Khi Roland đang lười biếng ở kinh đô của vương quốc Baer, thế giới này vẫn tiếp tục chuyển động không ngừng.

Ở phía tây, Đế Quốc Á Lan đã giành được chiến thắng chưa từng có trong cuộc tấn công lần thứ 68. Nhờ sự xuất hiện bất ngờ của Diana, quá trình dọn dẹp các vùng nước diễn ra nhanh hơn nhiều so với dự kiến; cùng với việc quân đội tang lễ đã đầu tư mạnh mẽ vào công tác này, ngay cả khi hoàng gia của tộc thủy tộc cùng các bộ lạc lớn xâm lược, họ vẫn giữ vững vị trí của mình trong thời gian dài.

Đến khi bình minh ngày hôm sau đến, loài người cuối cùng cũng rút lui. Gần 20 giờ đồng hồ đã đủ để các kỹ sư của Á Lan dọn sạch hàng hóa trong căn cứ dưới nước; có lẽ hạm đội hàng không mà Đế Quốc Á Lan từng tự hào sẽ đến sớm hơn nhiều so với dự tính trong lịch sử.

Tất nhiên, tộc thủy tộc vẫn có thể tuyên bố họ là những người chiến thắng, bởi vì đối thủ của họ cuối cùng đã buộc phải rút lui.

Và trong khi bốn nghề nghiệp – Kỵ sĩ Băng quang, Người sử dụng Bốn thanh kiếm Linh hồn, Mục sư Xúc phạm Thánh thiêng và Kỵ sĩ Chống lại Thánh thiêng – thu hút sự chú ý của mọi người, thì quốc gia nhỏ bé ở phía bắc lại một lần nữa lọt vào tầm mắt của các cường quốc lớn.

Tại Á Lan, Daxos hy vọng có thể giữ chặt những cường quốc mới nổi này, nhưng hóa ra họ đã lặng lẽ tiến về phía bắc, và người ta cho rằng mục tiêu của họ chính là kinh đô Baer.

Ở phía nam Baer, cuộc chiến giữa ma quỷ và linh thú gỗ đã bước vào giai đoạn trì trệ. Các linh thú gỗ nhanh chóng mở rộng lãnh thổ của Rừng Giấc mơ, chỉ trong hơn một tháng đã mở rộng thêm mười hai thành phố giống như Thị trấn Sồi; trong khi đó, ma quỷ dường như không hề quan tâm đến những hành động của họ.

Sau khi vị đô đốc ma quỷ mới đến nắm quyền, họ đã tập trung toàn bộ sức lực vào cuộc tấn công Thành phố Đêm Mưa. Khác với Davi, người “có quan hệ họ hàng” với họ, vị đô đốc mới này được cho là một quan chức cai trị của đế quốc, chỉ là do những chấn thương trong các trận chiến trước đó, anh ta mãi mãi không thể tiến lên tầm bán thần.

Dưới sự giám sát của những người tiền nhiệm giàu kinh nghiệm của Đế vương Ma quỷ, sau khi hành quyết hai kẻ lười biếng để răn đe mọi người, đội quân ma quỷ mới đã được tổ chức lại. Cuộc bao vây Thành phố Đêm Mưa lần thứ hai đã bước vào giai đoạn chuẩn bị; tuy nhiên, do nguồn cung tiếp tế liên tục được tích lũy ở khắp Baer và lực lượng dự bị cũng đã được điều động, người ta không lạc quan về chiến lược này, vì nó không khác gì cuộc tấn công tr

Và phía sau, Thánh Đường Giáo cũng không thể ép buộc họ đi chết; sự việc giả mạo công lao trước đó đã bắt đầu gây ra những hậu quả nghiêm trọng – chỉ riêng việc loại bỏ những lời đồn đại lan truyền khắp nơi đã tiêu tốn rất nhiều công sức. Điều tồi tệ hơn nữa là sự việc này đã làm lung lay niềm tin của những người am hiểu bên trong giáo hội vào Thánh Đường Giáo.

Và đúng vào lúc này, lại có người kéo ra những chuyện xảy ra ở quốc gia Lan trước đây – cuộc thập tự chinh kỳ lạ ấy, cùng với sự chia rẽ nội bộ của Thánh Đường Giáo. Khi danh tính của Hoàng tử Ánh Sáng và Đế Vương Đêm Vĩnh Hằng, những người đã chết oan ức, được xác nhận là giống hệt nhau, hầu hết mọi người ban đầu đều coi đó chỉ là những câu chuyện huyền thoại… Nhưng những ghi chép dường như được chứng kiến trực tiếp lại từng chi tiết minh chứng cho sự thật của chúng.

