đây? Trận chiến đã diễn ra như vậy rồi, nhưng lực lượng kỵ binh của Triệu Vân vẫn cứ thong dong, không hề tham gia vào cuộc giao tranh. Suốt hơn một giờ đồng hồ vừa qua, trừ khi quân đội chúng ta tiến hành bao vây hai cánh đối phương một cách quá sâu và quá rộng, khiến cho đội hình bộ binh của họ bị bao vây hoàn toàn, thì lực lượng kỵ binh của Triệu Vân mới thỉnh thoảng xuất hiện để đánh bại những đơn vị đối phương bị kéo xa ở hai cánh, sau đó lại rút lui ngay. Với khả năng điều phối linh hoạt như vậy, ngay cả khi chúng ta tung ra những con voi chiến, cũng không thể làm xáo trộn được lực lượng kỵ binh của Triệu Vân, khiến cho trận chiến trở nên hỗn loạn.

Phải làm sao đây? Nếu chúng ta liều lĩnh sử dụng toàn bộ lực lượng còn lại, mà nếu bị lực lượng bộ binh của Triệu Vân đánh bại, thì những khẩu súng bắn tên đáng sợ của họ – những loại vũ khí có thể phát ra tiếng kêu chói tai và ánh lửa – sẽ giết chết toàn bộ đội ngũ voi chiến của chúng ta.”

Quân lính dưới sự chỉ huy của Khuếch Liên gần như không thể chịu đựng được nữa, và suýt nữa đã quyết định sử dụng toàn bộ lực lượng còn lại.

……

Tuy nhiên, đúng vào lúc Khuếch Liên tưởng chừng mình đã tuyệt vọng, ông không hề biết rằng Triệu Vân cũng đang cảm thấy căng thẳng, buồn bã và quyết tâm.

Bởi vì Triệu Vân là một vị tướng tài ba, và ông ta đã có 13 năm kinh nghiệm chiến đấu. Ông ta rất giỏi trong việc nhận ra những nguy cơ ẩn náu trong tình huống nguy nan:

Điều mà quân đội Hán sợ hãi không phải là trận chiến trực diện, mà là việc toàn bộ quân đội bị mắc kẹt trong cuộc giao tranh và phải chịu đựng quá lâu.

Trong đội hình của Nguỵ Diên, đã có hàng trăm binh sĩ bị say nắng và tử vong ngay sau khi chiến đấu liên tục hơn một giờ đồng hồ dưới cái nóng gay gắt của mặt trời. Ngay cả khi họ có thể uống một ít nước, vấn đề này vẫn không thể được giải quyết.

Hơn nữa, trước khi ra trận, mỗi binh sĩ chỉ

Trước trận chiến, ai có thể tưởng tượng được kẻ địch lại dũng cảm đến thế, kiên trì không ngừng tấn công. Không ai yêu cầu phải mang theo nhiều nước hơn, vì sợ rằng điều đó sẽ làm chậm tốc độ phản ứng trong các cuộc tấn công.

Dù quân địch không mạnh mẽ lắm, nhưng khả năng kiên trì và áp đảo đối phương của họ thực sự rất lớn. Với sáu lần số lượng binh lính, họ sử dụng các chiến thuật vòng qua, bao vây để tấn công; mặc dù tỷ lệ thiệt hại rất cao, số người chết và bị thương của họ gần gấp mười lần so với quân Đại Hán.

Tuy nhiên, về việc “đảm bảo rằng không một binh sĩ Đại Hán nào được nghỉ ngơi”, quân địch đã làm được điều đó.

Không thể trì hoãn được nữa!

Một lúc sau, Triệu Vân nhận thấy rằng số lượng binh sĩ chết vì say nắng và những người chết trong các trận đấu trực tiếp đã gần nhau – số binh sĩ chết và bị thương lên tới khoảng một nghìn người, trong khi số người chết vì say nắng cũng đã vượt quá một nghìn người!

Cuối cùng, ông quyết định triển khai toàn bộ lực lượng kỵ binh để giành chiến thắng nhanh chóng.

