Sofokles – vị ma vương này luôn hành động một cách công khai và rõ ràng – đã dùng những bản sao của mình cùng các tín đồ đi lang thang trên thế gian phàm tục. Chỉ đến bây giờ, mọi người mới chợt nhận ra rằng những hành động ấy thực chất chỉ là một thứ vỏ bọc che giấu sự thật.

“Nếu tôi không nhầm… Không, dựa trên những gì tôi biết về các vị thần, thì quyết định này chắc chắn không thể sai được… Sofokles… thực chất là một vị thần phi cá nhân. Và sai lầm trong việc nhận định này chính là nguyên nhân khiến mọi chuyện phát triển theo hướng hiện tại.”

Trong căn phòng họp rộng lớn này, chỉ có vài người ngồi rải rác. Lúc này, biểu cảm trên khuôn mặt tôi chắc hẳn khá kỳ lạ…

Dù sao thì, việc tiếp xúc với Sofokles cũng không phải là lần đầu tiên. Nhưng mãi đến bây giờ tôi mới nhận ra rằng người mà mình đang trò chuyện thực chất chỉ là một hệ thống máy tính siêu mạnh, chỉ có khả năng suy luận logic và phán đoán lý trí… Thật là ngu ngốc khi không nhận ra điều này sớm hơn.

“Ít nhất thì bạn cũng đã phát hiện ra sự thật sau này… Điều đó tốt hơn nhiều so với những kẻ bị hại mà vẫn không biết nguyên nhân.”

“Helenice… Bạn… đang an ủi tôi à?”

“…Người luôn tự yêu mình như bạn, tất nhiên có thể nghĩ như vậy.”

Nhìn chiếc mèo chết đó đang cố gắng an ủi mình theo cách riêng của nó, tôi hít một hơi thật sâu, rồi lại tổng hợp lại tất cả các thông tin mà mình đã có. Lần này, tôi không thể mắc phải bất kỳ sai lầm nào nữa.

“Sofokles… Chính xác hơn, ông ta đã không còn là một con quỷ địa ngục nữa, mà là một vị thần của trật tự thuần túy. Dù điều này có vẻ khó tin, nhưng đó chính là lời giải thích duy nhất cho tình hình hiện tại…”

Trong số những người nghe buổi thuyết trình này, không chỉ có các đại pháp sư của Pháp Sư Chi Quốc, mà còn có sứ giả của Helent, các nhà biên tập cấp cao của phe Tiểu Yêu Tinh, Công tước Solan của Oran… Mọi người đều rất muốn biết chính xác điều gì đã xảy ra vào thời điểm đó, và tại sao mọi chuyện lại biến chuyển theo hướng này.

Là người từng đối đầu với Sofokles, có lẽ tôi là người có quyền lực nói lên những điều này nhất. Và để có thể tổ chức các cuộc chiến tiếp theo một cách hiệu quả, tôi cũng cần phải đưa ra những lời giải thích rõ ràng cho mọi người.

“Ông ta đã thành công trong việc biến hóa bản thân thành một vị thần… Đó chính là ‘Vị thần Tiến Hóa’, vị thần mà mọi người đã quên mất. Có thể đối với thế giới bên ngoài, đây là một bí mật, nhưng đối với tất cả mọi người ở đây, đây không phải là điều gì quá đặc biệt. Tuy nhiên, có

**Sofokles – một sinh vật trí tuệ – đã chết từ lâu rồi; ngày ông ta qua đời thậm chí còn không thể suy đoán được. Có lẽ, đó chính là khoảnh khắc mà vị Thần Tiến Hóa hoàn thành quá trình biến đổi phi cá nhân hóa của mình.**

Đúng vậy… Khi một sinh vật trí tuệ từ bỏ bản thân mình, dù nó có mạnh mẽ đến đâu đi nữa, thì nó cũng không còn khái niệm về “bản thân” nữa; và điều đó khiến nó không khác gì một vật vô tri.

Nhưng một vật vô tri lại có thể khiến cả thế giới phải sợ hãi, run rẩy, và buộc chúng ta phải trả những cái giá không thể chịu đựng được…

Lý do tại sao? Không ai biết chắc… Có thể là vì trong quá trình theo đuổi sức mạnh lớn hơn, họ đã đi quá xa, và bị những “bản sao” mang tính lý trí và trật tự hơn của chính mình phản bội; có thể là do việc cố gắng tách rời linh hồn mình quá mức đã khiến họ điên loạn, từ bỏ bản thân; hoặc có thể là họ đã bị lừa dối và đi vào con đường sai lầm……

Hừm… Mặc dù những sự thật này có vẻ quen thuộc, nhưng tôi đang nói về Sofokles, chứ không phải Roland đâu.

Gì cơ? Có phải bạn đang cảm thấy sợ hãi không? Có lẽ bạn cũng đã suýt nữa rơi vào tình huống đó… Tất nhiên rồi! Bây giờ nghĩ lại, nếu không phải vì hệ thống đã hỗ trợ tôi, thì Sofokles cũng đã thất bại rồi; vậy thì tôi ngày xưa cũng chẳng có lý do gì để không làm như vậy cả.