Khi có người trong giáo hội đi hỏi “anh hùng sống”, “Hiệp sĩ Thánh mạnh nhất” – Estrada – để xác minh sự thật, vị Hiệp sĩ Thánh già nua này lại chỉ im lặng trước những nghi vấn đó.

Mặc dù thông tin nhanh chóng bị kiểm soát trở lại, nhưng có lẽ đã có không ít người bắt đầu nghi ngờ về sự tồn tại của Thánh Đường Giáo. Ít nhất là một số Hiệp sĩ Thánh và linh mục trẻ tuổi đang do dự đã quyết định rời bỏ hệ thống “Thánh Ân” và chọn trở thành những “Anh hùng Điều ước” của người đó. Trong thời gian ngắn, tư tưởng mới của Thánh Quang Giáo – không phân biệt tội lỗi dựa trên địa vị hay xuất thân, mà dựa trên hành động con người – đã lan rộng khắp nơi. Theo quan điểm này, việc các Hiệp sĩ Thánh sống cùng với những linh hồn thông minh cũng trở nên có thể thực hiện được.

Vì vậy, nội bộ Thánh Đường Giáo lại một lần nữa rơi vào tình trạng chia rẽ và thanh trừng.

Trong khi các chiến trường chính đang rơi vào giai đoạn tạm lắng hoặc đang chuẩn bị cho những cuộc chiến mới, thì đại quốc siêu cường Saint Antonio trên lục địa cũng gặp phải những rắc rối… Nhưng theo một nghĩa nào đó, những rắc rối đó là do chính họ tự gây ra.

Nằm ở vùng sâu trong lòng lục địa, họ không hề bị kẻ thù xâm lược, nhưng sau cái chết đột ngột của Hoàng đế Hanter II, người con trai duy nhất của ông cũng đột nhiên qua đời theo cha… Công Chủ Maria và Công tước Winston liên tục cáo buộc nhau âm mưu ám sát, và cuối cùng chiến tranh nội bộ đã bùng nổ.

Nếu đó chỉ là một cuộc chiến nội bộ bình thường, thì e rằng Công tước sở hữu quân đội mạnh mẽ sẽ dễ dàng giành chiến thắng và đưa đất nước trở lại trạng thái bình yên… Nhưng Công chủ Maria được cho là pháp sư ác ma m

Và cùng lúc đó, các cường quốc trên lục địa đều gặp phải không ít rắc rối; toàn bộ lục địa đang chứng kiến những biến động không ngừng trong bước vào mùa xuân của năm mới, và giờ đây, có lẽ ai cũng biết rằng cuộc thánh chiến là điều không thể tránh khỏi.

Trong khi mọi thứ trên lục địa đang trong tình trạng hỗn loạn, thì ở phía bắc, lại có một vùng đất sống trong hòa bình và yên ổn – đó chính là khu vực Bắc Địa, nơi tồn tại sáu quốc gia phía bắc.

Cấu trúc cơ bản của Liên minh Lan đã được xây dựng xong trước khi người đó rời đi; cuộc nội chiến tại Thánh Antonio khiến nhiều thành viên chủ chốt phải trở về nước để tham gia cuộc đấu tranh, nhưng đồng thời cũng khiến việc kiểm soát các quốc gia thuộc liên minh trở nên chặt chẽ hơn. Vì vậy, một số người đã bắt đầu lập kế hoạch riêng cho mình; ít nhất thì, với sự thiếu vắng những kẻ luôn gây rối, quá trình hợp nhất sáu quốc gia phía bắc đã diễn ra nhanh chóng hơn.

Cuộc di cư của các tộc người orc dưới lòng đất đã hoàn tất; những lá cờ mới được dựng lên trên cao nguyên, nhưng lần này, các bộ lạc này không còn thói quen thù địch với con người nữa. Giao thương với các tộc người orc sống ở đồng bằng cũng diễn ra suôn sẻ. Nếu được quản lý đúng cách, những tộc người orc ở đồng bằng, nếu không muốn rơi vào tình thế bế tắc, chỉ có cách chủ động hòa nhập vào xã hội Bắc Địa đang trong quá trình hợp nhất mà thôi.

Quốc gia tiên của Bắc Địa vẫn đang tranh luận về việc có nên hoàn toàn sáp nhập vào Liên minh Lan hay không, trong khi đó, những tộc tiên máu xám đã hoàn tất cuộc di cư và bắt đầu hòa nhập vào xã hội Đông Lan. Trước khi các đoàn buôn đến, hàng loạt sản phẩm thủ công và đặc sản đã được chuẩn bị sẵn sàng; những thứ này có thể sẽ được đổi lấy lương thực mà Bắc Địa đang thiếu hụt.

