“Ba Quốc gia bắt đầu từ việc lừa gạt Lưu Bị… Hãy tìm đọc chương mới nhất ngay!”

Lữ Bố giận dữ xông lên, lao vào chiến đấu với thanh giáo trong tay phát ra tiếng rít gào sắc bén, uy thế cực kỳ áp đảo.

Bên kia, Trương Phi cũng đã sẵn sàng tâm thế cho trận chiến quyết định này; ngay từ khi anh ta khích động Lữ Bố, Trương Phi đã chuẩn bị tinh thần cho một cuộc chiến cam go đến cùng.

Trong kiếp này, Lữ Bố và Trương Phi chưa bao giờ đối đầu với nhau; sự kiện “Tam Anh Chiến __TERM005__【Lữ Bố】” hoàn toàn không hề xảy ra. Bởi vì tám năm trước, khi họ cùng nhau chống lại Đổng Tháo, __TERM009__【Lưu Bị】 đã là người nắm quyền cai trị Yizhou, làm sao có thể tự mình xuống trận chiến?

Lúc đó, __TERM008__【Quan Vũ】 và __TERM004__【Triệu Vân】 cùng nhau chỉ huy quân đội. Cuối cùng, nhờ có sự giúp đỡ của __TERM012__【Chu Tuấn】 bên trong và sự phục kích của Hu Zhen __TERM005__【Lữ Bố】 tại Hán Duyên Quan, quân đội của họ đã tấn công từ hai phía sau.

Trong trận chiến đó, __TERM005__【Lữ Bố】 đã đối đầu với __TERM006__【Tôn Kiên】, __TERM007__【Tôn Sách】 cùng với ba tướng khác là Cheng Pu và Han Dang trong hơn hai trăm hiệp đấu. Sau khi làm bị thương nhiều người, do tinh thần binh sĩ tan vỡ và sức lực cạn kiệt, Lữ Bố đã phải rút lui. Trong lúc rút lui, ông ta đã để lộ điểm yếu của mình, và sau ba mươi hiệp đấu, đội quân của ông ta đã thua cuộc và phải bỏ chạy, khiến Lữ Bố phải mang theo cái danh xấu “kẻ chỉ biết đánh nhau một mình”.

Tuy nhiên, mọi người đều biết rằng __TERM004__【Triệu Vân】 thực sự đã may mắn; nếu cả hai bên đều ở thời kỳ đỉnh cao sức mạnh, thì rõ ràng Triệu Vân không thể đánh bại được Lữ Bố.

Vài năm sau đó, mặc dù Lữ Bố【Lữ Bố】 cũng đã giết chết không ít tướng lĩnh đối phương, nhưng ông ta vẫn không có cơ hội để thể hiện sự dũng cảm cá nhân và chiếm lấy danh tiếng khắp thiên hạ.

Trong cuộc đời này, ngay cả cảnh “bắn giáo từ cửa xe ngựa” cũng không xảy ra. Thời điểm rực rỡ nhất mà Lữ Bố【Lữ Bố】 có thể lấy lại phẩm giá của mình chỉ là trong trận Chiến Quan Độ – khi ông ta giết chết vài vị tướng quan trọng của phe Tào, đồng thời làm bị thương nặng Hứa Trữ, người luôn đối đầu với ông ta một cách quyết liệt.

Tất cả những điều này khiến Lữ Bố【Lữ Bố】 cảm thấy bức bích và chán nản; đồng thời cũng khiến Trương Phi càng thêm háo hức muốn đấu tay đôi với ông ta.

Mặt khác, vì đã trôi qua tám năm kể từ khi họ cùng nhau chống lại Đổng Cao, Trương Phi đã từ một chàng trai 25 tuổi trở thành người đàn ông 33 tuổi, sức lực của anh ta vẫn không hề suy giảm. Trong khi đó, Lữ Bố【Lữ Bố】 đã từ đỉnh cao 34 tuổi xuống còn hơn 40 tuổi; về mặt sức bền, lợi thế của ông ta không còn nhiều nữa. Nếu hai bên phải đối đầu trực diện trong 200 hiệp đấu, thì sức bền của Lữ Bố【Lữ Bố】 sẽ không còn là lợi thế nữa.

Với tinh thần sẵn sàng chiến thắng, cả hai bên đã đối đầu với nhau. Những thanh giáo va chạm vào nhau tạo ra những tiếng động lớn; âm thanh ma sát của kim loại khiến cả những kỵ binh đang ở cách đó hàng chục bước cũng cảm thấy tai mình bị ảnh hưởng.

Những con ngựa của cả hai bên vẫn rất vững vàng, không hề bị lung lay dù phải chịu đựng lực lượng khủng khiếp truyền từ lưng ngựa; dường như tám chiếc móng ngựa đều được “hàn chặt” vào mặt đất vậy.

“Con ngựa của Trương Phi này thật sự không kém gì con ngựa của tôi; sức mạnh phun trào của nó thật đáng kinh ngạc! Những đòn tấn công mạnh mẽ này hoàn toàn dựa vào sức mạnh của con ngựa để chịu đựng áp lực. Vũ khí của họ cũng là những tác phẩm nổi tiếng thời đại này… Nếu chiếc giáo của tôi cũng được làm từ loại thép tốt như vậy, thì thật tuyệt vời biết mấy! Hôm nay, hãy coi như là một trận đấu mãnh liệt, không quan tâm đến sinh tử!”

