Địa chỉ trang web mới nhất:

Việc hoàng đế đi tuần du đã bị chỉ trích khá nặng nề kể từ khi Nho giáo được thiết lập. Không thể tránh khỏi việc người đầu tiên tạo ra tục lệ đi tuần du thường xuyên chính là Tần Thủy Hoàng – người không set một tấm gương tốt, khiến cho dân chúng phải vất vả và tốn kém, gây ra nhiều khó khăn cho thiên hạ, và còn dẫn đến tình trạng nguy cấp trong việc truyền ngai vàng.

Trong lịch sử, các triều đại do người man di như Nguyên và Thanh thành lập lại có khả năng kiềm chế hơn những lời chỉ trích của các quan Nho giáo dưới cái cớ tiết kiệm. Dù sao thì họ cũng có thể tuyên truyền rằng “chiến thắng trên chiến trường mới là con đường dẫn đến quyền lực”, trong khi các hoàng đế người Hán thì lại kiềm chế hơn một chút trong những vấn đề này.

Tuy nhiên, nếu nói một cách công bằng, đối với một đế quốc đang ở giai đoạn mở rộng lãnh thổ nhanh chóng, việc hoàng đế tự mình đi tuần du để thể hiện uy quyền và sự hiện diện của mình là cần thiết. Dù là Tần Thủy Hoàng hay Sui Dương Đế, họ không chỉ đi để vui chơi mà còn muốn tạo ấn tượng với các quan lại và người dân ở những vùng mới chinh phục, để thể hiện uy nghiêm của hoàng đế.

Nhưng hai người này tiêu xài quá mức; theo cách hành xử của họ, có lẽ họ đều tin rằng mình đã tạo ra những hệ thống vĩnh cửu mà sau này sẽ không bao giờ thay đổi, vì vậy họ càng trở nên cuồng nhiệt hơn, không coi trọng bất cứ điều gì, và coi con người như những công cụ để phục vụ mục đích của mình.

(Lưu ý: Việc Tần Thủy Hoàng và Sui Dương Đế tổ chức những buổi lễ hội xa hoa thực sự có giá trị chính trị, có thể khiến nhiều người e ngại. Từ góc độ này, họ không hoàn toàn chỉ tiêu xài vì sự thỏa mãn cá nhân. Ví dụ, vào thời Sui Đường, quốc gia Cao Xương ở Tây Vực, sau khi thấy sự oai nghiêm và xa hoa của Sui Dương Đế, đã phải e ngại và không dám hành động gì trong nhiều thập kỷ. Sau này, khi nhà Đường thay thế nhà Sui, sứ giả của Cao Xương đến gặp Lý Thế Minh, hy vọng sẽ chuyển từ thái độ phục tùng nhà Sui sang nhà Đường. Nhưng khi thấy Lý Thế Minh sống tiết kiệm và không có bất kỳ sự xa hoa nào, Cao Xương đã trở nên ngang ngược và nổi loạn. Cuối cùng, quốc gia Cao Xương đã bị nhà Đường trừng phạt và bị diệt vong vào năm Thiên Quan thứ mười.)

Lý Tố đã nhìn nhận vấn đề này một cách rõ ràng hơn và cũng đã nhiều lần giúp Lưu Bị phân tích rằng chỉ cần tiết kiệm chi phí và sử dụng hợp lý nguồn lực của dân chúng là đủ, không cần phải diễn giải quá sâu về vấn đề này.

Còn từ góc độ của Lưu Bị, việc ông ch

Trong khi mình vẫn còn đủ sức đi lại, thì việc dùng quyền lực của mình để uy hiếp và khoe khoang một chút cũng không tồi chút nào.

Một lý do nữa là Lưu Bị cũng lo lắng về tình trạng sức khỏe của bản thân. Dù sao thì việc đi xa cũng rất vất vả; nếu phải đến tuổi ngoài sáu mươi mới bắt đầu các chuyến công du, thì rất có thể sẽ gặp phải những rủi ro không mong muốn trên đường đi.

