Từ ngay từ đầu, khi Hằng bị số phận giam cầm dưới thế giới âm phủ, sự thất bại của cô ấy đã được định đoạt rồi.

Và tôi đã từng cho cô ấy cơ hội sống hòa bình, giải tỏa những hiểu lầm, thậm chí còn cung cấp cho cô ấy một số tài liệu nghiên cứu và quyền truy cập vào Thành phố Vĩnh Dạ, để cô ấy có chỗ ở – điều này cũng chính là việc tôi chủ động thể hiện thiện chí của mình.

Thực ra, không chỉ riêng Hằng mà tôi cũng đã thể hiện thiện chí đó. Việc để lại một con đường thoát cho đối phương cũng chính là để sau này, nếu muốn tiếp tục duy trì mối quan hệ tốt với Hằng, thì khi đàm phán với Cộng hòa Linh hồn, tôi sẽ có thêm một lợi thế trong tay.

Thực tế, các điệp viên của tôi tại Cộng hòa Tali không hề oán giận tôi lắm. Ngay cả khi Esso đã chết vì tôi, trong suy nghĩ của họ, cái chết của Esso là một cái chết anh hùng, vì lý tưởng phục hưng của Cộng hòa Mơ hồ, các nhà lãnh đạo coi cái chết như một điều không quá quan trọng. Ngược lại, họ còn cảm thấy khâm phục tôi – kẻ đã buộc người tiền bối của mình phải hy sinh.

“Chỉ khi đạt đến mức độ này, người ta mới có thể được gọi là Chúa tể Linh hồn – Đế vương Linh hồn.”

Và nhờ di sản cuối cùng của Esso, khi tôi ở Rừng Giấc mơ, tôi nhận ra rằng ngay cả những linh hồn cao cấp bình thường cũng công nhận danh tính Chúa tể Linh hồn của tôi… chỉ là họ coi tôi là “đức vua của kẻ thù”. Thậm chí, có những linh hồn xem tôi là người thừa kế của Esso, người nên kế thừa di sản của ông ấy.

Đây chính là thế giới của Linh hồn – nơi mà khả năng được đánh giá cao và có sự phân biệt rõ ràng về đẳng cấp. Nếu như đệ tử ăn xác của Esso không chứng minh rằng mình mạnh hơn tôi, thì danh tính người thừa kế của Esso sẽ không được công nhận trong thế giới Linh hồn.

Tôi không hề ghét bỏ Linh hồn; đối với những nhà lãnh đạo vẫn còn nhớ về quá khứ và kiên quyết muốn xây dựng lại đất nước cũ, tôi còn cảm thấy thông cảm và ngưỡng mộ họ. Nhưng trước cuộc cạnh tranh sinh tồn giữa nhiều quốc gia và chủng tộc, ý chí cá nhân không có ý nghĩa gì cả… Tôi không đến nỗi ngu ngốc đến mức tự nguyện trở thành người hy sinh vì hòa bình.

Bây giờ, đội quân Linh hồn và các vương quốc loài người đang chiến đấu quyết liệt, không hề có ý định dừng lại cuộc chiến này. Và khi cả hai bên đều phải chịu những tổn thất nặng nề từ chiến tranh… Có lẽ, tôi – “người thừa kế của Esso”, “Chúa tể Linh hồn thế hệ mới mạnh nhất” – sẽ là người phù hợp để điều giải

Chỉ khi đó, mới có khả năng được những vị Đế Vương Hồn Ma thực sự xem xét đến.

Tôi đã chủ động bày tỏ thiện chí, và dĩ nhiên, tôi mong muốn nhận được sự đáp lại tương tự. Tôi hy vọng rằng Hằng có thể trở thành cây cầu nối giữa hai bên, nhưng từ khoảnh khắc cô ấy phản bội hiệp ước của chúng ta trên chiến trường và quyết định liên minh với quỷ dữ để hạ gục tôi, mọi khả năng hòa giải giữa chúng tôi đều không còn nữa.

