Trong thời cổ đại, khi các nhà chiến lược đối mặt với những người chủ có lòng mời họ đến gặp nhiều lần, họ thường mô tả tình huống của người đó là cực kỳ khó khăn, như thể bất cứ lúc nào họ cũng có thể gặp nguy hiểm và mất mạng. Bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy sợ hãi, và khi tính mạng bị đe dọa, họ sẽ càng trở nên cẩn thận hơn. Khi những người chủ nghe từ miệng các nhà chiến lược rằng mình đang ở trong tình thế nguy cấp, dù họ có coi thường đi nữa, họ cũng sẽ tìm hiểu cho rõ. Nếu sau khi được hỏi nhiều lần, họ nhận ra rằng mình thực sự đang gặp nguy hiểm, thì họ tự nhiên sẽ tìm đến các nhà chiến lược để xin sự giúp đỡ. Và khi ý kiến của các nhà chiến lược được quan tâm nhiều hơn, nguy cơ đã qua đi, thì địa vị của họ cũng sẽ tăng lên, và những ý kiến mới của họ cũng sẽ được chú ý nhiều hơn, giúp họ nhanh chóng thăng tiến. Cái gọi là “được tin tưởng vào lúc quân đội thất bại, được giao nhiệm vụ vào lúc gặp khó khăn” chính là ám chỉ tình huống như vậy. Điều này không liên quan trực tiếp đến sự việc, mà chỉ là những kỹ thuật mà các nhà chiến lược sử dụng để thu hút sự chú ý của những người chủ. Những nhà chiến lược giỏi hơn thì càng thành thục trong việc sử dụng những kỹ thuật này. “Thầy ơi, hãy cứu con/miễn cho con…” Có vẻ như, theo kịch bản của cô gái này, bây giờ tôi nên nói câu này. Sau đó, cô ấy sẽ phân tích cho tôi biết rằng Vua Sư Tử và Long Hậu đã giả vờ xung đột với nhau như thế nào; chỉ cần chúng ta chủ động hành động, họ sẽ tiến hành cuộc chiến tranh tuyên truyền, biến chúng ta thành những kẻ xâm lược được cử đến từ bên ngoài hoặc những kẻ phá hoại liên minh, khiến chúng ta bị liên minh coi chừng và ghét bỏ. Sau đó, họ sẽ tự mình hành động, đẩy chúng ta vào đường cùng, và đến lúc đó thì muốn thoát ra cũng đã quá muộn. Nhưng nếu chỉ dựa vào điều đó thôi, thì quả là họ đánh giá thấp tôi quá rồi. “Đã hiểu rồi, em hãy ở cùng chị trước đi; có lẽ hai người có rất nhiều điều muốn nói với nhau phải không?” “Tôi…” Trước sự lạnh lùng bất ngờ của tôi, Victoria vội vàng đứng dậy, trông rất lo lắng và muốn nói thêm điều gì đó, nhưng nhìn thấy tôi vẫn không hề biểu lộ cảm xúc, cô ấy đành phải từ biệt và rời đi. “Y Lệ Sa…” “……..” “Nếu em không ra đây ngay, thì lương của em tháng tới cũng sẽ bị cắt đấy.” “……Chủ nhân, xin hãy trả trước lương tháng năm ngoá

“Thưa ngài, nguyên văn của câu tục ngữ là ‘Lòng tốt của yêu tinh bóng tối cũng giả dối như lý trí của orc vậy’, việc chế giễu những khuyết điểm bẩm sinh của người khác không phải là hành động mà một quý ông biết tôn trọng phụ nữ nên làm. Nếu ngài nói như vậy, cô ấy sẽ rất buồn đây.”

Mặc dù nói vậy, giọng nói của Y Lệ Sa đã trở nên nhẹ nhàng hơn đáng kể. “Nhưng theo ý kiến cá nhân tôi, những gì cô ấy nói có lẽ là đúng.”

“Lý do?”

“Trực giác.”