“Kỵ binh chuẩn bị! Toàn quân sẽ tiến hành vòng qua từ phía bên trái, từ hướng xa bờ biển để bao vây phía bên phải địch, nhất định phải đánh bại họ trong một đòn và đuổi họ về phía gần biển.

Ngoài ra, tất cả kỵ binh phải chuẩn bị sẵn vũ khí chống voi chiến, luôn cảnh giác với những binh sĩ cưỡi voi của địch – những kẻ luôn cố tình không sử dụng voi chiến để tấn công chúng ta – và phải giữ khoảng cách an toàn với voi chiến, thực hiện theo các chiến thuật đã được huấn luyện trước trận!”

Sau khi đưa ra những chỉ thị chi tiết, Triệu Vân giao việc chỉ huy lực lượng bộ binh chính cho Nguỵ Diên, còn bản thân ông thì dẫn đầu lực lượng kỵ binh tiến hành vòng qua từ phía bên trái.

Ban đầu, Triệu Vân không có ý định tiêu diệt hoàn toàn những kẻ man rợ này, nhưng sau khi chứng kiến sự dũng cảm không sợ chết của họ, khả năng thích nghi kinh hoàng trong môi trường nhiệt đới, cùng với mức độ thù hận mà họ dành cho người Đại Hán, ông không còn nghĩ rằng chỉ cần đánh bại và tan rã họ là đủ nữa.

Trừ khi những kẻ man rợ này đều đầu hàng và chấp nhận được cải tạo, nếu không, nếu chỉ đánh bại họ rồi đuổi họ vào rừng nhiệt đới xa bờ biển, e rằng lần sau khi đại quân Đại Hán rời đi, họ sẽ quay trở lại tiếp tục tiến hành các cuộc chiến du kích, và điều đó sẽ kéo dài mãi không ngừng.

Trong trận chiến hôm nay, Triệu Vân đang đóng ở phía tây nam của thành Champa,

Vì vậy, nếu muốn tiêu diệt hoàn toàn đối phương, chỉ có cách đuổi họ ra khỏi rừng rậm và vào biển thôi.

Ba ngàn kỵ binh vẫn còn sức mạnh dồi dào, theo lệnh nghiêm ngặt của Triệu Vân, đã tiến công mạnh mẽ như dòng lũ cuồn, xuyên phá hàng phòng thủ của quân đội Linh Y, mở ra con đường máu và tiến sâu vào phía sau đối phương.

Tuy nhiên, khi thấy Triệu Vân cuối cùng cũng hành động, giết chóc hàng ngàn bộ binh của mình trong vòng chưa đầy một giờ, khu vực của Quân Vương Man Di đối diện không hề tỏ ra ngạc nhiên hay đau khổ, mà ngược lại còn cảm thấy vui mừng.

Triệu Vân đã giúp họ giải quyết được nỗi lo về việc đưa ra quyết định! Trong tình huống bộ binh có ưu thế áp đảo, Triệu Vân vẫn chủ động điều động kỵ binh tấn công mạnh mẽ!

“Cuối cùng Triệu Vân cũng cho kỵ binh xuất trận rồi à? Nhanh lên, hãy điều động tất cả voi chiến của chúng ta nữa! Chỉ tấn công vào đội kỵ binh của Triệu Vân thôi! Đừng đánh vào đội bộ binh cung thủ của quân Hán! Họ có tên lửa!” Quân Vương Man Di vô cùng vui mừng, nghĩ rằng mình đã thoát khỏi cảnh nguy hiểm, và lập tức ra lệnh triển khai.

Lúc này, các thủ lĩnh của các bộ lạc man di phía trước đã từ lâu trong lòng mắng Quân Vương Man Di là kẻ yếu đuối, ghét bỏ việc ông ta cố tình giữ lại sức mạnh và không cho voi chiến xuất trận.

Khi voi chiến cuối cùng cũng được điều động vào trận chiến, họ đều thở phào nhẹ nhõm, chỉ mong rằng những con voi này sẽ kiềm chế hoàn toàn đội kỵ binh của Triệu Vân.

