Loài rồng không phải là sản phẩm đặc thù của chiều không gian chính. Là một trong những chủng tộc cổ xưa nhất, các nhánh của họ đã lan rộng khắp vũ trụ đa dạng. Vì những con rồng ở chiều không gian chính ngày càng tránh xa con người, nên việc gặp chúng ở các chiều không gian khác lại càng dễ dàng hơn.

Trong những câu chuyện sử thi, những cuộc gặp gỡ với rồng thường kéo theo rất nhiều tình tiết hấp dẫn, và kết thúc thường là nhân vật chính nhận được rất nhiều lợi ích: những vật báu thần thoại, vinh quang từ việc giết rồng, sự thanh tẩy bằng máu rồng, hay cơ hội thực hiện những nhiệm vụ sử thi…

Thậm chí, vì những cuốn tiểu thuyết hiệp sĩ luôn có những cuộc gặp gỡ với rồng và nhờ đó nhận được nhiều lợi ích, những nhân vật chính này còn được gọi là “những kẻ kiêu ngạo như rồng”, từ đó hình thành ra hàng loạt những câu chuyện theo khuôn mẫu tương tự.

Nhưng đối với những người phiêu lưu đi một mình, việc gặp phải những con thằn lằn khổng lồ này trên đường đi chắc chắn là một điều không may mắn.

Những con rồng kim loại như rồng bạc, rồng vàng thì còn đỡ; miễn là bạn không có tiếng xấu gì, chúng thường chỉ dùng những trò đùa ác ý của mình để chọc ghẹo bạn mà thôi.

Ví dụ, nếu bạn gặp phải rồng bạc hoặc rồng vàng, chúng có thể đưa cho bạn một nhiệm vụ có vẻ oai phong, nhưng sau khi bạn vất vả hoàn thành nó, bạn mới nhận ra rằng phần thưởng thực sự chỉ là “vinh quang” mà thôi, chẳng có đồng xu nào cả.

“Những con rồng công bằng đưa cho loài người nhỏ bé những nhiệm vụ… Điều đó có nghĩa là chúng coi trọng bạn, và còn muốn được trả thù lao sao?”

Còn nếu bạn gặp phải rồng đồng hoặc rồng vàng, bạn tốt nhất nên cầu nguyện rằng bạn có đủ những câu chuyện hài hước để thỏa mãn sự tò mò vô tận của chúng, hoặc là bạn có đủ kỹ năng phiêu lưu để tránh khỏi những trò đùa nguy hiểm đó.

Nếu gặp phải rồng kim loại đã là điều không may, thì việc gặp phải những con rồng có màu sắc như rồng đỏ, rồng đen, rồng xanh trên đường đi chính là điều rất xui xẻo.

Khi đối mặt với những vị khách xâm nhập vào lãnh địa của mình, chúng không có nhiều biện pháp phức tạp như những con rồng kim loại; chúng thường chỉ sử dụng chiến thuật tấn công bất ngờ.

Những tù nhân có giá trị sẽ bị biến thành nô lệ hoặc người hầu; những người không có giá trị thì sẽ bị coi là thức ăn; nếu không ngon miệng, chúng sẽ được cho những con quái vật dưới quyền kiểm soát; hành lí được coi là chiến lợi phẩm, còn kho báu thì được lưu trữ cẩn

Loài người thằn lằn đã có thể giao tiếp được rồi đấy.

Thực ra, lẽ ra mình phải tự mình xuất hiện để cho tên mới đến này thấy được sự oai phong của bậc chủ nhân, nhưng trời đang mưa to như thế này, thật sự không muốn ra ngoài… Ừm, chắc chắn không phải vì ông lớn Harkas lo lắng rằng đối phương sẽ gặp rắc rối, nên mới dùng loài người thằn lằn để thử xem họ giỏi đến mức nào.

Vì vậy, nó đã cử thuộc hạ của mình đi dụ tên kia đến tận nơi, sau đó nó sẽ sử dụng chiêu thức đặc biệt của gia tộc Rồng Đen – phục kích – để đối phó với họ.

