Tám năm thời gian, nếu nói là dài thì cũng không hẳn, bởi những người anh hùng mà chúng tôi đã đồng hành cùng vào thời điểm đó vẫn còn là những chàng trai trẻ tuổi; còn nếu nói là ngắn thì cũng không hề, bởi những lợi ích và sự kêu gọi từ những người mạnh mẽ đã giúp họ trưởng thành sau nhiều cuộc chiến tranh bảo vệ phương Bắc.

Liên minh Lam mới được thành lập, khoảng cách để trở thành một đế quốc siêu cấp có lẽ chỉ cần một cuộc chiến để chứng minh sức mạnh của mình mà thôi.

Nơi này không phải là Trái Đất yên bình; khi mọi người đều biết rằng cuộc thánh chiến sắp bắt đầu, bất kỳ sự củng cố nào về quốc lực đều sẽ được đầu tư vào lĩnh vực quân sự một cách tự nhiên.

Trong những năm qua, Liên minh Lam đã thu được rất nhiều lợi nhuận từ việc buôn bán vũ khí, nhưng những loại vũ khí tiên tiến và hoàn thiện nhất luôn chỉ được sử dụng bởi chính họ… Gì cơ? Có những loại vũ khí tiên tiến chưa được đánh dấu lại xuất hiện trên các chiến trường ở các khu vực khác? Vậy mà binh sĩ của Liên minh Lam cũng chưa từng thấy chúng à?

Hừm, những loại vũ khí mới đó… biết đâu sau một thời gian nữa chúng ta sẽ được chứng kiến chúng, hoặc có thể là mãi mãi cũng không bao giờ thấy nữa. Chẳng hạn như những khẩu pháo siêu mạnh mà tầm bắn của chúng ngắn hơn cả bán kính vụ nổ… hay những khẩu pháo phun lửa siêu năng lượng mà người ta vô tình mua phải loại nhiên liệu không ổn định của loài yêu tinh; nghe nói là chỉ cần bật chúng trong ba giây thôi là… Thứ đó được mọi người gọi là “quả bom siêu cấp”, và thậm chí một số quốc gia còn đang tích cực mua chúng.

Trong những năm này, các nhà quan sát quân sự, nhà buôn vũ khí và các kỹ sư lớn của Liên minh Lam đã đi khắp nơi trên thế giới, và từ đó các loại vũ khí đã được kiểm nghiệm thông qua thực chiến và dần được hoàn thiện. Nhưng vẫn có một số thứ mà họ quyết định không mua.

“Hạm đội Bắc Cực Tinh mới chính là chiến hạm bay tiên tiến nhất của toàn bộ Liên minh Lam. So với phiên bản gốc Hạm đội Bắc Cực Tinh, con tàu này có thân dài hơn, lớp giáp dày hơn và hỏa lực mạnh mẽ hơn…”

“Tôi hiểu rõ hơn các bạn rồi; không cần phải giải thích nữa.”

Đẩy những kỹ sư nói liên miên kia ra xa, tôi bắt đầu cẩn thận xem xét thông tin về con tàu này.

Hạm Bắc Cực Tinh mới – chiếc tàu mẹ loại Bắc Đẩu số một, dài 302 mét, rộng 60 mét, trang bị 20 khẩu pháo năng lượng ma thuật, bốn tháp pháp sư dùng để duy trì các bùa phòng thủ và một tháp pháp sư tấn công. Hai bộ ph

Trên tàu còn có tháp pháp sư giúp tăng cường sức mạnh chiến đấu cho người thi triển phép thuật; bên trong cũng có kho chứa các tàu chiến nhỏ, có thể nói là được trang bị đầy đủ các tính năng cần thiết. Tuy nhiên, trong thực chiến, nó đã bộc lộ ra không ít vấn đề.

Nếu sử dụng nó như một tàu pháo, khẩu pháo chính siêu mạnh của nó có thể khiến ngay cả những con quái vật cấp bán thần cũng không thể chịu đựng nổi, nhưng việc tiêu hao ma năng lại rất lớn; những tháp pháp sư thiếu năng lượng sẽ rất dễ trở thành vô dụng. Còn nếu gặp phải cuộc tấn công của các kỵ sĩ không quân, thì chỉ có thể dựa vào những khẩu pháo công binh được tháo xuống từ tường thành thành phố. Những khẩu pháo đối đất này khi dùng để tấn công kỵ sĩ không quân thì tầm bắn và độ chính xác đều kém đến mức có thể bỏ qua được.

