Khi Roland vẫn đang hào hứng chuẩn bị những phép thuật mới của mình, thì ở bên ngoài khu di tích, đội tiếp viện tạm thời đã sẵn sàng lên đường. Người chỉ huy đội này, Barton, cuối cùng cũng đã giải thích rõ mục tiêu và lý do của chuyến đi này.

Lúc này, tại trại tạm thời, Barton đang nói lời khích lệ binh sĩ và phân công nhiệm vụ. Những người lính đánh thuê và đồng đội xung quanh dường như cũng rất mong chờ trận chiến sắp diễn ra.

“Nhiệm vụ lần này rất quan trọng, nhưng cũng đầy rủi ro và mang lại nhiều lợi ích. Nếu thành công, chúng ta sẽ chặn đứng được con đường hỗ trợ cho Thảm họa Linh hồn, và chắc chắn sẽ giành được danh hiệu anh hùng mà các bạn luôn ao ước. Sau đó, cuộc sống của các bạn sẽ không còn lo về cơm áo nữa.”

Người lính đánh thuê không phải là những người tự nguyện tham gia chiến đấu; nói về lý tưởng hay công lý với họ chỉ là những lời nói suông. Chỉ có những lợi ích thiết thực mới có sức hấp dẫn đối với họ. Tuy nhiên, chỉ có như vậy thôi là chưa đủ; một nhiệm vụ có nguy cơ tử vong cao dù có thưởng lớn đến đâu cũng sẽ không ai muốn tham gia, nếu có tiền kiếm thì cũng cần phải có tiền để tiêu xài.

Và bây giờ, nhìn vào bề ngoài, việc xâm nhập vào hang ổ của Linh hồn chính là một nhiệm vụ có nguy cơ tử vong như vậy. Những người lính đánh thuê này sẵn lòng theo đuổi nhiệm vụ này, một nửa vì lời hứa về khoản thưởng hậu hĩnh, và một nửa khác là vì họ tin rằng Barton – một người lính đánh thuê như họ – không đến nỗi ngu ngốc đến mức tự rước họa vào thân.

“…Theo lời người đó nói, chúng ta không cần phải đối đầu trực tiếp với Linh hồn. Đối thủ chính của chúng ta sẽ là những thứ kim loại kỳ lạ ở bên trong khu di tích, và mục tiêu của chúng ta là đưa con gái tôi đến một địa điểm cụ thể bên trong đó. Vì vậy, các bạn không cần biết chi tiết về nhiệm vụ, bởi vì dù tôi giải thích thế nào các bạn cũng không thể hiểu hết được. Tất cả những gì các bạn cần làm, chỉ là dùng kiếm và đao mở đường đi!”

“Đúng vậy, chỉ cần tìm thấy điểm kết nối, chúng ta sẽ có thể cố gắng giành lại quyền kiểm soát Tháp Thiên đường. Chỉ cần đưa tôi và cô bé này đến đó là đủ. Phần còn lại, tôi sẽ tự lo.”

Timiret bổ sung từ bên cạnh. Ban đầu, Roland muốn giữ Timiret lại để giúp đỡ bảo vệ thành phố, nhưng xét đến việc nếu không có Timiret, nhiệm vụ này chắc chắn sẽ không thể hoàn thành được. Cuối cùng, họ vẫn quyết định cho Timiret đi theo đội.

“Cứ yên tâm, tôi sẽ không trở thành gán

Và chính sự xuất hiện của ông ấy đã giúp Barton tiết kiệm được rất nhiều công sức; dù sao thì một nhân vật quan trọng như vậy đã tự mình thử nghiệm và chứng minh rằng con đường này không phải là bế tắc, cùng với danh tiếng tốt đẹp của ông ấy trong quá khứ, điều đó đã rất làm tăng tinh thần chiến đấu của các lính đánh thuê bình thường, thậm chí khiến họ có ảo tưởng rằng mình đang cứu lấy thế giới.