Hán Tần Thủy Hoàng đã qua đời tại Sa Khâu, Lưu Bang cũng chỉ sống được không lâu sau khi trở về Trường An từ huyện Bạch Hà, tất cả đều là do tuổi tác quá cao khi đi xa.

Lưu Bị cũng khá ý thức về tình trạng sức khỏe của mình; hiện tại ông vẫn còn khá mạnh mẽ, vì vậy ông muốn tận dụng cơ hội này để làm những điều mà mình chưa kịp làm khi còn trẻ.

Bản thân ông cũng từng nghĩ đến việc sống lâu hơn Hán Vũ Đế, nhưng do thói quen ham mê tình dục quá mức và sự suy yếu về thể chất, có lẽ ông sẽ không thể làm được điều đó.

Trong lịch sử, Lưu Bị thực sự đã sống đến 63 tuổi, nhưng đó là do ông gặp phải thất bại ở Yiling và tinh thần suy sụp. Nếu không có những điều đó, thì có lẽ ông vẫn có thể sống đến 70 tuổi.

Tuy nhiên, trong lịch sử, Lưu Bị chỉ có ba người con trai, và họ đều được sinh ra sau khi ông ổn định cuộc sống vào độ tuổi năm mươi. Khi tuổi tác tăng lên, ham muốn tình dục giảm bớt, vì vậy việc có ít con cái cũng không phải là điều lạ.

Nhưng bây giờ, Lưu Bị mới chỉ 34 tuổi đã chiếm được Trường An và tiếp nhận một số phi tần mà Lưu Hiệp đã bỏ rơi. Ở tuổi 36, ông lên ngôi hoàng đế; ở tuổi 42, ông thống nhất cả thiên hạ. Trong hoàn cảnh như vậy, số lượng phi tần của ông tự nhiên là rất lớn; số lượng con trai của ông thậm chí còn nhiều hơn cả Tào Tháo trong lịch sử.

Ban đầu, Tào Tháo có tổng cộng mười bảy người vợ, họ đã sinh cho ông hai mươi lăm người con trai.

Còn bây giờ, Lưu Bị cũng có gần hai mươi người con trai và hơn ba mươi người con gái; thật là đáng sợ. Ai bảo được rằng Lưu Bị cũng là người “ham mê tình dục” chứ? Về điểm này, ông không hề kém Tào Tháo chút nào. Chỉ là trong lịch sử, Tào Tháo có điều kiện để làm những điều đó, trong khi Lưu Bị thì không.

May mắn thay, Lý Tố cũng đã khuyên Lưu Bị nên kiểm soát chế độ phúc lợi dành cho các thành viên trong hoàng tộc; một số phi tần cấp thấp hay người hầu gái thậm chí không cần được phong làm vua, chỉ cần phong làm hầu là đủ rồi. Lưu Bị cũng nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề này và không còn kiên quyết theo đuổi ý kiến đó nữa; ông đã hạ bậc tước vị của những người con trai có nguồn gốc thấp kém từ phía mẹ.……

Năm 217, ngay sau khi tháng Giêng kết thúc, kế hoạch tuần du của Lưu Bị cuối cùng cũng được hoàn thiện sau nhiều cuộc thảo luận. Ông quyết định chỉ mang theo 30.000 binh sĩ đi theo; việc quan trọng là chất lượng, chứ không phải số lượng, và đội quân chủ yếu gồm kỵ binh. Cộng thêm các kỹ thuật viên cung cấp dịch vụ lao động, binh sĩ hỗ trợ, các quan lại đi theo, cùng gia đình của người hầu gái, tổng số người tham gia được kiểm soát trong khoảng 50.000 người.

Tất nhiên, để tiết kiệm ngựa và giảm chi phí hậu cần không cần thiết, trong quá trình hành quân không nhất thiết phải để tất cả kỵ binh đều cưỡi ngựa; có thể mang theo nhiều ngựa hơn để thay phiên sử dụng, đồng thời cố gắng tận dụng đội tàu và xe ngựa lớn. Trên những đoạn đường tốt, kỵ binh có thể đi xe còn ngựa thì đi theo sau. Như vậy, số lượng ngựa cần sử dụng cũng có thể được kiểm soát trong khoảng 100.000 con.