……

Chỉ trong vòng nửa giờ, Triệu Vân đã trực tiếp chỉ huy đội quân tấn công, giết chết hàng trăm đối phương, xuyên phá nhiều tầng phòng thủ của địch và giết chết năm sáu thủ lĩnh đối phương.

Cuối cùng, Quân Vương Man Di đã điều động toàn bộ số voi chiến vào trận chiến. Có tới bốn trăm con voi chiến đã được huấn luyện kỹ lưỡng đứng đầu đội quân, cùng với nhiều con voi dùng để vận chuyển hàng hóa thông thường, tổng số lên tới gần một nghìn con!

Phải nói rằng, loài voi càng ở vùng rừng cận nhiệt đới phía nam, thì chúng càng sinh sôi nảy nở và dễ dàng được thuần hóa. Vì vậy, ở phía nam của Linh Y, số lượng voi đã đạt đến mức đáng sợ.

Nếu bạn không tin điều này, hãy thử so sánh số lượng voi mà người ta gặp khi đi du lịch đến Yunnan hay Thái Lan trong hậu Thế xem sao. Sự chênh lệch sẽ rất rõ ràng.

Trong lịch sử, trước khi các loại vũ khí sử dụng thuốc súng xuất hiện, việc các nhà cai trị ngoại bang thiết lập quyền kiểm soát tại các khu vực rừng mưa nhiệt đới là điều gần như bất khả thi. Bệnh tật, sự không thích nghi với thời tiết và môi trường sống, cùng với sự hoành hành của muỗi và côn trùng, chắc chắn là những nguyên nhân chính. Tuy nhiên, quy mô đáng sợ của đội quân bản địa ở vùng nhiệt đới cũng không thể bị xem thường.

Chỉ có ba kỵ binh để đối đầu với một con voi! Sự chênh lệch về lực lượng này thực sự là thách thức nghiêm trọng nhất mà Triệu Vân đã từng gặp phải trong suốt nhiều năm chiến đấu.

Trước đây, mặc dù ông ta đã ba lần đánh bại những con voi này và có rất nhiều kinh nghiệm, nhưng lần đầu tiên ông ta đối đầu chỉ với tỷ lệ ba người so với một con voi; những lần sau đó, tỷ lệ này cũng ít nhất là mười lần. Còn bây giờ, chỉ còn ba người so với một con voi – đây thực sự là một thách thức chưa từng có.

……

Triệu Vân cũng không khỏi hít một hơi thật sâu, sau đó ra lệnh cho binh lính một cách có tổ chức lấy ra những cái bình sắt chứa thuốc súng, lưu huỳnh và chất đốt tạo khói độc, chuẩn bị ném chúng để đánh bại kẻ thù.

Rõ ràng, Triệu Vân đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi xuất quân. Vì trước khi đi, ông ta đã biết rằng đối thủ là bọn man rợ ở Lâm Y, vậy làm sao ông ta có thể không cẩn thận trước những con voi được?

Vấn đề làm thế nào để bộ binh đánh bại những con voi khá dễ giải quyết. Nhưng Triệu Vân cũng biết rằng kẻ thù đã biết rằng bộ binh Hán có thể đánh bại voi; vì vậy, trong các trận chiến tiếp theo, chúng có thể sẽ không còn sử dụng voi để tấn công đội hình bộ binh sử dụng cung tên nữa.

Nếu sử dụng voi để đối đầu với những loại quân đội khác không dễ bị đánh bại bởi voi, thì chúng ta cũng phải cẩn thận.

Ban đầu, Triệu Vân đã thử yêu cầu các đơn vị kỵ binh học theo phương pháp chiến đấu của người Youzhou, sử dụng cung tên để đánh lạc hướng và làm cho những con voi hoảng sợ, từ đó duy trì khoảng cách an toàn.

Vì lý do này, ông ta còn yêu cầu bộ phận cung ứng quân nhu sản xuất những loại yên ngựa mới có khả năng che chắn tiếng ồn, nhằm ngăn không cho tiếng kêu chói tai của những con “chuột bay” làm cho ngựa hoảng sợ.

