“Người này không hề kém cỏi gì tôi!”

Anh ta vừa lẩm bẩm những lời nguyền độc ác nhất, vừa hít một hơi thật sâu, ma kiếm trong tay được tập trung lại nhưng sự chú ý của anh ta không hề bị xao nhãng chút nào; đối thủ trước mắt này không cho phép anh ta mất tập trung dù chỉ một giây.

“Ha ha, anh trai… Anh có biết tôi đã mong đợi khoảnh khắc này bao lâu rồi không? Một năm? Mười năm? Trăm năm? Những quy tắc của thế giới này… Không có lý do nào để chiến đấu cả sao? Hôm nay, những lý do vớ vẩn ấy cuối cùng cũng không thể cản trở chúng ta nữa… Hôm nay, không còn điều gì có thể ngăn cản tôi và anh ta đánh một trận tàn khốc nữa.”

Kavinz cười điên cuồng; các bộ phận cơ thể của anh ta đang dần trở nên to lớn hơn với tốc độ đáng kinh ngạc; những gai ma xuất hiện trên lưng anh ta, các họa tiết ma thuật đầy màu sắc cũng bắt đầu phát sáng trên cánh tay và đùi anh ta. Các cơ bắp của anh ta run rẩy, phình to lên; vẻ đẹp quyến rũ vốn có của cơ thể anh ta đã biến mất hoàn toàn.

Dù thân hình của Immitisya có thể rất quyến rũ, nhưng chắc chắn không thích hợp cho việc chiến đấu trực diện. Những con quỷ dữ luôn là những kẻ giỏi biến đổi cơ thể mình… Tôi không rõ liệu những thay đổi này là do Immitisya tạo ra hay do Kavinz tự nguyện thực hiện, nhưng ít nhất từ bề ngoài mà nhìn, thân hình của anh ta – cao gấp bốn mét – thực sự rất đáng sợ. Một cánh, một cái đuôi dài, những móng vuốt sắc nhọn, những chiếc vảy dày… Đó chính là hình dạng tiêu biểu của một con quỷ dữ.

“Này này… Anh không biết à? Những kẻ phản diện biến hình thường sẽ chết rất nhanh mà… Và anh này, chỉ khi muốn giết tôi thì mới gọi tôi là ‘anh trai’ đấy nhỉ?”

Tôi vừa nói những lời vô nghĩa ấy, vừa cực kỳ cảnh giác trước những thay đổi của đối thủ. Trong trận chiến, kẻ nào có thể biến đổi thành hình dạng lớn hơn thì sẽ có sức mạnh lớn hơn; việc có thân hình nhỏ bé nhưng sức mạnh lớn có vẻ rất hấp dẫn, nhưng thực ra đó chỉ là ảo tưởng do sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên mà thôi. Chỉ những cơ bắp phình to và thân hình vững chắc mới có thể mang lại sức mạnh và tốc độ chiến đấu mạnh mẽ hơn… Nhưng…

“Quá yếu ớt!”

Thanh kiếm thiêng liêng rực rỡ hội tụ trong tay tôi, và khi tôi vung kiếm xuống, không chỉ có ánh sáng kiếm mạnh mẽ xua tan mọi thứ, mà còn có cả một cột sáng mạnh mẽ như hơi thở của rồng.

Đúng vậy… Quá yếu ớt… Tôi đã có kinh nghiệ

“Kavens! Hãy ngủ thật say đi!”

Thanh kiếm thiêng liêng trên cánh tay trái lấp lánh ánh sáng, nhưng đòn tấn công thực sự nằm ở tay phải – bốn quả cầu ánh sáng xoắn quýt vào nhau trong lòng bàn tay: màu bạc tượng trưng cho luật pháp, màu vàng là ánh sáng thiêng liêng, màu đen là cái chết, và màu trắng là băng giá lạnh lẽo.

Ngón trỏ phát ra ánh sáng vàng, ngón giữa là ánh sáng đen, ngón áp út là ánh sáng trắng, còn ngón cái thì tỏa ra ánh sáng bạc. Các ngón tay vung lên, những hoa văn ma thuật đầy màu sắc được vẽ nhanh chóng trong không khí; chỉ trong chốc lát, ba mươi bảy loại hoa văn ma thuật đã được hình thành. Sau đó, chúng biến thành một thanh kiếm và lao thẳng vào bụng Kavens.

“Bịch! Phong ấn Bốn Nguyên Tố!”

Dùng chiêu cuối cùng để thể hiện sự dũng cảm ư? Thật ngu ngốc… Những đòn tấn công quyết định thắng thua phải được sử dụng ngay từ đầu chứ!