Không ngờ, lũ người thằn lằn ngu ngốc kia lần này làm rất tốt; họ không chỉ phát hiện ra rằng đối phương là một kiếm sĩ, mà còn là một kiếm sĩ thuần khiết vừa mới bước vào Thánh Lãnh, nên ngay cả trong trường hợp đối đầu trực diện với Harkas, khả năng thắng cũng rất cao. Nhưng vua của loài người thằn lằn vẫn cẩn thận và chọn chiến thuật phục kích truyền thống của Rồng Đen.

“Những con Rồng Đen quý tộc khác với những con rồng ngu ngốc khác; chúng ta sử dụng trí óc để chiến thắng một cách dễ dàng. Tại sao lại phải đấu tranh trực diện chứ?”

Rõ ràng đây là định kiến; tất cả các loài Rồng đều thích chiến thuật phục kích. Những con Rồng Đỏ giỏi bay lượn là bậc thầy của chiến đấu trên không và các cuộc tấn công bất ngờ; việc chúng lao xuống từ đám mây mà không hề báo trước khiến ngay cả các cường quốc lớn cũng phải đau đầu.

Nếu ở sa mạc, những con Rồng Xanh sẽ ẩn mình trong cát nóng. Cơn bão, cát bụi, gió lốc bất ngờ xuất hiện dưới chân khiến ngay cả những chiến binh cẩn thận nhất cũng phải hoảng loạn; những con Rồng Xanh chạy nhanh sẽ không bao giờ bỏ lỡ cơ hội tấn công.

Còn những con Rồng Đen, vốn là sinh vật sống trong đầm lầy, không chỉ giỏi tấn công bất ngờ trên chiến trường mà còn rất thành thạo trong các cuộc tấn công ở đầm lầy.

Chúng ẩn náu dưới nước, và bản năng riêng biệt của loài Rồng Đen giúp chúng có thể hít thở dưới nước như cá vậy. Mùi hôi thối của đầm lầy lại che giấu mùi hôi thối từ cơ thể chúng; khả năng biến nước đầm lầy thành bùn đá và kiểm soát lớp bùn lầy càng làm hoàn thiện việc ngụy trang của chúng.

“Ha, gia tộc Rồng Đen chúng ta mới thực sự là vua của đầm lầy. Khi tên kia đến, trước tiên sẽ để loài người thằn lằn tấn công, sau đó khi họ đã thu hút sự chú ý, tôi sẽ bất ngờ lao ra và dùng hơi thở rồng của mình để tiêu diệt họ. Nếu họ trốn thoát, tôi sẽ biến đất khô thành đầm lầy bằ

“Gần rồi, gần rồi…”

Tiếng bước chân vang lên như những rung động; dù đang dưới nước, đôi mắt đã suy yếu của nó không thể nhìn rõ những sinh vật trên mặt nước, nhưng thính giác nhạy bén của nó lại giống như radar vậy, giúp nó xác định được mục tiêu của mình.

“…Dừng lại rồi à?”

Ngay khi sắp bước vào vùng phục kích, cách đầu Hắc Long Hà Khas khoảng hai mươi mét, người đàn ông ấy đột nhiên dừng lại. Không chỉ dừng lại, anh ta còn có vẻ như ngồi xuống và đang nói điều gì đó với con mèo đang đứng trên vai mình.

Hắc Long Hà Khas từ từ nổi lên một chút, sử dụng hết sức mạnh ma thuật để tăng cường thính giác… Cuối cùng, nó cũng nghe rõ được:

“Này các bạn, xem này! Tôi đã phát hiện ra cái gì đây… Có một con Hắc Long lẻ loi đang ở đây. Loài này rất thận trọng đấy… Chúng ta hãy đi vòng qua phía sau nó…”

Trong lúc hoảng sợ, Hà Khas cũng nhận ra rằng mình đã bị phát hiện. Nó lao mạnh lên khỏi mặt nước, cố gắng biến cuộc phục kích thành một cuộc tấn công mãnh liệt… Nhưng ngay khi cổ nó vừa nhô lên khỏi mặt nước, nó nhận ra rằng mình đã không thể cử động được nữa.

“Băng…”

Những tảng băng bắt đầu hình thành trên mặt nước đầy bùn lầy; toàn bộ khu vực đó biến thành băng và đất đóng băng. Lớp băng này cứng đến mức đáng ngờ… Hà Khas cố gắng thoát ra, nhưng cơ thể nó bị đóng băng ngay dưới mặt nước; toàn bộ khu vực đầm lầy đều biến thành đất đóng băng.

