Ánh sáng thiêng liêng đã thắp sáng cả thế giới; mọi bóng tối đều bị xua tan. Đây chính là nơi mà tôi đã chọn để săn lùng loài Phượng Hoàng.

Đại công Sấm Sét Vàng đã thể hiện hết sức mạnh của mình – trong ánh sáng rực rỡ, nó lại một lần nữa thay đổi hình dạng: cái đầu như đại bàng trở nên sắc bén hơn, ánh sáng tỏa ra biến thành những tia sét thực sự; còn đôi cánh và phần thân dưới của nó thì biến thành những luồng ánh sáng uốn lượn.

Một sinh vật vừa mang tính vật chất vừa mang tính ánh sáng… Có lẽ trên thế giới này không có ví dụ thứ hai nào như vậy.

“Chết tiệt… Nó đi đâu rồi?”

Con đại bàng ánh sáng dang rộng đôi cánh, ánh sáng lóe lên… rồi… nó biến mất hoàn toàn.

Dù tôi không hề chớp mắt, Đại công Sấm Sét vẫn biến mất không dấu vết trước mặt tôi.

Sức áp đè vẫn còn đó; nó chưa hề rời đi, chỉ là đã di chuyển nhanh đến góc khuất trong tầm nhìn của tôi mà thôi.

Phía trên… không có gì cả.

Phía bên trái… cũng không có gì cả.

Trong tầm nhìn của tôi, chỉ toàn bóng tối… Nhưng tôi tin vào trực giác của mình. Đối với những người quen thuộc với chiến trường thực sự, trực giác còn đáng tin cậy hơn cả thị lực nhiều.

“Chỉ có một lý giải duy nhất… Nó di chuyển nhanh đến mức, ngay khi tôi quay đầu nhìn theo hướng của nó, nó đã ở ngay trong tầm nhìn mới của tôi.”

“Hừ!”

Mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên lưng tôi; tiếng cười lạnh cũng vang lên bên tai tôi. Tôi vung kiếm mạnh mẽ… nhưng vẫn không thấy gì cả.

“Hừ!”

Lần này, tiếng cười lạnh lại đến từ hướng mà tôi vừa nhìn.

Mồ hôi rơi từ trán tôi xuống… Lần này, có lẽ tôi đã đánh giá quá cao đối thủ này. Làm sao có thể đối phó với một kẻ mà ngay cả ánh mắt cũng không thể theo dõi được?

“…Có lẽ bạn cũng đang nghĩ như vậy, phải không, ông ‘Gà Nướng’ ạ?”

“Keng!”

Với một cú vung kiếm tưởng chừng ngẫu nhiên, cuối cùng thanh kiếm của tôi cũng chạm vào thứ gì đó.

“Ồ?”

Tiếng ngạc nhiên của Đại công Sấm Sét cho thấy nó không thể hiểu nổi… Làm thế nào mà tôi có thể xác định được vị trí của nó?

Và điều khiến nó càng không thể hiểu được hơn nữa, đó là dù nó đã đọc được suy nghĩ của tôi, nhưng lại không thể đoán trước được hành động của tôi.

“Thật đáng tiếc… Đã quá nhiều lần tôi gặp phải những đối thủ có khả năng đọc suy nghĩ của người khác rồi.”

Việc loài Phượng Hoàng có thể phân biệt thiện ác và đọc suy nghĩ của người khác không chỉ là truyền thuyết… Đó chính là bản năng

Tất nhiên, tôi sẽ không giải thích tại sao mình lại nhìn nhầm như vậy. Khác với những kẻ điên cuồng theo đuổi cảm giác hứng thú từ những trận chiến, điều tôi thích nhất chính là việc đối thủ của mình chết một cách tồi tệ; càng nhiều thông tin của tôi bị lộ ra thì càng tốt.

Lúc này, từng ánh đèn ở xa xôi dần tắt đi, và Tháp Ánh Sáng Thánh của Địa Ngục cũng ngừng phát sáng. Trong khu vực này, tôi trở thành nguồn sáng duy nhất.

Và điều này, chính là điều kiện cần thiết để triệt tiêu hoàn toàn khả năng bất tử của Phượng Hoàng.

Trong những cuộc đối đầu với Phượng Hoàng trước đây, cùng với việc phân tích các nguyên liệu liên quan đến nó sau này, chúng ta đã hiểu rõ bản chất thực sự của Phượng Hoàng: nó là sinh vật thuộc thế giới này, nhưng lại không thực sự tồn tại trong thế giới đó. Vì vậy, nó có rất nhiều đặc quyền – ví dụ, trên Thế Giới Chính, nó chỉ là một bóng dáng và phương tiện truyền tải thông tin mà thôi. Mặc dù đó là bản thể thực sự của nó, nhưng không phải là toàn bộ con người của nó.

