Trong phòng khách của biệt thự, ánh đèn ấm áp chiếu rọi khắp không gian; bên ngoài cửa sổ, đêm đã buông xuống.

Đinh Vũ Miên ngồi trên chiếc ghế sofa màu be nhạt rộng lớn, hai tay chéo nhau đặt trên đùi.

Cô mặc một chiếc áo len màu xanh nhạt đơn giản, mái tóc dài được buộc gọn phía sau đầu; khuôn mặt cô hiền lành và dịu dàng.

Chỉ khi quan sát kỹ lưỡng, người ta mới có thể nhận ra trong đôi mắt sâu thẳm ấy có một dấu vết khó có thể nhận ra.

“Nói thật lòng, trước khi gặp Phó Diệp ngài ấy, tôi luôn nghĩ mình là người bị thế giới ruồng bỏ.”

Đinh Vũ Miên nói nhẹ nhàng, giọng nói êm dịu nhưng lại ẩn chứa một sức mạnh sâu sắc.

“Không phải là sự cô đơn bình thường, mà là cảm giác bạn biết mình đang đứng ở bờ vực vực thẳm, bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống.”

Ngồi đối diện cô, Mục Nữ Tiêu hơi nghiêng người về phía trước, đầy tò mò trong ánh mắt.

Hôm nay cô mặc một chiếc áo len cổ cao màu be, dưới ánh đèn trông càng thêm dịu dàng.

Bên cạnh, A Đồ Đồ cuộn mình trên chiếc sofa đơn, ôm một cái gối mềm, tỏ ra như một đứa trẻ tò mò.

“Thực ra, tôi chỉ là một đứa trẻ sinh ra trong một gia đình bình thường thôi… Nhưng vào năm tám tuổi, cơ thể tôi bắt đầu có những thay đổi kỳ lạ.”

Đinh Vũ Miên tiếp tục kể.

“Cũng không thể gọi là thay đổi được… Chủ yếu là tôi nhận ra rằng mình khó có thể kiểm soát được cảm xúc của mình; những cảm xúc ấy ảnh hưởng đến tất cả mọi người xung quanh tôi.”

A Đồ Đồ không nhịn được mà hỏi: “Vậy là cô luôn kìm nén cảm xúc của mình sao?”

Đinh Vũ Miên cười buồn rồi gật đầu.

Mục Nữ Tiêu nhíu mày nhẹ.

“Chắc hẳn điều đó rất đau khổ…”

“Không chỉ đau khổ…” Giọng Đinh Vũ Miên trở nên thấp xuống.

“Tệ hơn nữa, tôi không thể kiểm soát được khả năng này… Nếu không phải vì Viện trưởng Tiêu kịp thời phát hiện và ngăn chặn, những người xung quanh tôi có lẽ đã không còn nữa rồi.”

Cô hít một hơi thật sâu.

Và đúng vào lúc đó…

Phó Diệp bước ra từ phòng bếp, mang theo một đĩa trái cây đã được cắt sẵn.

“Các bạn tiếp tục nói chuyện đi… Sau vài ngày nữa, tôi có thể sẽ phải đi xử lý một số việc… Vũ Miên yếu đuối và bất lực lắm, hai bạn đừng bắt nạt cô ấy nhé!”

Nghe thấy lời anh ấy nói, A Đồ Đồ lập tức nhảy dựng lên:

“Này! Chị Vũ Miên mạnh mẽ lắm mà… Chúng ta mới là những người yếu đuối đấy!”

A Đồ Đồ vẫn luôn

Nói xong những lời đó, Phó Diệp lập tức bước lên lầu.

Ba cô gái đều là những thiên tài; việc trò chuyện với nhau không hề nhàm chán chút nào, và Phó Diệp cũng không hề có ý định nghe lén cuộc trò chuyện của họ.