“Ha ha, trực giác à… Đừng nói với tôi rằng bạn vẫn chưa nhận được thông tin và phân tích từ tổ chức tình báo ‘Người Nhìn Thấu’ đấy.”

Là một sứ giả ngoại giao, việc trở thành kẻ mù không biết gì trong một khu vực đầy thù địch là điều không thể chấp nhận được. Ngay khi mới vào thành phố, tổ chức tình báo của tôi – ‘Người Nhìn Thấu’ – đã lập tức phân tán thành các nhóm để thu thập thông tin. Dựa vào hiệu suất công việc của họ, chắc hẳn bây giờ các báo cáo đã chất đống trên bàn làm việc của Y Lệ Sa rồi.

“……Việc Vua Sư Tử và Long Hậu thực sự xảy ra cuộc ẩu đả là có thật, và mức độ gay gắt của cuộc chiến cũng không phải là tin đồn. Việc nửa dinh thự của Vua Sư Tử bị phá hủy cũng hoàn toàn có thật… Nhưng chính vì điều này mà chúng ta có thể chắc chắn rằng đây chỉ là một vở kịch mà thôi.”

“Quá nhanh sao? Quá rõ ràng sao? Đúng vậy… Chỉ còn hơn hai mươi ngày nữa là đến ngày đấu giá; bây giờ chúng ta hoàn toàn có thể cùng nhau nghiên cứu tình hình. Ngay cả nếu thực sự có tranh chấp xảy ra, cũng không thể nào diễn ra ngay lúc này được.”

“Không… Chỉ là… Nếu thực sự xảy ra cuộc chiến và họ đối đầu nhau, thì Long Hậu – người cao hơn họ hai cấp độ – chắc chắn đã mang đồ đi mất từ lâu rồi. Nhưng bây giờ quyền trượng vẫn còn trong tay Vua Sư Tử… Điều này đã nói lên tất cả rồi. Hơn nữa, nếu hai siêu anh hùng hàng đầu đối đầu với nhau, chắc chắn cả khu vực xung quanh dinh thự Vua Sư Tử sẽ bị phá hủy hoàn toàn, chứ không chỉ là nửa dinh thự thôi… Đây chỉ là một vở kịch… Một vở kịch mà chúng ta đang tham gia, để trở thành kẻ thù chung của liên minh mà thôi.”

Tôi gật đầu hài lòng; những gì Y Lệ Sa nói, chính là những gì tôi đang nghĩ.

Từ đầu tiên, Lưu Huỳnh Sơn Thành của chúng ta đã luôn là một thực thể lạ lẫm trong thế giới ngầm này. Nếu thực sự tham gia vào liên minh, điều đó có thể không phải là điều tốt cho những bá chủ hiện có… Đặc biệt là đối

Dù sự việc này không phải là một cái bẫy, thì tôi cũng chỉ liên lạc với Kaya và Aiserna mà thôi; tôi không muốn bị cuốn vào chuyện này đâu. Chúng ta là những người mới đến đây, lại thuộc về không phe phái nào cụ thể, nên việc bị coi chừng và đề phòng là điều hiển nhiên. Còn nếu chúng ta tự ý tấn công Long Hậu, thì chỉ cần tuyên truyền rộng rãi về tham vọng thống trị của chúng ta và việc Adam sinh ra trên mặt đất, chúng ta sẽ gặp phải sự cảnh giác và thù địch lớn từ phía các lãnh chúa thành phố trung lập. Và khi mức độ thù địch đủ cao, cùng với sự kích động của bá chủ, việc bị trục xuất khỏi liên minh hay thậm chí bị toàn bộ liên minh truy cứu trách nhiệm cũng là điều có thể xảy ra.

“Đứng yên trong doanh trại mới là lựa chọn tốt nhất sao? Ồ, thật sự khiến người ta cảm thấy bất lực quá…”

“Đúng vậy, khi cuộc đấu giá và hội nghị liên minh hàng năm đang đến gần, áp lực lên Tao sẽ càng lớn; chúng ta thay vào đó sẽ tránh xa những rắc rối. Hiện tại, không làm gì cả, kiên nhẫn chờ đợi mới là cách đúng đắn nhất.”

