Nghệ thuật ước nguyện – một phép thuật cao cấp này dù luôn là đặc quyền của các pháp sư lớn và những sinh vật mạnh mẽ, nhưng lại không hề hiếm gặp trong thế giới này; nó thường xuyên xuất hiện trong truyện kể, kịch bản và thần thoại… Tuy nhiên, dù là phe ác hay những người sử dụng nó, kết quả thường không mấy tốt đẹp.

Những người thực sự biết về nó chưa bao giờ nghĩ đến việc dựa vào nó để đạt được điều mình muốn.

Ước nguyện thành hiện thực sao? Ha ha, nếu thực sự có chuyện tốt đẹp như vậy, thì các pháp sư đã chiếm lĩnh thế giới từ lâu rồi. Những ai đã từng sử dụng nghệ thuật ước nguyện chắc chắn đều đạt đến một kết luận chung: tuyệt đối không bao giờ nên sử dụng nó nữa.

Nếu tìm hiểu nguyên nhân, có lẽ phần lớn các nghệ thuật ước nguyện đều tuân theo nguyên tắc đổi công đổi lợi: bạn phải trả giá bao nhiêu thì mới nhận được bấy nhiêu.

“Đừng tham lam.”

Đây là lời khuyên từ những người đã thành công trong việc ước nguyện, và cũng chính là lý do khiến những nhân vật chính trong những câu chuyện ngụ ngôn, kịch bản thần thoại có thể cười mãn nguyện. Những kẻ ác thường chết trong cơn tham lam; những con quái vật, vật phẩm thần thánh hay những lãnh chúa từ thế giới khác cũng thường hoàn thành những ước nguyện của con người theo một cách đặc biệt.

Kịch bản xuất phát từ thực tế; theo như tôi biết, rất nhiều câu chuyện ngụ ngôn liên quan đến nghệ thuật ước nguyện đều có nguồn gốc từ đời sống thực tế.

Muốn sống mãi mãi? Hãy biến mình thành tượng đá và chôn vùi nó trong vũ trụ, và bạn sẽ có được sự sống vĩnh cửu.

Muốn sở hữu sức mạnh phi thường? Bạn sẽ nhận được ngay lập tức một sức mạnh đủ lớn để phá hủy cả một hành tinh… và rồi bạn thực sự sẽ bị hủy diệt bởi chính sức mạnh đó.

Muốn trở thành thần linh? Hoặc là bạn sẽ hòa nhập với xác thần trong vũ trụ, hoặc là bạn sẽ cùng một vị thần lên ngôi… nhưng ngay khoảnh khắc đó, bạn sẽ không thể kiểm soát được quyền lực và vị trí của mình, và sẽ ngay lập tức bị hủy diệt.

Muốn có vô số phụ nữ xinh đẹp bên cạnh mình? Vị vua lính đánh thuê đó đã bị áp đặt một ảo thuật vĩnh viễn; từ đó trở đi, trong mắt anh ta, tất cả đàn ông đều trở thành những người phụ nữ xinh đẹp… Theo một nghĩa nào đó, đây có lẽ là kết quả tồi tệ nhất, nhưng vì người đó rất hài lòng, anh ta thậm chí còn xây dựng một “hậu cung” lớn… Nếu bạn chỉ nghĩ một chút về cảnh tượng đó, thì e rằng người sau này sẽ không nên quá coi trọng nó.

Nghệ thuật ướ

Dù có cân nhắc kỹ lưỡng đến mấy khi nói ra lời ước nguyện, cũng không thể thay đổi quy tắc này; giống như việc dù là người giỏi thương lượng đến đâu, cũng không thể buộc chủ cửa hàng bán hàng với giá thấp hơn chi phí sản xuất. Nếu có chuyện đó xảy ra, thì chỉ có thể là trường hợp cướp bóc hoặc lừa đảo mà thôi.

