Mỗi ngày, tình hình trên lục địa càng trở nên hỗn loạn; những chủng tộc từ các thế giới khác như linh hồn ma quỷ, ác quỷ… liên tục mang đến cho chúng ta hàng loạt tin xấu…

Trong khi đó, Giáo hội Thánh Đường Giáo lại càng trở nên tích cực hơn. Những “chi bộ” của họ – các Hồng y – đã được điều động đến các chiến trường trên khắp thế giới để thể hiện sự hiện diện của mình. Tất nhiên, dịch vụ y tế miễn phí và sự hỗ trợ về quân sự là điều mà ai cũng cần, nhưng những “lực lượng viện trợ” dùng danh nghĩa này để chiếm đoạt quyền lực quân sự và chủ quyền của các quốc gia thì thật không nên được chấp nhận.

Tôi biết rằng đây là lời hứa mà Chúa Ánh Sáng đã đưa ra: Người Hồng y có công lao lớn nhất sẽ được xem xét là ứng cử viên cho vị trí Giáo hoàng kế tiếp, và còn có thể nhận được sự sống vĩnh cửu trong vương quốc thiêng liêng. Mặc dù những lời hứa này đã thúc đẩy những kẻ ham sống sợ chết kia hành động, nhưng đôi khi việc hành động một cách mù quáng còn tồi tệ hơn việc không làm gì cả.

Trong “lịch sử”, những kẻ đó đã lợi dụng danh tiếng của Giáo hội Thánh Đường Giáo và sự phổ biến của đức tin vào Ánh Sáng để đưa bạn bè và vệ sĩ của mình đến các khu vực chiến tranh, sau đó nhanh chóng chiếm giữ quyền chỉ huy và tiến hành những hành động tùy ý, vô lý.

May mắn thay, có một số ít người có ý thức tự giác và không gây ra những sai lầm nghiêm trọng; trong trường hợp đó, họ cũng chỉ chiếm hết thành tích công lao mà thôi, và phải gánh chịu hậu quả. Nhưng phần lớn, những người chưa từng học tập hay đọc sách quân sự lại tự cho mình là “những người tái sinh trong lĩnh vực quân sự”, vội vàng chiếm giữ quyền chỉ huy và đưa ra những quyết định vô lý, khiến cho những trận chiến vốn có thể thắng được lại bị đánh mất một cách dễ dàng.

Ví dụ:

“…Thất bại của Xisuer khi rời khỏi pháo đài vững chắc để tiến hành cuộc phục kích quân đội linh hồn ma quỷ ngoài trời.”

“…Thảm họa Amur khi ông ta dẫn dắt bốn đội hiệp sĩ tiến quân xa đến 1400 dặm, nhiều lần xuất nhập trong lãnh thổ của quỷ dữ, nhưng lại không chuẩn bị lực lượng hỗ trợ.”

“…Vụ thảm sát Fen khi ông ta dẫn đoàn người theo đức tin Ánh Sáng mở cửa thành để chặn đứng quân đội orc. Trước mặt mọi người, ông ta lên án những con orc ác độc và cố gắng thuyết phục chúng quay về phe Ánh Sáng, nhưng lại bị chúng treo đầu và tiêu diệt toàn bộ thị trấn.”

Những cái tên trong “lịch sử” này không phải là tên của những nơi thất bại, mà là tên của những Hồng y, Tổng giám mục đã gây ra những h

Chắc hẳn mọi thứ sẽ được kiềm chế lại một chút thôi; những hành động như vậy sẽ ít xảy ra hơn.

Đúng vậy, những hành động như vậy vẫn sẽ còn tồn tại. Những giám mục khao khát “vĩnh hằng” và ngai vàng của “Giáo hoàng Tối cao” chắc chắn sẽ không cam lòng im lặng. Họ sẽ làm điều gì đó; dù có bị một số quốc gia từ chối, nhưng luôn có những khu vực, những vương quốc tin tưởng vào Đức Chúa Trời mà những ý đồ đó sẽ được chấp nhận.

Nói chung, tình hình hiện nay đã tốt hơn rất nhiều so với “lịch sử”.

Sự khác biệt lớn nhất có lẽ là chúng ta không phải đối mặt với cuộc phản công của các thế lực ngầm, cũng không trải qua những cuộc nội chiến tàn khốc của loài người; những thiệt hại trong Cuộc Chiến Nguyên tố cũng nằm trong phạm vi có thể chấp nhận được. Có thể nói là mọi người đều hài lòng; và việc Giáo hội Thánh Đường Giáo mất đi quyền lực tối cao cũng là điều khiến mọi người vui mừng nhất.