Tôi không phải là người kiên nhẫn đến mức để người khác tát vào mặt trái rồi lại đưa mặt phải ra; tôi cũng không có ý định tiếp tục chịu đựng những điều tồi tệ lần thứ hai. Khi đội ngũ của tôi đã được sắp xếp ổn thỏa, tôi là người đầu tiên loại bỏ cái gây rắc rối này… Nếu cần, tôi có thể liên lạc với các vị Đế Vương Hồn Ma khác; có lẽ họ sẽ dễ đàm phán hơn nhiều so với người phụ nữ điên rồ này.

Vậy nên, khi Hằng mất đi vai trò là “cây cầu” nối giữa Cộng hòa Talis, có lẽ chỉ còn lại giá trị bản thân của cô ấy mà thôi.

Giết cô ấy ư? Điều đó là không thể; việc tiêu diệt một sinh vật cấp bậc Chúa Tể là điều vô cùng khó khăn. Chưa kể đến hàng loạt biện pháp trốn tránh cái chết mà những pháp sư cấp cao có thể sử dụng… Khi ngọn lửa linh hồn của cô ấy tắt đi ở đây, rất có thể ở một nơi nào đó, một ngọn lửa linh hồn mới sẽ được thắp sáng.

Xét đến việc linh hồn của cô ấy bị gắn kết với nơi này, rất có thể linh hồn mới của cô ấy cũng sẽ được hồi sinh tại đây hoặc bị chuyển đến nơi mà linh hồn đó tồn tại… Nhưng vẫn còn khả năng cô ấy trốn thoát; tôi không muốn mạo hiểm như vậy.

Ngay cả khi cô ấy tái sinh dưới hình thức của một binh lính xương, chẳng mất đến một trăm năm, một vị Đế Vương Hồn Ma mạnh mẽ hơn sẽ trở lại. Dù bản thân tôi không sợ ma phiền, nhưng tôi cũng phải nghĩ đến con cháu sau này mà…

Gì vậy, tôi suy nghĩ quá nhiều à? Với số phận của mình, liệu có thể có con cháu được không…

Tôi… chắc chắn sẽ có vợ và con cháu! Dù lòng ác của thế giới có cản trở đi nữa, tôi cũng sẽ không để điều đó xảy ra! Nếu cần… thì tôi cứ nhận một đứa con nuôi thôi!

Hãy quay lại với vấn đề chính. Để đối phó với một kẻ phiền phức như Hằng, cách duy nhất và hiệu quả nhất là niêm phong cô ấy, giống như cách chúng tôi đã làm với Vua Lời Nguyền trước đây, để cô ấy ngủ yên trong vạn năm.

Nhưng trước khi tôi bù đắp cho những tổn thất của mình, tôi không thể đơn giản để cô

Theo một nghĩa nào đó, vị Chúa Tể thực sự là một mối ma phiền lớn – không chỉ khó để tiêu diệt triệt để, mà nếu hắn ta trốn thoát được, thì mọi chuyện sẽ càng trở nên rắc rối hơn, dù xử lý thế nào cũng không ổn.

Nhưng trong lịch sử, có vẻ như chỉ có những vị Chúa Tể chết trong chiến đấu, chứ chưa bao giờ có trường hợp nào họ bị bắt sống, đặc biệt là những kẻ cấp thấp. Dù xử lý thế nào đi nữa, cũng không phải là quyết định sai lầm… Nhưng cũng chưa thể nói là đúng đắn hoàn toàn.

“Hãy tham khảo cách đối xử với những pháp sư cấp cao trước đã.”

Khi một pháp sư mất đi sức mạnh ma thuật, họ coi như vô dụng. Một cái bể chứa sức mạnh ma thuật dùng để hút đi năng lượng của các pháp sư thật sự rất đơn giản. Pháp Sư Chi Quốc từng có tiền lệ trừng phạt những pháp sư phạm tội; chỉ cần thiết lập phòng hút năng lượng và hệ thống đường ống dẫn năng lượng, là họ sẽ không thể tích lũy được chút sức mạnh ma thuật nào nữa.

