Kahn Stark, từng là một quan chức cấp cao trong đội quân “Những chiến binh nhanh nhẹn”, với biệt danh “Hiệp sĩ Đại bàng trắng”.

Khác với những lính đánh thuê thường không có họ hàng, Stark ban đầu là một quý tộc có tiếng tăm ở khu vực đó, nhưng đến thời đại của ông nội Kahn, gia đình họ đã sa sút đến mức tiền học và luyện võ cho chính Kahn cũng phải vay mượn từ người thân xa.

Biểu tượng Đại bàng trắng bay cao kia, giờ đây chỉ còn là một lá cờ quý tộc mất đi ý nghĩa, và cũng là một sự châm biếm lớn dành cho những đứa cháu không xứng đáng của các gia đình quý tộc.

Kahn lớn lên trong những câu chuyện anh hùng của tổ tiên, nhưng những gì đợi đón anh lại là cảnh gia đình nghèo khó không còn gì cả; ngoài những kỹ năng võ thuật và bộ áo giáp truyền thống của gia đình, anh gần như không có gì cả.

Một hiệp sĩ gia đình sa sút như vậy trở thành lính đánh thuê thì quả thật rất bình thường; có lẽ chín phần trăm trong số họ đều sẽ chết trong những con hẻm hẹp ấy. Nhưng Kahn thì khác. Từ nhỏ, anh đã thông minh và có hoài bão lớn; khi những người lính đánh thuê khác đang sống trong men rượu và hưởng thụ cuộc sống ngày hôm nay, thì Kahn lại đang nỗ lực hết sức để phục hồi gia đình mình.

Anh đã trải qua nhiều trận chiến mà vẫn sống sót, luôn dẫn đầu các cuộc tấn công; chưa đầy bốn mươi tuổi, anh đã từ một lính đánh thuê bình thường trở thành một hiệp sĩ huyền thoại, được mọi người biết đến rộng rãi.

Anh là người hào phóng, quyết đoán và luôn sẵn lòng giúp đỡ người khác; vì vậy, anh rất được kính trọng trong đội quân và cũng đảm nhận vai trò quan trọng trong công việc ngoại giao. Chính anh là người đã thiết lập liên minh với vị hầu tước nổi loạn trong cuộc nội chiến này, và được cho là người sẽ kế nhiệm vị trí chỉ huy đội quân. Có thể nói, anh đang ở đỉnh cao của sự nghiệp, là hình mẫu cho những người muốn thay đổi số phận của mình.

Nhưng vị chỉ huy đội quân già, người luôn coi Kahn như con ruột của mình, thì không hề biết rằng đối với Stark, đội quân lính đánh thuê này, dù có làm tổn hại đến danh tiếng của tổ tiên, cũng chính là bàn đạp để gia đình anh trở lại hàng ngũ quý tộc.

Và sau đó...

Thực ra, tất cả những gì xảy ra trước đó đều không quan trọng. Chỉ là một chuỗi những sự phản bội và âm mưu mà thôi. Khi đã có động cơ và khả năng lập kế hoạch phản bội, đối với những kẻ có tham vọng và khả năng thực hiện âm mưu, chỉ cần nhìn vào kết quả là có thể biết họ đã làm những gì.

Đội quân “Những chiến binh nhanh nhẹn” phe nổi loạn gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, trong khi bản thân

Anh trai của Hoàng tử nhỏ đang chiến tranh với Hầu tước Stanley, còn người Hoàng tử này – người được cho là đã từng học tập tại Pháp Sư Chi Quốc – mặc dù mới chỉ vừa tròn 20 tuổi, nhưng lại có tiếng vang lớn trong giới học thuật và phép thuật của thủ đô. Việc ông ta đến đây với tư cách là sứ giả rất bất ngờ, và thậm chí còn mang theo đội quân thiện chiến nhất của vương quốc. Ngay khi gặp mặt, ông ta đã yêu cầu được cung cấp bản đồ lãnh thổ và thông tin tình báo mới nhất, đồng thời bắt buộc mình phải tập hợp tất cả các chiến binh. Rõ ràng, có điều gì đó rất quan trọng đang xảy ra.

Một bên là thành viên hoàng gia cao quý, mang theo đội quân thiện chiến nhất của quốc gia; bên kia lại chỉ là một lãnh chúa cưỡi ngựa nhỏ bé, với lực lượng dân quân cũng chưa đầy một trăm người. Vì vậy, Hoàng tử không cần phải giải thích gì cả với Kahn Stark; bất cứ điều gì Linck nói, Kahn đều phải tuân theo.

