“À, thực ra, tôi có một việc riêng muốn nhờ cậu.”

Cách đây vài ngày, tại Tháp Mây, sau khi Roland và Sandru đạt được thỏa thuận riêng, Roland đã nhờ cậu Sandru như vậy.

“Thực ra, tôi có một thanh kiếm ma thuật thuộc hệ linh hồn; để nó tiến hóa hoàn chỉnh, tôi cần hấp thụ sinh khí và năng lượng của cả sinh vật sống lẫn linh hồn. Và chiến trường chính của không gian hỗn loạn chắc chắn sẽ trở thành nơi lý tưởng nhất để thực hiện điều này… Nhưng cậu cũng biết, danh tính của tôi khá đặc biệt…”

Nếu có thể, chỉ cần nói một nửa là đủ rồi.

Sandru đã hoàn toàn hiểu rõ: hiện nay, Roland sở hữu rất nhiều danh tính – hoàng tử của vùng phía Bắc, người đại diện cho phe lực lượng âm phủ… Nhưng nếu xét trên toàn bộ thế giới này, danh tính quan trọng nhất và được mọi người công nhận nhất vẫn là…

“Người thừa kế của Estrella, Hiệp sĩ Thánh mạnh nhất thế giới này.”

Có lẽ trong những thế giới cao cấp hơn, vai trò của người đại diện cho phe âm phủ cũng đủ quan trọng; có lẽ trong mắt các gia tộc hoàng gia và quý tộc, sức mạnh của Liên minh Lan mới nổi lên ở phía Bắc cũng rất đáng kể… Nhưng có lẽ đa số người dân trên thế giới này này không hề hiểu ý nghĩa thực sự của những danh hiệu đó.

Đối với những con người bình thường sống ở các quốc gia lớn của thế giới chính này, họ chẳng quan tâm đến cái gì gọi là “phe âm phủ” (đó là cái gì vậy? Họ thậm chí chưa từng nghe đến), hay “hoàng tử của vùng phía Bắc” (một gia tộc hoàng gia ở vùng biên giới?)… Đối với họ, những danh hiệu đó đều không có giá trị bằng việc được gọi là “Hiệp sĩ Thánh mạnh nhất”.

Và danh tính khác của Roland cũng ngày càng trở nên quan trọng:

“Người sáng lập Giáo phái Phương Nam, người khám phá ra giáo lý Ánh Sáng Thiêng liêng.”

Theo một nghĩa nào đó, mối quan hệ giữa Roland và Giáo phái Phương Nam giống hệt như mối quan hệ giữa Chúa Jesus và Công giáo La Mã, hay Đức Phật và Phật giáo… Tất nhiên, đối với các giáo sĩ hiện tại, việc “vị giáo tổ” này trở lại thế gian này chắc chắn sẽ là một thảm họa… Vì vậy, cả Roland lẫn Giáo phái Phương Nam đều cố tình lãng quên mối quan hệ này.

Nhưng có những điều không thể xóa bỏ… Giống như việc Roland đã mang lại Ánh Sáng Thiêng liêng cho thế giới này vậy… Việc Roland là người khám phá ra giáo lý Ánh Sáng Thiêng liêng chắc chắn sẽ được ghi chép vào lịch sử.

Vốn dĩ, Roland không quá coi trọng điều này, ông cũng chẳng hề màng đến danh tiếng, nhưng có những việc mà ý chí cá nhân không thể quyết định được.

Tạm thời không xét đến việc ai sẽ là người chiến thắng trong cuộc Thánh Chiến này; nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, sau khi mối đe dọa từ phe Hỗn Loạn và Kavens được loại bỏ, phe Ánh Sáng Thiêng Liêng và phe Âm Phủ chắc chắn sẽ có những “cuộc trao đổi sâu rộng”.

Và niềm tin vào Ánh Sáng Thiêng Liêng – thứ lực lượng vững chắc nhất của Giáo Hội Thánh Đường Giáo – chính là yếu tố then chốt để duy trì quyền lực của giáo hội. Nếu muốn lung lay uy tín của Giáo Hội Thánh Đường Giáo, thì việc phá hoại niềm tin này là điều không thể tránh khỏi.

Lúc đó, sự bất đồng giữa giáo phái phía Nam và Giáo Hội Thánh Đường Giáo sẽ trở thành điểm nổi bật nhất để tấn công. Âm Phủ chắc chắn sẽ ủng hộ giáo phái phía Nam và đối đầu với Giáo Hội Thánh Đường Giáo đến cùng.

Và như vậy, Roland – người đã sáng lập ra “Giáo Lý Ánh Sáng Thiêng Liêng thuần khiết” này – chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm của sự chỉ trích và công kích từ dư luận.