Nhưng thuật ước nguyện lại không thể trở thành mục tiêu của hành động cướp bóc. Những người đã thực hiện được ước nguyện, với lượng năng lượng ma thuật mà họ tiêu hao để thực hiện ước nguyện, hoàn toàn có thể tự mình đạt được mục tiêu của mình; điều này đồng nghĩa với việc họ đang “thua lỗ” trong giao dịch này.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là thuật ước nguyện hoàn toàn vô ích. Tôi đã từng chứng kiến một pháp sư lớn thực sự biết cách sử dụng thuật ước nguyện – ông Roland. Cách ông ấy sử dụng thuật này thực sự rất đáng suy ngẫm:

“Ước nguyện, tôi muốn một chai rượu vang Sooth năm 62.”

“Ước nguyện, tôi mong căn nhà của mình trở nên sạch sẽ hơn.”

“Ước nguyện, tôi muốn cây táo non của mình trong vòng một ngày trở thành cây lớn và cho quả.”

Trong tay ông ấy, thuật ước nguyện không phải là công cụ để đạt được những mục tiêu xa vời, mà là công cụ giúp cuộc sống trở nên thuận tiện và nhanh chóng hơn. Trong mắt ông ấy, thuật ước nguyện không khác gì các loại phép thuật khác về bản chất.

“Nếu tôi muốn có cái gì đó, tôi sẽ tự mình đi lấy nó.”

Những khát vọng vừa phải, những giao dịch có chút thiệt thòi, nhưng mang lại sự tiện lợi sau khi bỏ ra chi phí cao hơn… Đó mới chính là cách đúng đắn để “giao dịch” với thế giới này.

Trên những dòng chữ khắc ở hai cực của thế giới này, tôi cũng cảm nhận được một sức mạnh tương tự như thuật ước nguyện – nó trực tiếp kết nối với nguồn gốc của thế giới, sử dụng quyền năng của Đấng Sáng Tạo, và thế giới phải trả giá cho nó.

Có thể nói, chính sự tồn tại của nó còn quý giá hơn cả sức mạnh mà nó mang lại. Nếu có thể nghiên cứu được bí mật của Đấng Sáng Tạo, dù chỉ là một chút nhỏ, cũng sẽ là bước tiến lớn cho toàn bộ nền văn minh loài người. Nhưng thật đáng tiếc, hiện tại tôi không có thời gian để nghiên cứu điều đó… Và tôi cảm nhận được rằng, nếu mình rời khỏi nơi này, thì sẽ không bao giờ có cơ hội quay trở lại nữa.

Thuật ước nguyện này, bằng cách hạn chế phạm vi của những ước nguyện, lại ngăn chặn việc hiểu sai ý nghĩa của chúng.

Về tình cảm mà Đấng Sáng Tạo dành cho con cái mình, tôi không lo lắng rằng những ước ng

“Những ngày gần đây, tôi luôn ở thế bị động, chỉ vì Cardwells đã sắp xếp mọi thứ trước, nên tôi chỉ có thể từng bước theo sau ông ta. Ngay cả khi tôi đến chiến trường Baire, liệu đó có thực sự là điểm then chốt của ông ta không? Cũng chưa chắc.”

Bây giờ, tôi có cơ hội để vượt qua ông ta, tại sao lại từ bỏ nó?

Và khi tôi nói ra mong muốn này, lại không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Đúng lúc tôi đang do dự xem có nên thay đổi mong muốn khác không, thế giới xung quanh tôi đã thay đổi.

“Đây chính là quyền năng của Đấng Tạo Hóa sao… không hề cảm nhận được gì cả…”

Khi tôi do dự và nhìn về phía trước, một nhóm ác quỷ nhỏ đang bận rộn cũng đều sững sờ trước sự xuất hiện đột ngột của tôi. Vì quá ngạc nhiên, một số trong số họ thậm chí còn làm rơi đồ đang cầm trên tay, nhưng ngay lập tức sau đó, khi họ nhìn rõ khuôn mặt tôi, họ lại càng hoảng loạn hơn.

“Tách tách tách!”

Trên bầu trời, những cái roi da bay xuống, xua tan nhóm ác quỷ nhỏ đó.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một con ma quỷ cấp cao hạ cánh trước mặt tôi, quỳ gối xuống.

