Cuộc đàm phán với Lão Mǐ Niệt diễn ra rất khó khăn. Tất nhiên, điều khiến cuộc đàm phán gặp trở ngại không phải là những yêu cầu liên quan đến việc kết minh – bởi vì khi đã có kẻ thù chung, việc liên minh là điều hoàn toàn dễ hiểu và tất yếu.

Điều này không phải vì Lão Sư Tử có hành xử tồi tệ; thực tế, uy tín của ông trong bộ lạc Người Ork vẫn khá tốt. Nhưng khi một người giữ vị trí cao như vậy, sự thèm muốn chiếm lấy quyền lực là điều dễ hiểu. Bao nhiêu người đang mong chờ cơ hội để thay thế ông, chỉ cần ông lộ ra điểm yếu, chắc chắn sẽ có vô số người muốn giành lấy vị trí đó.

Lão Mǐ Niệt rõ ràng không hợp phe với Lão Sư Tử; bộ lạc của ông cũng đã tranh đấu gay gắt với bộ lạc của Tao trong hàng trăm năm. Nếu Lão Sư Tử lộ ra sai lầm, người đầu tiên sẽ công kích ông chính là Lão Mǐ Niệt. Bởi vì theo tình hình hiện tại của thế giới ngầm, trong số các bá chủ, ít nhất cũng nên có một người thuộc bộ lạc Người Ork… nhưng người đó không nhất thiết phải là Tao.

Lão Mǐ Niệt đến đây vốn dĩ với ý định thảo luận về việc kết minh. Khi hai bên đều có ý định tương tự, mọi thứ đã được thống nhất một cách nhanh chóng. Tuy nhiên, những cuộc “trò chuyện phiếm” về tương lai của Anly Ya lại sớm rơi vào bế tắc.

Rõ ràng, đối với những kẻ cổ hủ chỉ muốn cháu gái mình kế thừa gia nghiệp, những lý lẽ như “con cháu sẽ tự tìm con đường cho mình” hay “thế hệ trẻ có thế giới riêng của họ” hoàn toàn vô nghĩa. Trong suy nghĩ của họ, truyền thống và di sản tổ tiên quan trọng hơn mọi thứ. Vì lợi ích của gia tộc, họ sẵn sàng hy sinh bản thân mình… huống chi là sự tự do lựa chọn của những người trẻ tuổi. Hơn nữa, theo quan điểm của họ, việc quyết định thay họ chính là vì tốt cho họ.

“Nếu đã biết rằng không thể thuyết phục được họ bằng lý lẽ, thì cứ lừa họ đi.”

Tôi đã phàn nàn về cách suy nghĩ lỗi thời của những người già này, vì điều đó khiến giới trẻ không chịu quan tâm đến gia đình. Sau đó, tôi so sánh Anly Ya với Annie.

“Hãy nhìn này, cả hai đều là người kế nhiệm tương lai của thành phố, đều được kỳ vọng rất nhiều. Annie của chúng ta ở Lưu Huỳnh Sơn Thành đã đạt đến đỉnh cao của sức mạnh, sắp vượt qua ngưỡng cửa huyền thoại… và cô ấy mới chỉ hơn 20 tuổi thôi! Trên toàn thế giới, cô ấy cũng được coi là một thiên tài. Còn Anly Ya của bạn thì sao? Tôi e rằng cô ấy thậm chí còn chưa đạt đến cấp độ Bạc

“Cậu có biết lý do tại sao chúng ta lại nuôi dạy con cái theo cách này không? Những con sư tử sẽ tự mình đá những con non xuống vực thác; Annie đã 12 tuổi đã bắt đầu đi du lịch một mình khắp thế giới để mở rộng kiến thức, và từ đó mới có được thành tựu ngày hôm nay. Còn các bạn thì lại nhốt những đứa trẻ trong những đồng cỏ trống trải, làm sao chúng có cơ hội đi du lịch, mở rộng kinh nghiệm, hoặc đối đầu với những kẻ mạnh hơn để rèn luyện sức mạnh? Theo lời các bạn, đó là những con đại bàng muốn bay cao giữa cơn bão, hay chỉ là những chú chim non run rẩy dưới bóng cây?”

