Trong trận chiến lớn ở Hồ Đàm, kết quả thắng bại đã được xác định ngay trong ngày, nhưng trận chiến không thể kết thúc ngay được vì quy mô của nó quá lớn. Những giai đoạn tiếp theo chỉ là các cuộc truy quét và tiêu diệt những tàn quân còn lại, không có gì đáng chú ý cả.

Cả hai bên đều có đội quân lớn, lên đến chín mươi nghìn người, tổng cộng là một trăm tám mươi nghìn người; nếu tính cả các con thuyền, tổng số thuyền sẽ gần ba nghìn chiếc. Với số lượng người và thuyền lớn như vậy, việc các cuộc giao tranh kéo dài liên tục nhiều ngày trên mặt hồ Đàm là điều hoàn toàn bình thường.

Dù sao đi nữa, trừ khi toàn bộ quân địch đầu hàng dưới sự chỉ huy của tướng lĩnh, nếu không thì trận chiến sẽ không thể kết thúc nhanh chóng. Nếu chỉ là những trận đánh đánh bại đối phương, thì cũng giống như việc một đàn heo gồm chín mươi nghìn con bị xé nát và tản loạn khắp nơi trên mặt hồ Đàm, bạn sẽ không thể truy đuổi kịp chúng đâu.

Cuộc giao tranh kéo dài suốt cả ngày, cho đến khi trời tối hoàn toàn. Quân đội của Chen Wu bị tiêu diệt hoàn toàn; những ai không thể trốn thoát đều đầu hàng. Phần lớn quân đội của Han Dang, khoảng năm sáu nghìn người, đã gặp lại Chu Du. Quân đội trung quân của Chu Du sau trận chiến cũng chỉ còn lại chưa đầy mười lăm nghìn người; họ cùng với quân đội của Han Dang tiếp tục chiến đấu và rút lui. Bản thân Han Dang cũng bị nhiều mũi tên bắn trúng và vẫn đang hôn mê.

Vì Lý Tố đến từ hướng gần với Kinh Đô, nên Chu Du không thể quay trở về Kinh Đô. Con đường chính để trở về huyện Ngô cũng đang bị Hoàng Trung kiểm soát chặt chẽ. Sau khi đánh bại địch, hạm đội của quân Hán đã cử lực lượng chủ lực tiến thẳng về hướng huyện Ngô, chặn đứng tất cả các tuyến đường giao thông trên hồ.

Vì vậy, kết quả cuối cùng là Chu Du chỉ có thể dẫn theo khoảng hai mươi nghìn người, bao gồm cả quân đội của Han Dang, rút lui về phía đông nam hồ Đàm, hướng về U Cheng.

Quân đội hậu thuẫn và các đơn vị của Hạ Khí cùng với Vu Cấm cũng bị thiệt hại nặng nề, nhưng vẫn giữ được cơ cấu tổ chức ban đầu. Sau khi thua trận, hai người này đã cùng nhau tìm cách phá vỡ vòng vây và rút lui theo những hướng ngược nhau.

Quân đội của Hạ Khí có hàng nghìn người thiệt mạng hoặc bị thương; hơn mười nghìn người đầu hàng, tất cả đều là do những kẻ gián điệp của Lý Tố đã âm mưu và làm lung lay tinh thần quân đội

Quân đội Dan Yang nổi tiếng vì sự dũng cảm vào thời điểm đó chính là những người sống trong khu vực thuộc vùng núi của quận Dan Yang.

Trong những năm theo phe gia tộc Sun, mặc dù không giành được nhiều chiến thắng lớn, nhưng Hạ Khải đã có nhiều kinh nghiệm trong việc đối phó với những bộ lạc man rợ ở vùng núi. Trong thời gian ở Yuzhang và Poyang, ông đã đánh bại những bộ lạc man rợ này một cách triệt để.