“Thưa Chủ Nhân, Ngài đã trở về.”

Lúc đó, tôi ngẩn người, nhưng ngay sau đó, tôi bỗng nhiên hiểu ra.

Con ma quỷ này hẳn là đã nhầm tôi với Cardwells. Cardwells cũng thường xuyên biến thành hình dạng con người để tránh lộ sức mạnh của mình. Nếu không phải là người quen, thật sự rất khó để phân biệt chúng tôi.

Tôi nhìn xung quanh, dường như đây là một hang động tối om, nhưng mọi nơi đều có ác quỷ và con người đang bận rộn làm việc gì đó.

Và ngay khi tôi hướng ánh mắt về phía đó, tôi cảm nhận được rất nhiều ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình.

Ngay lập tức sau đó, tôi không do dự mà kích hoạt phép biến hình của Thần Ác Tội Lỗi. Sức mạnh của vực sâu bao phủ lấy cơ thể tôi, và sức mạnh ấy tràn ngập trên làn da tôi. Có vẻ như nó đã cảm nhận được điều gì đó, bởi vì con ma quỷ trước mặt tôi bắt đầu run rẩy, dường như rất sợ hãi.

“…Ai rồi? Công việc các ngươi đang làm đến đâu rồi?”

Người đặt ra câu hỏi này không phải là con ma quỷ đang giám sát nơi này, mà chính là tôi.

Giọng nói của tôi rất bình thản, nhưng không hề che giấu sự kiêu ngạo và thiếu chú ý trong đó; có lẽ tôi đang bắt chước giọng điệu của Cardwells. Tôi đang đánh cược rằng con ma quỷ trước mặt tôi hoàn toàn không quen biết với Cardwells.

Chỉ là một con ma quỷ cấp cao mà thôi… Trong vực sâu, có hàng triệu, thậm chí hàng trăm nghìn con như vậy. Bình thường, ngay c

Con quỷ dữ đó quỳ gối trên mặt đất, cúi đầu run rẩy, không dám nhìn tôi chút nào, dường như sợ rằng nếu tiến độ công việc không đạt yêu cầu, vị Chúa Quỷ tức giận kia sẽ xé nát mình ngay lập tức.

Nhìn thấy con quỷ dữ Tina trước mắt mình, tôi bật cười. Mặc dù có lẽ không thể che giấu được lâu, nhưng việc có người tự đưa đường và cung cấp thông tin cho mình thì tại sao lại từ bỏ?

“Đừng báo họ biết. Hôm nay tôi đến đây chỉ để kiểm tra tiến độ công việc thôi. Xem liệu có ai dám lười biếng không… Dẫn đường cho tôi đi, để tôi xem ‘kết quả’ mà các ngươi đã nỗ lực đạt được. Nếu không làm tôi hài lòng… hehe.”

Con quỷ dữ vừa đứng dậy thì gót chân mềm nhũn, suýt nữa ngã xuống đất. Tiếng cười kỳ quặc “hehe” ấy khiến nó tưởng tượng ra hàng loạt hình phạt khủng khiếp ở địa ngục.

Đối với một con quỷ dữ ở cấp độ của nó, chẳng cần phải nói đến sự tức giận của Chúa Quỷ; chỉ cần ông ta trút giận lên nó thôi cũng đủ khiến nó không còn chỗ chôn thân.

Những kẻ cầm quyền trong thế giới quỷ dữ này chẳng bao giờ nói lý lẽ, và cũng chẳng cần phải nói lý lẽ.

Những trường hợp đáng thương của những con quỷ dữ đã từng vì những chuyện nhỏ nhặt mà chọc giận những kẻ cầm quyền ấy và bị xé nát, nuốt chửng vẫn còn in sâu trong trí nhớ của Tina. Nó lăn lộn bò về phía trước, nhưng không hề nhận ra rằng “Chủ Nhân” phía sau đang nở một nụ cười đầy ý đồ.

“Vậy thì, hãy để tôi xem xem, Kavens còn giấu điều gì nữa…”