“Vậy thì tôi xin nói rõ nhé. Mục tiêu đầu tiên của chúng ta là đến tầng cao nhất của Tháp Vọng Thiên. Theo thiết kế đặc biệt của tháp này, tầng sâu nhất chính là mục tiêu của chúng ta. Dù trong tháp không có những sinh vật huyền bí cấp cao, những con robot canh gác ở đó cũng rất nguy hiểm… Nhưng đó lại chính là cơ hội của chúng ta. Tôi có một kế hoạch. Trước hết, chúng ta cần tìm một con robot canh gác lẻ loi…”

Kế hoạch này khá cổ điển: chúng ta sẽ lợi dụng việc đối phương tập trung sự chú ý vào chiến trường chính để đội nhỏ của chúng ta tấn công vào điểm yếu của họ. Chiến thuật không cần phải mới lạ, miễn là nó thực sự hiệu quả. Chỉ cần Roland có thể thu hút sự chú ý của đối phương ở chiến trường chính, thậm chí khiến Đế vương Huyền bí phải kêu gọi tiếp viện, thì lỗ hổng trong căn cứ sau lưng kẻ thù sẽ càng lớn.

Hơn nữa, với sự có mặt của Timiret – một chuyên gia về nền văn minh của những vị hiền triết – việc khám phá các di tích của nền văn minh này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Khi Timiret giải thích kế hoạch cho mọi người, ánh mắt anh ta luôn theo dõi người đàn ông trọc đầu đang cẩn thận chăm sóc con gái mình. Ngoài việc hỗ trợ chiến dịch này với tư cách là một chuyên gia, nhiệm vụ thứ hai của anh ta là đánh giá năng lực của người đàn ông đó.

“Hãy xem liệu anh ta có xứng đáng với sự tin tưởng của người đó hay không… Nếu muốn trở thành trung tâm của kế hoạch mới của người đó, thì tình trạng hiện tại của anh ta là không đủ đâu. Một người chỉ quan tâm đến cá nhân mà không coi trọng tập thể thì hoàn toàn không đủ tiêu chuẩn… Lạ thật, tại sao anh ta luôn có thể tìm ra những người có năng lực một cách dễ dàng, và chưa bao giờ nhầm lẫn ai cả? Phải chăng giờ đây, những người tài năng đã trở nên quá nhiều? Hay thực sự có người sinh ra đã sở hữu khả năng tiên tri?” Ngay cả khi Roland từng đưa ra những bức ảnh tiên tri kỳ lạ đó, Timiret vẫn không tin vào những lời tiên tri đó; dù sao thì những bức ảnh đó cũng có thể bị làm giả mà. Là một nhà nghiên cứu kỹ thuật thuần túy và cựu chuyên gia về linh hồn học, càng nghiên cứu

Năm đó, Roland đã cố gắng hết sức để hỗ trợ hai nhà nghiên cứu non nớt trong công việc của họ, nhưng mãi không thấy kết quả nào. Hai người này rất nản lòng, trong khi Roland lại luôn tin tưởng vào họ, dường như chắc chắn rằng họ sẽ thành công. Tuy nhiên, để có được kết quả, ngoài khả năng thì may mắn cũng rất quan trọng… So với tính khéo léo thông thường của mình, sự tin tưởng mà Roland dành cho họ thật sự khó hiểu.

“Lần này cũng vậy… Anh ấy chỉ cần nói rằng người này có tài năng lãnh đạo và có khả năng trở thành một siêu anh hùng là đủ; trong khi thực ra người đó trước đây chỉ là một lính đánh thuê bình thường, đã qua giai đoạn phát triển… Thật khó hiểu… Có lẽ, ngoại trừ khả năng tiên tri, không còn lý do nào khác để giải thích điều này.”

