Lãnh địa tự trị Savin – một cái tên gợi lên nhiều kỷ niệm; nơi mà mọi thứ bắt đầu.

Tám năm trước, khi tôi mới trở về Đông Lam Công Quốc, toàn bộ vùng Bắc Thực địa đều đầy sự thù địch và e ngại đối với tôi cũng như dân tộc Lan. Chỉ có lãnh địa tự trị Savin, nơi có rất nhiều người lai tạp và hậu duệ của dân tộc Lan, là nơi duy nhất có mối quan hệ khá hòa thuận với chúng tôi.

Chính tại nơi đó, Đông Lam đã tái xuất hiện trên sân khấu lịch sử, ký kết các hiệp ước với những người man rợ và các lãnh chúa của các lãnh địa tự trị, từ đó bắt đầu kế hoạch phục hồi dân tộc Lan.

Tại nơi đó, lượng khoáng sản khổng lồ được khai thác từ những ngọn núi của các bộ lạc man rợ; nguồn vốn lớn để nhập khẩu lương thực cũng đến từ đây. Hơn 40% số khoáng sản và đá phép thuật cần thiết cho máy móc ma thuật đều được sản xuất tại đây, và chuỗi cung ứng sinh tồn của vùng Bắc Thực địa cũng được xây dựng từ đó.

Tại nơi đó, có thung lũng ấm áp duy nhất của vùng Bắc Thực địa. Mặc dù diện tích nhỏ, lượng lương thực sản xuất ra không đủ để nuôi sống một quốc gia, nhưng Emira và tôi đã tiến hành hàng loạt thí nghiệm tại đó, và cuối cùng công việc lai tạo cây trồng chịu rét đã thành công. Vì vậy, vùng Bắc Thực địa có hy vọng có thể tự cung tự cấp lương thực.

Tại nơi đó, rất nhiều người lai tạp của các dân tộc khác nhau sống cùng nhau. Trước đây, họ từng bị các quốc gia khác coi thường, nhưng sau khi liên minh Lan được thành lập và phát triển, với vai trò là đồng minh vững chắc nhất của Đông Lam Công Quốc, địa vị của họ cũng được nâng cao. Nhờ vào lợi thế địa lý đặc biệt, họ đã tham gia vào các hoạt động thương mại xuyên quốc gia và xuyên khu vực, và giờ đây, nơi này đã trở thành một trong những khu vực giàu có nhất của vùng Bắc Thực địa.

Dân tộc Lan không bao giờ quên những đồng minh thân thiết nhất của mình trong thời kỳ khó khăn. Rất nhiều chính sách ưu đãi và hỗ trợ đặc biệt đã được áp dụng cho lãnh địa nhỏ bé này. Chỉ riêng nguồn thu từ ngành khai thác mỏ đã đủ để nuôi sống cư dân của lãnh địa. Và với sự lan rộng của các loại cây trồng chịu rét, thung lũng này, vốn là khu vực ấm áp hiếm có ở vùng Bắc Thực địa, nay đã trở thành điểm du lịch và nghỉ dưỡng nổi tiếng nhất.

À, liệu có ai đó đã đưa ra ý kiến đằng sau những điều này hay không… chỉ có trời mới biết.

Mỗi mùa đông, nơi đây đều tổ chức những lễ hội hòa giải lớn. Các hoàng gia và quý tộc của các quốc gia ở vùng Bắc Thực địa đều đưa gia đình mình đến tham dự… Vi

“…Trước hết phải phá vỡ sự thù địch của đối phương tại bàn tiệc rượu, sau đó mới cùng nhau tăng cường tình cảm trong suốt kỳ nghỉ ở suối nước nóng, và cuối cùng mới đưa ra các điều kiện để tranh luận trên bàn đàm phán. Cách làm này quả thật rất quen thuộc.”

Với việc nơi đây là lãnh địa tự trị có sự cư trú chung của nhiều chủng tộc và người lai, việc phát triển du lịch thực sự mang lại nhiều lợi thế. Các cửa hàng trong khu vực du lịch không chỉ bán các sản phẩm thủ công của người yêu tinh, mà còn có cả các biểu tượng tôn giáo của người orc, đặc sản làm từ xương thú, tác phẩm điêu khắc của người lùn cùng với những con dao nhỏ, thanh kiếm nhỏ… Tất cả đều có sẵn. Những người lần đầu đến đây có thể sẽ nghĩ rằng đó là hàng nhập khẩu, nhưng những ai quen thuộc với nơi này đều biết rằng tất cả những thứ đó đều được sản xuất tại chỗ.

Các buổi biểu diễn nghệ thuật như ca múa của người yêu tinh lai, những điệu múa chiến đấu của người orc cũng rất phổ biến. Sự đa dạng văn hóa từ nhiều chủng tộc đã tạo nên một bầu không khí đa dạng; mặc dù không hoàn toàn giữ được hương vị nguyên bản của từng vùng, nhưng những nghệ sĩ lai này đã khiến khán giả cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Và về những điều lãng mạn có thể xảy ra sau đó… Dù sao thì nơi đây cũng không phải là “Thành phố của những kẻ vô tội”, và những hoạt động không mấy đàng hoàng đó cũng trở thành một điểm thu hút khách du lịch.