Nhưng mọi thứ đều có hai mặt. Mặc dù chúng ta đã loại bỏ Cynthia, tránh được cái kết bi thảm của sự diệt vong hoàn toàn, nhưng từ một khía cạnh khác, điều này cũng đã phá vỡ vòng luẩn quẩn của các cuộc thánh chiến. Nếu Vực Sâu không còn nằm dưới sự kiểm soát của Ý chí Vực Sâu, e rằng nó sẽ phóng thích ra những sức mạnh đáng sợ nhất.

Tất nhiên, tôi đã làm hết những gì có thể làm. Việc mọi chuyện phát triển đến mức này đã tốt hơn nhiều so với dự đoán ban đầu. Thế giới này không thuộc về riêng tôi; tôi vẫn tin tưởng vào sự kiên cường của con người, người lùn, orc và các chủng tộc khác; tôi tin rằng họ có thể vượt qua những thảm họa… Dù không tin đi nữa, tôi cũng không thể làm gì được nữa. Thế giới này quá rộng lớn; trước mặt ngọn lửa chiến tranh của toàn thế giới, không ai có thể lo liệu mọi thứ một mình được.

Ban ngày, tôi ra trận để săn quái vật; ban đêm, tôi tích cực học hỏi kiến thức ma thuật. Mặc dù tiến bộ rõ rệt, nhưng tôi vẫn không thể vượt qua được rào cản đó. Điều khiến tôi vui mừng là một người quen cũ đã đến tìm tôi.

“Diana, Victoria, lâu lắm rồi không gặp nhau… Momo, cũng lâu lắm rồi.”

Người xuất hiện trước mặt tôi chính là Victoria – vị tế lễ cao cấp của phe người lùn đen, người nắm giữ quyền lực tôn giáo; và Diana – người nắm giữ quyền lực quân sự; cả hai đều là bạn cũ của tôi.

Theo một nghĩa nào đó, sự xuất hiện của họ là điều dễ hiểu. Khi công việc tái thiết Đế chế Người lùn tiến triển, với tư cách là một trong bốn chủng tộc

Diana đã trở nên điềm tĩnh hơn rất nhiều so với những năm trước; mái tóc dài của cô được buộc thành một bím đơn giản. Trên khuôn mặt cô có vẻ vui mừng nhưng không quá hào hứng; chỉ cần gật đầu nhẹ khi nhìn thấy tôi là đủ rồi. Bộ áo giáp màu đen ấy mang phong cách cổ điển nhất; thanh kiếm bằng vàng nguyên chất đeo sau lưng cô thậm chí không hề được trang bị bất kỳ phép thuật nào. Là người hướng dẫn cho tất cả các Hiệp sĩ Chống lại Thánh tính, sự xuất hiện của cô đã khiến cho những “làn sóng nguyên tố” xung quanh tự nhiên trở nên yên bình hơn.

Momo… Ồ, thôi, chúng ta hãy nói đến chuyện quan trọng thôi. Tôi hoàn toàn không thể tin nổi rằng con yêu tinh bóng tối này, người đang nhìn tôi và liên tục hét lên “Mùa thu hoạch đến rồi”, “Công chúa Raine thật tuyệt vời, phiên bản trưởng thành cũng không kém”, lại có thể là một hiệp sĩ xứng đáng. Có lẽ, dù về bên trong hay bên ngoài, cô ấy là người ít thay đổi nhất; những năm qua, thời gian chẳng hề để lại bất kỳ dấu vết nào trên người cô ấy cả.

Khi người quen gặp nhau, tất nhiên là sẽ trò chuyện về quá khứ và tương lai. Mặc dù trước đây cô ấy luôn là đệ tử của tôi, nhưng bây giờ tôi cũng không còn chức vụ gì nữa, nên không cần phải nói những lời trang trọng hay giữ thái độ uy nghiêm nữa.

Những con yêu tinh bóng tối này cũng không có nhiệm vụ gì cụ thể; họ chỉ đến đây để ôn lại quá khứ và chuẩn bị cho việc thành lập Đế quốc Yêu tinh sắp tới.

