Chiếc thuyền nhỏ chậm rãi tiến lên trên dòng sông Âm Giang; có vẻ như nó đứng yên không hề di chuyển, nhưng thực tế là nó liên tục nhảy từ một chiều không gian này sang chiều không gian khác, giúp rút ngắn quãng đường đến đích.

Dòng sông Âm Giang, chảy qua vô số chiều không gian, mang theo những linh hồn của những người đã khuất trong yên bình, trôi qua những kẽ hở tĩnh lặng giữa các thế giới, thu hoạch linh hồn của những kẻ sống trong hỗn loạn. Nếu ai không lo lắng về việc linh hồn và ký ức của mình sẽ bị dòng sông Âm Giang cuốn đi, thì thật sự họ có thể di chuyển tự do giữa các chiều không gian một cách rất thuận tiện.

Nhưng thật đáng tiếc, hiện tại chỉ có chiếc thuyền của Thần Chết Ngải Da mới có thể vượt qua dòng sông Âm Giang được. Còn con tàu linh hồn do Công tước Quỷ dữ của Địa ngục tầng thứ 63, Kasronachi, tạo ra từ xác sống, thì không chỉ con tàu mà cả chính Công tước cũng đã bị Ngải Da tiêu diệt. Điều này không chỉ chứng minh rằng Ngải Da kiểm soát chặt chẽ quyền đi lại trên dòng sông Âm Giang, mà còn cho thấy rằng Thần Chết – người hiếm khi can thiệp vào những chuyện như vậy – không hề là một người tốt bụng chút nào.

Và chính tôi cũng rất trân trọng trải nghiệm hiếm có này.

Nước sông Âm Giang – thứ vô cùng quý giá (chủ yếu vì việc lấy nó ra rất khó khăn) – đang nằm ngay trước mắt tôi. Đó là nguyên liệu quan trọng để chế tạo vô số loại thuốc bí truyền cấp cao. Và tôi cũng hoàn toàn có thể lấy được nó… Nếu không thu thập một ít, làm sao có thể gọi mình là một vu yêu tiết kiệm và chu đáo được?

Nhưng rất nhanh sau đó, tôi phát hiện ra rằng sau khi lấy được nước sông Âm Giang, tôi không có cái gì để chứa nó. Liệu có nên xin mượn từ người canh gác dòng sông Âm Giang – Ngải Da – không? Nhưng điều đó cũng giống như việc kẻ trộm phàn nàn rằng số hàng thu được quá nhiều và khó mang theo… Hay giống như việc đi xin túi vải từ cảnh sát vậy.

“Cậu muốn nước sông Âm Giang à? Cầm đi.”

Có vẻ như người “cảnh sát” này không coi trọng những thứ mình canh giữ lắm; anh ta chỉ vung tay đưa cho tôi một chai thủy tinh cũ kỹ… Nhưng trong hệ thống của tôi, đó lại là một vật quý hiếm.

**[Chai uống nước của Bother, vật thể cổ xưa, có thể chứa đựng bảy loại chất lỏng khác nhau. Chiếc chai này được Bother ban phước, vì vậy bạn không cần phải lo lắng về việc chất lượng nước bị biến đổi.]**

Bother là vị thần biển cổ đại, nhưng ông đã lâu không còn tồn tại nữa… Sau bao năm tháng, việc Ngải Da

**【Máu tinh hoa của Vua Quỷ dữ, dòng máu hỗn loạn cấp độ kim cương… Nếu nộp chúng vào hệ thống khi tái tạo cơ thể, bạn sẽ có thêm nhiều lựa chọn về hình thức cơ thể mới. Sự sa đọa tập thể của loài người thế hệ đầu tiên đã tạo ra chủng tộc quỷ dữ – những sinh vật ác độc có thể sánh ngang với ma quỷ. Những dòng máu này chứa đựng sức mạnh huyền bí vô tận… Nhưng xin lưu ý: sức mạnh không phải thứ dễ dàng đạt được; cái xấu xa và sa đọa của dòng máu quỷ dữ là điều không thể tránh khỏi.】**

“Những thứ này à?”

