“Đã ba ngày rồi mà vẫn chưa có phản hồi chính thức từ phía họ à? Có vẻ như lần này sự việc đã trở nên nghiêm trọng hơn dự đoán.”

Phản ứng của Hội đồng Pháp sư lại khá yên bình, yên bình đến mức gây ra cảm giác kỳ lạ… Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, đó lại chính là biểu hiện của sự tức giận lên đến đỉnh điểm.

Giống như khi hai quốc gia xảy ra xung đột, nếu bên bị thiệt hại phát đi tuyên bố bày tỏ sự bất mãn, lên án hay phản đối, thì có lẽ họ không có ý định thực sự hành động để khôi phục danh dự, mà chỉ đơn thuần là nói mà không làm gì cụ thể thôi.

Còn nếu họ nói rằng “giữ quyền tiếp tục hành động”, thì có lẽ họ sẽ thực sự làm gì đó… Nhưng điều nguy hiểm nhất là khi họ im lặng hoàn toàn.

“Nếu cần thiết, các Pháp sư có thể chịu đựng sự nhục nhã… Nhưng bây giờ thì không cần thiết đến mức đó…”

Chỉ có hai khả năng: hoặc là họ không đủ sức đối đầu và quyết định coi như chuyện này chưa từng xảy ra, hoặc là họ đang lên kế hoạch trả đũa một cách âm thầm và quyết liệt.

Xét đến tình hình hiện tại của các Pháp sư, khả năng cao là họ chọn phương án thứ hai…

“Những mâu thuẫn giữa hai bên trên thế giới này đã trở nên rất nghiêm trọng rồi… Lời nguyền cấm của Pháp Sư Chi Quốc đã phá hỏng kế hoạch xâm lược của các Đế vương Ma quỷ, trong khi phe Ma quỷ cũng đang âm mưu loại bỏ những Pháp sư đáng sợ đó một cách triệt để… Thêm vào đó là Emira vẫn đang trong trạng thái ngủ say…”

“Và còn có bạn nữa… Trong một số khía cạnh, chính bạn là người đã khiến tình hình trở nên tồi tệ đến mức đó… Bạn, người đã khiến Esso phải chết, bây giờ cũng đang ở trong Pháp Sư Chi Quốc… Trong danh sách những người mà họ muốn loại bỏ nhất, bạn chắc chắn đứng đầu.”

“Cảm ơn bạn vì lời nhắc nhở đấy… À, thì hồ Nguyên tố Nước có mùi gì không?”

“Bạn đã thử rồi mà… Chè buổi sáng của bạn lúc nào cũng có nước tắm của tôi đấy!”

“Pfft!“

Chắc hẳn nhiều người nuôi thú cưng đều từng trải qua cảm giác xấu hổ khi thú cưng của mình khoe khoang “chiến lợi phẩm” săn được với họ… Điều càng khó chịu hơn là những con thú cưng đó còn chia sẻ “chiến lợi phẩm” đó với chủ nhân, lén lút cho chuột hay những sinh vật nhỏ khác vào bữa ăn của bạn… Thôi thì… Con mèo này thật là tệ hại hơn nữa… Vì nó sẽ càng làm tệ hơn nữa nếu không bị dạy dỗ… Lần này tôi sẽ phải dạy dỗ nó một bài học thích đáng.

“Đừng chạy nữa! Xem này, lần này tôi sẽ treo bạn lên đỉnh tháp Pháp sư để bạn khô kiệt d

Thật là ngu ngốc… Các bạn không nhận ra rằng nhược điểm lớn nhất của những con quái vật bằng đá này chính là tốc độ di chuyển quá chậm sao? Tôi dự định gắn cho chúng những bánh xe bằng sắt để nâng cao đáng kể khả năng cơ động của chúng.

“…Thà gắn một loại ‘cánh quạt gì đó’ thì hơn; những con quái vật bay như vậy sẽ thật tuyệt vời, và còn có thể chở người đi lại nữa! Thật là tiền bạc đấy!”

“Đừng nói linh tinh nữa… Thứ đó hiện tại hoàn toàn không đáng tin cậy chút nào; công suất của nó không thể điều chỉnh được. Hoặc là lực nâng quá cao, hoặc là chúng không thể bay lên được. Nếu lực nâng không đủ thì còn đỡ, nhưng nếu quá cao thì thật sự giống như một cái máy tra tấn vậy… Nó sẽ khiến phần đầu của con quái vật bay lên trời, còn thân thì lại ở dưới đất… Các bạn có quên người thử nghiệm đó không?”