Vì vậy, dù hiện tại bị Lý Tố đánh bại thảm hại, nhưng nhờ am hiểu địa hình vùng núi, Hạ Khải vẫn tin rằng mình có thể trốn về Jianye.

Ngược lại, quân đội do Ngụ Tấn chỉ huy toàn là binh sĩ từ miền Bắc, họ không quen với việc di chuyển qua những con đường hiểm trở trong vùng núi.

Khi quân đội thất bại, Hạ Khải đã quyết định đi vòng xuống phía nam một chút. Nhưng Ngụ Tấn hoàn toàn không xem xét đến địa hình, chỉ muốn tiến thẳng về phía bắc, hy vọng có thể rút lui về Jingkou và sau đó sử dụng các cây cầu ở Jinshan và Guazhou để qua sông và chuyển sang lãnh thổ của Tào Tháo ở phía bắc sông Dương Tử.

Thật không may, con đường mà Ngụ Tấn chọn tuy ngắn nhưng lại quá bằng phẳng, khiến cho quân đội của ông dễ dàng bị các đơn vị kỵ binh lớn phát hiện và truy đuổi.

Con đường từ bờ bắc hồ Tai từ huyện Bí Lăng đến Jingkou có tổng chiều dài hơn 150 dặm; chắc chắn không thể di chuyển được trong một đêm. Vì vậy, chỉ vài giờ sau khi đổ bộ, quân đội của Ngụ Tấn đã bị các lính tuần tra của quân Đạo Hoàng phát hiện. Là một tướng lĩnh tài ba, Ngụ Tấn biết rằng việc bảo mật thông tin lúc này rất quan trọng, vì vậy ông đã tập trung toàn bộ số sĩ quan có ngựa trong quân đội, giả danh thành binh sĩ kỵ binh bình thường để truy đuổi những lính tuần tra này, nhằm ngăn chặn việc thông tin bị lộ.

Đội quân sĩ quan do chính Ngụ Tấn dẫn dắt đã tiêu diệt được vài chục lính tuần tra, nhưng do đêm tối, họ không thể tiêu diệt hoàn toàn những kẻ địch này. Chỉ cần một số ít lính tuần tra thoát ra và báo cáo thông tin, mục tiêu chiến lược của họ cũng đã đạt được.

Sau một đêm, Ngụ Tấn mới chỉ di chuyển được vài chục dặm, còn khoảng hơn 80 dặm nữa mới đến bờ sông. Thế nhưng, ông ngay lập tức nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên phía sau – đó chính là Triệu Vân đang dẫn theo 5.000 kỵ binh truy đuổi mình.

Bên cạnh Ngụ Tấn vẫn còn hơn 20.000 binh sĩ; thực ra, đây chính là lực lượng còn sót lại sau trận chiến ở hồ Tai, và cũng là đội quân có quy mô lớn nhất cũng như sức chiến đấu mạnh mẽ nh

Vùng đất Giang Nam vốn dĩ là những ngon đồi chia cắt, mạng lưới sông hồ chằng chịt, không có điều kiện chiến đấu nào thích hợp cho kỵ binh tấn công. Tuy nhiên, giữa Phì Lăng và Kinh Khẩu, có một đoạn đường rộng khoảng vài chục dặm không có con sông nào, là những vùng đồng bằng phù sa màu mỡ, rất thích hợp để canh tác.

Đầu tháng Tám là thời điểm sau khi thu hoạch vụ lúa đầu tiên xong, chúng ta đang chờ đợi vụ lúa thứ hai. Những cánh đồng lúc này khô ráo, rơm lúa vẫn còn đó, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc kỵ binh tấn công.

Yu Jin rất hiểu rằng, nếu ông ta cố gắng chạy trốn, vẫn còn khoảng bảy tám mươi dặm nữa mới đến bờ sông Dương Tử. Với hơn hai mươi ngàn người dưới quyền chỉ huy của mình, nếu họ di chuyển từ từ theo đội hình, thì đội kỵ binh 5.000 người của Triệu Vân phía trước có lẽ không thể tiêu diệt được họ.