Tuy nhiên, sau đó họ nhận thấy rằng phương pháp này không mấy hiệu quả. Tiếng kêu chói tai đặc biệt của những con “chuột bay” vốn dĩ được thiết kế để làm cho các loài động vật lớn hoảng sợ

Dưới áp lực của nhiều yếu tố bất lợi, Triệu Vân buộc phải tìm đến Lý Tố để bày tỏ những lo ngại của mình và mong rằng Tư Không – người được coi là “toàn năng” – sẽ giúp tìm ra giải pháp hoặc con đường thay thế.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Lý Tố đã cung cấp cho Triệu Vân những loại vũ khí dùng trong trận chiến phòng thủ thành, chẳng hạn như những quả bom có chứa thuốc súng và khói độc mà quân đội Hán đã sử dụng.

Những quả bom này tạo ra tiếng nổ rất lớn, ánh lửa rực cháy, và phát ra khói đen độc hại; hiệu quả của chúng gần giống như những loại vũ khí ném vào thành được sử dụng trong thời Nam Tống trong lịch sử. Tuy nhiên, do công nghệ sản xuất các mảnh vỡ từ bom vẫn chưa phát triển đầy đủ, hiệu quả sát thương của chúng khá kém; chỉ có thể bổ sung thêm một số đinh sắt, mảnh thép hay đá nhỏ để tăng số lượng mảnh vỡ phát sinh sau khi bom nổ.

Tuy nhiên, với số lượng mảnh vỡ chỉ vài chục miếng, nếu không trúng người thì hiệu quả của chúng cũng không đáng kể; chỉ có thể hy vọng rằng áp suất từ vụ nổ sẽ khiến người ta bị thương nhẹ. Nhưng đối với việc sử dụng chúng để chống lại voi của binh lính kỵ binh, thì chúng vẫn là một công cụ khá hữu ích và có thể bổ sung đáng kể cho lực lượng chiến đấu.

Đầu tiên, chỉ cần châm ngòi cho những quả bom này, sau vài giây chúng mới nổ; vì vậy khi ném ra, không có tiếng kêu lớn hay âm thanh đáng sợ, nên cũng không làm hoảng sợ ngựa của binh sĩ ném bom. Lý do khiến người ta chọn sử dụng hộp sắt thay vì hộp gốm để chứa thuốc súng là do ban đầu Lý Tố đã bị ảnh hưởng bởi bộ phim “Chí Bích” của hậu Thế và nghĩ rằng việc sử dụng hộp gốm sẽ tiết kiệm chi phí hơn. Kết quả là, trong lần thử nghiệm thực chiến đầu tiên, loại vũ khí này gặp phải nhiều vấn đề: tỷ lệ bom không nổ rất cao.

Bởi vì vào thời đại đó, chưa có loại “ngòi nổ kích hoạt tự động”; mọi thứ đều phải châm ngòi và để ngòi cháy đến khi tiếp xúc với phần thân bom thì mới nổ. Nếu bom rơi xuống đất, va chạm mà không châm ngòi thì sẽ không xảy ra vụ nổ. Việc sử dụng hộp gốm để chứa thuốc súng khiến cho hộp vỡ ngay khi chạm đất, thuốc súng rơi tung tóe khắp nơi, và ngòi nổ chỉ có thể cháy hết khi tiếp xúc với một lượng thuốc súng nhỏ còn sót lại.

Chỉ sau đó, Lý Tố mới từ bỏ ý tưởng sử dụng hộp gốm và quay lại sử dụng hộp sắt – loại vật liệu không thể vỡ được.