“Cánh quạt gì đó” là cái gì vậy? Có một câu chuyện liên quan đến điều này… Khi tôi bắt đầu nghiên cứu việc chế tạo những thiết bị bay, tôi đã nghĩ đến những chiếc máy bay sử dụng cánh quạt từ thế giới khác… Nhưng vì trước đây tôi chỉ học khoa học xã hội, nên tôi không thể giải thích rõ nguyên lý của chúng, chỉ biết rằng có một thứ đồ chơi nhỏ gọi là “đèn lồng tre”.

Tôi tự làm một chiếc đèn lồng tre bằng gỗ cho trẻ em, sau đó đưa cho những người lùn giỏi về kỹ thuật cơ khí để họ tự thảo luận cách biến ý tưởng đó thành hiện thực… Họ hỏi tôi “cánh quạt gì đó” là cái gì… Rõ ràng họ không hiểu ý tôi, nên tôi chỉ đơn giản nói rằng đó là thứ giống như cánh quạt vậy…

Nhưng người kỹ sư đó không nghe rõ phần đầu, và coi “cánh quạt gì đó” là tên chính thức của thiết bị đó… Và thế là cái tên “cánh quạt gì đó” đã lan truyền rộng rãi… Khi tôi nhận ra rằng điều này không đúng, thì nó đã trở thành tên chính thức được mọi người công nhận… Việc muốn thay đổi nó đã quá muộn.

Có thể dự đoán được rằng, khi những con quái vật truyền thống được trang bị những bộ phận phức tạp như vậy, chúng sẽ trở nên đáng sợ đến mức nào… Không hiểu sao, tôi bỗng nhiên nhớ đến người đàn ông khỏe mạnh kia, người đã hét lên “!”…

Nhiều lúc, trí thông minh và tài năng của những người bản địa ở thế giới khác không hề kém cạnh người Trái Đất chúng ta… Vai trò của tôi chỉ là đưa ra những đề xuất và khả năng có thể thực hiện được… Và họ thường mang lại cho tôi những kết quả vượt qua sự mong đợi của tôi.

Khoa học cơ khí ma thuật chính là những phép màu như vậy… Khi công nghệ và

“Nghiên cứu về tinh thể hạt nhân Shaluo đã đến đâu rồi? Chắc chắn nó cũng là sản phẩm đỉnh cao của nền văn minh ‘Những bậc hiền triết’ ở Halate Dam phải không? Cậu bé Dimiti có manh mối gì không?”

“Dimitiret nói rằng việc này rất khó, nhưng không hoàn toàn bất khả thi. Dù sao đi nữa, môi trường hiện tại đã không giống như thời cổ đại nữa; phiên bản gốc là điều không thể, nhưng phiên bản giảm hiệu quả xuống chỉ còn một phần nhỏ thì vẫn có thể.”

“Vậy là được rồi… Bảo anh ta đừng vội vàng, xếp ưu tiên ở mức trung bình thôi. Thứ đó quá nguy hiểm; tôi không muốn một ngày nào đó tỉnh dậy thì cả căn cứ của mình đã biến mất rồi.”

Cậu bé Dimitiret ngày càng giỏi lên; với tư cách là kỹ sư trưởng của tôi, anh ấy thực sự là một nguồn tri thức vô tận trong lĩnh vực kỹ thuật, luôn mang lại cho tôi những bất ngờ thú vị.

Hai ngày nay, anh ấy lại đề xuất một dự án mới – phát triển loại tượng khổng lồ mới. Nền văn minh cổ đại Halate Dam còn được gọi là nền văn minh Tượng Khổng Lồ; công nghệ tạo ra những tượng khổng lồ đó thực sự rất đáng mong đợi… Chỉ không biết liệu Dimiti có thể phát huy hết khả năng của mình hay không.

Khi số lượng nhân viên dưới quyền tôi ngày càng tăng lên, mỗi người đều chuyên về một lĩnh vực khác nhau, mối quan hệ thuê mướn lỏng lẻo giữa chủ nhân và các cố vấn ma thuật trước đây đã không còn phù hợp nữa. Những công ty, bộ phận, nhóm dự án từ thế giới khác thì đã được chứng minh là những lựa chọn tốt hơn rất nhiều.

Nhân tiện, người đứng đầu bộ phận luyện kim hiện tại của tôi là Yín Gōu·Bèi Ya. Nhưng thực tế, người quản lý công việc một cách hiệu quả hơn cả lại là phó luyện kim gia Olivia – cô ấy không chỉ phát huy hết tài năng lịch sử của mình mà còn có khả năng hợp tác tốt với các kỹ sư, thợ rèn, pháp sư khác. Mặc dù mới hơn hai mươi tuổi, cô ấy đã dần trở thành người đứng đầu nhóm dự án thực thụ.

