Trong vùng đất băng giá phủ đầy tuyết rơi, dưới ánh tuyết trắng xóa, hai anh em vẫn nhìn thẳng vào mắt nhau như mọi khi. Không khí lạnh lẽo quen thuộc ấy cũng không thể làm dịu đi những cảm xúc sôi động trong lòng họ.

Bóng kiếm và ánh dao lấp lánh, như thể chúng đang cắt nát thời gian.

Không hiểu sao, máu tươi lại bay tứ tung, trong khi ý thức của tôi lại chìm đắm trong ký ức.

Mà không hay biết, khi bốn thanh ma kiếm đều được triệu hồi, tôi dường như đã tiến thêm một bước nữa.

Nếu lần đối đầu với Sophocles trước đây, tôi đã dựa vào khả năng kiểm soát bản thân để đối đầu với Chúa Tạo Hóa, thì có lẽ bây giờ, trong mắt mọi người, tôi cũng đã đạt đến tầm cao của một vị Chúa Tạo Hóa.

“Tôi có tội.”

Pháp kiếm. Báo Thù – Bóng ma của kẻ không ngủ – lơ lửng giữa không trung. Mỗi lần chiếc búa pháp rơi xuống, không chỉ tuyết rơi, mà cả linh hồn của chúng ta cũng bị vỡ vụn.

Có lẽ, việc Pháp kiếm. Báo Thù có thể làm cho Kavens bị thương nặng đến thế này, chính là bằng chứng trực tiếp nhất.

Theo thời gian trôi qua, thanh kiếm này đang tính toán “tội lỗi” của chúng ta và tấn công linh hồn chúng ta theo mức độ của những tội lỗi đó.

Ở giai đoạn này, tội lỗi của Kavens nặng hơn tôi rất nhiều, vì vậy mỗi lần bị thương, anh ta đều phải chịu đựng nặng nề hơn.

Nhưng mỗi lần bị xét xử, lượng ma lực trong cơ thể tôi lại suy giảm đáng kể. Cảm giác mệt mỏi này thật sự khiến tôi muốn ói, bởi vì rốt cuộc, vẫn là tôi đang sử dụng thanh kiếm này.

“Ha, dùng chính thanh kiếm của mình để xét xử bản thân mình... thật là tự sát. Nhưng có lẽ dù chúng ta chiến đấu theo cách nào, cuối cùng cũng sẽ đến bước này..."

Để duy trì đặc tính của cả hai thanh ma kiếm Bắc Địa và Báo Thù, tôi đã phải tiêu hao một lượng lớn ma lực. Dù khả năng hồi phục ma lực của dòng máu Arbitrator đã trưởng thành của tôi rất mạnh mẽ, nhưng trong các trận chiến trực diện, tôi vẫn bị thiệt thòi.

Thanh ma kiếm đen của Kavens bỗng nhiên lao về phía tôi, những đòn kiếm nhanh đến mức mắt thường không thể theo kịp đã vuốt qua má tôi... nhưng cuối cùng lại lệch đi, không đâm trúng vị trí nguy hiểm.

“Ha, hãy đâm vào đây đi.”

Tôi chỉ vào cái cổ yếu đuối của mình, nhưng Kavens không hề phản ứng trước lời chế giễu của tôi.

Đúng vậy, không phải vì anh ta không nỡ, mà đơn giản là anh ta không dám đâm.

Lúc này, trên vai phải của tôi có một vết thương kéo dài đến ngực, suýt nữa đã xuyên thủng trái tim.

Còn ở vị tr

Khi thanh kiếm pháp này được kích hoạt, trong phạm vi khả năng của nó, dưới ánh mắt chăm chú của người xét xử – Kẻ Không Ngủ – mọi hành động gây thương tích sẽ được khắc sâu trên người kẻ gây hại.

Nếu bạn chặt đầu đối thủ, đầu bạn cũng sẽ bị mất; nếu bạn chặt tay đối thủ, tay bạn cũng sẽ bị mất. Đây là một thanh kiếm ma thuật mang lại chiến thắng không thể thắng được… nhưng cũng là thanh kiếm ma thuật giúp bạn chắc chắn không bao giờ thua cuộc.

