“Cuộc chiến Tam Quốc bắt đầu từ việc lừa gạt Lưu Bị… Hãy tìm đọc chương mới nhất ngay!”

Quan Vũ sau khi biết rằng quân đội của Viên Thiệu có thể xây đập chặn dòng sông ở vùng thượng lưu, đã không vội vàng hành động mà còn chờ đợi thêm một hoặc hai ngày nữa. Cho đến đêm khuya ngày mùng 1 tháng 7, ông mới bắt đầu cuộc tấn công.

Một mặt, việc tiến hành cuộc tấn công đêm bằng lực lượng kỵ binh hàng nghìn người đòi hỏi phải có thời gian chuẩn bị kỹ lưỡng. Quan Vũ cũng cần phải lập kế hoạch chiến đấu cụ thể, xác định số lượng quân đội cần điều động và cách tổ chức các đơn vị. Mặt khác, Quan Vũ nhận định rằng trong quá trình xây dựng các vị trí cho xe bắn đá, quân đội của Viên Thiệu chắc chắn sẽ rất coi chừng tuyến phòng thủ thành trì. Chỉ khi tất cả các thiết bị tấn công được hoàn thành và bắt đầu được sử dụng, họ mới có thể giảm bớt sự cảnh giác. Đó chính là cơ hội mà Quan Vũ đang chờ đợi để đạt được hiệu quả cao nhất trong cuộc tấn công này.

Phải nói rằng, Quan Vũ đã hiểu rất rõ tâm lý của đối phương. Những người chỉ đọc qua có thể không ngay lập tức nhận ra điều này, nhưng hãy thử nghĩ đến ví dụ sau:

Bất kỳ người chơi game nào như “Empire Age”, “Fortress”, “Warcraft”… chắc chắn sẽ cảm thấy rất lo lắng khi chiếc xe bắn đá của mình đang được dựng lên ở vị trí phóng đạn. Bạn sẽ cố gắng kiểm soát mọi thứ một cách cẩn thận, điều động các binh sĩ đánh thuê và lính nỏ tiến lên canh gác, ngăn chặn kỵ binh địch xâm nhập vào và phá hủy vị trí của bạn. Nhưng khi xe bắn đá đã được lắp đặt xong và bắt đầu phun đá, phá hủy các tòa tháp và bức tường thành của đối phương, tâm lý lo lắng của bạn chắc chắn sẽ giảm bớt đi, và bạn sẽ nghĩ rằng mọi thứ đã ổn thỏa, vì đối phương vẫn chưa kịp tấn công. Đó chính là tâm lý mà Quan Vũ đã tận dụng.

Vào buổi sáng ngày cuối cùng của tháng 6, đúng lúc mà các vị trí xe bắn đá của quân đội Viên Thiệu được hoàn thành.

Vào ban ngày hôm đó, ở ba mặt đông, tây và nam của thành Ngoại Vương, mỗi bức tường đều đối diện với hàng chục chiếc máy ném đá mới được chế tạo. Những chiếc máy này cứ vài phút lại bắn ra một quả đá nặng hơn một trăm cân Hán, liên tục tấn công mạnh mẽ vào các bức tường và tháp canh của thành.

Cuộc tấn công chính thức của quân Viên Thiệu một lần nữa gia tăng sự ác liệt. Không chỉ có hàng ngàn người cung thủ ẩn sau những bức tường gỗ và khiên để bắn những loạt đạn áp đảo, mà những binh sĩ giáp đấu tiên phong cũng mang theo khiên tròn, dao thép, búa và rìu ngắn, cùng với xe thang, tiến lên tấn công thành.

Những chiếc xe đào hố và xe kéo gỗ dùng để đào hang cũng đi thẳng đến chân tường thành, đặc biệt là những đoạn tường đã bị hư hỏng do các cuộc tấn công bằng máy ném đá, và tiếp tục đào sâu hơn.

Dù sao thì, vào thời đại đó, độ chính xác của những chiếc máy ném đá vẫn còn rất kém, điều này khiến cho việc “hai quả đạn rơi vào cùng một hố” trở nên càng khó xảy ra hơn.

Thường thì, những khoảng trống được tạo ra bởi đợt tấn công đầu tiên không thể được mở rộng thêm trong các đợt tấn công tiếp theo; những quả đá mới sẽ rơi xuống những nơi cách xa vài chục bước so với các hố cũ, tạo ra những hố mới. Trong trường hợp này, xe kéo gỗ và xe đào hố lại cần phải tiếp tục đào sâu hơn để đảm bảo rằng các hố cũ bị đào sập hoàn toàn, cho phép binh sĩ có thể bò lên theo những con dốc đó.

Suốt cả ngày, với những cuộc tấn công ác liệt, quân Yuan đã tạo ra bốn hay năm khoảng trống trên tường thành Ngoại Vương, nơi các đoạn tường đã sụp đổ xuống khoảng một nửa chiều cao ban đầu.

Trước khi bắt đầu cuộc chiến, Quan Vũ đã cho nâng cao tường thành Ngoại Vương lên đến ba trượng, nhưng những khoảng trống đó giờ đây chỉ còn lại khoảng một trượng rưỡi, và độ dốc cũng không còn gay gắt như ban đầu nữa. Đất đá sụp đổ tạo thành những con dốc nhỏ, với độ nghiêng khoảng sáu mươi độ, nên binh sĩ có thể bò lên từng bước một.

Tuy nhiên, những khoảng trống này vẫn chưa đủ để phá hủy thành trì. Mỗi khi quân Yuan tấn công vào những khoảng trống đó, họ đều bị các binh sĩ giáp đấu tiên phong của Quan Vũ chặn đứng và đẩy lùi.

Nhưng những trận chiến ác liệt này còn đẫm máu hơn cả những trận đấu tay đôi ở tuyến phòng thủ bên ngoài thành trì trước đó.

