Gia đình là sự kết hợp của những người thân có mối quan hệ huyết thống; còn quốc gia chính là tập hợp của vô số các gia tộc có cùng nguồn gốc và lịch sử, cùng chia sẻ lợi ích và đồng cam cộng khổ… Quan điểm này tuy phù hợp ở một số nơi, nhưng lại không thể áp dụng được tại Ngải Hy.

So với Trái Đất – nơi cuộc sống tương đối bình yên – môi trường sống tại Ngải Hy lại nguy hiểm hơn nhiều. Sự đe dọa từ các loài quái vật và sự thù địch của các chủng tộc khác khiến việc “sống sót” trở thành một nhu cầu cực kỳ khó khăn.

Trên Trái Đất, các quốc gia có thể được hình thành dựa trên yếu tố chủng tộc, dân tộc hay văn hóa; nhưng tại Ngải Hy, những phân loại như vậy thật sự quá xa xỉ. Thực tế, con người tại đây được chia thành rất nhiều nhóm nhỏ, nhưng trong mắt các chủng tộc và thần linh khác, họ vẫn chỉ là con người mà thôi.

Lý do? Chỉ đơn giản là cuộc sống quá khó khăn; việc đoàn kết với nhau để sinh tồn mới là ưu tiên hàng đầu. Không có thời gian và tinh thần để phân loại chi tiết… Nếu trên Trái Đất có người ngoài hành tinh xâm lược và kéo dài hàng trăm năm, chắc chắn các chủng tộc và dân tộc cũng sẽ không còn bị phân biệt hay kỳ thị nữa. Trước một mối đe dọa lớn hơn, những điều đó hoàn toàn không còn ý nghĩa gì nữa.

Trong bối cảnh như vậy, cấu trúc quốc gia và xã hội tại Ngải Hy đã có những điểm khác biệt cơ bản so với Trái Đất.

“Kẻ yếu phải nuôi dưỡng và tôn sùng kẻ mạnh; kẻ mạnh phải bảo vệ kẻ yếu.”

Mối quan hệ cộng sinh đơn giản này chính là nền tảng cho sự hình thành mọi cấu trúc xã hội. Những người yếu mong muốn trở thành người mạnh, bởi vì trở thành người mạnh đồng nghĩa với việc có thể đạt được địa vị cao hơn và cuộc sống tốt đẹp hơn; trong khi đó, những người mạnh, khi có được quyền lực, cũng phải gánh vác trách nhiệm bảo vệ những người yếu.

Chính vì vậy, trong cấu trúc xã hội như vậy, hệ thống quý tộc phong kiến dựa trên hệ thống phân phối đất đai đã trở thành xu hướng chính. Và theo một nghĩa nào đó, đây quả thực là hệ thống xã hội phù hợp nhất với thế giới này. Những lãnh chúa hiệp sĩ, ngay từ đầu, đã gánh vác trách nhiệm trở thành những binh sĩ chuyên nghiệp để bảo vệ dân chúng của mình!

Nếu sau khi du hành xuyên thời gian mà chúng ta lại áp dụng chế độ cộng sản, thì ít ra cũng nên tiến hành một cuộc cách mạng giai cấp về tài nguyên hoặc thiết lập chế độ quân chủ lập hiến… Nhưng lúc

Thế giới này. Nhờ sự tồn tại của ma thuật và võ nghệ, khoảng cách giữa người mạnh và kẻ yếu càng trở nên rõ ràng hơn. Sự phân công lao động giữa các chiến binh chuyên nghiệp và dân thường đã dần dần hình thành ra tầng lớp quý tộc hiệp sĩ.

“Hoàng đế canh giữ cửa ải của đất nước, vua chết vì đạo nghĩa, con trai hoàng gia được giao trọng trách chỉ huy quân đội… Thật là mang đậm phong cách cổ xưa… Vậy thì, cái ‘cổ xưa’ ấy có ý nghĩa gì nhỉ? Có lẽ, có một số điều là chung cho tất cả mọi người…”

Ngay cả ở một thế giới khác, trong những thời kỳ đầu tiên khi cuộc sống cực kỳ khó khăn, những người nắm quyền thực chất chính là những thủ lĩnh quân sự của bộ lạc, của tộc người – như Đế Nhiệt, Hoàng Đế Hoàng, Vũ Vương ở phương Đông, hay Arthur, Alexander ở phương Tây – tất cả họ đều từng có những chiến công lẫy lừng trong việc chỉ huy quân đội. Chỉ là những thời kỳ hòa bình kéo dài và cuộc sống xa hoa đã làm thoái hóa các hậu duệ của họ, khiến họ có thể hưởng thụ những thành quả mà tổ tiên đã đạt được mà không cần phải làm tròn bổn phận thực sự của mình.