Còn khi tiến hành cuộc tấn công đối đất, người ta không dám sử dụng khẩu pháo chính một cách tùy tiện; vẫn phải dựa vào những khẩu pháo công binh đó. Nói cách khác, nó giống như phiên bản tàu chiến của máy bay tấn công mặt đất, thực sự quá nguy hiểm và lãng phí. Còn những tàu tấn công loại Đại bàng Trọc đầu thì e rằng không ai kỳ vọng vào chúng cả.

Nguyên mẫu của tàu Borealis có thể được coi là một thiết kế lý thuyết hoàn hảo; trông rất đẹp và được trang bị đầy đủ các tính năng, nhưng khi thực sự sử dụng thì lại đầy rẫy vấn đề. Sự “toàn năng” đồng nghĩa với việc nó không thể sử dụng hiệu quả được bất cứ tính năng nào. Nếu không phải vì tôi đã biến nó thành một tàu chiến ma quỷ có khả năng duy trì hoạt động mãi không ngừng, có lẽ nó đã sớm bị chìm từ lâu rồi.

Còn phiên bản mới của tàu Borealis thì rõ ràng là một tàu chiến có chức năng cụ thể. Nó đã từ bỏ những tháp pháp sư lớn, đắt tiền nhưng không thực dụng, thay vào đó chỉ sử dụng những tháp pháp sư phòng thủ có chức năng cụ thể. Có lẽ nhiệm vụ chính của các pháp sư đi cùng tàu là cung cấp sự bảo vệ cho tàu chiến, duy trì các phép thuật phòng thủ khác nhau; còn tháp pháp sư tấn công thì có lẽ chỉ được sử dụng khi có các pháp sư cấp cao đến đó.

Ngoài ra, nó đã loại bỏ hoàn toàn những khẩu pháo công binh lỗi thời; số lượng những khẩu pháo hạng nặng được nạp năng lượng bằng khoáng chất ma thuật và đá quý thậm chí còn tăng gấp đôi. Việc loại bỏ những tháp pháp sư tiêu tốn nhiều năng lượng đã giúp sức mạnh của các khẩu pháo tàu tăng lên đáng kể; tầm bắn và độ chính xác của các loại pháo tầm trung và xa đều được cải thiện đáng kể.

Về việc tấn công mặt đất và phòng thủ trước không quân, rõ ràng là ph

“Tôi nhớ lúc đó vẫn còn vài chiếc đang trong quá trình xây dựng; chắc hẳn không có chiếc nào thuộc loại tàu sân bay đâu.”

“Các phiên bản của loại Bắc Đẩu đều là những tàu sân bay vừa có khả năng pháo kích vừa có thể triển khai các hoạt động chiến đấu khác. Những mẫu cũ đã được bán đi hoặc trực tiếp được cải tạo lại. Các tàu sân bay mới hiện nay chủ yếu tập trung vào việc triển khai máy bay chiến đấu, và thực tế chiến đấu đã chứng minh rõ những ưu điểm của phương thức này. Tuy nhiên, do năng lực sản xuất của xưởng đóng tàu của chúng ta còn hạn chế, chỉ có bốn chiếc tàu đã được trang bị đầy đủ máy bay chiến đấu và đã được triển khai sử dụng…”

Tôi gật đầu; tôi không hỏi thêm lý do. Việc đóng tàu thực sự là một công việc tốn kém rất nhiều tiền, đồng thời cũng đòi hỏi có nền tảng công nghiệp, ma thuật và luyện kim vững chắc. Với nền tảng công nghiệp yếu kém của miền Bắc, việc họ đã làm được như vậy đã khiến tôi rất hài lòng. Có vẻ như, những năm qua, việc kinh doanh vũ khí thực sự mang lại cho họ rất nhiều lợi ích.

Sau khi xây dựng xong các tàu sân bay, những chiếc tàu đột kích và máy bay chiến đấu nhỏ cũng cần thời gian và công sức để chuẩn bị; đây không phải là những việc có thể thực hiện ngay lập tức.

“Vậy ba tàu sân bay còn lại thì đang trống không à?”