Mặc dù trong lòng có nhiều nghi ngờ, nhưng Timiret không hề có ý định bàn luận về chúng. Dù những kẻ tự xưng là “thầy tiên tri” hay những người kiểm soát số phận thật sự rất khó hiểu, nhưng việc một “thầy tiên tri” đứng về phía mình luôn mang lại cảm giác yên tâm… Và quan trọng nhất là…

“Chúng ta theo anh ấy, không phải vì anh ấy là một thầy tiên tri hay vì anh ấy có tương lai rộng lớn… Mặc dù tôi luôn nghĩ rằng những lời anh ấy nói năm đó về việc thế giới hủy diệt sắp đến chỉ là lời dối trá… Nhưng giờ đây, những lời đó đã trở thành sự thật…”

Lắc đầu, Timiret gạt bỏ những suy nghĩ ấy ra khỏi đầu. Những lời nói hoang đường năm xưa giờ đây đã trở thành hiện thực; những lời tiên tri về ngày tận thế đã trở thành mối đe dọa thực sự; những ước mơ mơ hồ năm xưa giờ đây đã trở thành những mục tiêu và nhiệm vụ cụ thể cần hoàn thành… Những người từng cùng nhau theo đuổi ước mơ ấy, có người đã rời đi, có người đang gặp khó khăn, nhưng nhiều người khác vẫn đang từng bước biến ước mơ đó thành hiện thực… Nếu Roland đã giữ lời hứa năm xưa, thì những bí mật nhỏ bé này cũng chẳng quan trọng gì cả…

“Ít nhất, chúng ta sẽ tin tưởng anh ấy… Và tiếp tục theo anh ấy đi đến cùng.”

Quyết định đã in sâu trong tim không cần phải được nói ra thành lời thề… Timiret, người mà năm xưa chỉ là một cậu bé nhỏ, giờ đây đã trở thành một người lớn được mọi người ngưỡng mộ… Nhưng anh vẫn mong muốn mình và gia đình mình có một tương lai tốt đẹp hơn… Và những gì phe phái Phạm Bắc (Địa Ngục) đang làm bây giờ, cũng chỉ là hy vọng rằng thế giới này sẽ trở nên tốt đẹp hơn một chút, để con người có cuộc sống tốt đẹp hơn một chú

Thế giới hiện nay đã bị dự đoán sai lệch quá nhiều; những thứ trước đây không còn thể được coi làm căn cứ để tham khảo nữa.”

【Điều này chứng tỏ rằng bạn thực sự làm tốt, nhưng việc dự đoán lần thứ hai là điều bất khả thi. Thực ra, những dự đoán của tôi chỉ là kết quả của việc suy luận và mô phỏng, sử dụng quyền năng của Đấng Tạo Hóa và áp dụng các quy luật về thời gian và không gian để dự đoán những điều sắp xảy ra. Khả năng này tiêu tốn rất nhiều năng lượng và có những điều kiện hạn chế trong việc sử dụng. Hiện tại, điều đó hoàn toàn không thể thực hiện được. Và từ nguyên lý, bạn cũng có thể suy ra rằng, ngay cả khi tôi ở thời kỳ đỉnh cao của sức mạnh, tôi cũng không thể làm được.】

Như dự đoán, hệ thống đã từ chối yêu cầu của cô ấy. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, cô ấy không cần phải nói dối, và những gì cô ấy nói hoàn toàn hợp lý.

“Người giành được điều gì đó lại không thể giữ lấy nó cho mình sao? Vậy thì, ràng buộc đó chính là: bất cứ khi nào bạn làm điều gì đó, những dự đoán chân thực sẽ trở thành những lời nói vô nghĩa…”

Tôi bỗng nhiên hiểu ra: những lời dự đoán huyền bí mà bạn nói, tôi không thể hiểu được; nhưng nếu giải thích chúng thành những suy luận logic dựa trên thực tế hiện có, thì tôi lại hiểu được. Chỉ là những suy luận đó được tăng cường bởi các quy luật về thời gian và không gian, nên chúng luôn đúng 100%.

Nếu xét về nguyên lý, dự đoán chỉ là kết quả của việc suy luận về tương lai mà thôi. Vậy thì, lý do tại sao trong những chiến lược mà cô ấy đã đưa ra cho tôi, tên tôi và Kavinus không xuất hiện trong đó là hoàn toàn có thể hiểu được… Bởi vì người ta nghĩ rằng những dự đoán đó là do Nữ Thần Tạo Hóa đưa ra. Và ngay khoảnh khắc cô ấy nhìn thấy những dự đoán đó, kết quả dự đoán ban đầu đã bị thay đổi.