Hà Khas, bị mắc kẹt trong đó, không còn là con Rồng Bạch Long có thể điều khiển băng tuyết nữa… Nó bị trói buộc chặt chẽ, hoàn toàn không thể cử động được.

“…Hắc Long chứa nhiều loại vitamin và có lượng calo rất cao… Một con như thế này có thể cung cấp đủ năng lượng cho chúng ta cả năm…”

Hà Khas không từ bỏ. Nó phun ra hơi thở độc hại của mình… Khi làn sương độc tan đi, người đàn ông tóc vàng kia vẫn bình thản bước đến gần, miệng cười đầy ác ý và vẫn tiếp tục nói. Khi anh ta tiến gần hơn, Hà Khas vẫn không thể cử động được, cảm thấy tuyệt vọng hơn bao giờ hết.

Người đàn ông kia nhìn chằm chằm vào cổ Hà Khas, tay trái vung chiếc xiên bằng băng khổng lồ, tay phải cầm con dao ăn Tây bằng băng… Anh ta so sánh chiếc xiên đó với cổ Hà Khas.

“Cắt đầu đi là có thể ăn được rồi! Giòn lắm… Vị giống thịt gà đấy…”

“Mày mới giống thịt gà à? Cả gia đình mày đều giống thịt gà thôi!”

Sự sỉ nhục khi bị so sánh với thịt gà khiến Hà Khas tức giận đến cực điểm… Nhưng trướ

**Hai mươi phút sau, trong cái tổ rồng ấm áp và thoải mái của Hắc Khas, vô số người thằn lằn đang bận rộn châm lửa nấu ăn. Trong số họ, có một người đàn ông tinh linh cao lớn, da đen sạm, lại nổi bật hơn cả.**

Anh ta đang bận rộn bên bếp lửa, hong khô đôi giày và những bộ quần áo ướt sũng cho chủ mới của mình. Việc hong khô quần áo còn đỡ, nhưng đôi giày đã ẩm ướt suốt vài ngày trong cơn mưa thì… mùi hương của chúng thực sự khiến ngay cả những con rồng bị nô dịch cũng muốn lao vào đập đầu tự tử.

Nhưng anh ta không dám làm vậy…

**“Bang!”**

Chỉ đi được vài bước, người đàn ông da đen đã ngã xuống đất. Điều này không phải do anh ta cố tình làm trò gây cười; việc một người đàn ông già cố tình làm trò như vậy chỉ khiến người ta cảm thấy ghê tởm mà thôi. Thực ra, Hắc Khas đã không thể kiểm soát được sự cân bằng của mình nữa… Bởi vì bộ phận dùng để duy trì sự cân bằng đó đang được đặt trên vỉ nướng thịt.

Sau một hồi chờ đợi, cuối cùng chiếc đuôi rồng đầy dầu mỡ cũng được nướng chín. Nước miếng của tôi đã tuôn trào ra ngoài…

**“À đúng rồi, Roland…”**

Bỗng nhiên, Heloise, người đang nhìn những xiên thịt rồng nướng đó, lên tiếng:

**“Biết không, khi ăn không nói, khi ngủ cũng không nói. Đây là tôi tự gọi đấy; nếu bạn muốn ăn, hãy tự cắt đi.”**

Tôi chỉ về phía những con dao và nĩa ở bên kia, rồi con rồng người hình dáng như người đang đứng lắng nghe bèn chạy ra ngoài trời mưa ngay lập tức. Trên đường đi, nó lại ngã xuống đất hai lần nữa… Nhưng vì có giao ước ràng buộc, nó không thể trốn thoát được; tôi cũng chẳng buồn quan tâm đến nó nữa.

**“Không, tôi không hề thích thịt rồng đâu… Thôi kệ.”**

**“Nói nửa chừng lại dừng lại, nhàm chán quá nhỉ?”**

Tôi than phiền một tiếng, rồi nhận lấy những xiên thịt rồng mà người thằn lằn đưa cho mình… Ăn một miếng… Chua, thối, nồng nặc… Ngay lập tức, tôi nhớ đến những nhà vệ sinh bẩn thỉu mà mình từng phải dọn dẹp hàng ngày… Và tôi liền ói hết ra ngoài!