Lữ Bố【Lữ Bố】 nhận ra rằng sức mạnh của đối thủ không hề kém cỏi so với mình; điều này càng làm dâng trào lòng hung hãn trong ông ta. Chỉ sau vài chiêu đấu, cả hai bên đều đã nóng lên hoàn toàn và bước vào trạng thái đấu tranh say sưa, không còn chú ý đến bất cứ thứ gì xung quanh n

……

Những trận chiến đẫm máu và ác liệt ấy đã nói lên rất nhiều điều.

Ngoài thể lực ra, thời gian cũng làm thay đổi rất nhiều thứ ở cả hai bên đối đầu.

Chẳng hạn như những loại vũ khí mà hai bên đang sử dụng ngày hôm nay – chúng đã không còn là những công cụ cũ kỹ từ ngày xưa nữa. Thế giới thực không phải là tiểu thuyết; không có chuyện “thợ rèn ở làng mới tạo ra những vũ khí thần kỳ”.

Chiếc lao rắn của Trương Phi【Trương Phi】 đã từng bị mất một lần trong trận chiến ác liệt với Yan Xing, còn cây giáo vẽ của Lữ Bố cũng bị hỏng một số bộ phận khi gây ra những tổn thương nặng nề cho Hứa Trữ. Nhờ những tiến bộ về kỹ thuật luyện thép và quy trình đúc kim loại hiện đại trong những năm gần đây, các tướng lĩnh trong phe Lưu Bị đều được trang bị những vũ khí tốt hơn nhiều.

Mặc dù các Chư Hầu ở Khu vực Đông Kinh vẫn chưa nắm được kỹ thuật luyện thép này, nhưng họ cũng biết rõ sức mạnh đáng sợ của những vũ khí do Lưu Bị sản xuất. Ngay cả khi không thể trang bị cho tất cả binh sĩ những thanh kiếm hay khẩu súng bằng thép tốt hơn, ít nhất họ cũng cần cải tiến vũ khí cho các tướng lĩnh. Nếu chất liệu thép không đủ tốt, họ sẽ cố gắng cải thiện quy trình đúc để tăng chất lượng vũ khí; dù sao thì việc trang bị vũ khí cho các tướng lĩnh cũng không cần phải tính toán đến chi phí.

Ngoài ra, tuổi thọ tối đa của những con ngựa chiến chỉ khoảng mười lăm năm; thời gian sử dụng chúng trên chiến trường cũng chỉ khoảng hai mươi năm, dù được bảo dưỡng kỹ lưỡng đến đâu cũng không thể thay đổi được điều này.

Vì vậy, việc “con ngựa Chitu có thể theo Quan Vũ suốt quá trình chống lại Đổng Cao cho đến cuối đời ông” hoàn toàn không thể xảy ra trong lịch sử thực tế.

Trong đời này, con ngựa Chitu của Lữ Bố cũng đã từng bị hai mũi tên bắn trúng trong trận chiến ác liệt tại Guandu với Hứa Trữ. Vì vậy, hiện nay Lữ Bố đã thay thế con Chitu bằng một con ngựa non khác, mạnh mẽ và sẵn sàng chiến đấu.

Tình hình ở phía Trương Phi【Trương Phi】 cũng tương tự. Kể từ năm 196, khi Quan Vũ hoàn toàn đánh bại Lương Châu, Mã Siêu triệt phá những tàn dư của Quách Dĩ và mở lại tuyến đường thương mại tới Tây Vực, trong hơn hai năm sau đó, chính quyền của Lưu Bị đã thực hiện rất tốt các chính sách thu hú

Loại ngựa cao cấp này, so với những con ngựa quý máu vốn đã có từ khu vực Tây Vực thời Hán, mỗi loại đều có những ưu và nhược điểm riêng. Trong số các tướng lĩnh cấp cao của phe Lưu Bị, tất nhiên mọi người đều có quyền tự do lựa chọn loại ngựa phù hợp cho mình.

Các tướng lĩnh như Mã Siêu và Triệu Vân thì có thể trọng lượng khá nhẹ, thích sử dụng phong cách chiến đấu nhanh nhẹn, linh hoạt như gió, vì vậy họ ưa chuộng những con ngựa quý máu màu nhạt được bán với giá cao bởi các thương nhân Quý Sương. (Đế quốc Quý Sương chính là quốc gia được thành lập bởi người Dạ Nguyệt Thị bị Hung Nô đuổi đi về phía tây; đó cũng chính là nơi mà Trương Khiên đã nhận được những con ngựa quý máu.)

Các tướng lĩnh như Quan Vũ và Trương Phi thì có thân hình khỏe mạnh, nặng nề hơn, vì vậy họ thích sử dụng những con ngựa Ả Rập có thể chịu đựng trọng lượng lớn hơn. Những con ngựa Ả Rập còn có nhiều màu sắc khác nhau; Trương Phi chẳng hạn, đã chọn một con ngựa Ả Rập màu đen tuyền.

