Trên bãi cát lầy lội, một bóng dáng đơn độc đang chạy nhảy.

Đường đua được làm từ tro than; khi chạy trần chân lên đó, người ta sẽ cảm thấy đau rát kinh khủng. Và khi phải mang theo hàng trăm kilogram áo giáp nặng nề trên lưng, việc này không còn chỉ là tập luyện nữa, mà đã trở thành hình phạt thực sự.

Con đường bằng tro than được rửa qua nước; mặc dù lớp bụi đen xám không bị bay lên, nhưng nó vẫn đầy những hạt tro gây tổn thương. Đôi chân trần trước đây mượt mà giờ đây đã đầy vết thương.

Mỗi khi chạy vài trăm mét, bóng dáng mảnh mai ấy lại ngã xuống. Dù cơ thể đầy vết thương và bùn đất, cô gái vẫn cố gắng đứng dậy và tiếp tục chạy... Rồi lại ngã lần nữa...

Dòng máu đỏ tươi từ đôi chân trần ấy rơi xuống con đường, tạo thành những vệt máu kéo dài...

Đối với cô ấy, nỗi đau thể xác không phải là điều đáng sợ nhất; điều khiến cô đau khổ hơn cả là ánh mắt căm ghét của mọi người xung quanh.

Có người đi qua không nỡ nhìn, nhưng không ai dám ngăn cản cô ấy...

Bởi vì đây chính là Tòa án Tối cao của Thành phố Lưu huỳnh – nơi mà trong mắt người dân, đây là nơi thiêng liêng và công bằng nhất. Khi có người phải chịu hình phạt, chắc chắn họ đã phạm phải tội lỗi tương ứng.

Bên cạnh đường đua, hai thẩm phán mặc áo choàng bạc đang thì thầm bàn tán:

“Đó có phải là đại đội trưởng Diana của đội quản lý đô thị không? Sao cô ấy lại chạy như vậy, trần chân, mặc đồ đơn giản, lại còn mang theo áo giáp nặng nề... Có vẻ như cô ấy đang bị trừng phạt.”

“Sáng nay, Ngài Bất Ngủ không phải đã ra lệnh tưới nước cho đường đua sao? Có lẽ đây chính là những gì Ngài muốn xem.”

“Cô ấy đã làm gì vậy?”

“Vài ngày trước, đội quản lý đô thị đã tự ý hành động mà không báo cáo trước, tiến hành một đợt trấn áp mới... Có vẻ như họ đã vô tình làm phiền đến Ngài Bất Ngủ.”

“Tự ý hành động? Đó chẳng phải là tội danh rất nghiêm trọng sao? Ít nhất cũng phải bị lưu đày... Ồ, tôi hiểu rồi!”

“Đúng vậy. Việc kết án cô ấy bị lưu đày có vẻ quá nặng, nhưng nếu không trừng phạt gì cả thì chắc chắn sẽ có người khác bắt chước. Sau này, việc trừng phạt những người khác cũng sẽ trở nên khó khăn.”

“Đúng vậy. Cách xử lý tốt nhất có lẽ chính là như bây giờ này: để cô ấy phải chịu hình phạt ‘tự nguyện’, để làm gương cho mọi người. Luật pháp là cứng nhắc, nhưng con người thì sống động. Như vậy vừa giữ được uy nghi của pháp luật, vừa không khiến người có tộ

“…Chúng ta nên đi làm ngay thôi; tôi cảm thấy Ngài Vô Ngủ đang quan sát chúng ta từ đỉnh tháp. Nếu để lại ảnh hưởng xấu do việc không làm việc nghiêm túc, thì sẽ rất phiền phức đấy.”

Hai người vội vàng rời đi. Giờ đã đến giờ làm việc, những người mặc áo choàng phép này cũng có những công việc riêng cần giải quyết.

Tai của các tinh linh bóng tối rất nhạy bén; cuộc trò chuyện của hai vị thẩm phán không hề thoát khỏi tai của Diana. Vì vậy, cô cắn răng đứng dậy, gắng sức gánh vác chiếc áo giáp nặng hàng trăm cân và tiếp tục chịu hình phạt.