**“Ồi!”**

Phải mất một lúc lâu, tôi mới ói xong. Còn Heloise thì vẫn ung dung giải thích tiếp:

**“Rồng đen có hơi thở độc; độc tính của chúng còn mạnh hơn cả rồng hai chân bay. Hơn nữa, chúng là những sinh vật ăn thịt thối rữa sống ở đầm lầy… Nếu bạn vẫn còn nhớ kiến thức sinh học của mình, thì bạn sẽ biết rằng loại thức ăn như thế này hoàn toàn không thể ăn được.”**

Những người thằ

Hải Lôi Ê chăm chỉ lau mồ hôi trên người; có vẻ như cư dân của Thành phố Rồng Dưới Đất thực sự đã thoát khỏi một hiểm họa lớn.

“Thực ra, thịt rồng hoàn toàn có thể ăn được. Việc không nên ăn thịt các loài quái vật có độc tính là điều ai cũng biết, nhưng không phải tất cả các loài rồng đều có độc tính đâu. Chỉ cần tránh xa rồng xanh và rồng đen là được.”

“Có ghi chép về điều này à?”

“Ừm, trong giới pháp sư luôn có những kẻ kỳ lạ. Có một vị sư tên là Baine, ông ấy đã viết một cuốn sách có tên *Tổng hợp các món ăn từ thịt rồng phổ biến*. Thậm chí ông ấy còn tổ chức bữa tiệc thịt rồng để mời bạn bè.”

“Ôi trời, thật sự có người tiền bối như vậy sao? Có thể giới thiệu cho tôi biết thêm không?”

“Không được đâu… Vài trăm năm trước, ông ấy đã bị một đàn rồng tấn công đến chết.”

“Thật đáng tiếc… Một nhân vật vĩ đại như vậy…”

“Nhưng công thức nấu ăn của ông ấy vẫn còn lại. Tôi đã từng đọc qua… Trong số đó, thịt rồng đỏ là ngon nhất. Nó chứa nhiều Nguyên tố Lửa; chỉ cần nướng nhẹ một chút, thịt sẽ chín tự nhiên từ trong ra ngoài. Khi ăn kèm mỡ và rượu vang đỏ, hương vị sẽ cực kỳ ngon miệng. Những con rồng đỏ được rèn luyện lâu dài còn có độ dai hơn so với thịt các loài rồng khác nữa.”

Nghe vậy, trong đầu tôi, những đàn rồng đỏ trên bầu trời bỗng nhiên được thay thế bằng hình ảnh những đám thịt mập mạp đang bay lượn… Nước bọt tôi suýt nữa rơi xuống đất!

“Dù sao thì Tiểu Hồng cũng sẽ đến đây… Có lẽ chúng ta có thể xin mượn một ít thịt rồng từ cô ấy…”

Trong đầu tôi, hình ảnh khuôn mặt Tiểu Hồng được tạo thành từ những khối thịt lớn bỗng nhiên khiến tôi cảm thấy hương vị có vẻ hơi nặng nề quá… Tôi lắc đầu và thở dài.

“Cô ấy sẽ dùng nắm đấm để ‘chiêu đãi’ tôi đấy… Thật đáng tiếc… Ở đây không có rồng đỏ nào khác cả…”

“Thực ra, thịt rồng đen cũng có thể ăn được… Mặc dù việc chế biến nó hơi phức tạp một chút, nhưng trong cuốn sách đó có hướng dẫn cách làm. Có thể ướp thịt rồng đen, để khô và lên men, hoặc cho thêm các nguyên liệu khác và chôn dưới đất để tạo thành thịt muối thối hoặc thịt hầm trong vại gốm… Mùi của nó có vẻ khó chịu, nhưng khi ăn vào thì lại rất ngon.”

“Bang!“

Khi tôi đang suy nghĩ, bỗng nhiên có tiếng động vang lên ở cửa… Con rồng đen kia nhìn chúng tôi một cách ngốc nghếch, sau đó la lên một tiếng và chạy ra ngoài.

“Tôi