Nhưng dù vậy, trong thời đại tăm tối của Trung cổ, trong những thời kỳ hỗn loạn như Xuân Thu Chiến Quốc, các lãnh chúa vẫn phải chiến đấu vì tương lai của bản thân và của tộc người mình.

Trên lục địa **[Ngải Hy]**, so với Trái Đất, tình hình còn khắc nghiệt hơn nhiều. Có thể có những cuộc sống xa hoa, nhưng chưa bao giờ có những thời kỳ hòa bình kéo dài. Các cuộc thánh chiến, sự xâm lược của các dân tộc ngoại bang, những con quái vật ma thuật luôn là mối đe dọa đối với mọi quốc gia, mọi tộc người.

Có thể bây giờ, các quý tộc loài người đã sa đà vào cuộc sống xa hoa, có thể các linh hồn cao cấp hiện nay đã tập trung vào cuộc đấu tranh quyền lực, có thể các thủ lĩnh người orc đã quay trở lại với hệ thống bộ lạc nguyên thủy, nhưng miễn là lãnh thổ của họ bị xâm lược, họ vẫn phải cầm vũ khí lên và dẫn dắt dân tộc mình để bảo vệ tổ quốc.

Trên **[Ngải Hy]**, các quý tộc có thể ngu ngốc, có thể tham lam, có thể thiếu hiểu biết, có thể kiêu ngạo, nhưng tuyệt đối không được yếu đuối hay sợ hãi.

Nếu khi mối đe dọa đến gần, nếu một lãnh chúa từ bỏ lãnh thổ của mình để bảo toàn mạng sống, thì ngoài việc mất đi lãnh thổ và danh hiệu quý tộc, họ còn sẽ bị mọi người coi thường… “Mọi người” ở đây bao gồm cả những người nông dân hèn mọn nhất và những kẻ bị kết án tử hình.

Về điểm này, các quốc gia ở miền trung lục địa sau một thời gian hòa bình

Việc còn chưa đủ tuổi trưởng thành nhưng đã có kinh nghiệm ra trận chiến không phải là điều chỉ xảy ra với tôi và Kavens; vô số người thừa kế của các lãnh chúa cũng đều trải qua điều này. Thậm chí ở một số nơi, người ta coi đó như một thử thách, sử dụng những quy tắc khác thường của “rừng rậm” để lựa chọn người thừa kế tốt nhất.

“Lãnh địa và người dân luôn là gốc rễ của người lãnh chúa. Người dân nuôi dưỡng bạn, yêu mến bạn, bởi vì bạn đã bảo vệ họ.”

“Đất nước và người dân luôn là gốc rễ của vị vua….”

“Lãnh địa và con dân của một bộ tộc luôn là gốc rễ của người đứng đầu bộ tộc….”

Những lời này có thể được mở rộng thành vô số phiên bản; từ một thị trưởng bình thường cho đến một hoàng đế tối cao, khế ước về sự bảo vệ và gốc rễ này chính là mối tin tưởng cơ bản giúp thế giới này tiếp tục tồn tại trong bối cảnh không hòa bình này.

Một địa vị cao quý không chỉ đại diện cho quyền lực, mà còn là trách nhiệm của người bảo vệ. Sự vĩ đại của tổ tiên không chỉ là vẻ huy hoàng để trang trí bề ngoài, mà còn là điều mà con cháu phải tiếp tục duy trì.

Tôi không biết liệu nền giáo dục của loài tiên vàng có giống như hoàng gia loài người hay không, nhưng ít nhất tôi chưa thấy bất kỳ sự khác biệt nào giữa các chủng tộc trong lĩnh vực này.