Mặc dù phe phòng thủ có lợi thế về độ cao, mỗi binh sĩ giáp đấu tiên phong đều có thể đổi lấy sinh mạng của nhiều binh sĩ Yuan trước khi họ bị thương.

Tuy nhiên, do địa hình khu vực chiến đ

Rất nhiều binh sĩ của phe Yuan sau khi bị thương đã trở nên điên cuồng, tụ tập lại thành từng nhóm ba bốn người để tấn công những chiến binh mặc áo giáp sắt không thể bị đánh bại, rồi cùng nhau lao xuống khe hở ở bức tường thành.

Những người lính quân Yuan đó rơi từ độ cao một trượng rưỡi hay hai trượng xuống dưới, nhưng vẫn chưa chắc đã chết ngay lập tức. Còn những chiến binh mặc áo giáp sắt của Quan Vũ vì phải mang trên người những bộ áo giáp nặng hàng chục cân, nên khi rơi xuống thường bị thương nặng hơn nữa – việc rơi từ trên cao chính là nguyên nhân gây ra những vết thương nặng nề, và điều này rất hiệu quả trong việc đối phó với các chiến binh mặc áo giáp sắt.

Hơn nữa, vào mùa hè này, việc chiến đấu trong áo giáp sắt đã rất gian khổ rồi, và họ cũng không mặc những lớp áo bông chống va đập như mùa đông, nên không hề có bất kỳ tác động giảm xóc nào khi rơi xuống. Ngay lúc chạm đất, họ đã bị thương nặng, máu ói ra ngoài, và khi bị đối phương tiếp tục tấn công, hầu như mọi người lính Hán rơi xuống từ thành đều không thể sống sót.

Tổng số thương vong của quân Hán có vẻ không cao bằng những trận chiến trên tuyến phòng thủ ngoài trời trước đó, nhưng tỷ lệ tử vong thì cực kỳ cao.

Quan Vũ đã trực tiếp chỉ huy trận chiến suốt một buổi sáng, và vào buổi chiều, khi thấy tình hình vẫn rất khốc liệt nhưng không thể nào đánh bại được thành phố trong ngày hôm đó, ông đã quyết định trở về nghỉ ngơi, và giao cho con trai mình là Guan Ping cùng một số Văn Quan khác trách nhiệm chỉ huy việc phòng thủ thành phố.

Guan Ping ban đầu đã cảm thấy hơi sốc trước phong cách chiến đấu máu me này, và có chút hoài nghi về cuộc sống. Dù sao thì kể từ khi theo cha đi chinh chiến, mới chỉ hai năm thôi, và trước đây anh chưa bao giờ chứng kiến những trận chiến giành thành phố đẫm máu đến thế.

Nhưng sau khi thấy cha mình vẫn quyết tâm trở về nghỉ ngơi và tiếp tục điều chỉnh đồng hồ sinh học để chuẩn bị cho cuộc tấn công vào nửa đêm, tâm trạng của Guan Ping mới dần ổn định trở lại. Anh tự nhủ với mình: Không có gì đáng lo lắng cả, chỉ là việc hy sinh mạng sống để đánh bại đối phương mà thôi. Nếu cha tin rằng không có vấn đề gì, thì chắc chắn không có vấn đề gì đâu.

……

Suốt cả một ngày chiến đấu đẫm máu, số thương vong của quân Yuan gần như tương đương với tổng số thương vong trong bốn ngày trước đó. Nhưng số người chết của quân Hán thì gấp hơn hai lần tổng số thương vong trong bốn ngày đó! Tổng số thương vong của cả hai bên lại chỉ bằng với tổng số thương vong trong bốn ngày trước đó mà thôi

Tất nhiên rồi, tốc độ này đã tính cả việc quân Hán đã vận dụng đêm để đắp đất và gia cố lại phần thành bị hỏng. Hơn nữa, ngay cả khi thành bị phá, cũng không có nghĩa là toàn bộ thành trì đã sụp đổ; dù sao thì bên trong vẫn còn hơn hai mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ mà.

Gia Cát Lượng có thể đào những hàng rào đơn giản và xây những bức tường thấp bên trong khe hở, thiết lập các tuyến phòng thủ để tiến hành chiến đấu trong hẻm núi hoặc giao tranh từng tầng một. Chỉ cần binh sĩ có đủ ý chí và sẵn lòng đối đầu với quân Yuan, thì việc tiêu diệt hai mươi nghìn binh canh này sẽ không hề dễ dàng. Vì vậy, Gia Cát Lượng ước tính rằng, ngay cả khi thành bị tổn thương nặng, ông ta vẫn có thể chống đỡ được ít nhất năm ngày nữa trước khi phải lo lắng về tình trạng “đạn dược cạn kiệt, không còn quân tiếp viện” và buộc phải tìm cách thoát ra ngoài.

Như vậy, họ vẫn có thể chống đỡ được khoảng bảy tám ngày nữa.

Dù sao đi nữa, sau khi cả hai bên đều sử dụng nhiều máy ném đá, việc bảo vệ một thành phố cỡ trung bình như thế này trở nên khó khăn hơn rất nhiều. Chỉ những thành trì có địa hình hiểm trở tự nhiên, hoặc những thành phố cao vút như Trường An hay Lạc Dương, mới có thể được bảo vệ an toàn trong vài tháng trời. Các cuộc tấn công vào những thành phố khác thường chỉ mất khoảng nửa tháng đến một tháng là có thể giành được.

Đã qua nửa đêm, Gia Cát Lượng vì ban ngày đã đi tuần tra và giám sát trận chiến nên cảm thấy mệt mỏi, nhưng ông vẫn kiên trì đến tận cổng Tây để tiễn Quan Vũ ra trận.