**【Ngải Da】**, vị Chúa tể loài người thời cổ đại, có dòng máu người cổ đại là điều bình thường… Nhưng máu tinh hoa của Vua Quỷ dữ lại là thứ cốt lõi của những con quỷ dữ cấp cao; chỉ khi chúng tự nguyện giao nó ra, hoặc khi sức mạnh của chúng bị suy yếu, thì mới có thể đạt được nó… Có vẻ như những tin đồn rằng **【Ngải Da】** có liên kết với quỷ dữ có lẽ là sự thật.”

“Có lẽ bạn cũng cần tái tạo cơ thể phải không? Dù không biết bạn dự định sử dụng phương pháp nào để xây dựng cơ thể mới, nhưng ít nhất bạn cũng cần những nguyên liệu này… Chắc chắn chúng sẽ rất hữu ích.”

Tôi nên cảm thấy may mắn thật không nhỉ? Những thứ này không chỉ hữu ích mà thôi… Nếu trước đây tôi có chúng, tôi đã không tự hào về dòng máu bạc của mình nữa rồi… Dòng máu kim cương ư? Thực sự là vượt trội so với dòng máu vàng của loài rồng! Trước những thứ này, ngay cả dòng máu vàng được nâng cấp thành dòng máu bán kim cương của Rồng Cổ đại do Hồng Tử sở hữu cũng chỉ là rác thải mà thôi…

Vì vậy, khi thấy tôi vui vẻ cất những chai chứa những thứ quý giá này vào túi, **【Ngải Da】** lắc đầu và bắt đầu nói về chuyện khác:

“À, lần trước bạn có nói về Địa Ngục và Âm Phủ phải không? Trong đó còn có những tên lính quỷ nữa… Bạn có biết thế giới chúng ta cũng có một nơi gọi là Âm Phủ không?”

Tất nhiên là biết… Nhưng thực ra chúng hoàn toàn không giống nhau. Âm Phủ của tôi chủ yếu là những nhà tù dưới lòng đất, dùng để giam giữ và tra tấn những linh hồn có tội… Còn Âm Phủ trong thế giới của **【Ngải Hy】**, thì toàn là nơi ở của các con quỷ dữ.

“Tôi đã nói chuyện với Tiểu Thias… Nếu Âm Phủ đó thực sự được thành lập, anh ấy sẵn lòng nhượng lại Âm Phủ cho chúng ta, và còn muốn tất cả các con quỷ dữ học cách trở thành những tên lính quỷ nữa.”

Tiểu Thias… Cameritias… Người đứng đầu chín vị Vua Quỷ dữ hiện nay… Anh ấy sẵn lòng nhượng lại Âm Phủ để xây dựng Địa Ngục ư? Cuối cùng tôi cũng xác định được rằng những tin

Lời đề nghị trò chuyện này có vẻ như rất đơn giản, nhưng thực ra lại tiết lộ những bí mật lớn nhất của thế giới, đồng thời cũng ẩn chứa vô số rủi ro. Đây vừa là sự giúp đỡ thiện chí, vừa là cách để những người hợp tác thể hiện sức mạnh của mình, và cũng là những cuộc thăm dò nguy hiểm.

Tuy nhiên, nếu những con quỷ mạnh mẽ tham gia vào kế hoạch này, tỷ lệ thành công chắc chắn sẽ cao hơn nhiều. Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là không được để lộ sự tồn tại của họ; bởi danh tiếng xấu xa của họ chắc chắn sẽ khiến mọi việc trở nên phức tạp hơn.

Nhưng việc thực hiện được kế hoạch chính là mục tiêu lớn nhất của tôi. Nếu đây là việc có lợi cho kế hoạch, tại sao tôi lại từ chối được chứ? Dĩ nhiên, trong mối quan hệ giữa anh em ruột thịt, chúng ta cần phải nói rõ ràng mọi chuyện.