“Hehe, để đối thủ nắm quyền chủ động thì không phải là thói quen tốt đâu… Hãy thông báo cho nhóm người đó biết rằng từ ngày mai họ có thể tự do ra đường, làm bất cứ điều gì họ muốn; nếu thấy điều gì không ổn, cứ can thiệp luôn đi, hãy làm cho Lưu Huỳnh Sơn Thành thể hiện được uy phong của mình. Miễn là chúng ta không bị thiệt thòi là được; nếu không thể đánh bại họ, thì hãy kêu gọi tiếp viện; nếu vẫn không thể, thì chạy trở về doanh trại thôi… Dù trời có sập xuống, tôi cũng sẽ gánh vác.”

Nghe vậy, Y Lệ Sa thở dài, trông rất ngạc nhiên: “Ông bảo những kẻ đó tự do làm bất cứ điều gì họ muốn ư? Bảo những kẻ hiệp sĩ đơn bào đó ra đường thi hành pháp luật ư? Bảo những kẻ cuồng tín vào luật pháp đó ra đường truyền giáo ư? Ông biết rõ thành phố này hoàn toàn khác với Lưu Huỳnh Sơn Thành của chúng ta mà… Nếu họ tiếp tục làm như vậy, chắc chắn sẽ không thể kiểm soát được tình hình đâu… Ông định phá hủy thành phố Vitran à?”

“Trong thế giới ngầm, kẻ mạnh mới là người được tôn trọng; tiếng nói của kẻ yếu thì không ai nghe đâu… Tôi chỉ đang dùng hành động của mình để giới thiệu bản thân mà thôi. Hay là tôi nên đưa nhóm người đó đến đây để làm việc cho tôi? À đúng rồi, hãy bảo các kỹ sư chuẩn bị sẵn cho loạt chiến đấu Roland; để vài tài xế sẵn sàng hỗ trợ bất cứ lúc nào

“Đừng nói nhảm nữa, cậu hiểu ý tôi là gì mà.”

Lòng tốt của người tinh linh bóng tối ư? Nếu hai từ này kết hợp lại với nhau, cả thế giới ngầm chắc chắn sẽ coi đó là trò đùa. Người tinh linh bóng tối luôn tự hào về việc phản bội và lừa dối; nếu món quà của họ không có vấn đề gì thì mới lạ đấy…

Tuy nhiên, ngay cả khi Victoria có vấn đề, cũng không phải là không thể giải quyết được. Vì món quà đó là một con người sống, nên chỉ có thể xem cô ta là một điệp viên có thể phản bội bất cứ lúc nào, hoặc là một “quả bom sống” có thể nổ tung bất kỳ lúc nào. Việc buộc Victoria phải tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân cũng chỉ có thể thông qua các biện pháp như hợp đồng ma thuật hay áp lực từ bạn bè, người thân mà thôi.

Hợp đồng ma thuật và lời nguyền có thể bị hủy bỏ, dây châm của quả bom có thể được tháo bỏ, những người thân bị bắt làm con tin cũng có thể giúp giải cứu họ… Cái gọi là “làm sạch” thực ra chỉ là thuật ngữ thông dụng trong ngành gián điệp; ý nghĩa của nó là buộc họ phải tiết lộ tất cả bí mật, sau đó xem liệu họ còn khả năng được giải cứu hay không. Nếu có khả năng chuyển hóa, thì hãy cố gắng biến điệp viên đối phương thành lực lượng của mình.

“Cậu thật sự rất quan tâm đến chuyện này đấy… Tôi tưởng cậu sẽ ra lệnh loại bỏ ngay những yếu tố gây rối này; để cô ta chết một cách tai nạn thì quá dễ dàng rồi… Chị gái ngốc nghếch của cô ta chắc cũng không thể ảnh hưởng đến ý chí của cậu được… Chẳng lẽ, cậu đã học được cách trân trọng những người phụ nữ rồi sao?”