Cách đó không lâu, tại đỉnh tháp, trong văn phòng của Ngài Vô Ngủ, vị thẩm phán cao cấp vô đạo đức đang dùng kính viễn vọng quan sát tình hình bên dưới. Nhưng trái với suy đoán của các thẩm phán, ông ta không hề có ý kiến giám sát mà chỉ đang thưởng thức cảnh tượng đẹp trước mắt mình.

“Quả nhiên, bộ đồ ướt sũng đã làm lộ ra đường cong quyến rũ của cô gái kia; lớp bùn đất càng làm nổi bật thân hình săn chắc của cô ấy. Lần sau, dù những kẻ kia phản đối thế nào đi nữa, tôi cũng nhất định phải đưa môn đấu vật trong bùn vào danh sách các môn thi đấu thể thao!”

Đặt xuống kính viễn vọng, ông ta bắt đầu suy nghĩ về khả năng thông qua chính sách này tại quốc hội.

Còn về việc trừng phạt ư? Danh dự của pháp luật ư? Những thứ đó có quan trọng lắm sao?

“Mặc dù những kẻ cổ hủ trong quốc hội có thể sẽ không chấp thuận, nhưng tôi đã quyết định phê duyệt nó rồi!”

Người đàn ông đồng hành cùng ông ta trong việc thưởng thức cảnh đẹp là một người đàn ông trung niên với nụ cười dâm đãng trên khuôn mặt. Mặc dù có vẻ ngoài khá đẹp trai, nhưng từ sâu thẳm tâm hồn ông ta toát lên vẻ mệt mỏi.

Áo giáp màu đỏ nhạt, thanh kiếm lớn màu đỏ lửa, mái tóc đỏ rực như lửa đang cháy bỏng… Toàn bộ con người ông ta giống như ngọn lửa đang bùng cháy. Mặc dù đang sống trong thành phố hòa bình này, ông ta vẫn luôn mang theo vũ khí; thanh kiếm bạc treo bên hông có lẽ là thứ duy nhất mang màu sắc khác trên người ông ta.

Những biệt danh như “Phượng Hoàng Đông Văn”, “Người Đàn Ông Bất Tử”… rất nhiều, nhưng cái tên được mọi người biết đến nhiều nhất vẫn là danh hiệu “Thánh Kiếm Hồng Liên”.

Cách đây 130 năm, ông ta cùng đoàn phiêu lưu của mình đã tấn công bất ngờ vào đội quân lũ quỷ của Đại Vương Đêm Vĩnh Cửu và đã thành công trong việc chém đầu Đại Vương Đêm Vĩnh Cửu – người cầm đầu đội quân lũ quỷ đó, khi

“Thôi thì tổ chức một cuộc thi chạy bộ trong bùn lầy đi, để những tên quản lý đô thị kia và các nữ mục sư của giáo hội cùng tham gia… Chỉ được mặc đồ lót thôi, haha, chỉ bán vé đã kiếm được khá nhiều rồi.“

Adam.Hàn – vị người đứng đầu tôi, chủ tịch thành phố Lưu Huỳnh Sơn Thành – thích nhất là gây rắc rối cho thuộc cấp và làm phiền Hội đồng Dân sự. Đề xuất của tôi chắc chắn sẽ khiến những ông già trong hội đồng phát điên lên… Làm sao anh ta có thể không thích điều đó chứ?

Dù có vẻ ngoài không nghiêm túc, nhưng trong hệ thống của tôi, anh ta lại là một sinh vật bán thần cấp độ 262… Nếu ở thế giới bình thường, ít nhất anh ta cũng phải là một vị vua.

“Ôi trời, gã độc thân già kia, lại mạnh lên nữa rồi à?“ Tuần trước khi gặp nhau, anh ta mới chỉ cấp độ 260 mà thôi… Đối với một sinh vật ở cấp độ đó, việc tiến thêm nữa đã là rất khó… Tăng hai cấp chỉ trong một tuần, thật là không thể tin được.