Ưu điểm của ngựa quý máu Quý Sương là tốc độ lao vút cực kỳ nhanh và khả năng chịu đựng trong việc đua xa rất tốt. Tuy nhiên, ngựa này có thân hình mảnh mai, khả năng chịu đựng trọng lượng kém, chỉ thích hợp khi mang trọng lượng nhẹ. Nếu người cưỡi ngựa có cân nặng trên 400 hàn cân (khoảng 190 kg), cùng với hàng trăm hàn cân áo giáp sắt, dụng cụ cưỡi ngựa và vũ khí nặng nề, thì ngựa quý máu sẽ không thể chạy nhanh được nữa.

Thời Hán Vũ Đế, ngựa quý máu được coi là loại ngựa chiến hàng đầu, bởi vì vào thời điểm đó chưa có kỵ binh mặc áo giáp sắt, chỉ có kỵ binh mặc áo da mỏng, và cũng chưa có yên ngựa hai bên để tạo sự ổn định khi lao vút tấn công. Chiến thuật chiến đấu của kỵ binh chủ yếu dựa vào việc tấn công nhanh chóng bằng cung tên, vì vậy ngựa quý máu mới trở nên vô địch.

Khi có sự xuất hiện của kỵ binh mặc áo giáp sắt và yên ngựa hai bên, ngựa quý máu đã không còn được ưa chuộng như trước nữa, và ngựa Ả Rập – loại ngựa đã khắc phục được nhược điểm về khả năng chịu đựng trọng lượng – đã chiếm ưu thế trong lĩnh vực này.

Ngựa Ả Rập do quốc gia An Tức bán ra có khả năng chịu đựng kém hơn nhiều so với ngựa quý máu; chúng không thể chạy nhanh trên quãng đường dài, không thể được sử dụng cho các cuộc tấn công xa hay các chiến thuật gây rối từ xa. Tuy nhiên, khi

Mọi thứ đều đã thay đổi sau tám năm thăng trầm; quá nhiều điều đã khác biệt. Ngay cả nếu so với sức mạnh ban đầu của họ vào tám năm trước – khi Trương Phi và Lữ Bố còn đối đầu với nhau – thì cả hai ít nhất cũng có thể chiến đấu hơn một trăm hiệp mà không ai chết.

Bây giờ, Trương Phi có lợi thế vì thể lực của đối thủ đã suy yếu, trong khi vũ khí, áo giáp và ngựa chiến của anh ta đều được cải thiện đáng kể. Sau khi một que hương hoàn toàn cháy hết và nửa que hương tiếp theo cũng gần hết, dù hai người đã chiến đấu hơn một trăm hiệp, Trương Phi vẫn có thể kiểm soát tình hình một cách ổn định.

Về mặt kinh nghiệm chiến đấu và khả năng tìm ra điểm yếu của đối thủ, Lữ Bố vẫn vượt trội hơn Trương Phi rất nhiều. Thật đáng tiếc là dưới lớp áo giáp bằng thép mới của Trương Phi, hai cơ hội mà Lữ Bố đã tìm được để tấn công đều bị thất bại hoàn toàn…

Hóa ra, Lữ Bố vốn quen với việc khi đối đầu với đối thủ mạnh mẽ, nếu việc sử dụng lưỡi giáo để tấn công mạnh mẽ không mang lại kết quả, ông ta sẽ dùng lưỡi giáo để chặn đường vũ khí của đối thủ, sau đó tìm cơ hội để gây thương tích nhỏ, và khi đối thủ bị tổn thương và mất tập trung, ông ta sẽ tận dụng cơ hội đó để kết thúc trận đấu.

Rất nhiều võ sĩ có thể đối đầu với Lữ Bố được vài chục hiệp, đều là vì họ đã bị thương bởi những chiêu thức linh hoạt và tài tình của ông ta. Ngay cả trong trận Chiến Quan Độ vài năm trước, khi Lữ Bố làm cho Hứa Trữ bị thương nặng, ông ta cũng đã sử dụng những đòn tấn công nhỏ từ mép lưỡi giáo để làm suy yếu đối thủ trước.

Nhưng lúc này, ông ta nhận ra rằng trước lớp áo giáp bằng thép rèn của Trương Phi, những đòn tấn công nhỏ từ lưỡi giáo gần như không gây ra bất kỳ tổn thương nào; chiêu thức cũ của ông ta, vốn luôn hiệu quả, giờ đây đã không còn thể sử dụng được nữa.

Đối với Trương Phi, lưỡi giáo chỉ có thể tạo ra mối đe dọa duy nhất khi sử dụng lưỡi giáo chính để đâm mạnh về phía trước, giống như một cây giáo thông thường. Những đòn tấn công mạnh mẽ và không hề phức tạp này, kết hợp với sức mạnh lớn lao của Lữ Bố, vẫn có thể làm cho bất kỳ loại áo giáp nào cũng phải lùi bước.

Nhưng sau khi các phương thức tấn công bị hạn chế, việc Lữ Bố cảm thấy không quen với điều đó và không thể phát huy hết sức mạnh của mình là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Đã vào cuối tháng 7 âm lịch, mặc dù đã qua khoảng một tháng kể từ thời điểm nóng nhất trong năm, nhưng thời tiết vẫn còn nóng hơn rất nhiều so với những tháng mà các anh hùng đã cùng nhau chống lại Đổng Tử.

