“Kẻ giả tạo Sophocles – một trong những ác quỷ khó lường nhất… Hắn thích nhất là dụ dỗ những chiến binh và người mạnh mẽ của loài người sa đọa; việc điều khiển số phận và gây ra bi kịch chính là thế mạnh của hắn. Tôi luôn cảm thấy rằng hắn mới xứng đáng được gọi là ‘Vua của Lời Nói Dối’ hơn tôi.”

Ngày hôm đó, tại Địa Ngục, Chúa Quỷ Thias đã giới thiệu về con quỷ lớn này cho tôi như thế nào…

Và vào thời điểm đó, Thias đã từng nhấn mạnh đến những “chiến công vĩ đại” của kẻ giả tạo Sophocles với tôi.

“Điều nổi tiếng nhất về hắn có lẽ là việc hắn đã thành lập một giáo phái tà đạo ở Thế Giới Chính và thậm chí đã “thần thánh hóa” một bản sao của mình. Một con quỷ lớn lại có thể thành thần và liên minh với nhiều vị thần thực sự… Điều này thực sự đã làm mất mặt các vị thần thuộc phe Trật Tự. Cho đến ngày nay, hắn và những tín đồ của mình vẫn là kẻ thù chung của tất cả các giáo phái thần thánh.”

Có thể đây chỉ là một phần thông tin nền không quan trọng, nhưng nếu suy ngẫm kỹ, nó lại tiết lộ ra rất nhiều điều đáng để suy nghĩ.

Trước hết, hắn đã cho một bản sao của mình hoạt động dưới danh nghĩa của một anh hùng loài người, sau đó dần phát triển và thành lập một giáo phái riêng, từ đó bắt đầu con đường trở thành thần và nhận được sự tín nhiệm của mọi người.

Không chỉ vậy, bản sao đó không chỉ thành công trong việc trở thành thần mà còn được các vị thần thuộc phe Trật Tự công nhận, trở thành một trong những vị thần thực sự.

Việc liên minh với các vị thần khác cho thấy hắn không chỉ có bạn bè là các vị thần mà còn hoàn toàn hòa nhập vào hệ thống thần linh, thậm chí có thể đã gia nhập một hệ thần nào đó và trở thành một phần quan trọng của nó.

“Điều này giống như việc một kẻ thù đã trở thành người trong nhà của họ vậy…”

Các vị thần không phải là những kẻ ngốc nghếch hay yếu đuối; nếu Sophocles có thể lừa đảo thành công, thì chắc chắn những thứ hắn sử dụng phải là những thứ thực sự – những phẩm chất và quyền lực thần thánh thực sự. Vì vậy, có rất nhiều điều đáng để suy ngẫm và phân tích ở đây.

“Heloise, giáo phái mà Sophocles đã thành lập vào thời đó có tên là gì? Giáo lý và quyền lực thần thánh của nó là gì?”

“Giáo lý đó chủ trương về sự tiến hóa và sự phân cấp các chủng tộc, khuyến khích sự cạnh tranh và tiến hóa giữa các chủng tộc, nhấn mạnh rằng mỗi chủng tộc đều có vị trí riêng trong quá trình tiến hóa… Nhưng con người được coi là ở vị trí cao nhất, còn các chủng tộc khác thì nằm ở các nhánh phụ. Các chủng tộc khác tự nhiên rất phản đối quan điểm này, như

Thật là vô lý và ngu ngốc… Chỉ cần đổi cái tên cho bản chất của “vực sâu thẳm”, phủ lên nó lớp vỏ của chủ nghĩa nhân văn loài người, thì nó liền trở nên rất được ưa chuộng trong phe có trật tự, cuối cùng còn thành công trong việc trở thành một vị thần thực sự thuộc phe này.

“…Không lạ gì mà tất cả các giáo hội Thần thực sự đều coi nó là kẻ thù không thể tha thứ; miễn là Sōfoklēs còn sống, thì điều đó chính là biểu tượng cho sự ngu dốt của tất cả các vị thần thuộc phe trật tự.”