“Được, nhưng việc điều hành và đảm nhận vai trò thẩm phán tối cao vẫn phải do những kẻ không ngủ can thiệp. Và hãy nói thẳng ra xem, những con quỷ này muốn đạt được gì từ kế hoạch này; nếu không, thật sự rất đáng lo ngại.”

Đúng vậy, quỷ dữ nổi tiếng là những kẻ xảo quyệt; làm sao họ lại tham gia vào những việc không mang lại lợi ích gì?

“Tự do.”

Dù Ngải Da nói điều gì đi nữa, tôi cũng không ngạc nhiên… Nhưng hai từ này thực sự khiến người ta khó hiểu. Tự do? Chẳng lẽ những con quỷ mạnh mẽ lại bị người khác nô dịch sao? Vậy thì việc thuộc về sự kiểm soát của Địa Ngục tương lai, liệu có phải vẫn là bị người khác chi phối hay không?

“Không phải là sự tự do bề ngoài, mà là sự giải thoát thực sự. Bạn cũng biết đấy, một khi trở thành quỷ cấp cao, dù chết ở thế giới nào khác, họ cũng chỉ quay trở về địa ngục và sức mạnh của họ sẽ bị suy yếu. Còn nếu họ chết ở các thế giới thấp cấp, thì đó chính là sự hủy diệt thực sự.”

Mơ hồ mà tôi đã đoán ra ý của Ngải Da.

“Nghĩa là họ muốn tuân theo luật luân hồi à?”

“Đúng vậy. Ban đầu, để không tham gia vào cái gọi là Thánh Chiến, dòng tộc của tôi đã tập thể quy phục Nữ Thần Hỗn Loạn. Kết quả là, mỗi lần có Thánh Chiến, quỷ dữ vẫn luôn trở thành những con dê thế mạng. Những kẻ già kia đã chán ngấy cuộc sống xảo quyệt và liên tục chiến tranh như những con quỷ; họ mong muốn được giải thoát, nhưng lại không muốn linh hồn mình tan biến. Tuy nhiên, con đường luân hồi của Sông Styx có thể mở ra cho bất kỳ chủng tộc nào… Nhưng quỷ dữ và ác ma thì không thể; bởi vì họ chính là lực lượng chính trong Thánh

Và thế là, lúc này đã đến lúc để đàm phán và ký kết hợp đồng rồi.

Hợp đồng quỷ dữ nổi tiếng khắp thế giới, nhưng chỉ cần bạn có thể vượt qua tất cả những cái bẫy ngôn từ trong nó, thì đây chắc chắn sẽ là thỏa thuận hiệu quả nhất trên thế giới. Một hợp đồng được chính Quỷ Vương ký tay thì không gì có thể thay thế được.

Dù các con quỷ thực sự rất thành thật và các điều khoản trong hợp đồng cũng khá công bằng, nhưng vì các bạn đã tìm đến tôi để hợp tác, thì việc bỏ lỡ cơ hội này cũng không phải là biểu hiện của sự ngốc nghếch. Sau hơn ba giờ đàm phán gay gắt, và dưới những lời khen ngợi như “Bạn còn quỷ dữ hơn cả quỷ dữ” hay “Bạn tham lam hơn cả ác ma”, cuối cùng, chúng tôi cũng đạt được kết quả mà tôi hài lòng.

“Ngải Da, Ngài cũng đã mệt mỏi chứ?” Nhìn thấy mong muốn về chu kỳ luân hồi được ghi trên hợp đồng của các vị Quỷ Vương, tôi cũng bắt đầu nhìn nhận khác về Ngải Da – người cũng bị trói buộc bởi chiếc ghế Tử Thần này.