“Chẳng lẽ… là vì bản đồ kho báu đó sao…”

Trong lòng Stark, những suy nghĩ lo lắng liên tục xuất hiện. Lý do ông ta chọn địa điểm biên giới này, chính là vì một bản đồ kho báu cổ xưa do gia tộc mình để lại. Nơi chứa kho báu nằm trong dãy núi gần đó, và con đường duy nhất để vào/ra khỏi dãy núi chính là qua lãnh thổ này.

Tại sao không đơn giản đi lấy kho báu luôn? Nghe nói nơi đó có lực lượng canh gác rất mạnh mẽ; việc đánh bại họ không phải là chuyện dễ dàng có thể thực hiện trong một sớm một chiều. Ban đầu, Stark dự định sẽ phát triển lãnh thổ của mình, thành lập lực lượng dân quân riêng, sau đó mới nghĩ đến việc chiếm lấy kho báu.

“Không thể nào… Không thể nào… Tôi đã cất giấu bản đồ đó rất cẩn thận.”

Bản đồ kho báu đó luôn được ông ta giữ bên mình; bởi vì nó chứa đựng “gia tài vô tận” và “sức mạnh ngủ yên” mà gia tộc ông ta đang mong đợi, đó chính là niềm hy vọng lớn nhất để hồi sinh gia tộc.

Stark luôn tự an ủi bản thân, nhưng khi bước vào trụ sở tạm thời của Hoàng tử Linck, ông gần như không thể che giấu nỗi hoảng sợ của mình. Bản đồ mà ông tựa vào tường, chính là phiên bản phóng đại của bản đồ gia tộc mình truyền down từ đời tổ tiên; những dấu hiệu đặc trưng của di tích đó lại nằm đúng ở nơi mà ông nhớ rõ nhất.

“Điểm đến của họ… chính là di sản của tổ tiên chúng ta à? Làm sao có thể… Ai đã tiết lộ bí mật của gia tộc chúng ta!”

“…Lúc đó, tôi thấy Kahn luôn đang lục lọi mấy thứ linh tinh trong lều của mình; anh cả sợ sẽ có vấn đề, nên đã bảo tôi đi tìm hiểu rõ nguyên nhân, và tôi đã tìm thấy bản đồ kho báu đó.”

“Bản đồ

Tấm giấy da mà tôi nhận được từ tay Sinck đã cũ kỹ đến mức không thể sử dụng được nữa, nhưng những đường nét được vẽ bằng mực than vẫn còn rất rõ ràng. Đây là một bản bản đồ sao chép thủ công. Xét đến việc nhiều hiệp sĩ cũng là những chuyên gia trong lĩnh vực thám hiểm và vẽ bản đồ, những gì Sinck nói có thể tin được.

“…Có bao nhiêu người biết về bản đồ này? Liệu Hội Vạn Diệt có nhận được bản đồ này từ bạn không?”

Sau khi xác nhận rằng băng cướp trước mắt tôi thực sự có quan hệ kinh doanh với Hội Vạn Diệt, thì khả năng Hội Vạn Diệt tìm ra di tích có thể là nhờ thông tin mà họ nhận được từ anh ta. Như vậy, giá trị của thông tin mà anh ta cung cấp càng trở nên lớn lao hơn.

Mặc dù Sinck đã vượt qua “Cánh Cổng Âm Phủ”, nhưng anh ta vẫn còn rất yếu đuối. Trong mắt tôi, ngọn lửa linh hồn mong manh của anh ta giống như một ngọn nến trong cơn gió lốc, có thể bất cứ lúc nào cũng tắt đi.

Một người như Sinck không thể ngăn cản tôi tiếp tục cuộc tìm kiếm của mình. Chỉ cần một phép thuật nhỏ để gợi ý, anh ta sẽ nói hết tất cả những gì biết. Nhưng khi nhìn thấy người hiệp sĩ đó nằm bất động trên đất, chỉ biết thở mà không thể làm gì khác, tôi lo lắng rằng anh ta có thể sẽ qua đời bất cứ lúc nào. Vì vậy, tôi đã sử dụng một tia ánh sáng thiêng liêng để hỗ trợ anh ta. Mặt anh ta trông tốt hơn một chút, nhưng ngọn lửa linh hồn của anh ta vẫn có thể tắt bất cứ lúc nào.

Dù sao đi nữa, ánh sáng thiêng liêng không thể chữa lành linh hồn con người. Nhưng nó ít nhất cũng giúp anh ta có thể nói ra những thông tin cần thiết.

