Theo một nghĩa nào đó, quyết định của vị linh mục cấp cao thuộc tổ chức Vạn Vong Hội thật sự rất khôn ngoan. Bởi vì khi tin tức về việc họ cố gắng mở cánh cửa chiều không của cái chết bị lộ ra, bất kỳ tổ chức nào có người sống còn đều lập tức trở thành kẻ thù không tha của họ; họ sẽ không để họ thành công đâu.

Nhóm ba người ở phương Bắc đã ngay lập tức báo cáo với cấp trên. Việc tình hình vượt quá khả năng kiểm soát và cần sự giúp đỡ là điều được quy định trong quy tắc làm việc. Nếu họ cố gắng giữ thể diện mà cuối cùng lại làm hỏng mọi thứ, họ mới sẽ phải chịu trách nhiệm. Tuy nhiên, do khoảng cách quá xa và địa điểm quá hẻo lánh, chất lượng và số lượng quân tiếp viện đều không thể đảm bảo được. Nếu may mắn gặp phải một nhân vật quyền lực đang lang thang gần đó thì tốt biết mấy (vì phe phía Bắc đã điều động khá nhiều đội nhỏ tự do, nên khả năng này khá cao), còn nếu không may mắn, quân tiếp viện sẽ không kịp đến.

Trong khi đó, Giáo hội của Thần Công Lý và Luật Pháp thì hoảng loạn hơn nhiều. Nếu cánh cửa chiều không của cái chết bị mở bên trong lãnh thổ của họ, họ sẽ là những người đầu tiên phải chịu hậu quả; thậm chí toàn bộ công quốc và giáo hội cũng có thể bị hủy diệt vì điều này.

Ngay khi nhận được thông tin, họ đã cử người trở về thủ đô để báo tin, và các hiệp sĩ thánh cùng các linh mục khác cũng đang chuẩn bị lên đường để truy đuổi những tín đồ của phe ma quỷ.

Vân Lai Nhĩ đã biết cách kiểm soát mức độ tấn công; những hiệp sĩ thánh đó không bị thương nặng. Điều thực sự làm họ đau lòng là lòng tự trọng của họ đã bị phá hủy chỉ trong chốc lát, mà họ vẫn chưa kịp nhìn thấy kẻ thù. Nhưng hiện tại có những việc quan trọng hơn cần phải giải quyết, không có thời gian để họ than thở về sự yếu đuối của mình.

Lại là Hiệp sĩ White dẫn đầu đội ngũ; họ đã bắt đầu hành trình. Tuy nhiên, xét đến sự yếu kém vốn có của các giáo sĩ trong việc truy đuổi, mọi người hy vọng rằng họ sẽ không lạc đường quá xa, hoặc ít nhất họ nên nghĩ ra cách mời vài tay lính đạo binh hoặc cướp để họ dẫn đường.

Ở một phía khác, việc điều tra tổ chức Vạn Vong Hội từ đầu đã là nhiệm vụ của nhóm ba người ở phương Bắc. Ngay cả khi không có sự hỗ trợ, họ cũng chắc chắn sẽ tiến hành. Nhưng do sự khác biệt căn bản về niềm tin và phương thức hành động, họ cũng khó có thể đi cùng với các hiệp sĩ thánh; điều đó thực sự chỉ mang lại rắc rối cho họ mà thôi.

Theo một nghĩa nào đó, đây cũ

Nếu là những thế lực khác, chắc chắn họ sẽ nghi ngờ và định kiến rất nhiều về các pháp sư ma quỷ, đặc biệt là khi điều tra những vấn đề liên quan trực tiếp đến thế giới ma quỷ. Họ càng có lý do để nghi ngờ mục đích thực sự của họ.

Nhưng ngay khi bất ngờ nhận ra điều này, phản ứng đầu tiên của họ lại là…

“Là pháp sư ma quỷ đã đăng ký à? Có giấy phép không? Đã qua kiểm tra định kỳ chưa?”

“Có, mới được kiểm tra định kỳ vào năm ngoái thôi. Được đăng ký tại trụ sở chính của DiPhânđ, là một pháp sư ma quỷ huyền thoại đấy.”