Nếu là trước đây, với một “món quà” có nguồn gốc không rõ ràng như thế này, tôi chắc chắn sẽ không do dự mà loại bỏ nó để tránh rủi ro sau này… Nhưng nếu đó là Nữ hoàng Victoria trong lịch sử, thì thật sự sẽ rất đáng tiếc nếu mất cô ấy… Hơn nữa, vì bây giờ tôi nhận ra mình đã bỏ qua tiềm năng của Diana, nên tôi chắc chắn sẽ không để cô ấy bị lãng phí nữa… Biết đâu sau này cô ấy sẽ trở thành một tay sai rất hữu ích… Nếu bây giờ chúng ta trở thành kẻ thù, thì thật sự không đáng chút nào…

Nhưng những chuyện này thật sự khó có thể giải thích với Y Lệ Sa được… Việc giả vờ là người tiên tri thảm họa đã là giới hạn rồi; còn việc dám tiên đoán rằng một người lạ nào đó có tiềm năng trở thành anh hùng trong truyền thuyết thì thật là quá đáng… À, chắc chắn không phải vì tôi muốn tránh phiền phức khi giải thích mà tôi mới nghĩ ra đủ lý do… Thế là, tôi cười một tiếng.

“Đừng nói nhảm nữa… C

Gì cơ? Không có ý chí, không có mục tiêu phấn đấu à? Tôi cũng muốn có những mục tiêu đó lắm, nhưng bây giờ ngoài việc thỏa mãn những ham muốn nhất thời ra, tôi còn có thể làm gì được nữa...

Nhìn vào căn phòng xa lạ và trống rỗng này, tôi cảm thấy buồn bã một cách khó hiểu, đành lắc đầu bất lực, rồi mở cửa sổ ra ngoài – bên ngoài là ánh đèn rực rỡ.

“Những âm mưu quỷ quyệt mãi mãi cũng không phải là con đường đúng đắn… Nhưng đáng tiếc, bởi vì bây giờ chúng ta thiếu sức mạnh.”

Về cơ bản, vẫn là do sức mạnh yếu kém mà thôi. Toàn bộ lực lượng chiến đấu của đoàn sứ mệnh chỉ có khoảng năm sáu người huyền thoại mà thôi; trong khi những bá chủ đã tích lũy sức mạnh qua hàng trăm năm, nếu họ huy động toàn bộ lực lượng, thì có thể có từ bốn năm trăm đến nghìn người huyền thoại xuất hiện. Nếu đối đầu trực tiếp, chúng ta mới là người thua cuộc.

Phía chúng ta, chỉ có mình Tiểu Hồng là lực lượng đỉnh cao đáng tin cậy; trong khi đó, phe địch có tới bốn người bá chủ dưới lòng đất, và còn biết bao nhiêu người cùng cấp độ nữa…

“Nếu Adam và Margaret ở đây... Không, ngay cả khi họ bỏ qua công việc canh giữ Núi Lưu huỳnh và điều tra phong ấn của Thần Nguyên tố Lửa để đến đây, thì việc họ xuất hiện cũng không phải là điều tốt cho chúng ta đâu. Sức mạnh quá mạnh và danh tính là người ngoại lai sẽ khiến chúng ta bị đối thủ coi thường và tấn công ngay từ đầu.”