“Sau khi bị kẻ khốn nạn đó phản bội, tôi đã bán bản đồ này cho hơn mười tổ chức thương mại và đoàn lính đánh thuê! Tôi muốn mọi người đều biết mã số của Kahn Stark, để kho báu của hắn bị người khác chiếm đoạt, để hắn phải trải nghiệm cảm giác mất đi những thứ mình yêu quý!”

Ngay cả khi ở trong tình trạng bị kiểm soát, giọng nói đầy hận thù của anh ta vẫn rất rõ ràng. Khi nhắc đến tên Kahn, đôi mắt trống rỗng của anh ta lại bỗng nhiên trở nên sáng lên. Nếu không phải vì tôi kịp thời tăng cường sức kiểm soát, có lẽ anh ta đã thoát ra được.

“Khi thông tin lan truyền, nó sẽ trở thành bí mật được biết đến khắp cả nước, phải không?”

Nghe vậy, tôi ban đầu cảm thấy buồn cười, sau đó lại cảm thấy tức giận. Nếu xét từ góc độ của Sinck, đây quả thực là phương thức trả thù tốt nhất. Những kho báu được công khai sẽ thu hút những kẻ xấu xa. Chỉ cần thông tin bị r

Dựa trên những thông tin đã biết, việc gã này có thể sống sót qua Cánh cổng Âm phủ – nơi mà hầu như ai bước vào đều chết ngay lập tức – quả thực không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Mọi phép thuật gây chết người đều phải đối mặt với khả năng kháng cự của mục tiêu; những phép thuật dựa trên năng lượng âm tính tấn công cả cơ thể lẫn linh hồn, nhưng chủ yếu gây tổn thương cho phần thể xác.

Cánh cổng Âm phủ tự nhiên sở hữu khả năng áp đặt sức kiểm soát lên linh hồn; loại sức mạnh này không thể bị một cơ thể bình thường chống lại được. Chỉ có sức mạnh tâm hồn – hay nói cách khác, là phẩm chất ý chí – mới có thể đối phó với nó.

【Sức mạnh: 14, Nhanh nhẹn: 22, Thể trạng: 14, Trí tuệ: 12, Ý chí: 14 (+4 từ lời thề trả thù, tổng cộng 18), Sức hút: 12… Quả là một nguyên liệu tốt.】

Hận thù chính là chất xúc tác cho ý chí; những người đàn ông mang trong mình lời thề trả thù thường tự hành hạ bản thân bằng những cuộc khổ hạnh, và những nỗi đau đó dường như còn giúp tăng cường sức mạnh tâm hồn của họ nữa.

Quyết tâm trả thù mãnh liệt cùng một linh hồn kiên cường đã giúp anh ta sống sót qua sự chiếm đoạt của Cánh cổng Âm phủ… Nhưng một linh hồn đã suy yếu như vậy chứng tỏ rằng anh ta không còn sống được bao lâu nữa.

“…Điều này cũng không quan trọng lắm đâu. Đối với chúng tôi, cái chết bản thân nó đã không còn ý nghĩa gì nữa; chỉ có linh hồn mới là điều quan trọng.”

Đúng vậy, đối với một pháp sư ma, một linh hồn đầy hận thù và mạnh mẽ chính là một món quà không thể cưỡng lại được… Khi kết hợp với một cơ thể phù hợp, đó sẽ là sự kết hợp hoàn hảo.

Tôi dang rộng hai tay; làn sương đen tượng trưng cho cái chết biến thành những bông hoa hồng đen đang nở rộ… Nhưng hương vị của cái chết ấy khiến Xink phải run rẩy và tỉnh táo trở lại.

“Nếu để mặc anh ta một mình, anh ta sẽ sớm chết thôi… Có lẽ xác anh ta còn sẽ bị những người dân làng bị họ tấn công xé nát để giải tỏa cơn giận… Nhưng tôi có một thỏa thuận… Nếu anh ta đồng ý, không chỉ anh ta có thể sống sót… mà còn sống theo một cách khác… Hơn nữa, tôi sẽ ban cho anh ta khả năng trả thù… Khả năng trả thù kẻ đã phản bội các bạn.”

Làm sao anh ta có thể đưa ra quyết định như vậy? Ha ha… Thực ra đó chẳng phải là một sự lựa chọn… Với lòng hận thù sâu sắc đã giúp anh ta sống sót qua Cánh cổng Âm phủ, quyết định của anh ta đã được định sẵn từ đầu rồi.

“Tôi đồng ý! Mi