Nhưng nếu họ vội vàng di chuyển để tăng tốc độ, để rồi bỏ qua mọi biện pháp phòng thủ và chỉ tập trung chạy về phía bắc, thì Triệu Vân hoàn toàn có thể tận dụng thời cơ để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ bằng 5.000 kỵ binh sắt, và việc đánh bại hơn 20.000 bộ binh là điều hoàn toàn có thể xảy ra – nghe nói cách đây một năm, trên đồng bằng Giang Hán ở Đương Dương, Triệu Vân đã làm điều đó; chỉ với vài nghìn kỵ binh, họ đã tiêu diệt hoàn toàn hơn 20.000 người của Trình Phổ và thậm chí bắt sống được Trình Phổ.

Yu Jin tự nhận rằng mình cũng là một tướng giỏi, năng lực của mình chắc chắn cao hơn Trình Phổ, nhưng liệu ông ta có thể chống đỡ được 5.000 kỵ binh sắt của Triệu Vân – những kẻ luôn theo sát ông ta và tìm cơ hội để tấn công mạnh mẽ – hay không, Yu Jin cũng không chắc chắn lắm.

Tuy nhiên, nếu họ giữ nguyên đội hình và cẩn thận di chuyển từ từ, thì cũng không có tương lai gì tốt đẹp cả.

5.000 kỵ binh của Triệu Vân chỉ là lực lượng phản ứng nhanh của Lý Tố mà thôi. Sau khi Triệu Vân đến đây, trong vòng một ngày, Lý Tố chắc chắn sẽ điều động thêm quân từ lực lượng hậu phương, theo đúng lộ trình mà Yu Jin đã sử dụng tối qua, đổ bộ vào bờ bắc hồ Thái Hồ, sau đó tiếp tục truy đuổi ông ta.

Điều đáng sợ hơn nữa là, nếu Lý Tố vẫn còn sức mạnh dư dả, sau khi kết thúc trận chiến trên mặt hồ Thái Hồ, họ có thể cho

Trong đội quân của Úy Cấm, trước đó cũng có không ít gián điệp xâm nhập nhằm làm suy yếu tinh thần của liên quân. Những kẻ này đã phát tán rất nhiều thông tin như: “Lý Tố đã cử Cam Ninh đi chặn đường phía sau, cắt đứt các tuyến đường thoát khỏi hồ Đại Hồ như sông Tống Giang, sông Giang Nam…”

Nếu như không phải vì đoạn trên sông Vận Bắc, tuyến đường từ hồ Đại Hồ đến sông Dương Tử đã bị Cam Ninh chặn lại, thì Úy Cấm cũng không đành phải lén lút bỏ tàu và rút lui về Kinh Khẩu, sau đó tìm kiếm thuyền dân để qua sông.

Mặc dù Úy Cấm không biết hiện tại Cam Ninh đang ở đâu, nhưng ông ta hoàn toàn tin chắc rằng nếu việc rút lui kéo dài quá hai ba ngày, khi Cam Ninh biết được hành động của mình, chắc chắn sẽ tiến đến Kinh Khẩu để chờ đợi ông ta như muốn bắt gọn trong cái bẫy.

Lúc đó, ông ta sẽ thực sự không còn lối thoát nào nữa.

Dưới áp lực dữ dội, Úy Cấm đã ban hành một mệnh lệnh nghiêm ngặt:

“Toàn quân vào vị trí chiến đấu! Giữ gươm súng ở vị trí phòng thủ, cẩn thận trước cuộc tấn công của Triệu Vân! Toàn quân rút lui về Kinh Khẩu một cách chậm rãi! Bỏ hết đồ tiếp tế, nhất định phải hoàn thành quãng đường 70 dặm này trong một ngày, tối nay phải đến Kinh Khẩu và tìm Ngô Tĩnh để xin thuyền qua sông!”