Tôi cũng tin vào những lời này, nhưng rõ ràng chúng chỉ mang tính chất nửa thật nửa giả. Annie có được sức mạnh như vậy chủ yếu là nhờ vào những di sản đặc biệt; còn những kinh nghiệm và kiến thức thu được qua việc du lịch... thì cũng chỉ là một phần nhỏ mà thôi.

Haha, tôi cũng từng nghe cô ấy kể về những trải nghiệm của mình khi đi du lịch: “Đói bụng vào ban đêm thật sự rất khó chịu, nhưng dù đói đến mấy cũng không được tự ý đi theo người lạ”, “Bị mưa ướt thì cả người đều khó chịu, nhưng chạy một chút là sẽ ấm lại ngay”, những câu như vậy xuất hiện nhiều nhất. Tiếp theo là những lời như: “Dù đói đến mấy cũng không được tự ý ăn những thứ trên đất; những con vật có độc thì chỉ cần bỏ đầu và bỏ túi độc ra là có thể ăn được, nhưng những loại thực vật có màu sắc rực rỡ thì càng độc hơn, tuyệt đối không được ăn”, “Nếu thực sự lạc trong rừng quá lâu, thì hãy chọn một hướng nào đó mà tiếp tục đi cho đến khi gặp núi, sau đó đào hang để thoát ra ngoài. Nhưng nếu bị chôn sống thì thật sự rất khổ sở, phải hết sức cẩn thận.”

Lúc đó, phản ứng của tôi là: “Trời ạ, quả thật xứng đáng là con gái nuôi và đệ tử của Adam; cô ấy học hỏi rất giỏi, thật là may mắn.”

Ah, lại lạc đề rồi. Lúc này, sau khi đã nói mãi những lời nửa thật nửa giả, tôi liền đưa ra hàng loạt ví dụ về những lịch sử của các quốc gia đã sụp đổ vì những nhà lãnh đạo ngu ngốc, khiến cho người đối diện phải ngớ người.

“Nhìn này, Hoàng tử Green của Thành phố Sắt Đen cũng đã tự mình đi sứ đến Vitan khi còn rất trẻ; tôi đã từng gặp người đó, dù còn trẻ nhưng thực sự không thể coi thường anh ta. Tương lai sẽ là thời đại của những người trẻ tuổi. Cậu có định để Anlia của gia đình mình thua ngay từ vạch xuất phát không?”

Mi Nie, người đã bị nói cho đến mức trở nên mơ hồ, nhìn tôi một cách ngớ người.

“Vậy… nếu để Anlia ở cùng c

“Tất nhiên là không……” Nhưng bỗng nhiên, có ai đó đã ngắt lời tôi đang cố gắng tránh né trách nhiệm này.

“Chắc chắn rồi! Ngài Vô Ngủ thực sự là người giỏi nhất trong việc dạy dỗ mọi người; chính chị Margaret cũng đã khen ngợi điều đó. Chắc chắn ngài sẽ dạy Anlya thành công thôi.”

Bỗng nhiên, Annie bước vào từ bên ngoài và ngay lập tức đồng ý, ánh mắt cô ấy khi nhìn tôi còn lấp lánh hơn nữa.

“Không ngờ Ngài Vô Ngủ lại coi trọng tôi đến vậy… Tôi cứ tưởng Annie sẽ khiến ngài không hài lòng chứ. Giờ thì Annie càng trở nên nhiệt huyết hơn nữa!”

Mien Nie quan sát kỹ lưỡng cô gái được ca ngợi này và ngạc nhiên khi nhận ra rằng tôi không hề nói dối. Một con người chưa đầy hai mươi tuổi mà đã tiếp cận được ranh giới của thần thoại thật sự là điều phi thường; ngọn lửa Phượng Hoàng tràn đầy trên người cô ấy càng chứng minh rằng tương lai của cô ấy là vô hạn – sau khi tiến triển thêm, có khả năng cô ấy sẽ trở thành một nhân vật thần thoại thực thụ.

