Vào lúc trưa chiều, ánh nắng chói chang rực rỡ chiếu xuống mặt đất, đánh thức những người đang ngủ gật.

Lá cây còn đọng lại hơi sương trong veo đã bị cái nắng gay gắt làm khô đi từ lâu; làn gió nhẹ buổi sáng giờ đây đã biến thành dòng hơi ấm dày đặc.

Tại tầng cao nhất của khách sạn Thiên Hương, trong căn phòng sang trọng số bốn – nơi Phó Diệp đang sinh sống.

Phó Diệp đã mặc xong bộ áo choàng màu vàng óng; việc anh ta yêu cầu Zhu Zhuching đi lấy Chiếc Vòng Hồn thứ ba chỉ là một cái cớ nhỏ để không để Đường Tam có cơ hội hấp thụ Chiếc Vòng Hồn và xương hồn của con quái vật mặt người đó mà thôi.

Thể trạng của Zhu Zhuching đã được hệ thống kiểm tra xác nhận; hiện tại, cô ấy có thể hấp thụ Chiếc Vòng Hồn của các loài quái vật có tuổi thọ khoảng ba nghìn ba trăm năm.

Đây cũng là một trong những thành quả mà Phó Diệp đạt được nhờ việc các cô ấy luyện tập bộ môn yoga trong thời gian qua – điều này giúp mở rộng các mạch kinh và tăng cường khả năng chịu đựng của họ.

(Nếu bạn muốn biết tại sao lại cần đến Rừng Sao Đẩu để lấy Chiếc Vòng Hồn đó, thì đơn giản chỉ là vì muốn tiêu diệt con quái vật mặt người đó, không để Đường Tam có cơ hội chiếm đoạt nó… Đồng thời, đây cũng là một cách để thúc đẩy cốt truyện.)

Nhìn lại ba người còn đang ngủ say trên giường, Phó Diệp cảm thấy thật bất lực… Một siêu cấp Đấu La, hai người thuộc cấp bậc Hồn Tôn, lại dám thách thức uy nghiêm của mình – một Đấu La cực hạn?

Trời ạ, những lúc ba người đó tự tin và ngông cuồng do sự tha thứ của anh ta trước đây thật khiến anh ta tức giận đến mức nào…

Tại Rừng Sao Đẩu, cách đó khoảng một trăm dặm, tại một trạm dừng chân.

Phó Diệp cùng Zhu Zhuching bay chậm rãi và cuối cùng cũng đến nơi này trước khi hoàng hôn buông xuống.

Nếu anh ta đoán không sai, thì lát nữa anh ta sẽ gặp những thành viên của nhóm Shrek – những người không dám gây rắc rối, vì họ đều là những kẻ yếu đuối.

Tuy nhiên, Phó Diệp rất tò mò: hiện tại, trong nhóm Shrek chỉ có bốn người bản địa (Đường Tam, Dai Mubai, Oscar, Ma Hongjun); vậy ba thành viên còn lại sẽ ở đâu?

Chẳng lẽ Học viện Shrek này sắp bị giải thể ngay từ đầu sao?

“Phó Diệp anh trai, hôm nay chúng ta…”

Đúng lúc đó, Zhu Zhuching đứng phía sau Phó Diệp đã kéo nhẹ tay áo anh, vẻ mặt cô dường như khá lo lắng.

“Ừm, hôm nay chúng ta sẽ nghỉ lại đây một đêm, ngày mai tôi sẽ dẫn em đi săn Soul Rings.”

Phó Diệp rất thích Zhu Zhuching – cô bé này bình tĩnh, quyết đoán, và biết rằng khi không có thiên phú xuất chúng, cô ấy phải nỗ lực gấp nhiều lần người khác mới theo kịp tiến độ của họ.

Trong bảy người hùng của câu chuyện gốc, Zhu Zhuching chính là người cố gắng nhất. Nhưng giờ đây, khi không còn sự hỗ trợ của các loại thảo dược linh thiêng, ngoài Đường Tam, người có khả năng trở thành thần nhất chính là Oscar.