“…Còn những đường ống dẫn năng lượng kia thì thôi, còn cái vòng cấm ma thuật trên cổ nó thì giống hệt một sợi xích cho chó mà thôi… Và còn vẽ thêm hình con chó hai đầu kỳ lạ nữa… Có lẽ người ta sợ con chó đó lạc mất chăng?”

Vòng cấm ma thuật trên cổ ấy là đồ đặc biệt do Margaret cung cấp; tôi rất vui khi đã củng cố nó bằng những tảng băng vĩnh cửu ẩn chứa nhiều bí mật… Và để đảm bảo cô ấy không cảm thấy buồn bã, tôi còn vẽ thêm hình những chú chó hai đầu đáng yêu là Xiao Bao và Xiao Bei lên đó nữa… Thật là tốt bụng quá… Tôi quá tử tế khi đối xử với những tù nhân này…

“Nhìn ánh mắt của cô ấy kìa… Cô ấy chắc chắn sẵn sàng làm mọi thứ để giết chết bạn… Không, có lẽ cô ấy muốn chết cùng bạn…”

“Tôi đã quen với điều này rồi… Những kẻ từng bị tôi giam giữ trong hầm ngục đều giống như vậy…”

Còn những thủ đoạn bẩn thỉu, hiệu quả để đối phó với tù nhân… Thì dựa vào kinh nghiệm xây dựng hầm ngục dưới nhà riêng để kiếm điểm số trước đây, thật sự không nên kể ra với người khác… Còn Y Lệ Sa thì đã bắt đầu chuẩn bị sẵn rồi… Bỗng nhiên, tôi cảm thấy việc có Y Lệ Sa ở bên cạnh cũng là điều tốt… Ít nhất là có người giúp tôi thực hiện những việc đó…

“Ha ha, những chuyện liên quan đến Hằng thì đến đây thôi… Hãy để thời gian chứng minh mọi thứ…”

“Mục tiêu tiếp theo của chúng ta là vị Thần Mặt Trời Ar

“Chỉ cần đã từng tồn tại, thì sẽ để lại dấu vết. Và chủng tộc này có điểm đặc biệt; những người Xian cổ đại với cái đầu đại bàng ấy đã đạt được nhiều thành tựu trong lĩnh vực lịch sử và thiên văn học. Bản đồ sao mà chúng ta sử dụng ngày nay chính là sự phát triển dựa trên những thành quả của họ. Trong ngôn ngữ của họ, các vì sao được gọi là ‘Aroyo’. Làm sao tôi có thể quên được điều đó.”

Tôi đã quên mất rồi… Margaret có lẽ là người duy nhất trong chúng ta có khả năng sử dụng một số phép thuật tiên tri hoặc bói toán. Còn những kẻ lừa đảo kia thì thích dùng các hiện tượng thiên văn để giải thích mọi thứ: Một ngôi sao băng rơi xuống là biểu tượng của thảm họa này, hai đốm đen xuất hiện trên mặt trời là lý do để yêu cầu con người thực hiện nghi lễ hiến máu… Dù sao thì tôi chưa bao giờ nghe nói về việc ai đó tiên tri được những điều tốt đẹp cả.

Bỗng nhiên, tôi cảm thấy những vì sao này thật đáng thương… Chỉ vì chúng phát ra ánh sáng, hay vì xuất hiện một đốm đen trên bề mặt, chúng đã trở thành biểu tượng của ngày tận thế… Những tín hiệu từ xa hàng nghìn năm ánh sáng lại được coi là dấu hiệu của sự hủy diệt…

Họ luôn bị kéo vào những cuộc tranh luận mà không được nói lên ý kiến của mình… Với vô số con người và những chuyện rối ren như vậy, liệu chỉ với vài tia sáng lấp lánh, họ có thể giải thích hết tất cả không? Thật là quá súc tích và phi lý…

À đúng rồi, nghe nói ánh sáng từ những vì sao phải mất thời gian mới đến được Trái Đất… Vậy thì những tia sáng mà những người quan sát bầu trời nhìn thấy chính là những tín hiệu đã được gửi đến từ hàng nghìn năm trước… Làm sao có thể tiên tri được những chuyện vô nghĩa hoàn toàn không liên quan đến mình từ những nơi xa xôi như vậy? Thật là buồn chán và phi lý… À, ý tôi là những sinh vật có quyền năng lớn… Liệu những vì sao ấy cũng có khả năng tiên tri sao?