Rõ ràng, những lịch sử đen tối như vậy đã bị người liên quan che giấu trong bóng tối; hầu hết các giáo hoàng của các giáo hội thuộc phe trật tự chỉ biết rằng Sōfoklēs là kẻ thù, nhưng không hề biết lý do tại sao. Tuy nhiên, Chúa Quỷ và Nữ Hoàng Tiên lại nhớ rất rõ.

Kể chuyện xưa không phải để trò chuyện phiếm; những trải nghiệm trong quá khứ chính là hành trình cuộc đời của một con người, và những điều họ trải qua, những thứ họ tích lũy được, chính là nền tảng tạo nên hiện tại của họ.

Nhờ thông tin bổ sung từ Heloise và kết hợp với hình dáng hiện tại của Sōfoklēs, tôi cuối cùng đã đưa ra một giả thuyết… Một giả thuyết có lẽ về mặt lý thuyết cũng rất vô lý.

“Sōfoklēs… Anh ta, thực sự không phải là quỷ dữ chứ? Anh ta…”

Đúng vậy, tôi đã nhìn thấy rõ rồi: Bộ áo giáp bằng ánh sáng kia chỉ là vỏ bọc mà thôi. Dù nền văn minh của những vị hiền triết có điên rồ đến đâu, cũng không thể có chuyện một bộ áo giáp đơn giản lại có thể kiểm soát được sức mạnh của trật tự. Nếu Sōfoklēs thực sự là một con quỷ dữ thuần khiết, thì sức mạnh thiêng liêng và trật tự mà anh ta sử dụng lẽ ra phải thiêu đốt chính anh ta… Giống như những con thí nghiệm đáng thương mà tôi từng thực hiện trước đây, những kẻ bị thôi miên và buộc phải tin vào việc gọi ra ánh sáng thiêng liêng ấy…

Quỷ dữ là những sinh vật thuần túy thuộc về hỗn mang; dù tâm trí và linh hồn của chúng suy nghĩ như thế nào đi nữa, sức mạnh của trật tự – đặc biệt là ánh sáng thiêng liêng đại diện cho sự thanh tẩy – luôn sẽ xung đột với thể xác của chúng. Nhưng bây giờ, anh ta lại giả vờ sử dụng sức mạnh của bộ áo giáp để kiểm soát và hấp thụ ánh sáng thiêng liêng… Thực ra, chính bản thân anh ta đang sử dụng cùng lúc cả sức mạnh của hỗn mang và trật tự… Vậy thì, chỉ có một lời giải thích duy nhất:

“…Anh ta, kẻ giả tạo Sōfoklēs… Thực ra không phải là quỷ dữ, mà là một vị thần thực sự thuộc phe trật tự!”

Giọng nói nhỏ bé ấy gần như chỉ có thể được coi là

Tôi, không chỉ là Chủ nhân của Vực Thẳm, mà còn là vị thần của sự tiến hóa nữa!”

Đây có phải là sự tồn tại của hai nhân cách khác nhau không? Không, chỉ đơn giản là bản thể và các hình thức ảo hóa của tôi đang sử dụng những cách suy nghĩ khác nhau mà thôi… Kỳ lạ thay, tôi cảm thấy rằng mô hình này quá quen thuộc với mình.

“Chẳng phải đó chính là mối quan hệ giữa Người Bất Tận Nghỉ ngơi và bản thể thật của bạn sao? Có vẻ như đã có ai đó đi trước bạn, biến thành một vị thần thông qua việc tạo ra các hình thức ảo hóa… Nhưng dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, mọi thứ cũng hoàn toàn trái ngược với bạn.”

Lời nhắc nhở của Heloise khiến tôi bỗng nhiên hiểu ra: Chúng ta đều đã tạo ra những hình thức ảo hóa mang theo những mảnh linh hồn của mình, sau đó “thần hóa” chúng thành những vị thần… Nhưng xét theo mô hình hiện tại, mọi thứ lại hoàn toàn khác nhau.