Đúng vậy, từ đầu tôi đã không bao giờ nghĩ rằng mình có thể thắng được Kavens trong các trận đấu gần chiến. Tất cả những gì tôi mong muốn chỉ là không thua mà thôi.

“Thật là quá mạnh mẽ đến mức không thể lý giải được…”

Dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, tôi biết rằng tài năng kiếm thuật của Kavens vượt trội hơn tôi, khả năng sử dụng phép thuật cũng vậy, và kinh nghiệm chiến đấu của anh ta còn cao hơn nữa. Vì vậy, trong các trận đấu thân thiện, tôi chắc chắn sẽ không thể thắng được. Nhưng khi đối đầu thực sự với anh ta, điều đó thực sự khiến tôi rất tức giận.

Tốc độ, sức mạnh và kỹ thuật của anh ta đều được kiểm soát triệt để; mỗi đòn kiếm của anh ta đều được tôi đọc trước và sau đó bị phản công ngay lập tức. Dù tôi có dựng ra bao nhiêu cái bẫy đi nữa, đòn tấn công tiếp theo của anh ta vẫn sẽ phá hủy tất cả các kế hoạch chiến đấu và suy nghĩ của tôi, khiến trận đấu trở thành một trận chiến hỗn loạn, nơi tôi bị kéo vào thế yếu nhờ vào kinh nghiệm chiến đấu dồi dào của đối thủ.

Cả hai bên đều không sử dụng những bí mật kiếm thuật hay những phép thuật phức tạp, bởi vì ở khoảng cách này, trên chiến trường tuyết lở hỗn loạn này, những đòn kiếm đơn giản dường như lại là lựa chọn tốt nhất cho cả hai vị kiếm sư này.

Những bông tuyết liên tục rơi xuống; thanh kiếm đen tối và thanh kiếm ánh sáng liên tục va chạm vào nhau; máu tươi bay tung tóe trên mặt tuyết, tạo nên những vệt đỏ thắm mới. Mọi thứ lại rơi vào vòng luẩn quẩn không ngừng.

Chém ngang, đâm thẳng, tránh né, phản công… Đổi những vết thương này lấy những vết thương khác… và cuối cùng, cả hai bên đều phải chịu những đau đớn tương tự.

Những trận đấu kiếm thuật thời thơ ấu lại một lần nữa diễn ra… Mặc dù lần này cả hai bên đều mang theo ý định giết chóc, nhưng kết quả vẫn không hề thay đổi… Tôi vẫn bị đặt vào thế yếu.

Và điều tồi tệ hơn nữa là Kavens vẫn tiếp tục trở nên mạnh mẽ hơn. Đúng vậy, mặc dù tôi bị thương ngày càng nặng, nhưng sức

Nhưng Kavens, ngay trong khoảnh khắc tôi bắt đầu tích lũy sức mạnh, đã không do dự gì mà dùng chính vết thương của mình để chặn đứng hành động đó của tôi.

Điều khiến tôi càng thêm đau đầu là tôi có thể cảm nhận được rằng, thanh kiếm Phục Thù đang bắt đầu giảm hiệu quả trong việc gây tổn thương cho nó; nó dường như đã bắt đầu phát triển khả năng chống lại sức mạnh của Luật Pháp.

“Ha, tôi đã quen với điều này rồi, Roland… Anh còn có chiêu bài nào khác không?”

Kavens vừa đẩy lùi những cây tuyết đang lao xuống, vừa cười một cách khiêu khích.

Tôi biết rõ hơn ai hết rằng sức mạnh của Luật Pháp không phải là thứ có thể làm mọi việc; nó chỉ là một khái niệm thuộc cấp thấp hơn so với Sức Mạnh Trật Tự, và nó cũng chỉ là một loại sức mạnh siêu nhiên mới xuất hiện trên thế giới này – không khác gì ma thuật; nó cũng có thể bị chống đối và loại bỏ. Nhưng việc Kavens có thể thích nghi nhanh chóng với chiêu bài của mình thực sự khiến tôi cảm thấy thất vọng.

“Heh, ai chẳng dám nói những lời lớn lao… Được thôi, tôi sẽ đứng yên đây; anh dám chém vào cổ tôi không?”