“…Đó là định kiến của bạn thôi. Chúng tôi, loài tiên vàng, cũng rất giỏi trong lĩnh vực chiêm tinh học… Đây là một ngành ma thuật vô cùng sâu sắc, đòi hỏi người sử dụng phải có năng khiếu đặc biệt – điều mà bạn sẽ không bao giờ có thể hiểu hết được trong suốt cuộc đời mình. Các nhà tiên tri đưa ra những lời tiên tri về thảm họa, chỉ là để tránh những hậu quả tồi tệ nhất mà thôi…”

Không hiểu sao, Heloise lại tức giận đến mức muốn cắn người… Tôi đã làm gì sai để khiến cô ấy tức giận như vậy?

“Người đã đưa ra lời tiên tri về sự diệt vong của chủng tộc chính là tôi… Sự thật đã chứng minh rằng tôi không hề sai…” Giọ

“Arayoshi có điểm gì đặc biệt cần lưu ý không?”

Lời nói của Tiểu Hồng đã giúp tôi tỉnh táo trở lại. Nhìn thấy cô ấy đang ôm chiếc thùng rượu và dường như hơi say, tôi chỉ đành lắc đầu tiếc nuối.

“Một vị thần cổ đại mà lại dễ đánh bại thật sao?” Tiểu Hồng ngạc nhiên, cô ấy chỉ hỏi thăm thôi mà.

“Thật là… Tại sao Margaret lại nhanh tay đến thế chứ? Kiểu người hiếm có như vậy mà chỉ duy trì được vài ngày thôi… Tôi còn định tìm một họa sĩ để vẽ chân dung làm kỷ niệm nữa…”

Ngay lập tức, tôi nhận ra rằng chúng ta đang nói về hai việc hoàn toàn khác nhau.

“A? Dễ đánh bại à? Không, anh ta cực kỳ khó đối phó đâu… Nếu tôi đoán không sai, có thể còn khó khăn hơn cả Heng nữa.”

Arayoshi là một vị thần nguyên thủy đã dựa vào sức mình để lên ngôi; trước đây, anh ta từng là một vị thần cấp cao. Có thể anh ta đã ẩn dật suốt hàng ngàn năm và không còn nổi tiếng nữa, nhưng sức mạnh của anh ta chắc chắn không hề suy giảm.

Một vị thần Mặt Trời cấp cao? Người từng là vị thần tối cao của một chủng tộc? Điều này chẳng khác gì Thần Ánh Sáng mà thôi… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã khiến tôi cảm thấy rất lo lắng. Tôi vẫn hy vọng có thể giải quyết vấn đề thông qua đàm phán và giao tiếp; nếu không thành công, ít nhất cũng phải đảm bảo có thể thoát ra một cách an toàn. Đó cũng là lý do tại sao trong những ngày qua tôi luôn luyện tập cùng Heng.

“Nếu không thể đánh bại được, thì ít nhất cũng phải trốn thoát được. Và với việc anh ta đã nhiều năm không xuất hiện, có lẽ anh ta không phải là người thích chiến đấu…”

【Không… Anh ta cũng mang danh hiệu Thần Chiến đấu mà… Làm sao có thể không thích chiến đấu được chứ? Hơn nữa, xét đến vận may của bạn, ngay cả khi anh ta đã trở nên không thích chiến đấu nữa… cuối cùng cũng sẽ xảy ra điều gì đó bất ngờ thôi.】

“…Hóa ra bạn cũng là người hay nói xấu người khác! Nhưng những lời bạn nói quá hợp lý đến mức không thể phản bác được… Phải làm sao đây…”