Chỉ cần tiêu diệt được bản thể thực sự của nó, nó vẫn có thể di chuyển trong thế giới này theo bất kỳ cách nào, sau đó nhảy lên những vật thể tương tự khác và tái sinh ngay lập tức.

Giống như việc xóa một máy khách không thể khiến cho toàn bộ hệ thống máy chủ bị hủy diệt vậy.

Nếu Phượng Hoàng Lửa bị tiêu diệt, nhưng chỉ cần trong phạm vi gần bên nó (tùy thuộc vào kích thước và sức mạnh của bản thể), thậm chí cả những cá thể yếu nhất cũng cách đó hàng trăm kilômét, miễn là trong khu vực đó vẫn còn sự tồn tại của lửa, thì nó rất dễ dàng có thể tái sinh lại. Đó chính là “tái sinh từ biển lửa”.

Còn với Thần Sấm Sét, dù bị các vị thần Ánh Sáng truy đuổi, nó vẫn không thể bị tiêu diệt, bởi vì trên Thế Giới Chính, ánh sáng luôn tồn tại mọi nơi. Ngay cả khi bị tiêu diệt vào ban đêm, nó vẫn có thể tái sinh nhờ ánh sáng của bầu trời.

Nhưng nếu xung quanh không còn chút ánh sáng nào, dòng thông tin không có phương tiện truyền tải sẽ nhanh chóng tan biến, và nó sẽ dần dần suy yếu, phải tiêu hao dần dần bản thể của mình để duy trì sự tồn tại.

Tất nhiên, điều này chỉ có thể xảy ra trên lý thuyết mà thôi. Bởi vì Thế Giới Chính là một thế giới được tạo thành từ nhiều Nguyên tố khác nhau; khi mọi thứ đều tuân theo chu trình tự nhiên, làm sao có thể loại bỏ một Nguyên tố nào đó được?

“Ngươi… không phải là con chim yếu đuối đầu tiên mà tôi tiêu diệt đâu. Những điểm yếu của các ngươi, làm sao tôi có thể không biết?”

Lời nói của tôi không nhận được phản hồi,

Thời gian mà họ dành cho tôi đã đủ rồi. Trước mắt tôi là Lưỡi kiếm Băng Tuyết Ma, là sân đấu bị bão tuyết phủ kín; không chỉ khoảng cách giữa chúng tôi bị hạn chế, mà cả những nguyên tố ánh sáng còn lại cũng bị xua đi.

Nhờ sự giúp đỡ của Tháp Cứu Rỗi Âm Phủ, những nguyên tố ánh sáng ở đây đã được thu thập hết. Chỉ có Lưỡi kiếm Thiên Minh trong tay tôi vẫn còn lấp lánh ánh sáng.

Tôi hít một hơi thật sâu. Con chim sét trước mắt tôi đang dần mất đi ánh sáng, nhưng vẫn không thể xem thường nó.

“Ăn thịt hay uống canh… Tất cả những thứ này đều được chuẩn bị sẵn rồi; quyết định cuối cùng vẫn phụ thuộc vào thanh kiếm này…”

Đúng vậy, tôi không bao giờ là người tốt luôn hy sinh bản thân cho người khác, cũng không bao giờ tự nguyện đối đầu với ai cả… Tất cả chỉ vì Phượng Hoàng – con vật này toàn là “báu vật” mà thôi!

Khi Rolanddẫn theo Vua Quỷ còn sót lại bước vào thế giới BUG, chiến trường vẫn không hề dừng lại. Ngược lại, khi ánh sáng từ con chim sét biến mất và không bao giờ xuất hiện trở lại, nỗi hoảng sợ đã lan rộng trong đội quân của quỷ dữ.

Nhưng dù vậy, liên minh loài người vẫn không thể tiến lên được. Những chướng ngại vật và pháo đài được thiết lập tạm thời ấy đã trở thành những công cụ giết chóc, cướp đi máu của cả hai phe.

Các con rối chiến tranh do các pháp sư điều khiển đã được đưa vào chiến trường, nhưng họ ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng, ngay cả những con rối bằng kim cương mạnh mẽ nhất cũng bị áp đảo trước sức mạnh của quỷ dữ.