Hai bên chiến đấu ác liệt suốt gần nửa giờ, đến nỗi mồ hôi ướt đẫm khắp người; nếu tiếp tục chiến đấu như vậy, chắc chắn sẽ bị mất nước. Dù con người có thể cố gắng chịu đựng bằng ý chí, nhưng những con ngựa của cả hai bên chắc chắn sẽ bị kiệt sức hoàn toàn.

Trong những lần tấn công cuối cùng, Lữ Bố cố gắng hết sức để phá vỡ phòng thủ của Trương Phi, nhưng vẫn không thành công. Khi trận chiến kéo dài gần hai trăm hiệp, Trương Phi đã dũng cảm đâm một nhát lao rồi lách người ra, đề nghị đổi ngựa để tiếp tục chiến đấu.

Vì không quen với đặc tính của loại ngựa Ả Rập, Lữ Bố không biết rằng ngựa Ả Rập có sức bền kém hơn ngựa Hán Mạch. Anh ta dự đoán sức bền của con ngựa của Trương Phi dựa trên hiệu suất của con “Chí Thú Nhị Đại” của mình, và vì vậy đã đồng ý nghỉ ngơi uống nước trước khi tiếp tục chiến đấu.

Lần nghỉ này kéo dài suốt thời gian nóng nhất của buổi trưa; mãi đến gần cuối giờ Chiều, hai người mới tiếp tục trở lại chiến đấu.

Lữ Bố đã nhiều năm không trải qua một trận chiến nào mang lại cảm giác thỏa mãn như vậy. Anh ta say mê chiến đấu đến mức không hề nghĩ đến khả năng Trương Phi đang cố tình trì hoãn thời gian với mục đích nào đó, và tiếp tục chiến đấu không ngừng.

Và trong những trận chiến như vậy, chỉ cần thấy có hy vọng chiến thắng, cả hai bên đều sẽ bị cuốn hút. Bởi vì cả hai bên đều biết rằng đối thủ của mình đều có địa vị cao và quyền lực lớn; nếu có thể giết được đối thủ, có thể sẽ làm cho tinh thần của hàng vạn quân địch sụp đổ, và bên mình có thể tận dụng cơ hội đó để tiếp tục tấn công, giành được những chiến thắng lớn với chi phí thấp.

Trong ngày đầu tiên của trận chiến ác liệt này, hai người đã chiến đấu tổng cộng gần năm trăm hiệp, và cả hai đều đã thay đổi ngựa nhiều lần. Chủ yếu là vào buổi chiều, khi mặt trời lặn và thời tiết trở nên mát mẻ hơn, hai người cũng đã chuẩn bị sẵn sàng bằng cách uống rất nhiều nước để tránh tình trạng mất

Thật đáng tiếc, một khi đã bỏ ra những chi phí lớn, con người thường cảm thấy rằng chỉ cần nỗ lực thêm một chút nữa là sẽ có cơ hội, và vào lúc đó, họ lại càng không muốn từ bỏ, thậm chí còn không buồn suy nghĩ lại.

Ngày thứ hai, ngày thứ ba, Trương Phi vẫn tiếp tục đưa ra những lời thách đấu, và ngay cả trợ lý của Lữ Bố – ông Chen Gong – cũng cảm thấy điều này không ổn chút nào.

Tuy nhiên, cách thức thách đấu của Trương Phi lại càng trở nên đơn giản và thô bạo hơn. Anh ta thậm chí còn bắt chước lời thoại trong “Sử ký” khi Xiang Yu thách đấu Lưu Bang, chỉ thay đổi vài từ: “Những năm qua, miền Bình Châu luôn xáo trộn; tất cả chỉ vì chúng ta hai người thôi! Hãy đến đây và quyết định số phận của mình! Đừng để các bậc cha anh ở Tam Tấn phải chịu khổ!”

Nói thật lòng, câu nói này của Xiang Yu trong lịch sử nghe có vẻ rất hùng vĩ: Mọi người đều dẫn theo hàng vạn binh sĩ; tại sao lại để họ chiến đấu đến chết mà không có lý do gì cả?

Chỉ là, sự chênh lệch về sức mạnh giữa Xiang Yu và Lưu Bang quá lớn, và một người đàn ông khoảng hai mươi tuổi thách đấu với một người đàn ông hơn năm mươi tuổi, vì vậy Lưu Bang chắc chắn không thể đồng ý tham gia cuộc chiến đấu đó. Điều này khiến cho lời thách đấu của Xiang Yu trở nên vô lý, và nó chỉ có thể gây ảnh hưởng đến tinh thần của Lưu Bang mà thôi.

Nhưng khi Trương Phi và Lữ Bố đối đầu nhau như vậy, thì không còn cái gọi là “sự đối đầu giữa Xiang Yu và Lưu Bang” nữa. Bất chấp sự can ngăn của các trợ lý, Lữ Bố, bị kích thích bởi lời thách “Hãy đến đây và quyết định số phận của mình! Đừng để các bậc cha anh ở Tam Tấn phải chịu khổ!”, vẫn tiếp tục chiến đấu với Trương Phi trong vài ngày liên tiếp.

