Có lẽ, không ai ngờ rằng những sinh vật nhỏ bé dường như chẳng liên quan gì đến các cuộc Thánh chiến lại là những người nhạy cảm nhất với chúng.

Có lẽ chính bởi vì họ hoàn toàn không có lợi ích gì từ những cuộc Thánh chiến này; chỉ cần chúng bắt đầu, họ sẽ tự nhiên trở thành kẻ thua cuộc, nên họ mới có thể nhìn nhận một cách rõ ràng và sớm nhất, và cũng là những người đầu tiên đưa ra cảnh báo.

Khi những tạp chí được in với dấu “khẩn cấp” xuất hiện trên khắp các quốc gia với giá thấp hơn nhiều so với chi phí sản xuất, khi những thông tin mà các cơ quan tình báo của các quốc gia đó không thể thu thập được lại trở thành những tài liệu giải trí rẻ tiền, thì một số sự thật đã bỗng nhiên được công bố cho mọi người biết.

Trong những tạp chí đó, khả năng thu thập, kiểm tra và suy luận thông tin của những sinh vật nhỏ bé ấy đã được thể hiện một cách xuất sắc. Họ không chỉ chỉ ra rằng thế giới hiện tại đang đối mặt với những mối đe dọa chưa từng có trước đây, mà còn phân loại và tổng hợp những vấn đề chính đang gây ra rắc rối, giúp cho những thông tin lẻ tẻ từ khắp nơi trở nên có giá trị thực sự. Trong số đó, có ba loại mối đe dọa chính.

Loại đe dọa đầu tiên, có lẽ chính là sự trở lại của các chủng tộc cổ xưa.

Thực tế, mỗi cuộc Thánh chiến đều đối mặt với vấn đề này; bởi vì theo một nghĩa nào đó, Thánh chiến liên quan trực tiếp đến sự thịnh vượng hay suy tàn của các chủng tộc. Những chủng tộc từng thống trị trong quá khứ luôn là những người chiến thắng cuối cùng trong những “cuộc chiến được chính thức phép” này. Con người cũng vậy; họ chỉ giành được quyền lãnh đạo sau vài cuộc Thánh chiến mà thôi. Vì vậy, những kẻ thua cuộc tự nhiên không cam lòng từ bỏ vai trò của mình trên sân khấu lịch sử.

Đầu tiên phải kể đến các vương quốc của tộc Elf. Dù đã thất bại trong những cuộc Thánh chiến mà họ tham gia, nhưng với tư cách là chủng tộc từng thống trị, họ vẫn khao khát trở lại sân khấu lịch sử một cách mãnh liệt. Với sự bảo trợ của thần hệ Elf, cùng với những năm tháng tích lũy và thiên phú đặc biệt của chủng tộc này, cùng với các chủng tộc phụ thuộc vào họ, sức mạnh của tộc Elf không thể bị coi thường. Việc các vương quốc Elf luôn bị các quốc gia con người coi chừng là điều hoàn toàn dễ hiểu; họ chắc chắn là ứng cử viên số hai cho vị trí người chiến thắng.

Nhưng trước hết, họ cần phải quyết định ai sẽ đại diện cho tộc Elf… Có lẽ, họ sẽ phải trải qua một cuộc nội chiến nội bộ trước đã.

Các vương quốc Elf ở khu vực Tây Nam núi non chủ yếu gồm các tộc Elf Bạc;

Minh hiển thật vậy. Các linh hồn mặt trăng và linh hồn bạc, cùng với những vị thần đứng sau họ, cũng quyết định sẽ dùng sức mạnh để xác định ai mới là người nắm quyền lực cao nhất.

Linh hồn bạc vốn dĩ là chủng tộc chiến binh trong số các loài tiên cao cấp, họ dũng cảm và giỏi chiến đấu; trong khi đó, linh hồn mặt trăng lại giỏi về phép thuật và ẩn thuật, và trong bộ sưu tập bí mật của họ có rất nhiều điều thú vị. Hơn nữa, Ansoro rõ ràng mạnh hơn Saniya nhiều, vì vậy các quốc gia khác đều tin tưởng vào linh hồn mặt trăng hơn.

Tất nhiên, cũng có thể đây chỉ là những thông tin giả mạo nhằm che giấu thực tế. Không loại trừ khả năng hai bên đã kết minh bí mật với nhau, nhưng xét đến tình hình chiến tranh ác liệt hiện nay, khả năng này có vẻ khá thấp.