Tuy nhiên, vì loại vũ khí này ban đầu không được thiết kế dành cho kỵ binh và lại có lớp vỏ sắt bao bọc, nên nó khá nặng – ít nhất cũng khoảng ba bốn hàn jin. Khi phòng thủ thành trì, người ta có lợi thế về độ cao, nên có thể ném xa hơn một chút. Nhưng kỵ binh trên lưng ngựa không thể ném vật nặng bằng cách sử dụng cả hai tay như các chiến binh ném đá; họ chỉ có thể ném bằng một tay, theo tư thế ném đĩa đồng. Lý Tố đã thử nghiệm trước khi Triệu Vân xuất quân và nhận thấy rằng tối đa họ chỉ có thể ném được khoảng hai mươi đến ba mươi bước. Khoảng cách này quá nguy hiểm, không thuận lợi cho việc kỵ binh sử dụng vũ khí này để tấn công voi. Vì vậy, phản ứng đầu tiên của Lý Tố là cần tăng lực đẩy để có thể ném xa hơn. Ông nghĩ đến việc gắn tay cầm như của lựu đạn, hoặc sử dụng dây ném đá giống như các chiến binh ném đá… Sau nhiều cuộc thử nghiệm so sánh, Lý Tố cuối cùng đã chọn cách sử dụng dây ném đá. Lý do chính là cách này được người xưa chấp nhận rộng rãi và cũng dễ gia công – chỉ cần dùng vài sợi dây để tạo thành túi lưới và đeo bên ngoài cái lọ sắt là được. Tuy nhiên, trong quá trình thử nghiệm thực tế, lại gặp phải nhiều vấn đề như hình dạng cái lọ sắt không đều, túi lưới khó điều chỉnh để ném cái lọ vào vị trí lý tưởng… Nhiều lần, vũ khí này bị ném lệch hướng, giống như vận động viên ném đĩa đồng phải xoay vật ném thêm vài góc độ, khiến quả đĩa rơi xuống xa hơn mong muốn. Cuối cùng, chính Triệu Vân đã nhìn thấy sự bối rối của Lý Tố và đưa ra gợi ý quan trọng: đừng cố gắng tái sử dụng túi lưới nữa, hãy sử dụng loại túi lưới dùng một lần, loại không thể tháo ra sau khi sử dụng! Khi dùng, hãy quay nó vài vòng để tăng tốc độ, sau đó tính toán đúng góc độ rồi thả ra – như vậy, cả túi lưới và cái lọ sắt sẽ cùng nhau bay đi! Lý Tố nhận ra rằng mình thực sự đã bị ràng buộc bởi suy nghĩ cố hữu về cách sử dụng các loại vũ khí truyền thống! Trong quá khứ, người ta sử dụng dây ném đá để tái sử dụng vì mỗi hòn đá có sức sát thương rất thấp, nên cần phải liên tục ném đi ném lại. Hơn nữa, đá rất rẻ, thậm chí rẻ hơn cả túi lưới, vì vậy phần rẻ tiền thì có thể sử dụng lại, còn phần quý giá thì được tái sử dụng. Nhưng bây giờ, vật liệu được sử dụng là những cái lọ sắt chứa thuốc súng

Nghĩ đến đây, Lý Tố bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, và liền hồi tưởng lại lịch sử các trận chiến chống tăng thời Thế chiến II mà anh đã từng đọc:

Vào đầu năm 1941, trong thời gian diễn ra cuộc Chiến tranh Xô-Phần, người Phần Lan để tăng tầm bắn của vũ khí chống tăng “M cocktail” và nâng cao tỷ lệ sống sót của binh sĩ chống tăng, đã kết hợp giữa phương pháp ném đá cổ xưa với chai chứa chất đốt, sử dụng dây ném đá có thể tái sử dụng để tăng tầm bắn.

Tuy nhiên, phương pháp “tiết kiệm” này rõ ràng làm giảm độ tin cậy của vũ khí, khiến cho binh sĩ chống tăng phải hành động chậm chạp hơn, dẫn đến nhiều tổn thất không cần thiết.

Sau đó, quân đội Mỹ đã học hỏi phương pháp này và phát triển loại bom dán chống tăng tiêu chuẩn (loại bom mà trong các trò chơi như “Heroes League” được gọi là “bom tất”). Với nguồn lực dồi dào, quân đội Mỹ luôn coi hiệu quả chiến đấu là yếu tố hàng đầu, hoàn toàn không quan tâm đến chi phí sản xuất.

Loại bom dán “bom tất” cũng cần phải có tay cầm linh hoạt để tăng độ xoáy và tầm bắn khi ném, nhưng các nhà sản xuất vũ khí Mỹ lại thiết kế chúng thành dạng tích hợp, chỉ cần cầm toàn bộ phần tay cầm và ném ra.