Dù sao thì một Soul Master thuộc hệ Thức ăn mà lại sở hữu đầy đủ năng lượng linh hồn từ birth ra cũng không phải là chuyện đùa đâu.

Tất nhiên, việc này không liên quan đến Phó Diệp; anh sẽ không nuôi dưỡng một yếu tố không ổn định trong nhóm mình, huống chi đối phương lại là một người đàn ông.

“Gụ gụ…” Bụng nhỏ của Zhu Zhuching phát ra tiếng kêu ầm ĩ; lúc này, má cô đỏ ửng và cô cúi đầu như để xua tan sự ngượng ngùng.

“Ồ? Đói rồi à? Tôi sẽ dẫn em đi ăn tối.” Phó Diệp nhẹ nhàng vuốt đầu Zhu Zhuching, sau đó dẫn cô bé đến nhà hàng lớn nhất ở đây.

Nhà hàng này dường như đã trải qua nhiều thăng trầm; những bức tường bằng gỗ có vẻ xuống cấp, một số tấm ngói ở phía bên cũng bị hỏng.

Nhưng chính tại nơi trông có vẻ cũ kỹ như vậy, lượng khách vào ăn uống lại không hề ít, và nhà hàng này còn cung cấp dịch vụ lưu trú nữa.

Nhìn vào trang phục của những vị khách này, Phó Diệp có thể đoán rằng hầu hết họ đều là những Soul Masters đến đây để săn Soul Rings hoặc săn linh thú để lấy xương thịt bán đi kiếm tiền trang trải cuộc sống gia đình.

Ngay cửa nhà hàng cũng có vài bàn ghế đơn giản; có lẽ vì thời tiết bên ngoài mát mẻ, nên có vài bàn người đang ngồi uống rượu và trò chuyện vui vẻ.

Bước vào nhà hàng, cách bài trí bên trong cũng rất đơn giản: phía ngoài chỉ có vài bàn gỗ và ghế gỗ, còn phía trong, gần cửa sổ, thì được trang bị đầy đủ hơn với những chiếc ghế gỗ mềm mại và những bộ bàn ghế đẹp mắt hơn.

Quầy thu ngân của cửa hàng này chỉ là một quầy dài, phía sau đặt đủ loại bình rượu và dụng cụ liên quan đến rượu. Có thể nói, chủ nhân của cửa hàng này thực sự biết cách “tiết kiệm ở những việc cần thiết và chi tiêu hợp lý”.

“Chủ nhà, xin hãy mang tất cả các món đặc sản ở đây ra cho tôi, và cũng hãy dọn hai phòng riêng cho tôi.”

Phó Diệp vung một túi gồm một nghìn đồng vàng Kim Hồn trước mặt nhân viên cửa hàng; người này nhìn thấy số vàng đó mà không thể rời mắt được.

“Vâng! Vâng, xin mời ông ngồi xuống trước!” Nhân viên thu ngân liền đi vào bên trong và với nụ cười tươi rạng, dẫn Phó Diệp cùng Chu Trúc Thanh đến căn phòng tốt nhất và yên tĩnh nhất ở tầng một.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy Chu Trúc Thanh bên cạnh Phó Diệp, ánh mắt anh ta bỗng chốc lấp lánh một tia kỳ lạ. “Ông, các món ông yêu cầu sẽ được chuẩn bị ngay thôi, nhưng…” Nhân viên cửa hàng giả vờ nhìn quanh và nói: “Chúng tôi chỉ còn lại một phòng riêng thôi; những phòng khác đã được thuê hết rồi, ông xem này…”

Nghe thấy câu nói này, Phó Diệp bèn nói: “Đúng là người có con mắt tinh tường… Chắc chắn sẽ thành công trong tương lai đấy!”

“Chỉ còn một phòng thôi, nhưng chúng tôi có hai người…” Chưa kịp để Phó Diệp nói hết, nhân viên cửa hàng đã vội vàng đáp: “Ông yên tâm đi, phòng riêng ở đây rất rộng rãi, trang thiết bị đầy đủ; ngay cả ba bốn người ngủ cùng một lúc cũng không thành vấn đề đâu.”