“Không. Lần này, Công chúa Raine đã đưa đến hơn mười đội quân bộ binh và kỵ sĩ, cùng với những xạ thủ và pháp sư thuộc phe Yêu tinh miền Bắc; họ sẽ đóng vai trò quan trọng trong các cuộc đổ bộ. Ngoài ra, hạm đội còn đi kèm với mười sáu con rồng trưởng thành, nhưng tất cả đều là những con rồng non dài khoảng mười mét.”

Tôi gật đầu hài lòng; ít nhất theo những thông tin hiện có, mọi thứ có vẻ khá ổn định. Raine và hạm đội của cô ấy đã đi xa hơn chúng ta rồi… Chỉ có chiếc tàu Bắc Cực Quang mới được cử đến để đón người thôi.

Còn những con rồng kia thì sao? Khi mối liên kết giữa Liên minh Lan và Thành phố Rồng Dưới Đất ngày càng chặt chẽ hơn, những con rồng đen và rồng đỏ từ thế giới ngầm đã trở thành những binh sĩ được thuê bởi Liên minh Lan. Những sinh vật khổng lồ này, ngoài việc có mức lương cực kỳ cao, còn có khả năng phù hợp rất tốt với các tàu sân bay – chúng di chuyển nhanh chóng, có khả năng chiến đấu trên không mạnh mẽ và còn có thể sử dụng phép thuật, điều này giúp bù đắp cho những hạn chế về tính linh hoạt của các đội tàu sân bay, vì vậy chúng rất được quân đội ưa chuộng.

Tất nhiên, những con rồng già vẫn còn khá kiêu

“Bệ hạ đã nói rằng đây là cuộc đối đầu trực tiếp đầu tiên trong cuộc Thánh chiến; Hạm đội số một của Liên minh Lan chúng ta phải thể hiện được phong cách và sức mạnh của mình…”

“…Và sau đó, những ‘nàng tiên nhỏ’ kia sẽ truyền sóng trực tiếp toàn bộ quá trình này, phải không? Điều này thật sự rất thuận lợi cho việc bán vũ khí, phải không?”

Vị đại úy trẻ tuổi của tàu New Arctic Light cười mỉm nhưng không trả lời; tuy nhiên, sự im lặng đó đã chứng minh điều tôi đoán.

“Phiên bản thu nhỏ của con tàu mẹ đã được sản xuất hàng loạt rồi à?”

“…Con tàu đầu tiên đã được giao cho Bayer cách đây hai tháng. Nhưng xin đừng gọi nó là phiên bản thu nhỏ – đó là phiên bản thương mại của Bayer.”

Tôi cười một cái nhưng không nói thêm gì nữa. Khả năng vận chuyển của con tàu mẹ có hạn, và chúng ta đến đây để giải cứu người; Raine chắc chắn không ngốc đến mức dùng toàn bộ binh lực để chất đầy con tàu đó. Có lẽ cô ấy chỉ mang theo một liên đoàn thuộc mỗi loại binh chủng, muốn thông qua chiến trường để thu thập dữ liệu và đánh giá khả năng thích nghi của các binh chủng trong Liên minh Lan trước những sinh vật từ Vực Sâu.

“Thật là ngày càng hoàn thiện hơn rồi…”

Tôi không khỏi thở dài. Có lẽ Raine không phải là một nữ hoàng toàn năng giỏi xử lý công việc chính trị, nhưng về mặt quân sự, những chiến thắng liên tiếp đã mang lại cho Nữ hoàng Hiệp sĩ này vô số vinh quang. Tầm nhìn sâu rộng của cô ấy luôn giúp cô đưa ra những quyết định đúng đắn và có tầm nhìn xa trông rộng. Khi Liên minh Lan ngày càng mạnh mẽ, danh tiếng của cô ấy cũng ngày càng vang dội, và dần dần, cô ấy đã có được uy tín của một nhà lãnh đạo trẻ tuổi.

“Có vẻ như, tôi thực sự đã chọn được một người kế nhiệm xuất sắc…”

Và một ngày sau đó, tàu New Arctic Light lại một lần nữa hội tụ cùng Hạm đội Bắc Đẩu; tôi cũng gặp lại Raine… Nhưng lần này, tình hình của cô ấy có vẻ khá kỳ lạ.

P.S.: À, hôm nay có vẻ như tình hình khá tốt, nên tôi sẽ đăng hai chap liên tiếp… Cuối cùng cũng đã bù đắp được những gì còn thiếu trước đây…