Trong mắt một số người, miền Bắc có lẽ đã trở thành thiên đường dành cho các pháp sư ma quỷ, bởi vì họ đã làm cho nghề này trở nên chính thức và công khai; các pháp sư ma quỷ giờ đây chỉ là những người làm công việc bình thường như bao người khác.

“Một năm trước Thời đại Bình minh, cuộc cách mạng công nghiệp ma quỷ đã bắt đầu ở miền Bắc. Cuộc cách mạng này đã giải phóng năng suất lao động của con người, đồng thời mang lại cơ hội cho các pháp sư ma quỷ được công nhận một cách chính thức. Năm sau đó, xe ngựa ma và những người hầu zombie đã chiếm một phần ba thị trường tương ứng…”

Sau nhiều năm phát triển, các thiết bị ma quỷ, đồ nội thất, dụng cụ, cũng như những người hầu ma đã trở nên rất phổ biến trên thị trường miền Bắc. Để đảm bảo an toàn và độ tin cậy của những sản phẩm này, việc tổ chức các kỳ thi đăng ký pháp sư ma quỷ hay kiểm tra đạo đức hàng ba năm cũng trở thành điều bình thường.

“Thầy ơi, hóa ra là người của chúng ta!”

“Thầy nhận nhiệm vụ gì đó à, hay là pháp sư tự do? À, xin lỗi, tôi không dám hỏi… Nếu thầy muốn nói thì cứ nói thôi.”

Khi nhìn thấy cuốn sổ đen nhỏ đó, ba người lập tức mỉm cười vui mừng.

Nếu là mười năm trước, việc gọi một pháp sư ma quỷ huyền thoại là “thầy” đã coi như là sự xem thường; nhưng hiện nay, vì có quá nhiều “thầy” giả mạo xuất hiện, danh hiệu này cũng ít được sử dụng hơn. Những pháp sư ma quỹ chính thức đăng ký tại DiPhânđ ở miền Bắc thường có mối liên hệ mật thiết với chính quyền; và huy hiệu của Hiệp hội Pháp sư Hoàng gia Đông Lan trên cuốn sổ này càng chứng tỏ rằng vị thầy này được hoàng gia tin tưởng, vì vậy hoàn toàn đáng tin cậy. Trên biểu tượng đại diện cho uy tín nghề nghiệp của ông ta, còn có hai vương miện – điều này thực sự rất hiếm gặp.

“Bản thân tôi có một số mối liên hệ với Hiệp hội Pháp sư Hoàng gia. Khi gặp phải chuyện này, tôi naturally không thể đứng ngoài. Nhưng trong trường hợp này, việc ‘lo lắng cho bản thân trước’ mới là cách để hợp tác hiệu

Mặc dù trong các tiểu thuyết huyền thoại, đôi khi có những nhân vật nhỏ bé tìm ra những bí kíp võ công thần thánh hay vật báu từ các di tích cổ đại, và sau đó trở thành những người tiêu diệt yêu quỷ và thần linh, nhưng trong thực tế, việc tìm thấy những vật báu như vậy là rất hiếm. Dù sao thời gian cũng trôi qua một cách không khoan nhượng, giống như những kẻ trộm mộ vậy; phần lớn, chúng ta chỉ có thể dựa vào những ghi chép, bức tranh tường và dấu vết còn sót lại để tái hiện lại những công nghệ và kiến thức ma thuật của thời cổ đại.

Những thứ như vậy không có tác dụng lớn đối với cá nhân, thậm chí còn có thể mang lại rắc rối và tai họa, nhưng đối với những tổ chức có khả năng tiếp nhận và áp dụng những công nghệ và kiến thức ma thuật này, chúng lại là những báu vật vô giá.

Dù sao đi nữa, theo một nghĩa nào đó, nếu không có sự hỗ trợ về công nghệ từ nền văn minh của những vị hiền triết, thì cuộc cách mạng ma thuật ngày càng gia tăng như hiện nay cũng sẽ không xảy ra. Khi một người sống ở thời cổ đại không thể được tìm thấy, thì các tài liệu và thông tin do nền văn minh đó để lại chính là thứ thay thế duy nhất.

“Nền văn minh của những vị hiền triết ư? Thật không ngờ! Lần này chúng ta thật sự may mắn rồi!”