“Adam kia thì hoàn toàn không biết diễn xuất; Margaret lại không chịu nhượng bộ… Chắc chắn cuối cùng sẽ xảy ra cuộc chiến toàn diện thôi. Bây giờ, việc ở lại phía sau để đe dọa, ngăn chặn ông Sư tử già và Long Hậu đưa ra những hành động quá mức, mới là lựa chọn tốt nhất. À, nếu có thêm hai người có sức mạnh đỉnh cao nữa thì tốt biết mấy…”

Khi tôi than phiền về việc thiếu lực lượng chiến đấu, tôi không hề nghĩ rằng nơi này không phải là ngôi nhà cũ quen thuộc của mình… Và trong căn phòng trống bên trái, lại có một căn phòng bí mật nhỏ. Ở đó, thông qua lỗ ngắm mà chủ nhân ban đầu để lại, tôi có thể lén lút theo dõi những gì đang diễn ra trong căn phòng này……

“Làm sao bây giờ!! Ngài Không Ngủ được hóa ra chính là kẻ xấu xa Vu Yêu Roland… Tôi vô tình nghe phải bí mật lớn lao rồi! Liệu Momo có bị giết không nhỉ? Đừng nhé Momo… Momo vẫn chưa tích đủ của hồi môn để lấy chồng đâu!”

Căn phòng bí mật này là Momo phát hiện ra khi đang thực hiện nhiệm vụ điều tra… Nhưng coi đó như một may mắn bất ngờ, cô ấy không chỉ không báo cáo

Nhưng rất nhanh sau đó, nhớ lại thành phố mà bản thân và đồng đội coi là quê hương, vị hiệp sĩ ánh trăng tương lai đã quyết tâm.

“Người Bất tỉnh oai nghiêm và thông minh chính là trung tâm và nền tảng của hệ thống tư pháp, tuyệt đối không được để xảy ra bất cứ vấn đề gì... Momo. Chuyện này, tuyệt đối không được tiết lộ! Tuyệt đối!”

“A... hắt hơi!”

Trong con hầm ngầm vắng vẻ, tiếng hắt hơi vang dội trong các bức tường đá, lan xa.

“Có chuyện gì vậy? Adam, anh lại bị cảm lạnh à?” Người nói chuyện là một nữ yêu tinh cưỡi trên con ngựa xương cao lớn; chiếc áo choàng lộng lẫy của cô kéo dài xuống đất, đôi mắt đen trắng đối lập nhau trông thật kỳ lạ. Cô đang ngồi trên ghế tre trên lưng con ngựa xương, đọc sách với vẻ thoải mái, khiến người ta cứ nghĩ cô đang đi du lịch chứ không phải đang vội vàng trên đường.

Con ngựa xương di chuyển chậm rãi nhưng rõ ràng không phải là sinh vật bình thường; nó cao hơn ba mét, để lại những dấu vết băng giá trên mặt đất mỗi khi di chuyển. Lúc này, Nữ hoàng Rồng Xương Gloria – người vốn luôn bình tĩnh như núi non – cũng ngạc nhiên khi thấy người bạn luôn khỏe mạnh của mình lại bị cảm lạnh.

“Baba đang nghĩ về Adam, Baba cần Adam, Adam phải đến gặp Baba.”

Người nói chuyện là một chú lùn nhỏ bé, khuôn mặt đầy mụn trứng cá, miệng còn cắn một miếng thức ăn hình chân gà. Ánh mắt chú lùn đờ đẫn, đi bộ mà nước bọt cứ liên tục rơi xuống đất, trông có vẻ không mấy thông minh… Nhưng dù chỉ có hai chân nhỏ bé, chú vẫn đi nhanh hơn cả con ngựa xương cao lớn đó; thỉnh thoảng lại dừng lại để nhặt đá hay đánh bay tổ chim.

“Vậy sao… Có vẻ như Reinhardt nói đúng thật. Là sinh vật ma quỷ đầu tiên do Đại đế tự tay tạo ra, theo một nghĩa nào đó, em cũng chính là ‘con trai cả’ của Đại đế… Em có chắc chắn rằng cha em đang ở đó không?”

“Dưới đây!! Adam có thể cảm nhận được, chính là ở dưới đây!”