Tháp canh ở cổng Tây của thành Yě Wáng là tháp bị hư hại nặng nhất trong số bốn cổng; trong trận tấn công hôm nay, một số cột đá chính dùng để chịu lực đã bị đá lớn đập vỡ, khiến nửa phần tháp đổ sập. Vì vậy, Gia Cát Lượng và những người khác cũng chỉ có thể tìm cách sử dụng những phương tiện sẵn có mà thôi.

Trước khi rời đi, Gia Cát Lượng không quên nhắc nhở: “Ngài Thái úy hãy cẩn thận. Viên Thiệu hôm nay đã chịu nhiều tổn thất và mệt mỏi, nhưng tiến triển khá tốt; ban đêm họ có lẽ sẽ không quá coi chừng chúng ta khi chúng ta cố gắng thoát ra ngoài, và có lẽ chỉ lo ngại về những cuộc tấn công vào doanh trại của họ mà thôi. Sau khi ra khỏi cổng Tây, hãy đi theo hướng tây nam, đi qua khu vực giữa doanh trại của Trương Cáp【Trương Cáp】 và Gao Lan; đó sẽ là con đường ít bị phát hiện nhất.”

“__TERM

Quan Vũ cầm kiếm lên ngựa, vẫy tay một cái, năm nghìn kỵ binh đều giữ im lặng, móng ngựa được bọc kín bằng vải thô, rồi lặng lẽ mở cổng phía tây thành và chia làm hai đợt để từ từ rời khỏi thành phố.

Đội quân tấn công đêm nay, Quan Vũ đã rất tỉ mỉ trong việc sắp xếp các loại binh chủng và vũ khí.

Ông không yêu cầu tất cả các kỵ binh hạng nặng đều mặc áo giáp sắt, mà chỉ giảm tỷ lệ này xuống một chút; cuối cùng, chỉ có hai nghìn kỵ binh mặc áo giáp sắt và ba nghìn kỵ binh nhẹ mặc áo da hoặc áo da kết hợp với áo giáp da.

Quan Vũ không rất giỏi trong việc chỉ huy các đội kỵ binh cung, đặc biệt là đội kỵ binh tấn công của Yuzhou – đó là lĩnh vực chuyên môn của Triệu Vân. Vì vậy, đội kỵ binh nhẹ của ông chủ yếu chỉ giảm bớt trọng lượng áo giáp, còn các kỹ năng chiến đấu vẫn tập trung vào việc đánh nhau gần và lao tấn công.

Lý do ông quyết định sắp xếp như vậy, và tăng tỷ lệ đội kỵ binh nhẹ lên cao đến thế, là vì ông biết rằng nếu thực sự có thể phá vỡ các đội quân của Yuan đang xây dựng đê chắn sông và phá hủy các con đê đó, mực nước sẽ dâng cao. Khi các kỵ binh hạng nặng phải di chuyển qua vùng nước sâu, họ rất dễ bị mắc kẹt trong bùn lầy, và nếu binh sĩ rơi xuống nước, họ sẽ rất khó có thể đứng dậy và có thể chết đuối ngay lập tức.

Vì vậy, Quan Vũ dự định cho các kỵ binh hạng nặng thực hiện nhiệm vụ tấn công vào doanh trại địch và phá vỡ hàng phòng thủ của họ; một khi đã phá vỡ được hàng phòng thủ và làm tan rã sự kháng cự có tổ chức của địch, các kỵ binh hạng nặng sẽ lập tức rút lui.

Còn đội kỵ binh nhẹ sẽ ở lại để thực hiện nhiệm vụ phá hủy các công trình phòng thủ. Như vậy, việc phá hủy các đê chắn sông đã được xây dựng sẽ mất khoảng nửa giờ; thời gian này đủ để các kỵ binh hạng nặng rút quân trở về thành phố.

Đội kỵ binh nhẹ sẽ chờ đến khi nước lũ tràn vào, sau đó mới cẩn thận rút lui dọc theo dòng sông Qinshui, để tránh bị nước cuốn trôi; điều này cũng là sự cân nhắc kỹ lưỡng đối với khả năng di chuyển của các loại binh chủng khác nhau trên các địa hình khác nhau.

Đội kỵ binh mặc áo giáp sắt của Quan Vũ đã rời khỏi thành phố trước khoảng một tiếng đồng hồ, và họ chọn con đường đi qua khu vực giữa doanh trại của Trương Cáp【Trương Cá

Vào đêm sau trận chiến lớn, vì tin rằng cơ hội giành chiến thắng rất cao, quân đội của Viên Thiệu thực sự có phần lơ là. Trong doanh trại của Gao Lan vẫn còn khá nhiều binh sĩ tuần tra, nhưng mục đích chủ yếu là để ngăn chặn các cuộc tấn công vào doanh trại.

Kỵ binh sắt của Quan Vũ mới đi được chưa đầy năm dặm ra khỏi thành thì đã bị các lính tuần tra của Gao Lan phát hiện. Tuy nhiên, Quan Vũ đã sử dụng một số tù binh của quân Đường Nguyên – những người từng bị bắt và được cải tạo trong giai đoạn giao tranh với Ju Shou – làm tiền đồn.

Mặc dù những binh sĩ này mới đầu hàng Quan Vũ**【Quan Vũ】 khoảng nửa năm trước, nhưng họ đều đã được kiểm tra kỹ lưỡng và hoàn toàn đáng tin cậy; họ thực sự đã quay lòng theo phe của Lưu Bị**【Lưu Bị】. Quan Vũ**【Quan Vũ】 cho họ cất tiếng thông báo rằng họ là kỵ binh tuần tra của Trương Cáp**【Trương Cáp**, có nhiệm vụ canh gác khu vực giữa doanh trại chính của Trương Cáp**【Trương Cáp】 và doanh trại phòng thủ ở phía sau.