Tổng cộng, gần chín mươi nghìn binh sĩ của hai bên hàng ngày đều ở hai bên bờ sông Phần, hoặc nghỉ ngơi, hoặc thực hiện các nhiệm vụ lao động khác nhau. Việc chứng kiến những trận chiến kéo dài theo phong cách cổ điển này, dường như khiến mọi người lại quay trở về thời đại của Chu Lễ, nơi mà việc chiến đấu được tiến hành theo những quy tắc nghiêm ngặt. Mọi người đều tạm thời tuân theo những quy tắc đó.

Sau vài ngày đối đầu liên tiếp, Trương Phi và Lữ Bố đã giao tranh với nhau hơn một nghìn lần; đây là những trận chiến mãn nhãn nhất trong cuộc đời họ. Trương Phi đã gặp phải năm tình hu

Đôi khi, khi Lữ Bố##Lữ Bố## vô thức sử dụng những chiêu thức cũ kỹ và áp bức để buộc Trương Phi##Trương Phi## phải ra tay giải cứu, Trương Phi##Trương Phi## vẫn có thể né tránh được một cách khó khăn và tận dụng cơ hội đó để phản công, khiến cho Lữ Bố##Lữ Bố## – người đã hình thành thói quen chiến đấu thông qua những chiêu thức này – bất ngờ và không kịp phản ứng.

Lữ Bố##Lữ Bố## buộc phải thừa nhận rằng võ nghệ của Trương Phi##Trương Phi## cũng đủ mạnh để làm anh ta bị thương, mặc dù xét về tổng thể, võ nghệ của Trương Phi##Trương Phi## thực sự kém hơn anh ta.

Mặc dù những trường hợp chiến đấu như vậy sau đó không bao giờ xuất hiện lại trong lịch sử cuối thời Đông Hán, và trong mắt những người am hiểu chiến thuật, chúng luôn được coi là không phù hợp và không đáng được khuyến khích, nhưng không thể phủ nhận rằng sự kiên định và phẩm giá của Trương Phi##Trương Phi## và Lữ Bố##Lữ Bố## trong việc đối đầu với nhau vẫn là điểm sáng đặc biệt của một thời đại, dù điều đó chỉ kéo dài trong thời gian ngắn.

Các binh sĩ hai bên đều đầy hứng khởi và lòng quyết tâm chiến đấu chưa từng có, cảm thấy như mình đang chứng kiến một thiên sử ca anh hùng.

……

Cuộc đối đầu theo phong cách cổ điển này kéo dài suốt ba ngày liền. Sau đó, Trương Phi##Trương Phi## cũng nhận ra rằng mình không thể tiếp tục kéo dài tình hình này nữa, và các cố vấn bên cạnh Lữ Bố##Lữ Bố## cũng khuyên ông nên dừng lại trước khi Trương Phi##Trương Phi## tiếp tục làm mất thời gian.

Khi nhận ra điều này, Lữ Bố##Lữ Bố## cuối cùng cũng từ bỏ ý định tiếp tục đối đầu với Trương Phi##Trương Phi##. Khi đối mặt với lời thách đấu mới của Trương Phi##Trương Phi##, ông chỉ đáp lại rằng nếu muốn chiến đấu, thì hãy cùng nhau ra khỏi thành và đối đầu trực diện trên chiến trường! Đừng sử dụng những thủ đoạn cổ hủ như những cuộc đấu đơn này nữa!

Thực ra chỉ là để trì hoãn thời gian mà thôi!

Dù sao đi nữa, Lữ Bố【Lữ Bố】 cũng chắc chắn không muốn bị gán mác là kẻ sợ chiến, vì vậy việc từ chối đấu tay đôi chắc chắn phải có lý do chính đáng; ông ta sẽ đề nghị một trận chiến quy mô lớn hơn, mãnh liệt hơn thay vào đó.

Trong suốt ba ngày đó, Lữ Bố【Lữ Bố】 cũng không hề rảnh rỗi; các đội quân của ông ta vẫn tiếp tục sản xuất vũ khí công thành để chuẩn bị cho mọi tình huống.

Vì không thể giành được chiến thắng trong trận đấu tay đôi với Trương Phi, ông ta đã áp dụng kế hoạch thứ hai: cho quân đội tấn công huyện Hòa Mã – nơi này còn tồi tàn và dễ tấn công hơn cả Lâm Phần nhiều. Đồng thời, Từ Hoàng sẽ vào núi Vương Ngô để chặn đường phía sau của Trương Liêu, trong khi đó quân đội của Từ Hoàng sẽ đóng quân tại huyện này nhằm cung cấp lương thực.

Hệ thống phòng thủ của huyện Hòa Mã rất yếu; đây chỉ là một huyện nhỏ, nằm trên con đường bộ nối giữa dòng sông Tỉnh Thủy (phụ lưu của sông Phần) và phía tây sông Thanh Thủy, tại một thung lũng thuộc dãy núi Vương Ngô.

Nếu không phải vì trước đó Quan Vũ đã cần mở đường vận chuyển lương thực qua sông Thanh Thủy, thì huyện Hòa Mã như thế này cũng chẳng cần phải được phòng bị gì cả.