Hiện tại, những dự án quan trọng nhất của tôi đang được tiếp tục cải tiến: bộ giáp động năng và nghiên cứu sâu rộng về hộp phép thuật của Olivia – tất cả đều được giao cho cô ấy quản lý. Với sự có mặt của cô ấy, ít nhất là bộ phận luyện kim và kỹ thuật dưới quyền tôi sẽ không xảy ra xung đột nào cả.

Tất nhiên, cô ấy cũng than phiền rằng việc phát triển hộp phép thuật và giáp phép thuật đã khiến cô ấy phải học hỏi rất nhiều kiến thức kỹ thuật và phép thuật, đến nỗi gần như có thể làm thêm công việc của một pháp sư hoặc kỹ sư… Nhưng điều đó lại khiến cô ấy càng xa rời ước mơ trở thành m

Tốt hơn hết là để họ đặt những tài năng ấy ở những nơi an toàn hơn… Tôi vẫn muốn sống thêm vài năm nữa.

Đó là lời nói thật của kẻ luôn tạo ra các vụ nổ ấy – Ngân Câu. Kẻ phiền phức ấy quả thực coi đệ tử mình là một gánh nặng lớn… Khi anh ta nói ra điều này, lưng áo và khuôn mặt anh ta đều đẫm mồ hôi lạnh; có vẻ như đệ tử thiên tài của mình đã khiến anh ta rất vất vả.

“À đúng rồi, nếu loại thuốc của cô ấy mạnh đến thế, sao không bảo cô ấy pha chế một liều cho Bi Phong xem? Biết đâu cậu ấy sẽ trở nên yên phận hơn… Dù sao thì cậu ấy cũng đã không còn hy vọng gì nữa rồi; tình hình của cậu ấy cũng không thể tồi tệ hơn được nữa.”

“…Các bạn không sợ rằng điều này sẽ gây ra hậu quả ngược lại, khiến Bi Phong trở thành một ‘siêu Bi Phong’ sao? Biết đâu cậu ấy sẽ phát triển thêm những “sở thích” mới… Giống như con khỉ thử nghiệm kia vậy…”

Nghĩ đến con khỉ đực lông dài kia hay ăn cắp quần lót của những ông già, tôi cũng thấy rùng mình nếu Bi Phong trở thành như vậy… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã thấy tuyệt vọng rồi.

“…Hãy suy nghĩ kỹ lại đã… Nếu thực sự xảy ra tình huống đó, có lẽ ngày tận thế sẽ đến sớm hơn dự kiến…”

Bỗng nhiên, một trong những tên lùn kia như thể nhớ ra điều gì đó đáng sợ, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ hoảng sợ đầy tuyệt vọng.

“Gần đây Bi Phong luôn mời Olivia đi ăn! Có lẽ anh ta đang muốn cô ấy giúp mình pha chế thuốc!”

“Không thể nào! Chẳng lẽ anh ta vẫn tin rằng mình còn cơ hội sống sót?”

“Liệu anh ta có cơ hội sống sót hay không thì không biết… Có lẽ anh ta chỉ muốn dùng thuốc đó cho bạn đời mình thôi!”

Khi chúng tôi đang nhìn nhau ngẩn ngơ, bỗng nhiên chúng tôi nghe thấy tiếng kêu cứu từ bên ngoài cửa sổ.

“AAAAA! Quái vật!”

Trên đường phố, một bộ phim về quái vật cổ điển đang được chiếu; đám người đang chạy trốn la hét hoảng sợ khi một con quái vật đen khổng lồ đang chiến đấu với các pháp sư của cục cảnh sát.

Con quái vật đó có vẻ khá quen thuộc… Khi tôi điều chỉnh góc nhìn, tôi thấy đó là một con khỉ cao bằng tòa tháp pháp sư, đang vui vẻ chơi đùa với “con rối” trong tay mình… Nhưng con rối đó lại có vẻ quen thuộc lắm… Nó còn có sừng rồng và những chiếc vảy đen nữa…

“Là Bi Phong à? Đó chẳng phải là con vật thí nghiệm kia sao? Nó lại tiến hóa nữa rồi…”

“…Ai vậy nhỉ? Tôi không nhận ra…”

“…

“Đúng vậy, những gì tôi có thể làm chỉ là dùng tư cách của người đã trải qua để hướng dẫn họ, giúp họ tránh việc đầu tư quá nhiều tiền vào những dự án vô ích như nghiên cứu về ‘động cơ vĩnh cửu’. Hãy nhớ rằng, vài ngày trước tôi vừa bác bỏ kế hoạch phát triển ‘Hộp Ma Thuật Olivia’ có khả năng hoạt động liên tục… Có lẽ bất kỳ nhà nghiên cứu nào từ bất kỳ nền văn minh nào cũng đều mang trong mình niềm đam mê và tham vọng lớn lao đối với những nguồn năng lượng vĩnh cửu nghe có vẻ hấp dẫn.”