Đối với một kẻ giàu kinh nghiệm như tôi, thì việc biết rằng trong thế giới ngầm này, sức mạnh mới là yếu tố then chốt đã là điều hiểu biết cơ bản. Sức mạnh phi thường của Annie chính là bằng chứng rõ ràng nhất, và cũng là yếu tố quyết định để đạt được thỏa thuận.

“Được thôi, tôi sẽ giao Anlya cho các bạn. Cô ấy sẽ trở thành sự đảm bảo mạnh mẽ cho liên minh của chúng ta. Dân tộc Bán Người mãi luôn giữ trọn lời hứa; nếu các bạn tuân thủ đúng các điều khoản trong thỏa thuận này, chúng tôi sẽ trở thành đồng minh vĩnh cửu của các bạn.”

Bàn tay phải của vị Bán Người già được Annie nắm lấy – theo phong tục cổ xưa của người Ork, đây chính là dấu hiệu của việc thỏa thuận đã được hoàn thành.

“Vâng. Không chỉ ngài Vô Ngủ, tôi cũng sẽ chia sẻ kinh nghiệm với Anlya và cùng nhau nỗ lực. Nhờ vậy, hai chủng tộc của chúng ta sẽ trở thành bạn bè thực sự.”

Sau đó, cô ấy quay đầu lại và nói:

“Chú Gỗ, con làm tốt phải không?? Con có giống một vị lãnh chúa thực thụ không?” Dù không nói ra thành lời, nhưng ánh mắt tự hào của Annie khi nhìn tôi đã giúp tôi hiểu rõ những gì cô ấy muốn nói.

“……Chia sẻ kinh nghiệm à? Chắc là về cách lừa đảo hay cách hành xử như đứa trẻ con chứ…” May mắn thay, chiếc mặt nạ đã che giấu được cảm xúc của tôi; nếu không, khuôn mặt tôi chắc chắn đã đầy vẻ đau khổ rồi.

Dù sao đi nữa, Annie v

Tuy nhiên, người kỵ sĩ bán người trên thảo nguyên vốn nổi tiếng là luôn giữ lời hứa; nếu có thể nhận được một đồng minh đáng tin cậy nhờ vào điều này, đối với Lưu Huỳnh Sơn Thành mà nói, thì quả thực là một điều tốt lành. Điều duy nhất có lẽ sẽ gây ra rắc rối cho tôi chính là những ma phiền mà tôi sẽ phải đối mặt.

“Lại tự đập đầu vào đá à? Thật khó để làm một người tốt trong thời đại này… À, cái kẻ không may ấy sao lại không phát huy được tác dụng như một ‘đỉnh chống sét’ vậy nhỉ? Có lẽ tôi có thể tìm cách giúp đỡ anh ta.”

Nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của An Lý Y, tôi quay sang nói với Mị Nghiệt:

“Có vẻ như An Lý Y không may mắn lắm… Nếu xảy ra điều gì đó bất ngờ…”

Chưa kịp tôi nói hết, Mị Nghiệt đã lắc đầu:

“Đây chính là biểu tượng của dòng máu vàng hoàng gia của chúng tôi. Khi nhận được sức mạnh ẩn giấu trong dòng máu này, chúng ta cũng phải gánh chịu lời nguyền bất hạnh… Nhưng tôi có một bảo vật mang lại may mắn. Nếu An Lý Y ở lại đây, tôi sẽ trao nó cho cô ấy… Chắc chắn tình hình sẽ được cải thiện đáng kể.”

Một bảo vật mang lại may mắn ư? Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã cảm thấy thật kỳ diệu… Thôi thì, tôi phải thừa nhận là mình rất muốn có nó… Nếu có được nó, có lẽ vận may của tôi cũng sẽ tốt hơn, và số phận tình yêu của tôi cũng sẽ suôn sẻ hơn…

“Được thôi, cô gái của ông giao cho tôi đi.”

“Ôi ôi ôi ôi, tuyệt vời quá! Ngài Vô Miên ơi, mặc dù mọi người đều nói ông là người đồng tính và có vẻ đáng sợ, nhưng tôi không ngờ ông lại là một người tốt như vậy!”