Úy Cấm không hề biết rằng Hạ Khích đã đi theo con đường khác, men theo núi để rút lui về hướng Kiến Nghệ; sau khi bị tách rời nhau, họ không còn liên lạc được nữa. Nhưng Úy Cấm vẫn biết rằng gia tộc Ngô đã giao việc phòng thủ thành phố Kiến Nghệ cho em trai của Tôn Kiên – tức là chú của Tôn Quân, là Ngô Tĩnh.

Các thành phố cảng gần Kiến Nghệ như Kinh Khẩu, Câu Dung… cũng đều thuộc vùng phòng thủ của Ngô Tĩnh. Mặc dù hầu hết các tàu chiến mạnh đều đã bị Chu Du tập trung lại, nhưng miền Giang Nam vẫn là vùng đất màu mỡ, với mạng lưới sông ngòi phức tạp; nếu cần thiết, Ngô Tĩnh vẫn có thể sử dụng rất nhiều thuyền dân.

Ngay cả khi đến lúc đó, nếu Ngô Tĩnh muốn giữ Úy Cấm lại để cùng ông ta bảo vệ thành phố Kiến Nghệ, không cho phép Úy Cấm tự mình qua sông để tìm cách thoát ra, thì Úy Cấm cũng sẽ làm tất cả, kể cả việc gây ra xung đột nội bộ hay sử dụng vũ lực để giành lấy thuyền.

Ông ta là một tướng lĩnh của Tào Tháo; làm sao có thể để gia tộc Ngô giết mình chỉ vì họ?

Trận chiến đã tiến đến giai đoạn này, giá trị sử dụng của liên minh đã không còn nữa.

Triệu Vân Nhìn thấy **Yu Jin** đang chuẩn bị phòng thủ một cách chặt chẽ, anh ta không quá vội vàng, mà chỉ tập trung theo dõi **Yu Jin** để tìm cơ hội phù hợp.

Tối qua, khi các điệp viên phát hiện ra tung tích của **Yu Jin**, họ không chỉ thông báo cho **Triệu Vân** mà **Triệu Vân** cũng lập tức ra lệnh cho họ đến Bí Lăng để thông báo cho **Cam Ninh** – người đang chặn đường ở cửa phía bắc của kênh Đào Nam Giang Bắc Hà – vì vậy **Triệu Vân** rất tin rằng **Cam Ninh** sẽ có thể giúp đỡ được.

Bí Lăng chính là thành phố Trường Châu trong thời hậu Thế; Kinh Khẩu thì là thành phố Trấn Giang, hai nơi này đều là những thành phố cấp tỉnh liền kề nhau.

Cam Ninh** Mặc dù việc di chuyển ngược dòng sông có thể gặp khó khăn, nhưng nhờ vào dòng gió đông nam mạnh mẽ sau khi bão tan, họ vẫn có thể dễ dàng di chuyển từ Trường Châu đến khu vực Trấn Giang, Dương Châu trong vòng một ngày.

……

Trong khi **Yu Jin** đang chờ đợi cái chết từ từ trên đường rút lui từ huyện Cựu Dung về huyện Kinh Khẩu mà không hề hay biết,

Chu Du** cùng với Han Đang bị hôn mê và hơn 18.000 binh sĩ sau khi hợp quân, cuối cùng cũng đã rút lui đến U Chéng.

Sau khi đến U Chéng, **Chu Du** cũng không dám dừng lại. Thấy con đường đến huyện Ngô đã bị chặn, anh ta quyết định tiếp tục di chuyển về phía nam, qua đoạn nam của kênh Đào Nam Giang Bắc Hà, hướng về huyện Dư Hàng.

Như đã nói trước đó, kênh Đào Nam Giang không phải mới được xây dựng vào thời đại của Hoàng đế Dương Quang của triều đại Sui; thực tế, nó đã có từ thời kỳ Chiến Quốc. Vùng Nam Giang vốn đã có mạng lưới sông ngòi phức tạp, chỉ cần nối các con sông nhỏ lại với nhau là có thể sử dụng được, và chi phí xây dựng cũng không quá cao.

