Dù trên bầu trời không hề có gì cả, nó vẫn luôn chiếm trọn ánh nhìn của mọi người, dù là vô tình hay cố ý.

“Phải chăng đây là sự yên bình trước cơn bão?”

Bây giờ, đã là ngày thứ mười bảy kể từ khi Cổng Tinh Thạch được mở ra, nhưng cơn bão mà mọi người mong đợi vẫn chưa xuất hiện, và sự yên bình này thật sự khiến người ta cảm thấy kỳ lạ.

Cuộc chiến tranh kéo dài suốt hàng chục năm cuối cùng cũng đã chấm dứt, các thông tin và suy đoán liên quan đến sự việc này lan tràn khắp nơi, các vị thần cổ xưa lại xuất hiện trên thế giới loài người, mỗi ngày đều có rất nhiều tin tức được công bố, nhưng tất cả đều chỉ là những thông tin mang tính chất suy đoán mà thôi.

Những tiên nữ nhỏ bé hoạt động một cách điên cuồng khắp nơi trên thế giới, tìm kiếm thông tin về những kẻ thù có thể xuất hiện. Tại Pháp Sư Chi Quốc, những cuốn sách cổ xưa nhất đã được lấy ra để nghiên cứu, nhưng có lẽ ngay từ khi chúng được viết bằng chữ viết hiện đại, lịch sử của chúng đã không còn đủ sức để ghi chép những bí mật của các cuộc chiến thần thoại cổ đại nữa.

Còn sự biến mất đột ngột của Chúa Ánh Sáng thì không chỉ gây ra sự ngạc nhiên mà còn là nỗi hoảng sợ cho mọi người.

Trong thế giới này, nơi mà những kẻ mạnh mẽ và bất tử chiếm ưu thế, Chúa Ánh Sáng được coi là vị thần mạnh mẽ nhất, một sự tồn tại không ai có thể sánh kịp. Ngay cả khi đã bị ảnh hưởng bởi chiến tranh và Chúa Vực Sâu, việc một vị thần như vậy lại đột ngột sụp đổ đã vượt qua khả năng hiểu biết của con người.

Đối với người dân bình thường, sự sụp đổ của Giáo Hội Ánh Sáng và cái chết của Chúa Ánh Sáng – vị thần cao quý nhất – chính là một thảm họa nghiêm trọng.

Nỗi hoảng sợ, lo âu, bất an và tuyệt vọng đã lan rộng trong cộng đồng mặc dù sự thật về sự biến mất của Chúa Ánh Sáng vẫn chưa được lan truyền rộng rãi. Chỉ riêng việc Ánh Sáng tắt đi đã đủ để gây ra những làn sóng tuyệt vọng.

Khi những vị thần thực sự biến mất, rất nhiều linh mục của họ mất đi khả năng thi triển phép thuật và nguồn năng lượng mà họ sử dụng. Những người tu sĩ sử dụng sức mạnh thần thánh để thực hiện nhiệm vụ của mình giờ đây phải đối mặt với tình trạng mất đi sự kết nối với thần linh; một số linh mục đã phát điên, một số khác chọn cách tự kết thúc cuộc đời mình, và đại đa số họ đều rơi vào tình trạng sa sút và tuyệt vọng.

Đây không phải là Trái Đất với những bí ẩn tôn giáo; trong thế giới này, các giáo hội chính là đại diện trên mặt đất của các vị thần, còn các vị thần thì là nền tảng và đối tượng được

Vào thời khắc quan trọng khi Ánh Sáng Thiêng liêng đang sắp tàn lụi, phe phái miền Nam và các thế lực âm phủ đã đứng ra, quyết định sử dụng Cột Ánh Sáng của âm phủ làm vị thần chính mới của Ánh Sáng Thiêng liêng…

“Đây chỉ là sự thay đổi người lãnh đạo của Ánh Sáng Thiêng liêng mà thôi, chỉ là một giai đoạn hỗn loạn tạm thời thôi. Vị thần cũ của Ánh Sáng Thiêng liêng đã mệt mỏi, nên đã chọn hiệp sĩ thiêng liêng mạnh nhất – Estrada – làm người kế nhiệm của mình.”

Có ai tin vào những lời nói vô lý như thế này không? Dù các bạn có tin hay không, ít nhất thì tôi tin… À, thực ra, miễn là lời dối trá đó mang lại giá trị nào đó, miễn là nó mang lại lợi ích đủ lớn, thì chắc chắn sẽ có người sẵn lòng tin vào nó.

Thay vì phải lật đổ hoàn toàn một “chính quyền”, thay đổi người lãnh đạo hay đội ngũ điều hành, việc này sẽ ít gây ra sự hoảng loạn trong lòng mọi người hơn nhiều. Còn việc sau này có cần thanh lý những chuyện cũ hay không, thì đó là chuyện của tương lai.

