Một tháng sau.

“Gần đây các bạn có ai nhìn thấy thiên tài số một của gia tộc Tiêu chúng ta là Tiêu Viêm không? Cậu ấy dường như đã tự mình giam mình trong phòng suốt một tháng trời rồi.”

“Không biết nữa… Có lẽ cậu ấy muốn đểm chúng ta ngạc nhiên một lần nữa tại lễ trưởng thành của gia tộc Tiêu vào một năm nữa.”

Ba tháng sau.

“Trời ơi, đã ba tháng rồi… Chắc cậu ấy không bị hôi thối trong phòng chứ?”

“Không chắc lắm… Nhưng vài ngày trước tôi đã thấy Thiếu gia thứ ba ra ngoài mua thực phẩm.”

Nửa năm sau, đồng tử của Tiêu Viêm đã đầy những vân máu đỏ. Trong thời gian này, tu vi của cậu ấy đã giảm từ Đấu sĩ một sao xuống tám đoạn Đấu khí. Hơn nữa, lượng Đấu khí mà cậu ấy tu luyện liên tục bị tiêu hao. Dù hàng ngày cậu ấy chỉ ngồi trong phòng thiền định, nhưng điều đó cũng chỉ khiến tốc độ giảm tu vi của mình chậm lại một chút mà thôi.

Núi sau.

Lúc này, Phó Diệp đang thong dong nằm trong khu rừng tre do mình trồng, thưởng thức làn gió mát. Còn Xun Nhi, Tử Yên cùng ba người khác cũng đang tận hưởng từng khoảnh khắc yên bình của cuộc sống theo cách riêng của họ. Thế nhưng, vào lúc này, Tử Yên và những người khác đã cảm nhận được bóng dáng của Tiêu Viêm – người đang mang trên mặt hai vòng quầng đen dưới mắt – đang lảo đảo bước vào núi sau.

“Phó Diệp Anh trai ơi, Tiêu Viêm đến rồi!”

Nhìn thấy tình trạng của Tiêu Viêm như vậy, Tử Yên và những người khác đều không nỡ trêu chọc cậu ấy nữa.

“Ừm… Tôi tưởng cậu ấy sẽ đến tìm tôi từ ba tháng trước rồi… Không ngờ cậu ấy lại dừng lại suốt nửa năm.”

Nghe lời Phó Diệp, Tử Yên và những người khác đều cảm thấy tò mò… Nhưng vì Phó Diệp không hỏi, họ cũng không đặt câu hỏi gì thêm.

Không lâu sau, Tiêu Viêm đã đến sâu trong núi sau. Ông đã có vài năm không đến đây nữa, và khu vực núi sau nhà họ Tiêu cũng đã trở thành khu vực cấm đối với mọi người kể từ khi Phó Diệp chuyển đến sinh sống ở đây. Nhìn thấy khu rừng tre um tùm và không khí trong lành phía trước, Tiêu Viêm cảm thấy cơ thể mình như trở nên nhẹ nhõm hơn một chút.

Rất nhanh sau đó, Tiêu Viêm đã nhìn thấy Phó Diệp đang thong dong nằm trên chiếc ghế tre, cùng với Ba nàng ma và Xun Nhi.

“Ồ, đây không phải là thiên tài lớn của gia tộc Tiêu sao? Trông có vẻ như tình trạng hiện tại của cậu không mấy tốt lắm đâu.”

Giọng nói của Phó Diệp mang chút trêu chọc, và khi nghe thấy giọng điệu này, Tiêu Viêm biết rõ mình đang ở trong tình trạng gì – chắc hẳn Phó Diệp đã biết nguyên nhân!

“Phó Diệp ngài, chắc ngài cũng biết nguyên nhân dẫn đến tình trạng này của tôi, và ngài chắc chắn sẽ không giúp đỡ tôi, đúng không?”

Khi nói ra những lời này, Tiêu Viêm cảm thấy tuyệt vọng đến cực điểm.

Khả năng tu luyện của anh ta ngày càng yếu đi; anh ta biết rằng sau nửa năm nữa, vào lễ trưởng thành, mình chắc chắn sẽ bị phơi bày sự thật, và lúc đó anh ta sẽ trở thành trò cười cho mọi người.

“Nếu ngài đã biết kết quả như vậy, tại sao vẫn cố tình đến tìm tôi?”

Phó Diệp mỉm cười nhẹ.

Chọc ghẹo người quen thật là thú vị.

“Tôi muốn biết tình trạng này sẽ kéo dài bao lâu.”

Nghe thấy lời này, Phó Diệp nở một nụ cười độc ác, rồi giơ lên một ngón tay.

Và khi nhìn thấy ngón tay đó, trong mắt Tiêu Viêm lại xuất hiện tia hy vọng.

Một năm à… thì vẫn còn chấp nhận được.

“Mười năm.”

Khi Phó Diệp nói xong, Tiêu Viêm lập tức ngã gục.

Mười năm…

Trong đời người, có bao nhiêu mười năm được?

Tiêu Viêm cảm thấy mình như sắp phát điên; sau mười năm, anh ta sẽ đã hai mươi hai tuổi, và khoảng thời gian vàng để tu luyện đã qua đi phần lớn.

Nhìn thấy Tiêu Viêm ngất đi, Phó Diệp gần như không kiềm được nổi tiếng cười.