“Heloise, em thực sự nghĩ gì vậy? Em vẫn căm ghét các vị thần tiên sao? Mong muốn diệt vong của chủng tộc tiên? Hay là mong muốn phục hồi chủng tộc tiên, phục hồi toàn bộ Đế chế Tiên?”

Đây là một câu hỏi rất độc ác và tàn nhẫn, bởi vì nó không chỉ làm tổn thương những vết thương sâu trong lòng mỗi người, mà còn buộc họ phải đối mặt với một sự lựa chọn khó khăn… Và tôi đã biết câu trả lời từ đầu.

Là người cuối cùng của dòng dõi tiên vàng, Heloise dù không phải là một vị vua mất nước nhưng lại mang số phận của một người mất nước. Nếu cô ấy vẫn là một linh hồn đầy oán hận, có lẽ lúc này cô ấy sẽ hét lên: “Tôi muốn trả thù, để tất cả họ đều chết.”

Nhưng bây giờ Heloise đã được hồi sinh. Tôi không tin rằng với tư cách là người cuối cùng của dòng dõi tiên vàng, cô ấy không từng nghĩ đến trách nhiệm mà mình phải gánh vác. Nhưng mỗi khi nghĩ đến điều đó, những suy nghĩ như “Họ sẽ không chấp nhận một nữ hoàng cũ của triều đại đã mất như tôi” hay “Suy nghĩ về những điều vô nghĩa này có ích gì chứ” lại ngăn cô ấy suy nghĩ sâu hơn.

Làm sao tôi biết được điều đó? Liệu ai sẽ tin rằng tôi biết được điều đó chỉ vì chúng tôi có cùng địa v

Sự im lặng dài lâu cuối cùng cũng kết thúc.

“Thật là xảo quyệt… Những kẻ khốn nạn ngày xưa chắc chắn phải trả giá.”

Khi giao tiếp với những người có mối liên kết tâm hồn, những lời dối trá và thương lượng đều vô nghĩa. Những gì Helios nói ra chính là ranh giới cuối cùng của bà ấy.

Nhưng sự diệt vong của Đế quốc Người Elfe đã xảy ra hơn mười nghìn năm trước, khoảng giữa bốn hoặc năm cuộc Thánh chiến. Những người có liên quan đến sự kiện đó… À, vẫn còn một số người. Trong cuốn sổ nhỏ mà Helios đưa cho tôi, vẫn còn ghi lại những cái tên cũ của các vị thần Người Elfe như Ansoro, La Ti… Tất cả đều được liệt kê ở phía trước.

Còn những kẻ thù Người Elfe ở thế giới loài người? Không cần phải nói đến việc tuổi thọ của Người Elfe Vàng cũng chưa chắc đã đạt mười nghìn năm, và tỷ lệ sống sót trong các cuộc Thánh chiến qua các thời đại cũng rất thấp. Những Người Elfe sống sót đến ngày nay chắc chỉ đếm được trên đầu ngón tay thôi.

À, còn có việc Helios đã theo đuổi những kẻ đó như một con chó điên suốt nhiều năm trời… Chỉ riêng thời kỳ Đêm Vĩnh Cửu hơn một trăm năm trước, mỗi khi gặp phải vương quốc Người Elfe, bà ấy luôn lập danh sách để săn lùng những Người Elfe cổ đại đó.

“Không… Còn năm người nữa! Người Elfe Bạc Savar và Orsdan – hai kẻ này đều là những kẻ phản bội gia tộc Kiếm Bạc, từng là chỉ huy đội vệ binh hoàng gia. Người Elfe Mặt Trăng Fennna·Bóng Trăng – người tế lễ mà cha tôi tin tưởng nhất, nhưng lại che mờ ánh sáng cho chúng ta. Người Elfe Rừng Vincent – chính vì tôi đã mù lòa mà mới thăng chức cho kẻ khốn nạn đó. Người Elfe Gỗ ‘Người Ngủ Trong Cây Cổ Thụ’ – chính hắn là người đã buộc những cây cổ thụ trong cung điện phải ngủ yên!”

Đúng là không một kẻ nào dễ đối phó cả… Tất cả họ đều là những kẻ cổ hủ, có địa vị cao trong hàng ngũ Người Elfe. Nếu đụng vào họ, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối… Cũng đúng thôi, nếu họ dễ đối phó, Helios đã sớm hành động từ lâu rồi.