Toàn bộ chuyến tuần du dự kiến sẽ kéo dài khoảng một năm rưỡi, chắc chắn không quá hai năm, và chắc chắn sẽ hoàn thành trước cuối năm 218.

Trong việc lập kế hoạch lộ trình, cũng đã xem xét kỹ lưỡng yếu tố thời tiết nóng bức vào mùa hè khi đi về phía bắc, và thời tiết lạnh giá vào mùa đông khi đi về phía nam.

Khoảng tháng Tư, sau khi kết thúc mùa gieo trồng, đoàn quân sẽ xuất phát từ Lạc Dương đi về phía bắc, trước hết là ghé thăm quê hương của hoàng đế – từ thành Điệp đến quận Trung Sơn, sau đó đến quận Chu. Tiếp theo, họ sẽ đi qua biên giới để kiểm tra các quận Chí Phong và Liễu Thành mà Trương Phi và Triệu Vân đã chinh phục trong những năm trước đó.

Sau đó, theo đường mà Quan Vũ và Lữ Bố đã từng chiến đấu, cả mùa hè họ sẽ đi kiểm tra các quận mới được thiết lập trên thảo nguyên phía nam sa mạc. Quan Vũ sẽ đứng ra điều hành công việc này tại địa phương, còn Liu Bao – người được cử đi quản lý người dân du mục địa phương – cũng sẽ được vinh dự tiếp đón đoàn quân.

Trước khi vào mùa thu, đại qu

Sau khi qua mùa thu tại Tây Liang, trước khi đông về sẽ quay lại Trường An, sau đó tiếp tục hành trình về phía nam Kinh Châu và Giao Châu, nơi sẽ tiếp đón các đại diện từ những vùng đã bị chinh phục ở miền nam, bao gồm cả những người dân thiểu số từ các đảo phương Nam đang sinh sống tại Hán Quốc, cũng như người Phù Nam và người Lang Yết Tu.

Đến Giao Châu, sẽ có các đội tàu biển đợi sẵn ở đó; phần hành trình tiếp theo sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều, vì có thể đi thuyền lớn dọc theo bờ biển để tiến về phía bắc, mà không cần đi xa ra khơi. Vì vậy, toàn bộ hành trình vừa an toàn vừa tiết kiệm công sức; một số lực lượng kỵ binh cũng có thể được triệu hồi sớm, không cần phải đi theo toàn bộ đoàn về phía nam.

Lý Tố ban đầu đã lập kế hoạch hành trình cho Lưu Bị【Lưu Bị】, theo đó sẽ đi dọc theo bờ biển đến cửa sông Dương Tử để tham quan các cơ sở mà Lý Tố đã quy hoạch trong những năm trước đó, như cảng Giác Chương, xưởng đóng tàu và ngọn hải đăng tại cửa sông Dương Tử.

Sau đó, sẽ tiếp tục hành trình về phía bắc đến cửa sông Hoàng Hà và sông Dị Thủy, nơi có thể tham quan thành phố Tân Môn mà Gia Cát Lượng đã quy hoạch – thành phố này về sau đã khiến người phương Tây gọi Venice là “Tân Môn của phương Tây”.

Sau khi tham quan hết những cảng biển mà hai thầy trò Lý Tố và Gia Cát Lượng【Gia Cát Lượng** đã xây dựng trong những năm qua, thì gần như đã đến lúc quay trở về. Tuy nhiên, Lưu Bị【Lưu Bị】 lại khá dám mạo hiểm; ông đã đề xuất rằng có thể tiến hành những chuyến hải hành xa hơn một chút. Sau khi đến bán đảo Thanh Châu, có thể vượt qua Biển Hoàng Hà để đến phía bắc Tam Quốc hoặc Liêu Đông, nhằm kiểm tra lại các vùng mới chinh phục ở Tam Quốc và biên giới phía đông bắc, và hy vọng rằng người Goguryeo cũng sẽ quy phục và đến triều đình.