“Không, không… Thế giới này thật đẹp, sự tiến hóa của các chủng tộc cũng rất thú vị; tôi vẫn còn rất nhiều việc muốn làm. Mặc dù chiếc ghế Tử Thần này thực sự khiến tôi cảm thấy không thoải mái lắm, nhưng nó cũng khá rảnh rỗi… Tôi không có gì phàn nàn cả. Chỉ là, dù sao tôi cũng là một vị vua; tự nhiên tôi phải nghĩ đến những kỳ vọng của dân chúng mình. Nếu Ngài cũng là một vị vua, chắc hẳn Ngài sẽ hiểu điều đó.”

Tôi gật đầu, không hỏi thêm gì nữa, nhưng lại bắt đầu quan tâm đến một số chuyện trong quá khứ. Ngải Da trông trẻ trung, nhưng thực ra ông ấy là một sinh vật cổ xưa, từng sống cùng hai nữ thần. Có lẽ, thông qua ông ấy, tôi có thể tìm hiểu được rất nhiều bí mật thực sự.

“Nữ thần Trật tự Astera và nữ thần Hỗn loạn Cynthia… Chắc Ngài cũng đã từng gặp họ rồi phải không? Họ là những tồn tại như thế nào, và tại sao họ lại gây ra Cuộc Chiến Vĩnh Cửu ấy?”

Ngải Da quay đầu nhìn tôi, ánh mắt của ông ấy dường như bình thường, nhưng lại khiến người ta cảm thấy rùng mình từ sâu thẳm tâm hồn… Nhưng tôi không quan tâm đến điều đó. Dù sao, người đàn ông này có thể giết bất kỳ ai một cách dễ dàng, thậm chí cả các vị thần cũng không phải là đối thủ của ông ấy… Bỏ lỡ cơ hội nghe những bí mật cổ xưa này thật là đáng tiếc… Tôi có gì phải sợ chứ?

Cuối cùng, Ngải Da vẫn thở dài một

Còn chị gái Cynthia thì lại ở một thái cực hoàn toàn khác. Bà ấy rất năng động và thích xem các cuộc đấu thương và chiến tranh, ngưỡng mộ những chiến binh không khuất phục trước hiểm nguy. Bà ấy mong muốn dân tộc của mình có thể tiến hóa một cách độc lập… Bạn có tin không? Những con quỷ thời cổ đại thực ra không hề ác độc; họ chỉ đơn giản là yêu thích các môn thể thao đối kháng mà thôi…

Trên dòng sông nhỏ này, thời gian dường như không còn là vấn đề gì nữa. Vô số bí ẩn từ thời cổ đại được người đàn ông già này kể lại một cách sinh động. Những câu chuyện hùng vĩ ấy, khi được anh ta kể lại, lại giống như câu chuyện về hai đứa con trai bất hiếu đánh nhau trên đường phố… Những cuộc đổi ngôi đẫm máu của các vị thần cổ đại, lại bị anh ta biến thành những câu chuyện tình cảm đầy kịch tính… Nhưng tôi, vẫn không thể rời mắt khỏi những điều đó.

“Ừm, có lẽ điều này sẽ hữu ích… Không ngờ rằng những con quỷ lại có điểm yếu như vậy.” Đúng vậy, quá khứ chính là thông tin, và thông tin chính là nền tảng để đạt được chiến thắng trong tương lai. Cơ hội như thế này, có lẽ chỉ xuất hiện một lần trong đời… Làm sao tôi có thể bỏ qua nó được?

Khi con thuyền cập bờ, tôi thở phào nhẹ nhõm… nhưng cũng không khỏi lo lắng.

Y Lệ Sa nhìn thấy tôi, có vẻ cũng thở phào nhẹ nhõm.

Nơi đây là một con sông ngầm thuộc thế giới ngầm, nhưng dưới sự điều khiển của Thần Chết, nó đã trở thành một phần của dòng sông Âm Phủ. Và khi tôi vừa mới bước lên bờ, dòng sông Âm Phủ ấy cùng với Ngải Da đã biến mất.

“Tôi trở về rồi.”

“Hừm, cuối cùng bạn cũng nhớ trở về… Vậy thì tôi sẽ tạm thời không mua căn nhà cũ của bạn để trả công cho mình nữa.”