Vì vậy, theo logic, những dự đoán hoàn toàn chính xác từ đầu đã không thể tồn tại. Một khi dự đoán được đưa ra và có người nhìn thấy nó, tương lai chắc chắn sẽ bị thay đổi, bởi vì dự đoán không thể bao gồm cả chính nó.

Và vì dự đoán là kết quả của việc mô phỏng, sử dụng các quy luật về thời gian và không gian, giống như máy tính, thì hệ thống tạo ra dự đoán chính là biến số đầu tiên; tôi – người biết được dự đoán và thay đổi nó – trở thành biến số thứ hai; còn những thứ bị tôi thay đổi thì trở thành biến số mới. Khi các biến số này tích lũy lại với nhau, lượng công suất tính toán cần thiết để thực hiện việc dự đoán sẽ tăng lên theo cấp số nhân; và năng lượng tiêu tốn

Tôi lắc đầu và từ bỏ ý định xin hướng dẫn chiến thuật từ hệ thống. Thực ra, từ đầu tôi cũng không kỳ vọng quá nhiều; dù sao thì để có thể đến được bước này, tôi cũng không nhờ vào bất kỳ “lời tiên tri” nào cả.

Nhưng sâu thẳm trong lòng, tôi lại thở phào nhẹ nhõm. Điều này không phải là do tôi không tin tưởng vào hệ thống, mà là bởi vì khả năng tiên đoán hay số mệnh… những thứ ấy khiến tôi cảm thấy không thoải mái.

Mọi thứ đã được định sẵn rồi; điều này giống như việc phủ nhận nỗ lực của con người bình thường vậy. Hay có lẽ, đó chính là phiên bản thực sự của những “dự đoán siêu việt”?

Nhưng lúc này, không phải là lúc để suy nghĩ quá nhiều.

Lần thứ hai thi triển các phép thuật đã thành công rất lớn. Mặc dù không có Nữ hoàng Băng Tuyết nhảy múa cùng với những tiếng hét “!”, nhưng với sức mạnh ma thuật dồi dào, sự tổ chức của bậc thầy Băng Tuyết và sự giúp đỡ của các linh hồn băng giá, cùng với sự thiết kế tỉ mỉ của một nàng công chúa linh hồn, một lâu đài băng tuyết đẹp đẽ đã nhanh chóng xuất hiện trước mắt mọi người.

Lâu đài lạnh lẽo này mang đậm phong cách của loài linh hồn, trang trí xa hoa đến mức lộng lẫy, nhưng những cơ sở chính bên trong lại dường như được thiết kế dành cho các người khổng lồ. Chẳng hạn, những khẩu máy ném đá khổng lồ trên tường thành, dù sức mạnh của chúng rất đáng sợ, nhưng những quả đạn tuyết dùng để bắn chúng lại cao hơn cả vài người, rõ ràng là vượt quá khả năng sử dụng của con người bình thường.

Diện tích của lâu đài này vừa đủ để bao phủ toàn bộ thành phố Xingmu sau khi được mở rộng. Những bức tường thành được coi là cơ sở phòng thủ chính có độ cao lên đến hơn 70 mét; ngoại trừ các người khổng lồ Titan, những loài khổng lồ khác sẽ không thể vượt qua được chúng.

Và dù tôi không điên rồ đến mức gắn thêm khả năng tạo ra băng giá lên những bức tường thành này, thì lâu đài lạnh lẽo này cũng chắc chắn không hề thân thiện với con người bình thường. Điều duy nhất đáng mừng là bây giờ vẫn đang là thời điểm giao mùa hè và thu, nên nhiệt độ còn không quá khắc nghiệt.

Và lúc này, tôi cũng đã tháo bỏ chiếc râu giả mà mình đang dùng để che giấu danh tính. Khi đã đạt đến giai đoạn này, nhiều điều cũng không cần phải giấu giếm nữa. Và trước ánh mắt soi mói từ phía nam, việc vẫn che mặt thì quả thực có vẻ hơi thiếu lịch sự.

“Thật là lâu lắm mới gặp lại nhau, bạn có khỏe không?” R752

Cập nhật nhanh nhất – Để đọc mà không bị pop-up, vui lòng lưu trữ trang web này.