Xét đến việc công nghệ hàng hải của Đại Hán đã khá phát triển, đặc biệt là trong những năm gần đây, hoạt động đầu tư vào ngành vận tải biển đã phát triển mạnh mẽ, và trình độ đóng tàu cũng ngày càng tiến bộ, đến mức không cần sự đầu tư từ chính phủ. Vì vậy, việc vượt qua Biển Hoàng Hà chắc chắn không gặp phải bất kỳ rủi ro nào, chỉ cần tránh mùa bão là được.

Cuối cùng, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, quyết định được đưa ra là sẽ không đến quần đảo Phù Tang, nhưng có thể đi vòng qua bán đảo Tam Quốc, đồng thời yêu cầu Cam Ninh và Chu Du【Chu Du】 chuẩn bị sẵn một số loại rau củ l

Chuyến tuần du kéo dài hai năm này có tổng ngân sách khoảng năm mươi tỷ tiền… Đó là sau khi sử dụng dịch vụ vận chuyển của gia tộc Gia Cát. Nếu nhà nước đứng ra chi trả, số tiền này sẽ không thể được cấp phép.

Mặc dù số tiền này quả thực rất lớn và có phần gây áp lực cho người dân, nhưng việc này vẫn có giá trị trong việc thể hiện uy quyền của đại hoàng và tăng cường sự đoàn kết trong quốc gia. Dù sao thì Lưu Bị và Lý Tố đã có sự thỏa thuận riêng; Lưu Bị chỉ thực hiện việc này một lần trong đời, vậy thì hãy để ông ấy làm đi.

Cuối cùng, Lý Tố cũng có một ít động cơ cá nhân: ông ta hy vọng thông qua chuyến tuần du này, Lưu Bị sẽ nhận thức rõ hơn về tình hình kinh tế quốc gia và tiềm năng phát triển công thương – những điều mà một vị hoàng đế ở trong cung điện sâu thẳm không thể hiểu hết được. Thế giới bên ngoài đang thay đổi từng ngày, các lực lượng sản xuất tiên tiến cũng đang phát triển một cách tự nhiên. Nguồn lực chiến lược và kho báu quý kim của triều đình cũng đang đi vào con đường phát triển nhanh chóng.

Vì vậy, đã đến lúc cần thực hiện một số cải cách tiền tệ, để phát huy hết giá trị chiến lược của vàng bạc ở Phù Tang và mỏ đồng ở Lữ Hán, đồng thời nâng cao tầm quan trọng của chính sách khai phá hàng hải. Các cải cách này cũng cần đi kèm với hệ thống giáo dục và tuyển chọn quan lại được tối ưu hóa hơn nữa.

Với cơ hội này do chuyến tuần du của hoàng đế mang lại, việc thúc đẩy các cải cách này sẽ dễ dàng hơn và gặp ít trở ngại hơn – điều này luôn đúng trong mọi thời đại. Việc xuống miền nam để thăm các khu vực mới phát triển và tìm hiểu nhu cầu thực sự của người dân sẽ giúp chúng ta hành động một cách có mục tiêu hơn.

……

Chuyến tuần du của Lưu Bị nhanh chóng được triển khai theo đúng kế hoạch. Kể từ năm Tào Tháo bị đánh bại và Lưu Bị trở về quê nhà ở Zhucheng và nơi cũ ở Zhongshan, uống rượu suốt hơn một tháng, trong suốt 15 năm tiếp theo, Lưu Bị không hề đi xa nữa.

Trở về khi 42 tuổi, rồi lại ra đi một lần nữa khi 57 tuổi… thật là không khỏi cảm thán và xúc động.

Tuy nhiên, chuyến đi vào tháng 4 và tháng 5, Lưu Bị【Lưu Bị】 thực sự đã tận hưởng niềm vui và hoài niệm quá khứ; nhưng về mặt việc giúp đỡ cho các công việc lớn của đất nước thì gần như không có gì đáng kể cả. Đó chính là những điều cá nhân mà Lưu Bị【Lưu Bị】 muốn thực hiện.