“Thành công rồi!”

Tôi có thể cảm nhận được rằng cánh tay mình đã chạm vào linh hồn kẻ địch; mô hình phép thuật đã được kích hoạt, và Phong ấn Bốn Nguyên Tố đã thành công! Trong bụng Kavens, thực chất là con quỷ đang ẩn náu bên trong; sức mạnh của bốn nguyên tố đã được kết hợp lại với nhau, và phép phong ấn tối thượng này đang giam cầm linh hồn đang vùng vẫy kia.

Nhưng trong khoảnh khắc tiếp theo, nụ cười trên môi Kavens khiến tôi cảm thấy lạnh sống lưng… Bản năng nguy hiểm ấy khiến tôi không do dự mà rút thanh dao ra và lùi lại ngay lập tức.

“Rầm!”

Đúng như dự đoán, một cái liềm đen kịt đã giáng xuống; toàn bộ khu vực xung quanh bị cắt đứt bởi lưỡi dao vũ trụ; làn sóng gió cắt vào má tôi… Nếu không phải tôi lùi lại kịp thời, có lẽ tôi đã bị cắt thành từng mảnh thịt rồi.

“Linh hồn đã bị phong ấn, làm sao vẫn có thể tấn công được…”

Không cần suy nghĩ nhiều nữa… Việc “Kavens” biến đổi cơ thể mình đã giải thích tất cả mọi thứ.

“Ôi chao… Thật là không may cho Imimisya… Sau khi phong ấn này được giải hóa, tôi sẽ chăm sóc cô ấy thật tốt đây.”

Quả nhiên, linh hồn mà tôi vừa phong ấn chính là của Imimisya… Và việc cô ấy ở vị trí đó chắc chắn là do Kavens đã thay đổi cấu trúc cơ thể mình, đổi chỗ với cô ấy và sử dụng cô ấy làm lá chắn.

Nắm chặt trong lòng bàn tay, tôi thấy bức tượng đen tối của Vua Quỷ… Lắc tay một cái, tôi cho nó vào túi không gian… Một nguyên liệu phép thuật nữa đã bị tiêu hao… Sức mạnh ma thuật cũng bị hao hụt không ít…

Nhìn thấy Kavens

“Sa đọa ư? Người phụ nữ của mình ư? Nếu tôi nói với bạn rằng chúng ta chỉ là quan hệ cấp trên – cấp dưới bình thường, tôi chưa bao giờ chạm vào cô ấy, thậm chí việc cấy ghép ‘quỷ thai’ cũng được thực hiện theo những phương pháp đặc biệt, bạn có tin không? Nếu tôi nói rằng việc thay đổi tọa độ linh hồn lần nãy là ý tưởng của cô ấy, bạn có tin không?”

Tôi tin à? Một kẻ như anh, bắt đầu gây rối với các thiếu nữ quý tộc từ khi mới mười hai tuổi, lại có thể tin được sao? Kẻ được mệnh danh là “Vua Quyến Rũ” với sức hút đặc biệt, lại có thể tin được sao? Tôi thật sự không tin chút nào!

“Pfft, linh hồn của anh gần như đã bùng cháy rồi… Đây chính là ngọn lửa mạnh mẽ mà anh gọi là ‘lửa của nhóm fff’ phải không?”

Cavens cười ha hả và không tiếp tục giải thích nữa. Những lời này thật là vô lý, nhưng tôi lại cảm thấy chúng thật sự là sự thật… Và điều đó khiến tôi càng không thể hiểu nổi.

Sofokles, Immitisya… Rõ ràng là những lãnh chúa của vực sâu hỗn mang và ác độc, là những người tái sinh từ Hoàng đế Elven trước đây, thông minh và cao quý biết bao… Làm sao một kẻ nhỏ bé như Cavens lại có thể khiến họ sẵn lòng hy sinh vì mình?

“Bởi vì… tôi có thể mang lại hy vọng cho họ.”

Cavens dường như đọc được suy nghĩ của tôi và tự hào nói ra những lời đó.

Tôi hít một hơi thật sâu. Cảm giác trống rỗng mạnh mẽ do việc sử dụng lời nguyền cấm đang dần được khôi phục nhờ vào sức mạnh ma thuật đang trở lại trong cơ thể tôi. Chỉ còn khoảng ba đến năm phút nữa là tôi có thể sử dụng lời nguyền phong ấn Nguyên tố tiếp theo… Cavens đang cố gắng tranh thủ thêm thời gian để kiểm soát được cơ thể này. Vì cả hai bên đều cần thời gian… thì cứ kéo dài thời gian đi.