“Tất nhiên, tôi không cấm các nghiên cứu cá nhân; ai biết được tương lai sẽ ra sao chứ? Nhưng tuyệt đối không được để những dự án có mức độ ưu tiên cao hơn mức A ảnh hưởng đến tiến độ thực hiện.”

Có quá nhiều dự án nghiên cứu đang được triển khai cùng lúc, vì vậy chúng ta cần phải lựa chọn. Mức độ ưu tiên này do tôi cá nhân đánh giá. Lúc đó, dự án ‘Tiếp Thị Sắt Mã’ chỉ được xếp ở mức độ ưu tiên C, các dự án dành cho mục đích dân sự thì tối đa chỉ đạt mức B, trong khi nhóm chiến hạm ‘Ghen Tị’ với tàu Ursa Major lại được xếp ở mức độ ưu tiên cao nhất, là S. Các dự án cũng được xếp ở mức độ S bao gồm việc phát triển thế hệ thứ hai của ‘Hộp Ma Thuật Olivia’ và việc cải tiến loại áo giáp có nguồn năng lượng ma thuật… Rõ ràng, những dự án có mức độ ưu tiên cao thường là những dự án có thể mang lại lợi ích trực tiếp trong chiến đấu; dù sao thời gian của chúng ta cũng không còn nhiều nữa.

Có thể dự đoán được rằng, một khi những hạt giống của sự thay đổi đã được gieo rắc, một khi cuộc cách mạng công nghiệp đã không thể cản trở được, dù tương lai sẽ xảy ra điều gì đi nữa, miễn là Pháp Sư Chi Quốc không bị tiêu diệt một cách hoàn toàn, Đảng Công Nghiệp Lớn chắc chắn sẽ trở thành một thành viên quan trọng trong Hội Thảo Chân Lý, và ngành cơ khí ma thuật cũng sẽ trở thành một lĩnh vực học thuật quan trọng.

Tất nhiên, vì không thể cản trở được, nên cũng không cần phải quá lo lắng về điều đó. Hiện tại, tôi nên tập trung vào những việc cụ thể hơn mới đúng.

【Năng khiếu bẩm sinh của chủng tộc thụ động: Con thú hung dữ bất khuất – Khi bị thương nặng, toàn bộ sức mạnh của bạn sẽ tăng lên; khi bị thương nghiêm trọng, bạn sẽ nhận được những kỹ năng như trực giác chiến trường, tấn công trong khi vẫn giữ vững vị trí phòng thủ… Tối đa, sức mạnh tổng thể của bạn có thể tăng lên gấp ba lần. Sức mạnh và sự nhanh nhẹn có thể tăng lên gấp hai lần, trong khi sức bền có thể tăng lên g

Còn hệ thống lại cho tôi những lựa chọn về các nghề nghiệp chiến đấu gần chiến đấu mạnh mẽ, bao gồm Chiến binh Man rợ Dã man, Kỵ sĩ Trang bị Nặng, Kỵ sĩ Rồng (phải tự chuẩn bị con ngựa). Có vài nghề trong số đó thực sự rất hấp dẫn; nếu không phải vì yêu cầu của dòng máu khiến tôi phải duy trì sự cân bằng giữa sức mạnh Hỗn loạn và Trật tự, tôi đã muốn kiêm nhiệm thêm chúng rồi.

Để thử nghiệm khả năng này, tôi đã quét sạch cái đấu trường ấy và bất ngờ phát hiện ra vài người có tiềm năng, tôi liền thu họ về làm thuộc hạ. Tất nhiên, cũng có một vài điều bất ngờ xảy ra…

“Pháp sư Man rợ? Tôi à?”

À, việc đánh bại một Kỵ sĩ Heo rừng Trang bị Nặng chỉ bằng tay không quả thực là điều gây sốc… Ai mà biết được khi kẻ đó nhìn thấy Biểu tượng Chân lý của tôi, nó lại đòi hỏi tôi phải từ bỏ sử dụng phép thuật mới chịu đấu với tôi… Vì vậy, tôi đành phải đồng ý với yêu cầu đó.

“Vậy là bạn đã nghiền nát mũ sắt của đối thủ và thậm chí còn ném con ngựa của họ lên khán đài nữa sao? Thật là đúng tính cách của một Man rợ!”

“Ừm, đó chỉ là một sự tình cờ thôi…”

Khi mọi việc tại Đảng Công nghiệp Lớn và Vườn Gai Nhọn đều bước vào quỹ đạo ổn định, quyết định của Hội đồng Chân lý cũng được đưa ra… Đã đến lúc chúng ta phải rời đi rồi.

P.S.: À, vé tháng gấp đôi chỉ còn hiệu lực đến 12 giờ đêm nay thôi… Những ai còn sách để đọc, đừng lãng phí nhé… :)