Trong suốt thời gian đó, có một số điều đáng được nhắc đến, chẳng hạn như việc tăng cường sự đoàn kết tại các khu vực như Chính Phong Quận, hay tổ chức buổi tiệc để tập hợp những người như Lưu Báo lại với nhau, vừa dùng uy tín vừa dùng sự khoan dung để thuyết phục những bộ lạc du mục mới quy phục, những người vừa hình thành ý thức dân tộc Hán.

Vào tháng 6 và tháng 7, Mã Siêu là người chủ trì các hoạt động. Lưu Bị【Lưu Bị】 cũng lần đầu tiên được chiêm ngưỡng những cánh đồng cỏ bao la kéo dài hai nghìn dặm tại các khu vực như Hà Đào, Âm Sơn… Tuy nhiên, sau một thời gian, ông cảm thấy nhàm chán; ngoài việc săn bắn hay truy đuổi đàn thú lớn, gần như không có gì thú vị cả.

Chỉ vào cuối tháng 6, khi rời khỏi cánh đồng cỏ và đi qua Yinchuan Quận, Lưu Bị【Lưu Bị】 mới bất ngờ trước cảnh đẹp “phương Nam giữa sa mạc”. Dù xung quanh chỉ toàn những vùng đất khô cằn và hoang vu của miền tây bắc, nhưng Yinchuan Quận lại có những hồ nước lớn và những vùng đất cây xanh; ngay cả những loại cây trồng ở đây cũng giống hệt như ở miền nam, chẳng hạn như lúa.

Dù đã sống trong giàu sang và thoải mái nhiều năm, Lưu Bị【Lưu Bị】 vẫn không khỏi muốn ở lại Yinchuan Quận thêm vài ngày nữa để thưởng thức món mì dê và giải tỏa mệt mỏi sau chuyến đi dài trên cánh đồng cỏ.

Tháng 7, vào thời điểm mà thời tiết mùa hè thường rất nóng bức, đoàn quân của Lưu Bị【Lưu Bị】 lại đi qua Vũ Uy và tiếp tục tiến về phía tây, vượt qua lộ trình ban đầu đã được lập kế hoạch, và cuối cùng đã đến được Quận Đôn Hoàng thông qua Con đường Tây Hà.

Lưu Bị【Lưu Bị】 còn tự mình đến thăm Vịnh Ngọc Môn, ở đó ông ở lại gần một tháng, tiếp đón tất cả các thủ lĩnh của các quốc gia và bộ lạc nhỏ ở Tây Vực đã quy phục, đồng thời kiểm tra một số đoàn thương nhân nước ngoài đi lại qua đây.

Trên suốt hành trình, Lưu Bị【Lưu Bị】 đã ghé thăm “Phòng đọc Lan Đài – Lạc Châu”, đó chính là thư viện được thiết lập tại địa phương từ hơn mười năm trước

Có những thứ, chỉ khi được chứng kiến bằng đôi mắt của mình, con người mới cảm thấy sửng sốt. Đặc biệt là sách vở – không mượn thì không thể đọc được. Những cuốn sách được lưu giữ tại Lan Đài ở Lạc Dương, Lưu Bị【Lưu Bị】 hoàn toàn không quan tâm đến chúng, cũng không có ý muốn suy nghĩ xem “những cuốn nào vốn đã có sẵn tại Lan Đài, những cuốn nào được mang từ bên ngoài vào”.

Sau khi đến Tây Vực, các chi nhánh của Lan Đài ở đây chuyên dùng để lưu trữ những tác phẩm được mang từ nước ngoài vào; cảnh tượng đó thật sự rất hùng vĩ, khiến người ta khao khát được mở rộng tầm mắt và tìm hiểu thêm về thế giới bên ngoài.