Hội Thánh Ánh Sáng – trung tâm của xã hội loài người – đã bị chia rẽ. Một bộ phận đã chọn đồng minh với chúng ta, trở thành thành viên của phe phái miền Nam mới. Đối với họ, có lẽ chỉ là việc thay đổi hình ảnh của vị thần, thay đổi tên khi cầu nguyện mà thôi; niềm tin vào Ánh Sáng Thiêng liêng vẫn có thể được sử dụng để thu hút sức mạnh thiêng liêng, và giáo lý về Ánh Sáng Thiêng liêng cũng đơn giản hơn nhiều so với giáo lý gốc rễ.

Còn phần còn lại, dù là do họ không muốn chấp nhận thực tế hay vì có thù với âm phủ, cuối cùng họ đã chọn con đường tự lưu đày bản thân… Nhưng thực ra, điều đó đã không còn ý nghĩa gì nữa.

Dù sao đi nữa, họ đã mất đi sức mạnh, và vị thần mà họ tin tưởng đã biến mất. Là những tín đồ không chấp nhận thực tế, việc họ cầu nguyện với những thực thể vô hình thực chất cũng không khác gì những tín đồ của thần ác.

Các vị thần trong hệ thống Ánh Sáng Thiêng liêng cũng không chấp nhận vị thần mới này; họ đã trở về các tầng thế giới cao hơn và không quản lý những thay đổi đang diễn ra trên trái đất, dường như họ đang chờ đợi những diễn biến tiếp theo trước khi đưa ra quyết định.

Hầu hết các hệ thống thần linh đều quyết định như vậy: các vị thần của vực sâu đã trở về đáy vực sâu, còn các vị thần tự nhiên thì ẩn mình trong các tầng thế giới phụ của mình, sống yên bình như những con rùa rút đầu.

Phía âm phủ, sau khi tiếp quản di sản của Hội Thánh Ánh Sáng, đã chiếm hữu toàn bộ tài sản thế tục của hội thánh này, đồng nghĩa

Nhưng e rằng trong mắt nhiều người, hành động của phe âm phủ vào lúc này thật là ngu xuẩn và tự rước họa vào thân.

“…Họ không chỉ tiếp quản tài sản và quyền lực, mà còn gánh vác trách nhiệm đối phó với những kẻ từ bên ngoài xâm nhập. Khi đã nắm giữ tình hình, họ không còn lối thoát nào khác và trở thành mục tiêu đầu tiên để bị tấn công.”

Nhưng theo tôi, việc những kẻ đó ẩn náu trong hang ổ, chờ đợi người khác trở thành con dê thế mạng và thụ động chờ đợi sự phát triển của tình hình mới là điều thực sự ngu ngốc.

“Trốn ư? Có thể trốn đâu được chứ, lại ẩn sau lưng người khác để chờ đợi bị hy sinh? Lần này, thật sự là không còn chỗ nào để trốn nữa.”

Không ai hiểu rõ hơn tôi về sự đáng sợ của những kẻ từ bên ngoài; dù sao thì Nữ Thần Trật Tự gần đây cũng liên tục nhắc nhở tôi về sức mạnh khủng khiếp của đối thủ và những thông tin lộn xộn về họ, mặc dù những thông tin đó chắc chắn đã lỗi thời hàng chục, hàng triệu năm rồi.

“Kẻ Biến Dạng Không Gian – đó là một khối ánh sáng biến dạng khổng lồ, nó có thể nuốt chửng bất cứ thứ gì, kể cả các vị thần và những sinh vật khổng lồ như Titan, nhưng bản thân nó thì hoàn toàn không tồn tại trong thế giới này…”

“Con Cá Nặng Phi Crystalline – nó thực ra không phải là cá, mà là một kẻ nuốt chửng linh hồn cực kỳ đáng sợ; chỉ cần tiếp cận nó, mọi sinh mệnh đều sẽ bị hút đi linh hồn, và những khả năng siêu nhiên của nó thì còn nhiều hơn nữa…”

Tôi đã đọc từng thông tin này cho các tiên nữ nhỏ nghe và truyền đi khắp mọi nơi trên thế giới. Nhưng để tránh gây ra sự hoang mang không cần thiết, tôi cũng yêu cầu họ chỉ truyền những thông tin này cho những người nắm quyền và tổ chức địa phương khi những con quái vật được đề cập thực sự xuất hiện.

Điều này là cần thiết; không chỉ các tiên nữ nhỏ bị những thông tin này làm cho sợ hãi, mà ngay cả tôi khi đọc chúng, cũng bắt đầu hiểu tại sao hai nữ thần ngày xưa lại quyết định như vậy.

“Cố gắng hết sức mình, dù biết rằng có lẽ điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả, nhưng nếu thực sự phải đối mặt với chúng, thì có thêm một chút cơ hội chiến thắng cũng tốt hơn.”

Và rất nhanh sau đó, tôi nhận ra rằng những nỗ lực của mình không hề vô ích; những sinh vật cổ xưa ấy vẫn còn tồn tại ở bên ngoài thế giới này, và lần này, chúng vẫn là những kẻ tiên phong.

“Dãy núi Kasuo đã xuất hiện một đám sao băng, trong đó có nhiều dấu vết của Kẻ Biến Dạng Không Gian!”