Nếu không có gì thay đổi, trong vài ngày tới có lẽ sẽ có tin tức liên quan đến **Yan Ji** ở Đôn Hoàng, vì vậy anh ta cần phải đi khảo sát trước. Dù sao thì, một cô bé **Yan Ji** dễ thương như vậy… và cả phiên bản trưởng thành của cô ấy nữa… thì thật là không thể để qua mặt được.

Còn về Mạc Phàm… thì kệ anh ta đi. Dù sao thì anh ta cũng là “đứa con của vận may”; trận chiến tại cung đình này từ đầu đã không hề mong đợi anh ta sẽ giúp đỡ gì cả. Chỉ cần có một con sói là đủ rồi.

Khi máy bay hạ cánh…

Đường băng sân bay Đôn Hoàng vẫn phản chiếu ánh sáng vàng nhạt. Phó Diệp nhìn ra ngoài cửa sổ, những đụn cát liền miên phía xa hoàn toàn khác biệt so với vùng đất Trung Nguyên.

“Cuối cùng cũng đến rồi.”

Bên cạnh anh, Linh Linh đặt xuống chiếc laptop mỏng của mình và chớp mắt. Cô gái trông chỉ mới khoảng mười ba, mười bốn tuổi này, thực ra trong lòng đã coi mình là một người phụ nữ trưởng thành, hơn hai mươi tuổi rồi. Là một cao thủ săn bắn am hiểu rộng rãi kiến thức, lần này cô ấy đặc biệt đồng hành cùng Phó Diệp để tìm kiếm dấu vết của **Yan Ji**.

Phó Diệp ngáp một cái và nhìn Linh Linh:

“Suốt chặng đường, em luôn nghiên cứu tài liệu… Không mệt chứ?”

“**Yan Ji** là một sinh vật thuộc nguyên tố lửa cực kỳ hiếm gặp; bất kỳ manh mối nào liên quan đến cô ấy đều đáng được xem xét nghiêm túc.”

Linh Linh trả lời một cách nghiêm túc rồi bước xuống máy bay trước.

Sân bay Đôn Hoàng không quá lớn. Những bức tranh tường mô phỏng các bức bích họa Phù Thiên ở Đôn Hoàng được trang trí trên tường hành lang, màu sắc rực rỡ… nhưng Phó Diệp lại không thích lối vẽ này lắm.

Trong khi đó, Linh Linh thì rất thích nơi này; cô ngước nhìn xung quanh và nói:

“Những bức tranh Phù Thiên ở Mộc Gia Các, mang phong cách Bắc Ngụy thời kỳ đầu… đường nét mạnh mẽ, khác hẳn với sự thanh thoát của thời Đường.”

Phó Diệp nhướng mày.

“Cậu cũng nghiên cứu về những điều này à?”

“Người thợ săn phải có kiến thức đa dạng mới được.”

Linh Linh đẩy chiếc kính lên một chút.

“Đôn Hoàng là một trung tâm quan trọng trên Con đường Tơ Lụa cổ đại, nơi giao thoa của các nền văn hóa Đông Tây. Những tin đồn về Nữ hoàng Hỏa mà chúng ta đang điều tra xuất hiện ở khu vực này, có thể liên quan đến nguồn năng lượng đặc biệt trong lòng đất địa phương.”

Khi bước ra khỏi sân bay, không khí khô ráo và trong lành ùa vào mặt họ.

Vào tháng Chín ở Đôn Hoàng, buổi sáng đã có chút se lạnh, nhưng ánh nắng mặt trời lại rất chói lọi.

“Con cáo linh đã được tôi đưa về kinh đô rồi. Bây giờ chúng ta cần phải tìm hai phương tiện di chuyển trước.”

Không lâu sau đó, họ thuê một chiếc xe off-road và bắt đầu hành trình về phía tây dọc theo đường biên giới.

Hai bên đường là cảnh quan đặc trưng của sa mạc Gobi: những bụi gai lẻ loi và cây liễu đỏ xen kẽ giữa cát và đá.