Bây giờ, Lưu Bị【Lưu Bị】 đã già đi, việc đọc sách cũng ngày càng ít hơn. Lần này, ông lại cố tình chuẩn bị một số cuốn sách để đọc trong quá trình hành trình. Mỗi khi gặp phải những điều mới lạ trong cuộc sống hàng ngày, ông đều cố gắng tìm cách liên lạc với những người nước ngoài có văn hóa tương tự như những gì được mô tả trong sách, để trò chuyện và hỏi han về phong tục tập quán địa phương.

Lưu Bị【Lưu Bị】 ban đầu cũng không mong rằng việc này sẽ diễn ra dễ dàng, chỉ là nói ra thôi. Nhưng kết quả thực sự khiến ông rất hài lòng, bởi vì thương mại đường bộ ở Liang Châu hiện nay vẫn rất phát triển; dù muốn tìm người từ quốc gia nào, cũng đều có thể tìm thấy.

Mức độ phát triển của “Con đường Tơ lụa” đường bộ này rõ ràng đã vượt xa so với cùng kỳ trong lịch sử, thậm chí còn đạt tới trình độ cao nhất của thời Đường trong lĩnh vực thương mại với các quốc gia phía tây.

Trong quá trình tiếp xúc với các thương nhân nước ngoài, Lưu Bị【Lưu Bị】 cũng tình cờ thu thập được nhiều thông tin quan trọng về quân sự và chính trị – mặc dù những thông tin này không liên quan trực tiếp đến Đại Hán, nhưng vẫn được coi là “tin tức quốc tế rất quan trọng”.

Vì vào cuối tháng 7, một đợt lớn các quý tộc và thương nhân đang tìm nơi trú ẩn từ phía tây đã đổ về, tình hình này còn ồn ào hơn cả khi Hoàng đế La Mã Severus qua đời vào 6 năm trước và Hoàng đế Carracalla lên ngôi, cũng như khi Armenia bị tiêu diệt.

Chính vì vậy, không chỉ Lưu Bị【Lưu Bị】 mà cả Lý Tố và Gia Cát Lượng đi cùng ông cũng đều rất tò mò. Sau khi tổng hợp nhiều thông tin, họ mới hiểu rõ tình hình hiện tại ở phía tây:

Carracalla, người đã lên ngôi sau cái chết của cha mình trong sự kiện “Yính Huò Thủ Tâm” 6 năm trước, giờ đây cũng đã qua đời. Ông ta chết trong quá trình tiến hành cuộc chiến chống lại

Kết quả là, người Parthia tưởng rằng họ đã nhìn thấy các đội quân phản kích của Rome, và bất chấp việc nước này vẫn đang trải qua nội chiến giành quyền lực (những cuộc chiến tranh giữa anh em ruột thịt), họ vẫn điều động một lượng lớn binh sĩ, tập trung gần như toàn bộ lực lượng kỵ binh thiết giáp và kỵ binh lạc đà thiết giáp trong nước để phản công Rome. Trên bờ sông Tigris, hai bên đã có một trận chiến tàn khốc, được ghi chép lại trong lịch sử với tên gọi Trận Chiến Nisibis, và cả hai phe đều phải chịu tổn thất nặng nề.

Dù sao thì, vào thời điểm đó, Parthia đã ở trong tình trạng nguy cấp; trong suốt sáu năm qua, họ đã mất toàn bộ khu vực Lưu vực Sông Ấn-Tây Dương, chỉ còn lại cao nguyên Iran cùng với một số vùng đất thuộc đất nước Turkmenistan và Uzbekistan ngày nay, cùng với một phần nhỏ Afghanistan. Nếu theo quy luật phát triển tự nhiên của lịch sử, Parthia chỉ còn khoảng sáu hay bảy năm nữa là sẽ bị xóa sổ khỏi bản đồ thế giới.

Nhưng người Rome lại xảy ra một cuộc nội loạn nghiêm trọng, và vị “hoàng đế” được Quân đội Hoàng gia mới đưa lên ngôi – Marcus Aurelius – thực chất chỉ là một sĩ quan xuất thân từ tầng lớp nô lệ không có dòng máu hoàng gia. Một vị “hoàng đế” được bầu lên một cách tạm thời như vậy chắc chắn sẽ không thể duy trì quyền lực lâu dài; các tỉnh của Rome ở phía sau chắc chắn sẽ lập ra một vị hoàng đế mới có dòng máu hợp pháp.