Đoạn nam của kênh Đào Nam Giang bắt đầu từ ranh giới giữa huyện U Chéng và huyện Ngô, chảy về phía nam theo các tuyến sông ngòi ở Nam Giang, có những tuyến dẫn đến huyện Dư Hàng và cũng có những tuyến dẫn đến huyện Gia Tỉnh.

try{mad1('gad2');} catch(ex){} Tuy nhiên, những con tàu lớn loại lầu thuyền không thể đi qua được, vì vậy **Chu Du** chỉ có thể từ bỏ ý định dừng lại ở U Chéng. Vào thời đại của Dương Quang sau này, người ta chỉ tiến hành đào sâu, mở rộng thêm đường kênh mà thôi.

Sau khi được cải tạo, con kênh mới đủ rộng để chiếc thuyền rồng của Yang Guang có thể đi qua được.

Sau khi rút về huyện Uy Hàng, việc muốn đi thẳng qua sông Tiền Đường để đến huyện Sơn Âm – trung tâm hành chính của quận Hoài Kỳ đã trở nên không khả thi. Lý do chính là vì con kênh cổ xưa vẫn chưa được mở rộng để nối liền những đoạn cuối cùng với sông Tiền Đường…

Trong thời cổ đại, công nghệ cầu phà chưa được phát triển, nên không thể khắc phục được sự chênh lệch về mực nước tự nhiên giữa các hệ thống sông ngòi khác nhau; vì vậy, con kênh thực chất được chia thành nhiều đoạn riêng biệt. Ở những nơi có sự chênh lệch mực nước lớn, người ta cố tình ngăn không cho con kênh được nối thông, và việc vận chuyển hàng hóa giữa hai đoạn sông này đòi hỏi phải sử dụng sức lao động của con người và xe ngựa.

Ví dụ, thành phố Lâm Thanh ở Sơn Đông vào thời Minh, với dân số lên đến hai triệu người, được xây dựng chính để giải quyết vấn đề sự chênh lệch mực nước lớn giữa sông Hải Hà gần kinh đô và sông Hoàng Hà ở phía nam. Toàn bộ cơ sở hạ tầng vận chuyển của thành phố này đều do những người làm công việc vận chuyển hàng hóa trên sông nuôi dưỡng.

Tương tự, ở phía nam của con kênh Giang Nam, do sự biến đổi mực nước thủy triều ở Chiết Giang khá lớn, người ta lo ngại rằng khi thủy triều dâng cao, nước sẽ tràn vào con kênh; còn khi thủy triều xuống thấp, nước lại sẽ làm cạn kiệt con kênh. Vì vậy, từ thời vua Goujian của nước Việt, người ta đã không dám cho con kênh được nối trực tiếp với tỉnh Chiết Giang. Con kênh ở huyện Uy Hàng bị ngắt lại chỉ vài dặm trước bờ biển Chiết Giang.

Những con thuyền từ phía bắc đến, sau khi đến bến cảng ở cuối con kênh Uy Hàng, sẽ phải dùng xe ngựa để vận chuyển hàng hóa đến bến cảng ở bờ biển phía bắc của tỉnh Chiết Giang, cách đó vài dặm, rồi mới tiếp tục đi lên thuyền từ quận Hoài Kỳ.

Mãi cho đến cuối thời nhà Thanh và đầu thời Cộng hòa Trung Hoa, khi công nghệ cầu phà đã được phổ biến, người ta mới xây dựng các cầu phà ở Tam Bảo thuộc thành phố Hàng Châu, giúp cho các con thuyền có thể đi thẳng từ con kênh Giang Nam vào sông Tiền Đường.