Tôi cần một người có thể thực hiện công việc xét xử một cách công bằng; vì vậy, tôi đã để Người Bất Tận Nghỉ ngơi trở thành một cá thể độc lập, kết hợp với khái niệm “pháp luật” để trở thành một vị thần xét xử không khoan nhượng… cuối cùng, người đó hoàn toàn tách rời khỏi tôi.

Còn Sophocles thì, dù đã cố gắng hết sức để leo lên vị trí của một vị thần, nhưng vẫn tuân theo những nguyên tắc cơ bản của Vực Thẳm – trở nên mạnh mẽ hơn.

Tôi gần như đã hiểu rõ những gì anh ta đã làm:

Hình thức ảo hóa của anh ta đã sử dụng sức mạnh của đức tin để leo lên vị trí của một vị thần… Sau đó, khi mối liên hệ giữa nó và bản thể thật của anh ta bị phát hiện, những người theo đuổi đức tin đó bị coi là phe giáo phái sai trái và bị cấm… Sự sụp đổ của sức mạnh đức tin lẽ ra phải khiến vị thần mới yếu đuối này rơi vào trạng thái “bất tỉnh mãi mãi”… Nhưng Sophocles, với sức mạnh hỗn loạn thuộc cấp độ thần, đã nuốt chửng nó và hợp nhất nó trở lại với bản thể thật của mình.

Sức mạnh hỗn loạn cấp độ thần của Sophocles đã thay thế cho sức mạnh đức tin, được sử dụng để hỗ trợ sự phát triển của “vị thần tiến hóa”… Trong khi đó, bản thể thật của anh ta thì dần dần chuyển hướng sang con đường trở thành một vị thần của trật tự… Cuối cùng, Sophocles – người đã thành công trong việc “sử dụng người khác để đạt được mục đích của mình” – đã biến hình thức ảo hóa của mình thành bản thể thật, và ngược lại…

“…Nếu vậy, những khả năng mà anh ta thường thể hiện ra chỉ là một nửa thôi à?”

Nếu chỉ như vậy thì còn chưa đủ để khiến tôi cảm thấy đầu óc quay cuồng… Điều đáng sợ nhất có lẽ là anh ta vừa sở hữu những khả năng đặc biệt của một vị thần

“Cố gắng nắm bắt cùng lúc cả trật tự và hỗn loạn… Gia hoả này cũng đang muốn tham gia vào việc sử dụng những sức mạnh tương đương với Đấng Tạo Hóa. Trạng thái của hắn không phải là điều mới xảy ra trong vài ngày hay vài năm; suốt những năm qua, hắn đã giành được những gì? Và hắn vẫn còn những bí mật gì nữa chứ?”

Tôi cảm thấy hôm nay mình thật sự không may mắn; nếu mọi chuyện diễn ra như tôi dự đoán, có lẽ Sófocri không hề yếu nhất trong số các vị Thần Chủ… Không chỉ là người mạnh nhất, mà còn mạnh một cách áp đảo.

Việc một vị Thần Chủ ranh mãnh bỗng nhiên trở thành người mạnh nhất quả thực nằm ngoài dự đoán, nhưng cũng hoàn toàn hợp lý… Nhưng lúc này, việc thay đổi người lãnh đạo đã quá muộn rồi; tôi chỉ có thể cố gắng kiên trì tiếp tục thôi.

Tôi càng cảm thấy tình hình không ổn chút nào… Trong số ba vị Thần Chủ của Địa Ngục, tôi từng nghĩ rằng Danathis sẽ là người lãnh đạo, là trung tâm của cuộc chiến này… Nhưng bây giờ rõ ràng không phải vậy… Tại sao lại đưa Danathis vào cuộc chiến vào lúc này chứ?

Đồng thời, ngọn tháp từ đám mây bay xuống cũng đã thu hút sự chú ý của toàn bộ phe chiến đấu… Và ngay lập tức sau đó, Sófocri đã hành động.

Cập nhật nhanh nhất! Nếu bạn muốn đọc mà không bị pop-up làm phiền, hãy lưu trang này nhé ().