Đúng vậy. Cuộc nội chiến giữa các loài tiên đã bắt đầu, và nó diễn ra cực kỳ tàn khốc. Cả hai phe đều không ngần ngại sử dụng những vũ khí phép thuật cổ đại và những phép thuật cao cấp; mỗi ngày, có hơn mười nghìn tiên và hơn ba lần số lượng các chủng tộc phụ thuộc thiệt mạng trên chiến trường. Mặc dù các quốc gia loài người lân cận không bị ảnh hưởng, nhưng tất cả đều đã vào tình trạng cảnh giác cao độ.

Và chủng tộc thứ hai được các linh hồn coi là mối đe dọa chính, đó chính là những linh hồn của Đế quốc Tali. Quá khứ và hiện tại của họ đã được tiết lộ (tác giả đặc biệt Roland. Lan). Sức mạnh đằng sau họ thực sự đáng sợ; những danh hiệu như “Đế vương Linh hồn” khiến người ta phải run sợ.

Mặc dù do những quy tắc của thế giới này, có vẻ như họ vẫn chưa thể gây ra mối đe dọa cho các quốc gia khác ngoài Baer, nhưng xét đến tiềm năng chiến tranh kinh hoàng của thế giới Linh hồn, các linh hồn không ngần ngại xếp họ vào nhóm những mối đe dọa cấp độ một, trong đó họ được coi là mối đe dọa thứ hai nguy hiểm nhất.

Tất nhiên, vì được coi là mối đe dọa siêu cấp, nên trên các tạp chí có rất nhiều thông tin viết về họ. Nhưng đối với Roland, người đã quen thuộc với họ, những thông tin đó không hề có ý nghĩa gì đặc biệt.

Còn chủng tộc thứ ba trở lại này, chính là các tộc người khổng lồ. Họ từng là những bá chủ của thế giới này, từng tồn tại cùng thời đại với các loài tiên, nhưng mối quan hệ của họ với Đế quốc Taki cũng rất phức tạp.

Ở khu vực Safiron của Thánh Antonio, có rất nhiều tộc người khổng lồ xuất hiện; trên những dãy núi tuyết, vách đá và rừng rậm, có nhiều phân loại khác nhau của tộc người khổng lồ

Họ đang từng bước vững chắc xây dựng nên đế chế của mình, và không ai biết họ xuất hiện từ đâu. Rõ ràng, họ không thể chỉ là một nhóm người ngoại lai đơn lẻ; có khả năng rất lớn là họ được sự hậu thuẫn của các vị thần.

Nhưng bây giờ, họ rõ ràng đã gặp phải những rắc rối lớn. Mặc dù không biết tại sao họ lại chọn khu vực núi non xung quanh Thánh Antonio làm nơi đóng quân, nhưng một đế chế siêu cường như vậy chắc chắn không dễ đối phó.

Thứ tư là tộc người biển; sức mạnh của họ không hề yếu, và họ cũng được sự hỗ trợ của các vị thần thật. Tuy nhiên, vì họ phải sống dưới biển hoặc ven biển, tính xâm lược của họ cũng có hạn, nên mức độ đe dọa không cao lắm. Và họ cũng có Oran để đối phó.

Tất nhiên, danh sách các chủng tộc này vẫn chưa đầy đủ; những chủng tộc cổ xưa xuất hiện rất ít vẫn chưa được liệt kê, và điều quan trọng nhất là sự trở lại của các Titan và sự thức tỉnh của những người khổng lồ – những điều này dường như cũng đã được Long tộc và Baer quan tâm đến.

Có thể nói, chỉ riêng những chủng tộc này thôi cũng đủ khiến cho thế giới chính này trở thành một nơi đầy rủi ro và xung đột; mọi quốc gia đều đang gặp phải những vấn đề riêng của mình, và chỉ cần một nơi nào đó sụp đổ, thì đó sẽ là một chuỗi reaksi liên tiếp.

Lý do tại sao những chủng tộc này được coi là kẻ thù số một, là bởi vì họ từng là chủ nhân của thế giới này, sở hữu tính xâm lược và tính chủ động rất mạnh mẽ; trước khi phải chịu những tổn thất nặng nề và thất bại, họ sẽ không bao giờ ngồi xuống đàm phán.

“Đàm phán? Cho chúng ta một khu vực nhỏ để sinh sống? Dựa vào cái gì chứ? Tất cả này vốn dĩ đều thuộc về chúng ta.”