Dù anh ta đã phát triển khả năng chống lại sức mạnh đầu tiên của thanh kiếm Phục Thù, thì khả năng phản đánh tức thì những vết thương đó vẫn khiến trận chiến này trở thành một cuộc chiến kéo dài, đầy mệt mỏi.

Chúng tôi đều biết rằng việc giết chết đối thủ một cách trực tiếp là điều không thể; anh ta luôn coi chừng bàn tay trái của tôi – bàn tay không cầm kiếm – và việc phong ấn Bốn Nguyên Tố vẫn là chiêu bài then chốt để kết thúc trận chiến này.

Còn thanh kiếm của anh ta thì chủ yếu tập trung vào các bộ phận như vòng chân, cánh tay của tôi… Có vẻ như việc loại bỏ khả năng di chuyển và chiến đấu của tôi chính là chiến lược mà anh ta chọn để giành chiến thắng.

Bỗng nhiên, Kavens im lặng; anh ta đâm thanh kiếm xuống tuyết.

“…Thật là nhàm chán, Roland… Có vẻ như từ đầu anh ta đã không hề có ý định chiến thắng tôi… Không, từ đầu anh ta đã không bao giờ nghĩ đến khả năng giết chết tôi.”

Tôi muốn phản bác, nhưng nhìn vào đôi mắt lạnh lùng quen thuộc ấy, cuối cùng tôi cũng không nói ra được gì.

Đúng vậy, sức mạnh của Luật Pháp khi được biến thành thanh kiếm Phục Thù, dù có vẻ đáng sợ, nhưng thực tế nó lại mang lại tác động hạn chế. Nó hạn chế cuộc đấu tranh giữa hai bên, hạn chế các cuộc đụng độ thân thể, làm chậm quá trình xác định thắng thua… nhưng lại không làm tăng cơ hội chiến thắng cho phe chúng tôi.

Những người thực s

Cộng thêm vào đó là mối liên kết đặc biệt giữa hai linh hồn chúng ta, việc cho rằng chúng tôi sẽ không thua là hoàn toàn hợp lý.

Cảnh tượng hiện tại này có khiến Cardwells cảm thấy không hài lòng không? Anh ấy nghĩ rằng tôi đang đối xử với anh ấy một cách qua loa?

“Tôi đã quyết tâm tiêu diệt anh, nhưng anh lại chỉ làm qua loa… Ý của anh là gì vậy?”

Có lẽ, đó chính là ý của anh ấy.

Bỗng nhiên, Cardwells bắt đầu cười, một nụ cười đầy nguy hiểm.

“Có vẻ như, tôi vẫn cần phải tạo thêm động lực cho anh… Roland, anh nghĩ rằng chỉ vì có hai cánh cửa, thì không thể tồn tại cánh cửa thứ ba sao? Anh nghĩ rằng việc tiêu diệt ‘quái thai ma’ và ‘nguồn gốc’ của tôi là đủ để ngăn chặn tôi sao? Anh đã quên mất đi Thế giới Chính… và dòng máu mà cả chúng ta đều biết rồi!”

“Gì cơ?”

Trong khoảnh khắc đó, tôi đã suy nghĩ rất nhiều, nhưng rồi, tiếng cười của Cardwells cùng thanh kiếm ma đầy nguy hiểm kia đã khiến tôi không thể nói ra được gì nữa.

Dù tôi tự an ủi bản thân rằng Thế giới Chính vẫn còn có những đồng minh của tôi, rằng cả Địa Ngục lẫn phe Ánh Sáng Thiêng Liêng đều sẽ không để mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn, và rằng tôi cũng đã chuẩn bị sẵn những biện pháp dự phòng, nhưng rất nhiều cảm xúc vẫn khiến tôi dao động.

Giây tiếp theo, tôi đã quyết tâm: Lượng băng tuyết mà tôi đã tích lũy đã đủ, và quân bài chiến thắng của tôi cần phải được sử dụng càng sớm càng tốt để kết thúc trận chiến này.

Hít một hơi thật sâu, tôi đâm thanh kiếm ma băng xuống tuyết… Cánh đồng tuyết bắt đầu sôi trào.

“Bắt đầu thôi… Cuộc hành quân của số không.”