Trong quá khứ, càng gần đến mùa đông, nơi đây càng trở nên sôi động hơn. Đến dịp Tết Nguyên đán, những khu nghỉ dưỡng thoải mái và ấm áp nhất thường được các gia đình hoàng gia các nước đặt trước. Nhưng năm nay, số lượng khách du lịch đã giảm đi một phần ba. Lý do là gì? Bởi vì Cuộc Thánh Chiến đã bắt đầu, và các gia đình hoàng gia cùng các nhà lãnh đạo của các quốc gia đều đang bận rộn đến mức không thể tập trung vào bất cứ điều gì khác. Các cuộc chiến tranh trong nội bộ lục địa, công tác chuẩn bị cho chiến tranh, cũng như việc cung cấp lương thực… Tất cả những điều này đều quan trọng hơn bao giờ hết trong năm đầu tiên của Cuộc Thánh Chiến. Nghỉ dưỡng ư? Hãy đợi đến năm sau đi.

Số lượng khách du lịch giảm đi nhiều vì các gia đình hoàng gia không đến? Thực tế, trong mỗi mùa đông, có bao nhiêu trong số những khách du lịch này thực sự đến đây để tham quan? Có lẽ chỉ một vài người con của các gia đình hoàng gia mới thực sự đến đây để thư giãn (khả năng này rất thấp). Nhưng các quý tộc thì lại đến đây với những mục đích riêng: họ muốn thiết lập mối quan hệ với các gia đình hoàng gia và các quý tộc có quyền l

Năm nay tình hình đặc biệt, các gia đình hoàng gia và phe thực quyền của các quốc gia không còn thời gian để lãng phí thời gian vào những chuyện vô nghĩa; kết quả là người đứng đầu Kim tự tháp ở miền Bắc không xuất hiện, và cũng có rất nhiều người khác không đến. Nhiều “khách du lịch” chưa hiểu rõ sự thật vẫn đang tiếc nuối vì đã đi một chuyến vô ích.

Lần này, chỉ có khoảng một phần tư số người từ các gia đình hoàng gia đến, còn tầng lớp quý tộc thì chỉ có một nửa; điều này khiến cho khu vực biệt thự và khu suối nước nóng trở nên vắng vẻ, và cũng khiến cho lãnh chúa Savin – người đã bỏ ra rất nhiều công sức để tổ chức các sự kiện – cảm thấy vô cùng đau đầu; có lẽ lần này ông ta sẽ lỗ vốn.

Nhưng rất nhanh sau đó, ông ta sẽ không cần phải lo lắng về việc cân đối thu chi trong năm nay nữa… bởi vì trước hết, ông ta cần phải tìm cách sinh tồn…

“…Chưa có tin tức gì về quân tiếp viện sao? Có ai trả lời thư cầu viện chưa?”

Lãnh địa tự trị Savin, nơi đã yên bình trong thời gian dài, lại bị đe dọa bởi một nhóm thú dữ không rõ nguồn gốc; điều này thực sự khiến cho lãnh chúa Savin, Gagalar, không thể hiểu nổi.

Tám năm trôi qua, cuộc sống ngày càng giàu có cùng môi trường thoải mái đã khiến cho Gagalar ngày càng mập mạp hơn; ngày xưa mọi người lén gọi ông ta là “Hoàng tử Ếch” Gagalar, nhưng bây giờ họ lại gọi ông ta là “Vua Hà mã” Gagalar.

“…Chết tiệt! Lính canh của chúng ta đi đâu rồi? Đại đội cung thủ người yêu thú và đội chiến binh bán người của chúng ta đâu rồi? Bây giờ là lúc họ cần phải thể hiện sức mạnh của mình, nhưng lại không thấy bóng dáng của họ đâu cả… Họ vẫn chưa tập trung đủ à?”

“Xin lỗi, ngài… Hơn 70% số lính của họ đã làm nghề diễn viên hay vũ công trong vài năm nay; nhiều người đã từ chối lệnh triệu tập bắt buộc của chúng tôi, và ngay cả những người đồng ý tham gia, họ cũng cần thời gian để tìm vũ khí và trang bị cá nhân…”

“Thật vô lý! Lính lại trở thành những kẻ hề! Đây là một sự việc nghiêm trọng… Tôi sẽ nói chuyện với các tướng lĩnh của mình để tìm ra kẻ nào đã làm ra chuyện ngu ngốc như vậy!”

“…”

Quan chức chính quyền truyền thông tin giữ im lặng, nhưng đây là một vấn đề quan trọng; Gagalar không thể để ai quyết định được… Ông vẫn nhớ rằng chính “Vua Hà mã” này đã áp đặt quyết định cho quân đội ngày xưa.

Sau khi tức giận một hồi, Gagalar bắt đầu bình tĩnh lại; ông cũng nhớ lại những quyết định ngu ngốc mà mình đã đưa ra trước đây… Khi đó, ông ngh