Thực tế, Marcus Aurelius cũng không thể làm tốt vai trò của mình; ông chỉ cai trị trong vòng một năm, và thành tích duy nhất của ông chính là tham gia Trận Chiến Nisibis với người Parthia. Sau khi thua trận, ông đã bị vị hoàng đế mới có dòng máu hợp pháp giết chết ngay lập tức.

Chính tình hình hỗn loạn như vậy đã cho phép Vua Artabanus IV của Parthia dám phản công. Nói cho cùng, vào khoảng năm 220 sau Công nguyên, ba đế chế lớn là Rome, Đại Hán và Parthia đều đang rơi vào tình trạng yếu kém; mỗi nước đều đối mặt với những cuộc nội chiến giành quyền lực.

Tuy nhiên, hiện tại ở phía Đại Hán, không có nội chiến hay hành động đoạt quyền lực, vì vậy tình hình có vẻ tương đối ổn định hơn, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với các nước khác.

Ban đầu, Lưu Bị chỉ coi những sự hỗn loạn ở Tây Vực như những câu chuyện thú vị để nghe, nhưng sau khi biết rằng “cả Rome lẫn Parthia đều đang trong tình trạng suy yếu nghiêm trọng, và cả hai đều phải đối mặt với cùng lúc cả nội chiến lẫn chiến tranh với các nước láng giềng”, ông bắt đầu nảy sinh những ý tưởng phi thực tế.

May mắn thay, sau khi thảo luận với Thủ tướng Lý Tố

Đất thủ phủ của La Mã cách đại Hán ba vạn dặm; ngay cả Mesopotamia mà chúng ta đã giành được từ tay người Parthia cũng cách đây hai vạn dặm.

Phía tây biên giới của đại Hán, việc duy trì sự ổn định tại khu vực Shule và Biển Yibo (Hồ Balkhash) đã là giới hạn rồi; hiện nay, ngay cả Bạch Khởi cũng chưa thể làm được điều này. Nếu bệ hạ thực sự muốn con cháu mình tiếp tục mở rộng lãnh thổ về phía tây, thì vẫn phải dựa vào đường thủy, từ Biển Nam tiến về phía tây. Việc vận chuyển bằng đường thủy và đường bộ tốn kém vô cùng, sự chênh lệch về chi phí lớn hơn hàng chục lần.”

Lưu Bị Suy nghĩ mãi cuối cùng cũng quyết định từ bỏ ý định đó. Cơ hội thật sự rất tốt, nhưng nếu không thể nắm bắt được thì thật sự đáng tiếc. Lần đầu tiên biết được rằng hai trong số ba đế quốc lớn trên thế giới đang chìm trong những cuộc nội chiến và chiến tranh ngoại xâm khốc liệt, thật đáng tiếc là chi phí để vượt qua sa mạc và các đồng bằng Trung Á là điều mà chúng ta không thể gánh vác được.

Thật may mắn là Thừa tướng đã có tầm nhìn xa trông rộng và sớm nghĩ đến việc phát triển ngành hàng hải! Nên cho Bộ Chất đi thám hiểm vùng phía tây nước Phù Nam; nghe nói rằng nếu đi vòng qua bán đảo Độc Dược, cũng có thể đến được vùng biển Babylon – nơi diễn ra các cuộc giao tranh giữa La Mã và người Parthia.

Chỉ tiếc là quy mô của hạm đội biển của đại Hán vẫn chưa đủ lớn để hỗ trợ một đội quân có quy mô mười vạn người cùng với vũ khí và đồ tiếp tế tiến hành cuộc hành quân xa xôi như vậy.

Lý Tố Cuối cùng, ông an ủi hoàng đế: “Bệ hạ ạ, thời điểm tốt nhất để xây dựng hải quân là mười năm trước, nhưng thời điểm tốt thứ hai hiện nay chính là lúc này.”