“Hy vọng ư? Thực ra đó chỉ là sự hủy diệt mà thôi… Anh có biết bên ngoài kia sẽ xảy ra điều gì không? Anh có hiểu việc mở cánh cửa đó có ý nghĩa gì không? Đầu óc ngu ngốc của anh chắc chắn chưa bao giờ nghĩ đến điều đó!”

“Đúng vậy… Tôi chỉ muốn rời khỏi thế giới nhàm chán này, tận hưởng niềm vui… Còn thế giới này sẽ trở thành thế nào… thì liên quan gì đến tôi chứ? Tại sao tôi phải quan tâm đến những điều đó?”

Tôi tưởng Cavens sẽ phản bác, nhưng không ngờ anh lại thẳng thắn thừa nhận điều đó… Sự thẳng thắn quá mức như vậy lại càng khiến tôi tức giận hơn.

Loại người như thế này… lại có người theo đuổi họ, lại có người tin tưởng và sẵn lòng hy sinh tất cả cho họ… Thật là ngu ngốc và ích kỷ…

“Tôi thực sự

“Cần thiết thì phải làm vậy.”

Giọng nói của Kavens rất bình tĩnh, một sự bình tĩnh kỳ lạ, giống như khi anh ta đang nói những điều hiển nhiên như “Mưa sẽ rơi xuống đất” hay “Cá sẽ bơi”.

“Trong bức tranh tương lai tươi sáng của ngươi, liệu có chỗ dành cho quỷ dữ và ác ma không? Có chỗ nào dành cho những vị thần hỗn mang và lãnh chúa của vực sâu không?”

Về những cư dân của vực sâu… Tất nhiên là có…

Tôi im lặng. Làm sao có thể nghĩ đến việc quỷ dữ sẽ tham gia vào công cuộc xây dựng, sống hòa bình với các chủng tộc khác chứ? Điều đó hoàn toàn không thể xảy ra được. Những kẻ yêu thích chiến đấu và hủy diệt này, suốt hàng nghìn năm qua đã luôn sống trong chiến tranh ở vực sâu mà.

Bắt quỷ dữ đi xây dựng? Đi sống hòa bình với người khác? Thật là nực cười… Về bản chất, điều đó là không thể. Tôi không biết quỷ dữ thời cổ đại ra sao, nhưng những sinh vật ở thế giới thấp kém ngày nay, bẩm sinh họ đã là những kẻ săn mồi và nuốt chửng; chỉ thông qua chiến đấu và nuốt chửng họ mới có thể tiến hóa. Chiến đấu chính là linh hồn của họ.

Ruh linh chính là thức ăn của họ… Liệu có thể bắt những con thú hung dữ phải ăn chay được sao?

“Hơn nữa, ngươi có thể đảm bảo rằng sau khi cuộc thánh chiến kết thúc, khi những người cai trị thế giới chính trở nên mạnh mẽ đủ mức, họ sẽ không cố gắng chinh phục tất cả các thế giới khác, và sẽ không tiêu diệt hết những thứ hỗn mang ở thế giới thấp kém sao?”

Tôi… không thể. Những lời dối trá không có ý nghĩa gì cả. Nếu thế giới chính thực sự trở nên mạnh mẽ, việc thanh trừng vực sâu là điều không thể tránh khỏi.

Sự tiến bộ của công nghệ ma thuật chắc chắn sẽ làm gia tăng sự chênh lệch về năng khiếu giữa các chủng tộc. Người được hưởng lợi nhiều nhất chắc chắn là loài người với hệ thống văn hóa và cấu trúc xã hội phức tạp; còn những kẻ bị thiệt thòi nhiều nhất, có lẽ chính là những quỷ dữ sống nhờ vào năng khiếu tự nhiên của mình.

Có lẽ, đối với những quỷ dữ coi sự tiến hóa là nguồn sống, việc đối mặt với những điều chưa biết ở bên ngoài bức tường kính mới là lựa chọn tốt hơn?

Vị hoàng tử của vực sâu cao lớn kia gần như đã hoàn thành quá trình biến đổi cuối cùng của mình; anh ta nhún vai, trông thật thờ ơ.

“Nhìn này… Từ đầu đến cuối, các ngươi đã quên mất chúng tôi.”

“Họ đã chọn tôi… Có lẽ, ngay cả kẻ xấu xa cũng cần một vị cứu tinh của riêng mình.”

“Bản thân tôi ư? Chỉ cần được