Mary bỗng nhiên nhảy lên vui mừng, trong khi hai người kia lại tỏ vẻ hoang mang. Họ không hiểu tại sao đồng đội mình lại phản ứng mạnh như vậy.

Là những người sử dụng Bốn thanh kiếm Linh hồn, chắc chắn họ phải tiếp xúc với công nghệ ma thuật. Vì vậy, nếu đã học về công nghệ ma thuật, làm sao họ có thể không biết gì về nền văn minh của những vị hiền triết – nguồn gốc của những công nghệ đó?

“Tôi sẽ ngay lập tức viết thư cho trụ sở… Sợ là không kịp thời gian rồi…”

“Đừng lo, tôi có mối quan hệ với Đại sư Dimitri; tôi đã viết thư cho ông ấy rồi, sử dụng dịch vụ giao hàng nhanh “Tiểu Yêu”. Vì liên quan đến nền văn minh của những vị hiền triết, dù ông ấy bận đến đâu, chắc chắn ông ấy sẽ đến.”

Nghe vậy, ba người đều cảm thấy yên tâm hơn. Trong mắt họ, Dimitri là một nhân vật vô cùng quan trọng; việc họ có mối quan hệ với ông ấy cũng chứng tỏ rằng vị pháp sư ma quỷ trước mắt họ là đáng tin cậy.

Tất nhiên, sau khi tôi rời đi, họ chắc chắn sẽ bàn luận về danh tính và mục đích của tôi. Vì vậy, tôi cũng đã giữ lại danh tính “một pháp sư ma quỷ ở lại đây nửa năm để thám hiểm các di tích cổ đại”, để chờ đợi họ tìm ra “manh mối” và “sự thật” từ những người khác. Và việc tôi có mối

“…Đó chỉ là lý do chính thôi. Áo giáp và vũ khí kim loại quá nặng, nên mới chỉ được coi là những nguyên nhân phụ…”

Vì đã nhận ra sự thật rồi, cũng không cần phải che đậy nữa. Thể trạng của tôi bây giờ quá kém, không thể giả vờ là một Hiệp sĩ Thánh được.

Nhờ vào sức mạnh yếu ớt và thể trạng tồi tệ này, áo giáp móc chính là những xiềng xích giam cầm bản thân tôi; việc mặc toàn bộ áo giáp thép giống như bị nhốt trong một cái lồng sắt; còn thanh kiếm kim loại trong tay thì giống hệt cây gậy vàng… Làm sao có thể giả vờ là một Hiệp sĩ Thánh khi thậm chí không thể mang theo trang bị tiêu chuẩn? Dù sao đi nữa, lần này chúng ta rất có thể phải tham gia vào những trận chiến ác liệt.

Mặt khác, việc sử dụng phép thuật Nguyên tố cũng đòi hỏi thể trạng và sự nhanh nhẹn nhất định; độ chính xác của các động tác thi triển phép thuật ảnh hưởng trực tiếp đến tỷ lệ thành công. Nếu thể trạng quá kém, thì không thể kiểm soát được những phép thuật mạnh mẽ; chỉ riêng việc đối phó với những tác động phản lại từ ma lực đã là một thách thức lớn rồi. Nghĩ lại, trong điều kiện hiện tại, có lẽ chỉ có những phép thuật của loài ma và sinh vật linh hồn mới có thể được sử dụng một cách dễ dàng.

Đó cũng chính là lý do tại sao tôi không ngăn cản những “con tin cho cuộc chiến của Ánh Sáng Thánh” rời đi. Đối với những Hiệp sĩ Thánh bảo thủ, nhóm ba người ở Bắc Cực chỉ là những đồng minh trong cuộc tranh đấu vì đức tin; còn những pháp sư ma thì là kẻ thù cần bị tiêu diệt trước khi hỏi han gì cả.

Thực ra, nếu điều kiện cho phép, việc giả vờ là một Hiệp sĩ Thánh mới là lựa chọn tốt nhất. Dù sao thì danh tiếng của họ cũng đã quá tốt, không hề gây ra nghi ngờ gì cả; hơn nữa, họ còn có thể tự do đi lại khắp nơi, tuyển mộ những “con tin”, giành được sự tin tưởng của những người phiêu lưu và dân cư, nhận được việc cung cấp vật tư miễn phí hoặc với giá rẻ tại các làng mạc trên đường… Những lợi thế này hoàn toàn vô hình; chỉ có những kẻ ngu ngốc bảo thủ mới lãng phí những ưu thế rõ ràng như vậy.