Lữ Bố【Lữ Bố】 không chắc liệu mình có thể đánh bại được Trương Phi khi ông ta cố thủ tại Lâm Phần, và việc đấu tay đôi cũng chỉ khiến ông ta mất nhiều thời gian mà thôi; vì vậy, ông ta quyết định dùng cuộc tấn công vào Hòa Mã để buộc Trương Phi phải ra trận ngoài trời.

Tất nhiên, nếu quân Hán đồng ý đối đầu ngoài trời với quân Hòa Mã, thì số lượng kẻ địch mà Lữ Bố【Lữ Bố】 phải đối mặt sẽ tăng lên – bởi vì điều đó có nghĩa là Từ Hoàng đã có quân đóng giữ tại Hòa Mã, và Trương Phi cũng có thể tiếp viện từ bên trong.

Nếu Lữ Bố【Lữ Bố】 không có lực lượng chiến đấu mạnh hơn rõ rệt so với Trương Phi trong các trận chiến ngoài trời, thì quân của Từ Hoàng hoàn toàn có thể tận dụng lúc hai bên đang bế tắc để mở cửa thành Hòa Mã và xông ra tấn công, từ đó phục kích Lữ Bố【Lữ Bố】 từ hai phía.

Vì vậy, Lữ Bố【Lữ Bố】 cần phải chuẩn bị tâm lý để đối mặt với tình huống “trong trận chiến trên núi rừng, phải đồng thời chống lại sự phản kích từ cả Trương Phi và Từ Hoàng”, mới có thể thực hiện được kế hoạch này.

Hơn nữa, khi Lữ Bố【Lữ Bố】 tiến hành tấn công Hòa Mã, ông không thể dùng toàn bộ quân lực; vẫn cần giữ lại một số binh sĩ của Ngụy Xù để chặn đứng con đường mà Trương Phi có thể sử dụng để tiến về phía bắc dọc theo thung lũng sông Phần, nếu không thì chính quân đội của ông cũng có thể bị cắt đứt nguồn tiếp tế.

Từ góc độ này mà nhìn, ngay cả khi Lữ Bố【Lữ Bố】 buộc phải tổ chức một trận chiến trên núi rừng, thì sức mạnh của hai bên cũng đã suy yếu đi sau các cuộc giao tranh trước đó; phe mình không thể tham gia trận chiến trong tình trạng đầy đủ sức mạnh.

Điều khiến Lữ Bố【Lữ Bố】 càng thêm bực bội là, sau khi ông bắt đầu tấn công Hòa Mã, Trương Phi lại bất ngờ ngừng tấn công, thay vì tiếp tục thái độ hung hăng như những ngày trước, ông ta chỉ cứ kiên trì phòng thủ thành Lâm Phần mà không hề ra ngoài.

Lữ Bố【Lữ Bố】 tức giận và ra lệnh tấn công mãnh liệt vào Hòa Mã, hy vọng sẽ làm cho Trương Phi lo lắng và nhận ra rằng “nếu không ra trận để giúp đỡ ngay bây giờ, chỉ trong vài ngày nữa tôi sẽ chiếm được Hòa Mã”!

Nhưng Trương Phi vẫn giữ vững sự bình tĩnh của mình – thực ra là do Phá Chính đã khuyên can ông ta không nên vội vàng. Phá Chính liên tục nhắc nhở rằng dù phòng thủ thành Hòa Mã có yếu kém, nhưng với sự hỗ trợ của Từ Hoàng, việc kiên trì ba bốn ngày chắc chắn không thành vấn đề, và điều này sẽ khiến quân đội của Lữ Bố【Lữ Bố】 tiếp tục bị thiệt hại. Hơn nữa, nếu tính toán theo ngày tháng, Mã Siêu cũng sẽ sớm đến nơi.

Vì vậy, Trương Phi để Lữ Bố【Lữ Bố】 tiếp tục tấn công Hòa Mã trong ba ngày; trong quá trình đó, quân đội tấn công đã chịu thiệt hại hơn ba bốn nghìn người, trong khi quân phòng thủ cũng mất khoảng một nghìn người. Tinh thần chiến đấu của quân Độc Châu đã bị suy yếu đáng kể, không chỉ vì cuộc tấn công không thành công, mà còn vì họ cảm thấy đối phương quá bình tĩnh, có lẽ đang âm mưu gì đó khác.

Sau bao nhiêu ngày tiêu hao sức lực, cộng thêm thời gian nghỉ ngơi khi Lữ Bố【Lữ Bố】 vừa đến và ba ngày tiếp tục chiến đấu sau cuộc thách đấu, kể từ khi Lữ Bố【Lữ Bố】 đặt chân đến Lâm Phần, quân đội của ông ta đã lãng phí tới tám ngày trong tình trạng giằng co không quyết định được thắng thua.

Vào buổi sáng ngày thứ chín, Lữ Bố【Lữ Bố】 nghĩ rằng chỉ cần thêm hai ba ngày nữa là mình chắc chắn có thể tiêu diệt hoàn toàn quân đội phòng thủ Hầu Mã, hoặc buộc Trương Phi phải ra ngoài đối đầu trên chiến trường mở. Vì vậy, ông đã khích lệ toàn quân tiếp tục nỗ lực và tấn công thành phố một cách mãnh liệt.