“Này này, đừng quá đáng lắm! Khi chủ nhân không cần đến, việc không dùng danh xưng tôn trọng cũng đủ rồi… Chủ nhân vừa đi, đã bán ngay nhà của mình… Điều đó có hợp lý không?”

“Giữa hai người yêu nhau cũng cần phải dùng danh xưng tôn trọng à? Hay là bạn thích kiểu trò chơi “e thẹn” giữa chủ và tôi này?”

“Gì cơ?”

“Thật là quá đáng! Giả vờ ngốc nghếch cái gì… Bạn không phải vừa đồng ý với lời tỏ tình của tôi sao?” Y Lệ Sa giả vờ khóc……

Nhớ lại lời tỏ tình ngớ ngẩn đó, tôi cảm thấy bối rối không biết phải làm sao.

“Điều đó cũng được tính là tỏ tình à? Lúc đó…”

“Hừm, như vậy còn chưa đủ sao? Tôi là con gái mà… Là một người đàn ông, bạn không cần phải tỏ tình cũng được rồi… Còn nói t

“Được rồi, được rồi… Bây giờ Lưu Huỳnh Sơn Thành có ổn không?”

“Lưu Huỳnh Sơn Thành thì vẫn ổn, nhưng cựu chủ tịch thành phố Adam thì không còn tốt nữa.” Dù nói vậy, nhưng có thể thấy cô ấy không hề phản đối hay thay đổi ý kiến của mình; ngược lại, cô ấy còn rất vui mừng.

Trong khi tự hào vì cuối cùng mình cũng đã có được một người bạn gái, tôi lại bắt đầu lo lắng về tình trạng của Adam.

“Hả? Chẳng lẽ vào ngày đó, khi chúng ta chống lại Ánh Sáng Trật Tự, đã xảy ra vấn đề gì sao? Hay là Trái Tim Titan gặp sự cố? Phẫu thuật cấy ghép của tôi hẳn là không có vấn đề gì chứ… Adam vốn dĩ là người khỏe mạnh mà, không thể nào yếu đuối đến thế được…”

“Không phải đâu… Ngay sau khi ‘Kẻ Không Ngủ’ được phong thần, anh ấy đã công bố mối quan hệ với Margaret và đặt lịch cưới… Kết quả là xuất hiện những tin đồn rằng ‘Adam bị Kẻ Không Ngủ bỏ rơi, và Margaret đã lợi dụng tình huống này’. Các nhà viết kịch còn lấy đó làm chủ đề để viết nên câu chuyện huyền thoại về Kẻ Không Ngủ, và bộ sách đó đang bán chạy rất mạnh ở Lưu Huỳnh Sơn Thành… Những tình tiết oán hận trong đó thực sự rất đau lòng và kinh hoàng… Không ngờ rằng chúng ta từng có nhiều ân oán như vậy… À, bạn và Adam thực sự không phải anh em ruột thịt phải không? Bạn không có một vị hôn thê mắc bệnh bạch cầu đâu nhỉ?”

“Ân oán cái gì chứ! Bạn không phải vừa nhớ lại ký ức về Lisa sao? Bạn chính là người liên quan đến chuyện đó mà lại nghe những lời bịa đặt vô nghĩa đó… Thật là buồn cười… Tin đồn rằng tôi và Adam có mối quan hệ bí mật đó, hóa ra còn có tiếp nối nữa à?! À, chẳng phải bạn là người lan truyền tin đồn đó sao? Và bạn còn dám nói ra nữa chứ!”

Nhưng Y Lệ Sa lại tự tin trả lời:

“Tất nhiên rồi… Là bạn gái chính thức, tôi có quyền giám sát cuộc sống riêng tư và sức khỏe của bạn mà.”

“Được rồi… Vậy thì, với tư cách là bạn trai chính thức, tôi có thể hỏi bạn rằng bây giờ bạn đang gặp phải vấn đề gì không? Tại sao bạn chỉ là một bản sao ảo thôi? Và từ khi nào bạn lại có khả năng tạo ra những bản sao ảo như vậy!”