Chiêu này thực ra là do Gia Cát Lượng**【Gia Cát Lượng】 chỉ dạy, và không hề liều lĩnh chút nào. So với những thủ thuật “giả vờ là đội quân đi đốt lương thực ở U Cháo, nhưng lại tự xưng là đội quân được Viên Thiệu**【Viên Thiệu】 cử đi bảo vệ lương thực” mà Tào Tháo**【Tào Tháo】 đã sử dụng trong trận Chiến Quan Độ, thì chiêu này còn giống thật hơn nhiều.

Hơn nữa, cách trả lời của Quan Vũ**【Quan Vũ】 rất khéo léo; các lính tuần tra của Gao Lan thấy rằng đối phương thực sự không hướng tới doanh trại bị bao vây của Gao Lan mà chỉ đang tuần tra qua khu vực đó, nên họ không nghi ngờ gì thêm mà cứ thế để họ đi.

Ngay cả khi trong lòng họ còn nghi ngờ, họ cũng lập tức trở về doanh trại để báo cáo với các sĩ quan tuần tra ban đêm và tăng cường việc canh gác vào ban đêm. Họ cho rằng nếu những người này thực sự là kẻ địch đến tấn công doanh trại, thì việc giữ bình tĩnh để chuẩn bị kỹ lưỡng cũng chính là đang áp dụng chiến thuật đánh trả.

Còn về việc Mù Y ý định xây đập chặn dòng sông ở phía trên, thực ra ngay cả các tướng lĩnh như Trương Cáp**【Trương Cáp】 và Gao Lan cũng không biết rõ về kế hoạch này, bởi vì nó không thuộc về phần của chiến dịch tấn công thành trì mà là do Viên Thiệu**【Viên Thiệu】 trực tiếp chỉ huy. Trương Cáp**【Trương Cáp】 và Gao Lan còn tưởng rằng Mù Y chỉ được để lại phía sau như một lực lượng dự bị, và sẽ được điều động đến tiếp viện khi lực lượng tấn công phía trước bị thiệt hại nặng.

Viên Thiệu**【Viên Thiệu

Khi mọi thứ đã sẵn sàng gần hết và cần sự phối hợp của các đơn vị khác, việc công bố thông tin lúc đó cũng chưa muộn. Như vậy mới có thể đạt được hiệu quả tối đa và khiến cuộc tấn công bất ngờ của Quan Vũ trở nên hiệu quả nhất.

Lực lượng kỵ binh thiếc của Quan Vũ đã lặng lẽ đi qua góc tây bắc khu vực phòng thủ Gao Lán ở phía nam thành phố. Không lâu sau đó, đội kỵ binh nhẹ của ông ta lại dùng cùng một cái cớ để đi qua góc đông nam khu vực phòng thủ Trương Cáp ở phía tây thành phố; chỉ là cái cớ được thay đổi thành “đã tự xưng là lực lượng kỵ binh tuần tra doanh trại Gao Lán trước mặt đội lính giám sát của Trương Cáp”.

Trương Cáp và Gao Lán cũng được coi là những tướng lĩnh giỏi; sau khi tìm hiểu rõ tình hình bất thường này, họ đã ghi chép lại và tăng cường các biện pháp phòng thủ cho doanh trại của mình. Thật không may, mọi việc đã quá muộn; họ hoàn toàn không kịp thông báo cho Mù Y, người đang ở cách đó hơn mười lăm dặm.

Đối với kỵ binh, quãng đường mười hai ba dặm chỉ mất khoảng mười lăm phút là đến nơi. Khi Quan Vũ đến doanh trại của Mù Y, vừa mới vào lúc nửa đêm.

Thậm chí, vì trước đó chiêu trò giả mạo của Quan Vũ đối với quân đội của Trương Cáp và Gao Lán đã thành công, ông ta cứ thế tiếp tục sử dụng chiêu này. Khi còn cách doanh trại của Mù Y ba dặm và bị đội lính giám sát của Mù Y phát hiện, ông ta vẫn sử dụng chiêu này lần thứ ba, nhằm mua thêm thời gian.

Đội lính giám sát của Mù Y hoàn toàn không ngờ rằng “nếu quân đội của Trương Cáp và Gao Lán đều không phát hiện ra vấn đề gì và cũng không bị tấn công bất ngờ, thì Quan Vũ lại có thể đi vòng qua họ để tấn công đội quân của chúng ta ở tuyến hai.”

Mãi đến khi Quan Vũ cách bức tường doanh trại chưa đầy một trăm bước, vừa ném ra những móc câu để kéo lấy bức tường phòng thủ và bắt đầu cuộc tấn công, quân đội của Mù Y mới phản ứng kịp.

Hai nghìn kỵ binh thiếc xông vào trong doanh trại như dòng lũ, không phân biệt bạn thù; bất kỳ ai không mặc áo giáp bằng thép sáng loáng đều bị họ tấn công và giết chóc. Bất kỳ binh sĩ bộ binh nào gặp phải họ cũng bị giết một cách tàn nhẫn.

Dù sao thì Quan Vũ cũng toàn là kỵ binh sắt, vì vậy chỉ cần kiên trì theo đuổi chiến lược “giết bất kỳ bộ binh nào xuất hiện”, dù trong bóng tối và hỗn loạn, chắc chắn sẽ không giết nhầm người. Nếu có vài trường hợp kỵ binh sắt tự rơi ngựa và trở thành bộ binh, thì cũng đành tự trách số phận xấu thôi.

Trong doanh trại, lửa đuốc không nhiều, đến cuối tháng, vào ngày đầu tiên của tháng mới, ánh trăng gần như không có. Dưới ánh sáng mờ ảo, khi bị tấn công đột ngột và giết chóc lung tung, ngay cả với việc Quý Ý quản lý quân đội rất nghiêm ngặt, toàn doanh trại vẫn hoàn toàn tan rã trong chốc lát.