Nhưng ngay sau khi ông triệu tập quân đội, phía Trương Phi đã trả lại một nhóm tù binh thuộc quân đội của Lữ Bố【Lữ Bố】, và tất cả họ đều bị cắt tai, mũi để thể hiện sức mạnh quân sự trước mặt Lữ Bố【Lữ Bố】.

Khi nhận được tin này, Lữ Bố【Lữ Bố】 vô cùng tức giận và lập tức muốn trả đũa Trương Phi bằng mọi giá. Tuy nhiên, các tướng lĩnh và cố vấn bên cạnh ông đều khuyên ông nên tìm hiểu rõ tình hình trước.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Lữ Bố【Lữ Bố】 phát hiện ra rằng trong số những tù binh đó có một số sĩ quan thân cận của Thành Liêm, và một số người trong số họ thậm chí còn khá quen thuộc với ông.

Thông tin “Thành Liêm đã bị giết, Mã Siêu dẫn 15.000 kỵ binh vượt sông Hoàng Hà ở Lý Thạch, tiến về phía Đông và tấn công vào lòng đất Thái Nguyên” nhanh chóng lan truyền trong quân đội của Lữ Bố【Lữ Bố】.

Lữ Bố【Lữ Bố】 vô cùng hoảng sợ. Dù vẫn muốn tiếp tục tấn công Hầu Mã, ông cũng nhận ra rằng điều đó đã không còn ý nghĩa nữa. Hơn nữa, một khi thông tin này lan rộng, tinh thần chiến đấu của quân đội chắc chắn sẽ không còn đủ mạnh mẽ để tiếp tục chiến đấu những trận chiến vô nghĩa như vậy nữa.

Nhưng bây giờ, phải làm sao đây? Kể từ khi Lữ Bố【Lữ Bố】 đến Lâm Phần, tình hình giằng co đã kéo dài đến ngày thứ chín rồi. Phía Trương Liêu chắc chắn đã không còn nguồn lương thực nào được cung cấp, có lẽ đã qua mười lăm ngày rồi, tức là nửa tháng trọn vẹn.

Cũng không biết trước khi Thành Quang Lang bị đánh chiếm, Trương Liêu cùng với sáu bảy vạn người bị mắc kẹt trong thung lũng đã có đủ lương thực để sống không. Nửa tháng trôi qua, lương thực mang theo quân đội chỉ đủ dùng vài ngày nữa thôi.

Lữ Bố như con thú hoang dã đang tìm kiếm con mồi, đi đi lại lại, chuẩn bị tấn công. Cuối cùng, ông quyết định: “Hãy để Trương Phi nghĩ rằng ta đã không còn ý định cứu Trương Liêu nữa. Ta sẽ từ từ rút quân, và bản thân ta sẽ ở lại chặn đường sau. Nếu Trương Phi truy đuổi, toàn quân phải cố gắng hết sức, chiến đấu đến cùng!”

Chúng ta vốn muốn tìm cơ hội đối đầu trực tiếp với Trương Phi trên chiến trường, nhưng chỉ vì Trương Phi không chịu ra khỏi thành phố mà việc này mới trở nên khó khăn. Bây giờ, khi Trương Phi biết rằng chúng ta rất mong muốn giải cứu Thái Nguyên và Mã Siêu đã thành công, liệu ông ta có thể kiềm chế không truy đuổi chúng ta không? Nếu ông ta truy đuổi, thì chúng ta sẽ có cơ hội đối đầu trực tiếp! Dù cuối cùng có rút quân hay không, ít nhất chúng ta cũng sẽ có cơ hội chiến đấu một trận quyết liệt!”

Lữ Bố còn hy vọng rằng với hơn năm vạn người của mình, ông ta có thể đối đầu trực tiếp với kẻ thù, dụ chúng đuổi theo rồi sau đó quay đầu tấn công và tiêu diệt toàn bộ quân địch truy đuổi.

……

Sau khi đưa ra quyết định rút quân, Lữ Bố không hề che giấu lộ trình di chuyển, vì vậy vào sáng hôm sau, Trương Phi đã phát hiện ra điều này. Trương Phi vẫn lo ngại có âm mưu gì đó, nên đã kiểm tra suốt một ngày, cử lính đi tuần tra xa đến gần một trăm dặm, và xác nhận rằng không hề có gì bất thường – hơn năm vạn quân địch thực sự đang từ từ rút về phía bắc, vì phía sau họ đã xảy ra hỏa hoạn.

“Có nên truy đuổi không? Dù Lữ Bố rất dũng cảm, và quân Đông Châu cũng rất hung hãn, nhưng Thái Nguyên đang bị đe dọa, các huyện xung quanh cũng đều có nguy cơ bị Lữ Bố tấn công. Có lẽ bây giờ quân địch đã mất hết ý chí chiến đấu rồi…”

“Trương Phi cẩn thận mời Pháp Chính cũng đưa ra ý kiến.