“Đúng rồi, gã độc thân già kia… Con mắt của anh ta vẫn còn độc ác như xưa… Loài Phượng Hoàng Lửa này, càng lớn tuổi thì càng mạnh… Bây giờ, Trái Tim Phượng Hoàng của tôi đã đạt đến đỉnh cao… Có lẽ tôi có thể đánh bại anh ta vào lúc anh ta đang ở đỉnh cao sức mạnh rồi đấy.“

“Hehe, dù anh ta đã trở nên bất khả chiến bại, nhưng vẫn là một gã độc thân tuổi già, hay khoe khoang như vậy.“

“Đúng rồi… Anh ta cũng giống như tôi vậy… Hai kẻ độc thân đã sống hàng trăm năm, quen với việc làm tổn thương lẫn nhau… Rồi lại thở dài…”

“Cuộc sống độc thân này… Khi nào mới kết thúc được nhỉ… Muốn tìm một người bạn gái…“

“Tôi đã quen với ‘Xiao Zuo’ và ‘Xiao You’ rồi… Nếu không phải vì các bạn luôn gây rối, tôi đã sớm có bạn gái rồi… Có lẽ bây giờ đã có con trai, cháu trai nữa rồi đấy…“

“Anh đang khoe khoang đấy à? Chỉ vì có thân xác mà đã tự hào như vậy sao? Còn tôi thì ‘Xiao Zuo’ và ‘Xiao You’ của tôi giờ chỉ còn lại xương thôi!“

“Khoe khoang ư? Khoe cái khuôn mặt đầy râu của anh đi… Và những lời đồn đại kia nữa… Nói rằng tôi mang hung tinh, khiến cho tất cả các cô gái trong thành phố đều tránh xa tôi! Người phụ nữ đẹp kia… Tuần trước, khi chúng ta ‘vô tình’ va vào nhau… Ban đầu là một cuộc gặp gỡ tuyệt vời… Nhưng sau đó cô ấy lại chạy đến Thánh Đường Giáo để xin được xóa bỏ lời nguyền… Coi như là đang tránh ma vậy… Anh có biết tôi đã cảm thấy như thế nào không?“

“Tất nhiên là biết… Đó chính là lý do tôi nói với người phụ nữ đẹp

Mọi loại lời chế giễu dành cho những người độc thân cứ liên tục xuất hiện không ngớt.

“Xứng đáng bị để một đời độc thân mà.”

“Người ta nói rằng ai độc thân đến tuổi 30 thì đã là pháp sư vĩ đại, còn anh thì gần 200 tuổi rồi, chắc hẳn đã lên tầm ma đạo sư tối thượng rồi đấy, nào, hãy thi triển một quả cầu lửa xem nào!”

“Có muốn tôi dùng phép thuật biến hai bạn nhỏ kia thành con gái không? Chắc chắn sẽ rất đáng yêu đấy… Ôi, anh đang do dự rồi đấy, thật không ngờ anh lại do dự. Đừng ngốc nghếch nữa, nếu phép thuật có thể làm được điều đó, thì bây giờ tôi cũng đâu còn độc thân đâu.”

Tất nhiên, trong khi tôi đang dùng lời nói để làm tổn thương anh ấy, trái tim tôi cũng đang đau đớn không kém.

“Tôi đã 376 tuổi rồi mà vẫn độc thân… Tôi muốn sống lại!!!”

Khi chúng tôi nhớ ra rằng hôm nay vẫn còn việc quan trọng cần giải quyết, thì mặt trời đã lặn xuống núi rồi. Quả thực, như một vị triết gia đã nói, sau khi tự làm tổn thương lẫn nhau, chỉ còn lại sự trống rỗng.

“Này, anh đến nhà tôi hôm nay, chắc không phải để đánh nhau đâu nhỉ?”

“Tất nhiên là không, Margaret bảo tôi đến làm việc quan trọng… Cái gì nhỉ? Hãy để tôi suy nghĩ đã!”

“Thật là đã bị sa sút trí tuệ rồi.”

“Đừng ồn! Tôi sắp nhớ ra rồi! À đúng rồi, hôm nay có hai việc… Không, thực ra chỉ có một việc thôi.”

“Hmm?”

“Tôi sắp cúp máy rồi, anh chắc cũng biết điều này mà.”

Rõ ràng là đang nói về cái chết của mình, nhưng kẻ ngốc này lại nói một cách thoải mái, như thể đang nói về việc đi chơi vào ngày mai vậy.

“Tất nhiên, ít nhất là một năm, nhiều nhất là ba năm nữa, anh sẽ qua đời thôi.”

Tôi tất nhiên biết điều này; trong thông tin nhân vật do hệ thống cung cấp, tên anh ấy có một đường viền đỏ (tuổi thọ sắp hết). Anh ấy đã gần đến lúc chết rồi.