Quý Ý đã là một danh tướng giỏi đánh bại kỵ binh trong thời đó; ngay cả đội quân Bạch Mã Nghĩa Tòng và đội kỵ binh Ngụ Hàn của Trương Thuần cũng đều bị các chiến binh dũng cảm của Quý Ý đánh bại thảm hại.

Nhưng trong đêm tối này, ngoại trừ khu vực doanh trại chính của Quý Ý được bao vây chặt chẽ bằng xe ngựa và Quan Vũ**【Quan Vũ】 không thể xâm nhập được, các khu vực khác không được che chở bởi xe ngựa đều bị xâm phạm triệt để. Hơn 20.000 binh sĩ của Quý Ý bị tan tác như chim thú, chỉ có 3.000 người ở khu vực doanh trại chính còn tổ chức kháng cự, trong khi 20.000 người còn lại đều bị đánh bại và tản loạn, bị kỵ binh xung quanh giết chóc đến mức máu lênh đênh khắp nơi.

Đội 3.000 kỵ binh nhẹ của Quan Vũ**【Quan Vũ】 cũng vừa kịp đến. Họ thay đổi chiến thuật tấn công trực diện như trước đây, mà thay vào đó thiết lập thành hàng ngũ vòng tròn và đi vòng quanh doanh trại từ bên ngoài.

Bất kỳ bộ binh nào trốn thoát ra đều bị họ bắn đạn tên dồn dập, dùng số đông đánh bại số ít, buộc những binh sĩ thua trận phải quay trở lại và va chạm lẫn nhau với những người mới xuất hiện sau đó.

Như vậy, kỵ binh sắt tấn công vào trung tâm doanh trại, trong khi kỵ binh nhẹ bao vây từ bên ngoài; phe trước giống như lưỡi dao của máy xay sinh tố, còn phe sau giống như thành của máy xay, thành máy xay đẩy những mảnh thức ăn bị lưỡi dao đánh bay trở lại gần lưỡi dao, để chúng bị nghiền nát thêm vài lần nữa. Chẳng mất bao lâu, những miếng rau củ ban đầu cứng cáp đã biến thành hỗn hợp nhuyễn.

Quân đội của Quý Ý bị đánh bại một cách thảm hại, không còn chỗ nào để chạy trốn; nhiều người thấy rằng ở phía bắc, dọc theo sông Thẩm Thủy, không có quân đội của Quan Vũ**【Quan Vũ】 đang truy đuổi, liền quyết định nhảy xuống sông để bơi

Chỉ cần tạo ra ảo tưởng này, Trương Cáp và Gao Lán mới không quan tâm đến lực lượng kỵ binh sắp phản công từ phía sau; họ sẽ nghĩ rằng những người đó chỉ là những tên lính sợ chiến bỏ chạy, còn lực lượng kỵ binh của Quan Vũ thì vẫn đang tiếp tục chiến đấu trong trại của Mùi Nghĩa. Nhờ vậy, việc rút lui của Quan Phong và lực lượng kỵ binh sẽ được bảo đảm an toàn hơn, và Trương Cáp cũng sẽ tiết kiệm được nhiều công sức để loay hoay với họ.

Ngay sau khi thực hiện kế hoạch này, khi những kỵ binh nhẹ bên cạnh Quan Vũ xuống ngựa và bắt đầu đào phá đê chắn nước, họ cũng nhanh chóng nhận ra rằng tình hình không giống như những gì Quan Vũ đã nói trước đó.

Một sĩ quan cấp Tư Mã vội vàng báo cáo với Quan Vũ:

“Thái úy, quân đội của Mùi Nghĩa trước đây liên tục đào các kênh dẫn nước về phía nam. Chúng tôi đã đi theo dõi bằng đuốc và thấy họ có ý định đào cho đến khi nước chảy vào sông Kinh! Tuy nhiên, hiện tại mực nước vẫn còn khá thấp; chỉ có khu đất thấp bên bờ sông Hà Nam bị ngập nước mà thôi, nước không thể tiếp tục chảy về phía nam được.”

Quan Vũ nghe xong cũng không hiểu lắm: “Họ muốn nhấn chìm thành phố Dã Vương, tại sao lại đào xa đến thế? Nếu đào thông đến sông Kinh, sau này nước sẽ trực tiếp chảy vào sông Hoàng Hà mà thôi… Nếu nước sông Kinh dâng cao lên, liệu họ có ý định nhấn chìm huyện Văn hay không? Nhưng đó cũng chưa đủ…

Dù sao thì cứ tiếp tục công việc đào phá đi. Các bạn hãy ghi lại sơ bộ những gì đã thấy, hoặc nhớ chúng một cách tổng quát, sau đó quay về hỏi Gia Cát – Trưởng sử.”

Quân đội của Quan Vũ tiếp tục đào phá trong khoảng nửa tiếng; nhiều chỗ trên đê đã bị phá hỏng, và dòng nước bị chặn lại nhiều ngày nay cuối cùng cũng bắt đầu chảy theo con đường cũ của sông Thanh. Chẳng mất bao lâu, đê đã bị vỡ và mực nước dâng cao hơn nhiều so với mức bình thường.

Từ xa, đã có thể nghe thấy tiếng Trương Cáp và Gao Lán dẫn quân đội tiến lên phía trước; lực lượng tiên phong là kỵ binh, tiếp theo là đại đội bộ binh, với mục đích chặn đứng lực lượng kỵ binh nhẹ của Quan Vũ trên đường rút lui.

Quan Vũ cũng lập tức tự mình tập trung quân đội, quay trở về để đối đầu trước với lực lượng kỵ binh của Trương Cáp và Gao Lán. Hai bên lao vào giao tranh ác liệt; do không có áo giáp sắt, lực lượng kỵ binh nhẹ của Quan Vũ không hề được lợi thế trong trận chiến này.