Đúng vậy… Tôi đã nhận ra từ lâu rằng người đứng trước mắt tôi này… dù là Iris, nhưng cũng không hoàn toàn là Iris; cô ấy chỉ là một bản sao ảo mà thôi… Và khả năng như vậy thường chỉ thuộc về các vị thần cao cấp ở thế giới bên trên, hoặc các ác quỷ ở thế giới bên dưới mà thôi!

“Hehe… Rõ ràng là bạn không thể che giấu điều đó được… Bây giờ, tôi không còn là Iris b

“Được rồi, có vẻ như giờ đã đến lúc kết thúc buổi chiếu hôm nay. Tất cả nguyên nhân và quá trình sự việc, tôi đã ghi lại trong lá thư để trên bàn làm việc ở biệt thự cũ; bạn cũng có thể quay về hỏi Annie xem.”

Bỗng nhiên, Iris – người vừa mới bắt đầu tan biến – lại tiến lại gần, nâng mái tóc lên, cúi đầu và hôn nhẹ lên môi tôi. Khi đôi môi chạm vào nhau, tôi chỉ cảm thấy một hơi lạnh lẽo, rồi cô ấy lại rời đi.

Mặt đỏ bừng, cô ấy cười, cười như một người phụ nữ hạnh phúc nhất thế gian.

“Ừm, mục tiêu đã đạt được… Nhưng sau này đừng có ngoại tình nhé, cẩn thận tôi sẽ bất ngờ kiểm tra đấy.”

Sau đó, bản sao được tạo ra bằng công nghệ chiếu hình cũng tan biến trong không khí, chỉ còn lại tôi, người đang ngạc nhiên, và một chiếc nhẫn bạc trên tay.

“Iris!!”

Một cảm giác bất an bắt đầu lan tỏa trong đầu tôi… Liệu tôi vừa mới có bạn gái, lại phải trở thành độc thân ngay lập tức sao?

Nhưng bỗng nhiên, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai tôi:

“Tôi vẫn còn sống đây… Đừng gào thét như vậy nữa, tai tôi sắp tê đi mất rồi!”

Giọng nói của Y Lệ Sa… lại phát ra từ chiếc nhẫn đó!

Và vào lúc này, tại một chiến trường nào đó ở thế giới bên dưới, Nữ Hầu Tước Quỷ dữ tóc bạc đang nằm trên ngai vàng của mình, thoải mái chỉ huy cuộc chiến trước mắt, đồng thời nói chuyện với cái đầu lốc xương quen thuộc trên cánh tay mình. Phía trước cô ấy, đội quân quỷ dữ đang giao tranh ác liệt… Đó là một Bá Tước Quỷ dữ đang âm mưu nổi loạn… Là một Nữ Hầu Tước Quỷ dữ được Thế Giới Âm Ty ưu ái và nhanh chóng thăng tiến, những thách thức mà cô ấy phải đối mặt vẫn còn rất nhiều…

“Tôi đã nói rồi… Những thứ tôi muốn, tôi sẽ không bao giờ để lỡ… Dù đó là sức mạnh có thể quyết định số phận của tôi, hay chính bạn… Hãy nhớ đi… Khi tôi trở lại, đừng bao giờ tháo chiếc nhẫn này ra, và cũng đừng ngoại tình nhé… Nếu không… bạn vẫn nhớ chuyện ngày hôm đó đấy… Nói thật với bạn… Bây giờ, cái đầu lốc xương đó chính là phụ kiện trang trí trên vương miện của tôi đấy!”

Thôi thì… Đối mặt với lời đe dọa đáng yêu này, tôi lại không biết phải làm thế nào nữa… Cuối cùng, tôi chỉ có thể thở dài một hơi bất lực…

“Ài… Hệ thống ơi, tôi đã hoàn thành nhiệm vụ rồi… Tôi muốn hồi sinh…”

P.S.: Dự kiến phần tiếp theo sẽ là phần hồi sinh