Dù phía sau có sự yểm trợ liên tục bằng pháo binh và ma thuật, dù họ đã chọn chiến trường này một cách tự nguyện, nhưng họ vẫn không thể tiến lên được.

“Sao lại có nhiều ưu thế như vậy mà vẫn không thể thắng được?!”

Lý do? Rất đơn giản và khắc nghiệt: sự chênh lệch về sức mạnh.

Ngay từ đầu, sức mạnh cá nhân của hai bên đã không ở cùng một tầm. Những chiến binh mạnh mẽ và tinh nhuệ nhất của loài người, những người được đánh giá cao, nếu ở phe quỷ dữ, họ chỉ là những tên lính cùng vài tên hầu nhỏ bé mà thôi.

Theo đánh giá thông thường của Ngải Hy, loài người thuộc hàng ngũ Hắc Sắt thấp cấp nhất, trong khi quỷ dữ trưởng thành thuộc hàng ngũ Vàng cao cấp nhất, ngang hàng với ác quỷ. Dù những đánh giá này có phần phóng đại, nhưng sự chênh lệch về sức mạnh vẫn được thể hiện một cách khắc nghiệt.

Thanh kiếm thép cứng mà họ dùng để tấn công bị quỷ dữ dễ dàng nắm bằng tay không; những mũi giáo được đâm trúng bụng đối thủ cũng không th

Những tay lính đánh thuê ở Rừng Giấc Mơ vẫn ổn thôi; họ hiểu rõ sự chênh lệch giữa hai bên nên không cố gắng tấn công mạnh mà chỉ chọn cách kiềm chế đối phương. Trong những năm làm “anh hùng theo hợp đồng”, họ đã chuẩn bị sẵn rất nhiều vật dụng đặc biệt.

Biết rằng lần này họ sẽ đối đầu với quỷ dữ, họ đã từ trước chuẩn bị sẵn những loại vũ khí và áo giáp làm từ kim loại lạnh – những vật dụng có tác động đặc biệt đối với sinh vật các tầng thấp hơn. Những loại vũ khí này chỉ cần được phép thuật hóa một chút thôi; chỉ cần chạm vào chúng, quỷ dữ cũng sẽ bị bỏng thành từng vết phồng nước.

Tuy nhiên, chiến trường nơi các sinh vật các tầng thấp giao tranh vẫn quá tàn khốc đối với con người; số lượng thương vong đang tăng lên một cách điên cuồng. Ngày càng nhiều quỷ dữ hồi phục lại sau trận chiến, và tỷ lệ thương vong hiện đã vượt qua mức ba so với một; tình hình này sẽ tiếp tục trở nên tồi tệ hơn.

May mắn thay, lúc này, lực lượng chủ lực trong trận chiến vẫn là những con rối chiến tranh và sinh vật được triệu hồi của Pháp Sư Chi Quốc. Chúng không hề có khái niệm về tinh thần chiến đấu, nên không cần lo lắng về việc quá nhiều thương vong sẽ khiến lực lượng chính tan vỡ.

Còn những pháp sư đứng ở phía sau, sau khi nhìn thấy tình hình này, họ cũng từ bỏ ý định tiếp cận đội quân quỷ dữ, mà tập trung hoàn toàn vào việc triệu hồi thêm nhiều “quân tiêu diệt” và chuẩn bị thêm nhiều phép thuật tấn công từ xa.

Đội tàu chiến Oran sau khi hoàn thành nhiệm vụ tấn công đầu tiên cũng đã tiếp tục nạp đạn và bắt đầu tấn công có trật tự vào tuyến phòng thủ của quỷ dữ.

Nhưng việc hỗ trợ tấn công dù sao cũng chỉ là hỗ trợ mà thôi; khoảng cách quá xa khiến phạm vi tấn công bị hạn chế. Để phá vỡ tuyến phòng thủ, vẫn cần có binh sĩ hy sinh mạng sống của mình.

Cuối cùng, khi hơn một nửa lực lượng đổ bộ của đội tàu chiến Oran đã bị tiêu diệt, các pháp sư của Pháp Sư Chi Quốc không thể chịu đựng được nữa; hàng loạt pháp sư cấp cao đã đứng ra và bắt đầu tấn công mạnh mẽ vào tuyến phòng thủ của quỷ dữ. Và trong góc khuất tầm nhìn của họ, lực lượng tiếp viện của quỷ dữ – những thứ mà ai cũng không ngờ tới – cũng đã cuối cùng đến nơi.

Và người dẫn đầu lực lượng tiếp viện này… chính là một người quen cũ, hay nói đúng hơn là kẻ thù cũ của Roland.