Có lẽ điều này cũng không cần thiết, bởi vì việc gieo trồng lương thực mới của Emilia diễn ra rất suôn sẻ, và các đơn đặt hàng vũ khí từ phía Bắc cũng rất sôi động. Dimitret, sau khi trở về nước, đã bắt đầu thực hiện kế hoạch tái thiết công nghiệp cho năm mới, theo chỉ đạo của người đó. Mặc dù hai thành viên của hoàng gia đã bỏ trốn một cách không đáng tin cậy, nhưng với sự hỗ trợ của mọi người, quốc gia này vẫn đang phát triển theo hướng tích cực.

Sau những chiến tranh khốc liệt, Annie và các cư dân của thế giới ngầm đã bắt đầu xây dựng những khu định cư mới. Điều này không hề dễ dàng chút nào; mặc dù có nhiều khu vực rộng lớn để lựa chọn, nhưng gần như không có gì cả. Nhu cầu về đất

Dưới bầu trời phương Bắc, Vương quốc Silwer và Đông Lam Công Quốc đã được coi như một gia đình duy nhất. Sau khi hoàn tất các cuộc đàm phán về thuế quan và nhập cảnh, hai nước thực sự đã trở thành “anh em ruột thịt”. Tuy nhiên, điều khiến giới lãnh đạo các vương quốc này đau đầu nhất chính là những vị khách mới của Nữ hoàng họ.

Kẻ có khuôn mặt trẻ trung nhưng luôn khoe khoang sức mạnh ấy thì còn đỡ, bỏ qua thói quen kỳ lạ khi thường xuyên thực hiện những động tác thể dục kỳ quái, nghệ thuật chỉ huy độc đáo của anh ta vẫn rất được các binh sĩ yêu mến. Nhưng người “em trai” có vẻ ngoài giống Roland thì lại càng kỳ lạ hơn nữa. Anh ta suốt ngày hô hào rằng “việc gây ra những vụ nổ chính là nghệ thuật”, và thực tế, anh ta cũng liên tục gây ra những vụ nổ.

Điều này rõ ràng rất hợp khẩu vị của một nữ hoàng nào đó, vì vậy ba người họ cùng nhau nghiên cứu về kỹ năng chỉ huy quân sự… À, thực ra chúng ta không biết họ đã nghiên cứu ra cái gì, nhưng số lượng và sức mạnh của các vụ nổ ngày càng tăng lên. Khi khả năng gây rối của gã bé tên “Chiến tranh” ngày càng mạnh mẽ hơn, thì kỹ năng sử dụng bom của Nữ hoàng Gerina dường như cũng đang được cải thiện từng bước. Người dân Antuan hàng ngày đều cầu nguyện rằng thành phố của họ sẽ không bị phá hủy vào ngày mai, và cầu nguyện rằng bản thân họ sẽ không bị đánh thổi lên tận bầu trời trong lúc đang ngủ.

Còn Đế quốc Xiro cũng đã bắt đầu chuẩn bị cho chiến tranh sớm hơn dự kiến. Trong số sáu tàu chiến siêu cấp được đặt hàng, bốn tàu đã được hoàn thành. Theo tiến độ hiện tại, Hạm đội Bắc Đẩu sẽ được tái tổ chức trong vòng nửa năm tới. Còn việc hợp nhất các phe phái bên trong đế quốc thì, theo lời Thủ tướng Reinhardt, đó là “một nhiệm vụ không thể thực hiện được”, “Mấy đồ vô dụng này, mỗi người đều tự lo cho mình, để tôi phải làm việc cực nhọc một mình”, “Không, đừng nói đến bạn… Tôi rất vui nếu bạn muốn giúp đỡ, nhưng nếu bạn không làm gì cả thì tôi còn vui hơn nữa… Và xin hãy tha cho vị đại sứ kia đi; ông ấy đã sợ chết khiếp rồi.”

Nhưng dù công việc có khó khăn đến đâu, có lẽ cũng phải tiếp tục thực hiện. Để hoàn thành nhiệm vụ được giao bởi một người chỉ đạo xa cách, Reinhardt vẫn còn rất bận rộn.

Và còn ai nữa không? Kẻ bạn của loài thú ấy… Khi Roland rời đi, anh ta đã mất kiểm soát và tự mình tổ chức lễ kỷ niệm theo cách riêng của mình ở nơi công cộng. Kết quả là, hành động của anh ta đã gây ra tiếng vang lớn, và tội ác