Triệu Vân đã khuyên Lý Tố nên cải tiến “phương pháp ném đá kèm bình thuốc súng” thành thiết kế “tích hợp một lần sử dụng”, và ý tưởng này thực sự mang đậm phong cách cải tiến của quân đội Mỹ so với phương pháp ban đầu của người Phần Lan.

Chính nhờ đó mà ngày nay, các binh sĩ kỵ binh sử dụng loại vũ khí chống voi này – một túi dây rơm chắc chắn, không thể tháo rời, bên trong có một bình thuốc súng bằng thép. Cuối mỗi sợi dây rơm đều được buộc chặt lại thành một sợi duy nhất, rất thuận tiện để cầm và ném.

Lớp thép lạnh lẽo và những sợi dây rơm không hề trơn trượt đã mang lại sự yên tâm cho các binh sĩ kỵ binh. Họ di chuyển một cách cẩn thận qua các tuyến địch, sau đó dùng đuốc của những người mang đuốc trong đội để đốt cháy dây cháy, sau đó ném mạnh khoảng năm sáu vòng để tăng tối đa động lượng của bình thuốc, rồi thả tay. Nhờ đó, họ có thể ném những vật nặng khoảng năm sáu mươi cân đến khoảng năm sáu mươi bước, và một số binh sĩ mạnh mẽ hơn thậm chí có thể ném xa hơn nữa.

Khi đàn voi của địch lao tới, chỉ có một vài con bị trúng thẳng vào người bởi những chiếc bình sắt nặng vài cân đó. Nhưng những con voi da dày thịt cứng như vậy, dù bị đập như vậy cũng chẳng hề quan tâm, giống như nhữ

Và cùng với tiếng nổ của thuốc súng, ánh lửa và làn khói độc mù tịt ngợp trời, đàn voi nhanh chóng rơi vào hỗn loạn. Giống như ba lần trước khi quân Hán gặp phải loài vật này, chúng nhanh chóng bắt đầu giẫm đạp lên nhau.

“Tiến lên tấn công! Ném các thùng thuốc súng vào sau lưng đàn voi! Đừng ném quá xa! Buộc chúng lao về phía nơi có nhiều binh lính man rợ!” Triệu Vân không hề thương xót những con voi hoảng loạn kia, mà còn lợi dụng chúng để giết chóc những binh lính man rợ đó.

Binh lính man rợ buộc phải đối mặt với tình huống nguy hiểm khi bị tấn công từ nhiều phía. Rất nhiều người phải quay lại giết những con voi của chính mình đã hoảng sợ, nhưng dù vậy, hàng chục con voi vẫn bị giẫm nát, khiến hàng trăm con voi khác thiệt mạng.

Triệu Vân nhanh chóng tổ chức cuộc tấn công tổng lực. Ông dẫn đầu đội kỵ binh xông pha mạnh mẽ, tìm được một khe hở và trực tiếp đánh vào trung tâm đội quân đang trong tình trạng hỗn loạn.

Triệu Vân tự mình cưỡi ngựa lao vào bên cạnh một con voi, dùng khẩu súng dài sắc bén đâm thẳng vào bụng con voi. Khẩu súng đó mạnh mẽ đến mức xuyên qua lớp da dày và cứng của con voi, xâm nhập sâu vào bụng nó.

Con voi mà Quý Liên đang ngồi trên lưng không thể kiềm chế được cơn đau và ngã xuống. Triệu Vân khéo léo điều khiển ngựa tránh khỏi cái xác con voi đổ sập, sau đó mới quay lại tiếp tục chiến đấu.

Trong khi đó, Quý Liên – người đang ngồi trong lồng voi và đã gần bảy mươi tuổi – không còn sự nhanh nhẹn nào nữa. Ông ta bị con voi đổ xuống đè lên một chân, làm gãy xương chân, chỉ còn lại phần da và thịt dính liền với nhau, và tiếp tục kêu thét đau đớn không ngừng.