Tất nhiên, con đường này cũng rất khó đi.

Đôn Hoàng ở đây không giống như Đôn Hoàng trên hành tinh Xanh; hơn 90% diện tích đất ở đây đã bị các yêu ma xâm chiếm. Nhưng Linh Linh thật sự rất đáng tin cậy – so với Mạc Phàm trong nguyên tác, họ đã trải qua rất nhiều gian khổ và suýt mất mạng khi đi qua những nơi này.

“Lượng mưa hàng năm ở Đôn Hoàng chỉ khoảng 40 milimét, trong khi lượng hơi nước bốc hơi lại vượt quá 2400 milimét,” Linh Linh nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Môi trường cực kỳ khô hạn này thực ra lại tạo điều kiện cho sự xuất hiện của những sinh vật thuộc nguyên tố lửa thuần khiết.”

Phó Diệp vừa lái xe vừa trả lời.

“Theo các ghi chép cổ đại, Nữ hoàng Hỏa được sinh ra trong những môi trường cực đoan – hoặc là sâu trong núi lửa, hoặc là những nơi cực kỳ khô hạn như thế này. Ngọn lửa trong điều kiện khô cằn sẽ trở nên thuần khiết hơn.”

Phó Diệp lái chiếc xe off-road với tốc độ rất nhanh; những con yêu ma cảm nhận thấy tiếng ồn từ xe thì gần như vô thức mà lao ra ngoài.

Nhưng vì tốc độ của xe quá cao, lại cùng với việc xe được thiết kế riêng để di chuyển trên sa mạc, nên những con yêu ma đó dù tức giận đến mấy cũng không thể theo kịp họ được.

Chiếc xe off-road lắc lư trên sa mạc, tạo nên những làn bụi mù.

Phó Diệp ngồi sau vô lăng với vẻ hài lòng; lúc này, anh chỉ muốn đạp sâu ga hơn nữa…

Trong khi đó, Linh Linh thì chăm chú theo dõi màn hình máy dò năng lượng; không ai để ý đến những âm thanh đang dần tiến gần từ phía sau.

Linh Linh đẩy nhẹ cặp kính lên.

Nhưng rất nhanh thôi…

Trong gương chiếu hậu, bụi cát bay ngập trời như những con rồng vàng; có thể nhìn thấy hàng chục con hổ cát và bò cạp địa ngục đang lao về phía họ. Đôi mắt đỏ thắm của chúng lấp lánh trong làn bụi.

Tệ hơn nữa, rõ ràng đám quái vật này đã bị bụi cát và tiếng động cơ của xe họ thu hút lại.

“Uhhh!” Phó Diệp không thể giấu nổi nụ cười trên mặt, liên tục đạp sâu ga.

“Cố giữ chắc vào ghế đi! Tài xế già này sẽ cho các bạn trải nghiệm cảm giác lái xe tốc độ cao đây!”

Chiếc xe off-road lao vun vút qua những đống đất, nhưng do địa hình Gobi phức tạp, tốc độ cuối cùng vẫn bị hạn chế. Đám quái vật phía sau đang tiến gần dần; con hổ cát gần nhất chỉ còn cách đuôi xe chưa đầy một trăm mét nữa.

Đúng lúc đó, phía trước, sau một đống cát, hai bóng người từ từ xuất hiện. Đó là hai người trẻ tuổi: một người tóc đen rối bù, ánh mắt lười biếng; người kia tóc vàng óng ánh, mặc bộ đồ thám hiểm sa mạc rực rỡ. Họ đang cưỡi hai con lạc đà hai đỉnh, từ từ di chuyển qua Gobi. Nhìn theo hướng họ đi, có vẻ như họ đã đi vòng vo khá nhiều để tránh bị đám quái vật tấn công.

Nếu không có gì thay đổi… Chắc chắn họ chính là Mạc Phàm và Triệu Mãn Nghênh.