Sau trận giao tranh đẫm máu nhưng ngắn ngủi, cả hai bên đều mất vài trăm người. Trương Cáp và Gao Lán không muốn để lực lượng kỵ binh của mình đơn độc đối đầu với Quan Vũ, mà chỉ muốn chặn đứng họ để đợi cho khi lực lượng bộ binh và kỵ binh của mình hợp lại. Vì vậy, dù đối mặt với sự đe dọa mãnh liệt từ phía Quan Vũ, Trương Cáp và Gao Lán vẫn quyết định rút lui tạm thời để sắp xếp lại đội hình.

Chính trong khoảng thời gian này, mực nước xung quanh chiến trường đã dâng cao hơn một thước, gây ra nhiều khó khăn cho việc di chuyển. Kỵ binh vẫn có thể di chuyển chậm rãi trong môi trường nước sâu như vậy, nhưng bộ binh thì gặp rất nhiều khó khăn. May mắn thay, tốc độ dòng nước không quá nhanh; nếu không, mực nước sâu một thước đã đủ để làm cho bộ binh ngã xuống và có thể không thể đứng dậy được nữa.

Lực lượng của Quan Vũ vì ban đầu đã tập trung ở khu vực đê, nên tránh được những nơi dòng nước chảy mạnh nhất. Thông thường, khi đê vỡ và nước tràn ra, tốc độ dòng nước ở hạ lưu sẽ chậm lại nhưng nước sẽ được phân bố đều hơn, khiến toàn bộ khu vực chiến trường bị ngập. Trong khi đó, ở thượng lưu, nơi đê vỡ, dòng nước thường chỉ chảy mạnh ở một số điểm cụ thể, còn những nơi khác thì không bị ảnh hưởng. Quan Vũ đã cố ý chỉ đạo quân đội của mình tránh những điểm đê vỡ này. Tuy nhiên, Trương Cáp và Gao Lán không biết chính xác điểm nào ở thượng lưu đã bị vỡ đê. Do sự chênh lệch thông tin này, lực lượng của Quan Vũ đã chọn con đường dọc theo bờ nam sông Qin để rút quân một cách từ từ, và Trương Cáp cùng Gao Lán không thể ngăn cản họ được.

Ngay cả những đội quân tiến đến gần phía Quan Vũ cũng không còn tổ chức chặt chẽ, và các đội quân tiếp viện cũng không thể nhanh chóng tập trung lại được.

Đành phải chấp nhận tình thế đó, họ chỉ có thể bao vây Quan Vũ theo hình dạng mộtBán vòng tròn lỏng lẻo từ xa, không thể tiến lên giao chiến để tiêu diệt địch hoàn toàn.

Không lâu sau đó, quân phòng thủ Thành Dã Vương nhìn thấy ngọn lửa bùng phát ở phía tây, đánh giá sơ bộ mức độ dòng nước đang cuồn cuộn lao về phía thành, Gia Cát Lượng lập tức ra lệnh mở cổng phía bắc gần sông, điều động tất cả các thuyền tiếp viện của quân Quan Vũ ra ngoài. Trên thuyền chỉ giữ lại những thủy thủ cần thiết để chèo thuyền, không để lại binh sĩ chiến đấu, nhằm mục đích sau khi tiếp viện cho Quan Vũ xong, có thể chở càng nhiều kỵ binh trở về thành càng tốt.

Dù bước này có vẻ đơn giản, nhưng thực tế đây mới là bước khó thực hiện nhất trong số nhiều kế hoạch mà Gia Cát Lượng đã đặt ra tối nay – bởi vì lượng nước ở sông Tinh đã dâng cao, tốc độ dòng chảy tăng lên rất nhanh. Những con thuyền lớn này, vốn cần sức gió để di chuyển, hoàn toàn không thể chống chịu được dòng nước ngược chiều.

Những thủy thủ chèo thuyền trên những con thuyền tiếp viện đều được thưởng thức thịt và rượu vào bữa trưa và bữa tối ngày hôm trước; tất cả họ đều là những người có sức mạnh phi thường, mới có thể chèo thuyền ngược dòng trong dòng nước xiết.

Một quãng thời gian sau, Quan Vũ tiếp tục rút lui xuôi dòng, và những con thuyền tiếp viện do Gia Cát Lượng cử đi đã giúp họ đến nơi hẹn. Hai bên gặp nhau và cuối cùng cũng thành công trong việc đưa quân đội của Quan Vũ trở về thành qua tuyến đường sông Tinh.

Khi kiểm kê quân số, có khoảng hai nghìn kỵ binh nhẹ trở về, bởi vì ban đầu họ đã giao tranh ác liệt với quân đội của Mạch Nghĩa, và sau đó còn bị Trương Cáp【Trương Cáp】 và Cao Lãm tấn công hai lần.

Cuối cùng, họ cũng phải rút lui trên những con đường ngập nước; việc có hai ba trăm người chết đuối hoặc bị nước cuốn trôi là điều rất bình thường. Tổng cộng, có khoảng một nghìn kỵ binh giỏi đã hy sinh.

Phía kỵ binh sắt cũng có khoảng ba bốn trăm người tử vong. Tuy nhiên, tổng số thiệt hại về kỵ binh chưa đầy một nghìn người, nhưng đã giúp đánh bại được đội quân hai vạn người của Mạch Nghĩa. Hơn nữa, dòng nước lũ cũng gây ra những tổn thất nhất định cho căn cứ của Trương Cáp【Trương Cáp】 và Cao Lãm. So với những gì họ đã đạt được, tỷ lệ đổi lấy này thật sự rất xứng đáng.

……

Viên Thiệu Bản thân tôi không có mặt tại trại vây hãm phía tây thành Yě Wáng. Trại của ông ta nằm ở phía sau một chút, vì vậy đến sáng sớm ngày thứ hai tháng bảy, ông ta mới biết được về những thất bại phía trước.