Nghe nói mình không cần phải trở về thảo nguyên nữa, An Lý Y bên cạnh đã vui mừng như một con thỏ nhảy múa… Còn tôi, sau khi nhận được “lá bài tốt bụng” này, lại cảm thấy tức giận hơn nữa.

“Ai nói vậy chứ!! Tôi sẽ đưa hắn ta đến dãy núi Lưu Huỳnh để khai thác lưu huỳnh!”

Bên kia, Mị Nghiệt chỉ gật đầu, nụ cười hài lòng trên khuôn mặt cô ấy dường như đang nói: “Tốt quá… Nếu là người đồng tính thì sẽ an toàn mà… Dù là người kỵ sĩ bán người, nhưng thời đại này có quá nhiều kẻ điên rồ rồi…”

“An toàn cái gì chứ… Ở đây còn có ‘gió buồn’ nữa…” Thôi thì, việc này hay bị coi là lời bôi nhọ hay không… Thà giữ kín trong bụng đi… Không nên để chuyện riêng tư bị lan truyền ra ngoài…

Càng giải thích thì mọi chuyện càng rối ren… Liệu tôi có cần phải giải thích về xu hướng t

**【Trang bị cấp độ Epic – Chiếc móng ngựa may mắn: Tăng cường đáng kể sự may mắn cho người sử dụng.】 Ôi trời, thật sự là một vật phẩm hàng đầu rồi.**

**【Muốn có được may mắn à? Hãy nhớ tìm một thợ rèn để gắn nó lên trước đã.】**

Nhìn thấy điều này, tôi thực sự bối rối.

**【Đây là một loại trang bị đấy; bạn hiểu đấy, chỉ khi gắn nó vào cơ thể mới có tác dụng. Bạn có móng ngựa không nhỉ? Chúc mừng bạn lại một lần nữa “làm việc vô ích” rồi… Thực ra, bạn đã không cần phải vất vả nữa đâu; điểm may mắn của bạn đã không thể cứu vãn được nữa rồi… Hãy từ bỏ đi thôi.】**

Cũng đáng lẽ ra mà Lão Mǐ Niè đã không do dự gì mà tặng chiếc móng ngựa quý giá này cho An Lý Yạ… Dù chiếc móng ngựa này không yêu cầu bất kỳ điều kiện sử dụng nào, nhưng những người khác thì chắc chắn chỉ có thể nhìn thôi… Nếu muốn sử dụng nó, bạn phải dùng đinh để gắn nó vào móng ngựa của mình!

Thôi thì, vừa phải xem con ngựa nửa người nửa thú này nhảy múa vui vẻ khắp nơi, vừa phải nghe hệ thống trêu chọc mình… Quả thật là gần đây tôi càng ngày càng xui xẻo thật.

Gần đây, những chuyện xui xẻo liên tục xảy ra… Có lẽ, tin tức tốt nhất mà tôi nghe được trong những ngày này, chính là sự thức tỉnh của Y Lệ Sa.

Khi cột lửa cháy ngùi và dòng sông băng lặng lẽ xuất hiện cùng lúc, ngay cả tôi – người có nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực này – cũng không khỏi ngạc nhiên.

Việc biến hai nguồn năng lượng Nguyên tố đối lập nhau thành nền tảng cho các ấn triệu linh hồn thực sự là một ý tưởng điên rồ… Nhưng điều không thể tin được là, kết quả không chỉ thành công mà còn vượt qua cả mức độ chuyên sâu về Nguyên tố, leo lên tầm của những quy luật và khái niệm cơ bản… Điều này tất nhiên là điều tốt… Nhưng bản thân “khái niệm” đó thì lại khiến người ta phải suy nghĩ nhiều.