Pháp Chính suy nghĩ một lúc rồi nói: ‘Với trí tuệ của Lữ Bố【Lữ Bố】, khó có thể nghĩ ra được chiến thuật gì đặc biệt. Nhưng việc anh ta công khai bày tỏ quyết tâm giải cứu này thực sự rất bất thường… Chắc chắn là vì trước đây đã mất nhiều ngày mà không thể tiến hành trận chiến trên địa hình rộng lớn, nay anh ta tận dụng cơ hội này để đối đầu trực tiếp với chúng ta… Có lẽ anh ta tin rằng với tinh thần chiến đấu như hiện tại, quân đội mình vẫn có khả năng thắng được.’

Trương Phi cười ha hả: ‘Khi tinh thần binh sĩ bị tổn thương nặng nề như vậy, liệu họ có còn giữ được sự đoàn kết khi bị truy đuổi không? Nếu anh ta vẫn muốn đánh trận trên địa hình rộng lớn, thì chúng ta hãy đáp ứng mong muốn của anh ta đi!’

Pháp Chính thở dài: ‘Tướng Trương ạ, chúng ta vốn có những phương án an toàn hơn… Tại sao không chọn một thời điểm thích hợp để cùng với tướng Mã Siêu đến nơi và tiếp xúc với lực lượng chính của Lữ Bố【Lữ Bố】? Sau đó, chúng ta có thể tiến hành phục kích từ hai phía.’

Hơn nữa, lực lượng của tướng Từ Hoàng cũng có thể được điều động để tham gia cuộc truy đuổi này… Việc điều động quân đội của Từ Hoàng còn mang lại một lợi ích nữa, đó là giúp chúng ta tìm cớ cho việc truy đuổi chậm trễ, khiến Lữ Bố【Lữ Bố】 không nghi ngờ gì cả.’

Trương Phi vuốt mép mũi: ‘Hiệu Trực, anh thật sự không muốn mạo hiểm chút nào… Làm người như vậy thật nhàm chán.’

Trương Phi cảm thấy rất buồn chán… Cảm giác đó giống như một người chơi MOBA – khi bạn đã dẫn trước đối thủ 10 người, bạn muốn tận dụng cơ hội để giành chiến thắng hoành tráng… Nhưng huấn luyện viên của đội bạn lại bắt bạn không được tham gia các cuộc giao tranh ồ ạt, không được tấn công con rồng lớn, không được tạo cơ hội cho đối thủ tổ chức các đợt tấn công phản kích… Bạn chỉ được tiếp tục duy trì tốc độ truy đuổi chậm rãi, để đối thủ dần dần bị tiêu diệt…

Nhưng quân sự là việc lớn của quốc gia… Thôi thì cứ chọn phương án an toàn đi…’

Dù có phàn nàn thế nào, cuối cùng Trương Phi vẫn nghe theo lời khuyên của Pháp Chính, và cẩn thận điều phối thời gian đến hiện trường của ba lực lượng để không để Lữ Bố【Lữ Bố】 có cơ hội quay đầu phản kích.”

Lữ Bố đã tiến quân dọc theo sông Phần trong hai ngày nhưng vẫn không thể bắt được Trương Phi. Cuối cùng, họ bị buộc phải đối mặt với lực lượng của Trương Phi, Mã Siêu và Từ Hoàng – ba bên cùng xuất hiện trên chiến trường, tấn công từ ba hướng khác nhau vào đội quân hơn năm mươi nghìn người của Lữ Bố.

Tổng số binh sĩ tham gia chiến đấu của quân Hán đã vượt qua con số năm mươi nghìn người, và so với Lữ Bố, họ có ưu thế về số lượng. Hơn nữa, trang bị của quân Hán cũng tốt hơn nhiều.

Cơ hội duy nhất của Lữ Bố là tận dụng lợi thế của việc tổ chức chiến đấu từ trong, tập trung lực lượng để biến đội quân hơn năm mươi nghìn người thành một lực lượng mạnh mẽ, và tận dụng sự chênh lệch về thời gian giữa ba đội quân này để tiến hành tấn công từng đối thủ riêng lẻ. Như vậy, trong mỗi trận chiến cục bộ, Lữ Bố vẫn sẽ có ưu thế về số lượng binh sĩ.

Tuy nhiên, kỹ năng điều phối chiến thuật của Phá Chính thực sự rất xuất sắc. Ông ta liên tục trao đổi thông tin qua các sứ giả và không ngừng điều chỉnh tốc độ tiến quân của quân đội.

Mỗi khi Lữ Bố có ý định quay lại tấn công, Phá Chính lại yêu cầu Trương Phi kiểm soát quân đội và tạm thời rút lui, đảm bảo rằng ba bên luôn duy trì khoảng cách thích hợp so với Lữ Bố. Cuối cùng, Phá Chính đã thành công trong việc điều phối cho cả ba đội quân tiếp cận địch cùng lúc.

Đến giai đoạn này, kết quả của trận chiến cuối cùng đã không còn gì đáng bàn cãi nữa. “Bị bao vây từ ba phía và đồng loạt xuất hiện trên chiến trường” – điều này đã đủ để quyết định kết quả chiến tranh.

——

Nếu bạn thích cuốn sách “Tam Quốc: Từ việc lừa gạt Lưu Bị bắt đầu”, xin hãy giới thiệu cuốn sách này cho bạn bè của mình (qua QQ, blog, WeChat, v.v.) nhé. Cảm ơn sự ủng hộ của bạn!!!