Viên Thiệu Rất tức giận. Phản ứng đầu tiên của ông là không thể tin được, liền quát mắng các sĩ quan để điều tra tình hình chiến sự và còn muốn trừng phạt Mùi Nghĩa, nghi ngờ rằng Mùi Nghĩa đã tiết lộ thông tin hoặc có âm mưu cùng với Quan Vũ để cố tình để cho đối phương thoát khỏi vòng vây.

Sau khi nghe tin này, dù bản thân mình vẫn chưa lấy lại được sự tin tưởng của mọi người, Ju Shou vẫn vội vàng gặp gỡ Viên Thiệu để khuyên can, cuối cùng cũng đã ngăn được ông ta.

Lúc đó, Viên Thiệu lập tức quát mắng Ju Shou: “Nếu không phải do Mùi Nghĩa tiết lộ thông tin, làm sao Quan Vũ có thể biết được quân đội chúng ta đang chặn dòng sông phía thượng nguồn để xây đê? Từ đó mà tiến hành cuộc tấn công bất ngờ? Nếu việc này được giữ bí mật, ngay cả Trương Cáp【Trương Cáp】 hay Gao Lan cũng không thể biết được! Vậy còn ai khác có thể tiết lộ thông tin chứ?”

Ju Shou thành thật phân tích: “Thưa Chủ công, việc này, một khi đã quyết định thực hiện, vốn dĩ đã phải cẩn thận từ đầu; làm sao có thể chỉ dựa vào việc giữ bí mật được chứ? Khi dòng sông Qin bị chặn, mực nước giảm xuống, nếu trong thành có những người am hiểu thiên văn địa lý và chiến thuật quân sự, họ hoàn toàn có thể nhận ra những bất thường từ việc quan sát mực nước… À, đây chính là hậu quả của việc chỉ tập trung vào một mục tiêu mà bỏ qua những yếu tố khác.”

Viên Thiệu thấy lời nói của Ju Shou có lý, không khỏi cảm thấy xấu hổ, và sau đó tìm người khác để trút giận. Ông ta triệu tập Xun Chen – người đã đề xuất kế hoạch “chặn dòng sông Qin để Quan Vũ không thể sử dụng đường thủy để phá vỡ vòng vây thành Yě Wáng”.

“Xun bạn nhé! Thật không hiểu nổi tại sao gia đình các ngươi Xun lại dám tự hào về ‘Ba Xun xuất sắc, trí tuệ siêu việt’, nhìn xem kế hoạch tồi tệ nào mà ngươi đưa ra! Ngay cả Trương Cáp【Gia Cát Lượng】 cũng không thể nhận ra được rằng dòng sông Qin đã bị chặn và mực nước giảm xuống. Quân đội chúng ta vừa mới có những tiến triển trong việc vây hãm, thế mà lại buông lỏng và chậm trễ tiến độ!

Khi ngươi đề xuất kế hoạch đổi hướng dòng sông Qin, chẳng lẽ ngươi không nghĩ đến việc nếu bị địch chặn đứng hoặc phá hủy giữa chừng, điều đó sẽ gây ra những tổn

Trương Cáp【Trương Cáp】 Ở phía cao trại của Gao Lan, số người chết và bị thương cũng còn có thể chấp nhận được; tổng cộng không quá năm nghìn người. Tuy nhiên, các doanh trại đều bị nước ngập ở mức độ khác nhau. Đặc biệt là doanh trại ở phía tây thành, nằm ngay tại khu vực chịu ảnh hưởng nặng nề nhất, trong khi doanh trại ở phía nam thành của Gao Lan thì tình hình còn tốt hơn một chút.

Rất nhiều lương thực dành cho binh sĩ trong các doanh trại đã bị nước ngập; thiệt hại này tương đương với lượng lương thực cần thiết cho cả đại quân trong vài ngày, vì vậy việc tiếp tế cho quân đội trở nên rất khó khăn. Hơn nữa, sau khi đường xá bị nước ngập và trở nên lầy lội, việc di chuyển và vận chuyển tiếp tế càng thêm gian nan.

Thực ra, còn có một hậu quả nghiêm trọng hơn nữa, điều mà Viên Thiệu và toàn bộ quân đội vẫn chưa nhận ra: vào mùa hè nóng bức này, số người chết và bị thương ở khu vực chiến trường xung quanh Yě Wáng và Văn Huyện đã lên tới hơn mười ngàn người, và con số thương binh còn gấp đôi số đó.

Những xác chết và thương binh này tập trung lại với nhau, trong thời tiết gay gắt của mùa hè, điều kiện này rất dễ dẫn đến sự bùng phát của dịch bệnh. Thêm vào đó, việc nước ngập khiến cho những xác chết đã được chôn vùi một cách vội vàng cũng bị nước cuốn trôi, điều này chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng lâu dài.

Viên Thiệu chỉ có thể từng bước giải quyết những vấn đề này một cách cẩn thận, sau đó mới có thể tổ chức lại cuộc tấn công.

……

Trong khi đó, Quan Vũ sau khi rút quân khỏi Yě Wáng, chỉ nghỉ ngơi khoảng hai giờ, rồi lại lên đường tuần tra các tuyến phòng thủ.

Gia Cát Lượng đã nghe được thông tin do các binh sĩ tham gia cuộc tấn công ban đêm mang về, và ông nhận ra rằng suy đoán ban đầu của mình về động cơ của quân Yuan trong việc chặn dòng sông thực sự có phần sai lầm: họ không hề muốn nhấn chìm thành phố, mà là muốn thay đổi hướng chảy của dòng sông.