Qua những suy luận lặp đi lặp lại, sự thật về Sofokles đã được tiết lộ… Dù có vẻ nực cười, nhưng kết quả mà nó gây ra thì thực sự không hề đáng cười chút nào.

Một vị Thần Trật Tự đã trỗi dậy từ xác ướp của Chúa Tể Vực Sâu, mặc lên mình da của Ác Quỷ Vực Sâu, sống lẫn lộn trong đó không biết bao nhiêu năm, trở thành kẻ thù lớn nhất của Trật Tự… Cuối cùng, ông ta đã hy sinh tất cả để thực hiện trách nhiệm của một vị Thần Trật Tự, đưa “quy tắc” mà mình đại diện lên tầm cao nhất.

“Nguyên nhân tất cả chỉ đơn giản là vì chức vụ thần thánh của ông ta – ‘Tiến Hóa’.”

Những vị thần phi cá nhân giống như những chiếc máy tính chỉ biết suy nghĩ theo lập trình và làm việc chăm chỉ; họ sẽ hoạt động theo đúng thiết kế ban đầu, ngay cả khi điều đó có thể dẫn đến sự hủy diệt của họ… Miễn là họ tuân theo các quy trình đã định sẵn.

Có lẽ, họ sẽ đặt sự an toàn của bản thân mình ở mức độ ưu tiên rất cao… Nhưng bản chất của những vị thần Trật Tự là khi chức vụ thần thánh và bản thân họ xung đột với nhau, họ chắc chắn sẽ chọn việc thực hiện trách nhiệm thần thánh của mình.

Đó cũng chính là lý do

Nhưng điểm mạnh của Sophocles so với anh ta chính là việc anh ta xuất thân từ Chúa tể Vực Thẳm; vì vậy, khởi đầu của anh ta đã cao hơn nhiều. Bản chất hỗn loạn khiến anh ta nuốt chửng vô số linh hồn và ký ức, giúp anh ta sở hữu trí tuệ ảo hoàn hảo hơn. Nhờ vào nhân cách ảo được dựng lên một cách tinh vi, anh ta có thể hành động một cách trơn tru và thành công trong việc lừa gạt mọi người. Khi mọi sự thật bị phơi bày ra, thì đã quá muộn để can thiệp.

Chức năng thần thánh của Sophocles là thúc đẩy sự tiến hóa, còn mục tiêu của Vực Thẳm Hỗn Loạn cũng là sự tiến hóa. Suốt nhiều năm qua, một vị thần của trật tự lại đang thúc đẩy sự tiến hóa ngay trong lòng Vực Thẳm, mà không ai nhận ra rằng điều này là sai trái.

“Và người chủ chốt trong toàn bộ âm mưu này chính là một vị Chúa tể khác – Carvens…”

Carvens chỉ cần nhận ra sự che giấu của Sophocles, sau đó nói với anh ta rằng “Tôi có một kế hoạch có thể thực hiện được sự tiến hóa thực sự”, và đưa ra những bằng chứng đầy thuyết phục cùng chuỗi lập luận chặt chẽ. Là một vị thần không mang tính cá nhân, Sophocles sẽ sẵn lòng làm mọi thứ để thực hiện nhiệm vụ của mình.

Có thể nói, vào thời điểm đó, Sophocles chỉ là một vật vô tri, một công cụ, một vũ khí nguy hiểm; người thực sự gây ra những tổn thất lớn chính là kẻ đứng sau lưng, người sử dụng công cụ đó – Carvens.

Thực ra, suốt thời gian qua, Sophocles chỉ đang diễn kịch trước mắt tôi, thậm chí còn nhiều lần dụ tôi vào bẫy. May mắn thay, tôi chưa bao giờ tin tưởng anh ta và không bao giờ sa vào bẫy đó. Còn người đứng sau tất cả những hành động này… thì không cần phải nói thêm nữa.

Còn về việc liệu Carvens có thực sự tin vào cái gọi là “sự tiến hóa thuần khiết” hay không… Tôi thề bằng đầu gối của mình, nếu anh ta thực sự tin vào điều đó, thì tại sao tôi – người đàn ông đau khổ nhất thế gian này – lại phải sống độc thân suốt đời?

“…Tôi cảm nhận được sự ác ý của thế giới này; có lẽ tốt hơn hết là không nên thề nữa…”

“Nếu không thề, thì mọi chuyện sẽ khác đi à?”

Hừm, nếu Carvens thực sự có niềm tin nào đó, và những lời tôi nói là sai, thì con trai của cháu gái chú tôi sẽ được gọi là “Ngốc thứ hai”; lần sau khi tôi gọi tên anh ta ra, mọi người có thể cùng nhau đánh anh ta để giải tỏa cơn giận…

“…Cuối cùng vẫn là việc đánh Carvens, phải không?”

Phản ứng của Con Mèo Chết thật nhanh nhạy… Nó dường như không hề bị choáng váng chút nào.

“Không, thực ra không cần phải ép buộc gì cả; tôi chỉ cảm nhận được sự ác ý của bạn mà thôi