“Được thôi, tôi sẽ tự tay đẩy họ xuống địa ngục, đó là lời hứa của tôi.”

Ban đầu, tôi hứa sẽ giúp Helios trả thù chỉ vì đó là yêu cầu của liên minh, và tôi cũng không quá quan tâm đến việc đó. Chỉ là khi gặp phải họ, tôi sẽ giải quyết luôn; nếu không gặp, tôi cũng sẽ không chủ động tìm cách đối đầu với họ. Nhưng bây giờ, sau khi tôi đã thuyết phục được Helios chấp nhận những đổi lấy cần thiết, với tư cách là một người đàn ông

Vẻ đỏ trên đôi tai nhọn nhanh chóng tan biến, nhưng đôi mắt xinh đẹp kia vẫn dán chặt vào Di Dinna – con quỷ hút hồn. Biểu cảm của cô liên tục thay đổi; miệng cô mở ra rồi lại khép lại, muốn hỏi ra sự thật nhưng lại sợ phải biết câu trả lời.

Chuyện về ba báu vật rõ ràng là bí mật lớn nhất của hoàng gia tiên nữ; số người biết chuyện này chắc chắn không nhiều. Heloise có lẽ đã đoán được đối tượng là ai, chỉ có vài ứng viên mà thôi.

“Mẫu hậu…?”

Di Dinna cười đau khổ, lắc đầu; cô cũng biết rằng lúc này không thể giấu được nữa.

“Dì Beta?”

Lần này, Di Dinna im lặng, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu.

Trong khoảnh khắc đó, Heloise che mặt xuống, cúi đầu và không hỏi thêm gì nữa, nhưng ánh mắt cô nhìn Di Dinna trở nên phức tạp hơn. Có vẻ như chỉ có ba người biết chuyện này; loại bỏ hai câu trả lời sai thì chỉ còn lại một câu trả lời đúng… dù câu trả lời đó thật sự khó tin.

Và trong khoảnh khắc đó, tôi cũng che miệng lại; không phải vì tôi đã biết điều gì từ Heloise, bởi cô ấy đã cắt đứt hoàn toàn mọi liên lạc tâm linh giữa chúng tôi. Chỉ từ một thông tin đơn giản về gia đình, tôi đã đoán ra Di Dinna thực sự là người thân gì của Heloise…

“Không được cười, không được cười… Nếu cười ra tiếng thì thật sự sẽ chết đấy… Heloise sẽ cùng tôi chết mất…” Tôi cố gắng kìm nén tiếng cười, suy nghĩ lung tung để nói ra điều gì đó… Dù sao thì, người đó dường như cũng coi được là người lớn tuổi hơn Heloise.

“Cha… Không, Mẫu hậu, xin hãy gả con gái Ngài cho con!” Lời cầu hôn gây sốc ấy vang vọng khắp hội trường; mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía người đang quỳ gối cầu hôn! Chính Di Dinna, người liên quan đến chuyện này, cũng trở nên kinh ngạc và không thể tin nổi.

“Pfft… Heloise, bạn lại có thêm một em gái là “Kẻ nuốt chửng không gian” rồi à? Em gái út cưới trước bạn, cảm giác thế nào nhỉ? Hahaha!”

Cuối cùng, tôi không thể chịu đựng được nữa và bắt đầu cười ngất; ngay lập tức, chuỗi hành động “cắn người” quen thuộc của con mèo ấy lại xuất hiện…

Đừng hiểu lầm… Người cầu hôn không phải là tôi; người quỳ gối cầu hôn là một người nửa rồng huyền thoại nào đó, xuất hiện từ đâu đó không rõ.

Nhưng lúc này, anh ta vừa cầu hôn Di Dinna, vừa lén lút nhìn ra ngoài cửa… Ở đó, một tay xạ thủ huyền thoại với bốn chân đang nhìn anh ta với vẻ mặt phức tạp.

“Lúc nãy còn nói chuyện nghiêm túc thế mà, vừa xuất hiện đã biến thành một vở hài kịch… Thằng này thật sự giỏi chiếm trọn sự chú ý… Đ