Đặc điểm địa lý này được cả hai bên đối đầu biết rõ. Vì vậy, khi Lý TốAn bài Cam Ninhviệc chặn con kênh, họ chỉ lo ngại rằng Chu Du__[Chu Du]____sẽ sử dụng đoạn con kênh phía bắc của sông Giang Nam để vào sông Dương Tử qua Bí Lăng, hoặc đi qua sông Tùng để ra Biển Đông sau khi thất bại trong trận chiến. Nhưng họ không ngờ rằng Chu Du__[Chu Du]____sẽ đi theo đoạn con kênh phía nam, qua huyện Uy Hàng.

Bởi vì __TERMLOCK000__

Nếu không thì Lý Tố sẽ còn kẹp cơ hội để thanh trừng các gia tộc lớn ở miền Nam nữa.

Chu Du cũng hiểu rõ điều này, vì vậy sau khi rút về Úc Hàng, ông thực sự không nỡ bỏ lại những con tàu chiến và tài sản cuối cùng của mình. Ông biết rằng nếu phải tìm những con thuyền dân gian khác ở huyện Úc Hàng để đưa quân qua sông đến Khuê Kỳ, thì chắc chắn là tử thần.

Thà rằng hãy tiếp tục quan sát tình hình ở Úc Hàng thêm một thời gian nữa.

Vì đã hai ngày hai đêm không nghỉ ngơi, vào đêm ngày 6 tháng 8, Chu Du thực sự không thể chịu đựng được nữa, tinh thần gần như suy sụp hoàn toàn. Một số tướng sĩ dưới quyền ông thì ban ngày ngủ trên tàu để nghỉ ngơi và hồi phục sức lực, vì vậy họ vẫn còn sức mạnh hơn so với ông – vị tướng chỉ huy chính.

Trong trận chiến ngày hôm kia, có rất nhiều tướng sĩ thiệt mạng: Trần Vũ chết, Hán Đương bị thương nặng, còn những tướng lĩnh cấp thấp khác như Tống Kiên, Tôn Bân cũng đều bị thương hay tử vong. Bên cạnh Chu Du, giờ đây chỉ còn lại Jia Hoa và Sun He – những người trước đây không hề được chú ý – cùng một số quan chức văn phòng cấp thấp, hoặc các quan lại địa phương như ở Úc Hàng, U Chéng… Bao gồm cả Quan Sứ Quận Dan Dương – Quan Nhuận – người cũng đã theo ông rút lui, cùng với Người Phó Quận Khuê Kỳ đang đóng quân ở Úc Hàng là Ngô Phiên. Ngoài ra, không còn ai khác để tham vấn nữa.

Chu Du cảm thấy u ám, liền yêu cầu Ngô Phiên chuẩn bị một ít rượu cho đại quân, rồi triệu tập các tướng sĩ và quan lại để cùng nhau thảo luận về kế hoạch tiếp theo.

Rượu vào lòng, ông buồn bã và nói: “Nếu không thể sử dụng những con tàu chiến để vào Chiết Giang, và nếu quân đội của Lý Tố đuổi theo, các ngươi hãy dẫn binh sĩ qua sông bằng những con thuyền dân gian đến Khuê Kỳ. Nếu thực sự không thể chống đỡ nổi, thì đầu hàng cũng là một lựa chọn.

Tôi và Lưu Bá có mối quan hệ bạn bè thân thiết, nhưng sau nhiều trận chiến không thắng được, chúng ta chỉ khiến hàng vạn người chết thêm, thật là đáng xấu hổ. Tôi sẽ không chạy trốn nữa; nếu huyện Úc Hàng bị chiếm, tôi sẽ chết tại đây, cùng với đội tàu của mình.

Có lẽ thế giới này cuối cùng cũng sẽ thuộc về Lưu Bị. Chúng ta đều đang chiến đấu dưới danh nghĩa của Đại Hán, chỉ là tranh giành quyền lực mà thôi. Thời đại này thật giống với