**“Nên chiếm lấy nó không? Cảm giác như đó là một ấn triệu thuộc phe Hỗn Loạn… Có lẽ là do ảnh hưởng của máu quỷ dữ…”**

Sức mạnh mà các ấn triệu linh hồn mang lại thường liên quan đến trải nghiệm sống và bản chất năng lượng của con người… Những người mạnh mẽ thuộc phe Trật Tự thường tăng cường, kiểm soát hoặc ổn định các quy luật cụ thể, và hình thức biểu hiện của họ thường là những hiệu ứng tích cực… Ví dụ như “Trái tim thép của bàn chân tuyết”, giúp cơ thể trở nên cứng cáp như thép; “Phượng Hoàng Bất Diệt” của Adam, giúp người sử dụng không bao giờ ngã gục; hay “Dấu Ấn Công Bằng” của tôi, “Hành Lang Thời Gian” của Margaret… tất cả đ

“Nhưng cảm giác quy tắc này thực sự rất mạnh mẽ đấy, hơi giống với quy tắc của Adam vậy – chỉ cần bạn chọn được lực lượng mình muốn sở hữu và cơ thể bạn có thể chịu đựng được, bạn hoàn toàn có thể chiếm lấy nó. Nếu tích lũy đủ nhiều, thì sức mạnh đó sẽ trở nên cực kỳ lớn lao. Nhưng nếu sử dụng nó một cách tùy tiện, khiến cho các thuộc tính sức mạnh của bản thân trở nên lộn xộn và phức tạp, e rằng điều đó không hề tốt.”

Vì vậy, tôi cũng yêu cầu Y Lệ Sa không nên sử dụng sức mạnh này một cách tùy tiện. Cô ấy đã đồng ý ngay lập tức, nhưng không hiểu sao, tôi lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Việc tiến triển giúp cơ thể cô ấy hồi phục rất nhanh. Ngày hôm sau khi tỉnh dậy, cô ấy đã tự nguyện xin trở lại đội. Sau khi kiểm tra khối lượng công việc khổng lồ mà cô ấy đã hoàn thành cùng với số lượng thư từ khổng lồ mà Lưu Huỳnh Sơn Thành gửi đến, và sau khi tiến hành một vài bài kiểm tra đơn giản để xác nhận tình trạng sức khỏe của cô ấy thật sự rất tốt, tôi cũng đã chấp thuận yêu cầu của cô ấy.

Cô ấy vẫn tiếp tục thực hiện trách nhiệm của mình như mọi khi – một cách bình tĩnh và hiệu quả, vừa là trợ lý của tôi, vừa là người phụ trách thông tin… Nhưng……

“Không hề có sự thay đổi nào cả… Điều đó mới thực sự đáng lo ngại nhất!! Khuôn mặt bình tĩnh của cô ấy khiến người ta luôn cảm thấy rằng cô ấy đang lên kế hoạch gì đó…” Có lẽ, tôi đang bị ám ảnh quá mức, nhưng suy đoán này cũng có cơ sở.

Huyết ấn linh hồn chính là kết quả của cuộc đời và sức mạnh trong quá khứ; sau khi hình thành, nó không chỉ ảnh hưởng đến sức mạnh mà còn tác động sâu sắc đến tính cách con người. Adam đã nhận được “Phượng Hoàng Bất Diệt”, khiến anh ấy trở nên cứng đầu và mạnh mẽ hơn; Huyết Ấn Công Bằng khiến tôi hành động dựa trên lương tâm và tránh xa ranh giới của pháp luật; Hành Lang Thời Gian của Margaret khiến cô ấy lang thang trong lịch sử, trở thành người quan sát chứ không phải người tham gia vào những sự kiện đó… Còn “Trái Tim Sắt của Xue Ti” thì lại là một ví dụ điển hình về những sai lầm…

Đây vẫn còn là trường hợp tương đối nhẹ so với những người mạnh mẽ thuộc phe Hỗn Loạn; sau khi hình thành huyết ấn, những thay đổi của họ chắc chắn sẽ lớn hơn nhiều. Tôi đã dự đoán rằng Y Lệ Sa sẽ có những thay đổi, và chắc chắn sẽ có… Nhưng những thay đổi đó lại chưa xuất hiện, giống như một tảng đá nặng đang treo trên đầu mình – luôn có lúc nó sẽ