Từ xưa đến nay, cách đơn giản và hiệu quả nhất để bôi nhọ một tôn giáo hay một thế lực là chứng minh rằng người sáng lập nó là những kẻ có đạo đức suy đồi, là những kẻ lừa đảo, những kẻ tồi tệ; như vậy, những giáo lý mà họ đề xuất cũng sẽ trở thành trò cười.

Chiêu thức này vẫn được sử dụng rộng rãi ngay cả trong thời đại hiện đại.

Và Giáo Hội Thánh Đường Giáo, chắc chắn là một bên giỏi trong các cuộc chiến tôn giáo và những chiến dịch bôi nhọ đối thủ.

Nói ra thật là mỉa mai: hai bên vốn chưa giành được chiến thắng, nhưng đã bắt đầu lên kế hoạch để “đâm lén sau lưng đồng minh” của mình.

Tuy nhiên, việc vừa đoàn kết cùng nhau vì một mục tiêu chung, vừa liên tục gây chia rẽ nội bộ, dường như đã trở thành quy luật không thay đổi trong xã hội loài người qua hàng nghìn năm.

Roland, với vai trò là cây cầu nối giữa Âm Phủ và giáo phái phía Nam, có vị trí đặc biệt quan trọng. Nếu danh tiếng của ông bị tổn hại, thiệt hại không chỉ là về mặt danh dự mà còn ảnh hưởng đến tính chính thống và hợp pháp của toàn bộ giáo phái phía Nam.

Có những sự thật mà mọi người đều biết nhưng có thể giả vờ không hay biết; nhưng một khi những sự thật đó bị phơi bày ra ánh sáng, người bị tổn thương không chỉ có thể là những người liên quan trực tiếp.

Chẳng hạn, sự thật rằng Roland chính là Hoàng Đế Đêm Vĩnh C

Có thể sau hàng nghìn năm, dưới sự lãng quên chủ động của các vị thần và những kẻ bất tử, người sáng lập giáo phái phương Nam sẽ trở thành một vị thánh thực thụ; những danh hiệu như “Đế Vua Bóng Tối” cũng sẽ biến mất trong dòng chảy lịch sử.

Đối với Roland, với hình ảnh đã được “tẩy trắng” một cách gượng ép như hiện tại, việc làm những điều bí mật không sao cả; nhưng nếu công khai triệu hồi linh hồn người chết thì đó chắc chắn là điều tuyệt đối không nên.

Đối với người dân của thế giới chính, đã có người chấp nhận rằng ma thuật linh hồn không hề ác độc; điều ác độc nằm ở người sử dụng nó. Nhưng trong suy nghĩ của mọi người, việc cưỡng bức chiếm đoạt sức mạnh linh hồn của người chết thực sự là hành động ác độc nhất.

Họ không quan tâm đến việc ma thuật cái chết cũng là một phần của vòng luân hồi; cuối cùng mọi thứ vẫn sẽ trở về với dòng sông Styx và vòng luân hồi. Trong quan niệm của họ, hành động của những pháp sư linh hồn khiến cho linh hồn người chết tan biến, thậm chí còn tệ hơn việc xúc phạm mộ phần tổ tiên.

Để hoàn thành thanh kiếm Tội Lỗi Mạnh Nhất, Roland cần rất nhiều linh hồn. Và trên chiến trường không gian hỗn loạn, có thể sẽ có rất nhiều quỷ dữ, thiên thần, thậm chí cả các vị thần bị tiêu diệt. Những “nguyên liệu” quý giá như vậy rất khó tìm kiếm; chiến trường cổ đại nơi các vị thần đã hy sinh chính là cơ hội hiếm có đối với những bậc thầy ma thuật linh hồn.

Nhưng lần này, có thể các vị thần và những bậc anh hùng khác cũng sẽ xuất hiện trên chiến trường. Nếu việc chiếm đoạt linh hồn để hoàn thành thanh kiếm bị phát hiện, không chỉ danh tiếng của Roland sẽ bị tổn hại, mà về mặt chính trị, ông ta cũng sẽ rơi vào tình thế bất lợi hoàn toàn.

Vì vậy, Roland đã nghĩ ra một biện pháp thay thế, đó là yêu cầu người khác thực hiện quá trình chiếm đoạt linh hồn thay mình.

Tuy nhiên, số người có thể được chọn để thực hiện nhiệm vụ này lại rất hạn chế. Đầu tiên, họ phải am hiểu sâu rộng về ma thuật linh hồn mới có thể thực hiện việc này; thứ hai, họ phải rất mạnh mẽ, ít nhất phải là bán thần trở lên, nếu không họ sẽ bị thanh kiếm nuốt chửng ngay lập tức; thứ ba, họ phải dám chiếm đoạt linh hồn ngay trước mặt các vị thần, không quan tâm đến danh dự và phải có đủ sức mạnh để bảo vệ bản thân... Chỉ có Đế Vua Bóng Tối mới đáp ứng đầy đủ những điều kiện này.

Roland đã tìm đến Sandru và sử dụng