Và tôi cũng không đi một mình cùng họ đâu. Vì Katerina xuất thân từ những di tích cổ đại, có thể cô ấy chính là chìa khóa để mở cửa những di tích đó; bản thân cô ấy cũng khao khát tìm ra sự thật. Và vì con gái mình đã đi theo, ông bố của cô ấy – ông Barton – tự nhiên cũng sẽ theo sau; còn khi ông Barton đi rồi, ông nội của ông ấy cũng sẽ không bỏ lại phía sau… Kết quả là tôi có thêm hai đồ

“Đây chính là mục tiêu mà bạn muốn tìm kiếm anh ta phải không? Thực ra, cứ coi như là xem trò vui thôi… Bây giờ chúng ta nên làm gì đây?”

“Vì rất có khả năng sẽ xảy ra chiến đấu, và bây giờ tôi lại là một ‘pháp sư lĩnh hồn’, nên tôi không thể chỉ đứng sau để xem màn kịch được. Vậy thì, hãy cố gắng làm điều gì đó có ích cho vai trò của mình đi… Những ngôi mộ ở gần đây nằm ở đâu?”

“Thật ngu ngốc… Nhà của kẻ Vu Yêu rồng kia có rất nhiều của cải; bạn không biết sao không cướp chúng đi à? Những xác chết của dân thường mới chết kia thì yếu ớt lắm đấy!”

“Ý tưởng hay đấy! Hãy dùng bộ váy thời trang sắp thuộc về bạn để đổi lấy chúng đi… Bạn không thấy khi kẻ đó đọc tạp chí, miệng nó cứ chảy nước bọt sao? Trông khuôn mặt bạn thật là tồi tệ…”

“Đó không phải là khuôn mặt của tôi đâu… Nó giống như một con búp bê vậy, xa lắm so với phiên bản trưởng thành của tôi! Nếu đặt khuôn mặt của bạn lên người một phụ nữ thì sẽ thế nào nhỉ… Phụt, Raine…”

Bỗng nhiên, tôi nhớ đến Raine và những “khuôn mặt” khác thuộc về “Roland”. Tôi cảm thấy thương hại cho Heloise đang tức giận trước mắt mình… Ít nhất thì Raine cũng không phải là người mù quáng; nói thật, sau bao năm trôi qua, cô ấy cũng đã trưởng thành rồi… Dưới tác động của hormone nữ tính, khuôn mặt đó chắc cũng đã thay đổi rồi chứ…

“Đúng rồi, đi thôi! Hãy đi tống tiền kẻ Vu Yêu rồng kia để trả thù cho bạn, và cướp hết của cải của tên lão yêu ma kia để giải tỏa cơn giận…”

Nhưng vừa đi được vài bước, tôi đã bị chặn lại trong hành lang. Dưới sự dẫn đầu của những người lính canh người lùn, những người phiêu lưu kia đã chặn đường tôi.

“Carlo, nếu không thể đánh nhau được nữa, số tiền cá cược thì phải trả lại cho chúng tôi.”

“…Các bạn hãy xem kỹ tờ cá cược đi; chắc chắn có một điều khoản này: ‘Nếu cuộc đấu tranh đột nhiên không thể tiếp tục do những lý do bất khả kháng, thì sẽ được coi là hòa. Nhưng tôi nhớ lúc đó không ai chọn lựa kết quả hòa cả.’”

Nghe vậy, người lùn đứng đầu liền nhăn mày, nhìn lên trần nhà, tỏ vẻ như không biết gì cả, nhưng có lẽ họ đã đọc thấy dòng chữ nhỏ bé đó rồi.

Và những người phiêu lưu đứng phía sau họ cũng đang chuẩn bị tấn công, ý định đe dọa của họ rõ ràng lắm.

“Tôi khuyên các bạn tốt nhất là…”

“Chát!”

Sau một tiếng vỗ tay, một làn sương đen của cái chết bắt đầu lan tỏa từ bóng dáng của tôi, biến thành những con qu