Và trong phương diện này, những kẻ ngoại lai mà các tộc tiên coi là mối đe dọa cấp hai thì lại khác hẳn.

Trong số đó, điều gây chú ý nhất là những đàn côn trùng khổng lồ xuất hiện xung quanh Bắc Hải. Nhưng xét đến việc nhiệt độ ở đó thường xuyên khoảng âm 10 độ C, có lẽ chỉ có người nguyên thủy và hải cẩu mới cảnh giác với chúng mà thôi.

Các tộc tiên vẫn đang thu thập thông tin về chúng, nhưng những con côn trùng này hoàn toàn không thể giao tiếp; khi gặp phải chúng, chúng luôn tấn công trước. Việc thu thập thông tin về chúng thực sự rất khó khăn, và có vẻ như nhiệm vụ này sẽ không thể hoàn thành trong thời gian ngắn.

Tiếp theo là những “người ngoài hành tinh hình ốc sên” mà Roland đã phát biểu: “Anh đùa à? Phong cách này không đúng chút nào…” Những sinh vật công nghệ kỳ lạ này đã thuần hóa được khá

Phải nói rằng vẻ ngoài thực sự rất quan trọng; ví dụ như những người bò cạp kia vừa xuất hiện đã bị coi là quái vật và bị tấn công, trong khi những sinh vật nhỏ bé lại được mọi người chào đón nhiệt tình.

Các tiên nữ tất nhiên cũng không quên đến loài Mộc Linh – một chủng tộc mới khác – nhưng rõ ràng vì vẻ ngoài đáng yêu và xuất thân trong sáng của họ, họ đã ngay lập tức được thế giới này chấp nhận.

Còn mối đe dọa được xem là cấp độ hai này, thực ra không phải vì mức độ đe dọa của nó cao, mà là bởi vì theo diễn biến của Cuộc Thánh Chiến, ngày càng có nhiều người mới đến, điều này khiến thế giới này trở nên đa dạng và phong phú hơn, nhưng cũng đồng thời mang lại nhiều mối đe dọa hơn nữa.

Và mối đe dọa thứ ba, thực ra lại chính là mối đe dọa lớn nhất của thế giới này – các cuộc chiến tranh giữa các quốc gia loài người.

Những cuộc nội chiến giữa con người không hề hiếm gặp; điều đáng lo ngại là chúng không ngừng diễn ra. Nhưng nếu dùng một cây bút màu để vẽ đỏ những nơi đang diễn ra hoặc sắp diễn ra chiến tranh trên bản đồ, có lẽ kết quả cuối cùng chỉ là việc ta thu được… một tấm khăn đỏ thôi.

Các quốc gia nhỏ tuyên chiến với nhau, các cường quốc tuyên chiến với cả các quốc gia nhỏ lẫn các cường quốc khác; ngay cả các siêu cường cũng không ngần ngại tuyên chiến với nhau. Những kẻ có tham vọng đang sống trong thời đại tuyệt vời nhất.

Những anh hùng khao khát trở thành những người hùng trong Cuộc Thánh Chiến, những người mạnh mẽ mong muốn có được sức mạnh và sự bất tử, các vua chúa khao khát trở thành những vị đế vương được lịch sử ghi nhận… Ngay cả các vị thần cũng mong muốn tiến lên một bậc nữa. Vì vậy, lý do cho các cuộc chiến tranh thực sự rất đầy đủ.

Còn về những lý do gây ra chiến tranh có chứa những âm mưu hay sự xảo trá không… e rằng ngay cả khi có bằng chứng rõ ràng, những kẻ khao khát đất đai ấy cũng sẽ cho qua mà không quan tâm.

Khi ngọn lửa của Cuộc Thánh Chiến bùng cháy, Hội Thánh Đường Giáo, bị cuốn vào những cuộc chiến tranh giữa quyền lực thần thánh và quyền lực chính trị, đã không còn giá trị ràng buộc nào nữa. Những kẻ có tham vọng chiếm đoạt tự nhiên sẽ bắt đầu hành động.

Ba loại mối đe dọa này thực sự rất đáng sợ…

Và khi Rolandvừa mới thức tỉnh từ giấc ngủ dài và nhìn thấy tờ tạp chí này, anh chỉ có thể lắc đầu bất lực… Đây chính là sự tất yếu của lịch sử. Những vương quốc và vua chúa này muốn chiến tranh, muốn tìm cách mở rộng lãnh thổ của mình… Trừ khi ta ti