Từ lời kể của họ, tôi cũng biết rằng tình hình của các thế lực ngầm hiện nay thực sự rất tốt. Dưới sự kiểm soát của bốn bá chủ ngầm lớn, ngày càng nhiều cư dân ngầm đã thành công trong việc di cư đến vùng phía Bắc. Tuy nhiên, điều đáng tiếc là dù trước đây họ mong muốn được chứng kiến thế giới có ánh nắng mặt trời và đại dương đến mức nào, và họ đã nói rất chắc chắn về điều đó, nhưng ít nhất 70% số cư dân đã nộp đơn xin trở lại thế giới ngầm vào năm sau.

“Bầu trời thật đáng sợ… Cảm giác như mình bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống đó.”

“Gió thật kinh khủng… Hương thơm của hàng chục loài tộc khác và quái vật khiến tôi cảm thấy không an toàn chút nào.”

“Thật lạnh… Thế giới ngầm mới là nơi ấm áp.”

Có rất nhiều lý do kỳ lạ được đưa ra… Cuối cùng, chỉ có ba người quyết định định cư ở đó là may mắn rồi. Và với những lần di cư đi lại liên tục như vậy, người dân ngầm đã nhận ra sự thật rằng thế giới trên mặt đất không hề tốt đ

Thế giới ngầm ngày càng hòa bình, điều này tự nhiên rất thuận lợi cho các dân tộc bản địa sinh sống và làm ăn yên ổn ở đây. Thương mại đã mang lại vô số hàng hóa từ thế giới trên mặt đất, trong khi những sản phẩm đặc sản của thế giới ngầm lại có thể được bán với giá cao. Có vẻ như việc ở lại thế giới ngầm còn tốt hơn so với việc chuyển ra ngoài. Khi cuộc sống của mọi người ngày càng tốt đẹp hơn, họ sẽ không nghĩ đến việc di cư đâu.

Trong số bốn tộc người sống dưới lòng đất, người Ork là những người di cư nhiều nhất đến Đồng bằng Người Ork – bởi vì ở đó có người thân của họ. Về phía tộc Rồng, do số lượng quá ít, họ vẫn tiếp tục thiếu sự hiện diện rõ ràng. Những tộc Elf Bóng tối, từng từ bỏ niềm tin vào La Ti, giờ đây đang cố gắng sống hòa bình và thậm chí là hòa nhập với các tộc khác. Mặc dù vẫn cần một thời gian để thích nghi, nhưng ít nhất hai bên không còn xảy ra xung đột khi gặp nhau nữa. Một lý do chính cho điều này là xã hội của tộc Elf Bóng tối cũng dần từ bỏ chế độ nô lệ.

Còn nhóm người loạn xạ nhất thì vẫn là con người sống dưới lòng đất. Họ vốn là lực lượng lớn nhất ở thế giới ngầm; số lượng người dân trong các thành phố ngầm rất đông. Khác với các tộc người khác có sự thống nhất, các lãnh chúa của con người dưới lòng đất giống như các lãnh chúa trên mặt đất – họ chỉ chịu trách nhiệm về lãnh địa của mình và đã quen với cuộc sống trong những thành phố ngầm bị chia cắt và phân chia quyền lực. Đối với những bậc bạo chúa trong quá khứ, họ chỉ thể biểu hiện sự tôn kính bề ngoài mà thôi.

Có thể nói, những lãnh chúa người con người dưới lòng đất, đặc biệt là Annie, là những người vất vả nhất. Chỉ riêng việc điều phối các xung đột giữa các thành phố ngầm của mình với những thành phố khác đã khiến bà ấy phải tốn rất nhiều công sức.

Tôi nhíu mày; thật sự rất khó để giải quyết vấn đề này. Với tư cách là Lưu Huỳnh Sơn Thành, cũng không thể áp đặt quyền lực lên các lãnh chúa khác được. Những lãnh chúa người con người đã quen với việc phân chia quyền lực; việc áp đặt chủ nghĩa độc tài sẽ khiến tất cả họ phản đối. Nếu không phải vì Annie có sự hậu thuẫn mạnh mẽ, có lẽ bà ấy đã không thể giữ vững vị trí của mình.

“Có vẻ như, ta cần tìm cơ hội để buộc cái thằng Adam kia phải gánh vác trách nhiệm… Anh ta cũng đã lang thang bên ngoài đủ lâu rồi; kỳ nghỉ của anh ta cũng nên kết thúc rồi.”

“Roland! Chúng ta đã trở về!”

Thật là,