Nghe xong, Phó Diệp quay đầu nhìn Chu Trúc Thanh và nói: “Trúc Thanh, ngày mai em sẽ hấp thụ Vòng Hồn… Phòng này sẽ dành cho em nghỉ ngơi nhé.”

Conan của Nhật Bản từng nói rằng: “Khi cần phải làm điều gì đó, thì hãy cứ làm đi… Việc lùi bước lại mới chính là cách để tiến lên.”

“À? Điều này…” Chu Trúc Thanh suy nghĩ trong vài giây trước khi đáp: “Không sao đâu… Em và anh Phó Diệp ngủ chung một phòng là được rồi… Anh đã vất vả dẫn em đi tìm Vòng Hồn rồi; hơn nữa, anh ấy cũng nói rằng phòng rất rộng… Vậy nên…”

(Ở đây bỏ qua ***)

Người phục vụ quán này trước khi rời đi đã nhìn thẳng vào mắt Phó Diệp, quả là đàn ông đích thực – chỉ cần ánh mắt chạm vào nhau thôi đã hiểu rõ suy nghĩ của đối phương.

Người phục vụ: “Ông chủ, tôi đã hoàn thành việc rồi ạ.”

Phó Diệp: “Nhóc con này, ta sẽ khen ngươi một tiếng đấy!”

Phó Diệp và Trúc Thanh ngồi yên trong nhà hàng chờ đợi, dù sao thì việc mang đồ ăn lên cũng cần thời gian mà.

Nhưng đúng lúc đó, một tiếng ồn ào từ cửa bước vào.

“Đường Tam, anh trai em này rốt cuộc có chuyện gì vậy? Đi đường để em mang đồ cho anh còn đỡ, nhưng bây giờ xem anh ấy…”

Nghe thấy tiếng nói này, Phó Diệp đã biết người đến là ai rồi – chẳng phải là những kẻ không may mắn đó từ Học Viện Shrek sao?

Quay đầu lại, quả nhiên là thấy vài bóng dáng quen thuộc.

Frank, Triệu Vô Cực, Đài Mục Bạch, Mã Hồng Tuấn, Oscar, Đường Tam… và còn có Đường Xuyên nữa sao???

Hả???

Vị Chúa Tể tái sinh của chúng ta, Đường Xuyên, sao ngài lại trở về đây? Ngài không phải đang làm nô lệ trong vườn thuốc của Độc Cô Bác sao?

Chẳng lẽ Đường Hạo kia đã đi cứu ngài ra khỏi đó?

Phó Diệp quan sát kỹ lưỡng cơ thể của Đường Xuyên… Độc tính nặng nề ở trán ngài thật sự đã biến mất!

Nhưng những điều này không quan trọng lắm. Dù là Đường Xuyên hay Đường Tam, thậm chí là thế giới thần linh, họ cũng không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với mình.

Bây giờ, anh ta chỉ không muốn những kẻ tự cho mình là đúng hay những vị thần đó đến làm phiền cuộc sống thoải mái của mình mà thôi.

“Này anh, thà rằng anh nên thú nhận đi… Sau hai năm rưỡi xa cách, trở về với đầy vết thương như vậy, anh có chuyện gì khó khăn cứ nói với thầy Triệu và hiệu trưởng đi, họ sẽ giúp đỡ anh mà.”

Lời nói của Đường Tam như một con dao sắc bén xuyên thẳng vào lòng Đường Xuyên, làm rách những vết thương đã lành lại từ lâu trong trái tim anh ta.

Thú nhận ư? Làm sao tôi có thể thú nhận được! Những con khỉ đó, những kẻ đáng ghét kia, ba tên đồ tồi tệ ấy… Và cả Độc Cô Bác kia, người đã giam cầm tôi suốt hai năm trời!

Anh ta ghét… Anh ta thực sự rất ghét!