Chính mình đã vô tình gây ra nguy cơ này, khiến cho việc tích trữ nước để thay đổi hướng chảy sông được thực hiện sớm hơn dự kiến, dẫn đến tình trạng ngập lụt ở quy mô nhỏ hơn.

Với trí tuệ của Gia Cát Lượng, ban đầu ông cũng có chút bối rối, nhưng sau đó ông nhanh chóng hiểu được động cơ thực sự của đối phương.

“Điều này chính là ai đó đang gợi ý cho Viên Thiệu rằng, khi quân phòng thủ Yě Wáng không thể tiếp tục giữ vững thành phố nữa, họ nên rút lui qua đường thủy! Họ muốn tiêu diệt toàn

Việc thay đổi hướng chảy của sông Qinshui chắc chắn sẽ làm ngập lụt nhiều ruộng đất và gây tử vong cho hàng vạn người dân vô tội ở khu vực đó. Hơn nữa, việc điều chỉnh hướng dòng sông có thể kiểm soát được dễ dàng như vậy sao?

Chỉ với những kẻ vô dụng trong lĩnh vực toán học ở phía Viên Thiệu mà thôi, có lẽ họ còn không sánh kịp khả năng đo đạc và vẽ bản đồ của ông Li. Nếu hướng chảy của sông bị mất kiểm soát và nó đột ngột đổ vào sông Hoàng Hà ở nơi không được lên kế hoạch trước, chắc chắn sẽ có rất nhiều người dân thiệt mạng.

Hiện giờ đang là thời tiết nóng bức nhất của mùa hè; xác chết bị thối rữa sẽ khiến nước thối lan rộng, từ đó dễ dàng gây ra dịch bệnh. Những nhà chiến lược quân sự của phe Yuan thật là thiếu hiểu biết và liều lĩnh.”

Gia Cát Lượng trong lòng ghét bỏ những kẻ vô dụng đó. Rõ ràng, những Văn Quan không có kiến thức khoa học kỹ thuật thì hiểu biết về nguyên nhân gây ra dịch bệnh cũng rất hạn chế…

Điều này không phải là do Gia Cát Lượng tự cao tự đại, mà là sự thật. Chỉ cần đọc cuốn “Nói về dịch bệnh” mà Cao Tử đã viết sau trận dịch lớn vào năm Jian'an thứ 22, người ta sẽ thấy rằng ngay cả những trí thức hàng đầu thời đó cũng chỉ hiểu biết một cách sơ lược về nguyên nhân gây ra dịch bệnh.

(Chú thích: Trận dịch lớn vào năm Jian'an thứ 22 xảy ra sau trận chiến Hefei giữa Tào Tháo và Tôn Quyền. Do cuộc chiến kéo dài quá lâu, số người chết và bị thương quá nhiều, nguồn lây bệnh không được kiểm soát, dịch bệnh đã lan rộng trong cả hai doanh trại của hai bên. Cuối cùng, Tào Tháo buộc phải rút quân.

Sau khi rút quân, dịch bệnh còn lây sang thành phố Ye, khiến cho tất cả các thành viên trong nhóm “Bảy Người Giỏi Văn Chương” của thời đó – ngoại trừ Kong Rong đã qua đời sớm – đều thiệt mạng trong trận dịch này. Chính vì lý do đó mà Cao Tử mới viết cuốn “Nói về dịch bệnh” để tưởng niệm họ.)

Nghĩ đến những rắc rối do những nhà chiến lược quân sự của Viên Thiệu gây ra, Gia Cát Lượng cũng buộc phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn về kế hoạch “rút quân sớm khỏi thành phố Yewang và chuyển hướng chiến lược”. Ban đầu, ông vẫn hy vọng có thể tiếp tục gây áp lực lên Viên Thiệu bằng cách giữ lại thành phố Yewang thêm vài ngày nữa, để làm suy yếu đội quân của họ. Nếu không, việc mất đi 20.000 binh sĩ và làm giảm sút tinh

Hiện nay, một mặt chúng ta phải lo ngại rằng Viên Thiệu sẽ tiếp tục nỗ lực hết sức, không quan tâm đến chi phí để hoàn thành việc đào sâu và thay đổi hướng dòng sông (những hành động phá hoại của Quan Vũ tối qua chỉ khiến đê bị vỡ, nhưng con kênh mà Mạch Nghĩa đã đào ra thì vẫn chưa được lấp lại; khối lượng công việc quá lớn nên không kịp thời gian), điều này có thể khiến chúng ta không thể rút lui kịp thời. Đồng thời, chúng ta cũng phải coi chừng nguy cơ dịch bệnh bùng phát do lũ lụt gây ra.

Gia Cát Lượng đã quyết đoán chia sẻ ý kiến của mình với Quan Vũ, khuyên ông phải hành động ngay lập tức: “…Thái úy, quân đội chúng ta hiện đang đối mặt với những rủi ro và khó khăn mới này; tôi khuyên ngài nên chuẩn bị sẵn sàng từ bây giờ, cố gắng trong vòng ba ngày để hoàn thiện các kế hoạch và rút quân khỏi khu vực này.

Những vật tư dùng để phòng thủ thành trì nên được sử dụng hết càng sớm càng tốt; chúng ta không thể tiếp tục giữ thành trì theo kế hoạch ban đầu được nữa. Rất có thể Viên Thiệu sẽ tiếp tục đào con kênh nối sông Tinh với sông Ký. Tôi đã đánh giá khối lượng công việc của họ; nếu cho họ thêm mười hay tám ngày nữa, chúng ta chắc chắn sẽ không thể rút lui được.”

---

Nếu bạn yêu thích cuốn sách “Tam Quốc – Bắt đầu từ những lời dối trá Lưu Bị”, xin hãy giới thiệu cuốn sách này cho bạn bè của mình thông qua QQ, blog, WeChat, v.v. Cảm ơn sự ủng hộ của bạn!!