“Ha ha, tốt lắm… Sau khi vượt qua pháo đài này, chúng ta sẽ không còn xa nữa… Vitan của Liên minh Ngầm phải không? Vừa nhận được tin tức, Ramsden và những người khác đã đến rồi; chúng ta cũng nên nhanh lên thôi… Nếu không, cha em có thể sẽ gặp nguy hiểm đấy.”

“Ai dám bắt nạt Baba, Adam sẽ đánh họ! Ai dám cản Adam đến gặp Baba, Adam sẽ ăn thịt họ!!”

Giọng nói của chú lùn khá giống với giọng của trẻ con người; những lời đe dọa ngây thơ đó có vẻ không mấy đáng sợ… Nhưng Gloria biết rằng, ngay cả nếu người cản đường là Long Hậu【Nữ Hoàng Rồng】 Moriel huyền thoại, Adam cũng sẽ thực hiện lời hứa

Không xa đây, chính là pháo đài bằng đá granite của hệ thống đường hầm ngầm – nơi được các chủ nhân của các địa ngục gần đó thiết lập thành điểm kiểm soát. Trước đây, nơi này cũng có nhiệm vụ thu phí cho những ai muốn đi qua, nhưng hôm nay, tất cả những người ở đây đều là binh sĩ quái vật được trang bị đầy đủ vũ khí.

Khi hai người vừa tiến vào phạm vi canh giác của những người lính bắn cung, ánh đèn chiếu sáng đã được bật lên ngay lập tức.

“Ai đó vậy? Hiện đang trong tình trạng khẩn cấp. Theo mệnh lệnh của Đại Vương Quái Vật, tất cả các đường hầm ngầm đều đã bị đóng cửa. Dù bạn là ai, dù bạn đến đây vì lý do gì, xin hãy quay trở lại con đường ban đầu.”

Gloria nhìn người chỉ huy đội quân quái vật thuộc loài sư tử trước mặt mình, nhưng không thấy có ai đặc biệt cả, rồi cô liền thất vọng nằm xuống ghế dây. Cô biết rằng kể từ khi ăn uống ở địa ngục trước, Adam đã đói quá lâu rồi… Trước một Adam đang đói meo như vậy, cô chẳng có cơ hội nào để hành động cả.

“Adam đói rồi… Adam muốn ăn thịt!!!”

Nhìn thấy chú lùn nhỏ đó chạy nhảy về phía mình, vị sĩ quan quái vật thuộc loài sư tử đã cảnh giác giơ cao thanh kiếm khổng lồ của mình.

“Đừng lại đây! Đứng yên ở đó!!!”

Nhưng rõ ràng, chú lùn nhỏ vẫn tiếp tục tiến về phía trước. Vị sĩ quan quái vật giơ tay ra, ra hiệu cho các binh sĩ bắn cung… và sau đó…

Chẳng có gì xảy ra nữa……

Trong một cơn biến dạng kỳ lạ, chú lùn biến mất hoàn toàn… Chỉ còn lại trên mặt đất là đôi chân của Long Hậu bị cắn nát.

“Áaaaa! Đây là con quái vật gì vậy???”

Trong làn sương đen lan tràn, bóng ma khổng lồ chiếm trọn toàn bộ đường hầm… Con quái vật khổng lồ vượt qua mọi sự tưởng tượng ấy từ cõi ác mộng bước vào thực tế… Còn những binh sĩ quái vật đang hoảng sợ thì không còn chỗ nào để trốn thoát nữa.

Một phút sau, khi mọi thứ trở lại yên bình… chỉ còn lại một cái hố lớn… Đúng vậy, cả pháo đài bằng đá granite lẫn những binh sĩ quái vật bên trong đều đã biến mất không dấu vết… Chỉ còn lại một cái hố lớn mà thôi.

“Thế nào? Ngon không?”

“Hơi cứng… và còn gây đau răng nữa… Không ngon chút nào… Adam muốn ăn thức ăn ngon hơn!”

“Ừm, vậy thì chúng ta hãy đến Titan đi… Nhà hàng tiếp theo của em đang chờ em đấy.”