“157 năm… Tôi đã sống đủ lâu rồi, và cũng không hề có điều gì tiếc nuối.”

Thật sao? Không hề tiếc nuối à? Cũng đúng thôi… Ngải Hy Trên lục địa này, tuổi thọ trung bình của con người bình thường là 60–80 năm; kẻ này nhờ vào sức mạnh phi thường của mình mà sống được gần hai trăm năm, quả thực là sống lâu rồi.

“Nếu anh vẫn muốn sống lâu hơn nữa, thì thực ra cũng không khó chút nào.”

Tất nhiên là không khó; một chiến binh mạnh mẽ như vậy, chỉ cần sẵn lòng tin tưởng vào các vị thần, hoặc nhận một vai trò nào đó như sứ giả, thì tuổi thọ của họ có

Bây giờ, hầu hết những người mà tôi quen biết đều đã chết rồi; những việc tôi muốn làm cũng đã hoàn thành xong, đến lúc nghỉ ngơi thì phải. Hơn nữa, nếu cứ mãi ở vị trí cao nhất, cũng khó coi lắm; đã đến lúc để những người mới có cơ hội thay thế rồi.”

“…Anh vẫn còn nhớ về Lisa phải không?” Nhưng sự thật trong lòng anh ấy không thể che giấu được trước mắt tôi.

Lisa Grant – người bạn cũ của Adam và cũng là người mà anh ta từng yêu thầm – đã chết từ hơn một trăm năm trước trong trận chiến với Đại Vương Đêm Vĩnh Cửu.

Với khả năng của anh ta, nếu thực sự muốn tìm một người yêu, chắc chắn không khó gì cả. Và hai lần tổ chức đám cưới kia… nếu anh ta thực sự kiên trì đến cùng, với sức mạnh chiến đấu của mình, làm sao lại để chúng tôi phá hoại chúng được?

“Ôi, anh thật sự là một người đàn ông chung thủy quá… Nhưng có vẻ hơi ích kỷ một chút nhỉ.”

“Đúng vậy, tôi rất ích kỷ.” Anh ta thậm chí còn thừa nhận điều đó. “Tôi xin lỗi Margaret… Là một người bất tử, cô ấy vẫn còn rất trẻ; cô ấy xứng đáng có những lựa chọn tốt hơn.”

Chuyện Margaret, Người Hiền Triết Vĩ Đại, si mê Adam trong khi Adam vẫn không thể quên người yêu cũ đã qua đời, đã trở thành một bí mật công khai giữa các nhân vật cấp cao ở Lưu Huỳnh Sơn Thành.

Những cuộc “đám cưới” kia, thực ra chỉ là hy vọng Margaret sẽ từ bỏ anh ta mà thôi… Tất nhiên, Margaret không hề do dự khi liên lạc với tôi, yêu cầu tôi mang “quà tặng” đến đám cưới của Adam… Điều này chắc chắn cho thấy cô ấy vẫn không bao giờ từ bỏ ý định đó.

Những tin đồn… có thể lan truyền, cũng có thể bị xóa tan… Chuyện này đã trở thành một bí mật mà mọi người đều biết… Có lẽ vì Adam, với tư cách là người cai trị thành phố, thích thú khi nhìn thấy những điều đó xảy ra.

“Một mối quan hệ tam giác ngu ngốc thật… Được thôi, với tư cách là người ngoài cuộc, tôi không muốn can thiệp vào chuyện này… Nhưng vì anh muốn chết rồi… thì tôi cũng đoán ra một điều khác nữa.”

“Tất nhiên… Khi một tù nhân như tôi sắp chết… thì người tù nhân khác như anh cũng đến lúc được thả ra rồi… Chúc mừng anh, Đại Vương Đêm Vĩnh Cửu… Cảm giác được tự do thế nào nhỉ?”

Đúng vậy… Lưu Huỳnh Sơn Thành này… thực chất chỉ là một nhà tù mà thôi… Anh hùng Adam, Người Hiền Triết Vĩ Đại Margaret, và con rồng đỏ cổ đạiTiểu Hồng… tất cả đều là những “tù nhân” trong nhà tù này…

Còn tôi… Người từng là Đại Đế Ma Quỷ Đêm Vĩnh Cửu… chính là tù nhân duy nhất trong nhà tù này!

“Vậy thì