Còn Tử Yên, Hương Nhi và những người khác cũng nhận ra rằng trong chiếc vòng đeo trên ngón tay của Tiêu Viêm có một linh hồn yếu ớt đang liên tục hấp thụ năng lượng chiến đấu từ cơ thể anh ta.

Nhìn thấy cảnh này, họ cũng hiểu được căn bệnh mà Tiêu Viêm đang mắc phải là gì.

Tuy nhiên, nếu không có sự chỉ đạo của Phó Diệp anh trai họ, họ cũng sẽ không bao giờ tiết lộ thông tin này.

Đêm khuya, khi Tiêu Viên tỉnh dậy, anh nhận ra mình đã trở về phòng của mình.

Khi nhớ lại những lời Phó Diệp đã nói ở sau núi, lòng anh đầy tuyệt vọng.

Mười năm… Tình trạng này sẽ kéo dài suốt mười năm!

“Chết tiệt, số phận của tôi không do trời quyết định! Nếu họ nói là mười năm, thì tôi sẽ cố gắng để nó chỉ kéo dài đến chín năm, tám năm… hoặc thậm chí bảy, sáu năm!”

Tiêu Viên cũng là người cứng đầu; trong mắt anh, chỉ cần dành toàn bộ thời gian ngoại trừ việc ăn uống và ngủ nghỉ để tu luyện, anh chắc chắn có thể khiến tình trạng này kết thúc sớm hơn và trở lại bình thường.

Nửa năm sau, lễ thành niên hàng năm lại được tổ chức.

“Tiêu Viên, cấp độ Khí Đấu của con đã đạt đến đoạn thứ bảy, thuộc hạng cao cấp!”

Thông tin này khiến cả gia tộc Tiêu hoang mang.

Họ không thể tin rằng người từng được coi là thiên tài giờ đây lại không chỉ không tiến triển mà còn suy yếu đi!

Đối với tình huống này, Tiêu Viên đã sẵn sàng tâm lý từ trước.

Những kiêu hãnh mà anh từng có giờ đây đã bị những người từng ủng hộ mình xé nát.

Lần đầu tiên, Tiêu Viên trải qua cảm giác bị mọi người đẩy xuống vực sâu.

Và giờ đây, anh cuối cùng cũng nghe thấy những lời nói thật lòng của những người đồng trang lứa mình.

Trước đây, anh vốn có tài năng phi thường và là thiếu gia thứ ba của gia tộc Tiêu; phong cách hành xử của anh rất phô trương và đầy kiêu ngạo, khiến nhiều người chỉ dám giấu giếm cảm xúc của mình.

Bây giờ, khi tài năng của anh tan biến, mọi người đều công khai bày tỏ những cảm xúc thật lòng dành cho anh.

Thấy cảnh này, Tiêu Chiến cũng rất đau lòng.

Ông biết con trai mình trong năm vừa qua hiếm khi ra ngoài, nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện như vậy.

Sau khi lễ thành niên kết thúc vội vã, Tiêu Chiến đến sân nhà của Tiêu Viên.

“Yên Nhi, việc tu luyện của con gặp vấn đề rồi, tại sao không nói với cha?”

Giọng nói của Tiêu Chiến chứa đựng nhiều lo lắng, nhưng cũng có sự trách móc.

“Cha ơi, căn bệnh của con là điều mà các người không thể giải quyết được… Nhưng xin cha yên tâm, con chắc chắn sẽ trở thành người mạnh mẽ hơn tất cả mọi người!”

Tiêu Viên cảm nhận được rằng, khi anh cố gắng tu luyện gấp đôi, tốc độ mất đi Khí Đấu trong cơ thể mình cũng đã chậm lại đáng kể.

Anh tin rằng, chỉ cần mình cố gắng đủ nỗ lực, anh chắc chắn sẽ có thể kết thúc những ngày không thể tu luyện này sớm hơn.

“Hay con đi nhờ Phó Diệp giúp con kiểm tra sức khỏe? Với thực lực của ông ấy, chắc chắn ông ấy có thể gi

Trong lòng Tiêu Chiến, Phó Diệp – người đã đạt tới cấp bậc Đấu Hoàng – là người mạnh nhất mà ông từng gặp.

Ông tin chắc rằng người này chắc chắn có thể giúp được con trai mình.

“Cha không cần phải đi đâu cả, con đã tìm gặp Phó Diệp ngài từ nửa năm trước rồi. Ngài ấy nói rằng tình trạng của con sẽ kéo dài trong thời gian dài.”

Nghe thấy con trai mình đã từng tìm gặp Phó Diệp rồi, ông cuối cùng cũng hiểu tại sao người đó lại không nói với mình về chuyện này.

“Phải chăng Phó Diệp ngài cũng không thể làm gì được sao?”

Tiêu Chiến lẩm bẩm tự hỏi.

“Không biết nữa… Nhưng một năm trước, ngài ấy đã nói với con rằng, với tài năng của con, ngay cả khi không gặp được cơ hội thích hợp, con vẫn có thể trở thành Đấu Hoàng.”

Khi nói ra những lời này, ánh mắt Tiêu Viêm sáng lên rực rỡ.

Rõ ràng, trong lòng cậu bé, Đấu Hoàng đã trở thành một thứ siêu anh hùng khó có thể vươn tới.